JValaqaes , c’est-à-dire Grecs

5oo,ooo Juifs;* v

4,oo0,ooo Italiens.

« Les Italiens n’ont été rattachés à cet ensemble que par un arrangement arbitraire et factice. Les autres, Grecs, Sla-

si long-temps préparée par des souverains , n’est pas un coup de jatobinisme.

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ves , Hongrois , n’ont pu se soumettre à la domination de quelques Allemands , que par la nécessité de se pre'server des Turcs. Les Hongrois n’ont jamais e'te' soumis qu’à une dépendance nominale.

« Les Slaves, particulièrement les Bohèmes, ont conservé sous le joug tout leur génie national. Leur langue est intacte , et ils font aujourd’hui les plus nobles efforts pour la perfectionner, pour développer leur littérature, enfin pour ranimer autour d’eux l’image de la nationalité, et reprendre leur place dans la famille européenne. Les terreurs, la tyrannie, les petitesses du gouvernement autrichien démontrent assez la conscience de la fragilité de son existence. Que les Turcs s’en aillent, et ce faisceau que la terreur de leur nom serra, il y a trois cents ans, se séparera de lui-même.

« Les nations slaves sont restées long-temps sous le poids d’une destinée cruelle. A l’époque de la grande migration des peuples, au cinquième siècle, refoulées sur l’Europe par les hordes asiatiques, contenues sur leurs flancs par les nations germaines , elles se sont disposées sur une longue bande , depuis l’Adriatique jusqu’à la Baltique, sans trouver nulle part ces frontières naturelles, défenses nécessaires de l'indépendance des peuples.

« Les Russes secouèrent leurs chaînes à la fin du quinzième siècle ; et depuis , ayant combattu sans relâche l’invasion asiatique , ils vont maintenant la forcer à Constantinople jusque dans ses derniers retranchemens.

« Dès lors s'évanouira le fantôme , dont la menace retenait tant de peuples divers dans les liens de l’Autriche, Grecs, Hongrois, Slaves de races diverses. Ces Bohèmes, ces Galliciens, ces Illyriens, si semblables aué Russes, se dégageront d’une chaîne qui leur pèse; et l’on verra naître dans ces contrées des combinaisons d’Etats toutes nouvelles, mais qu’il est bien difficile de déterminer à l’avance.

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« Voilà ce que l’Autriche n'ignore pas! voilà ce qui lui fait voir tout changement avec une profonde horreur, surtout un changement dans letat de la Turquie ! *

kote 9 , page 4 2 .

« De tous les sultans qui ont régné' à Constantinople depuis la chute de l’empire grec , le plus humain , le plus éclairé fut, sans contredit, Se'lim III; et ce malheureux prince est mort victime de la barbarie du peuple qu’il voulait civiliser !

« Sa jeunesse, comme celle de tous les princes ottomans, se'tait écoulée dans l’oisivete' du se'rail. De bonne heure, cependant , il avait manifeste' un vif désir de s’instruire. Quelques conversations avec un me’decin italien qui le soigna pendant une longue maladie, achevèrent de lui inspirer une haute estime pour les connaissances des Européens. Prive de presque tous les moyens d’en acquérir, il conçut un projet qui a droit d’étonner, en supposant même que l’idée lui en fût suggérée par le médecin italien , ou par quelque autre personne de celles qui l’approchaient.

« Il écrivit au comte de Choiseu! , ambassadeur de France à Constantinople, pour le prier de faciliter à Isaac-Bey, son confident, les moyens de se rendre secrètement à Paris. Son intention était que cet ami fidèle prît, sur les diverses parties de l’administration , les lumières dont il espérait pouvoir faire usage, un jour, s’il était appelé à régner.

«Celte négociation d’un genre si extraordinaire, fut un instant suspendue par le supplice du Grec Pétraki , qui , de cuisinier, était devenu directeur de la monnaie , et l’homme ie plus riche de l’empire Cet homme était probablement un des agens secrets du jeune prince , qui se compromit beaucoup pour le sauver. Néanmoins, Isaac-Bey partit , en 1786 , pour la France. Il existe encore plusieurs personnes qui ont

connu ce musulman à Paris, et à Versailles où il faisait s» résidence habituelle. Il ne lui manquait que l’habit européen pour avoir en tout l’air d'un Français bien élevé.

« Il fut admis auprès de Louis XVI, et lui remit une lettre de Sélim. Cette correspondance , qui paraîtra fabuleuse à ceux qui connaissent les usages de l’Empire ottoman , n Vprouva que peu d’interruption. Le roi, le comte de Vergennes, ministre des affaires étrangères, et après lui le comte deMontmorin, étaient seuls dans le secret.

« Sélim , qui n’avait alors que vingt-quatre ans, traitait, dans ses lettres , les plus hautes questions de la politique, et montrait de grandes vues pour l’avenir : « Comme , la mort excep- « tce, disait-il dans une de ses dépêches , il y a remède à tous « les maux , la guérison des nôtres est l’unique objet de mes « profondes réflexions. Nous méditons et nous préparons les « moyens éloignes que nous devons employer dans le temps « prédestiné. »

« Ce fut au mois d’avril 1 789 , que Sélim III monta sur le trône, devenu vacant par la mort de son oncle Abdul-Hamid. De ce moment , il s’occupa sans relâche , quoiqu’avec ménagement, des améliorations qu’il avait projetées dans sa longue retraite. La plus difficile de toutes était l’introduction de la discipline et de la tactique européennes parmi scs troupes. L’institution du corps connu sous le nom de nizam-dgedid , c’est-à-dire de nouvelle ordonnance, irrita violemment les janissaires, et peut-être plus encore les ulémas, ennemis de toute innovation , qu’ils regardent comme une oflense envers la loi du prophète.

« La conjuration', ourdie dans le silence , éclata enfin vers la fin de 1807. Le muphti pénétra dans le sérail à la tête d’une troupe de janissaires , et signifia au sultan qu’il le déposait , au nom de Dieu et du peuple. Il fut conduit dans un kiosk , où ôn le traitait avec quelques égards. Mais le fameux pacha

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Baïractar étant accouru des bords du Danube avec une armée, pour replacer son maître sur le trône , le sultan Mustapha IV , son cousin , qui l’y avait remplacé , ordonna de l’ étrangler. Cette catastrophe eut lieu le 28 juillet 1808.

a Peu de semaines après , Mustapha fut lui-mcme étraréglé par ordre de son frère Mahmoud , aujourd’hui régnant. » {Biographie universelle , article Sélim 111 , par M. de la Roquette.)

D’après un calcul fort exact , sur les vingt-trois sultans qui ont régné depuis la prise de Constantinople par Mahomet II, en 1 453 , quatre ont été déposés , et cinq étranglés ; et le règne de Mahmoud II n’est pas fini !

NOTE 10, PAGE 43 (l).

On fait grand bruit des troupes régulières nouvellement formées par le sultan Mahmoud , parce qu’ou est mal informé , ou parce qu’on se complaît à prendre des apparences pour des réalités. Voici , à ce sujet , des détails garantis par un officier - général français, qui se donne, avec raison, pour être en état de faire connaître la vérité :

« Le sultan a vingt-cinq ou trente mille hommes de troupes régulières. Leur instructeur -général est un ancien caporal, nommé Gaillard, déserteur d’un régiment français. Il a servi quelques mois sous les ordres du colonel Fabvier. Les camarades de cet homme le chassèrent pour ses méfaits ; il s’enfuit à Constantinople, et Sa Hautesse, faute de mieux sans doute, en a fait un instructeur-général.

« Gaillard est secondé par des officiers et sous-officiers italiens. Tous les chefs des troupes régulières turques sont Turcs eux - mêmes ; les étrangers ne sont qu’instrueteurs. Ils ont

(1) Le renvoi a été oublié : il doit être supposé après ces mots : sur les bords du Danube, p. 43 > lig. 18.

montré aux troupes ottomanes ce qu’ils savaient , c’est-à-dire le maniement d’armes et un peu de l’école de peloton.

« Les régimens turcs exécutent passablement les feux , ce qui amuse beaucoup Sa Hautesse , qui est fort assidue aux exercices. Quant à la marche et aux manœuvres , c’est autre chose. Le caporal Gaillard et Mahmoud n’y ont pas songé; les généraux et les colonels turcs , pas davantage. On ne doit pas être fort étonné de cet oubli ; car, oîi tous ces gens-là auraientils appris fjue la science de la guerre est dans les jambes?

< L’invincible sultan , toujours victorieux , a cru que cette science consistait dans les feux de file , de peloton , de bataillon , et dans les baïonnettes au bout du fusil. A la première rencontre avec les Russes , il changera probablement d’avis; il reconnaîtra que des troupes qui ne savent pas se mouvoir et manœuvrer au pas accéléré, sont aussi facilement que promptement écrasées par quelques batteries d’artillerie légère , et sans que les plus beaux feux de mousqueterie puissent retarder leur destruction.

« Six à huit mille hommes de troupes françaises ou russes , avec une ou deux batteries, manœuvrant en plaine contre l’invincible armée du sultan , l’anéantiraient entièrement en deux ou trois combats. On ne croit pas ces choses-là à Vienne et à Londres.

« L’institution des nizam-dgétittes ou seymen , en un mot , des troupes régulières, leur mélange avec des yamacks, avec d’anciens janissaires , avec les topraclis , les serratralis , les spahis , les {Lourdes, ne sera qu’un inconvénient de plus dans l’armée du sultan. Si Mahmoud était un Pierre-le-Grand ; si , avec des talens naturels et la volonté ferme de Pierre , il avait , comme ce souverain , assez de génie pour vaincre les préjugés religieux et autres de sa nation ; si , toutes choses en cet état, Sa Hautesse était attaquée par un autre Charles Xll ne disposant que d’une petite armée, avec le temps, assnré-i

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ment , il serait possible qu’à force d’être battus , les Turcs et leur sultan apprissent à vaincre, à leur tour, comme cela est arrivé aux Russes eux-mêmes.

« Mais la situation de Mahmoud est bien différente de celle de Pierre -le -Grand. Il peut, à la vérité, opposer des masses, mais des masses brutes , plus barbares, plus ignorantes que ne l’étaient les Russes à l’époque de Charles XII ; et l’empereur Nicolas peut opposer au sultan une ou plusieurs armées instruites, parfaitement manœuvrières, animées de l’esprit militaire, et assurées de vaincre , car elles connaissent leur force et méprisent leur ennemi.

« Le sultan n’a donc aucune chance de succès , aucun espoir de salut. » ( Questions de politique européenne , et sommaires de plans de campagne contre les Turcs, par un ancien chef d’état-major du ministère de la guerre.)

note 1 1 , page 53.

« La baie de Sébastapol est une des plus belles et des plus sûres du monde; elle se compose de plusieurs bras et bassins , où l’eau est également profonde. On y radoube des bâtimens , lorsque ce travail est jugé nécessaire ; mais on n'y fait aucune construction.

a Les chantiers de la marine impériale étaient placés à Nicolaïeff , au confluent du Bog et de i’Ingoulet , et à Kherson , sur le Dnieper ; mais ce dernier chantier vient d’être supprimé, et tous les travaux ont été concentrés à Nicolaïeff.

« La flotte impériale russe , sur la mer Noire , consiste en dix-huit ou vingt vaisseaux de ligne, et en un nombre proportionné de frégates et autres bâtimens légers.

« Les bois de construction sont fournis par les immenses forêts situées sur le Dnieper et le Dniester. Les mâtures descendent par le premier de ces fleuves. Les fers et les dou-

Plages de cuivre viennent de la Sibérie , et y sont expédié» par le Wolga et le Don sur Taganrog.

«Indépendamment de beaucoup de Grecs, on compte parmi les officiers de la flotte un assez grand nombre d’Anglais , de Ragusais , de Danois et de Suédois. Tous les ans , au printemps, huit ou dix vaisseaux de cette flotte , ordinairement commandés par l’amiral Greig , Anglais de nation , se promènent sur la mer Noire , comme pour annoncer que le pavillon russe seul y domine, r {Voyage dans la Russie méridionale, par le chevalier Gamba , consul de France àTiflis.)