CHAPITRE IV

Fausses notions sur la révolution lieUe'nique.

Il itnporlail aux gouvernans qui, pendant sept longues années, ont vu avec une impassibilité stoïque les plus belles contrées de l’Europe noyées dans le sang, qui toléraient la traite des blancs pendant qu’ils défendaient celle des noirs ; il importait, dis-je, à ces politiques sans tête et sans cœur, de répandre les notions les plus propres à égarer l’opinion publique. Il importe donc aujourd’hui de confondre le mensonge chez les imposteurs, et de redresser le sens commun chez leurs dupes.

L’an 1819 vit l’insurrection d’Espagne, 1820 l’insurrection de Naples, et 1821 l’insurrection de la Grèce. Donc celle-ci était une conséquence des deux autres : telle était, et telle est même encore la manière .de raisonner de certaines gens, dont la débile intelligence s’accommode fort bien du vieil adage : Post hoc , ergô propter hoc.

Eh bien! le fait avéré, le fait qui n’est plus soumis à aucun doute par les hommes instruits, c’est que long-temps avant l’explosion de l’îlcde Léon et celle d’Aversa , qui en fut une copie, long-temps même avant la révolution française, une voix puissante avait appelé les Grecs à la liberté : c’était celle de Catherine II , Catherinele-Grand, ainsi que l’a surnommée un de ses admirateurs (j), qui savait du moins flatter avec esprit. Si celte princesse existait encore, peutêtre la flatterais-je tout comme un autre; mais elle n’est plus, je ne lui dois que la vérité. Je dirai donc, et non sans un profond soupir, qu’après avoir rallumé la flamme du patriotisme cher, les Hellènes; qu’après leur avoir montré la pointe des baïonnettes russes prêtes à les soutenir, elle les abandonna aux vengeances du féroce Otto tnan. Mais que le Dieu clément lui pardonne!

Son auguste petit-fils va payer sa dette.

Les Grecs avaient-ils attendu, au reste, que l’impératrice de Russie les avertît qu’ils étaient esclaves, pour se sentir indignés de leurs fers? Avaient-ils jamais négligé une occasion de les briser? Plusieurs fois, dans les premières années de ce siècle , en voyant les Turcs engagés dans

(i) Le prii^tf de Ligne.

une guerre périlleuse contre les Russes, ils furent sur le point de courir aux armes. Mais les anciens du pays avaient encore sur le cœur l’abandon de Catherine II. Ils modérèrent l’ardeur de leurs compatriotes, et firent des démarches sécrétés pour pénétrer les intentions de l’empereur Alexandre à leur égard. 11 leur fut facile de s’assurer qu’elles étaient toutes pacifiques.

Le prince Alexandre Ypsilanli parut seul s’être fait illusion sur ce point. A la tête d’une poignée ii’ hé té ris tes, il donna le signal de l'insurrection en Moldavie. Dès ses premiers pas, il fut arrêté comme perturbateur de la paix publique. Empressé de jouer le rôle de substitut du grandvisir, le ministre autrichien réclama le privilège de donner une prison à l’ennemi de Sa Hautesse (i).

Mais déjà la Porte avait pris l’alarme; elle laissa entrevoir des mesures de précaution; les précautions des Turcs sont des arrêts de mort : qui le savait mieux que les Grecs? Ils résolurent de ne pas attendre les bourreaux; l’étendard de la croix fut arboré; la Grèce entière proclama son indépendance; elle s’arracha par lambeaux des mains sanglantes de ses oppresseurs.

(i) Voir la note 5, à la fin du volume.

Pendant que le monde civilisé applaudissait aux magnanimes efforts des Hellènes, des voix mercenaires et des gazettes stipendiées osaient leur prodiguer le nom de rebelles et de traîtres ; Je nommerais l’homme qui soudoyait ces clameurs, je nommerais les journaux qui s’en rendirent les infâmes échos, si tous mes lecteurs ne les avaient déjà nommés. Eh quoi! ils sont donc aussi rebelles el traîtres y ces chrétiens qui parviennent à s’échapper des bagnes d’Alger et de Tunis (i)?

Que de contradictions el d’absurdités traîne à sa suite un principe faux dans son essence! Si les chrétiens de la Grèce ont tort présentement

(i) J’ai eu l’occasion de faire l’application de ce que je dis ici. Un ne'gociant iltyrien , nomme Spiridion Kranowitch , se montrait ze'le’ partisan de la Porte , parce qu’il faisait avec elle un grand commerce de fer et de bois de construction. Cet homme ne désignait jamais les Grecs que par le mot de rebelles. Il fut pris en 1825 par un corsaire alge'rien. Au bout de trois ans d’esclavage, Kranowitcli fut assez heureux pour se sauver d’Alger, et gagner la Sardaigne. Je le vis peu de temps après à Livourne. «Eh bien, rebelle ! traître! lui dis-je, vous avez donc manqué de fidélité à votre maître? » Pour toute réponse, il leva vers le ciel ses yeux mouillés de larmes. Je vis qu’il était converti.

( Note de l'auteur.)

de secouer le joug des Ottomans , il est indubitable que les chrétiens de la France méridionale eurent pareillement tort jadis de se révolter contre les Sarrasins qu’Abdérame avait amenés dans leur pays, et que les chrétiens des Espagnes furent bien plus coupables encore de s’opiniâtrer pendant sept cents ans à expulser les Maures de leur territoire (i).

Je ne veux omettre aucune des imputations dont s’est armée la pusillanimité ou l’apathie, pour se disculper de ne pas tendre aux malheureux Hellènes une main secourable. Ce sont, a-l-on dit, des jacobins , des comuneros, des carbonari. Juste ciel ! les soldats de la croix des révolutionnaires, des athées!

«Mais nierez-vous, me crie-t-on, que des

(•) Le ge'nc'ral de B(•) * *** ne fait point ici une supposition gratuite. Un de nos plus enrage's turcomanes , battu de point en point par un adversaire instruit, fut enfin sommé de re'pondre à cette question : « Les cbre’ticns enferme's dans Grenade, lorsque Ferdinand-le-Catbolique de'livra cette ville de la domination des Maures, eurent donc tort de s’unir à leurs frères contre les musulmans? — Oui, sans

doute , » s’écria le Turc. Ne doit-on pas remercier le Ciel de donner à une mauvaise cause des de'fenseurs qui ont trouve' le moyen de reculer ainsi les bornes de l’absurde?

(Note du traducteur.)

hommes qui ont figure dans les révolutions de l’Europe , figurent présentement sous les drapeaux des Hellènes? » Eussiez-vous mieux aimé, répondrai-je, que, semblables à d’autres chrétiens renégats, ils allassent combattre sous l’étendard du croissant ? Si ces auxiliaires des Grecs eurent des torts dans leur patrie, quel moyen plus noble leur restait-il de les expier? Non , certes, les hommes que, dans sept campagnes, n’ont pu réduire tous les efforts de l’Empire ottoman , de ses vassaux et de ses alliés, de tels hommes ne sont pas des Quiroga et des Pépé. Ils ne fuient pas, ils triomphent ou meurent. La défense de Missolunghi vivra aussi long- temps dans les siècles que celle de Sagonte, de Nu* mance et de Sarragosse.

Et s’il était vrai, d’ailleurs, que quelques partisans des doctrines nouvelles aient été vus dans les rangs des Hellènes ou même à la tête de leurs colonnes, quelle conclusion injurieuse prétendriez-vous en tirer contre la justice de leur cause? Comptez donc aussi les innombrables .amis de cette noble et sainte cause que toutes les cours, toutes les capitales, toutes les cités de l’Europe offrent à vos yeux , parmi les plus zélés défenseurs de l’autel et du trône! A leur tête, ne contemplez-vous pas tous les monarques du premier et du second ordre, ceux même que la

timidité de leur cabinet ou la faiblesse de leur pouvoir semble condamner à l’apathie, si ce n’est même à des sentimens hostiles ? Qui ne sait que tel prince qui n’a pas cru encore devoir sc prononcer ouvertement en faveur d’un peuple infortuné, lui prodigue des secours secrets, et se console ainsi par la bienfaisance des entraves que lui impose la politique?

J’ai entendu élever contre les martyrs de la foi chrétienne une objection que je rapporte avec peine. « Ils sont schismatiques ! » dit-on quelquefois dans une des principales cours catholiques de l’Europe, quand on ne sait plus y dire autre chose. La première réponse qui se présente à cet étrange argument, est que cette cour ellemême a autant de sujets schismatiques ou protestais que de catholiques. A moins donc qu’elle n’ait le projet de les déclarer, un de ces jours, hors la loi des nations , on ne voit pas trop comment quelques différences dans le dogme religieux peuvent faire mettre en délibération , s’il est convenable ou non de sauver tout un peuple de la fureur du glaive et des ravages de la famine. Mais, pour l’honneur du catholicisme, un exemple éclatant le venge victorieusement du reproche d’intolérance et de persécution qui ne lui serait que trop justement adressé. Gloire éternelle à Léon XII! Si, moins heureux que quelques-uns

des pontifes ses prédécesseurs, sa voix paternelle n’a pu rallier contre l’ennemi de la croix tous les adorateurs du Christ, jamais, du moins, elle n’a prononcé l’anathème contre aucun d’eux. Digne représentant de celui qui donna son sang pour tous les hommes, il n’a point cherché de prétexte pour refuser de compâtir aux maux d’un peuple opprimé. Il n’a point dissimulé sa douleur, quand la fortune a trahi le courage des Grecs; il a fait hautement éclater sa joie, quand des bras puissans ont châtié ses oppresseurs (i).

C’est ici le lieu de rapporter un fait dont je voudrais pouvoir douter, quoiqu’il soit le seul

(i) II est très-curieux de comparer le langage du Diario di Roma, journal officiel du Saint-Sie'ge, avec les opinions et le style de V Observateur autrichien ( Œsterreichischer Beobachter) , journal re'digé dans les bureaux du prince de Mclternich. Tandis que celui - ci insulte avec une joie brutale aux souffrances d’une nation chre’tienne, et flatte avec bassesse l’orgueil musulman , le journal de la cour pontificale n’exprime que des sentimens qui conviennent au père commun des chrc'tieus.

On sait que lorsque le pape apprit la victoire de Navarin, il entrait dans l’e'glise où les Français ce’le'braient la fête de leur souverain. Dans l’excès de sa joie, Sa Sainteté’ voulut aussitôt en donner elle-même la première nouvelle à l’ambassadeur de France.

{Note de l’auteur.)

qui puisse m’expliquer l’aversion incompréhensible que témoignent pour les Grecs certaines personnes qui affichent une haute piété, aversion portée à un tel degré , qu’elle dégénère , chez ces étranges chrétiens , en une sorte de tendresse pour les sectateurs de Mahomet. Des journaux anglais et allemands ont prétendu que des émissaires d’un parti occulte, que l’on appelle en France la congrégation, et auquel on suppose un pouvoir, ou du moins une influence formidable, sont allés offrir aux Hellènes des secours de toute espèce, mais à une condition absolue, et sine qud non. Il ne s’agirait de rien moins que d’abjurer le culte de l’Eglise grecque, et de reconnaître la suprématie du pape. Les chefs du gouvernement actuel ont vainement représenté , dit-on, qu’ils regarderaient comme hautement impolitique, et même comme inhumain, d’ajouter le fléau des discussions religieuses à tous ceux qui dévorent ce malheureux pays; qu’après mille ans de séparation ou schisme (r), un rapprochement entre les deux Eglises, quelque désirable qu’il fût, ne pouvait être l’effet d’une résolution subite, et qu’enfin les Hellènes ne devaient encourir aucun blâme, s’ils laissaient

(■) Le schisme date du neuvième siècle.

entrevoir une répugnance exirême à faire outrage à l’empereur de Russie, chef suprême, dans ses Etats , de la religion qu’ils avaient reçue de trente générations de leurs pères.

Quoique dictée par la raison et par toutes les convenances, cette réponse paraît avoir excité au plus haut point la colère des auteurs de la proposition. Depuis ce moment, iis ont substitué les menaces aux promesses, et leurs agens ou affiliés ont eu ordre de semer, par tous les moyens possibles, les bruits les plus injurieux pour les Grecs, et les nouvelles les plus défavorables à leur cause (t). Hommes aussi stupides que barbares , si les Grecs ne sont pas de votre

(i) Ou me communique un journal français , où la Gazette de Lyon est formellement accuse'e d’avoir forge' le prétendu incendie de la flotte grecque par le vice- amiral de Rigny, afin de faire contre-poids à la victoire de Navarin. Cette gazette disait très-maladroitement : « Voilà de quoi rabattre la joie de la faction. » Quelle est donc cette faction à la tête de laquelle figurent l’empereur de Russie, les rois de France et d’Angleterre, et même le pape, ainsi que je l’ai observe' plus haut? Cette insolente expression de la Gazette de Lyon ne prouve qu’une chose, c’est qu’il existe une faction anti-grecque ou turque. Je l’ai de'jà insinue', et j’acheverai de le de'montrer.

( Note de l’auteur.)

Eglise, du moins ils sont chrétiens comme vous , et plus que vous, car ils combattent pour la croix , et vous l’abandonnez. Ibrahim a fait une écurie du saint lieu, et voilà votre héros!

Tels sont , en général , les ennemis des Grecs , ou profondément pervers, ou profondément ignorans. Quant à ce dernier point , il n’est personne doué de quelque instruction qui ne puisse se procurer une satisfaction que le hasard m’a procurée plus d’une fois. Lorsque vous rencontrez, et surtout dans les classes qui sont censées avoir reçu de l’éducation , un individu qui pérore sur la légitimité des Ottomans, l’équilibre de l’Europe, et autres inepties , poussez-le de questions historiques, politiques, géographiques, etc.; votre Turc balbutiera , battra la campagne; vous croirez avoir devant vous le muézin de quelque mosquée.

J’ai gardé pour la fin un dernier argument en faveur de la cause des Grecs , parce qu’il est péremptoire. Vous les dites sujets du sultan, et c’est précisément ce que le sultan lui-même ne veut ni ne peut admettre. La loi de son prophète lui défend de voir un sujet dans un raja, un ghiaour : tout chrétien, selon le Koran , n’est qu’un esclave. Est-on effectivement le sujet d’un despote qqi vous fait périr sous le bâton , parce

que vous portez des babouches jaunes , ou qui fait jeter votre femme à la mer dans un sac de cuir, parce qu’on l’a surprise avec une robe verte ou rose?

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