CHAPITRE VI

Conduite tant secrète qu’ostensible de l’Autriche, relativement nu* affaires de Grèce et de Turquie.

On reproche avec amertume au duc de Wellington le mol qu’il a si maladroitement placé dans le discours du trône, à l’ouverture du parlement. Tout bien considéré, son untoward ne fait et ne fera de tort qu’à lui (i). Répudier la gloire de sa nation est un délit qui ne se pardonne pas ; et ce n’est pas l’Angleterre seule que le général-ministre a offensée : la France et la Russie, qui ont leur part dans la victoire de Navarin , tous les peuples de l’Europe , qui s’en

(i) Un Anglais, rougissant pour le duc de Wellington, ou plutôt pour son paj'S , de cette expression dégradante, a tenté de l’adoucir en avançant qu 'untoward avait une signification moins forte en anglais que sinistre en français. Toutes nos gazettes l’ont traduit par les mots unglücklich, traurig , qui ont la même signification en allemand.

( Note de l’auteur .)

sont réjouis , ressentent comme un outrage cet ignoble désaveu. Le nom des batailles que gagna le duc de Wellington pourra s’oublier : son untoward ne s’effacera jamais.

Mais , encore une fois , il ne s’agit ici que d’un individu ; et il est juste de considérer la position très-embarrassante où se trouve le duc de Wellington. Il appartient au parti qui tient les Irlandais dans l’oppression : peut-il appartenir eu même temps à celui qui veut soustraire les Grecs à l’oppression des Turcs ? Quoi qu’il en soit, avant qu’il entrât au ministère, la cour de Londres avait pris des engagemens sacrés : elle les remplira.

Il n’en est pas de même en ce qui concerne l’Autriche. On n’y voit absolument qu’un seul homme : cet homme représente toute la monarchie autrichienne. On ne pense , on ne dit, dans le cabinet de Vienne , que ce que pense et dit le prince de Melternich. Or, il est à craindre qu’il ne pense pas bien , et il est positif qu’il dit fort mal. Son organe habituel est une feuille rédigée dans ce langage prolixe, entortillé et obscur, que Frédéric-le-Grand appelait le style ténébreux de la chancellerie autrichienne . L’arrogance du caractère officiel se déploie dans le Beobachter, avec un pédantisme qui ne souffre pas l’ombre de la contradiction. Quand il a plu

au rédacteur anonyme, mais non inconnu, de ce journal austro-turc, de rapporter un fait ou de prononcer un décision , ce serait un crime d’Etat que d’y changer une virgule. N’a-t-on pas même vu des journaux étrangers cités au tribunal de ce nouvelliste patenté, pour avoir osé raconter, voir et sentir d’une manière differente (i)? Si le sultan Mahmoud faisait rédiger un journal sous ses yeux , il n’aurait pas une autre couleur, un autre direction. Mais, me crie-t-on, d’où peut venir la turquerie du prince chancelier de cour et d’Etat? Je vais le dire : c’est l’accomplissement le plus ponctuel , le plus édifiant des préceptes de l’Evangile : « Aimez ceux qui vous a haïssent, faites du bien à ceux qui vous ont « fait du mal j si vous avez reçu un soufflet sur « une joue, tendez l’autre. » Or, l’Autriche, depuis long-temps, a reçu plus d’un soufflet de l’auguste main du frère du soleil et de la lune.

(i) J’étais à Vienne , l’an dernier, quand y arriva un numéro du Journal des Débats , qui contenait une réfutation fort vive et fort piquante d’un article insidieux de l’Observateur autrichien. Les commis du prince de Metternich eurent, pendant huit jours, une mine aussi consternée que s’ils eussent appris l’insurrection de la Hongrie, ou même la disgrâce de leur maître.

{Note de l’auteur .)

Il n’y avait pas encore plus de soixante-seize ans que les Turcs s’étaient emparés de Constantinople, qu’ils mettaient déjà le siège devant Vienne. Charles-Quint eut le bonheur de sauver sa capitale; mais son frère Ferdinand d’Autriche , roi de Hongrie , fut obligé de laisser la plus grande partie de ses Etats au pouvoir des Ottomans, et de leur payer un tribut annuel, pour obtenir la permission de conserver le reste.

Dans le siècle suivant, on revoit encore les Turcs sous les murs de Vienne. Cette fois, l’Autriche était perdue, sans le prompt secours du graqd roi Sobiesky. Au reste , il fut bien payé de ce service : l’empereur Léopold I er daigna l’Iionorer d’une petite inclination de tête, et il permit au fils de son libérateur de baiser sa main impériale.

Les Russes commençaient à préluder au grand rôle qu’ils ont joué depuis. Ils étaient victorieux dans toutes leurs guerres contre les Turcs. Les Autrichiens se mirent en tête que rien ne serait plus facile que de les imiter. Ainsi , par exemple, quand l’empereur Charles VI vil ses voisins triomphans s’emparer d’Oczakoff, et se préparer à de nouvelles conquêtes, il tira bravement l’épée pour en avoir sa part. Mais les Ottomans ne l’attendirent pas: ils marchèrent sur lui, et le battirent si complètement , qu’il se hâta d’implo-

rer la médiation de la France. Tout ce que l’on put obtenir pour l’Autriche, c’est qu’elle rendrait aux Turcs tout ce qu’elle avait dû aux victoires du prince Eugène, et entre autres l’importante place de Belgrade, qui est devenue le boulevard de l’Empire ottoman.

Nous avons vu le même spectacle se renouveler sous l’empereur Joseph II. « Puisque ma sœur Catherine, dit ce prince, bat les Turcs avec ses Russes, je les battrai bien aussi avec mes Autrichiens. » Mais il n’y eut de battu que lui ; et il le fut si bien , que les Ottomans pénétrèrent en Hongrie. Déjà le grand-visir parlait d’un troisième siège de Vienne, et il se pouvait que ce ne fût pas une forfanterie; mais les Russes, selon leur habitude, étaient victorieux, et la puissante diversion qu’ils opérèrent sauva l’Autriche. Son armée, commandée par le prince de Cobourg, allait essuyer une défaite totale à Foczhani , en Moldavie, quand Souwaroff accourut, et culbuta les Ottomans. Ceux-ci se rallient sous les ordres du grand-visir, et viennent de nouveau fondre sur les Autrichiens : Souwaroff accourt encore à leur aide, ef gagne, sur les bords du Rymnick, la célèbre victoire qui lui valut le surnom de Rjmniskjr.

L’Autriche avait cependant employé toutes ses forces dans celle guerre si peu glorieuse pour ses

armes. On la vit réduite à retirer ses troupes de la Belgique, qui lui appartenait alors, et la France, sa trop complaisante alliée, prêle à y faire passer les siennes pour la lui garder.

Je le répète : il est magnanime au premier ministre d’Autriche, qui est l’Autriche elle même, de pardonner tant d’outrages, d’oublier tant d’humiliations ; mais l’exercice des vertus chrétiennes est-il un obstacle à ce qu’il raisonne un peu plus logiquement à l’égard des Grecs? A l’entendre, ces infortunés chrétiens sont des rebelles , parce qu’ils ont secoué le joug que leur avait imposé un vainqueur barbare : mais, en ce cas, ne sontils pas aussi des rebelles ces Hongrois qui, après avoir été courbés pendant un siècle et demi sous la domination des musulmans, ont brisé leurs chaînes , et sont aujourd’hui sujets de l’Autriche ? Que M. de Metternich, pour être conséquent avec lui même, ne fait- il mettre les menottes à ces magyars (i), et ne les renvoie-t-il au trèsgracieux sultan Mahmoud , avec force excuses de les avoir retenus aussi long-temps (a)?

(i ) Nom que se donnent eux-mêmes les Hongrois, peuple d’origiue asiatique.

(2) Rude, capitale de la Hongrie, est restée sous la domination des Turcs depuis i 54 < jusqu’en 1687.

Il n’ost rien de plus connu que le vers suivant .

Bella gerant alii; tu , felix Austria , nube ( i) !

Bella gérant alii est bien humiliant; des Français, des Anglais ou des Russes ne voudraient pas d’un royaume à ce prix. Quoi qu’il en soit, fidèle à cet adage, ne voulant ni ne pouvant faire la guerre , le prince de Metlemich a-t-il l’espoir de se tirer d’affaire par une noce? demanderat-il la main de la jeune sultane Salyha pour un archiduc, ou tiendra-t-il une petite princesse en réserve pour le petit prince Abdoul - Meschid , ainsi qu’il eut jadis l’archiduchesse Marie-Louise à offrir à Napoléon victorieux?

On a dit en Angleterre, et on a répété en France, que l’Autriche ne devait pas être admise aux délibérations des puissances qui ont entrepris de régler les destins de fOricnt ; rien n’est plus juste. La cour de Vienne a prononcé ellemême son exclusion du grand conseil de la société européenne : nulle dans la paix , inhabile à la guerre, son amitié n’est pas plus à rechercher que son inimitié n’est à craindre (a).

(i) «Laisse faire la guerre aux autres; toi, heureuse « Autriche! fais des mariages. »

(?) Voir la note 8 , à la fin du volume.

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