SCENE III
LES MEMES, HAUDENT, MADELEINE, GORLUT
Haudent
(entre avec violence, poussant devant lui Corlut.) Passez devant, vous dis-je, et plus vite que cela. (Aper-' rêvant Damise.) Ah ! mon vieux Damise, une minute, tu permets, que j'exécute ce Monsieur ! (A Gorlut, grossièrement.) Qu'est-ce que vous me voulez, vous ?
GoRLUT
(aigre et pincé.) Je veux d'abord que vous me parliez sur un autre ton. Je ne puis permettre que vous outragiez en moi la Presse...
Haudent
(riant avec insolence.) La Presse !... C'est vous, la Presse ?... Eh bien ! je •ne la félicite pas de son représentant !...
GORLUT
(se redressant.)
Monsieur !
Vous, la Presse ?... Ah ! non, n'est-ce pas, mon bonhomme! Je ne confonds pas la Presse avec des torchons de chantage comme celui que vous dirigez... Des amis me disent que vous m'attaquez dans votre sale canard. Vous avez cru probablement que je vous ferais offrir de l'argent pour que vous mettiez fin à ces attaques. Et comme vous ne voyez rien venir, vous m'apportez vous-même vos petites propositions. Est-ce bien cela ? Ai-je bien deviné ? {Geste de Corlut.) Inutile de me répondre. Rien, entendez-vous, rien, pas un centime, pas un fifrelin ne sortira de ma bourse à votre intention. Hors d'ici immédiatement, si vous ne voulez pas que je vous jette par la fenêtre...
Damise Higiudent, mon cher, calmez-vous...
GORLUT Laissez donc. Monsieur, M. Haudent se croit encore parmi ses nègres !...
Haudent Mes nègres !... Ils valent mieux que vous, mes nègres ! Ce sont des brutes, mais ce ne sont pas des vendus !
GORLUT
Monsieur ! Décidément, vous dépassez les bornes. J'étais venu vers vous en ami...
Haudent En ami !...
GORLUT
{appu}fant.) Oui, en ami, je le répète. Le journal que je dirige vous a attaqué avec violence, j'en conviens. Mais notre bonne foi a pu être surprise et les faits qui vous sont reprochés ont peut-être été commis par d'autres...
Quels faits ?... Quels autres ?...
GORLUT Je ne puis parler librement en présence de personnes étrangères au débat. {Les autres font mine de sortir.)
Haudent Nul ne quittera cette chambre ! Parlez devant tous ou allez-vous-en !
GORLUT Eh bien ! soit, je parlerai. On vous reproche, vous le savez, des meurtres, des incendies, des pillages, des exactions de toute sorte...
Haudent
On? Qui est-ce, on? C'est vous, rien que vous! GORLUT
Pardon ! vous devez bien savoir que nous n'avons pas engagé cette campagne sans avoir en main des preuves, des rapports, des documents certains. Nous possédons notamment une collection de lettres assez édifiantes...
Haudent Misérable ! Maître-chanteur !...
GoRLUT Seulement, les faits étant hors de conteste, le doute peut être permis au sujet de leur auteur responsable. Nous croyions que c'était vous. Nous ne demanderions pas mieux que de nous convaincre que nous nous sommes trompés. Haudent Comprends pas. C'est moi ou c'est un autre. Quel est cet autre ?
GoRLUT J'attends que vous le nommiez. Vous aviez bien là-bas, sous vos ordres, un lieutenant, quelqu'un en qui vous aviez toute confiance et qui aurait abusé de l'autorité que vous lui laissiez...
De qui voulez-vous parler ?
GORLUT Vous savez bien. Rappelez vos souvenirs... II est mort.
Haudent Taisez-vous ! Voulez-vous vous taire et vous en aller ! Si vous restez ici une minute de plus, je ne réponds plus de moi !
D AMI SE Monsieur, allez-vous-en...
GORLUT Vous, Monsieur, vous me paraissez raisonnable. Vous expliquerez à M. Haudent...
Haudent Rien du tout, rien, il n'y a rien à expliquer ! Taisezvous ! Partez !
GoRLUT
(continuant.) ...que nous mettons deux conditions à la cessation de notre campagne : la première, c'est qu'il nous fera connaître le nom de l'homme qui, selon lui, aurait à assumer la responsabilité des actes qui lui sont reprochés... La seconde {hésitant et baissant les \)eux)y la seconde, je la lui ferai connaître quand il voudra bien me rendre ma visite, dans mes bureaux...
Damise
Il suffit. Monsieur, nous avons compris. Et maintenant, sortez. Je vais vous montrer le chemin. (// va lui ouvrir la porte. )
Haudent Tu reconduis cet individu ?... Un coup de botte dans le derrière, voilà ce qui lui convient !... (Corlut sort. Damise revient.)
