Owen, Amit. of Vertehrates, vol. III, pp
Chai-. T. RUDIMENTS. 19
à ma coiinaissaiicr. (k's accidents sont dus ù rinlroduclion dans la cavité de petits corps durs, tels que des graines qui, par leur présence, déterminent une inllamniation **.
Quelques quadrumanes, les Lémurides et surtout les Carnivores aussi bien que beaucoup de Marsupiaux, ont, près de l'extrémité inférieure de riiumérus, une ouverture, le foramen supra-condyloïde, au travers de laquelle passe le grand nerf de l'avant-bras et souvent son artère principale. Or l'humérus de l'homme porte ordinairement des traces de ce passage, qui est même quelquefois assez bien développé; il est formé par une apophyse recourbée, complétée par un ligament. Le D^ Slruthers *', qui s'est beaucoup occupé de cette question, vient de démontrer que ce caractère est parfois héréditaire, car il l'a observé chez un individu et chez quatre de ses sept enfants. Lorsque ce passage existe, le nerf du bras le traverse toujours; ce qui indique clairement qu'il est l'homologue et le rudiment de l'orifice supra-condyloïde des animaux inférieurs. Le professeur Turner estime que ce cas s'observe sur environ I p. 100 des squelettes récents. Si le développement accidentel de cette conformation chez l'homme est, comme cela semble probable, dû à un effet de retour, cette conformation nous reporte à un ancêtre extrêmement reculé, car elle n'existe pas chez les quadru^ mânes supérieurs.
Il existe une autre perforation de l'humérus* qu'on peut appeler l'intra-condyloïde, qui s'observe chez divers genres d'anthropoïdes et autres singes ^", ainsi que chez beaucoup d'animaux inférieurs et qui se présente quelquefois chez l'homme. Fait très remarqu^^ble^ ce passage paraît avoir existé beaucoup plus fréquemment autrefois qu'à une époque plus récente. M. Busk " a réuni les documents suivants à ce sujet : « Le professeur Broca a remarqué cette perforation sur i \ '2 p. lOO des os du bras recueillis dans le cimetière
18. M. C, .Martms, rie l'Cnitcori/anii/ue, Hevue flts Deux-Moiutes, 1.) juin 1862, |). 10; Hiockcl, Grnrrelle Morphologie, vol. II, p. 278, ont toUa deux fait deâ remarques sur le fait singulier que cet organe rudimentaire cause quelquefois la mort.
0. Voir pour l'hérédité le docteur Strtuhers, thc Lnncet, 24 janvier 1863, p. 83, et i.i février 1873. Le docteur Knox, Great aitista and anatotnists, p. 63, est, m"a-t-on dit, le premier anatomiste qui ait appelé l'attention sur cette conformation particulière chez l'homme. Docteur Oruber, Bulletin de l'Acad, iinp. de Saiiit-Pétersljour;/, 1867. p. 448.
."iO. M. Saint-Oeorge Mivart, Ttnns. Philos. Soc, 1867, j). 310.
51. On thc caves of Gibraltar (Transact. interiiat. Covgress of Prehist. Arch.; 'M session, 1869, p. 159;. Le professeur Wyman a récomment démontré {Fourtfi nnnual Report, Peabody Muséum, 1871, p. 20) qile cette perforation existe che? 31p. 100 de certains restes humains provenant des antiques tertres de l'ouest de» Etats-lins et de la Floride. ()n la rencontre fréquemment chez les négresi
20 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. I" Partie \
du Sud à Paris; dans la grotte d'Orrony, dont le contenu paraît appartenir à la période du bronze, huit humérus sur trente-deux étaient perforés; mais il semble que cette proportion extraordinaire peut être due h ce que la caverne avait sans doute servi de caveau de famille. M. Dupont a trouvé aussi dans les grottes de la vallée de la Lesse, appartenant à l'époque du renne, 30 p. 100 d'os perforés; tandis que M. Leguay, dans une espèce de dolmen, à Argenteuil, en observa 25 p. 100 présentant la même particularité. Pruner-Bey a constaté le même état chez 26 p. 100 d'os provenant de Vauréal. Le même auteur ajoute que cette condition est commune dans les squelettes des Guanches. » Le fait que, dans ce cas, ainsi que dans plusieurs autres, la conformation des races anciennes se rapproche plus des animaux inférieurs que celle des races modernes, est fort intéressant. Cela vient probablement en grande partie de ce que les races anciennes, dans la longue ligne de descendance, se trouvent quelque peu plus rapprochées que les races modernes de leurs ancêtres primordiaux.
Bien que fonctionncllement nul comme queue, l'os coccyx de l'homme représente nettement cette partie des autres animaux vertébrés. Pendant la première période embryonnaire, cet os est libre, et, comme nous l'avons vu, dépasse les extrémités postérieures. Dans certains cas rares et anormaux ", il constitue, même après la naissance, un petit rudiment externe de queue. L'os coccyx est court; il ne comprend ordinairement que quatre vertèbres ankylosées ; elles restent à l'état rudimentaire, car elles ne présentent, à l'exception de celle de la base, que la partie centrale seule '*^ Elles possèdent quelques petits muscles, dont l'un, à ce que m'apprend le professeur Turner, a été décrit par Theile, comme une répétition rudimentaire exacte de l'extenseur de la queue, muscle qui est si complètement développé chez beaucoup de mammifères.
Chez l'homme, la moelle épinière ne s'étend pas au-delà de la dernière vertèbre dorsale ou de la première vertèbre lombaire, mais un corps filamenteux {filum terminale) se continue dans l'axe de la partie sacrée du canal vertébral et même le long de la face postérieure des os coccygiens. La partie supérieure de ce fdament, d'après le professeur Turner, est, sans aucun doute, l'homologue
62. M. de Quatrefages a recueilli les preuves sur ce sujet, Revue des cours sdenfifiques, 1867-68, p. 625. Fleischmann a exhibé, en 1840, un fœtus humain ayant une queue libre, laquelle, ce qui n'est pas toujours le cas, comprenait des corps vertébraux ; cette queue a été examinée et décrite par plusieurs anatomistes présents à la réunion des naturalistes à Erlangen; voir Marshall, NiederUlndischen Archiv fiir Zoologie, décembre 1871.
