Km(;iit()>-, p. 89; Chron. Angliae, p

3. Bakeh dit p. 149 : « Post stragem magnam suorum talcui sapicntes inicrunt cautclani, qualcninon fugam set pulcram retraccionem invincibiles orc Galli sunt assueti vocitare ». Une lettre du comte d'Armagnac du 1"" octobre 1356 montix; que le roi avait oixlonné au duc de Normandie, au comte de Poitiers -»< ••" 'Uic ^'Orléans de se

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Tennemi, mais aussi parce que leur condition avait empiré. Leurs rangs étaient éclaircis; leur force principale, les archers, n'avaient plus que les flèches retirées des blessés. Mais de son coup d'œil d^aigle le général anglais embrassa la situation; une manœuvre adroite, adaptée aux circonstances, décida de la victoire. Le prince quitte la colline et s'avance vers la bataille pendant que le captai de Buch réussit à contourner l'ennemi avec 60 hommes d'armes et 100 archers. L'ennemi fut donc attaqué par devant et dans le dos. Le combat corps à corps fut épouvantable ; lorsque les archers eurent derechef vidé leurs carquois, ils ne luttèrent plus qu'avec des boucliers et des sabres ^ Le roi et son fils Philippe, âgé de douze ans, furent pris dans le désordre, les Français se retirèrent et s'enfuirent jusqu'à Poitiers, poursuivis par les Anglais.

Les chroniqueurs français, en parlant de ce désastre, diminuent généralement du tiers ou du quart le nombre de leurs morts. Ils disent que 500 à 800 hommes d'armes seulement, chevaliers et écuyers, la fleur de la chevalerie décomptée, seraient restés sur le champ de bataille 2. Naturellement, ils devaient accepter avec crédulité cette version du petit nombre des morts , après avoir admis les fables de la fuite de plusieurs « batailles ». Mais les Anglais connaissaient la vérité, et ce sont heureusement les sources anglaises qui nous renseignent là-dessus. Le champ de bataille leur appartenait et Baker dit expressément que les morts et les prisonniers furent comptés le lendemain ^. Le prince lui-même joignit à sa lettre une liste des prisonniers et des morts les plus illustres. Après avoir nommé les prisonniers, il ajoute : « Et sont pris outre les noms dessus escriftz des gentz d'armes mix^xxxiii. Gaudete in Domino semper ». Au bout de la liste des morts, nous lisons ces mots : « Et outre le noms surnometz sont mortz des genz d'armes MMCCCCXXvi. Iterum dico gaudete ^. » En dehors des 2i26 hommes