Ci-dessus, p. 103 suiv

1 M»»*'^'»' SV •pf..yTV p 169, cap. 25. Cf. Secousse, ilfc'm., P "^

Le complot en question s'appuyait sur un traité conclu entre le roi d'Angleterre, le roi de Navarre et les Harcourt ; la teneur en était que le roi Jean et le dauphin devaient être tués, aiin que le Navarrais fût fait roi de France, après quoi Charles s'engageait à céder à Edouard la Gascogne et la Normandie. C'est ce traité qui tomba en la possession du roi Jean. Il est donc en substance semblable à celui dont nous cherchons la date, mais ce dernier parait plus précis, surtout en ce qui concerne les prérogatives du roi d'Angleterre. Selon toute probabilité, on lui donna une nouvelle forme immédiatement après la délivrance de Charles le Mauvais, vers la fin de 1357 ou au commencement de 1358, alors qu^on avait tout lieu d'espérer la réussite de la conspiration.

Quoi qu'il en soit, il ne faut pas oublier que des deux concluants le plus rusé, le plus ambitieux, le plus puissant était Edouard, dont il est difficile de pénétrer l'intention. Probablement ce traité devait-il lui servir à frapper un coup défintif après lequel Charles le Mauvais serait resté dupe.

La trêve conclue à Bordeaux, loin d'apporter la tranquillité à la France malheureuse, fut au contraire la première cause des ravages inouïs qui vinrent désoler tout le pays. Au septième paragraphe, je présenterai aux yeux du lecteur un tableau du triste état de la France pendant la trêve. L'Angleterre licencia ses troupes dont elle n'avait plus besoin. La France, abattue par le désastre de Poitiers, n'avait point à licencier une armée qui, par le fait même, n'existait plus. Les capitaines et les soldats licenciés ou dispersés, après s'être accoutumés à vivre de la guerre, se jetèrent dans la carrière des aventures et allèrent combattre pour leur propre compte : « Nul frein ne les arrête; s'il existe en France des lois qui les menacent, il n'y a plus de gouvernement, plus d'autorité locale en état de les leur appliquera » C'est ainsi que les soi-disant Compagnies se répandirent partout au xiv® siècle. Bon nombre de leurs capitaines étaient des cadets des plus grandes maisons et appartenaient à la noblesse féodale qui, alors, ne connais-