SCENE IV

Les Acteurs précédents , VARADE,GUIN- CESTRE, AUBRY.

Guincestre, entrant fur la [cène.

•3 a l u t au bon fidèle Hilaire , vrai Catholique, zélé pour la Religion , charitable ennemi des huguenots, & que le Ciel, conféquerament , ne laiffera point ici-bas, fans ouvrir fur lui les tréfors infinis de Tes ruiféricordes.

Mais , quoi ! vous femblez tous bien émus. Pourquoi vos vifages font-ils alcérés à ce point?... QuV vez-vous donc?

Vous étiez tous deux prêts à fortir; c'étoït fans cloute pour aller dans les temples, invoquer la foudre fur la tête du relaps hérétique. . . Allez , mes amis, le tonnerre ne tardera pas à tomber fur lui. Hilaire père.

Le befoin nous tourmente; notre famille efi: nombreufe , notre domeftique nous manque , & j'allois , avec mon fils , chercher les moyens de trouver quelque nourriture , afin de ne pas voir quelqu'un des nôtres augmenter demain la foule des moribonds ou celle des morts.

Quant à ceux qui meurent , mes bons amis, il ne faut pas les pleurer : félicitez-les plutôt de leur heureufe fin. Leurs âmes s'envolent droit au Ciel , puifqu'ils expirent dans les bienheureux fentiments

îô La Destruction

de la bonne caufe... Vous pouvez fortir ; mais n'affichez point de regrets fur tout ce qui s'eft pafle : tous ces événements étoient arrêcés dans les décrets de la Providence , & doivent tourner au profit de la Religion.

Guincestre, du ton d'un infpiré* Il vaut mieux cent fois mourir en martyr, que de vivre en hommes tiedes. Ce fiege fera une chofe mémorable dans les faftes de l'Eglife. Louange éternelle à tous les fidèles qui ont eu la foi & ia confiance ! Ils feront tous comptés parmi les Saints du martyrologe , ces héroïques défenfeurs de la Ca* tholicité !

O mes enfants! quelle gloire pour l'Eglife , de triompher d'un hérétique comme Henri! Nous aurons bientôt un Roi Catholique ; & favez-vous que notre falut éternel dépendoit de notre réfiftance? Tout le Royaume étoit excommunié, s'il eûtfouffert à fa tête le Navarrois; mais le faint Père porte la France dans fon fein , & du milieu de Rome il a veillé à la fauver du plus épouvantable, du, plu5; affreux défaftre, du danger d être Proteftante... Qu'il fera beau, dans quelques jours, d'avoir réfilté à l'ennemi de nos autels, & d'avoir fauve la Foi des vrais croyants!

H i l a i re père , à fa famille..

Oh , que j'ai de joie à les entendre ! Comme ils remplifTent mon ame de confolations pures, de force & d'efpérance ! Oui , l'Eglife triomphera , & nous avec elle.

ÏVîad. H I L A I R E.

Mais, Meilleurs, arriveront-ils enfin ces fecours

délires, & fi long-temps attendus?... Pendant ce

temps, les Royaliftes font toujours les maîtres;

ils font dans l'abondance, & nous gémiiïbns dans

la

DE LA LlGVEl ïï

la famine. Le Légat, le Duc de Mayenne, les Seize, les Prédicateurs, du haut de leurs chaires» nous promettent conftammenc des merveilles ; & rien n'avance, que la douleur & la mortalité. Il faut que vous foyez les premiers abufés ; car chaque fois que vous venez nous vifiter, vous nous apportez des nouvelles que vous croyez vraies ; & non-feu!ement elles ne fe vérifient point, maisc'eft toujours le contraire qui arrive , & qui trompe notre mutuelle attente.

L'armée qui vient délivrer la ville, marche à grands pas; on l'apperçoit déjà, quoique dans le lointain, du haut des tours. On voit briller des lances.... C'en eft fait, le bled, la farine, les tonneaux de vin , les vivres de toute efpece vont entrer à grande flots par les portes, avec la foule victorieule des foldats. Vous ferez bien récompenfés de votre confiance ; car le pain & la viande feront pour rien. Alors on ne verra de tous côcés que fêtes , plaifirs, divertiflements, où l'on fe réjouira (en honnêtes Chrétiens s'entend). Après demain, toute la ville fera illuminée, & l'on chantera, en aéVons de grâces, un beau Te Deum dans l'Eglife Cathédrale... Sur ma parole, je vous y ferai bien placer... Le foir, double rang de lampions fur vos fenêtres.

Mad. H i l a i r e.

Nous avions déjà loué des fenêtres pour voir paP fer le Roi prifonnier, lorfque Mayenne écrivoit à Paris qu'il le tenoit (i), & qu'il ne pouvoit lui échapper qu'en fautant dans la mer.

(i) C'eft un trait hiftorique.

Plût à Dieu qu'il le fût noyé alors ! Mais fi la foudre ne l'écrafe , il fera errant dans le monde , le front marqué du fceau de la réprobation... Encore un peu de courage, & nous touchons 2 la fia de tout ceci. On a un peu fourTert, d'accord cinquante ou foixante mille hommes font morts de faim : mais prélèmement ils tiennent au Ciel pour récompenfe , la paime glorieufe du martyre, & je regarde comme les plus infortunés ceux qui reitenc fur terre; car ils n'ont pas, comme eux, l'affurance de la béatitude éternelle.

Mad. H 1 L a 1 R E.

Ah ! Meiïieurs, je ne dilpute point contre vous; mais li l'on avoit pu concilier avec l'intérêt de la foi J'intérêt d'une ville auffi grande , aufîl peuplée, éviter de tels défaftres, fi longs, fi terribles, fi défolants... Femmes, enfants, vieillards, tous innocents , hélas! ont fuccombé dans les fouf» frances !

H 1 l a 1 r e père , bas à fa femme.

Paix, mon époufe, paix. Vous attirerez fur votre tête l'anathème de l'Eglife & le courroux du Ciel. Il ne nous a préfervésjufqu'ici que parce que nous nous tommes montrés" fournis & réfignés. ... Prenez patience.

IVlais nous fouffrons comme vous, Madame, & plus encore, j'o(è le dire; car, exténués de fatigues & de courfes , nous allons porter en tous lieux des confolations à nos frères. Il n'y a que le zèle pour la Religion , qui nous prête des forces miracuîeufes , & qui nous faîTe oublier nos propres befoins. Nous montrons la férénité de l'ame dans les moments les plus pénibles : & pourquoi? Parce que nous regardons toujours le ciel, & non la terre.

de la Ligue* 19

GUINCESTRE.

Allez , l'Ange exterminateur defcendra du haut du ciel avec fon glaive enflammé , plutôt que de laifler vivre Henri fur le trône de France ... je vous l'affure, au nom de Dieu même.

Hilaire fils , d'un ton ferme,

Meilleurs, les plus magnifiques paroles ne nourfiflènt point; & fi vous n'avez encore pour fecours que de trompeufes efpérancesàdiffribuer, je crains bien que l'aveugle défefpoir ne s'empare d'un peuple affamé, & qu'il ne fe porte au malheur dereconnoître un Roi Proteftanc qui lui donnera du pain.

Varade, d'un ton de voix adouci.

Ecoutez, jeune homme : il vous faudroit plus de réfignation à la volonté célefte ; mais puifque le befbin vous domine, & que Dieu, a ce que je vois , ne vous a pas accordé le courage dont il gratifie fes élus chéris , nous aiderons à votre foi* blefle... Suivez-moi en fecret, à condicion routefois que vous maudirez de tout votre cœur le Navarrois , que vous le haïrez , comme vous le devez. Je vais vous faire donner d'une certaine nour* riture de mon invention , laquelle , une fois prife , foutient fon homme pour trois jours au moins..» C'efl: de mon invention , vous dis-je. . .

Hilaire fils , avec un cri de joie.

Eft - il poffible ! Vous nous donneriez de quoi nous nourrir?

Guincestre, avec une certaine dignité.

Oui, ayez toujours confiance en nous, & ne murmurez point mal-h-propos. Sans votre grande jeunefîè. . . Mais nous vous pardonnons. . . Vous pouvez même aller tous de ce pas avec lui , en prenant la précaution de le fuivre de loin, afin de ne point; faire, de jaloux. Chacun de vous ©b-

B ij

2o La Destruction

tiendra fa portion ; vous en rapporterez même aa logis; & comme la nature humaine eft fragile, vous vous trouverez ainfi en état d'attendre le grand jour qui ne tardera pas à luire.

Mad. HilairE, s* inclinant.

Mille aétions de grâces vous foient rendues , généreux bienfaiteurs. ! Nous fommes prêts à vous fuivre. .. J'en rapporterai pour fa mère; elle a quatre-vingts ans paiïës , Meilleur?. . . Elle vient de s'aflbupir un peu... Je ne craindrai plus fon réveil î... J'aurai quelque chofe à lui offrir. C'eft un grand miracle que le Ciel a accompli fur elle, en nous la confervant jufqu'à ce jour.

Hilaire père , à fa famille.

Vous le voyez , mes enfants , vous le voyez , le Ciel n'abandonne jamais ceux qui efperemen lui... Vous avez blafphémé bien à tort; je vous reprenois à jufte titre. Ah ! croyez-en toujours les Minières infaillibles de l'Eglife.

Hilaire fils , aux trois Prêtres.

Pardonnez?, nos plaintes indifcretes,à nos murmures. . . La douleur m'égaroit.

Mlle. L a n c y.

Ah! fi ce fecours étoit arrivé hier feulement, ma pauvre tante... Ah , Dieu ! j'aurois pu la retirer des bfos de la mort... Elle eft morte, Meffieurs, en louant votre zèle, en vous bénifïànt, en priant Dieu pour le falut de cette ville qu'elle attendoit de vos pneres efficaces.

Aubry, du ton d'un infpirê.

"' Vous voyez que les paroles des mourants font éclairées du jour nouveau dans lequel ils vont entrer. La Religion a foulevé à fes yeux le voile de l'avenir; elle a vu le triomphe prochain de l'Eglife; les frémiiTements de l'enfer ne prévaudront point contre fa bafe inébranlable. Allez. . . con*

de la Ligue. si

duifez-les, difcret Varade; nous vous attendrons

où vous favez. Le fcientitique Guinceftre va ref-

ter avec moi. Nous avons quelques difpoficions à

prendre pour la fête folemnelle qui fe célébrera.

Je veux qu'on s'en fouvienne long-temps, & que

les yeux de tous les fidèles foient éblouis de fa

pompe & de fa magnificence.

(Mlle. Lancy fe joint à Madame Hilaire qui

marche en lui donnant le bras. Hilaire fils

prend la main de [on père , & ils fuivent ,

avec une efpece de transport de joie , Farade

qui fort le premier. )