INDICATION ET DÉLIMITATION DU SUJET

échéance fixe se trouvent comprises sous deux rubriques différentes : d’une part la « Dette non fondée », d'autre part les « Autres dettes » ou « Engagements divers en capitaux » qui renferment à la fois des annuités terminables et des obligations semblables à une partie de celles composant la « Dette non fondée ». La raison de cette classification est purement administrative : si le compte des Finances (Finance Accounts) classe à part certains emprunts à court terme sous le titre : « Autres dettes », c’est qu'ils ont servi à effectuer des travaux exceptionnels et que les sommes nécessaires pour leurs intérèts et amortissement sont inscrites au budget des dépenses des administrations intéressées, au lieu d’être imputées sur les crédits affectés au service de la Dette publique.

Aussi comprendrons-nous dans le cours de cette étude les diverses formes d'obligations à terme sous une seule dénomination. Au lieu d'employer lexpression un peu barbare de « Dette non fondée », ilnous semble préférable d'adopter celle de Dette flottante plus communément usitée en France. Mais il faut bien se garder de prendre ces mots daus le sens étroit qu’on leur donne chez nous : par « Dette flottante » nous entendrons aon seulement les éngagements à échéances maxima d’un an — comme en France — mais d’autres catégories de titres à échéances plus éloignées qui présentent quelque analogie avec nos obligations sexennaires.

Nous nous proposons d'examiner dans une première partie de quelle manière a été et est actuellement com-

posée la Dette flottante anglaise — ainsi comprise dans cette large acception — ; comment elle est administrée et quels sont les procédés suivis pour sa création et son extension ; la seconde partie, de beaucoup la plus longue, sera consacrée à l’histoire de cette Dette depuis 1870, c'est-à-dire à l'exposé des principaux événements politiques ou économiques qui ont motivé à différentes reprises l'augmentation de cette partie de la Dette publique de la Grande-Bretagne.