PROJET DE RETKAITE SUR ALENÇON

« Je ne prévoyais certes hier ni les défaillances de la » nuit dernière , ni la retraite à laquelle elles allaient me » contraindre. J'en suis. le premier navré; mais ma con- » fiance était telle qu'elle a résisté, et que c'est en m'en » inspirant qu'ont surgi les idées que vous n'admettez pas. » En parlant des lignes de Garentan, comme objectif de » retraite, je me rappelais vos propres instructions données . » à Josnes quand il s'agissait d'aller reconstituer l'armée. » Mais mon intention n'a jamais été de les gagner si je n'y » étais pas contraint. Ne pouvant me séparer de la pensée » que Paris est aux abois, me cramponnant à l'idée d'un » mouvement dans cette direction, notre but suprême, je » portais ma droite à Alençon , appuyé fortement au » 19* corps, que je croyais une force sérieuse et immé- » diatement utilisable. Une fois établi d' Alençon à Prez- » en-Pail, pivotant sur ma droite avec les éléments réelle- » ment résistants de mon armée, ralliant à Argentan le » reste du 19' corps, je marchais, sans perdre un jour et » sans presque allonger les distances à parcourir, sur » Dreux et Evreux, dans la pensée d'appuyer ma gauche » à la Seine et de forcer l'Eure dans une partie moins pré- » parée par l'ennemi pour sa défense que celle de Ghar- » très à Dreux. Ge que je vois autour de moi, vos propres

1 Voir la note 33,

i> objections , vos préoccupations pour Rennes et pour » Nantes, alors qu'à Josnes elles étaient surtout pour » Cherbourg, me forcent à renoncer à une marche hasar- V deuse sans cloute, mais qui pouvait tout sauver.

» J'obéis donc, et je change mes dispositions pour exé- » cuter le mouvement que vous ordonnez. Dès cette nuit, » les 16', 17* et 21* corps reçoivent l'ordre de prendre « pour objectif Laval, de façon à venir s'établir le 17 ou » le 1 8 derrière la Mayenne , sur un front de 1 0 kilomè- » très, la droite à Laval «