DE ST. MALO À BOULOGNE : VIRE

Le chemin de fer qui va de Pontorson à Bayeux, en passant par Vire,^ traverse une des plus belles régions de la Normandie, régions de prairies, de coteaux^ verts, et de vergers,^ terre d'élevage pour 5 bœufs ^ et chevaux, pays du beurre, du fromage'' et du cidre.

Ça et là on aperçoit de petits villages dont les chaumières sont à demi cachées par des pommiers. Et de temps en temps, le train s'arrête au pied de 10 quelque colline,- dont le sommet est couronné d'une ville, où se dresse la flèche" d'une belle église ou la tour d'un ancien château.^ C'est à une de ces

villes, celle de Vire,^ que nos amis en route pour Baveux s'arrêtèrent pour déjeuner.

En quittant la station il fallait gravir la côte"* par 15 une longue rue d'une pente assez rapide. Parvenus

l'a;. 35. — CnAUMIl'lKE NOKMAN'DK.

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en haut, nos voyageurs, se mirent avec plaisir à table dans la salle à manger de l'hôtel du Cheval Blanc. Ils firent honneur à un très bon déjeuner, dont voici le menu :

Hors d'CEuvres.

Olives. Sardines. Saucisson.

70 deuxième annee [50

Entrée.

Omelette aux artichauts.

=5 RoTI.i"

Côtelettes d'agneau ^^ grillées.

Pommes de terre sautées.

Légumes.

Salade de céleris.

30 Entremets.

Beignets de pommes.

Desserts.

Bananes. Figues.

René rayonna de joie lorsque le garçon lui apprit ■^5 que c'était jour de foire ^- à Vire : ' Il y aura des chevaux de bois !'^'' ' Il n'y aura pas de chevaux de bois, monsieur. La foire qui se tient ici aujourd'hui est un marché où l'on vend surtout des vêtements/' et des produits 4" agricoles.'

' Mon tîls,' dit M. Pascal, 'est un petit Parisien, et il croit que toute foire est comme la P"oire au pain d'épices à Paris, où l'on ne va que pour s'amuser.' 45 'Oui,' dit Jean, 'je m'en souviens. C'était au quartier de la Bastille.'"' On ne voyait tout le long de la rue que cirques, ménageries, musées de cire, montagnes russes, et baraques de toutes sortes. Mais ce qui dominait la foire, c'était le cochon. Au 5° lieu de chevaux de bois, on avait des cochons de bois, et partout se vendaient des cochons faits de sucre et d'autres choses. J'en ai acheté un gros, avec mon

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nom inscrit sur le dos. Je n'ai jamais bien compris pourquoi le cochon était tant en évidence.'

* C'est peut-être que la foire au pain d'épices a lieu 3s après la foire aux jambons.'

KlG. 36. — ' Af LIEU DE CHEVAUX DE BOIS ON AVAIT DES COCHO.N'b DE BOIS.' Uapr'cs une photographie.)

ï Voir la carte à la fin du livre.

- Un coteau = une petite colline; une colline =^ une petite montagne.

•■' Lieu planté d'arbres fruitiers — par exemple, le pommier et le poirier.

■• Figs. 10, 59. C'est de l'ancien forme de ' bœuf,' que vient l'anglais ' beef. ' Voir aussi, ch. 48, n. 13, ' bifteck.' ^ C/. ' Maître Corbeau, sur un arbre perché. Tenait en son bec un fromage.'

« Ch. 3, 1. 20. " Fig. 37, et p. 114.

■^ Une des quatre vallées qui se rencontrent à Vire est le Vau de Vire, où vivait au .\iv« siècle le poète Olivier Basselin. Il chantait si bien les beautés de Vire, qu'on donna à ses chansons le nom de Vau.\ de Vire, d'où vient, dit-on, le mot Vaudeville.

" Pente qui forme un des flancs d'une colline. C/. n. 2.

^^ En ancien français ' rostir,' d'oii l'anglais ' roast.'

'1 Le petit d'un mouton (Fig. 45).

^- En ancien français on disait ' feire,' d'où vient le mot anglais ' fair, ' marché.

^■^ Fig. 36, où on voit des cochons en place de chevaux.

i-* Ce qui sert à couvrir le corps. En ancien français ' vestement. ' Cj. l'anglais ' vest,' 'vestment,' 'vestry. '

15 Prison d'État détruite le 14 juillet, 1789, pendant la révolution française. Le 14 juillet est aujourd'hui fête nationale républicaine.