ROLAND ET OLIVIER

Charlemagne faisait la guerre contre un puissant vassal,^ Gérard de Vienne,"-' et le tenait assiégé'^ dans son château. Voyant que le siège traînait en longueur/ on décida d'y mettre lin par un duel entre 5 Roland et le jeune Olivier, neveu de Gérard. Si Roland était vainqueur, Gérard devait se rendre. Si Olivier était vainqueur, Charlemagne devait lever^ le siège.

Voici le combat raconté par un grand poète 10 moderne, Victor Hugo:

' Ils se battent — combat terrible ! — corps à corps. Voilà déjà longtemps que leurs chevaux sont morts ; Ils sont là seuls tous deux dans une île du Rhône.

Soudain sire** Olivier, qu'un coup affreux" démasque, 15 \'oit tomber à la fois^ son épée et son casfjue.'-'

Main vide^" et tête nue," et Roland l'œil en feu !

L'enfant songe à son père et se tourne vers Dieu.

Durandal'- svir son front brille. Plus d'espérance!

— "Ça," dit Roland, "je suis neveu du roi de France, 20 Je dois me comporter ^^ en franc neveu de roi.

Quand j'ai mon ennemi désarmé devant moi.

51] DEUXIKME ANNÉE 73

Je m'arrête. \'a donc chercher une autre épée, Et tâche, cette fois, (ju'elle soit^^ bien trempée. Tu feras ^^ apporter à boire en même temps, Car j'ai soif." i^' -5

"Fils,^' merci," dit Olivier.

" J'attends," Dit Roland, " hàte-toi."

Sire Olivier appelle Un batelier'^ caché derrière une chapelle. 30

" Cours à la ville, et dis à mon père qu'il faut Une autre épée à l'un de nous, et qu'il fait chaud." '

Les deux héros se reposait en causant. Uhouiuie rapporte une épée et le vin. Puis il s'enfuit et va se cacher. Olivier verse à boire à Roland ; puis tous deux marchent 35 Vun vers Vautre, et le duel recommence. La nuit vient.

' Ils frappent ; le brouillard du fleuve monte et fume ;^'* Le voyageur s'effraie et croit voir dans la brume D'étranges bûcherons-'^ qui travaillent la nuit.-^

' Le jour nait,-- le combat continue à grand bruit ; 4°

La pâle nuit revient, ils combattent ; l'aurore Reparaît dans les cieux, ils combattent encore.

' Nul repos. Seulement, vers le troisième soir. Sous un arbre, en causant, ils sont allés s'asseoir ; Puis ont recommencé. 45

' Le vieux Gérard dans Vienne Attend depuis trois jours que son enfant revienne. ^^ Il envoie un devin -^ regarder sur les tours ; Le devin dit : " Seigneur, ils combattent toujours."

Pendant le combat, Olivier saisit Roland au corps, 50 et jette Durandal dans le fleuve. Roland dcracine'^^ un chêne. Olivier jette son épée, et déracine un orme :

C EST AINM QUb Roi AND 1 TOUS \ L \ Lfcl IL \l 1 l

811 DKIXIEME AXNKK 75

' Plus d'épee en leur mains, plus de casque à leurs tctes. Ils luttent maintenant, sourds,'-'^ eflarés, béants,'-'' A grands coups de tronc d'arbre, ainsi (jue des géants. 55

' Pour la cinquième fois, voici que la nuit tombe. Tout à coup Olivier, aigle aux yeux de colombe. S'arrête et dit :

' '' Roland, nous n'en finirons point.

Tant (ju'il nous restera (jnelciue tronçon-- au poing,-' 60 Nous lutterons ainsi (lue lions et panthères. Xe vaudrait-il pas mieux que nous devinssions'^" frères ? Ecoute, j'ai ma soeur, la belle Aude, au bras blanc,-" Epouse-la.

" Pardieu ! je veux bien," dit Roland. 65

" Et maintenant buvons, car l'afit'aire était chaude." C'est ainsi que Roland épousa la belle x\ude.'

' Ch. 39, n. 3. - Sur la ri\e gauche du Rhône, près de Lyon.

■^ Verbe, assiéger ; siibst., le siège, les assiégeants, ceux qui assiègent ; les assiégés, ceux qui sont assiégés. On met le siège devant une ville. ■• Traîner en longueur = se prolonger.

•" Abandonner le siège. '' Baron. ' Ch. 9, 1. 2.

** En même temps.

" Le casque sert à protéger la tête. CIt. kj, 1. 19.

'" Main vide^n'a^-ant rien à la main. Dans une copie de la Chanson de Roland (xi« siècle) le mot ' vide' s'écrit ' voide ' ('une \oide place '). Cf. l'anglais ' void.'

" N'ayant rien sur la tête. '-' ICpée de Roland.

'•■' Me conduire. "/H^«.,étre. ^ /«/«., faire.

'* Avoir soif = avoir besoin de boire. '■' Ici ' fils ' = ' camerade.'

^* Celui qui conduit un bateau.

'® Cf. La cheminée fume. Je fume une pipe.

■•* Celui qui coupe du bois. "-' Pendant la nuit.

-- Injin., naître. -' Infin., revenir.

'-■* Celui qui prétend savoir ce qui est caché dans le passé, dans le présent, dans l'avenir. Cf. l'anglais ' to divine,' * divining rod,' etc.

'' Arrache du sol. Composé de ' de ' et 'racine.' Voir Fig. 81.

-® Celui est sourd dont les oreilles n'entendent pas les sons.

-' La bouche ouverte. '^^ Fragment de tronc.

■■* Le poing est la main fermée. Fig. 34.

* Subjonctif imparfait de ' devenir.' ^^ (Jui a les bras blancs.

DE ST. MALO À BOULOGNE : VIRE (sutte)

Après déjeuner, M. Pascal et les enfants sortirent, tous quatre, pour se rendre à la foire, qui se tenait sur la place principale de la ville. On y voyait des tables sur tréteaux, de gros paniers, des sacs, et

FiG. 37.— Place du Marché, Vike. / . •

Au fond on voit le château.

5 d'énormes parapluies^ qui servaient à protéger les marchandes et la marchandise contre la pluie ou le soleil.

C'était surtout des femmes qui vendaient les marchandises. Elles portaient pres(]uc toutes une

10 petite coiffe particulière à Vire, qui différait beaucoup de celle de Cancale.- M. Pascal réussit, en cachant son appareil derrière Louise, à prendre un instantané très réussi d'une vieille marchande (jui regardait à

DEl'XIKME ANNF.E

travers ses lunettes une pièce de monnaie qu'un ouvrier lui avait donnée. De la main gauche elle 's tenait une bourse qu'elle venait de tirer d'une des grandes poches de son tablier. On pouvait compter les rides ^ sur sa brave figure hâlée de paysanne normande.

Au fond de la place, se dressait tout ce qui restait 2°

du donjon d'un vieux château construit par Henri i^'' d'Angleterre, duc de Normandie.

'Allons voir le 25 château,' dit René.

* A quelle heure part le train ?' demanda Louise.

' A deux heures et 30 demie.'

'Ah! Ciel! Il est déjà deux heures cinq, faut courir si nous ne voulons pas le man- 35 quer !'

' Tu as raison. Détalons* au plus vite.' Ils détalent. Ils descendent la colline et arrivent à la station. Le train est déjà là. Ils filent'^ encore 40 plus vite. Ils arrivent sur le quai. Un employé ouvre une portière. René saute dans le compartiment et tombe sur les pieds d'un vieux monsieur qui dormait paisiblement. Le vieux monsieur se réveille en sursaut'' pour ouvrir des yeux étonnés sans 45

FiG. 38. — Vieille Marchande de Vire ( D'après une photographie. )

comprendre du tout ce qui se passe. Jean entre, et tire Louise après lui. M. Pascal les suit. Le train s'ébranle •" avec une si forte secousse'^ que Louise et Jean sont à leur tour jetés dans les bras du vieux

50 monsieur. A cela, le vieux monsieur, qui est maintenant bien éveillé, et comprend très bien ce qui se passe, s'écrie : ' Voyons, voyons ! Qu'est-ce qui arrive donc? Est-ce comme ça qu'on entre dans les voitures ?'

55 On fait mille excuses au vieux monsieur qui les accepte de bonne grâce, l'incident est clos.

^ Qui sert a parer (se protéger de) la. pluie. - Ch. 35, n. 11.

" Cf. Le vent forme des rides sur l'eau. -* Fivnilier pour quitter la place — e.g., Le rat de ville détale, son camarade le suit. ^ Familier pour ' courir droit devant soi, sans s'arrêter.' "Brusquement. ' Se met en mouvement. ^ Mouvement violent.