INTRODUCTION. XXIII

naissait et grandissait à part, comme certaines forêts des anciens dans un sol sacré, inviolable. La bourgeoisie enfonce ses racines dans la terre commune; c'est la sève même qu'elle y puise qui s'épanouit à sa cime en feuillage et en fleurs.

Le spectacle auquel nous assistons en France est véritablement singulier. Ce ne sont pas les classes dites dirigeantes qui repoussent cette communauté d'intérêts et d'origine avec le peuple. Les classes ouvrières, elles-mêmes les premières, la répudient avec je ne sais quel opiniâtre dépit. Les travailleurs manuels fournissent eux-mêmes tous les jours, comme le prouvent des exemples multipliés, l'élite bourgeoise sortie de leur sein. Ce sont eux pourtant qui affectent de s'isoler dans une sorte de caste, et semblent mettre leur application et leur gloire à entretenir une éternelle inimitié contre ceux qui leur tendent les bras. Le fait est constant, aussi douloureux qu'inexplicable. L'un des leurs, par exemple, au prix des efforts les plus louables, s'est-il détaché des rangs de la multitude ; est-il parvenu à se joindre à ce qu'on pourrait appeler l'avant-garde du peuple? A l'instant, ils le renient comme un parjure et un traître qui ne mérite plus que leur mépris ou leur anathème. Ainsi, quand il leur est permis de s'élever, ils n'ont d'autre ambition ja-