LE DÉVELOPPEMENT DE LA CONSTIT. ANGLAISE

tre genre. C'est purement un relevé des changements insensibles entrés peu à peu dans la pratique d'institutions dont la forme extérieure et légale est restée intacte. Aussi terminerai-je cette esquisse historique suivie, si elle peut prétendre à ce titre, au point où nous voici parvenus maintenant.

Au lieu de continuer à faire un exposé méthodique de la constitution jusqu'aux temps plus voisins, de nous, je choisirai de préférence, pour troisième partie de mon sujet, l'éclaircissement de l'un des points particuliers dont je me suis occupé, entre autres de cette faculté que notre développement progressif nous a donnée de revenir sur nos pas, de reculer, quand la nécessité nous y force, jusqu'aux principes d'époques plus lointaines, souvent des plus lointaines de toutes. Par notre volonté ou non, beaucoup de nos meilleures lois modernes, je l'ai déjà dit, ont été un progrès réalisé par un retour en arrière. Comme dernière division de l'ouvrage que j'ai entrepris, j'essaierai démontrer dans combien de circonstances répétées nous avons, en fait, renoncé aux expédients encombrants et oppressifs des légistes féodaux et royaux pour remonter aux principes plus sains, plus libéraux et plus simples des temps de notre antique liberté.