TROISIÈME MARDI

Charité héroïque de saint Antoine

1° L'homme a été créé par amour, et c'est pour cela qu’il est si porté à aimer. Îlne saurait être sans aimer le Créateur ou les créatures, S'il est l:bre de tout amour terrestre, il sera plein de l’amour divin ; si au contraire il oublie son Créateur, il s'aimera lui-même d’un amour égoïste, il s’attachera honteusement aux créatures.

2° Antoine, libre de toute affection terrestre, accomplit dans toute son étendue le précepte divin : 7% aime- 7as... il aima Dicu de toute son âme, de tout son cœur, de toutes ses forces, et il n’aima rien que Dieu. Pour posséder Djeu uniquement, il quitta toutes choses : patrie, fortune, honneurs, plaisirs, liberté.

En toutes ses actions, il cherchait Dicu ; etil le cherchait avec toute l’ardeur dont il était capable. Est-il étonnant que cet homme séraphique ait pu allumèr dans les autres le feu dont il b:Glait ? Dans une antique peinture, conservée à Rome, au couvent de l’Ara cæli, Antoine est représenté tenant à la main un cœur enflammé, symbole de son ardente charité.

En retour, Dieu combla son serviteur des témoignages ineffables de sa tendresse. ù

3° Qu’aimerons-nous, si nous n’aimons pas Dieu ? La vie? elle passe ; la santé ? elle est fragile ; la fortune est inconstante ; la gloire trompe ; les créatures sont peu de choses. Dieu nous a faits pour lui, et toujours, tou- Jours notre cœur sera tourmenté jusqu'à ce qu'il se repose en Dieu. La

PRATIQUES ET ŒUVRES 123 bête sauvage elle-même est sensible au bien qu’on lui fait ; etle chrétien oublie les bontés d’un Dieu qui l’a créé, qui le conserve, qui l'aime, qui lui pardonne, et qui veut le sauver ! Aimons Dieu, pensons à lui, soumettonsnous sans murmure à ses volontés.

N'aimons les créatures qu'en autant que Dieu nous permet de les ainer, et comme il nous permet de les aimer.

Sans cela, que de déceptions, que de regrets nous nous préparons à nousmêmes ! Saint Antoine, rose tout empourprée de charité, priez pour nous.