CHAPITRE II

Les visions de Marguerite-Marie ne se comptent pas. Dans plusieurs, il y a des traits utiles pour connaître la dévotion au Sacré Coeur : nous nous en servirons à l'occasion. Mais ce n'est pas la dévotion privée de Marguerite-Marie que nous étudions principalement, ni ses relations personuelles avec le Sacré-Cœur. Aussi arrivons-nous d'emblée aux grandes révélations qui lui étaient faites en vue du culte public, que Notre- Seigneur voulait établir par son entremise.

Première des grandes apparitions.

(27 décembre, très probablement 1673).

Les secrets du Sacré-Cœur dévoilés. Le Sacré-Cœur, passionné d'amour pour les hommes, veut se manifester et leur ouvrir ses trésors. La disciple et l'évangéliste du Sacré-Cœur.

Marguerite-Marie , dans sa lettre au P. Croiset, datée du 3 novembre 1689, signale comme « première grâce spéciale » ayant un rapport direct à sa

mission et au culte du Sacré-Cœur, celle du jour de saint Jean l'Évangéliste. Elle ne dit pas la date, mais ce dut être en 1673. Comme sainte Gertrude à pareil jour, elle fut admise à « reposer plusieurs heures sur cette sacrée poitrine » et reçut « de cet aimable Cœur des grâces dont le souvenir, dit-elle. me met hors de moi-même ». Elle ajoute qu'elle ne croit pas «nécessaire de les spécifier' ». Mais elle « en a gardé le souvenir et l'impression » très vive. Elle en parle aussi dans une lettre à la Mère de Saumaise, écrite en janvier 1685 ~: « (le divin Époux, dit-elle, me fit la grâce incompréhensible et dont je suis si indigne, de me faire reposer sur son sein avec son bien-aimé disciple et de me donne cœur, sa croix et son amour1. » Mais nous avous mieux que ces allusions et ces impressions personnelles, où rien n'indiquerait une mission ciale. Le Mémoire, écrit par ordre du P. Rolin, donne quelques détails précis.

Celait devant le Saint-Sacrement. Notre-Seigneur la « lit reposer fort longtemps sur sa divine poitrine » ; il lui « découvrit les merveilles de son amour et les secrets inexplicables de son sacré Cœur », qu'il lui avait, dit-elle, « tenus cachés jusqu'alors ». 11 lui ouvrit son cœur, et lui dit : « Mon divin Cœur est si passionné d'amour pour les hommes, et pour toi en particulier, que ne pou-