DÉVELOPPEMENT HISTORIQUE DE LA DÉVOTION

On a débité à ce sujet bien des insanités, le mot n'est pas trop fort. La Realencyklopâdie fur prote*tantische Tkeologie, si sérieuse d'ordinaire et si bien informée quand il ne s'agit pas de choses spécifiquement catholiques, commence son article sur le cœur de Jésus en disant que la dévotion au Sacré-Cœur est une invention des Jésuites. Dans le courant du xvme siècle, le bruit fut répandu que le P. de laColombière en avait pris l'idée en Angleterre près d'un certain Thomas Goodwm, socinien et quaker, et qu'à son retour en France, il avait persuadé à Marguerite-Marie de s'en faire la propagatrice1.

D'un autre côté, on a beaucoup disputé, parmi les catholiques, si la dévotion était ancienne ou nouvelle, quelle part revenait A sainte Marguerite- Marie, quelle à ses « précurseurs », etc. Tel auteur

1. Cf. Nilles, 1. I, part. 1, parergon h, S 1, t. I, p. 220, note. — Sur cette fable bizarre, voir R. de La Bégaasière, article cité, x. col. 58D-588.

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pieux regarde comme un des principaux mérites de son ouvrage d'être remonté dans l'histoire de la dévotion jusqu'à la création du monde et l'éternel amour qui nous a tirés du néant, au lieu de s'arrêter, comme on avait fait jusqu'à lui, à Marguerite-Marie ou à ses précurseurs, en tout cas, aux origines du christianisme.

Nous essayerons de donner quelques idées précises sur les principaux points, en disant ce qu'a été la dévo'ion avant la voyante de Paray, ce qu'a fait Marguerite-Marie, comment s'est développé îe culte depuis sa mort jusqu'à nos jours. Notre but d'ailleurs n'est pus tant de faire l'histoire détaillée de la dévotion que de jalonner la route, en marquant les principales étapes *. Cependant nous

1. L'histoire de la dévotion au Sacré-Cœur n'est pas faite. On en trouve des éléments dans plusieurs des écrits qui concernent Marguerite-Marie ou le Sacré-Coeur, notamment dans Galliffet, Mlles, Franciosi, Etcheverry, Nix, Daniel, Bougaud, etc.

M. Thomas a été le premier, que je sache, à retracer, avec quelque exactitude, le développement de la dévotion depuis l'idée rudimentaire jusqu'au culte privé, depuis le culte privé jusqu'au culte public, tel qu'il existe à présent. — L'étude de M. Grimoùard de Saint-Laurent fournit aussi de bonnes indications historiques. Franciosi surtout est une mine très riche.

Je ne connais que par le titre les travaux du P. Hattler, Gesehichte des Festes und der Andacht zum Herzen Jesu, 2° édition, Vienne, 1875, et Zur Gesehichte der Herz-Jesu Andachl, dans le Katholik, 1885, t. LXV, p. 523 et 638. Non plus que le Compendio Storico délia divezione al SS. Cuor di Getù, 5* édition, Rome, 1856.

Beaucoup d'indications éparses dans le Règne du Sacré- Cœur. Effort méritoire pour préciser les origines et les premiers développements de la dévotion dans Baruteil, Genèse du culte du Sacré-Cœur de Jésus, Paris, 1904. Renseignements très précis et très sûrs dans l'article déjà cité de M. de La Bégassière. Beaucoup de faits groupés, mais sans assez de critique et d'exactitude, dans V. Alet, La France et le Sacré-Cœur, 3e édi-