PREMIÈRE PARTIE

Effets biologiques et thérapeutiques.

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ACTION DE LA. HAUTE FRÉQUENCE SUR LES TISSUS ORGANIQUES ET EN PARTICULIER SUR LE CORPS HUMAIN

Le corps humain se comporte, vis-à-vis des courants de haute fréquence, comme un électrolyte. Ces courants ne passent pas à sa surface, ainsi que sur un conducteur métallique, mais pénètrent ses Lissus, comme le prouvent de nombreuses expériences.

Les courants de haute fréquence ne sont pas perçus par le corps humain, insensible à cette fréquence élevée, de même que l'œil reste insensible aux radiations infra-rouges et ultraviolettes, et l'oreille aux infra-sons et aux supra-sons.

Ces courants ont aussi une action inhibitrice sur le système nerveux, démontré scientifiquement par D'ARSONVAL.

« Si leur fréquence est trop considérable pour qu'ils influent . sur l’ensemble physiologique qui compose un nerf, ils peuvent, néanmoins, agir sur les éléments constituant ce nerf. Le nerf ne réagit pas comme nerf, c'est-à-dire qu'il n'y a aucune excitation sensitive ni motrice. Mais son fonctionnement est cependant - perturbé. x

Quelle que soit la raison de ces phénomènes, n’ARSONVAL a montré qu'après une application de courant de haute fréquence sur le territoire d’un nerf, il faut augmenter l'intensité d’un courant galvanique ou faradique pour provoquer une contraction sur un muscle dépendant de ce nerf. De même, la sensibilité est atténuée dans des proportions telles que l’on a proposé de

14 LA DIAÏHERMIE EN OTO-RHINO-LARYNGOLOGIE

pratiquer des extractions dentaires ou de petites opérations en utilisant comme anesthésique une application préalable de haute fréquence. » (1).

Leur action « fondante », susceptible de faire fondre les concrétions articulaires et d’assouplir les cicatrices, est employée en diathermie médicale, notamment dans les scléroses de l'oreille (Leroux-RoBERT).

Quant à leur action calorique, elle n'est peut-être pas la plus importante, mais c'est celle qui nous intéresse surtout ici.

Elle diffère beaucoup de celle des courants continus. Ceux-ci produisent surtout des effets chimiques d’électrolyse, autour de l’électrode négative (formation dé sodium qui, au contact des liquides de l'organisme, donnera de la soude dont l’action caustique agit sur les tissus). Les effets caloriques de ce même courant continu restent pratiquement insignifiants puisqu'on ne peut augmenter l'intensité du courant sans produire des phénomènes électrolytiques dangereux.

Le courant alternatii, lui aussi, possède une action électrolytique, mais 1l va détruire, à chaque nouvelle oscillation, le travail chimique ébauché pendant l'alternance précédente et le résultat final sera nul. Quant à l'effet calorique, il existe déjà dans le courant alternatif à basse fréquence, mais, pour qu'il devienne appréciable, il faudrait augmenter l'intensité de ce courant au point que, étant donnés ses effets sur le système nerveux, la dose dangereuse et même mortelle serait dépassée avant qu'on ait obtenu un résultat thermique sensible.

En somme, pour produire des effets caloriques, « les courants ordinaires continus et alternatifs à basse fréquence sont impossibles à employer, puisque, soit par éleetrolyse, soit par action sur les centres nerveux, ils prévoqueraient, aux intensités nécessaires, des accidents mortels ».

En haute fréquence, au contraire, comme on peut augmenter

(1) Rapport sur l’action physiologique et thérapeutique des courants de haute fréquence, par MM. Bonneaux et Laquerrière, Journal de Radiologie et d'Electrologie. Juillet 1922 (Masson, éditeur), :

l'intensité, c'est-à-dire les trains d'onde, sans nuire à l'organisme, cela permet d'obtenir les gros effets caloriques signalés pour la première fois par p'Arsonvar, en 1896. Ces effets caloriques sont de même ordre que ceux, minimes, obtenus par les courants continus et alternatifs de basse fréquence. La résistance que le corps humain oppose au passage du courant va développer de la chaleur et élever sa température de . même que, dans l’ampoule électrique, la résistance du fil de charbon au courant électrique dégage une chaleur telle, qu'elle porte le fil au rouge. Nous voyons ainsi qu'il ne s’agit pas là de propagation” de chaleur par conduction, comparable à celle du thermocautère agissant sur le corps humain, mauvais conducteur de la chaleur. Les effets du thermocautère restent, dans ce cas, toujours très localisés, ne dépassant pas un demimillimètre au delà de la pointe incandescente (1). Dans la diathermie, au contraire, et c’est là une différence capitale, c'est la résistance que les tissus opposent au passage du courant qui engendre la chaleur, et ce sont les tissus eux-mêmes qui créent cette chaleur de coagulatton (2), tandis que les électrodes offrent peu de résistance et restent froides. Elles ne s'échauffent que . secondairement au contact des tissus à température élevée, la

chaleur se propageant alors des tissus diathermisés vers l'élec- .

trode.

On comprend ainsi la profondeur d'action de la diathermocoagulation et aussi, à notre avis, son danger, quand on opère près des vaisseaux ou au contact d'organes importants. C'est ce qui nous a déterminé à chercher des moyens de protection, dont nous parlerons tout à l'heure.

{) Une excellente preuve, vraiment expérimentale, de cette limitation de la cautérisation ignée et de la profondeur de l’action diathermique, est démontrée par le fait ‘suivant : Une raie de feu faite sur le cornet inférieur, jusqu’à l'os, n’aboutit jamais à la nécrose et se cicatrise toujours rapidement, alors

qu’une intervention diathermique, mal limitée sur un cornet inférieur, donne :

une nécrose Osseuse qui met deux mois à se cicatriser, ainsi qu’il nôus à été donné d’en voir un cas.

(2) L'existence de cette chaleur développée dans la profondeur des tissus a été démontrée scientifiquement au moyen de piles thermo-électriques en forme d’aiguille, piquées. dans le tissu à étudier.

La quantité de chaleur dégagée dépend :

1° De l'intensité du courant ;

2° De sa durée ; |

3° De la résistance que les tissus lui opposent ;

4° Enfin de la densité électrique, comme le démontrent les trois expériences suivantes. |

Le Les

Action sur le tissu organique mort. — Nous conseillons aux

Coagulation

Fig. 1. — Cristallisoir contenant de l’albumine d'œuf et où plongent deux électrodes E E/ reliées à l’appareil de diathermie. Coupe et projection horizontale.

(Expérience A).

personnes qui veulent s'initier aux effets de la diathermo-coagulation de répéter les trois expériences suivantes, très démonstratives, et décrites par le professeur Borpnir (1). Ces trois expériences consistent à coaguler, par la diathermie, du blanc d'œuf. Pour que l'expérience soit plus démonstrative, il faut mettre le blanc d'œuf dans un cristallisoir, ou mieux dans une boîte de Piétri, placée sur un fond noir. Le blanc d'œuf coagulé apparaîtra ainsi en blanc, faisant opposition dé ton. Ces trois expé-

(1) BorniEr, Diathermie et Diathermo-coagulation.

riences vont nous montrer les effets progressivement croissants

des courants diathermiques. de 1° Première expérience A. — On recherche les effets d’un courant diathermique lentement progressif à densité faible. Dans le blanc d'œuf de la boîte de Piétri plongent largement deux électrodes sous forme de deux plaques d’étain souples, E E’ (fig. 1). Si on fait passer un courant diathermique faible pendant longtemps, deux ou trois minutes par exemple, le blanc d'œuf va s'échauffer à mi-distance des deux électrodes et se coaguler

Fig. 2. — Cristallisoir contenant de l’albumine d'œuf et où plongent deux électrodes E E/ reliées à l’appareil de diathermie. Coupe et projection. horizontale.

7e (Expérience B).

sous forme d’un louche qui s'étend et devient une tache blanche, constituée par l’albumine coagulée. ; 2° Expérience B. — Si, avec le même dispositif (fig. 2), on fait passer un courant très fort d'emblée, 1l aura tout de suite une densité maxima au niveau des électrodes, c’est-à-dire au niveau du point de contact de surface plus étroite que le reste du blanc d'œuf, et c’est là que se fera la coagulation, autour de chaque électrode. \ HNL | |

3° Expérience C: —-On peut encore combiner les deux effets précédents. On met le blanc d'œuf dans une capsule métallique

L£moins, — La Diathermie en olo-rhino-laryngologie. 2

formant une des électrodes, ‘et on approche de sa surface une pointe (fig. 3). Le blanc. d'œuf se coagule instantanément au niveau de la pointe où la densilé électrique est maxima.

Il est bon également de s'exercer sur des morceaux de viande. Cette expérimentation sur le bifteck est indispensable pour se faire la main et permettre d'apprécier l’action diathermique,

£’ Fig, 3. — Albumine d'œuf dans un vase métallique E, constituant une électrode et où plonge une pointe E/, — La coagulation se

fait autour de la pointe, où la densité est la plus forte. (Expérience C).

d'après les effets de blanchiment superficiels ét: la quantité d'électricité marquée à lampèremètre.

Actions sur l'organisme vivant. — Il faut noter toutefois que sur le vivant, la circulation joue, en quelque sorte, le rôle d’un radiateur qui refroidit les tissus localement, en transportant la chaleur, par la circulation générale, dans tout l'organisme dont celle élève la température: En diathermo-coagulation, cette chaleur perdue oblige à faire passer une plus grande quantité d'électricité pour produire les mêmes effets. Mais cet inconvé-

nient favorise la prudence et, avec un peu d'habitude, on acquiert rapidement l'expérience nécessaire.

* kx

L'emploi de la diathermie sur le corps humain peut ‘être fait sous différentes formes. Pour mettre de l’ordre dans les idées et donner à la diathermo-coagulation la place qui lui convient et le relief qu'elle occupe dans l'arsenal diathermique, nous classerons les différents modes d'emploi en une évolution d'intensité croissante, allant des effets les moins forts agissant avec peu d'intensité sous une haute tension, aux effets les plus forts utilisant de plus grandes quantités d'électricité sous un voltage plus faible.