X INTRODUCTION

nous aurions le plus de préférences ou le plus d aptitudes, et que l'on ne fait presque jamais ce que l'on voulait faire.

Et d'ailleurs, de quel côté vous orientez- vous? « Moi, monsieur, je veux entrer dans la finance. » Dans la finance ? Mais il vous faudra prendre la parole dans des conseils d'administration, présider des assemblées d'actionnaires, discuter, présenter des rapports. « Oh! moi, c'est vers les affaires que je me dirige : je serai industriel, usinier; quel rapport pept-il y avoir entre une usine et la diction ? » Eh bien, allez consulter un usinier et demandez-lui combien de fois par an il lui serait utile de prendre la parole, ne serait-ce que pour discuter avec ses ouvriers et employés certaines de leurs revendications, et prendre mieux contact avec eux. Quel avantage dans ces circonstances-là d'être un beau parleur!

« Moi, je veux faire ma médecine ». Mais ne savez-vous pas que si vous voulez être autre chose qu'un simple praticien, il vous faudra présenter des rapports aux académies sur vos recherches ou sur vos découvertes, exposer dans les congrès les avantages de votre spécialité.

Enfin j'admets que pour m'échapper vous vous réfugiiez dans le Sahara ou au pôle Nord et que vous me jetiez à la figure cette apostrophe : « Moi, monsieur, je veux être explorateur comme Nansen et Charcot;qu'avez-vous à répondre à cela ? » Ce que j'ai à répondre? Que tous les explorateurs — ayant plus ou moins découvert le pôle Nord — sont tiraillés de tous côtés par des quémandeurs de conférences.

Et ce n'est pas seulement votre état, votre profession, qui vous obligera à parler ; mais vous faites partie d'un club, d'une société : voici les réunions, les rapports, les discussions, les banquets ; ou bien vous accompagnez un ami intime à sa dernière demeure. Enfin, c'est en mainte et mainte occasion que les conventions sociales vous imposeront la parole. J'admets cependant que vous rejetiez cet axiome et que vous preniez la solennelle résolution envers et contre tous de ne jamais ouvrir la bouche publiquement. Il restera toujours le langage courant qui a fort à gagner à l'étude de la diction ; et je vais vous résumer en quelques mots l'agrément et l'utilité qu'il y