UN INCENDIE

Toutes les splendeurs de l'incendie se déployaient. L'hydre noire et le drag'on écarlate apparaissaient dans la fumée diflbrme, superbement sombre et vermeille. De longues flammèches s'envolaient au loin et rayaient l'ombre, et Ton eût dit des comètes combattantes, courant les unes après les autres... Il s'était fait au mur du troisième étage des crevasses par où la braise versait dans le ravin des cascades de pierreries ; les tas de paille et d'avoine qui brûlaient dans le grenier commençaient h ruisseler par les fenêtres en avalanches de poudre d'or, et les avoines devenaient des améthystes, et les brins de paille devenaient des escarboucles.

De sourds craquements se mêlaient aux pétillements du brasier. Les vitres des armoires de la bibliothèque se fêlaient et tombaient avec bruit. Il était évident que la charpente cédait. Aucune force humaine n'y pouvait rien. Encore un moment et tout allait s'abîmer. On n'attendait plus que la catastrophe. On entendait les petites voix répéter : « Maman ! maman I )> On était au paroxysme de l'effroi. (Victor Hugo, Quatre-vinyt-treize.)

13' Exercice.