CHAPITRE HUITIÈME

Avis aux èvêques sur leur conduite.

Vous n'aimerez pas le vin et ne vous enivrerez pas. Vous ne serez pas orgueilleux, ni délicats, ni dépensiers sans raison. Vous vous servirez des dons de Dieu comme ne vous appartenant pas ; vous êtes établis les bons dispensateurs de Dieu qui demandera compte à vos mains de l'administration qu'il vous a confiée (i). Contentez- vous, pour la nourriture et l'habillement, de ce qui suffit et de ce qui est nécessaire ; ne vous servez pas des oblations en dehors de ce qui convient, comme si c'étaient des biens étrangers, mais avec mesure. Vous ne vous délecterez pas et ne vous réjouirez pas des biens qui entrent à l'Église, car la nourriture et l'habit suffisent au travailleur. Gouvernez (2) donc bien tout ce qui est donné et ce qui entre à l'Eglise, comme de bons économes de Dieu selon l'ordre, pour les orphelins et les veuves, pour ceux qui ont besoin et pour les étrangers; sachant que Dieu, qui vous a donné cette charge d'économe, en demandera compte à vos mains . Partagez donc et donnez à tous ceux qui ont besoin, et vous, mangez et vivez de ce qu'on apporte à l'Eglise; ne consommez pas tout à vous seuls, mais associez-vous ceux qui ont besoin, et vous serez sans scandale devant Dieu, car Dieu réprimande les évêquesqui se servent avec avarice et seuls [32] de ce qui entre à l'Église et ne s'associent pas les pauvres; il dit : vous mangez le lait et vous vous revêtez de laine (3) . Il est nécessaire que les évêques se nourrissent de ce qui entre à l'Eglise, mais sans le dévorer, car il est écrit : vous ne museler ez pas le bœuf qui foule {le blé)\l\). Comme donc le bœuf qui travaille dans l'aire sans muselière peut manger, mais pas tout, ainsi vous, qui travaillez

(1) Non ut alienis, sed sic ut propriis his, quœ a Deo dantur, u tentes, moderatores sicut bonos dispensatores Dei, qui incipiet rationem ab ea, quœ in vobis est, dispensatione exigere. D. L., p. 36. Vient alors une lacune en D. L.

(2) G. A. II, chap. xxv.

(3) Ezech., jcxxiv, 3.

(4) Deut., xxv, 4.

re qui est l'Église de Dieu, vous vous nourrirez de l'Église es Lévites qui servaient dans le tabernacle de l'alliance, qui ut l'image de l'Eglise, comme son nom l'indique, car l'arche e présageait l'Église.

.évites, qui servaient au tabernacle, se nourrissaient sans mpèchement, avec leurs femmes, leurs fils et leurs filles, de ait apporté en présent a Dieu par tout le peuple, des offranportions, des prémices, des dîmes, des sacrifices, des oblales sacrifices pacifiques; car leur office était le seul service nacle ; aussi ils ne reçurent aucun héritage terrestre parmi its d'Israël, car l'héritage de Lèvi et de sa tribu est les ; du peuple .

uissi aujourd'hui* ô êvêques, vous êtes prêtres de votre peuvites au service du tabernacle de Dieu qui est la sainte Église le. Vous vous tenez fidèlement devant le Seigneur Dieu. s donc, pourvotre peuple, prêtres, prophètes, chefs, conduc- *ois, intermédiaires entre Dieu et ses fidèles ; vous avez reçu >e, vous êtes ses hérauts et ses prédicateurs, vous connaissez s et les paroles de Dieu, vous êtes témoins de sa volonté, •tez les péchés de tout le peuple et vous répondez pour tous . sz entendn comment une parole (divine) vous menace durevous méprisez et n'annoncez pas la volonté de Dieu ; vous in grand danger de perdition, si vous ne l'annoncez pas à uple. Vous êtes aussi ceux auxquels Dieu a promis une récompense qui ne vous manquera pas et ne vous sera pas et un honneur inénarrable dans la gloire, si vous servez tabernacle de Dieu, l'Église catholique. Comme donc vous i poids de tout le monde, [33] ainsi il vous faut recevoir i tout votre peuple le service de la nourriture, du vêtement très choses nécessaires; à l'aide de ces dons qui vous sont ar le peuple qui dépend de vous, il vous faut nourrir les diaveuves, les orphelins, les indigents et les étrangers. ut donc, ô èvêque, comme un intendant fidèle, avoir soin de .onde ; comme tu portes les péchés de tous ceux qui sont nain, en conséquence, plus que tout le monde, tu seras iar Dieu. Tu es l'imitateur du Messie, et comme il a porté s de nous tous, ainsi il te faut aussi porter les péchés de t qui sont sous ta main ; car il est écrit dans Isaïe au sujet Sauveur (i) : Nous avons ou qu'il n'avait pas de splen-

deur ni de beauté, mais son visage était méprisé et humilié parmi les hommes. C'est un homme de souffrance, qui sait supporter les maladies. Comme son visage (sa personne) était caché, il a été méprisé et n'a pas été réputé à nos yeux. Il a porté nos péchés, il est mort pour nous et nous V avons réputé un homme, frappé, malade et humble; il a été frappé à cause de nos péchés et a été malade à cause de nos iniquités, nous avons été guéris par ses coups. Il dit encore (i) : // supporta les péchés de beaucoup et Jut livré à cause de leur iniquité. Dans David, dans tous les prophètes et aussi dans l 'Évangile, notre Seigneur prie pour nos péchés, lorsque lui-même est sans péché; aussi, de même qae le Messie vous sert de modèle, servez de modèle au peuple qui est sous vos mains : de même qu'il a pris les péchés, prenez aussi les péchés du peuple. Ne croyez pas, en effet, que la charge de Tépiscopat est légère et facile ; aussi, de même que vous avez reçu la charge de tous, de même les fruits que vous tirez de tout le peuple vous serviront pour toutes les choses dont vous aurez besoin et nourriront les indigents, comme des hommes qui rendent compte au vérificateur, lequel ne peut se tromper ni être trompé. Dès que vous tenez la place de l'évêque, il convient que vous soyez nourris de la charge de l'épiscopat comme les prêtres, les Lévites et les diacres qui servent devant Dieu, comme il est écrit dans le livre des Nombres (2) : Le Seigneur parla avec Aaron et dit : Toi, tes enfants et la maison de ton père, [34] vous porterez les péchés du sanctuaire; prends près de toi tes frères, les fis de ton père, la tribu de Lévi, ils s'adjoindront à toi et te serviront toi et les enfants ; vous servirez devant cette arche d alliance; cependant les fis de Lévi ne s'approcheront pas des ustensiles du Saint et de l'autel, de crainte qu'ils ne meurent eux et vous, mais ils vous aideront, prendront la garde du tabernacle de l'alliance, selon tout le service du tabernacle. Un étranger ne s'approchera pas de toi. Vous prendrez les gardes du tabernacle et de l'autel et il n'y dura pas de colère contre les enfants d'Israël. Voilà que j'ai pris nos frères, les fils de Lévi, a" entre les enfants d'Israël; ils sont un résent offert au Seigneur pour garder le tabernacle de l'aiance. Toi et tes enfants gardez votre prêtrise pour tout le sériée de l'autel et de l'intérieur près des portes, faites votre serce ^omme une chose attachée à votre sacerdoce ; l'étranger qui

(>) sale, lui, 12.

(2) '. ombres, xyin.

LA D1DASCAL1E. — 4

s'approchera mourra de mort. Le Seigneur parla avec Aaron et dit : Voilà que je vous ai établis les gardiens des prémices de tout ce qui me sera sanctifié par les enfants d'Israël, je vous les ai données en charge (en récompense), et à tes fils après toi (comme une) loi éternelle. Cela vous appartiendra de tout don sanctifié, de leurs fruits, de leurs oblations, de tous leurs sacrifices, de toutes leurs fautes et de tous leurs péchés ; toutes les offrandes seront pour toi et pour tes enfants. Vous les mangerez dans le Saint; tout mâle en mangera, toi et tes enfants ; la partie réservée sera pour toi. Voici quels seront les prémices de leurs présents : sur toutes les oblations des fils d'Israël, je te les ai données et à tes fils et à tes filles avec toi,(d'une)loi éternelle quiconque est pur dans ta maison en mangera; toutes les prémices de V huile et toutes les prémices du vin et du froment, tout ce qu'ils donneront au Seigneur t'appartiendra; quiconque est pur dans ta maison en mangera. Tout Vanathème [le vœu] des fils d'Israël sera pour toi. Quiconque ouvre (le premier) la matrice de toute chair, tout ce qu'ils offrent au Seigneur, depuis les hommes jusqu'aux animaux, sera pour toi. Cependant les premiers nés des hommes seront rachetés. Quant aux premiers nés des animaux — ceuxqui ne sont pas purs ? seront offerts — leur rachat, à partir d'un mois et au-dessus, sera du prix de cinq sic les au sicle du sanctuaire, ce qui fait vingt sicles d'argent ; [35] cependant tu ne rachèteras pas (tu ne laisseras pas racheter) les premiers nés des taureaux, des brebis et des chèvres; ils sont consacrés, tu répandras leur sang devant l'autel et leur graisse montera comme un présent d'agréable odeur au Seigneur ; leur chair sera pure pour toi, l'extrémité du côté consacré et l'épaule droite seront pour toi. Je t'ai donné à toi, à tes fils et à tes filles, par un droit perpétuel, toutes les prémices du sanctuaire que les fils d'Israël offrent au Seigneur. C'est un pacte éternel devant le Seigneur pour toi et pour tes enfants après toi.

Le Seigneur parla avec Aaron et dit : Tu ne posséderas pas dans leur pays (des Israélites) et tu n'auras pas de part avec eux, parce que je suis ta part et ton héritage, parmi les enfants d'Israël. Voilà que j'ai donné aux fils de Lévi comme héritage toutes les dîmes des fils d'Israël en échange de leur service dans le tabernacle de l'alliance. Et les (enfants) d'Israël n'approcheront plus du tabernacle de l'alliance, pour ne pas commettre un péché mortel-, mais les Lévites feront le service du tabernacle d'al-\

liance et prendront leurs péchés. C'est une loi éternelle dans leurs générations. Ils n'auront pas d'héritage parmi les enfants d'Israël parce que j'ai donné aux Lévites en héritage les dîmes des fils d'Israël, toutes les oblations qu'ils offrent au Seigneur. Aussi je leur ai dit : Vous n'aurez pas d'héritage parmi les fils d'Israël., Le Seigneur parla à Moyse et lui dit : Parle aux lévites et dis-leur : Quand vous recevez des fils d Israël les dîmes que je vous ai données en héritage, prélevez-en encore une offrande pour le Seigneur, la dîme des dîmes, et elle vous sera comptée comme votre oblation, comme le blé de l'aire ou comme l'oblation du pressoir. C'est ainsi que vous fierez vous aussi une oblation au Seigneur de toutes vos dîmes que vous recevez de tous ] les fils d'Israël. Et vous en donnerez une offrande au Seigneur, j àAaron le prêtre. De tous vos dons vous fierez une offrande au. Seigneur, des prémices (vous réserverez) la partie qui lui est consacrée. Et dis-leur : Quand vous offrez les prémices, on (les) comptera aux Lévites comme l'offrande de l'aire et comme l 'offrande du pressoir. Et ils la mangeront partout, chacun dans sa maison ; car c'est là votre récompense pour le service que vous faites dans le tabernacle de l'alliance et vous ne commettrez pas de péché à ce sujet quand vous aurez réservé les prémices. Mais vous ne toucherez pas les choses saintes des fils d'Israël, pour ne pas mourir (i).

(i) Ce texte est écourté et maltraité par les C. A. ; aussi Gotelier a pu écrire que la phrase des G. A. abonde en incohérences. Migne, P. G., I, col. 663, note 73.