DÉFINITION

Il v a quelques années, il était classique de considérer que le malade atteint d'une Péritonite n’avait guère de chances de salut. Même opéré, la mortalité atteignait le chiffre de 80 à 90 ©. La symptomatologie qu’on en donnait, en effet, bien que dramatique, et donc facile à reconnaître, n'était qu'une symptomatolo-

gie terminale.

Le malade, suivant la description du Docteur Sauvé,avait « le facies terreux et grippé, les yeux excavés, les narines pulvérulentes. Il était en proie à d’affreuses souffrances, le tordant sur son lit où l'y couchant en chien de fusil. Les vomissements poracés, l'arrêt habituel des matières et des gaz et même des mictions spontanées ; le pouls misérable, filiforme, péritonéal, la température hypernormale et parfois hyponormale ; complétaient ce tableau précurseur d’une mort prochaine. La constatation d'une contracture généralisée confirmait le diagnostic ; on admettait qu'il fallait intervenir le plus tôt possible par de larges incisions multiples. Le résultat, répétons-le, d’une intervention pratiquée à ce stade était la mort dans 80 00 des cas

environ ».

AT RNCS

Actuellement, il faut savoir ne pas attendre cette phase classique de péritonite pour en poser le diagnostic. Il faut savoir que du pus franc peut exister dans tout l'abdomen dans les premières heures, alors que le malade souffre peu, que son pouls est bon, sa température sensiblement normale, son faciès excellent.

A ce moment, suivant l'expression de Sauvé : « La Péritonite reste une affection locale » et, si elle est opérée dès ce stade ç au lieu de la mortalité de 80 0/0 qu’on avait jadis, c’est 85 à 90 0/0

de chances de sauver le malade », que l’on a.

Dans ce travail, nous aurons donc en vue, non pas le diagnostic de la Péritonite au sens classique de ce mot, mais le diagnostic de la Péritonite dans ses toutes premières heures, période chirurgicale, période où l'intervention doit presque toujours sauver le malade, période donc, essentiellement et uniquement digne d'intérêt.

Nous envisagerons donc successivement :

D'une part. — Les conditions dans lesquelles la Péritonite purulente généralisée d’origine appendiculaire se produit, les signes précoces qui, dans les cas typiques, permettent de la reconnaître.

D'autre part. — Nous discuterons un à un les symptômes, car tous n’ont pas la même valeur chez l'enfant, tous sont rarement présents dans le même malade, et, nous verrons qu'il fautsavoir se contenter de peu, parfois même d’un seul de ces symptômes, pour poser avec certitude le diagnostic de péritonite purulente

appendiculaire en chirurgie infantile.