T. VI

mur, ce naturaliste qui connaissait si bien l'art de faire des expcrieuces, (]ui s'est si fort distingué en traitant plusieurs sujets dinicilcs, surtout celui de la digestion, dans deux M(?moires, que j'ai loués et cités si souvent; il fit cette expérience pour s'en assurer (1). Eéaumur lib awaler à une petite chienne deux os compacts et cylindriques, ayant chacun sept lignes de longueur et deux lignes de diamètre; cette chienne fut tuée vingt-six heures ai)rè8. Il trouva les os dans l'estomac, ils lui parurent diminués dans leur volume, il lui seuibla même que quelques lames en avaient été enlevées; ces os avaient même acquis la flexibilité de la corne, quoiqu'ils fussent très durs et très fermes auparavant, et il en conclut que les sucs gastriciues les avaient un peu digérés.

Lin

(Jn a vu les expériences qui ont été faites sur ce sujet. Voici les miennes: Eu parlant du chien, nommé au paragraphe XLVITI, j'avais trouvé, en l'ouvi-ant, plusieurs débris d'os dans son estomac et dans ses intestins; je jugeai qu'ils appartenaient i\ un mouton, et qu'ils avaient été mangés avant que j'eusse le chien. Ils me parurent peser à l'œil environ six onces. Après les avoir lavés, je le? ob-

(11 Douxiriiir' MrriKjiro.

servai avec soin," j'y trouvai des éclats, des sillons longitudinaux; mais je ne sayais pas s'ils étaient produits par les sucs gastriques ou par les dents du cMen. Outre cela, dans ces écailles d'os, je vis plusieurs angles tranchants qui avaient été manifestement émoussés, ce qui me rappela les phénomènes observés darss l'estomac des oiseaux gallinacés; mais je remarquai encore que ces parties émoussées étaient moins dures que celles qui appartenaient aux endroits où les os étaient les plus gix)s. Tout cela iit naître en moi des doutes, que l'expérience seule pouvait lever, et les tubes qui avaient décidé la question sur la digestion des os l)ar les autres animaux devaient aussi la décider pour les chiens; je remidis donc des tubes de plusieurs petits morceaux d'os que je fis avaler à un chien. Les os étaient de différente qualité et dureté; je les mis dans deux tubes que j'enveloppai de toile pour éviter qu'ils ne s'échappassent. Ce cliien, qui ne mangea que fort peu, fut gardé dans une chambre, et tué au bout de sept jours : quoique mes tubes fussent assez gros, l'un d'eux, ayant passé le pilore, se trouvait dans le cœcum enveloppé par les excréments, l'autre était dans l'estomac, tous les deux renfermaient les os; mais ils étaient si foi't diminués qu'ils ne pesaient plus que quatre deniers et sept grains, quoiqu'ils pesassent avant l'expérience le tiers d'une once et »dix-huit grains. Tous leurs angles, toutes leurs pointes avaient disparu, les os les moins durs

— sauvaient encore plus souffert". Le coiit^'aii les coupait facilement dans les places les moins épaisses, tant elles étaient atteiidries. Enlin, la dissolution avait été si complète qu'elle était passée au travers de la toile. D'où il faut condui-e: 1'' que la force digestive des cliiens s'exerce aussi bien sur les os que sur les chairs, avec cette différence, qu'elle est moins prompte sur ces derniers; 2" que cette force digestive dépend entièrement de l'action des sucs gastriques.

Ayant répété cette expérience sur trois autres chiens, j'eus pour l'essentiel les mêmes résultats, mais j'observai deux singularités. La première est (ju'uu de ces chiens n'avait dissous, pendant huit jours, qu'une très petite partie de ces os, quoiqu'il fût bien nourri et qu'il parût bien portant. Ce qui prouve que les expéiiences de lîoerhaave et de Pozzi, qui n'ont pas vu les os digérés par les chiens (§ LU), ne démontrent pas qu'il leur soit impossible do les digérer; mais elles font voir seulement que tous les chiens n'ont i>as la même force <ligestive, ce qui s'observe également parmi les honunes. L'autre singularité est le contraire de la première. Entre les os donnés il un de ces trois chiens, il y avait deux cents incisives supérieures d'un mouton. J'ai fait voir que l'émail des dents

n'était point altéré par les sues gastiiques qui dissolvent les os les plus durs, comme ceux du faucon et de l'aigle (§ XVII). Cependant les sucs gastriques de ce chien attaquèrent ce corps très dur; j'ai à présent sous les yeux ces deux dents incisives, où l'on peut voir avec étonnement l'émail qui manque à deux endroits dans une dent et à, trois dans l'autre; de sorte qu'on croirait que ce sont cinq cavités qui ont une largeur plus grande qu'une ligne, et assez profonde pour pénétrer jusqu'au noyau de l'os. La dissolution fut encore plus grande dans les racines de ces dents, elles sont presque anéanties. Mais ce menstrue puissant avait agi avec une grande force sur les os attenant aux dents; ils se trouvaient excavés en plusieurs endroits, et les excavations étaient plus profondes que dans les dents, parce que les dents étaient plus dures que l'os. En comparant ce fait avec celui que j'ai raconté (§ LIII), où je parle d'os sur lesquels on voyait des sillons -longitudinaux, on trouve qu'ils s'accordent fort bien, puisque l'action des sucs gastriques est si forte. Mais c'est une chose bien étonnante qu'un dissolvant qui triomphe de la dureté de l'émail n'altère point l'enveloppe de toile au travers de laquelle il passe; cela ne doit pas nous étonner, puisque nous avons vu les sucs gastriques les plus actifs sur les corps les plus durs, perdre leur énergie sur les végétaux les plus tendres (§§ II et XIT). Les dissolvants chimiques montrent la môme chose; l'acide nitreux

qui dissout la pierre calenire la pins dure n'a aucune influence sur les argiles qui sont les i)lus friables et les plus tendres.

Ces expériences prouvent que la digestion s'o- ]l^re dans les chiens par l'action du suc gastrique: mais y a-t-il pendant la digestion quelques mouvements dans les parois de Testomac; et, si ces mouvements existent, quels sont-ils? On peut découvrir cela par deux moyens, ou par les effets, ou par l'inspection en ouvrant l'abdomen d'un chien. Quant an premier moyen, il ne m'avait rien indiqué qui pût me faire soupçonner que ces mouvements fussent violents; les tubes n'avaient jamais souffert aucune altération, ni les toiles qui les couvraient; cependant, pour m'en assurer encore mieux, je fis avaler à, ce chien quelques tubes fort minces, que je laissai vides et ouverts, pour qu'ils fussent plus aisément comprimés; mais, nu bout de trois jours, ils n'avaient éprouvé aucune espèce de compression ou de froissement dans son estomac. Cependant, en observant ces tubes, je vis bien que les parois de l'estomac n'étaient pas tranquilles; en ouvrant l'estomac du chien, j'y trouvai un amas de poils qui n'appartenaient point à ce chien, parce qu'ils étaient de diverses couleurs, et qu'ils devaient appartenir à quelque antre ani-

mal qu'il avait dévoré avant de m'appartenir. Ces poils ne flottaient pas seulemelit dans l'estomac, mais ils entraient en grand nombre dans les tubes, ce qui prouvait qu'une force les j chassait, et cette force ne pouvait venir que des parois de l'estomac.

J'ai ouvert cinq cMens en vie, sans toucher à leur estomac, pour essayer d'en voir les mouvements; je faisais cette opération peu de temps après les avoir fait manger, parce que je présumais que la fibre musculaire, irritée par la distension qu'occasionnaient les aliments, se contracterait davantage, ce qui ]^endrait les mouvements de l'estomac plus sensibles. L'estomac du premier chien ne donna aucune apparence de piouvement, titnt qu'on ne le touchait pas; mais, en le piquant avec la pointe d'un couteau, ou la faisant courir sur bù légèrement, il se retirait dans la place blessée et dans les parties adjacentes, ensuite il reprenait bientôt son premier état. Je le liai au-dessus des orifices supérieur et inférieur, je le détachai <le l'abdomen, et il me parut avoir un léger et court mouvement péristaltique. Pendant une demi-heure, j'observai bien les mouvements do contraction et de dilatationj partout où je touchais avec la pointe d'uu couteau ou avec un corps stimulant. L'estomac du

second cliieu fut sans mouvement quaii'l on ne le touchait pas, quand on le touchait, et quand on y appliquait quelque istiniulant. Bans le troisième chien, le mouvement péristiilticpie de l'estomac fut très sensible, il comnient^ait à se contracter un peu au-dessous de l'orifice supérieur, et l'onde se prolongeait doucement jusqu'au pilore; à la contraction succédait périodiquement une dilatation. Je fus pendant sept minutes l'observateur de ce mouvement; et, quand il fut fini, je pus le renouveler, il la vérité i)endant peu de temps, par l'irritation dans la partie supérieure de l'estomac. l'ne semblable irritation fit naître ce mouvement dans l'estomac du quatrième chien, quoiqu'il ne se fît pas remarquer d'abord. Mais ce mou\ement ne s'exécutait pas toujours ;\ la même place, c'est-à-dire, dans l'anneau ou la bande circulaire de l'estomacr, qui coT-respondait à la place de l'irritation. Cette bande se contractait doucement, en diminuant sensiblement le diamètre de l'estomac, qui reprenait avec lenteur sa première grandeur. Le mouvement péristaltique, dans l'estomac du cinquième chien, ne fut pas moindre que celui du troisième. Il dura même i)endant quelques minutes de plus, et, lorsque les contractions et les dilatations successives eurent fini, on vit encore une bande de l'estomac, située un peu au-dessus du pilore, continuer à se contracter et à se dilater d'une manière si sensible, que l'estomac se fermait presque tout à fait. Tous ces mouvements se sont toujours faits tran-

— uo —

quilleiiiont, et je n'ai point vu les parois de l'estomac se contracter ou se dilater avec effort.

En faisant ces expériences sur Testomac des chiens, je voulus en faire sur celui des chats: les résultats furent tout à fait les mêmes; c'est-ii-dire que j'observai plusieurs fois nn mouvement doux de compression et de dilatation, commençant an sommet de l'estomac et s'étendant jusqu'au fond.

Toutes ces expériences, et plusieurs autres semblables rapportées par Haller (1), font voir que les mouvements, observés dans l'estomac des chiens et des chats, pendant la digestion, ne sont point suffisants pour triturer les aliments, mais qu'ils sont seulement propres, par leur lenteur, à pousser lentement les matières de l'orifice gauche et supérieur de l'estomac au idroit, et à les chasser dans le duodénum.

Le grand nombre des chiens sur lesquels j'ai fait des expériences m'a fourni l'occasion de recueillir une assez grande quantité de suc gastrique, pour voir si je pourrais avec lui opérer, hors de leur corps, un commencement de digestion comme avec le 'SUC gastrique des autres animaux; j'en

(1) Mém. sur la nat. sensible et irritable.

suis venu i\ bout sur les chairs cuites et crues, sur quelques substances végétales, poui-vu que ce suc éprouvâ/t une chaleur médiocre, et qu'il fût renouvelé, comme je l'avais observé avec le suc gastrique d'autres animaux.

L^mi

M. Biaise, dans son exacte anatomie du chien (1), dit que la tunique interne de l'estomac de cet animal semble être un amas de glandes. J'ai eu l'occasion d'examiner cette tunique; j'en ai observé, h l'œil nu et avec un verre, d'abord la partie qui touche les aliments, mais je ne A'is rien de glanduleux, après l'avoir essuyée; il en suintait un voile humide quand je la comprimais avec le doigt, mais je ne pouvais apercevoir les petits trous qui lui servaient d'issue. Je détachai quelques morceaux de cette tunique, et je les observai h l'œil et avec la lentille par transparence, mais j'apercevais quelques ])oints lumineux dans quelques morceaux et non dans d'autres. Enfin, en renversant cette tunique, et en observant la partie qui touche la tunique nerveuse, je voyais qu'elle était composée d'un amas de petits corps, dont la couleur était celle do la chair p:\le, allongés et groupés ensemble; ce

(1) fiRRARDi Bl\8ii, Anatomïa animalium.

sont sans doute ces petits corps auxquels Biaise a donné le nom de petites glandes ; je n'oserais pourtant assurer qu'ils en fussent, au moins je n'ai su y reconnaître les caractères des cori)s glanduleux. Mais, quels qa'ils soient, il est certain qu'ils sont destinés à conduire un liquide dans l'estomac des chiens, comme il parait par la reproduction qui se fait de ce voile humide sur la surface interne de cette tunique, quand ces petits corps sont comprimés, et ce liquide continue à se faire voir, pendant plusieurs jours, après que l'estomac est séparé du chien.

J'ai dit que je n'avais X-'^s pu apei'cevoir dans la tunique interne les petits trous par lesquels le suc gastrique entre dans l'estomac. On eji doit excepter les parties voisines du pilore où ces petits trous sont très visibles, de même que le suc qui en sort. Si l'on veut comparer la Jiqneur qui sort de l'estomac par la compression, avec celle qu'on y trouve rassemblée quand on ouvre les chiens, on les trouvera différentes. Le second est jaune, fort amer et plus ou moins gélatineux, (§ XLVIII), mais la liqueur qui s'échappe des parois (le l'estomac est sans couleur, insipide et très fluide. Jl paraît donc évident que le suc gastrique des chiens, qui sert à leur digestion comme celui de tant d'animaux, est composé de plusieurs principes différents, comme de la salive, du fluide qui sort de l'œsophage, de ceux qui sont propres à l'estomac, du sac py,ncréatique et d'une portion de bile.

Pour finir l'exainen de la «ligestion dans les différents aninuuix à estomac membraneux, il me reste il parler de riiomjno. Il est Aral que les découvertes, fournies sur cet objet i)ar les animaux nombreux de cette classe, et sui'tou't par les oiseaux de proie, les chats et les chiens, dont les estomacs sont si fort semblables au nôtre, nous font conclure que la digestion s'opère chez nous comme chez, eux; mais la preuve est tirée de l'analogie, et elle n'est par conséquent que probable; aussi, i>uisque je suis parvenu il obtenir quelque chose de sûr à l'égard des animaux, je devais au moins faire des efforts pour y arriver par rapport à nous. En parcourant les médecins anciens et modernes, je n'ai rien trouvé de plus commun que leurs raisonnements sur la digestion de l'homme; mais, qu'il me soit permis de le dire, ils ont j)lus cherché à deviner la niai^ière dont la digestion s'opère, qu'il chercher il la découvrir. Des expériences directes, faites sur l'homme, manquent absolument, et tout ce qu'ils ont fait se borne à des conjectures et îl des hypothèses plus ou moins jjréciiires. Si donc, dans les recherches que j'ai faites sur la digestion des animaux, j'ai été force de recourir h, mes expériences, i\ plus forte raison ai-je dû le faire pour l'homme. Eu réfléchissant aux expérieu-

ces qu'on pouvait faire sur l'homiue, et à celles qui devaieùt être les plus importantes, il m'a paru qu'elles pouvaienu se j<^duire à «leaNi cliefs princi paux, c'est-à-dire, à avoir du suc gastrique de l'homme pour répéter les expériences que j'ai fai tes avec celui des animaux, et à avaler des tubes remplis de différentes substance-s végétales et animales, alin de voir les changements qu'elles auraient subis (en sortant par l'anus. Je pensai à. faire ces expériences sur moi-même, mais j'avoue que celle des tubes me fit craindre quelque danger; je savais que des corps arrêtés dans l'estomac, sans se digérer, avaient produit des effets funestes, et étaient sortis au bout d'un temps assez long par le vomissement (1). Je me rappelai les cas où des corps seniblables avaient été arrêtés <lans les intestins, mais aussi des faits contraires et journaliers în'encourageaitient à tenter ces expériences; je voyais que des noyaux très durs, comme ceux des cerises, des griotes, des nèfles, des prunes, étaient impunément avalés par les enfants et les paysans, qu'ils passaient fort bien par l'anus, qu'ils n'avaient jamais occasionné la plus légère incommodité; au milieu de ces combats, les derniers faits que j'ai rapportés m'engagèrent à surmonter ma répugnance.

(1) Haller, Phys., t. VI

Il s'agissait de prendre par la bouche ime petite bourse de toile, contenant cinquante-deux grains de ]);ni'- iiiûché; je fis cette expérience le matin, après mon lever, étant à jeun, et les circonstances que je vais raconter accompagnèrent toutes mes expériences de ce genre. Je gardai cette boui-se pendant vingt-trois heures, sans éprouver aucun mal; elle ne contenait plus de pain, le fil avec lequel on avait cousu les; deux pai'ties de la bourse n'était ni rompu, ni gâté, de môme que celui qui eu fermait l'entrée. Il n'y avait pas la moindre déchirui-e à la toile, de sorte qu'il était évident qu'elle n'avait souffert aucune altération ni dans l'estamac, ni dans les intestins. Le succès de cette expérience m'encouragea pour en faire d'autres ; je la répétai avec deux boui'ses semblables, également pleines de pain mâché, mais avec cette différence, que l'une des bourses avait deux enveloppes de toile et l'autre trois: on sent déjà, par ce que j'ai dit ailleurs, que je voulais savoir si le nomijre des enveloppes auguienterait la difficulté de la digestion du pain, c'est ce que j'observai. Ces deux petites bourses sortirent de mou corps au bout de vingt-sept heures; le pain fut entièrement digéré dans la bourse qui n'avait que deux envelopites, mais il eu restait un peu

dans celle qui en avait trois. Ce reste de pain avait perdu son goût, quoiqu'il conservât ser? qualités.

Je passai des expériences faites avec les substances végétales à celles qui devaient se faire sur les substances animales; j'enveloppai dans une bourse de toile simple soixante grains de la chaii' d'un pigeon cuite et mâchée; ces deux bourses ne restèrent que dix-huit heures et trois quarts dans le coi'ps, mais les chairs étaient absolument digél'ées. Au lieu Je soixante grains de cette chair,/ j'en employai quatre-vingts qui formaient un volume que je crus propre à descendre dans l'estomac, et à sortir par le pilore; c'était de la chair de veau cuite et mâchée, enveloppée dans la petite bourse de toile. La chair n'y fut pas entièrement digérée, il en resta onze grains, et ce reste de digestion n'était pas semblable à ceux que j'avais observés dans les animaux; il n'était pas enveloppé d'un voile gélatineux, il ressemblait à la chair cuite, pressée dans un linge, et dépouillée de son suc. Cette singularité, combinée avec la sécheresse du pain, en partie digéré, <le l'autre expérience (§ LX), me fit soupçonner que l'estomac de l'homme avait peut-être cette force comprimante que je n'avais

l)as observée dans les autniS animaux. eTe chercl.a les moyens de détruire ou de conlirmer ce souixjon.

Voyant que je digérais la chair cuite et mâchée, je voulus voir si je digérerais la même chair sans la mâcher: j'avalai donc quatre-vingt grains de la chair musculaire de la poitrine d'un chapon, dans une petite bourse; je la rendis seulement au bout de trente-sei)t heures; le morceau de chaii* avait jjerdu cinquante-si.v. grains, et ce morceau, loin d'être gélatineux ou tendre à sa surface, était sec, et les fibres charnues les plus internes semblaient moins sèches que les extérieures. Au reste, la digestion paraissait faite également bien dans tous les points de ce morceau de chair, il avait conservé la figure que je lui donnai en le coupant.

Lxni

Mais la chair crue se dessèche-t-elle comme la cuite dans l'estomac h)rsqu'elle s'y digère? car je savais que plusieurs nations se nourrissent de chair crue, de poisson cru: il est commun de manger des liuitres, ides oreilles, des patelles; et, quoique ces aliments soient de dure digestion, il y a plusieurs personnes qui en sont friandes. Je mis donc dans

deux petites bourses de toile deux petits morceaux de chair crue de veau et de bœuf, pesant chacun cent cinquante-six grains; je les avalai à jeun, et je les rendis le lendemain à midi, le morceau de veau ne pesait plus que quatorze grains et celui de bœuf vingt-trois; l'une et l'autre chair étaient digérées en grande partie, mais toutes les deux étaient également desséchées, et se trouvaient dans l'état où elles auraient été si l'on en avait exprimé le suc avec force.

Lxiy

Ne semblerait-il pas que l'action des sucs gastriques humains sur les aliments est aidée par la compression de l'estomac? Pour décider cette question, il fallait mettre les aliments dans de petits tubes, parce que, si la digestion ne se faisait pas, ou se faisait mal, c'était une preuve qu'il manquait quelque chose d'utile, et alors il était assez probable que ce serait la force triturante. J'étais donc physiquement obligé d'avaler des tubes, et, comime j'avais vu dans mes précédentes expériences qu'il ne m'arrivait aucun mal en avalant les petites bourses, je dirai franchement que j'avalai sans crainte les tubes, que je fis faii-e en bois et non en laiton, craignant quelque accident fâcheux par leur séjour dans l'estomac ou dans les boyaux, quoique je ne me fusse pas aperçu qu'il en eût fait

aiU'iin sur les animaux. Les sucs g;istii(iues ne les avaient i)as ronjrés, les tubes s'étaient seulement noircis par un long séjour dans l'estomac. Le calibre (les petits tubes que j'emi)loyai était de trois lignes, leur longueur avait cinq lignes, les parois étaient couvertes de trous, afin que le suc gastrique de mv)Ti estomac pût les pénétrer de toutes parts; je les couvris seulement avec une toile, pour en fermer l'entrée aux excréments, pendant leur longue traversée des intestins. Je n'avalai d'abord qu'un seul petit tube, où j'avais mis trentesix grains de chair de veau cuite et mâchée; il sortit heureusement au bout de vingt-deux heures, mais il ne contenait plus de chair, ni rien du tout, parce qu'il avait été foi-t bien fermé par les toiles.

Cette expérience était tranchante contre la trituration; cependant, je voulus en fau-o d'autres avant de me décider. Le tube i)ouvait contenir quarante-cinq grains de viande, je le remplis, il resta dix-sept heures dans mon corps, et j'y trouvai vingt-et-un grains de viande; mais, que les choses furent changées! je n'aperçus pas que ce petit morceau de veau cuit et mâché eût perdu son suc; mais je le trouvai gélatineux et défait, il était seulement fibreux dans le centre. Le goût

de cette gelée était doux et n'annonçait rien de pourri, et je vérifiai ceci dans trois autres restes de chair avalés dans des tubes, dont deux étaient de 'cht^ir cuite et un de chair crue; les chairs furent de veau, de bœuf, de chapon et d'agneau. Les aliments se digèrent donc dans l'estomac de l'homme, comme dans celui des autres animaux, par l'action seule des sucs gastriques, sans le concours d'une force triturante des muscles de l'estomac. J'avais fait faire quelques tube's de bois si minces que la plus légère compression du doigt sur une table les réduisait en morceaux. J'ai souvent employé de semblables tubes, mais jamais il ne s'en est rompu un seul; en les dépouillant même de leur enveloppe de toile, qui était toujours parfaitement entière,' et en les observant scrupuleusement, je ne me suis jamais aperçu qu'ils eussent un tant soit peu souffert de leur séjour dans mon corps.

Ces faits s'accordent parfaitement avec les suivants, les noyaux de cerises avalées entières par les hommes sont sortis entiers par l'anus; il est arrivé la même chose à des grains de raisin (1). J'ai voulu voir quel degré de foi méritaient ces

(1) Haller, Phys., t. IV.

lûstoiivs, «^t, j'ai fait mes i>remières expériences sur (les raisins qui n'étaient pas parfaitement mûrs, et dont l'envelo])])e était plus dure. J'en avalai (piatre Tun ai»rès l'autre, je les rendis tous par l'anus au bout d'\in jour; tous ces raisins étaient entiers, leur couleur seule avait souffert, au lieu d'un blanc gi-is qu'ils avaient pour leur couleur, ils étaient devenus jaunâtres; je répétai ces expériences sur des gi'ains de raisins mûrs, dont la peau est si mince qu'elle rompt sans presque aucun effort; j'en avalai vingt-cinq et dix-huit sortirent entiers par l'anus, il y en eut sept 'dont ija ne trouvai que la peau. Je variai cette expérience avec des cerises jjIus ou moins mûres, il y en eut très peu qui se rompirent dans mon corps. De sorte qu'en réunissant les expériences faites avec les tubes très minces (§ LXV), avec celles des raisins et dés cerises, il me paraît démontré que l'es tomac humain n'a aucune force triturante.

Mais d'où venait donc cette sécheresse des fibres enveloppées dans les petites bourses de toile (§§ LX, LXl, LXII, LXin). En réfléchissant il ce phénomène, j'ai pensé qu'il avait jjlus de rapport avec les intestins qu'avec l'estomac. La chair dans l'estomac est ])lus ou moins dissoute par les sucs gastriques, et elle se change en une espèce de gelée; car il n'y a aucune raison pour laquelle les choses doivent se passer différemment dans les bourses de toile que dans" les tubes. Mais ces enveloppes de toile, en traversant les intestins, et

venant dans les gros boyaux, y sont enyeloijpées et comprimées par la matière fécale; l'effet de cette compression, quelque légère qu'elle soit, est d'exprimer le suc gélatineux de la cliair, et par conséquent de la desséclier; c'est ainsi que quelques raisins et quelques cerises ont été rompus.

Après avoir établi cette vérité fondamentale, que la digestion se fait dans l'homme sans le concours d'aucune force triturante, mais par l'action seule des sucs gastriques (§§ LX à LXVI), j'avais un beau champ pour tenter des expériences propres à fournir des vérités utiles. Ou sait combien la mastication est importante à la digestion, de même que l'humeur de la salive humecte les aliments pendant que les dents les brisent. On sait que plusieurs personnes se sont procuré des indigestions par leur négligence de mâcher. Pour prouver cela évidemment, je détachai une portion de chair de la poitrine d'un pigeon cuit; j'en fis deux morceaux de quarante-cinq grains ; j'en mâchai un comme j'ai coutume de mâcher ce que je mange, je laissai l'autre sans le toucher, je mis ces deux morceaux dans dés tubes semblables, je lei avalai; mais l'expérience fut incomplète, parce, que je ne les rendis pas ensemble, le tube de la chair mâchée resta vingt-cinq heures dans mon

corps, et l'autre trente-sept; tous les deux étaient vides : mais je fus plus lieureiix une autre fois, les deux tubes sortirent ensemble au bout de dixneuf heures. Les quarante-cinq grains du pigeon cuit et mflclié furent réduits à quatre dans le tube, et il en restait dix-huit de la chair qui n'avait pas été mâchée. Cette expérience fut ensuite confirmée par plusieurs autres faites avec la chair de veau et de chapon ; la raison en est simple : indépendamment de la salive qui baigne cette chair, qui la pénètre et la dispose à la dissolution, il est clair que la seule action des dents, qui réduit la chair en petits morceaux, la met en état d'être mieux pénétrée par les sucs gastriques qui doivent la clissoudi'e, et qui la dissolvent aussi alors beaucoup plus vite. Aussi ni'est-il arrivé que le pain mâché et la chair cuite ont été mieux digérés par mon estomac que le pain non mâché et la chair crue; la coction avait rendu la chair plus tendre et i)lus propre à recevoir l'impression des sucs gastriques et à en être dissons.

Lxvin

Tous les physiologistes modernes s'accordent i\ reconnaître que les fibres charnues, les membranes, les tendons, les cartilages, les os, se dépouillent plus ou moins de leurs sucs dans l'estomac de l'homme, mais (pie leurs ]iarties solides ne s'y

dissolvent pas. Mes expériences prouvent évidemment le contraire pour les fibres cliarnues (§§ LXI, LXIV, LXVII); à l'égard des autres substances animales dont j'ai parlé, j'ai fait les expériences nécessaires avec facilité. J'ai commencé par les membranes. J'ai introduit dans un tube un morceau du tissu cellulaire de la chair cuite de bœuf, sans la mâxîlier ni la couper en petits morceaux; elle pesait soixante-cinq grains. Je gardai le tube dans mon estomac eliviron trente heures ; la membrane me parut alors entière, mais plus mince, l)lus ^étroite, elle ne pesait 'plus que vingt-huit grains. Cette diniinution n'était pas une preuve de la dissolution de quelques parties solides, elle pouvait provenir de la sortie du suc de la membrane, aussi j'avalai de nouveau ce reste de membrane, dans un tube qui resta quinze heures dans l'estomac, la membrane était toujours un morceau entier, mais tout à fait mince et petit; il pesait à peine cinq grains; ce reste avalé encore resta vingtdeux heures dans l'estomac, et il y fut entièrement digéré; j'ai dissous de cette manière dans les tubes d'autres membranes et même des plus dures, comme un morceau cuit de l'aorte d'un veau: il est "^rai que plus les membranes étaient cojnpactes et plus il fallait de temps pour les digérer.

\o\cA les re^sultats de mes expériences sur les tondons et les cartilages; ces derniers fnrent plus vite dissous que les tendons, ils furent absolument digérés au bout de quatre-vingt-cinq heures de séjour dans mon corps, les autres seulement au bout de quatre-vingt-dix-sept heures, les uns et les autî'es appartenaient ii un bœuf, ils furent bouillis pendant une demi-heure.

Je fis ces expériences sur les os ten<h'es et les os durs; les premiers se digèrent avec la même lenteur que les cartilages; je ne pus jamais opérer aucune <lissolution sensible des autres après un .séjour de quatre-vingts heures ;\ plusieurs repidses; j'avalai sans tube une petite (sphère osseuse faite avec un os dur de bœuf, elle avait trois lignes de diamètre, je la rendis au bout de trentetivDis heures, mais elle n'avait rien perdu de son poids: concluons donc que l'estomac de l'homme peut digérer les membranes, les tendons, les cartilages, les os mêmes qui ne sont pas durs, quoiqu'on aient pu dire les physiologistes et les méde-

cins, trompés par des expériences équivoques, qui n'étaient pas faites avec assez de soin.

Mon estomac n'est cependant pas meilleur qu'un autre; bien loin de là, j'ai le mallieur de sentir qu'il est faible, comme celui de la plupart des gens de lettres, et je sens cette faiblesse par la lenteur des digestions, qui me forcent à quitter presque le travail cinq ou six heures après le dîner, quoiqu'il soit frugal, et par les indigestions que me causent une quantité d'aliments plus grande qu'à l'ordinaire.

Avant de quitter les digestions qui se sont opérées dans mon estomac, je dois avertir que, quoique j'aie représenté les sucs gastriques comme les causes de la digestion, je n'ai jamais prétendu exclure l'action des sucs intestinaux. On sait que les intestins grêles perfectionnent le cliyle qui n'était qu'ébaucbé dans l'estomac; ainsi la digestion des chairs renferniées dans les petites bourses de toile, ou dans les tubes de bois, n'a été perfectionnée que dans les intestins, mais ceci ne change point les résultats tirés de mes expériences, puisqu'il n'en est pas moins vrai que l'estomac de l'homme digère sans l'action de la trituration, et que la digestion est uniquement l'ouvrage des sucs gastriques.

LXXf

Je dittais, au paragrai)he LIX, que les expériences capitales à faii-e sur l'estomac de l'iiomme se réduisaient aux digestions natuielles, opérées dans les tubes, et aux digestions artificielles opérées avec le suc gastrique de l'iiomiue, si l'on pouvait en avoir assez; ce sont celles-ci qu'il me restait à tenter, mais il me fallait avoir un moyen pour me procurer une quantité suffisante de ce suc. Je pensai d'abord il celui que les cadavres humains devaient me fournir, je tâchai d'en avoir; mais je m'aperyus bientôt que le suc recueilli de cette manière était si mêlé de matières éti-angères, qu'il ne pouvait pas me servir, puisque je voulais l'avoir pur. Les petites éponges enlermées dans des tubes, qui m'avaient été si utiles pour cela avec les autres animaux, ne pouvaient me suûire; je ne pouvais avaler à la fois que deux tubes, un plus grand nombre eût été dangereux, mais le suc produit par ces deux petites éponges était en trop petite quantité pour pouvoir m'en servir, et le suc lui-même aurait été encore mêlé i\ divers corps en passant avec le tube au travers des intestins. Il ne me restait plus qu'un moyen, c'était de tirer ce suc gastrique hors de mon estomac, par un vomissement excité le matin à jeun: je préférai irriter ma gorge avec mes deux doigts, ce qui me fait vomir,

Ijlutôt que d'avaler de l'eau tiède, qui se serait mêlée avec le suc gastrique. J'employai deux fois ce moj'en de cette manière, et j'eus une quantité de suc gastrique suffisante jjour entreprendre quelques expériences dont je parlerai. J'aurais bien voulu répéter cet exercice pour avoir encore mon suc gastrique, mais j'éprouvai un sentiment si pénible, et des convulsions générales, et surtout de l'estomac, même pendant plusieurs heures après le vomissement, que ma curiosité ne put vaincre ma répugnance.

Je fus donc forcé de me contenter du suc gastrique que j'eus par le moyen de ces deux vomissements. Le premier m'en fournit une once et trente-deux grains. Ce suc, au sortir du corps, était iécumeux et visqueux. Je le vis limpide tomme l'eau, après avoir séjourné quelques lieures dans un vase de verre, et avoir déposé un léger sédiment; il était sans couleur, son goût était salé sans amertume; jeté sur le feu, il ne s'enflamme pas, non jtas même en l'approchant d'une chandelle (1), il

(1) Ce paragraphe avec le | xxxi prouve que le suc gastrique des animaux et de l'homme, sur lesquels j'ai fait des expériences, n'est pas inflammable; et je fis ces expériences, parce qu'il semblait que le suc gastrique du milan de Réau- MUR avait eu quelque inflammabilité que M. Battigne attribue

s'évaporait facilement :\ l'air libre. J'en avais mis cinquante-deux p-ains dans un petit vase, ils s'envolèrent tous dans un (pini-t d'heure par l'action tics charbons arch'His (jui l'(Mi\iroiinaicnt. Quatrevingt-trois grains de ce suc ayant été mis dans un ];etit vase, byuché d'abord pour éviter l'évaporalion, ne changèrent ni de goût ni d'odeur, quoique je les aie conservés pendant un mois très chaud de l'ét<'. (-■'est ainsi que j'employai la moitié de mon suc gastri<iue, l'autre moitié me servit pour une digestion artificielle; j'en fis entrer dans un tube de verre long de deux pouces, fermé hermétiquement par un bout, et dont l'ouverture opi»osée était fort étroite; je mis avec ce suc quelques brins de chair de bceuf cuits et mâchés, je fermai le petit tube avec du coton, et je le pla<;ai dans un fourneau où l'on éprouvait à peu près la chaleur de mon estomac; j'y mis aussi un tube semblable avec une

à la bile, qui est nafurellenienf huileuse, et qu'on truuve dans restomac des oiseaux carnivores. Mais, si cette raison était bonne, le suc gastrique de tous les oiseaux qui ont t'té les objets de mes expériences, aurait dû s'enllainmer, ce qui est contraire à ce que j'ai vu; mais il serait pourtant possible que celte observation unique de Rkaumur eût une* autre cause, Réaumur voulait ôter l'odour jiuante d'un tube qui avait été rempli de suc gastrique; il le mit pour cela sur des charbons allumés, et il eu sortit une llamme qui dura plus d'une minute (Seco)id Mémoire), mais celte llamme pouvait être produite par quelque matière graisseuse, attachée au tube (jui avait été rempli de viande; et cela me parait d'autant plus vraisemblable, qu'ayant jeté sur le feu du suc gartrique d'un milan, semblable à celui de Rk\i;mur dont j'ai parlé, § xxxi, il ne ()ut jamais s'allumer.

égale quantité de chair de boeuf cuite et luâchée, mais je le l'emplis avec une quantité d'eau qui était la même que ceUe du suc gastrique, pour me servir du terme de comparaison, comme je l'avais fait pour les autres animaux. Je visitai ces deux tubes de temps en temps. Voici les événements que j'observai. La cliair qui était dans le suc gastrique commença à. se défaire avant douze heures, et elle continua insensiblement jusque-là que, au bout de trente-cinq heures, elle avait perdu toute consistance, elle s'échappait sous le doigt quand on youlait la prendre. Cependant, quoique à la vue simple cette chair parût avoir perdu son organisation fibreuse, en observant cette bouillie avec une lentille, on voylait toujours les iibres charnues réduites à une extrême petitesse. Mais, ayant laissé encore pendant deux autres jourS; celte masse à demi fluide dans le suc gastrique, on n'y vit pas une plus grande dissolution, et durant tout tout ce temps la chair ne me fit observer aucune mauvaise odeur. Il n'en fut pas de même dans le petit tube où j'avais mis l'eau commune; au bout de seize heures, la chair sentait mauvais, et l'odeur augmenta pendant deux autres jours; quelques fibres de la chair se détachaient, comme on l'observe dans la putréfaction, mais il n'y eut aucune comparaison pour cela avec la chair contenue dans le suc gastrique, puisque la plus grande îpartie des fibres charnues, x>longées dans l'eau, étaient encore entières au bout du troisième jour.

Lxxin

Le second Tomissemeut, dont j'ai parlé, me i'ournit une plus grande quantité de suc gastrique, et plus de moyens pour faire des expériences. Je répétai celle des tubes de veiTe, mais j'en mis un dans le fourneau (§ LXXIl), et l'auti-e fut exposé à la chaleur natui-elle de l'atmosphère pour juger de l'influence de la chaleur. J'observai pour la chair ce que j'ai raconté, mais la chair contenue dans, le tube exposé à la chaleur du fourneau fut, comme l'autre, beaucoup plus tôt dissoute que celle qui était dans le tube exposé à la seule chaleur de l'atmosphère; malgré cela, la dissolution de la chair fut plus avancée dans ce dernier que dans le tube plein d'eau, dont j'ai parlé (§ LXXn), et la chair ne lit sentir aucune mauvaise odeur, quoiqu'elle restât dans le tube avec le suc gastrique pendant sept jours.

Avant de terminer ce récit, je rapporterai un fait qui m'arriva dans mon second vomissement de suc gastrique. Quatre heures avant de vomir, j'avais avalé deux tubes remplis de chair mâchée. 11 sortit un de ces tubes par la bouche, il était pénétré de suc gastrique, et en dedans et eu dehoi-s, ce qui prouve que la chair commençait à s'y digérer; ses fibres se détachaient à sa surface, et elle était devenue gélatineuse ; elle avait penhi

quinze grains de son poids, ce qui prouve que les sucs gastriques opèrent une digestion remarquable dans l'estomac avant de passer dans les intestins.

Me voici arrivé, si ce u^est au terme <le mes reclierches physiques, du moins au point de généraliser sûrement les conséquences sur la digestion des animaux et de l'iiomme. J'ai commencé mes expériences sur les animaux à estomac miisculeux, tels que les oiseaux gallinacés, et l'on r vu l'influence de la force triturante pour préparer les aliments à leur digestion, de même que l'appareil de muscles très forts dont la nature a muni l'estomac de ces oiseaux pour opérer cet important ouvrage; mais j'ai fait voir aussi que la métamorphose des aliments en chyme était l'ouvrage (Jes sucs qui se rassemblent dans la cavité de l'estomac. C'est ce qu'on a pu remarquer dans ]a I^remière dissertation.

J'ai observé ensuite quelques oiseaux à estomac moj'Cn, comme les corneilles et les hérons, et on aura vu, dans la seconde dissertation, que la digestion des aliments se faisait -pav l'action des sucs gastriques.

La multitude des animaux à estomac membraneux est devenue l'objet de mes expériences; j'en

ai trouvé dans les eaux salées et douces, comme les poissons à écailles; parmi les ;imi)hibies, comme les salamandres, les jj:renouilles, les couleuvre".; entre les animaux qui rampent toujours sur lu, terre, tels que les vipères, les couleu\Tes terrestres et plusieurs autres serpents; tels sont encore les quadrupèdes, comme les chats, les chiens, les brebis, les chevaux, le^s bœufs; tels sont encore les oiseaux de proie. L'homme, qui a, comme tous ces animaux, un estomac membraneux, termine mes Recherches. J*ai montré dans plusieurs animaux la nécessité de la trituration pour faciliter la digestion, telle est celle qui s'opère par le moyen des dents dars l'homme et les animaux ruminants; elle ressembla k celle qui se fait dans le gésier des oiseaux pallinacés, mais il y a d'autres animaux dans lesquels la trituration ne joue aucun rôle pour la digestion, comme dans les grenouilles, les salamandres, les serpents, les oiseaux de proie, f>ù les sucs gastriques sont les seules causes elficientes de la digestion.

C'est ainsi que la nature, toujours simple dans ses opérations, suit la même formule pour cette fonction im])oi-tante de la vie des animaux; c'est pour cela qu'elle a couvert l'œsophage et l'estomaC de tous les anijuaux avec des x>etites glandes, des follicules, et d'autres moyens équivalents, qui sont des soiu'ces fécondes et continuelles de sucs si importants pour conserver la vie des animaux et de l'homme. Quoique tous ces sucs aient plusieurs

propriétés analogues, ils diffèrent cependant à quelques égards dans leurs effets, comme nous l'avons vu; quelques-uns n'ont besoin que d'une chaleur presque égale à celle do l'atmosi'lière, pour digérer les aliments, comme ceux des grenouilles, des salamandres, des poissons à écailles, et des animaux à sang froid. Au contraire, les sucs gastri- (jues des animaux à sang chaud ne sauraient digérer les aliments à ce degré de chaleur. Ces sucs digèrent en peu d'heures les aliments dans les ani- ]naux à sang chaud; il faut des journées entières pour cela, et quelquefois des semaines dans les animaux à sang froid, et surtout dans les serpents. Les sucs gastriques de quelques animaux ne peuvent digérer que les corps qui ont été auparavant broyés ou amollis, comme ceux des oiseaux gallinacés. Au contraire, les sucs gastriques des autres suiïïsent pour décomposer des substances très teîiaces, telles que les itendons', les ligaments, et même les os les plus durs et les plus compacts, comme les hérons, les serpents, lés oiseaux de proie et les chiens nous en ont donné l'exemple. L'homme lui-même serait de ce nombre, si les sucs gastriques avaient quelque inlluence sur les os les plus durs. Outre cela, les sucs gastriques de quelques animaux peuvent digérer les substances animales, sans avoir aucune action sur les végétales, comme on l'a vu dans mes expériences sur les oiseaux de proie. L'homme, les chiens, les chats, les corneilles, et une foule d'autres animaux, digèrent

(''•^MUMueiit les ('<)ri)s des doux W'gne». Mais g^'iK^'ralemenf, les sucs j^astriques de tous ces animanx no ])ordoiit i)as leur ])roitriot(5 digeslivo, quand ils sont tirés hors du ('oV[)s de l'animal, comme je l'ai fait voir dans une foule do digestions ébauchées, que j'ai faites avec des sucs gastriques, et même avec celui de l'homme dans les vaisseaux <iui leur étaient étrangers.

J'ai rassemblé sous un point de vue les traits principaux relatifs à l'instrument immédiat de la digestion; il me semble h présent intéressant de les rapprocher de ce qu'on a écrit de mieux sur ce sujet. I/opinion la plus plausible, et la plus généralement reçue par les médecins de l'Europe, est celle de Boerhaave, qui sut accorder toutes les 0])inions de son temps. Il considère d'abord les substances solides et fluides dans l'estomac, comme étant enfermées dans un vase chaud, humide et clos, où elles doivent commencer ù, éprouver un principe de fermentation ou de putréfaction. Il pleut abondamment dans l'estomac plusieurs liqueurs différentes, telles que la salive qui distille de la bouche et de l'œso])hag«^ le subtil suc gastrique qui sort de l'extrémité des a,rtérioles gastriques, et une humeur mucilagineuse fdtrée ])ar les glandules de l'estomac; en considérant chacun de ces aliments

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à part, en leur joignant les restes des vieux aliments, qui servent de levain pour les nouveaux, Pair qui se môle a^ec tous et qui agit sur eux, la chaleur qui mei en mouvement ce mélange, on trouvera que les aliments avalés doivent se in:ioérer. se délayer, se dissoudre, subir le commencement de la fermentation, et recevoir ainsi un principe de vie. C'est ainsi que Boerhaave explique la digestion des aliments qui sont d'une texture tendre; mais, pour les aliments plus durs, il emploie la force triturante de l'estomac, qui est formée par les mouvements de la tunique musculaire, ailés par les coups continuels de l'aorte et des autres artère® qui en sont proclies, par l'abondance du fluide nerveux, qui est ici plus grande qu'ailleurs, et par la compression très forte du diaphragme et des muscles de l'abdomen. Il résultera de tout ceci, que les aliments seront mis hors de l'estomac, et qu'ils auront acquis une couleur cendrée; secondement que les fibres, les membranes, les cartilages, les tendons, les os seront dépouillés de leurs sucs, conserveront leur cohérence, et seront chassés de l'estomac; enfin, que les substances végé taies et animales, ainsi dissoutes, produiront une humeur très sejnblable aux nôtres.