LA DÎME AVANT LE XVIII‘ SIÈCLE

$ 1 — Des origines au VT siècle.

” La dime était une portion des fruits de la terre et du croît des animaux domestiques (primitivement le 10°), due à l'Eglise pour assurer la subsistance des | ministres des-autels et subvenir aux frais du culte.

| Pour trouver l'origine de cette institution, il faut, suivant tous les auteurs sacrés et tous les canonistes, remonter jusqu'aux premiers âges de l'humanité. Le premier texte, en effet, qui en fasse mention est un passage de la Genèse où il est dit qu'Abraham, après avoir défait plusieurs rois, donna à Melchisédech, roi de Salem et « prêtre du Très-Haut », la dime dé tout son butin ‘. La dime apparaît ainsi dès le temps