ÉTUDE CLINIQUE

La plupart des enfants qui arrivent à la Maison Maternelle Nationale ont un état général à peu près satisfaisant, ils sont nourris par leur mère et appelés, de ce fait, à se développer normalement.

Nous n’observons que très rarement ces enfants débiles, hérédo-syphilitiques à accidents manifestes, hypothrepsiques plus ou moins avancés, atteints d’affections cutanées intenses et multiples, enfin, tous ces enfants débilités chez lesquels le coryza diphtérique est toujours très grave du fait de complications toujours redoutables.

Îl n’est rien de plus banal que l'aspect du coryza diphtérique au début de son observation. Il s’installe dans sa forme la plus bénigne sans troubles prémonitoires et rien ne nous permet de le difrérencier d’un autre coryza. C’est typiquement une occlusion nasale, avec gêne de la succion et de la respiration d'autant plus marquée que lenfant est plus jeune ; il peut se produire des vomissements qui se traduisent sur la courbe de poids par une

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trop faible augmentation ou par une légère chute.

Puis apparaît un écoulement nasal minime, d’un liquide séreux ou muco-purulent qui, en général, prédomine d’un côté. Ce coryza peut évoluer en quelques jours vers la guérison, et sa véritable nature ne nous sera révélée que si nous avons pratiqués un ou plusieurs prélèvements.

Quelquefois, l'enfant saigne du nez, soit que l’on constate une tâche de sang sur son oreiller, un mélange de sang et de mucus à l’orifice d’une narine, soit simplement un écoulement sanglant le plus souvent de faible importance.

Très souvent, ce coryza va évoluer vers une autre forme qui fera songer plus spécialement à la diphtérie.

Cette forme est caractérisée par quelques signes qui, sans être pathognomoniques, ont une importance très grande pour le diagnostic.

C’est d’abord l’apparition d’un écoulement sanguinolent ou sanglant qui peut se produire pendant plusieurs jours consécutifs. L’écoulement devient à la fois plus intense et plus abondant, et on note souvent, mais non toujours, la présence d’une petite érosion plane, semi-lunaire, sous l’une des narines, celle ou l’écoulement est le plus abondant.

Un coryza syphilitique, une rhinite scrofuleuse, des érosions eczémateuses ou traumatiques peuvent donner à un plus haut degré que le coryza diphtérique ce caractère ulcéreux ou ce saignottement mêlé aux secrétions purulentes, Mais, 1l n’en est

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pas moins vrai que ces trois caractères doivent évoquer l’idée de diphtérie. On ne doit jamais compter sur le rejet de fausses membranes pour faire le diagnostic. D'ailleurs, nous devons dire que nous n’avons Jamais observé de fausses memibranes au cours des examens rhinoscopiques, mais seulement une muqueuse rouge plus ou moins couverte de pus; de toute façon, le diagnostic exige la culture du mucus nasal, et la preuve n’est pas toujours faite par le premier ensemencement.

Il est, en effet, difficile de caractériser comme diphtérique un coryza suspect, le laboratoire signale la présence de coccis, de bacilles d'HorFmManx, il est souvent nécessaire de cultiver à plusieurs reprises le mucus nasal ou pharyngé pour obtenir lPindication de la véritable nature du mal.

Les signes généraux sont extrêmement effacés, la température, lorsqu'elle existe, est fugaceet revient très rapidement à la normale.

Il y à peu ou pas de signes physiques

Les troubles digestifs sont parfois notés, que l’enfant soit nourri au sein ou au biberon.

Nous n'avons jamais trouvé d’adénopathie sousangulo-maxillaire, mais, par contre, on note très souvent une péleur anormale du visage, avec légère décoloration des muqueuses, et notamment des paupières, on ne doit pas compter sur la présence de manifestations cutanées, auriculaires ou oculaires