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ct)nspiratiun avait un autre ol)jet que de paralyser l'action de l'empereur au delà des Alpes. C'est dans sa retraite que Charles le Chauve mourut, le 6 octobre'.

Il disparaissait, à l'Age de 54 ans, moins de deux années après avoir obtenu la couronne impériale. Comme le dit Megiuhard", il disparaissait dans la tristesse. Sa carrière se terminait brusquement, au milieu de l'amertume causée par la défection générale des siens. La trahison l'avait empêché de réaliser, à Andernach, son rêve de la France jusqu'au Rhin; la trahison le contraignait, au dernier moment, à détourner ses coups contre les grands de son propre royaume, sans avoir pu rem-plir, en Italie, son devoir d'empereur. Cette fin du dernier des fils de Louis le Pieux est comme l'image saisissante de ce que sera la destinée même de la maison caroligienne. Charles était victime, comme devait l'être un jour sa dynastie, du travail intérieur de la société, de la tendance féodale, incompatible avec les desseins d'un roi de France et d'un empereur, selon la conception de Charles le Chauve; il était victime de l'évolution vers le particularisme et l'indépendance seigneuriale, dont l'indocilité chronique des grands était la manifestation.

1. Voir les textes relatifs à cette mort dausR'ichier, An. (fer deulsch. Gesch., II, 447 etsuiv.