II. Relations de la France avec les chefs indigènes. —Encore

plus que dans la période précédente, le besoin se fit sentir de modérer les acquisitions territoriales en Afrique pour songer plutôt à organiser et fortifier celles que nous possédions déjà. Aussi les odnventions avec les chefs indigènes devinrent-elles moins nombreuses et moins importantes, sauf dans les régions qui étaient formellement attribuées à notre sphère d'influence et dans lesquelles nous devions régler nos rapports avec les petits souverains exerçant une autorité plus ou moins bien définie. C'est ainsi que, en vertu d'une délégation du gouverneur du Soudan, le capitaine Destenave passa, en mai 1895, un traité avec Patougou Naba, roi du Yatenga, qui se plaça sous notre protectorat et accepta de recevoir un résident français accompagné d'une escorte. Le Yatenga, pays important situé à l'est du Macina (i), était auparavant vassal du Mossi. Un autre traité fut conclu, le 8 juin 1895, par le gouverneur du Soudan avec Bakar, roi des Maures Dowichs : ce dernier s'engagea à maintenir l'ordre sur la rive droite du Sénégal, à la frontière du Soudan français, et à garantir la sécurité des caravanes allant à Bakel, Kayes et Médine.

La grosse difficulté de notre situation vis-à-vis des indigènes au Soudan était toujours la résistance de Samory. On a vu que notre redoutable adversaire, d'abord vaincu et rejeté vers la République de Libéria, était revenu, en juin 1894, pour envahir nos possessions de la Côte d'Ivoire; il s'était même emparé de Kong (2). Le colonel Monteil, envoyé contre lui, arriva à Grand-Bassam le 12 septembre et dut y attendre jusqu'au 16 février 1895 les renforts qu'on lui avait promis. Les effectifs fournis, un millier d'hommes, étaient manifestement insuffisants. La colonne expéditionnaire fit cependant des prodiges de courage et d'énergie pour accomplir sa

(') Le Macina est gouverné sons notre protectorat par le fan\a Aguibou; en mai 1805, on lui a rattaché le pays de Djilgodi qui venait d'accepter notre autorité, imitant l'exemple' d'une partie de la tribu des Maures Oulad-Nacer, qui s'était soumise le 13 février 18Î6.

(2)Liv. III, p. Ô71.

730 LA DIl'LOMATIE DE LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE

mission : après avoir, près du littoral, réprimé la révolte des indigènes de l'Akapless, elle eut à soumettre le Baoulé soulevé par les émissaires de Samorj-. Le colonel Monteil se dirigea ensuite sur Kong et parvint à Kouadiokofi à la fm de février. De son côté, Samory, après avoir fait la paix avec le iama de Sikasso, successeur de notre allié Tiéba, envahit le Djimini et le Diamala. A partir du 3 mars, l'avant-garde conmiandée par le capitaine Marchand eut à soutenir des combats quotidiens, tandis que Samory essayait de nous berner par d'illusoires négociations. Le 14 mars, menacé d'être cerné, le colonel Monteil attaqua l'ennemi à Sabala et fut blessé; il dut ensuite, avec les 280 hommes qui lui restaient, s'enfermer dans un blockhaus, à Satama. Là, une dépêche du ministre des colonies vint l'informer, le 18 mars, que sa mission était terminée et le rappela en France. Le 26 juin, à la Chambre des députés, la politique du gouvernement au Soudan fut très vivement attaquée à propos de la discussion des crédits supplémentaires demandés pour les colonies : au nom de la Commission du budget, le rapporteur, M. Gochery, les avait nettement refusés, en faisant ressortir l'incurie, l'incohérence et même les incorrections financières du gouvernement à propos des affaires du Soudan. Plusieurs députés protestèrent contre l'expédition confiéie par M. Delcassé au colonel Monteil sans l'assentiment du Parlement; ils critiquèrent également, et M. Delcassé lui-même se montra, à cet égard, très sévère pour M. Ghautemps son successeur, le rappel inopmé du colonel Monteil en face de Samory victorieux, après qu'on lui avait refusé ;ies moyens matériels de réussir dans sa campagne (i). Ce débat se termina par le refus des crédits demandés, à 423 voix contre 81.

Samory, n'ayant plus devant lui de fortes colonnes à combattre, put se livrer à son œuvre de dévastation et de carnage dans les territoires relevant de notre autorité. Il poursuivait, d'ailleurs, sa tactique qui était de nous leurrer par de fallacieuses négociations ayant pour but apparent de régler sa soumission. Le plus triste épisode de cette politique perlide fut le massacre du capitaine Braulot et de sa troupe, le 20 août 189ti, dans un guet-apens organisé sous prétexte de fixer les conditions de la paix. Cependant, les expéditions de détail furent poussées avec énergie contre le féroce almany ('); elles furent lieureusement couronnées, le 24 septembre 1898, par un hardi coup de main du capitaine Gouraud, qui s'empara par surprise de Samory, de sa smalah et de ses principaux chefs. Ainsi fut achevée la conquête du Soudan qui, depuis 1880, avait coûté tant de peines et Uint de sang. Samory exilé au Congo y mourut le 2 juin 1900.

(*) Chambre des députés, i*' mars et 2tî juin 1895; débats parlementaires, p. 641 et 1860.

(*) Lo fait d'ai mos lo plus marquant tut la prise de Sikasso, le l" mai 1898, où s'était enfermé le fama liabemba. frère et successeur de notre ami Tiéba, qui était devenu l'allié de Sauioiy.

III. Règlement des frontières avec 1 Espagne. — Le modus owendi dont on s'était contenté en 1891 pour réglei les rapports de la France et de TEspagne soit sur la côte du Sahara, soit dans le golfe de Guinée, était insulTisant pour écart^er les diflicultés que pouvait seulement supprimer un traité délinitif (i). Des négociations engagées, en janvier lt.00, entre M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, et M. Léon y Gastillo, ambassadeur d'Espagne, aboutirent à la convention du 27 juin suivant (2). Dans la région du Sahara, la frontière fut ainsi réglée : point de départ sur la côte ouest de la presqu'île du cap Blanc, entre l'extrémité de ce cap et la baie de l'Ouest; de là, la ligne coupant la presqu'île par le milieu va jusqu'au parallèle 2i°20' de latitude nord; puis elle se dirige à l'est, suivant ce parallèle jusqu'à son intersection avec le méridien 15°20 ouest de Paris; de ce point, elle monte vers le nordouest, en décrivant une courbe entre les méridiens i5°20' et 16°20' ouest de Paris, de manière à laisser à la France les salines d'Idjill. Du point où cette courbe rencontre le méridien 15°20' ouest de Paris, la frontière est conduite directement à l'intersection du tropique du Cancer avec le méridien 14°20' ouest de Paris et suit ce dernier méridien vers le nord. Le droit de pèche est attribué aux Espagnols dans la baie du Lévrier, sauf à n'élever sur le rivage que des constructions légères. Enfin, comme on devait prévoir que l'Espagne songera peut-être à se débarrasser d'une possession plus onéreuse que profitable, un droit de préférence est réservé à la France.

Dans la Guinée, la frontière part de l'embouchure du Mouni; elle en remonte le thalweg et celui de rOutemboni jusqu'au 1° de latitude nord; elle suit ce parallèle jusqu'à son intersection avec 9° de longitude est de Paris qu'elle longe vers le nord jusqu'au sud de la colonie allemande de Cameroun. Les îles de Corisco et d'Elobey sont attribuées à TEspagne. En c^s de cession par l'Espagne de toutes ses possessions dans le golfe de Guinée, y compris les îles de Corisco et d'Elobey, un droit de préférence nous est réservé. Conformément à l'article 8 de la convention du 27 juin 1900, des commissions techniques ont fait le relevé de la frontière : leur travail, commencé à la fin de juillet 1901, s'est terminé au mois d'octobre suivant (3).

IV. Règlement des frontières avec le Portugal. — La convention du 12 mai 1886 avait réglé les frontières entre les possessions africaines de la France et du Portugal (*) : restait à opérer la délimitation sur place par des commissions techniques qui se mirent à l'œuvre à partir de 1889. Mais il fut reconnu qu'il était impossible de se conformer à l'article 3 de la convention de 1886, à cause des indications, géographiquement erronées, qui y étaient

(«)V. liv. III, p. .=57.5.

n V. tpxte dans R. G. D. I., l'JUO, Documents, p. 4.

(•») V. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1902, p. -22.

(*) V. livre II, p. 255.

contenues. Un accord interprétatif fut donc signé le 23 janvier 1901 (}). A la suite de cette dernière précision, lincertitude était écartée relativement aux limites des possessions françaises et portugciises : mais on na pu éviter que les secondes forment dans les premières une enclave qui est une source d'inquiétude pour notre colonie, parce qu'elle est habitée par des populations guerrières sur lesquelles le Portugal ne peut exercer qu'une autorité insuffisante.