CHUTE DE LA ENSENADA Î

de Philippe V menacée par la présence do Wall aux affaires, il prit sur lui, sans consulter personne, d'amener une rupture entre TEspagne et l'Angleterre ; il invita le représentant de son maître à Paris à rédiger un traité d'alliance, fit de fortes avances à la Compagnie des Indes orientales pour lui permettre de combatre les Anglais, concerta un plan d'attaque général contre leurs établissements du golfe du Mexique, expédia même à Mexico dos instructions engageant le vice- roi à préparer une expédition sur Campêche. Par malheur, des mesures aussi importantes ne purent être combinées sans qu*il en revînt quelque chose aux oreilles du roi. On avait cherché à éloigner le duc d'Albe en rappelant que ce personnage descendait d'OIivarès, en lo représentant prêt à jouer auprès de Ferdinand le même rôle que son aïeul auprès de Philippe IV; lo duc prend sa revanche, il fait ressortir ce qu'a d'insultant pour la majesté royale rindépendance du ministre. Un jugement est imminent, mais un procès ferait tomber la tête du coupable, et la reine ne veut pas voir couler le sang. On procède à un inventaire de tous les biens du marquis; on va le convaincre de péculat. Mais cette fois, c'est Farinelli qui intervient. Le roi, sur ses instances, arrête toute procédure judiciaire. Il signe un ordre d'exil et décide qu'une pension de 25. 000 écus permettra au chevalier de la Toison

d'Or de soutenir dignement son rang à Grenade, la résidence qui lui est assignée *.

Pour entraîner les indécis, le confesseur Ravage et les créatures d'Erisenada qui peuplaient encore radministration;pour fléchir nos adversaires nouveaux, le comte de Valparaiso, don Sébastian d'Eslava, don Julian de Arriaga, appelés à remplacer Ensenada dans les trois départements des finances, de la guerre et de la marine, il eût été indispensable que le représentant de la France fût undiplomatedeprofessionjvieillidanslesintrigues de cour, habile à saisir Toccasion au passage, envisageant avec sérénité les retards que comporte sans exception toute importante négociation 2. Tel n'était pas le cas du maréchal duc de Duras, auquel on ne peut rec<Minaître, avec la vivacité d'un militaire, que la f^i^anchise d'un honnête homme.

1. On ne découvrit dans les papiers d'Ensenada rien qui fût à sa charge : on y trouva môme une lettre du pape qui lui offrait le chapeau de cardinal. Le ministre s'était excusé sur ce qu'il voulait le tenir du roi « de qui il avait reçu tant de biens et d'honneurs pour lesquels il n'était pas né ».

2. a Modérer son zélé, se borner, les six premiers mois, à écouter, à démêler le caractère de la nation en général et celui des personnes en places ; devenir flegmatique, si possible, et prendre une dose d'opium afin de se mettre à l'unisson déplus d'un grand delà cour; ne point presser la lenteur espagnole, retrancher une partie de ses grâces naturelles, qui deviendraient une sorte de reproche aux manières du pays; se conduire, dans les commencements, avec beaucoup de retenue à l'égard d'un ministre défiant et ombrageux, » tels étaient les conseils qu'adressait le maréchal de Noailles à M. de Duras, au moment de son départ pour Madrid (20 octobre 1754).