FRÉDÉRIC II ET LA SAVOIE

moins déménager le bon vouloir du chef futur de cette monarchie, Pitt tenta d'inutiles avances au frère de Ferdinand VI.

Devait-il être plus heureux d'un autre côté ? Bien qu'aux yeux de Charles-Emmanuel il fît luire l'espoir d'un agrandissement à la fois du côté de la rivière de Gênes et de la Lombardie (février 1757), ridée qu'il fallait commencer par renoncer à Plaisance, place forte d'une haute importance, à cheval sur le Pô, mettant pour ainsi dire la Lombardie à la merci du Piémont, ne pouvait guère sourire à Turin. Au congrès d'Aix-la-Chapelle, la diplomatie de la Savoie n'avait nullement admis la renonciation. Fallait-il s'y rallier, alors que la réversion était proche, était certaine?

Au reste, le chevalier Ossorio, le ministre des Afiaires étrangères de Charles Emmanuel, ne sentait pas le cabinet de Londres absolument acquis à sa cause; il avait l'intuition que Pitt recherchait la conclusion d'une entente à la fois avec Turin et -avec Naples. Aussi, recommandait-il au comte de Viry, le ministre de Savoie en Angleterre, de se tenir soigneusement informé de ce qui se dirait. « Il se pourrait, lui écrivait-il, que l'Angleterre^ malgré sa sollicitude pour nous, s'ingéniât à obtenir une bonne paix aux dépens de l'Italie, comme cela lui est déjà arrivé, sans songer au préjudice ^ui en pourrait résulter pour nous, et qu'à telles

fins elle fît des avances à l'Espagne, dont la participation lui serait autrenient profitable dans ses négociations avec la France* ».Le chevalier ajoutait qu'il ne voulait pas donner prise aux soupçons de TEspagne, vu que, déjà, la jalousie que Naples portait à Turin était extrême et il concluait en disant que l'Angleterre, si elle poursuivait ses pourparlers en vue d'une alliance générale contre la France, devrait en premier lieu s'en ouvrir à Madrid .

Ossorio, on le voit, ne coupait point les ponts derrière lui, et, fidèle aux traditions de la maison qu'il servait, obéissant d'ailleurs, il faut le reconnaître, aux nécessités que lui imposait la situation territoriale de la Savoie, il la réservait pour le plus offrant et dernier enchérisseur.

Ce rôle allait-il être dévolu à Frédéric II? On put le croire, lorsqu'en mai 1759 on vit arriver à Turin, sous un faux nom, l'un des aides de camp du roi de Prusse, le baron de Goccei. Porteur d'une lettre de Mitchell, l'envoyé britannique à Berlin, pour son collègue Mackensie, frère de lord Bute et successeur du comte de Bristol, Coccci était également chargé d'une missive de Frédéric pour Charles-Emmanuel. Il ne tardait pas à être reçu parle roi, lui faisait un tableau de l'Europe tel