MARIAGE DE L'INFAME

une domination matérielle désormais impossible. On parla, comme il convenait au siècle dernier, de l'influence qu'une union de famille ne manquerait pas d'exercer sur l'avenir, el ilfutenlendu qu'aussitôt parvenu à l'âge d'homme l'archiduc Joseph épouserait la fille aînée de don Carlos. 0*1 alla plus loin; on songea pour l'une des archiduchesses à l'un des jeunes princes de Naples *. Dans ces conditions, comment admettre que la réalité ne parût pas amère à des parents qui s'étaient bercés de rêves aussi ambitieux ?

Le mariage de la petite-fille de Louis XV avec le jeune archiduc eut d'autres conséquences, et non des moins désastreuses au point de vue français : celles de resserrer encore les liens noués entre les cours de Versailles et de Vienne. Le désir du roi d'assurer à son gendre la possession incontestée de son modeste apanage, et Tappui donné par Choiseul aux projets matrimoniaux de Louise-Elisabeth facilitèrent singulièrement leur tâche aux négociateurs autrichiens chargés d'obtenir la ratification du traité du l^r mai 1757 ^, Us a Imirent la renonciation de Marie-Thérèse à son droit de réversion sur les duchés; mais cette

1. D'Arneth, His/ozû? de Marie-Thérèse, t. IV, p. 336, et t. V, p. 449.

2. Ce projet aboutit à la triste union de Ferdinand et de Caroline.

renonciation fut chèrement payée, par les avantages inespérés que Timpératrice-reine retira du traité du 81 décembre 1758. L'accord affectait cette fois un caractère offensif et défensif et nous obligeait à porter, de vingt-cinq mille à cent mille lîommes, le chiffre des troupes destinées à combattre en Allemagne.

L'examen do cette convention permet encore de constater que, si la France et l'Autriche entraient dans les vues de Charles III et lui reconnaissaient le droit de disposer de ses États de Naples, en faveur de l'un de ses fils, on lui faisait chèrement payer cette reconnaissance. Les deux puissances contractantes distrayaient de l'héritage des Deux-Siciles certaines possessions, connues sous le nom d'États do garnison, pour les faire passer sous la domination du grand-duc de Toscane et déclaraient nulles et non avenues toutes prétentions du roi de Naples, à la jouissance des biens allodiaux des maisons de Médicis et de Farnèse ; cette dernière stipulation devait encore profiter au duc de Parme.

Dans ces conditions, n'eût-il pas été excessif de demander à Charles d'appuyer sans réserve l'effort de notre diplomatie? Se voir enlever un gendre depuis longtemps convoité, en même temps perdre Tespoir d'un accroissement territorial appréciable; constater, de plus, qu'un rival

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bénéficie de celte double aubaine, n'était-ce pas plus qu'il n'en fallait pour éveiller les regrets du père, blesser Tamour-propre du roi, allumer la jalousie du parent? Il était facile, en tout cas, de prévoir que la reine Amélie se montrerait ulcérée de la déconvenue, et, si elle sut dissimuler ses impressions, il n'en est pas moins certain que c'est à leur vivacité qu'il convient d'attribuer les longues hésitations du nouveau roi à embrasser notre cause, puisque c'est après la mort de sa. compagne seulement que Charles cédera à la persévérance de nos efforts.