FUÉDÉRIG II ET LA PAIX

saisi parle canal Je M. d'Abreu d'une proposition de médiation.

Par ordre de Choiseul, notre agent insista sur le prix que nous attachions à voir adopter cette médiation*, puis, malgré Tignorance inexplicable où, à cet égard, la cour de Londres laissait son représentant à la Haye, malgré ce que pouvait présenter de suspect une négociation engagée sur des bases aussi fragiles, il alla jusqu'à proposer l'envoi à Londres d'un agent secret qui s'aboucherait avec les ministres anglais eux-mêmes.

Frédéric, tout en s'associant avec une bonne grâce apparente à la démarche de George II, ne se faisait guère illusion sur le succès qu'elle pouvait comporter ; il s'en ouvrait h Voltaire : « Vous apprendrez par la déclaration de la Haye, lui écrivait-il le 19 novembre 1759, si le roi d'Angle-

1. « Il n'était'que trop évident, dis-je à Sa Majesté, que la maison de France se trouve exposée à une crise dont les conséquences peuvent devenir très dangereuses par le renversement de l'équilibre sur terre et sur mer; que les Anglais menacent par la supériorité de leur marineetpar leurs dernières conquêtes sur la France l'Amérique entière d'une servitude prochaine; que, d'un autre côté, si la cour de Vienne, après avoir écrasé le roi do Prusse et disposant des forces de la Russie, reprenait ses anciennes liaisons avec l'Angleterre, elle pourrait entreprendre un jour avec avantage de s'agrandir en Italie; S. M. C. avait donc un double intérêt au maintien de l'équilibre de terre et de mer, celui d'assurer au roy son fîls la possession tranquille du royaume des Deux-Siciles et celui de conserver les riches Etals de la monarchie d'Espagne aux Indes Occidentales ; que le seul moyen d'y parvenir, et qui serait toujours suffisant, était l'intime union et l'alliance indissoluble de la France et de l'Espagne. » (D'Ossun, 21 janvier l'ïôO.)

terre et moi sommes pacifiques. Cette démarche éclatante ouvrira les yeux au public et fera distinguer les boute-feux de l'Europe de ceux qui aiment l'humanité, la tranquillité et la paix. La porte est ouverte, peut venir au parloir qui voudra. La France est maîtresse de s'expliquer. C'est aux Français, naturellement éloquents, à parler : à nous de les écouter avec admiration et à leur répondre dans un mauvais baragouin, le mieux que nous pourrons. Il s'agit de la sincérité que cliacun apportera dans la négociation. Je suis persuadé que Ton pourra trouver "des tempéraments pour s'accommoder. L'Angleterre a à sa tête un ministre modéré et sage. Ne pensez pas que les Anglais me confient tous leurs secrets. Ils ne souffrent pas, leurs affaires prospèrent, l'État ne manque ni de crédit ni de ressources. ^)

Nous ne devions guère tarder à nous apercevoir de la valeur des dernières appréciations du roi de Prusse; en même temps queYorke déclarait se rallier au principe de la paix séparée, en même temps qu'il s'offrait chaleureusement à transmettre à Londres les indications que pourrait lui fournir d'Affry sur le futur traité de paix^ l'Angleterre adressait à Madrid sa réponse au sujet de la médiation. Cette réponse était purement négative. Nous avions donc inconsidérément donné dans le piège qui nous était tendu^ et s'il nous