ON VEUT MARIKR LE ROI

présenter comme sujette à cautionla virilité du prince du Brésil, son frère, et désigner comme les héritiers do la succession do Portugal les enfants à naître du mariage à venir. L'habileté de Pilt ne tarda pas cependant à élrc mise en défaut. A peine la négociation qu'il avait inspirée était-elle entamée, que la grossesse de la princesse du Brésil fut officiellement déclarée, rendant ainsi Thonncur à sou époux et détruisant par la base le raisonnement captieux du ministre anglais.

L'Allemagne ne demeurait pas eh reste. Un ambassadeur de l'électeur do Bavière arrivait bientôt en Espagne, sous le prétexte d'accomplir un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Composlelle, manifestation de longue date passée de mode. 11 poussa jusqu'à Madrid, parla de la (illo de son souverain, eut même l'imprudence d'exhiber un portrait du sujet. Charles put constater que la réputation de laideur de la fiancée qu'on lui proposait n'était pas usurpée, et il laissa entendre qu'à une pareille union il préférait encore les rigueurs du célibat.

Devant la mollesse de Louis XV à pousser Tune de ses filles, devant l'activité déployée par leurs rivaux pour capter le roi, les trois conspirateurs, la reine mère, Losada et d'Ossun, changèrent de tactique. Ils avaient été jusqu'à mettre <lans leur secret le père confesseur. Ils revinrent

sur la leçon, d'un caractère passablement risqué, qu'ils lui avaient faite. Ils pensèrent que, tout bien considéré, si le roi devait subir l'influence d'une femme, celle d'une mère était préférable à Tâction d'une épouse, dont on ne saurait prévoir les allures ni peut-être diriger les sympathies.

De plus graves soucis absorbaient d'ailleurs et le roi et l'ambassadeur de France. Charles, à son arrivée en Espagne, avait secrètement donné l'ordre de chasser les Anglais du Honduras. Il venait d'apprendre que sa volonté avait enfin triomphé de la lenteur et de l'inertie de ses subordonnés. Ce succès, dont il sembla rougir de se faire un mérite à la cour de Versailles, encourageait cependant sa timidité, et bientôt il ne parut pas insensible aux propositions de la France touchant une action commune à exercer contre le Portugal. En transformant nos différends diplomatiques avec cette puissance en une lutte à main armée, nous nous flattions de détourner l'Angleterre de la guerre d'Allemagne, en même temps qu'en déplaçant le théâtre des hostilités, nous espérions ramener sous nos drapeaux le dieu des batailles. George III, purement Anglais, avait été élevé dans l'indifférence de ce qu'on appelait autour de lui continental connexions. L'intérêt du Hanovre avait bien été, au début du dix-huitième siècle, le vrai principe de ces liaisons, si