Instructions au duc de ]Niyernais [Affaires étrangères

doncos qui semblaient devoir garantir leur sincérité, et d'ailleurs 1 ego uverne ment de Louis XV savait de bonne source que ces hommes d'État étaient d'autant plus ardents pour la paix que le retour de Pilt, et par suite leur retraite, s'imposait, si la guerre était continuée.

Les instructions données au duc de Nivernais attiraient d'une manière générale son attention sur deux points principaux : le premier, c'était de rédiger toutes les stipulations du traité futur de la manière la plus claire et la plus propre à prévenir les différends; d'élucider, autant que possible, toutes les questions nées ou à naître ; enfin, de fixer sans équivoque lesbornes respectives des droits et prétentions des deux États tant pour leurs possessions réelles que pour leur commerce*; le second point était de chercher à établir entre les deux cours une confiance et une union de nature à écarter tout désir national de rentrer en guerre. «Toutefois, le projet d'une alliance intime avec l'Angleterre est peut-être aussi chimérique que le projet d'une paix perpétuelle; aussi faut-il s'en tenir au simple et au possible et ce possible ne permet pas d'autre précaution que celle de tirer une ligne de démarcation bien constante entre les intérêts de toute espèce des deux couronnes, d'établir entre elles pour base de leur politique le principe sage et modéré qu'elles doi-

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vent se contenter de part et d'autre de Tétendue de leur puissance ; qu'il n'est pas même de leur intérêt de chercher à l'augmenter, puisqu'on ne saurait rompre l'équilibre entre elles sans attribuer pour ainsi dire la monarchie universelle à celle des deux qui obtiendrait des succès éclatants *. »

Ce rêve do l'alliance des deux royaumes eût peut-être été réalisable sans le Pacte de famille; mais ce traité, qui, pour avoir été conclu.trop tard, n'avait pu sauver notre honneur militaire, allait constituer l'un des obstacles les plus sérieux à la pacification générale. On n'aimait pas les Espagnols à Londres; Louis XV, ou l'ignora réellement, ou voulut rignorcr; en tout état de cause, il invita son représentant à publier l'amitié intime qui l'unissait au roi d'Espagne et « la volonté décidée qu'avaient les deux souverains de resserrer les liens qu'ils avaient contractés, tant pour le bien de la monarchie que par une inclination naturelle ». — « Le roi, disaient les instructions, désire que Sa Majesté Catholique soit informée par des relations étrangères que son plénipotentiaire à Londres s'exprime en ternies annonçant la parfaite intelligence qui règne entre les cours de Versailles et de Madrid. Le prince de San Severino (Albertiui), ambassadeur de Naples en An-