CHAPITRE II

Les mesures préventives contre les étrangers étaient d'autant plus nécessaires, à Venise, que la constitution était plus libérale. Plus le nombre des personnes associées au gouvernement de la République était considérable, plus il était facile aux ambassadeurs d'être informés de ses affaires. Quelques-uns d'entre eux surent se ménager des intelligences dans ses Conseils, et parvinrent à organiser une diplomatie secrète, qui étendit son action bien au delà du territoire de la République. Georges de Selves, évéque de Lavaur, et Georges d'Armagnac, évéque de Rodez, qui résidèrent à Venise, le premier de 1533 à 1536^ le second de 1536 à 1538, en avaient recruté le personnel, avec le concours de César Fregoso (1). Il comprenait des fonctionnaires du rang le plus modeste et de hauts dignitaires de l'État, d'obscurs aventuriers et de puissants seigneurs, des prêtres, des évêques, et même des dames de l'aristocratie. Pellicier trouva cette diplomatie déjà organisée, mais il lui donna une importance toute nouvelle et en fit le principal ressort de la politique française en Italie.

(i) Biblioth'. nat., F. CL, Ms., 1215, pauim.

62 Ul diplomatie secrète.

Parmi ces agents, que Tambassadeur appelle a les bons serviteurs du Roy », quelques-uns appartenaient à Tordre des secrétaires ^ et étaient initiés à tous les secrets de la République. Les secrétaires faisaient partie des citoyens originaires^ qui formaient comme une seconde noblesse dans TÉtat. Les uns étaient accrédités, avec le titre de résidents, auprès des cours où Ton n'envoyait pas d'ambassadeurs. Les autres étaient attachés, soit aux ambassadeurs, soit aux différents corps constitués, tels que le Sénat et le Conseil des Dix, dont ils rédigeaient les décrets et les dépêches. Par la nature même de leurs fonctions, ils étaient mieux au courant des affaires que la plupart des nobles, et se trouvaient être les dépositaires des secrets de TÉtat (1).

Deux d'entre eux, Nicolas Cavazza, secrétaire du Sénats et son frère, Constantin Cavazza, qui remplissait les mêmes fonctions auprès du Conseil des Dix, s'étaient mis au service du roi de France. Ils recevaient une solde annuelle de François ?•*, et communiquaient à son représentant les affaires les plus importantes de la République (2).

Un certain Augustin Abondio était l'intermédiaire habituel entre Pellicier et les secrétaires. Arrêté plus

(1) Â. Baschet, Les archives de Venise, 1870, p. 133.

(S) Paruta, HUtoria vinetiana, 1703, part. I, lib. X, p. 450. — Maurocenus (Morosini), Historia veneta, 1623, lib. VI, p. 233. — Conf. Sagredo, lib. V; P. Justinianus, lib. XIII; Paul Jove, trad. D. Sauvage, lib. XXXIX, t. Il, p. 414; Relcarius, lib. XXII.

tard et mis à la torture, il confessa qu'il avait conduit Tun des Cavazza dans Téglise de Saint-Christophe de Murano, qu'il lui avait donné mille ducats et lui avait fait promettre de révéler les secrets du Conseil des Dix (1).

Abondio, beau-frère du capitaine Turchetto qui contribua plus tard à la prise de Marano, avait autrefois fait partie de la maison de César Fregoso (2). Il était devenu Thomme d'affaires de l'ambassade française, entretenait de fréquentes relations avec les seigneurs italiens qui étaient dans. la clientèle de François P% et les logeait dans sa maison, lorsqu'ils venaient à Venise (3). L'évêque de Montpellier faisait le plus grand éloge de son zèle et le plus grand cas de ses services : « C'est luy, dit-il, qui nous a donné les meilleurs et » plus certains advis que mandons ordinairement à » Vostre Majesté, pour avoir fort grans intelligences » et amitiez à pluzieurs de ceste République, de sorte » que ne se traicte pas grant choze que nous n'en » soyons incontinant adverty par luy (4). »

Mais pour nouer des intelligences dans l'ordre de la noblesse, l'ambassadeur se servait surtout d'un ecclé-

(1) Biblioth. de Saint-Marc, Avvisi notabili del mundo^ Mss., cl. VII, codex i'279, p. 256o.

(2) Bibl. nat., F. CL, 570, Ms., p. 206.

(3) P. Arelino, // secundo liàro délie lettere, 1609, p. 305, 305» et 310O.

(4) Biblioth. d*Aix, /.. de P., Ms., p. 1175.

64 LA DIPLOMATIE SBCRÂTE.

siastique^ qui semble avoir été très répandu dans la société vénitienne, Jean-François Valier, abbé de Saint- Pierre-le-Vif, fils bâtard d'un gentilhomme de la célèbre maison de ce nom (1). C'était, dit une relation anonyme de la bibliothèque de Saint-Marc, un homme d'esprit, de manières distinguées, d'un caractère généreux, d'une grande amabilité (2). Pellicier le cite au premier rang de ceux qu'il appelle « nos meilleurs et aflTectionnés serviteurs » (3). Le roi l'avait récompensé en lui donnant des bénéfices ecclésiastiques dans ses États (4).

L'abbé Valier, qui allait de temps en temps à la cour de France, obtint une audience du Sénat, au retour d'un de ses voyages, vers le milieu d'octobre 1539. Il se dit chargé de déclarer confidentiellement à cette assemblée que le roi était disposé à rappeler Cantelmo, son ambassadeur à Constantinople, si la Seigneurie le demandait ou même le désirait (5). Le duc d'Urbin, qui négociait avec François ?% lui donna, en 1542, une mission de confiance auprès de ce prince (6).

(i) PaniU, I. X, p. iSO; Paul Jove, Histoire, trad. D. Sauvage, 1581, t. II, p. 444.

(S) Biblioth. de Saint-Marc, AwiH, Mss., cl. VU, codex 1279, p. 263.

(3) Bibliolh. nat., F. CL, Ms., 570, p. 206; Biblioth. d'Atx, L.deP., M8.,p. 996.

(4) Parula, 1. X, p. 4S0.

(5) Maurocenus (Morosini), 1. VI, p. 223 et 224.

(6) Bibliolh. nat., F. C/., Ms., 570, p. 226; Biblioth. d'Aix, LettretdeP., Ms., p. 1092. Le passage suivant d'une lettre de Tévéque de Rodez, du 19 septembre 1536, ne peut se rapporter qu'à Tabbé Valier : u 11 nous

LA DIPLOMATIE SECRÈTB. 65

Vers la fin de 1540, révoque de Montpellier, demandant de nouvelles allocations pour entretenir le zèle (( d'aulcuns bons serviteurs du Roy », parle d'un gentilhomme auquel, du temps de révoque de Rodez, on avait donné neuf cents écus, et qui était « aussy bon » instrument au service de Sa Majesté qu'homme qui » feust en ceste Italye » (1). Ce bon serviteur, que l'on avait négligé de payer, était alors fort refroidi. Son zèle ne s'était pas encore ranimé au mois de mai 1541 ; car l'abbé Valier s'étant adressé à lui pour un renseignement important, il fit la sourde oreille, et répondit qu'il ne pouvait quitter Padoue, à cause de la maladie de sa femme (2).

Il ne semble pas douteux que ce gentilhomme ne soit Mafflo Lion, qui se réfugia dans cette ville lorsqu'on voulut le faire arrêter, en 1542 (3), et que les historiens de Venise désignent comme complice des Cavazza. Lion avait rempli les fonctions à'avogador. Il fut nommé, en 1542, Sage de Terre-Ferme (4). Il paraît avoir joui d'une grande considération à Venise, car P. Manuzio

» a esté recordé par nostre principal médiateur icy, qui est personne a ecclésiastique et callifyée^ qu'il n'y a riens qui puisse tant servir pour » avoir vostre intencion du costé de deçà que de faire que le Turcq I» envoyast ambassadeurs devers ces seigneurs... » (Charrière, Négocy 1. 1, p. 317.)

(4) Bibl. nat., F. CI., Ms., 570, p. 66; Bibl. d'Aix, Lettrée de P., Ms., p. 229 et 230.

(2) Bibl. nat., ibidem^ p. 142; Bibl. d'Âix, ibidem, p. 656.

(3) Maurocenus, lib. VI, p. 233.

(4) Maurocenus, ibidem; Paruta, lib. X, p. 540.

lui dédia, en 1540, une nouvelle édition des Lettres familières de Cicéron (1).

Les services rendus par Mafflo Lion étaient de telle nature que Ton comprend qu'il ne soit pas nommé dans la correspondance de l'ambassadeur. Il n'en est pas de même d'autres gentilshommes, dont les noms reviennent plusieurs fois, et à la tête desquels il convient de placer Vincent Grimani, ancien ambassadeur en France, récemment élevé à l'éminente dignité de procurateur (2).

L'auteur de la relation anonyme de la bibliothèque de Saint-Marc parle même d'une dame célèbre, la signera Camilla Pallavicina, qui voyait souvent Pellicier sous prétexte de dévotion, sotto coperta di santità^ et dont les rapports avec l'ambassade éveillèrent les soupçons du gouvernement (3).

Le représentant de la France pouvait également compter sur le concours de plusieurs étrangers de distinction qui séjournaient souvent à Venise. L'évoque de Lodi, Jean Simonetta (4), avait été obligé de quitter son diocèse à cause de ses sentiments trançais. 11 avait des intelligences dans différentes ambassades; jouissait d'un grand crédit à la cour de Rome, et entretenait dans le duché de Milan des relations qui pouvaient être

(4) Renouard, Annales de Vimprimerie des Aide, 482S, l. I, p. 286.

(2) Biblioth. nat., F. CL, Ms., 570, p. 35 et 97; Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 118 et 273.

(3) Biblioth. de Saint-Marc, Avvisi, Mss., cl. VII, codex 1279, p. 263.

(4) Ughelii, mia sacra, t. IV, p. 683.

LA DIPLOMATIE SECRÂTE. 6*7

très utiles à la France (1). « Tout le temps qu'il a esté » icy », écrit Pellicier à d'Annebaut, le 23 avril 1542, « il m'a donné de si bonnes adresses et certains advis » que nul aultre, et mesmement en certains tracas et » entreprinses qu'on vouloit faire d'Hesdin et Marseille. . . » et de présent, luy estant à Rome, il ne fault de me » faire entendre tant amplement et par le menu des » nouvelles et occurances de delà, et faire, comme je suis » très bien adverty, si bons offices pour Sa Majesté que, » s'il estoit pour Sa dicte Majesté, n'en pourroit estre » plus soigneux, ne faire mieux... Toutes ces choses » avecques le bon moïen, sçavoir et crédict qu'il a pour » ayder aux choses de Milan, et la grant coustume en » quoy je l'ay tousjours treuvé tant affectionné et bon » serviteur du Roy que, pour tenir son party et la foy » audict sieur, n'a reftizé d'estre chassé de son éves- ))-ché, me invitent grandement et font prendre la har- » diesse vous escripre si affectionnément, et supplie » l'avoir pour recommandé soubz vostre meilleure pro- » tection et grâce... » (2).

Mais l'ambassadeur était surtout secondé par deux grande's familles italiennes établies à Venise : les Fregosi, bannis de Gênes, et les Strozzi, bannis de Florence. C'était aux premiers que nous devions les services de la plupart des agents, qui furent de si utiles

(1) Biblioth. d'Aîx, L. de P., Ms., p. 403, 104 et 105.

(2) Biblioth. d*Aix, L, de P., Ms., p. 595, 596 et 597.

68 LA DIPLOMATIE SEGrAtE.

auxiliaires de notre diplomatie (1).- Établis depuis de longues années sur le territoire de la République, les Fregosi avaient servi avec éclat dans ses armées. Ils avaient acquis de l'influence dans le pays vénitien, et y possédaient de grandes propriétés (2). Le chef de la famille, Jean ou Janus Fregoso, exilé de Gênes en 1513, avait commandé, en 1527, les troupes de la Seigneurie dans le Milanais (3).

Martin idu Bellay rapporte que, vers 1528, son fils aîné. César, passa du service des Vénitiens à celui du roi (4). Mais il ne le fit, sans doute, qu'avec Tautorisation de la Seigneurie, alors l'alliée de la France, et conserva les engagements qu'il avait contractés. On ne s'expliquerait pas autrement qu'il eût été condamné à la peine du bannissement, en 1536, pour avoir accepté un commandement dans l'armée française, sans y être autorisé. Il ne tarda pas, d'ailleurs, à recevoir la permission de rentrer sur les terres de la République, conformément à la promesse qui avait été faite à l'ambassadeur de France, Georges d'Armagnac (5), et ne

(1) Arch'wio secreto delVEccelêo Consiglio di X, Regiitri criminali, 1535- 4542, Ms., p. 166-176. — Awisi, Biblioth. de Sainl-Marc, Mss.,cl. VII, codex 1279, p. 263o. — Correspondance de PelHcier citée plus haut, p. 37.

(2) Archives du Conseil des Dix, ibidem,

(3) Guichardiii, Histoire des guerres d'Italie, trad. franc., Londres, 1738, t. H, 1. VI, p. 331 et t. 111, 1. XVIII, p. 329.

(4) Mémoires de du Bellay, édit. du Panthéon lUt.y p. 423.

(5) Charrière, Négoc,, t. I, p. 315.

quitta, selon toutes les probabilités, le service des Vénitiens que vers Tépoque de l'arrivée de Pellicier.

Mais un de ses frères, Alexandre Fregoso, était resté à la solde de la Seigneurie en qualité de commandant de la grosse cavalerie (1). Hercule, le troisième, résidait également dans les États vénitiens (2). Malgré les attaches officielles qu'ils avaient avec le gouvernement, les Fregosi étaient ouvertement du parti de la France. Hercule et Alexandre descendaient dans la maison d'Abondio lorsqu'ils venaient dans la capitale (3), et entretenaient des rapports suivis avec leur frère César (4).

Les Strozzi, qui venaient de se fixer à* Venise, n'y avaient pas autant de relations que les Fregosi ; mais leur richesse leur acquit bientôt une influence considérable. Philippe Strozzi (5), leur père, s'était donné la mort dans la prison, où il avait été jeté à la suite d'une tentative pour surprendre Florence (1533). H laissa quatre fils : Pierre, qui devint maréchal de France; Léon, connu sous le titre de prieur de Capoue, qui commanda les galères de François P**; Laurent, qui fut cardinal et archevêque d'Aix ; enfin, Robert, qui se chargea d'administrer l'immense fortune de la

(1) Maurocenus, 1. VI, p. 233.

(2) Archives du Conseil des Dix, Registre criminel de 4555 à 154^, Ms., passim,

(3) P. Aretino, // sectmdo Ubro dette lettere, Parigi, 1609, p. 305».

(4) Bibliolh. nat., F. Cl., Ms., 570, p. 466«.

(5) 11 s'appelait en réalité Jean-Baptiste, mais il n'était connu que sous le nom de Philippe.

famille. Pierre Strozzi se distingua entre tous les capitaines italiens qui s'étaient mis au service de la France : comme le dit P. Aretino, il fut « Tâme et le bras des projets et des entreprises du roi très chrétien » dans la Péninsule (1). Son frère Robert avait des goûts plus sédentaires, mais il ne rendit pas de moindres services. C'est lui qui dirigeait la maison de banque que sa famille avait fondée à Venise (2). Il faisait le commerce dans les provinces de l'empire ottoman, sous la protection de la France (3), et témoigna sa reconnaissance au roi en venant plusieurs fois en aide à son ambassadeur, dont les ressources étaient fort limitées et très irrégulières (4).

Robert Strozzi faisait partie du groupe de partisans dévoués et influents qui composaient le Conseil de l'ambassadeur. L'évéque de Montpellier, fort embarrassé de l'attitude qu'il convenait de prendre dans l'affaire de Marano, écrivit à François P**, lorsqu'il reçut la nouvelle de la prise de cette ville : « Parquoy me sembla » faire mon debvoir envoyer chercher tous vos meil- » leurs et affectionnez serviteurs qui sont icy et, entre » aultres, M»'' de Lode, plein d'aussy bon conseil que

(1) P. Arelino, // seconde libro délie lettere, Parigi, 1609, p. 252o.

(2) Brantôme, Œuvres complètes, étlil. de la Soc, de VHist. de France, l. II, p. 270.

(3) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 379.

(4) Biblioth. d'Aix, Ufidem, p. 635; Biblioth. nat., F, Cl., Ms., 570, p. 119 et 215.

» nul aultre, et le sieur Robert Strocy, frère du sieur » Pierre, avec le sieur Vallerio, abbé de Saint-Pierre-le- » Vif, pour consulter et adviser avec eulx, comme chose » de plus grant importance qui me soit arrivée despuis » que suis icy, comme j'avois à me gouverner » (1).

La correspondance de Pellicier mentionne, à plusieurs reprises, deux grands seigneurs italiens : Ludovic Rangone, frère du célèbre Guido, et Pierre-Marie Rosso, comte de San Seconde. Tous deux oflrirent leurs services au roi pendant son ambassade (2). Le premier, dont la sœur avait épousé César Fregoso, avait une maison à Venise (3) ; le second semble y avoir fait de fréquents séjours (4). Ils assistaient le représentant de la France de leurs conseils et de leur influence ; mais ils s'employèrent plus utilement encore dans le recrutement et le commandement des troupes italiennes soldées par François P** (5).

Toutefois, la France n'avait pas, sur le territoire vénitien, de partisan plus utile, soit pour les informations en temps de paix, soit pour les coups de main en temps de guerre, que François-Beltrame Sachia, d'une origine beaucoup plus modeste que les précédents.

(1) Biblioth. nat., F. C/., Ms., 570, p. 206o.

(2) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 452.

(3) P. Âretino, // secondo Uàro délie lettere, Parigi, 1609, p. 305.

(4) Archires du Conseil des Dix, Registre criminel de 45SS à 45i$, Ms., pauim.

(5) V. ch. XI.

mais qui, à force d'activité, parvint à rendre d'éminents services. Sachia était d'une famille bourgeoise d'Udine, qui s'enrichit dans le commerce au milieu du seizième siècle et s'unit par les liens de la parenté avec la noblesse du pays (1). Il était déjà entré dans la clientèle de la France du temps des évéques de Lavaur et de Rodez (2). Il paraît avoir redoublé d'ardeur et d'activité pendant l'ambassade de Pellicier. Le 12 novembre 1540, l'évéque de Montpellier écrivait au connétable : « Le sieur Beltrame ne fault d'employer, avec sa » peyne et le temps de luy et de ses amys, beaulcoup du » sien, afin d'entretenir ceulx de qui il peut tenir ces » advertissements, car il a bien la puissance de ce faire, » n'ayant besoin de cent ou deux cens escus, et la » récompense qu'il cherche avoir de Sa Majesté, tend » plus à l'honneur qu'au prouflt, et luy suffit qu'il peut » se apparoir à ses amys et ennemys qu'on l'a en , » mémoire et estime ses services (3). »

Ce zélé serviteur venait alors de donner de précieux renseignements sur les négociations du pape et de l'empereur (4). Il avait autant de relations que personne en Italie, et pouvait procurer à l'ambassadeur « beaul- » coup de bons advertissements et aultres commo- » dites, et mesmement en temps de guerre, pour avoir

(1) Archeografo triestino, vol. V, avril 4877, p. 414.

(2) Biblioth. nal., F. a., Ms., 570, p. 481o.

(3) Ibidem, p. 98» cl 99.

(4) làidem.

LA DIPLOMATIE SEGRÂTE. *73

» grans praticques et menées avecques gros person- » naiges » (1). Il avait noué des intelligences jusqu'en Allemagne, où il fit plusieurs voyages pour le service de François P% et informa plus d'une fois Pellicier de ce qui se passait dans les Conseils de Charles-Quint (2). Mais, pour les affaires de TEmpire, la France avait, dans la Haute-Italie, un agent spécial qui correspondait régulièrement avec l'ambassadeur de Venise et le gouverneur du Piémont. Il se nommait Tassin et habitait à Lonato ou Luna, non loin du lac de Garde, sur la route de*Trente et du col de Brenner. Tassin de Luna entretenait des relations suivies avec un seigneur qui semble avoir occupé un certain rang dans l'Empire. Ayant appris que Charles-Quint levait douze mille lansquenets, il écrivit à Pellicier, le 31 mai 1541, « que » pour s'asseurer encore mieulx de tous costés de ceste » aflfaire,il avoit mandé ung homme vers le personnaige » qui ordinairement luy faict entendre nouvelles d'Alle- » maigne. Mais ledict messager n'avoit treuvé ledict » personnaige, tant seulement sa femme qui luy avoit » dicl que l'Empereur avoit mandé son mary en poste » aux confins de Hongrye, lequel luy avoit escript que » de brief seroit de retour à son chasteau » (3). Tassin avait ordre de faire « bon guet et escoutte » pour être

(1) Biblioth. d'Âix, L. de P., Ms., p. 915.

(2) Ibidem, p. 302.

(3) Biblioth. cTÂix, L. de P., Ms., p. 605 et 606; Biblioth. nat., F. Cl, Ms., 570, p. 145 et 145o.

informé des levées que Ton faisait en Allemagne et de la destination qu'on leur assignerait. Car les Impériaux de Venise gardaient un silence obstiné ; ils ne soufflaient mot, « pas mesme ceulx du fonds des Tudesques, » qui ne faillent, quand ilz n'ont poinct de nouvelles » advantageuses pour TEmpereur, en trouver de toute » fresches » (1).

Cet agent fidèle ne se contentait pas de renseigner l'ambassadeur ; il s'efforçait encore de gagner les seigneurs allemands à la cause de François P^ Mais il mettait la plus grande prudence dans ses négociations pour ne pas les compromettre. Pellicier devait prendre connaissance de leurs lettres, en faire passer une copie à la cour, et les renvoyer à Lonato. « On m'a faict très » grant instance, disait-il au sujet d'une de ces impor- » tantes communications, de désirer incontinant l'ori- » ginal. Pour le grant danger auquel pourroit estre » ledict personnaige, si la lettre venoit à tumber, par » disgrâce, par les chemins ou aultrement, en quelques » mains qui cognoissent escripture, m'a semblé deb- » voir envoyer ung double de mot à mot, et par icelle » Vostre Majesté pourra voir les desseings et bonne » volonté de ceulx y nommés » (2). Il arriva même quelquefois à Tassin de charger un messager de confiance de transmettre ses informations de vive voix, afin

(1) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 68i.

(2) Ibidem, p. 736.

LA DIPLOMÂHE SECRÈTE. 75

d'être plus assuré de ne pas compromettre ses correspondants (1).

L'évoque de Montpellier attachait le plus grand prix aux informations de cet agent. D échangeait des présents avec lui, le traitait en ami, et lui parlait sur le ton d'une aimable familiarité. Un jour il lui envoya, outre l'indemnité qui lui était due; « quatre des plus » belles peaux qui se sont peu trouver... Ce ne sont pas, » dit-il, peaux communes du pays, mais marroquins de » Turquie, fort beaux comme pourrés voir ». En retour, il termine sa lettre « par ung petit mot du vin qu'il désire » grandement et bien tost... car, ^*oute-t-il, je le boiray » d'aussy bon cueur que je me recommande à vostre » bonne grâce » (2).

Le zèle de ces partisans dévoués et de ces agents de toute sorte permettait à l'ambassadeur de donner à son maître les avis les plus prompts et les plus utiles. Il l'informait, au jour le jour, des délibérations et des actes du gouvernement vénitien, des relations et des rapports de ses ambassadeurs et de ses autres envoyés ; il le tenait au courant des démarches de l'empereur, des menées du pape, des dispositions des princes italiens. On ne levait pas une compagnie en Allemagne sans qu'il le prévînt ; on ne nouait pas une intrigue en Italie sans qu'il l'avertît. Pellicier envoyait le même

(1) Biblioth. nat., F. CL, Ms., 570, p. 172.

(2) Biblioth. d'Âix, L. de P., Ms., p. 683 et 684.

Tf6 LÀ DIPLOMATIE SECRÈTE.

jour au connétable de Montmorency une demi-douzaine de lettres pour lui faire connaître « les dispositions et » humeurs des principaulx de ce monde » (1).

Les renseignements quMl recevait, étaient si nombreux et de sources si diverses, qu'il lui arrivait quelquefois d'en oublier la provenance, et qu'il s'imaginait, lorsque l'événement avait vérifié ses prévisions, être doué d'une sorte de prescience diplomatique. Au sujet de la défaite de Bude et de la catastrophe d'Alger qu'il avait annoncées avant qu'elles se fussent accomplies, il semble insinuer que les diplomates ont le don de la divination et que c'est chez eux une grâce d'état. « Je ne sçaurois » dire d'où cela procède, s'écrie-t-il, si ce n'est que » Dieu ne veult moings daigner les hommes de pré- » voir telles affaires que les vaultours et aultres » oyseaux de rapine, prédisant souvent la grant occi- » sion et boucherie d'ung camp, le suivant et voltigeant » par grans troupeaux, quand il doibt advenir telle » clade » (2).

Mais c'était surtout pour trouver la piste des agents impériaux et découvrir leurs intrigues que Pellicier se mettait en frais de suppositions et de recherches. U lui était revenu que l'empereur avait été informé, à plusieurs reprises, des délibérations du Conseil du roi, et que ses propres rapports avaient été, plus d'une fois.

(1) Bibiiolh. d Aix, L. de P., Ms., p. 190. .

(2) Bibiiolh. nat., F. CL, Ms. 570, p. i79o.

révélés à la Seigneurie (1). 11 en avertit François P% et le supplie de se tenir sur ses gardes.

Enfin, le 14 juillet 1541, il croit être en mesure de lui indiquer Tauteur de ces coupables indiscrétions. Mais il le fait avec d'infinies circonlocutions et toutes sortes de ménagements, tant le rang élevé du personnage rintimide. « Tassin, dit-il, lui escript qu'ung de ses amis » d'Allemaigne luy a mandé à dire de bouche que » celluy Italien, lequel il désigne par telles enseignes » estre disciple du prophète, qui réfère tout ce qui se » faict à l'ambassadeur de TEmpereur, est monsieur le » cardinal de Ferra re » (2). L'évêque de Montpellier, après /avoir prononcé ce nom, paraît effrayé de son audace, a II m'a semblé, s'écrie-t-il, en s'adressant à la » prudence et à la générosité du roi, pour le debvoir.

(1) Bibliolh. d'Aix, Lettres de P., Ms., p. 186.

(2) Hippolyte d'Esté, dit le cardinal de Ferrare, archevêque de Milan, d'Auch, d'Arles et de Lyon, évéque d'Autun, abl>é de Flavigny, etc., était le fils d'Alphonse I*"*, duc de Ferrare, et de Lucrèce Borgia. Il résidait depuis plusieurs années auprès de François I^'', qui avait obtenu pour lui le chapeau de cardinal (5 mars 1538). Il est difficile de se prononcer sur la valeur des accusations de Pellicier. Ce qui est certain, c*est qu'elles ne paraissent pas avoir diminué la faveur dont le cardinal jouissait à la cour de France. La lettre de l'ambassadeur est du 14 juillet 1541. Or, Mathieu Dandolo, dans la relation qu'il prononça, le 20 août 1542, cite, parmi les membres du Conseil étroit, le révérend et illustrissime cardinal de Ferrare, le seul Italien qui y ait été admis depuis J. Trivulzio (Albèri, Relazioni, s. I, t. IV, p. 33). Hippolyte d'Esté qui, d'après de Thou, était dans la confidence la plus intime de François I^, fut employé dans les plus grandes afiaires, sous le règne de ce prince et sous ceux de Henri II et de Charles IX (De Thou, Histoire universelle, trad. française, la Haye, 1740, t. IV, p. 714).

78 LA DIPLOMATIE SBCRÂTB.

» subjection et fidélité que j'ay à vostre service^ ne » debvoir oublier ne diférer à vous en advertir, sans » respect quelconque, vous suppliant, Sire^ prendre » Fadvertissement de ce personnaige^ à moy donné, en » telle part que la grandeur du debvoir de ma servitude » le requiert, et me pardonner s'il y a chose qui ne soit » selon vostre meilleur et infaillible jugement » (1).

En Italie, Tempereur employait comme espions des hommes que leur vocation semblait avoir destinés à de tout autres fonctions. Uévéque de Montpellier en parle sur un ton bien diflférent de celui de sa lettre au sujet du cardinal de Ferrare. On dirait qu'il s'est inspiré de la verve satirique de Rabelais, avec qui il était alors en correspondance.

Le général des Frères Mineurs de l'Observance, Vincent Lunello, qui était sujet de Charles-Quint, servait avec un zèle peu discret les intérêts de son souverain (2). Plusieurs de ses religieux étaient des agents impériaux.

(1) Bibliolh. d'Aix, Uttres de P., Ms., p. 782 et 783.

(â) VinceDt Lunello (LuneUusJ, originaire d^Espagne, fut général de l'ordre des Frères Mineurs, de 1536 à 1541. Lorsqu'il passa à Venise, il revenait d'Allemagne, où Paul 111 Tavait envoyé pour négocier avec Tempereur (Waddingus, Annales Minorum, édit. II, 1736, t. XVI, p. 446). La faveur dont Lunello jouissait auprès de Charles-Quint, suffirait, à défaut d'autres preuves, pour justifier les soupçons de Pellicier. Après avoir été remplacé, en 1541, dans les fonctions de général, il reçut plusieurs missions du gouvernement impérial; il fut envoyé en Murcie, en 1546, pour apaiser des troubles qui avaient éclaté dans cette province, et fut délégué, en qualité de théologien, auprès du concile de Trente (Annales Minarum, t. XVIII, p. 115).

Ces moines, qui pouvaient pénétrer partout, à Tabri de- leur robe, attirèrent de bonne heure Tattention de Tambassadeur. Dès le 5 août 1540, il signale, dans une lettre à son collègue de Rome, le passage à Venise du général des Observantins. Lunello, qui paraît avoir été peu circonspect, se vantait de gagner le pape aux vues de Tempereur, et de faire rompre le mariage projeté entre le duc d^Aumale et la signera Victoria, petite-fille de Paul III. L'évéque de Montpellier ne cite ces propos que pour mémoire : « car sçavés, ajoute-t-il, » combien il se faut du tout attendre à ce qui sort de » tels chaperons, mesmement en choses d'Estat, les- » quelles, comme ne leur appartient, ne s'en doibvent » mesler, pour n'estre de leur gibier » (1).

Mais Lunello avait en même temps parlé de certaines entreprises contre la France, dont Pellicier s'empressa de prévenir le marquis de Langey^ gouverneur du Piémont, par une dépêche datée du 26 août 1540 (2). Frère Léonard, qui accompagnait son supérieur, se proposait d'aller prochainement^ avec un de ses confrères, dans cette province, où il était né (3). L'évéque de Montpellier ne craint pas de formuler contre lui les plus graves

(4) Biblioth. d*Âix, L. de P., Ms., p. 69 el 70.

(^) Ibidem, p. 81.

(3) Léonard Publicius était un des membres influents de Tordre de Saint-François. Il fut successivement gardien de la province de Gênes» vicaire général de Tordre et commissaire général de la famille cismontane (Annales Minorum, t. XVI, p. 273 et 395).

80 LA DIPLOMATIE SBCRÂTB.

accusations. Il prétend tenir de « très bon lieu » que, quand l'empereur envahit la Provence, Frère Léonard vint trouver la duchesse de Savoie, dont il était le confesseur, « luy annonçant qu'avant que feust la feste » de Nostre-Dame de la my-aoust ensuyvant, il n'y » auroit de la stirpe du Roy, ne luy, ne aulcun de ses » enfants survivants (ce que ladicte duchesse, pour sa » bonne taciturnité, non seulement le creut volontiers, » mais en fit part à plusieurs, qui leur feut à plaisir et » à aulcuns à desplaisir), dont s'ensuivit, peu de temps » après, la pitoyable et cruelle mort de W le Dauphin ». » Pellicier, après avoir donné ces détails à Langey, » sgoute : « Je ne désespérerois pas, si Dieu le vouloit, » que ce bon Frère qui a accoustumé confesser les » aultres, feust confessé de cestuy-cy, pour ac^ouster » sa confession avec celle du comte de Montecu- » cullo » (1)^ Il terminait sa lettre par ces mots : « Je » verray d'entendre le nom de cet aultre Frère frapparl » qui doibt venir de brief, et ne fauldray vous en ad- » vertir de tout ce que j'entendray » (2).

Quinze jours après (10 septembre 1540), l'ambassadeur écrivait au gouverneur qu'on avait vu, à Venise,

(1) Les bruits dont Pellicier se fait Técho, sont un curieux témoignage de la persistance des soupçons qu'avait fait naître dans l'entourage de François I^ la mort subite de son fils aîné. Ils montrent en même temps que les menaces et les paroles imprudentes des partisans de l'empereur ont pu donner quelque vraisemblance aux accusations portées contre lui.

(2) Biblioth. nat., F. Cl., Ms., 570, p. 38 et 39o.

LA DIPLOMATIE SBCRÈTB. 81

un nonamé Frère Jean, du Piémont. Ce religieux disait avoir reçu des Impériaux la mission de faire sauter les poudres de la place de Turin. Il devait passer par Milan pour s'entendre avec le marquis del Vasto (1). Pellicier, inquiet, ne tarde pas à adresser à Langey une seconde dépêche pour lui demander des nouvelles des bons Frères : « Je désirerois fort, dit-il, que telles menées » feussent apertement et par efifect découvertes et tou- » chées au doigt, et que ces maistres Fratres poussent » estre happés. Parquoy vous prye faire prendre bonne » garde, pour quelque temps, à ceulx qui entrent, non » pas seulement à Thurin, mais encores en toutes les » villes de vostre gouvernement; car eulx estans bien y> advertis du doubte et soupçon que l'on a sur ceulx de » leur profession, ils seront bien gens pour changer n leur robbe et prendre aultre habit, soit de aultre reli- » gion, ou du tout déguisés : dont estes requis faire bon » guet et ne laisser entrer en ville de vostre charge » homme qui ne soit bien défublé et visitté de tous y> costés, car s'ils pouvoient une fois estre surprins, ils » découvriroient bien leur po aux roses (2). »

Pellicier ne tarda pas à s'apercevoir qu'il était dangereux, même pour un évêque, de s'attaquer à une congrégation religieuse. Il fut dénoncé à Rome par un ancien Observantin, Jean Fabri, devenu coadjuteur de

(i) ttndm, p. 49.

(2) Biblioth. d'Aix, Lettret de P., Ils., p. 194.

82 LA DIPLOMATIE SKCRÈTE.

Nicolas de Gaddi, évêque de Sarlat, et qui était attaché à la cour de France (1). Vers la fin de novembre, Tambassadeur apprend que « le seigneur général le menace » du costé du Pape, de l'Empereur et du Roy ». Il écrit aussitôt une longue lettre au connétable de Montmorency. Il affirme qu'il a été averti « par ung personnaige, » lequel, non seulement de son temps, mais encores de » ses prédécesseurs, avoit accoustumé de donner tels » advertissements ». Il se défend de tout sentiment d'hostilité à Tégard de Tordre de Saint-François et du seigneur général. <c Je prieray tousjours à Dieu, s'écrie- » t-il, ne me laisser vi\Te que je sois ainsi délaissé de » sa grâce que je vinsse à calomnier ne dénigrer, contre » le debvoir, homme du monde, tant moings ung chef » de tel ordre. » Mais Pellicier ne peut se retenir d'épancher sa mauvaise humeur contre son indiscret accusateur : « Ce néantmoings vous entendes trop » mieulx s'il appert à ung domestique de court et homme » de tel degré, comme est Frère Jean Fabri, Évesque » d'Aurie (2), de non seulement réveller les secrets du » Conseil du Roy, mais les donner à entendre aultre- » ment et plus graves que, en vérité, ils n'ont esté » escripts (3). »

(1) AnnaUi Minorum, t. XVI, p. 471 ; GaUia chrittiana, 1739, t. II, p. 1525.

(2) Jean Fabri était évéque lit partUnu d'Auria ou Aureipolis dans la province d'Ephèse (Annales Minorum, t. XVI, p. 471).

(3) Biblioth. d*Aix, L. de P., Ms., p. 360, 3Gt et 362.