CHAPITRE m

Pendant la première période de son ambassade, qui correspond aux années 1539 et 1540, Pellicier s'occupa surtout à rallier et à renforcer le parti français en Italie. Il compléta Toi^anisation de cette diplomatie secrète dont il devait tirer un si grand parti, et se mit en mesure de jouer le rôle le plus actif dans la période militante qui allait s'ouvrir. Maïs, comme la politique lui laissait des loisirs, il en profita pour se concilier les suffrages des lettrés italiens et enrichir son pays des chefs-d'œuvre de l'antiquité classique, si répandus dans la Péninsule.

Les ambassadeurs français, à Venise, n'étaient pas seulement investis de fonctions politiques : ils étaient encore chargés de recueillir des manuscrits latins ou grecs, avec l'aide d'envoyés jspéciaux que le roi leur adjoignait (1). Ces missions scientifiques avaient été

(i) Parmi les prédécesseurs de Pellicier, Jean de Pins, évêque de Rieux, et Georges de Selve, évêque de Lavaur, semblent s'être montrés les plus empressés à seconder les vues du roi. Le premier, qui représenta François I^, à Venise, de 1517 à 1519, lui procura un grand nombre de manuscrits, dont la bibliothèque de Fontainebleau devait plus tard s'enrichir. Le second, qui fut chargé des mêmes fonctions

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dirigées, de 1522 à 1540, par Guillaume Budé, maître de la librairie du roi. A partir de 1540, elles le furent par Pierre du Chastel, évêque de Tulle, successeur de Budé, qui occupait un rang non moins distingué parmi les savants du XVP siècle.

Le nouveau maître de la librairie avait lui-même parcouru les contrées devenues le théâtre des missions scientifiques, et avait enseigné, pendant près de deux ans, le latin et même le grec dans Tîle de Chypre. Il était plus compétent que personne pour diriger les « rechercheurs » que le roi envoyait en Italie et dans les provinces ottomanes (1), et les dépêches de Pellicier témoignent du dévouement avec lequel il s'acquitta de ses fonctions (2).

Le zèle des ministres du roi était encore stimulé par la concurrence que leur faisaient les envoyés impériaux. La rivalité des maisons de France et d'Autriche se poursuivait jusque dans le pacifique domaine des lettres et des arts. Charles-Quint et François P*" se disputaient

de 1533 à 1537, se fit aider dans ses recherches par le savant helléniste Pierre Danès. Mais son successeur, Georges d* Armagnac, évêque de Rodez, absorbé par les négociations épineuses qu'il eut à conduire, ne paraît pas avoir déployé le même zèle pour l'acquisition des manuscrits. 11 est vrai qu'il prit sa revanche à Rome, où il remplit les fonctions d'ambassadeur pendant que Pellicier était à Venise (V. L. Delisle, Le Cabinet des MarmcriU de la B'MiotMque impérUOe, 1868, 1. 1, p. 152 et 153)

(1) Galland, Petn CasteUani vUa, 1674, p. 28-52. Du Chastel avait été nommé évèque de Tulle en 1537. 11 devint évéque de Mâcon en 1544, grand-aumônier en 1547, et enfin évéque d'Orléans en 1551.

(2) Biblioth. d'Aix, L, de P., Ms., pauim.

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avec non moins d'empressement la clientèle des savants que Talliance des princes, les livres et les manuscrits que les capitaines et les « souldars » italiens. Diego Hurtado de Mendoza, qui représentait l'empereur à Venise pendant l'ambassade de l'évêque de Montpellier, était aussi renommé pour son érudition et ses goûts littéraires que pour ses talents diplomatiques. Il savait le latin, le grec et l'arabe ; il composa des ouvrages d'histoire, des traités de philosophie et des poésies dont les Espagnols font le plus grand éloge; il correspondait avec les savants les plus célèbres de l'Italie ; il montra autant de zèle que Pellicier pour les études grecques, et rechercha avec une égale ardeur les livres et les manuscrits (1).

L'évêque de Montpellier n'avait pas à redouter la

(i) N. Antonio, Bihliotheea hispana, 1783, t. I, p. 290-292. — M. Foscarini, Letteratura veneziana, 1854, p. 75-79. — On peut juger de la faveur dont Mendoza jouissait auprès des savants italiens, par les dédicaces que lui adressèrent le célèbre éditeur P. Manuzio, le professeur Jean-Bernard Feliciano et le mathématicien Jean-Marie Mémo (V. Renouant, Annales de l'imprimerie des Aide, 1825, t. 1, p. 290 et 291, et Cicogna, Délie Inscriiioni veneziane, 1831, t. iV, p. 208 et 505). Vers le temps où Ange Vergecios partait pour la France, Tambassadeur impérial était parvenu à s'attacher un copiste grec d'une habileté non moins grande, le savant Nicolas Sophianos, de Corfou (V. L. Delisle, Le Cab. des Mss., p. 153 ; Gesner, Bibliotheca, 1574, p.633 ; Sathas, NeoeXXr^vixi^ ^tXcXoY^a, Athènes, 1868, p. 141-143). Mendoza était assisté d*un savant allemand, nommé Arnold Arien, qui jouissait d'une grande réputation en Italie, et dirigea plus tard Timprimerie de Torrentino à Florence (V. Gesner, BUfUoiheca, p. 80; Tiraboschi, Staria délia letteratura italiana^\909, t. Vil, p. 2i9et 217). Il recueillit un grand nombre de manuscrits en Italie, et en fit venir, à grands frais, de TOrient (V. Lettere di Paolo ManuziOy chez Renouard, 1831, p. 290 et 291). Il montra une

comparaison avec l'ambassadeur de Charles-Quint: Pellicier passait déjà pour Fun des prélats les plus distingués de son siècle, lorsqu'il fut chargé de représenter François I*"* à Venise. Il jouissait d'une grande réputation dans la Péninsule, où il avait séjourné pendant près de trois ans, et s'y était concilié l'amitié de plusieurs savants qui vinrent bientôt grossir la clientèle littéraire de la France.

Entre tous les illustres clients que François P*" dut au zèle et à l'habileté de son ambassadeuç, le plus célèbre est sans contredit l'imprimeur P. Manuzio. Pellicier, qui l'avait autrefois connu à Rome (1), ne tarda pas à le mettre en relation avec le roi et ses ministres. Le fils d'Aide l'Ancien travaillait alors à ses éditions des œuvres de Cicéron, qui lui ont valu une véritable gloire et ont attaché son nom à celui du grand orateur latin. Un de ses contemporains a pu dire que ron était en droit de se demander leqiiel des deux, de Cicéron ou de son éditeur y était le plus redevable à Vautre (2).

L'évéque de Montpellier prêta au savant imprimeur

telle passion pour les livres grecs qu'on le soupçonna d*en avoir dérobé plusieurs à la bibliothèque de Bessarion. Mais M. Foscarini démontre que Tambassadeur impérial n*a pu commettre les larcins qui lui furent imputés, attendu que tous les ouvrages indiqués dans le catalogue du célèbre cardinal se trouvaient, de son temps, dans la bibliothèque de SaintrMarc (Letteralura, p. 76).

(i) P. Manuzio avait fait, en 1535, un assez long séjour à Rome (Tiraboschi, t. VII, p. 204).

(2) De quo vivo merito dubUari polest, plus ne ipse Ciceroni, an ipsi Cicero debeat (Muretus, Variar. Lect, lib. 1, c. 6).

le concours de sa vaste érudition (1), et ne cessa de lui témoigner le plus bienveillant intérêt. Il eut bientôt Toccasion de lui rendre un service signalé. Peu de temps après Tarrivée à Venise de Tévéque de Montpellier, les fils d'Aide avaient rompu avec leurs oncles, François et Frédéric Torresani d'Asola (2). Paul Manuzio, chargé de la direction de Fimprimerie paternelle, comptait sur la collaboration de ses deux frères. Mais Faîne, Manuzio de'Manuzii, indolent et insouciant, se fit donner un canonicat, et passa presque toute sa vie, à Asola, dans le domaine héréditaire de la famille. Antoine, le second, qui ne manquait ni de talent ni d'activité, avait un caractère emporté et une conduite peu régulière (3) : il fut banni de Venise pour une affaire dont on ignore les détails, et que P. Manuzio appelle une erreur de jeunesse, juventutis erratum (4). L'évéque de Montpellier, grâce au crédit dont il jouissait auprès de la Seigneurie, lui fit accorder un sauf-conduit de cinq ans (5).

(1) Benefic'mm autem iUud etU quod mUU ad rettUuendos VeUnm liàros omtUaf quœ in te iurU, quœ kUeUigo esse maxima^ et poUiceHs et defers (V. plus loin la dédicace de P. Manuzio).

(2) G*est en 1540 que fut dissoute Tassociation des fils d'Aide avec ceux d* André Torresano, surnommé André d' Asola (V. Renouard, Annales de l'imprimerie des Alde^ t. I, p. 232, et Tiraboscbi, t. VU, p. 203 et 204).

(3) Renouard, ibidem, t. 111, p. 167. — A. F. Didot, Aide Mamce, 1875, p. 39.

(4) Renouard, t. 111, p. 141. — Tiraboschi, t. VII, p. 268 et 269.

(5) Biblioth. nat., F. CL, Ms., 570, p. 134o. A. Manuzio était chargé du matériel et de la partie technique de Tentreprise ; il faisait, dit Pellicier, a toute leur nianufacture et œuvre d'imprimerie »,

P. Manuzio témoigna sa reconnaissance à Pellicier en plaçant sous son patronage la première édition des Lettres de Oicéronà Atticus, et en célébrant, dans sa préface, les qualités qui avaient valuàrambassadeur la plus grande faveur, non seulement dans le monde des érudits, mais encore dans la société aristocratique de Venise (1).

Sur la demande de Tévêque de Montpellier, il dédia le second volume des Discours de Cicéron à Guillaume du Bellay, seigneur de Langey, gouverneur du Piémont, et lieutenant du roi de France en Italie (2). Rabelais était alors attaché, en qualité de médecin, au

(i) M. TuUii Ciceronis Epistolœ ad Attieum, ad M, Brutum^ ad Quintum fratrem, apud Aldi filios, Venetiis MDXL, même Augusto, in-8<>. Une seconde édition parut en 1548. Elle reproduit Tépître dédicatoire adressée à Pellicier. Voici la partie de cette dédicace, où il est question des sympathies que l'ambassadeur avait su se concilier à Venise : Foctum eii, ut non ego solum, ud omnis hœc te civitas mirifice diligat, Nam de doctrina tua, de probUate quis erat qui jam antea non audisset f Quœ quanquam ejusmodi sint, ut ipsa per se benevolentiam et gratiam concilient : tamen, cum hœc orationis comitas accedit, mtdto pluris œstimantur, Itaque in hoc legationis munere fUngendo qui majorem aut gratiam a nostris hominibus iniverit aut virtutis opinionem tulerit, arbitror fuisse neminem,

(2) M, TuUii Ciceronis Orationes, apud Âldi iilios, Venetiis, 3 v. in-8°. Xolumen primum, MDXL, mense octobri, Volumen secundum, MDXLIt mense februario. Volumen terlium, MDXLl, mense martio. P. Manuzio nous apprend que c'est Pellicier qui Ta mis en relation avec Langey : Non est credib'de quantum ad illam ipsam ànimi erga te mei voluntatem ad<Hderit Gulielmi Pellicerii, Oratoris in hoc urbe Regii, hominis proestantmimi, prosdkatio, Cujus multi et egregii de tua lande sermones me jam antea commotum impulerunt^ ut ex orationibus Ciceronis, cujus tu libros e manibus dimitlere non soles, alteram partem cum tui nominis inscriptione divuigarem.

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service du seigneur de Langey (1). C'est à lui que Pellicier s'adressa pour faire agréer la dédicace de P. Manuzio. La lettre que Tambassadeur écrivit quelque temps après au gouverneur témoigne de son estime pour le célèbre imprimeur^ et du désir qu'il avait de le Ikire entrer dans la clientèle de François P*" :

« A Monsieur de Langey, du trois avril 1541.

« Je pense qu'avés entendeu par M' Rabellais comme » M'' Paulo Manutio, fllz de M*" Aide, homme d'immor- » telle mémoire, désirant, pour les rares quallitez et » vertus qui sont en vous, obtenir vostre gratieuse pro- » tection et amityé, faisant imprimer toutes les œuvres » de Cicero, vous en vouloit desdier partie des orai- » sons, et à cet eflfect recherchoit de trouver Técusson

(I) Œuvres de Rabelais, édit. Jannet-Lemerre, 1874, t. VII, p. 25. — A. Germain^ La Renaissance à Montpellier, 1871, p. 25 et 26. — Le passage saivani d'une lettre de Pellicier à Guillaume du Bellay, montre le crédit qu'avait auprès de lui son illustre médecin : « Monsieur, j*ay esté adverty n par Mon*** Rabellais de Tamyable et gratieuse responce que luy avés » faicte touchant ung personnaige duquel luy avois escript pour estre » employé au service du Roy.... Pour ce que j'escris plus amplement de » ses quallités et affaires à Mon"** Rabellais, de peur de vous ennuyer i> trop, ne vous en diray aultre » (Biblioth. nat., F, Cl, y Ms., 570, p. 49o. Lettre du 10 septembre 1540). Le manuscrit d*Aix renferme trois lettres adressées à Rabelais, le 23 juillet 15i0, le 17 octobre 1540 et le ^ mai 1541. Elles ont été publiées par Fabbé Verlaque dans la Revue des sociétés savantes (t. X, p. 460 et suiv.), et reproduites dans l'édition Jannet-Lemerre (t. VII^ p. LI et LV). L'évéque de Montpellier a dû écrire à Rabelais d'autres lettres encore, car le manuscrit de la bibliotbèque nationale en mentionne qui ne se trouvent pas dans l'autre recueil. On y lit, en effet, p. 48o et 55o : « Nota qu'il a esté escript, à » ceste dépesche du dixiesme jour de septembre 1540, à messire le docteur » Rabellais. — Nota que le dici jour (XXIIIl^ de septembre 1540) (Ut escript n à M. RabellaU. n

» de vos armes qu'il a faict parachever, et m'a baillé le » tome des oraisons, à vous desdié, pour vous le faire » tenir, me priant toutesfois plus recommander la bonne » volonté qu'il a en meilleures choses de vous faire » service et honneur, que ce petit présent. Surquoy, M*", » je vous prie croire qu'il est homme digne d'ung tel » protecteur et patron que vous, dont vous supplie le » vouUoir mettre au nombre de vos plus familiers et » serviteurs, comme il est de tous les gens de bien et » sçavoir, qui sont en ceste Italie et ailleurs, qui le co- » gnoissent, vous aôseurant pour beaulcoup de choses, » veoir pour le service du Roy, que ce ne sera petit » instrument que luy, pour les cognoissances et dexté- » rites qu'il a. Et combien qu'il soit desjà beaulcoup » affectionné au party du Roy et de tout^ la nation, ce » néantmoings je n'ay laissé ne laisse occasion de le » concilier davantaige à ceste dévotion, dont, ces jours » passés, estant banny d'icy pour quelque cas ung frère » sien, qui faict toute leur manufacture et œuvre d'im- » primerie, ay obteneu son sauf-conduict pour cinq ans, » qui est le plus qu'il se puisse estre obteneu de ceste » Seig"% et de rechef vous supplie, M% le voulloir avoir » en vostre bonne recommandation et prendre la dédi- » cation a plaisir et gré (1). »

Langey recommanda P. Manuzio à François P% et

(1) Bibliotb. nat., F. C/., Ms., 570, p. 134. — P. MaDuzio a dédié d'autres ouvrages aux successeurs de Pellicier : le De Oraiore de Cicéron» )546^ k Jean de (lonluc (Renouard| t. I, p. 323), et une traduction

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envoya lui-même à la cour plusieurs de ses ouvrages, entre autres les Lettres familières de Cicéron (l). Il le remercia « fort affectionnémment », et lui fit dire a que » bientost il auroit de ses nouvelles plus amplement ». . Mais Manuzio, ne voyant rien venir, s'enquit auprès de l'ambassadeur s'il n'avait « rien entendeu aultre chose». — « Je n*Siy sçeuque respondre, dit Pellicier, sinon que » ay excusé que l'indisposition que a eue mon dict sieur » de Langey et grans affaires qu'il a ordinairement, » ont esté cause que, à mon advis, n'a eu loisir de le » faire, mais que j'espérois bien que ne pourroit guières » tarder que ne eussions de ses nouvelles quant à cest » affaire (2). »

Tout en cultivant l'amitié de P. Manuzio, Pellicier se gardait bien de négliger François et Frédéric d'Asola (3). François d'Asola fournit au roi un grand

latine des PhUippiques de Démoslbènes» 1549, à Jean de Morvillier (Ibidem, t. I, p. 344). H est vrai qu*en même temps il adressait à Tarnbassadenr impérial k Venise, dom Diego Hurtado de Mendoza, la première partie de la PMotopMe de Cicéron, 1541 (Ibidem, t. I, p. 291).

(1) BibUoth. nat., F. CL, Ms. 570, p. 49o.

(2) Œtwret de Rabelaiê, éd. Jannet-Lemerre, 1874, t. VII, p. LUI et UV. Lettre au docteur Rabelais, du SCfmai 1541.

(3) Pellicier termine sa lettre, du Sawil 1541, à Langey, par quelques mots sur François d*Asola : « J*ay envoyé aujourd*huy, dit-il, appeler H le sieur Asilanus pour disner avecques moy, auquel n*ay failly faire » entendre ce qu'il vous a pieu m'escripre des jumans que lui en- H voyerés, comme il avoit demandé, et la charrette, aussy force plantes là où me faictes sçavoir qu'il y en aura pour moy » (Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 592). —Dans sa lettre, du 20 mai 1541, à Rabelais, Té- ¥êque de Montpellier dit que François d'Asola attend toiyours la charrette et les juments (Ibidem, p. 679). MM. Tabbé Verlaque et P. Jannet ont donné, par erreur, à cette lettre la date du 20 mars.

nombre de manuscrits, qui se trouvent aujourd'hui à la Bibliothèque nationale, avec sa signature (1). Il consentit même à se pendre en France, au commencement de 1542, et fut chaudement recommandé à du Chastel par Févêque de Montpellier :

« Monseigneur, écrit Pellicier, encores que sois bien » asseuré que n*est besoing vous recommander aul- » cunement le sieur Asilanus pour luy estre aultant » affectionné que moy, ce néantmoings m'a semblé » debvoir porter tesmoignage des bons services qu'il » faict ordinairement au Roy, voyre d'aussy bon cueur » que s'il estoit stipendié de Sa Majesté, mesmement en » ceste négociation de libvres^ desquels vous puis bien » asseurer a jà faict grant amas (2). »

L'ambassadeur entretenait des relations suivies avec un graiid nombre d'autres savants. U ne manquait aucune occasion de se concilier les écrivains, qui tenaient en Italie la trompette de la Renommée et pouvaient contribuer à augmenter, au delà des monts, le prestige du nom français. Il combla de présents P. Aretino, et obtint une lettre des plus élogieuses (3). Il accabla de prévenances Romolo Amaseo (4), le célèbre profes-

(i) L. Delble, Le Cab. des M$s., p. 158.

(2) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 1053. Lettre du 25 février 1542.

(3) V. plus bas, ch. XII.

(4) Amaseo passait pour Torateur le plus disert dltalie, avec les professeurs Beroaldo, de Rome, et Buonamici, de Padoue (Tiraboschi, t. VII, p. 1480 et suiv.). V. dans Nicéron {Mémoires, l. XXXII, p. 1-8) la liste complète de ses ouvrages.

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sear d'éloquence de Bologne, et lui envoya un saphir du plus grand prix, monté sur une bague (1). Amaseo recommanda un de ses élèves les plus distingués^ Pierre Angelio, de Barga, à Tambassadeur français, qui remploya, pendant trois années, à la révision des manuscrits grecs et à divers travaux d'érudition (2).

(1) Amaseo adressa à Pellicier une lettre de remerciement, que nous croyons devoir reproduire :

Romulus Anuuœus Galielmo PelliceriOf Christianisiimi Régis apud Venetoê Legato, patrono suo

Quantum virtus tua ex aliorum jampridem, paulo ante vero ex tuU ^us eruditissimUf ac suavUsimis sermonilms mihi perspecta me tibi devinxerit, graviore cupio, et authoritatis pleniore, quam unius epUtoUe testimonio declarare. Illud certe nunc tiln affirma, tanto me istinc tui amore incentum discessUse, ut inter multas, et minime fortasie levés curas meas, eam mihi sentiam esse prœdpuam atque antiquissimam, ut neque fictœ, neque simulatœ, sed a tui observatissimo animo profectœ, et expressœ benevolentiœ tibi dem significationem. Et profecto nisi operam dedero, atque elaboraro, ut pro summa erga me tua non humanitate tantum, sed etiam liberalitate minime vulgari, pro facultate mea gratiam tibi referre videar voluisse : ipse me neque gratum, aut metnorem, neque tua tanti viri gratta dignum duxero, Quare quid canari, quid consequi possim, max videra, Ac brevi quidem spero aUquid mUU in mentem venturum, ex qua facile intelligas me de qua bene sentires, cuique bénigne fiicere inciperes, non indignissimum omnina fiasse. Interea annuium, quem luculentissimo sapphiro insignem mihi dana dedisti, quasi sponsorem tui in me studii et voluntatis, ac meœ erga te observantiœ manitarem perpetuum habebo. Oris vero tui effigiem patroni aptimi, ac prosstantissimif et humanissimœ oratianis sonum assidue in ocuUs et auribus feram, Vale. Banonia, IX cal. Novembris MDXU {Epistoke clarorum virarum, tribus libris a Joanne Michaele Bruto comprehensœ, lib. II, p. 247 et 248, Lugduni, apud Hoeredes Seb. Gryphii, 1561).

(2) Pierre Angelio, plus connu sous le nom de fiargeo, eut Tune des existences les plus extraordinaires de ce siècle si agité. Obligé de quitter la ville de Bologne, où il avait encouru la peine capitale pour des vers satiriques à l'adresse d'un mari trop complaisant, mais très influent, il se réfugia à Venise, vers 1539, et y fut recueilli par Pellicier. 11 suivit plus tard le capitaine Polin à Constantinople, accompagna avec lui la

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Mais c'étaient surtout les savants grecs, réfugiés à Venise, qui étaient Tobjet des attentions et des sollicitations de Pellicier. Il y avait dans cette ville toute une colonie de professeurs et de copistes, venus du Levant. Grâce aux livres quMls avaient apportés et à ceux qu'ils trouvaient dans la bibliothèque du cardinal Bessarion, ils en avaient fait le principal foyer des études grecques en Occident (1). On y voyait, non seulement les Grecs qui avaient fui la tyrannie des Turcs, mais encore ceux des contrées qui étaient restées sous la domination de la Seigneurie. En retenant sous ses lois les îles de Crète, de Corfou, de Chypre, et quelques petites villes

flotte ottomane, dut se réfugier auprès du marquis del Vasto pour avoir assassiné un Français qui avait insulté les Italiens, et finit par être professeur de belles-lettres à TUniversité de Pise. Bargeo a lui-même écrit la curieuse histoire de sa vie, qui a été publiée par Salvino Salvini dans les Foêti cansolari deU'Academia FioretUina (Firenze, 17i7, p. 2S9 et suiv.). Voici le passage qui a trait aux relations de Faventureux écrivain avec Févêque de Montpellier : « Venetias cancessU, Bique, cum te tuo partim » tumptu, partim amicarum liàeralitate iuêtentaret, a Gulielmo PelUcerio, N Manspestutanensi Episcopo, ac Francitd Gallarum Régis apud Venetot » Oratorr, inter fasniUares sucs cooptatus est. Apud quem très ^wm mnos » commoratus, in emendandis, corrigendisque Grœcis Codidbus, quos plurimos, » et vetustissimas ad Bibliothecam Regiam in Gallia canfidendam PelHeerius » sumptu, atque impensa Francisci Régis descrtbi curabat, assiduam operam » impendit, Ac PeUicerium ipsum in Piscium historia conscribenda occupalum » mirabiUter adfuvU. Quœ quidem lucubrationes a Gulielmo Pellieerio cum n postea Rondeletio, et linguarum, et rcrum scientia perillustri Medico^ donatœ » essent, magno ilU usui fuerunt ad libres absolvendos, quos ipse de Piscibus n perfectissimos, ac doctissimos in lucem edidit, n ÂngeUo Bargeo est Fauteur d'un poème sur la Chasu à courre, intitulé le Cgnegeticon, et de plusieurs autres ouvrages (V. Tiraboschi, t. VII, p. i453-14S5).

(i) Yenezia e sue lagune, 1847, t. I, p. 11. — L. Delisle, Le Cab, des Mss,, 1. 1, p. 152.

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de la Grèce, la République vénitienne avait empêché cette mère nouT^ricière des grands génies et des nobles ét^es de férir tout entière : elle eut Thonneur de recueUlir les épaves de la civilisation hellénique et d'assurer à ses derniers représentants un asile aussi sûr qu'honorable (1).

Les ambassadeurs, accrédités par le roi auprès de la Seigneurie, Tétaient également auprès des savants qu'elle avait pris sous sa protection. Jean Lascaris, qui fut pendant de longues années au service de la France, avait mis François P*" en relation avec les exilés de la Grèce (2). Un Italien, nommé Jérôme Fondulo, avait été envoyé en mission dans la Péninsule pour leur acheter les manuscrits qu'ils avaient apportés, et était parvenu à réunir environ soixante volumes, qui flirent placés à la bibliothèque de Fontainebleau, et paraissent avoir été le premier fonds de ce dépôt, si célèbre plus tard sous le nom de Bibliothèque royale (3). On a cru généralement que Fondulo était l'un de ces réfugiés grecs que l'on trouvait en si grand nombre dans la Péninsule ; c'est une erreur : Fondulo était né à Crémone. Il accompagna en France le cardinal Salviati, vers 1527, et parvint à gagner les bonnes grâces de François V% qui lui confia l'instruction de son fils

(1) Lilii Gyraldi Duorum dialogonm de poetis snorum temporum tomui iecundtu, Lugduni, 4696» p. 554.

(2) H. Vast» DevUaet operibut Jani Lascarii, 4878, p. 89 et 101 .

(3) L. Delisle, Le Cab, des Mss., 1. 1, p. 152.

Henri. Il connaissait le latin, le grec et Thébreu, menait de front le culte des muses et Fétude des sciences, et était en correspondance avec le cardinal Bembo, le célèbre Christophe de Longueil et les savants les plus illustres du XVP siècle. Etienne Dolet termine par ces mots Tépigramme qu'il lui adressa :

.... Virtus id facît.

Mi Fondule, qua totus celebris

Non solum es bac setate, sed qua eliam Postera

Te Secla jure suspicient (1).

Cette prédiction ne devait pas se réaliser. Le nom de Fondulo ne tarda pas à tomber dans Toubli. Les historiens de la Bibliothèque nationale, qui en ont parlé, ignoraient son origine, et les auteurs italiens lui ont à peine consacré quelques lignes (2).

(1) Stephani Doletî Âureliî Carmina, Libri quatuor, Lugduni, 1538, p. 74 et 75.

(2) Franciscus Arisius, Cremona lUerata, Parmae, 1706, t. II, p. 139 et 140. — Je crois qu'il ne sera pas inutile de reproduire les principaux passages de Tarticle que TArisi a consacré à la biographie de ce personnage, si peu connu jusqu'à présent, qui fut Tun des principaux et peutêtre le premier fondateur de la Bibliothèque nationale :

Hieronymus Fundubis, latmis, hebraieis, grœcuve Uteris affàHm eruditus, Musis adnatus, et scientiarum omnium inexHnguiàlle lumen, fltU a sécréta celeberrimi cardinalis Salviati, née non accqptissimus Francisco Galtiarum Régi, et Henrico ejusdem successori, a4 quem erudiendum Lutetias vocatus est. Scripsit iài, tum grœce, tum latine,,,, Legunturet duoFunduti Epigrammata subjuncta libello Andreœ Guamœ de BeUo grammaticaU, et geminœ ipsius Epistolœ italicœ m Literis ludicris collectis àb Dionysio Athanasio, et editis Venetiis, 4564, pag, 344, et sequ, Memoratur a Vida in orationUms, a Campo in historia, a Cavitello in AnnalUms,., necnon a Jacopo Gadio inhist, m. s,, ad annum 4555,,, Magna sibi duxit honori Christophorus Lofigolius Macliniensis FonduU amicitiam, ut liquet ex ipsius Epîstolis ad eum datis, quœ extant, Itb, I, Epistol, VU et XXIII, ac lib. II, Epistol, lY, Quin et

CLIBNTàLB LirnÉRAIRB DE LA FRANCB. 9d

Fondulo, qui était probablement encore à Venise au moment de Tarrivée de révoque de Montpellier, s'était mis en relation avec Tun des membres les plus distingués de la colonie hellénique de cette ville. Antoine Eparchos était considéré par ses compatriotes comme leur représentant le plus autorisé. U avait, dans un poème en vers élégîaques, déploré la destruction de la Grèce; D adressa, au nom des Grecs opprimés, un touchant appel aux protestants et aux catholiques pour les acyurer de mettre un terme à leurs dissensions et de se réunir contre Tennemi commun de la civilisation et de la chrétienté. Retiré à Venise, il y professa, de 1535 à 1547, la langue et la littérature grecques (1).

eum eommemoratf Ub, /, EpistoL VIII, ad Petrum Brissaum communem amieum. De eodem Petnu Bemlms in Epistol. Doletus in earmhUlnUf p, 74, L*Ârisi prétencLque Fondulo a laissé en manuscrit des discours, des épigrammes et d'autres morceaux, qui se trouvaient à la Bibliothèque royale, enfin une comédie en latin, dans le genre de Plante, intitulée Lucia, dont il possédait une copie^ et dont il vante fort le style. Le même auteur cite les vers suivants, par lesquels Françob Berni, le poète satirique, le recommande au cardinal SalviatI :

Ma èpik dotto pot, che Cicérone,

Dice le cou, chenmpar sua fatto,

Sa Greco, 9à Hébraieo, ma ta

So chelo conoscete, et sono un matto.

11 ajoute que Bouri>on, Macrin, Lascaris Font célébré dans leurs poésies, et que Lambin en fait un grand éloge dans son épttre dédicatoire au cardinal de Tournon, à la tête de sa traduction des Morales d'Âristote (V. encore Gcogna, Inscrizioni veneziane, t. IV, p. 209, et Tiraboschi, t. VII, p. Ii59). Il mourut à Paris, le 12 mars 1540 (L. Delisle,Xtf Caà. des Mu,, p. iS2).

(1) Eparchos était né à Corfou, vers 1491. Voyez : G. Giraldus, Duorum Diahgorum t, secundus, 1696, p. 553; Gesner, Bibliotheca, 1574, p. 49 et 50 ; M. Crusius, Turco^Grœcia, p. 94 et 95 ; de Montfaucon,

Eparchos possédait un grand nombre de livres, que sa pauvreté l'obligea à mettre en vente (1). Fondulo qui aurait voulu les acquérir pour la bibliothèque de Fontainebleau, ne put s'entendre avec lui. Pellicier, plus heureux ou plus habile, le décida à s'en rapporter à la générosité du roi, et à lui faire présent de ses manuscrits. Ce conseil fut suivi par Eparchos, qui n'eut pas sujet de s'en repentir ; car il ne tarda pas à recevoir, par l'intermédiaire de l'ambassadeur, la somme de mille écus d'or, qui dépassait de beaucoup ses espéranc-es. Cette libéralité inattendue fit le meilleur eflfet à Venise, et eut un grand retentissement dans le monde des réfugiés grecs. Pellicier s'empressa de remercier le roi : « Sire, j'estime que par M. de Tulles aurés esté

Palœographiagrœca, 1738, p. 82, 90 et 95; Lami, Deliciœ eruditorum, 1740, p. 105 el suiv. ; Fabricius, Bibliotheca grœca, 1755, t. V, p. 5 et 20, t. X, p. 477 ; Hodius, De Grœcis Ulustrilms, 1742, p. 323 et 324 ; Bœrnerius. De doctis hominilms grcecis, 1750, p. 208 ; Sathas, NeoeXXyjVW^ ^(kokoyioL, 4868, p. 160-168; Tiraboschi, Letteratura, iS09, t. VII, p. 1054; Cicogna, Inscrizioni veneziane, 1827, t. II, p. 241 ; L. Delisle, Le Cab. des Mu,, p. 157; Gardthausen, Griechische Palœographie, 1879, p. 314.

(1) Le cardinal Bembo, dans une lettre qu'il lui écrivit en janvier 1538, dépeint la triste situation de Texilé à Venise : « Quœ vero earumdem UUerarum tuarum pars iUatam tibi proximo belio Thracio a fortuna tam insignem injuriam contimtit ; ut a solo pairio fUgiens n&m inde tuarum rerum tecum abstuteris , proster nudos Uberos : ad quos quidem nutriendos et tuendos, teque una cum iUis sustinendum, coactus fUeris ludum Utterarum Venetiis aperuisse : ea mUU porro œgritudini ac dolori magna (kit, Angi erwn te ac perturbari curis animi atque laboribus hominem ad scribendum et ad posterUatem natum, tuaque studia durissimis vUœ difficuttatibus impediri ; quis est tam UUberaU porro ingénia, cm non id permolestum esse ac plane miserum debeat f » (Pétri Bembi Epist, fitmiUarium lib. VI, Golonix, 1582.)

» adverty de la délivrance de mil escus, qu'il a pieu à » Vostre M^gesté ordonner à ce gentilhomme grec, » dont il remercie très humblement Vostre Majesté » d*ung si très grant bienfaict que luy et les siens seront » à tout jamais teneus et obligés prier Dieu pour » vous; car, à dire la vérité, les avés tirés d'une grant » nécessité. Il n'a failly semer la famé et réputation en » ceste ville de telle vostre libéralité, de sorte que, » pour ce qu'il y est bien cogneu et aymé, ung chascun » en a eu très grant plaisir, et a esté estimé beaulcoup » de tout le monde (1). »

Eparchos donna de sa reconnaissance la preuve qui pouvait être le plus sensible à François P'' et à son représentant : il fournit plus de livres qu'il n'en avait promis, et s'engagea à aller dans sa patrie en recueillir un grand nombre d'autres. Il « m'a faict apporter, » écrivait l'évêque de Montpellier à du Chastel, tout le \> reste des libvres conteneus au catalogue que vous ay D envoyé et davantaige; car je treuve beaulcoup de » volumes n'ayant qu'une intitulation seulement, où il » y en a plusieurs aultres incérés dedans... Et si a ledict » gentilhomme très grant vouloir mettre à exécution » sa délibération et oflfres que il a faictes, d'en recouvrer » encore d'aultres, toutesfois et quantes qu'il plairra au » Roy, mais pour ce faire plus aisément et pour avoir

(1) Lettre de Pellicier à François 1®''» du 19 août 1540, reproduite par Â. Germain (La Benaissatice à Montpellier, p. 15 et 16), et L. Delisle (U Caà. des Mss., t. I, p. 154).

102 CLIENTÈLE LITTÉRiJRÈ DE LA FRAJCCB.

» plus de faveur et crédict luy seroit besoîng avoir » expresse commission de Sa M^gesté, en oultre que, ne » pouvant vacquer pour tous les lieux où il sçait qu'il » s'en pourra recouvrer, peut, soubz ladicte commisï> sion^ commettre aultres personnaiges qu'il verra estre » idoines et suffisants pour ce faire, et pour ce que la » plus grant part des dicts libvres se doibvent recou- )) vrer des pays du Grant Seigneur, où il en sçait » nomméement grant quantité, comme verres par les » mémoires que je vous en envoyé présentement, afin » que plus seurement et avec plus grant apport il » puisse en cherchant pérégriner et recouvrer lesdicts » libvres, desireroit grandement qu'il pleust à Sa Majesté » escripre à son ambassadeur qui est à Constantinople, » qu'il impetrast un sauf-conduict (1). »

L'évêque de Montpellier venait à peine d'acquérir les livres d'Antoine Eparchos, qu'il reçut la visite de Démé-

(1) Biblioth. d*Aix, L. de P., Ms., p. 13. Lettre à Tévéque de Tulle, du 10 juillet 1510. u Entre les manuscrits que nous sçavons certainen ment, dit Boivin, avoir fait partie de la Bibliothèque de Fontainen bleau, nous en voyons plus de trente où Eparque déclare qu'il les I) donne au roi par reconnaissance. » (Passage cité par L. Delisle, Le Cab, de9 Mss.^ p. 157.) La bibliothèque de Vienne possède le catalogue des livres que ce savant grec mit en vente. On y lit le titre suivant : Yoktmina isla grœca sunt Venetiis apud AnL Eparchum, quœ ille vel simul omnia vel singula propter rerum penwriam venum exponU (Hodius, De Grœcis Ulustribus, p. 223). François l^ n'acquit pas tous les livres d'Antoine Eparchos ; Cjir Fabricius rapporte que la bibliothèque d'Augsbourg acheta plusieurs de ses manuscrits (Bibliotheca grceca^ t. XllH p. 533), et le P. de Montfaucon mentionne un manuscrit de la bibliothèque Laureutienne de Florence copié par Eparchos lui-même {PalœographiOj p. 90 et 95).

trios Zenos, de Pîle de Zante (1). Chargé par Fondulo de recueillir des manuscrits dans les îles de Corfou, de Zante et autres lieux circonvoisins , Zenos apportait « quarante pièces de libvres »• Pellicier lui fit un excellent accueil, et s'empressa de le recommander à Pierre du Chastel. «Il m'a semblé, dit-il, que ne pouvois » adresser mieulx ledict affaire que à Vostre Rêvé- » rance... Il y a aulcuns libvres qui sont idem numéro » que ceulx qui se treuvent au catalogue de ceulx qui )) ont esté présentés par M. Eparcho, comme bien verres » par celluy que je vous envoyé de ceulx dudict Zeno. » Mais vous jugerés trop mieulx si ung tel trésor se » doibt estimer riche pour n'avoir qu'une seule pierre » précieuse de chascune espèce^ et certes il y a grant » différence le plus souvent, de volume à volume, de ces » mesmes libvres (2). » La réponse du roi se fit attendre ; mais enfin, le 11 novembre 1540, l'ambassadeur put remercier Tévêque de Tulle « pour la bonne provision»

(1) Démélrios Zenos est Fauteur de deux ouvrages bien connus des bibliophiles : il a publié une traduction, en grec moderne, de la BatrachomyomachU d'Homère, et une Vie d'Alexandre le Grand en vers rimes, dans la même langue. Les auteurs de Veneziae sue Lagune disent qu ilfut professeur public d'éloquence à Venise, en même temps qu Eparchos et Sophianos (l. 1, part. Il, p. 97). V. sur Zenos : M. Crusius, Turco-Grœcia, p. 193; le P. de Montfaucon, Palœographia grœca, p. 513; Fabricius, BWHolheca grœca, t. 1, p. 265 et 296, t. VI, p. 684 et 685; Brunet, Manuel du Libraire, 1860, t. I, p. 165; Gardthausen, Griecfiische Palœogr^)hie, 1879, p. 320.

(2) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. li. Lettre à l'évêque de Tulle, du 10 juillet 1510. (V. encore p. 35, lettre au même, du 22 juillet 1510;^ p. 100, lettre au même, du 19 avril 15100

104 CLIfiNTÉLE LITTéRÂlRB DE LA FRANCK.

qu'il avait obtenue en faveur de Démétrios Zenos (1).

La libéralité avec laquelle avaient été récompensés A. Eparchos et D. Zenos, donna réveil à la cupidité des Grecs. Ils affluèrent à la maison de Tambassadeur, offrant les ouvrages qu'ils possédaient, et même ceux qu'ils n'avaient pas. « L'on ne pourroit penser, s'écriait » Pellicier, combien la libéralité du Roy, qu'il a faicte » à ce gentilhomme des mil escus, est pour servir à » faire sortir libvres, que l'on ne pourroit croire » qu'ilz se treuvassent, de ce temps icy, en tout le » monde. »

Il vit arriver chez lui un Grec, qui prétendait avoir en sa possession « la grant robe et despouille de toute » la librairie des Empereurs Paléologues ». Cette fois, l'ambassadeur eut des doutes et craignit que ce ne fût un « traict de foy grecque ». « Je vous ay bien vouleu, » écrit-il à l'évêque de Tulle, envoyer ung catalogue de » deux cens vingt pièces, lesquelles je ne craindray pas » de dire que, si nous les pouvons recouvrer, pourrons » dire avoir trouvé la fleur et perligon (sic) des libvres » du monde. J'ay doubté, pour la singularité d'iceulx, » que ce feust une peyne joyeuse que on me voulsist » donner. Parquoy ay prié celluy qui le m'avoit donné, » me vouloir dire, à bon esciant, s'il sçavoit bien que » ledict catalogue contenoit vérité et que lesdicts libvres » feussent en estre et pouvoir delà main d'ung homme.

{\) Biblîoth. d Aix, L. de P., Ms., p. 371.

CLIENTÈLE LrJTTÉRÂIRE DE LA FRANGE. 105

» Lequel m'a asseuré et promis estre tout certain et » vray, et que, si je voulois, il en feroit apparoir par » eflfect, et m^esmerveillant encores de ce, luy ay de- » mandé comment faire que au pouvoir d'ung homme » s'en trouvast si grant nombre, non ailleurs sçeus ne «attendons, m'a respondeu en somme que c'est la » grant robe et despouDle des Empereurs Paléologues. » Je ne vous oze bailler encores, avecques tout cecy, ceste » chose pour certaine, doubtant que ce ne soit un traict » de foy grecque, mais se peut-il qu'il en soit quelque » chose. Nous verrons de faire, s'il est possible, quelque » service de cecy, et ne fauldrons vous en advertir de » jour en jour (1). »

Il est probable que l'évêque de Montpellier n'eut jamais que le catalogue de cette merveilleuse collection. Il n'en parle plus qu'une seule fois. Dans une lettre du 11 novembre 1541, il dit à du Chastel qu'il entretient « l'aflfaire et le personnaige », et qu'il a été informé c< que les dicts libvres sont bien avant en la Natolie et, » comme par adventure, jusques dedans la Odlatia, qui » est bon, s'il plaist à Dieu, de espérer qu'ils deussent » venir en la meilleure Galatia » (2).

En attendant qu'il lui fût possible de faire venir des manuscrits de si loin, Pellicier tâchait d'en trouver à Constantinople. Il écrivait à Rincon pour lui demander

(1) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 244. Lettrç à l'évêque de Tuile, du 8 octobre 1540.

(2) BiblioUi. d'Aix, L. de P,, Ms., p. 370 et 371,

des renseignements sur un certain Marmoretti, dont il avait vu le frère à Venise, et qui prétendait posséder d soixante ou quatre-vingts pièces de fort bons et rares » libvres » (1). Il Favertissait, en même temps, de ne pas trop se presser de conclure ; car, depuis que le roi avait donné mille écus à Epairchos, les Grecs, qui croyaient avoir trouvé la poule aux œufs d'or, faisaient des prix fort exagérés. « Il sufflct, ajoutait l'ambassadeur, que <( cecy a faict descouvrir seulement les lieux où ils » estoyent ; car doresnavant on en pourra avoir à meil- » leur marché (2). » Pellicier se trompait : les livres, si recherchés, devinrent de plus en plus chers. Un savant allemand, envoyé en mission à Constantinople, en 1576, écrivait qu'on ne pouvait les obtenir qu'à grand'peine et à des prix très élevés ; que les libraires de Constantinople étaient très peu nombreux et très peu complaisants, qmd librarios Oraci paucissimos, eosque rudes hàbeant; qu'ils ne consentaient pas à prêter leurs manuscrits, et ne permettaient pas qu'on en prît des copies (3).

A Raguse, sur la route de Venise à Constantinople, l'évêque de Montpellier avait pour correspondant un Grec, originaire de Corfou comme A. Eparchos, et nommé Nicolas Petros. Ce savant, qui maniait aussi

(t) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 328. Lettre à Rincon, du 12 novembre 1540.

(2) Ibidem, reprod. par Gharrière, t. I, p. 440 et 441.

(3) M. Crusius, Turca-Groscia, p. 498. Lettre de Gerlach, du 15 mai 1576.

CXIBNTéLB LimÊRAIRB DB LA FRANGE. 101

habilement la langue latine que la langue grecque^ est Fauteur d'un grand nombre de traductions. Pellicier s'était lié d'amitié avec lui pendant son séjour à Rome. <c Ung mien amy, écrit-il à Té véque de Tulle, qui se tient » à Raguse, nommé messire Nicolao Petre, fort docte » en lettres grecques, lequel pour la grant cognois- » sance et amityé qui de longue main est entre nous X) deux, mesmement du temps que j'estoîs à Rome, m'a » escript, despuis peu de jours, qu'il en fera toute dili- K) gence, et selon qu'il en treuvera, meleferasçavoir (1). r> Mais c'est surtout dans l'Italie méridionale, dans la Grande OrècSj comme il l'appelait, que l'ambassadeur comptait faire une riche moisson. Les Hellènes étaient encore en grand nombre dans la Calabre, au XVP siècle. Les habitants des villes du littoral parlaient aussi couramment le grec que l'italien. On y écrivait dans cette langue des ouvrages destinés au grand public, et des professeurs, venus de la Grèce, y enseignaient dans l'idiome de leur patrie (2). Pellicier «saisit toutes les occasions de nouer des relations dans ce pays qui était

(1) Bibliotb. (TAix, L. de P., Ms.» p. 36. Lettre à Tévéque de Tulle, du 22 juillet 15i0. V. sur N. Petros : Gesner, BibUotheca, p. 523; Hodius, p. 323; Sathas, p. 299.

(2) Uicebat in locis Calabriœ lUloralUms adhuc haàitare Grœcos : et in oppidis iài Unguœ Grosciœ Italiœque usum esse; Abbattem Messanœ, Fran^ ciscum Syracusanum, Grosce descripsisse res Siculas; docere ex Euclide honûnem Grœcum Chium,nominePatremJoannemiLeiire d'un correspondant de M. Ousîus, qu'il appelle le P. Gabriel, à la date du 13 octobre 1580, TurcO'Grœcia, p. 525;. Conf. A. F. Didot, Aide Manuce ou XHeUénisme à Venise, 1875, p. 16, 17 et 18; Gardlhausen, Griechische Palœographie, 1879, p. 414-417.

resté si fortement imprégné de la culture hellénique. Il profita du passage à Venise .d'un prieur des Chartreux, qui, comme N. Petros, était un des nombreux amis qu'il avait connus à Rome. Ce religieux demeurait « en » Calabre, voisin de la Magna Grœcia. . .^ et avoit apprins » son grec audict pays ». Il affirma à Tévéque de Montpellier qu'on y trouvait encore un grand nombre de livres grecs « et qu'il s'en pourroit recouvrer d'aussy rares et » en aussy grant abondance que en quelque aultre pays » que ce feust ». En même temps^ il oflte « de faire son » debvoir d'en recouvrer, » et apprend à l'ambassadeur <c qu'entre aultres il y aung gentilhomme en ce pays-là, » fort grant serviteur de Sa Majesté, qui en est très » bien fourny, lequel apprenant que lé Roy a plaisir en » telles choses, ne fauldra luy en mander des meilleurs » et en assés bonne quantité » (1).

(i) Biblioth. d*Âix, L. de P., Ms., p. 36. Lettre à l'évéque de Tulle, du 22 juillet 1510.

ET