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jours d'un faux calcul : Condé en fit cruellement Texpérience. Au mois d'avril 1653, un conseiller au Parlement, Trancas, et deux bourgeois de la ville, Blaru et Désert, furent envoyés à Londres, avec dos pleins pouvoirs, signés par le prince de Gonti et les chefs des autorités judiciaires et municipales, à l'effet d'obtenir de Cromwell des secours en hommes, en argent et en vaisseaux, moyennant la cession d'un port sur la Garonne. Leurs instructions évoquaient effrontément les souvenirs désastreux de la guerre de Gent ans pour provoquer l'intervention de l'Angleterre en Guienne.

On apprit quelques semaines plus tard que Gromwell exigeait pour prix de son assistance la remise de la ville de Bordeaux même. L'armée royale vint trancher heureusement le fil de ces honteuses négociations. Depuis plusieurs mois déjà, Gondé était seul à en espérer des résultats profitables. Ses lieutenants, Gonti le premier, ne demandaient qu'à sortir d'une aventure condamnée irrévocablement, et à traiter avecMazarin. Les pourparlers furent longs, et traversés par les péripéties les plus romanesques. Enfin, le 24 juillet, la famille et les amis de Gondé signèrent une convention avec le Gardinal, et le 3 août, Bordeaux rentra sous l'autorité de Louis XIV. Le prince de Gonti se retira avec sa petite cour au château de Lagrange, près de Pézenas et M"" de

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Longueville à Montreuil-Bellay, près de Saumur. Quant à la princesse de Gondé et à son fils, le jeune duc d'Enghien, ils s'embarquèrent pour les Pays- Bas (1).

Ce dénouement acheva de ruiner la position de Condé. Après avoir séjourné, pondant Thiver de 1653, successivement à Stenay et à Namur, il s'était rendu, vers la fin d'avril, à Bruxelles, où Tarchiduc Léopold l'avait reçu en grande pompe, lui donnant la droite et le traitant d'égal à égal, ce que Bossuet admire beaucoup. Pleinement édifié sur ce qu'il devait espérer de l'Espagne , il s'illusionna pendant quelque temps encore sur le compte de l'Angleterre; mais l'année 1654 lui ménageait, jusque dans le sein de sa famille, les défections les plus* humiliantes. Au sortir de Bordeaux, le prince de Conti, criblé de dettes, avait grand besoin d'un riche établissement. Le poète Sarrazin, qui était de ses familiers,

(1) Pour les derniers temps de la Fronde enGuienne,les Mémoires de Daniel de Cosnac sont, avec ceux de Lenet, d'un intérêt de premier ordre. Daniel de Cosnac était à ce moment premier gentilhomme de la chambre du prince de Conti. Ces Mémoires ont été heureusement complétés dans ces dernières années par les Souvenirit du règne de Louis XI Vy de M. le comte de Cosnac. On y trouvera, sur la Fronde à Bordeaux et sur ses négociations avec Cromwell, les détails les plus précis et les plus intéressants, appuyés pour la plupart sur des documents originaux et inédits, tirés des dépôts des Affaires étrangères et du ministère de la Guerre, des Archives et de lu Bibliothèque nationale.

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lui persuada d'épouser une des nièces du Cardinat, Anne Martinozzi , celle-là même qui était promise au duc de Caudale, le vainqueur de Bordeaux.

Conti n'avait pas de préjugé ; selon le mot que lui prête Cosnac, « il épousait le Cardinal, et point du tout une femme. » Le 22 février 1654, le mariage fut célébré au Louvre; Le soir, on joua le Ctrf de Corneille devant les nouveaux époux, qui n'avaient décidément que bien peu de ressemblance avec Rodrigue et Chimène (l).La nouvelle de cette alliance, fut accueillie avec stupeur à Madrid. « Il serait sage, écrivait Sain t-Agou lin, alors en mission dans cette ville pour le prince de Coudé, que S. A. fît quelque démonstration publique de son ressentiment làdessus, afin d'empêcher que ces gens-ci ne soient pas capables de croire que ce mariage s'est fait par le consentement de S. A., ni que ce fût pour elle un moyen de se raccommoder avec le Cardinal (2). »

Les préoccupations de Saint-Agoulin étaient, hélas ! sans fondement. Depuis le mois de janvier, le procès de Condé se poursuivait devant le Parlement, à la requête du roi. Le 27 mars, un arrêt solennel déclara Louis de Bourbon déchu de son

(1) Mémoires de Daniel de Cosnac, t. I. If» version.

(2) Lenrt. Mémoires, — Voir sur la mission de Chauvigny Saint- Agoulin à Madrid, Soîtvenirs du règne de Louis XI V, par M. le comte de Cosnac, t. VI.

INTRODUCTION. CI

nam, de sa qualité de prince du sang et de toutes ses dignités, charges et gouvernements, le condamna à mort, ainsi que ses amis Viole, Lenet, Marsin et Persan, et prononça la confiscation de tous ses biens (1).

Trahi par sa famille, accablé par Mazarin, en butte aux soupçons de la cour d'Espagne et aux jalousies de ses généraux, Condé inspirait alors les plus vives inquiétudes à tous ceux qui conservaient avec sympathie le souvenir de ses services et de sa gloire passée. « Je crains que sa fortune, qui a beaucoup de convenance avec celle de Charles de Bourbon, connétable de France, n'ait une fin pareille, » écrivait André d'Ormesson (2). Ses amis tentèrent alors, mais sans résultat, de préparer les voies à un accommodement entre la cour et le malheureux prince (3). Après la levée du siège d'Arras, il tomba dans un découragement profond. « Un homme aussi inutile et aussi malheureux que lui, mandait-il à M"' de Montpensier, devait souhaiter que Ton l'oubliât (4).»

(1) Histoire du cardinal Mazarin^ par Aubery, t. IV. liv. VI.

(2) Voir à la suite du Journal d'Olivier Lefèvre dOnnesson le Journal d'André d*Omiesson^ édit. Chéruel, t. II, p. 689, dans les Documents inédits sur l'histoire de France.

(3) Lettre de Mazarin au prince de Conti, 4 septembre 1654. Dans le 2« supplément aux Mémoires de Cosnac. Paris 1876.

(4) Mémoires de M^^^ de Montpensier, édit. Chéruel,t. II, p. 325

G!ï INTRODUCTION.

Mais il lui restait une dernière chance de salut, c'était de mettre largement à contribution l'appui de VEspagne pour être compris, comme le voulait d'ailleurs son traité du 6 novembre 1681, dans la paix générale aux conditions les plus avantageuses.

Condé, le lecteur en jugera bientôt, exploita avec une rare habileté cette ressource suprême. Sa personne, sa situation et le règlement des intérêts si divers qui y étaient mêlés, compliquèrent singulièrement les négociations de la paix et en retardèrent la conclusion, jusqu'à la fin de l'année 1689.

Les alliés de la France. — Le Portugal.— La mission du chevalier de Jant à Lisbonne en 1655.

L'Espagne ne tirait de ses alliés qu'un concours douteux et dont Tefficacité s'affaiblissait de jour en jour; ceux de la France avaient plus de poids et le dernier venu, Cromwell, devait faire pencher définitivement la balance en faveur de Louis XIV. Nous laisserons de côté, dans ce dénombrement des ressources que le génie de Richelieu d'abord, et celui de Mazarin ensuite, avaient su découvrir et aménager au dehors, les petites cours d'Italie, la Savoie, Parme et Modène ; les deux alliances, vraiment utiles, quoique à des degrés divers, que la France comptait à son actif, ou avait en perspective à courte échéance, au commencement de 1656, étaient celles du Portugal et de l'Angleterre. Rappelons en quelques mots comment elles s'étaient nouées et développées l'une et l'autre.

La première, nous l'avons déjà indiqué, remon-

CIV ' INTRODUCTION

tait à la révolulion du 1" décembre 1640. Aussitôt après son avènement, le duc de Bragance, Jean IV, avaif envoyé une mission extraordinaire en France pour solliciter l'appui de Louis XIII contre les Espagnols. Les deux ambassadeurs du nouveau Roi, Don Francisco de Mello et Don Antonio Coelho de Carvalho, arrivèrent à Paris le 21 mars 1641. Ils y étaient impatiemment attendus, et ils trouvèrent auprès de Richelieu les dispositions les plus empressées. Louis XIII était prêt à leur donner vingt vaisseaux de guerre équipés et armés, qui se joindraient à la flotte portugaise, soit pour attaquer la flotte espagnole à son retour des Indes, soit pour opérer des descentes dans les États du souverain qu'on afi'ectait de ne plus désigner que sous le nom de roi de Castille. Mais les plénipotentiaires de Jean lY désiraient plus; à des promesses de secours, dont la réalisation serait toujours subordonnée aux hasards de la guerre, ils demandaient que la cour de France ajoutât l'engagement de ne jamais conclure la paix avec l'Espagne, sans y comprendre les Portugais, ou sans se réserver la liberté de continuer à les secourir. Sur ce point, Richelieu se montra inflexible. « Quand ils viendraient à Abbeville, et qu'ils y seraient cent ans, écrivait-il à Chavigny, ils n'auraient autre chose. » Le Cardinal ne voulait pas s'enchaîner avec un gouvernement, né la veille,

INTRODUCTION. CV

et qui n'offrait encore aucune garantie d'avenir. Il fut seulement entendu que le jour où Louis XIII et Philippe IV déposeraient les armes, la cour de France ferait « son possible » pour se réserver, d'accord avec ses alliés, le droit d'assister le Portugal dans ses prétentions légitimes.

Les Portugais durent passer par ces conditions, et signer le traité du 1" juin 1641. Il entrait à ce moment dans les plans militaires du Cardinal d'entreprendre la conquête du Roussillon. La flotte française, commandée par Brezé, se porta vers la côte sud-ouest de la Péninsule, pour élargir le cadre delà guerre, diviser les forces de l'ennemi, et retenir en même temps les troupes que celui-ci allait jeter sur le Portugal. La cour de Lisbonne, au lieu de prendre une part active à ces opérations, se borna à quelques démonstrations stériles du côté de l'Andalousie et sur les frontières de l'Estramadure, et parut en somme exclusivement préoccupée de mettre à profit les circonstances pour se fortifier à l'intérieur.

A la mort de Louis XIII, les Portugais craignirent d'être abandonnés par la France. Les liens de parenté qui unissaient Anne d'A*utriche au roi d'Espagne, pouvaient modifier les alliances de notre pays, et notamment celle du 1" juin 1641. Mazarîn se hâta de la resserrer, en poussant avec vigueur la

CVl INTRODUCTION.

campagne do Catalogne, et en s'interposant à La Haye dans les différends des Portugais avec la compag-nie hollandaise des Indes occidentales. Mais ces témoignages de bon vouloir ne parurent pas suffisants à la cour de Lisbonne, et elle insista pour conclure avec la France une ligue formelle, sur les bases que Richelieu avait constamment repoussées. Mazarin déclina ces propositions, et, au congrès de Munster, nos plénipotentiaires ne défendirent les intérêts vraiment sérieux du Portugal que dans la stricte mesure réclamée par les traités. On avait demandé successivement pour lui des trêves de deux ans, de dix-huit mois et d'un an; en réalité, on l'eût sacrifié momentanément, si les Espagnols en eussent fait une condition de paix absolue.

Continuant à jouir de la sécurité que leur procurait, du côté de l'Espagne, l'alliance de 1641 , les Portugais se tinrent à l'écart des affaires de la Péninsule, et portèrent tous leurs efforts au-delà des mers pour protéger leurs possessions d'Angola, du Marauhoa, du Brésil et des Indes. Les troubles de la Fronde et le bannissement de Mazarin, en 1681, ramenèrent leur attention du côté de la France, et l'ambassadeur de Jean IV crut opportun de rouvrir les négociations en vue d'une ligue franco-portugaise. Il les appuya, cette fois, d'une offre de deux millions d'écus, qui fit fléchir tous les scrupules de la cour de

INTRODUCTION. CVII

France, dans son extrême détresse. Comme il ne manquait plus au traité que la ratification du roi de Portugal, son représentant se rendit à Lisbonne pour l'accélérer. Une année s'écoula sans qu'on entendit parler ni de lui, ni du résultat de sa mission. Enfin^ au mois de mai 16S2, l'ambassadeur portugais revint à son poste, mais il n'apportait pas la ratification espérée : en revanche il soulevait des difficultés sur les termes de paiement, et sur la valeur des monnaies destinées à les acquitter ; pour tout dire, le Portugal, effrayé de la tournure des événements en France, jugeait prudent d'attendre la fin de nos discordes intestines. Puis Jean IV, peu résolu de caractère et avide de repos, n'eût pas répugné à un accord avec l'Espagne, et, vers cette époque, on parlait précisément, dans la société de Madrid, d'un mariage possible entre son fils, le prince Théodose, alors âgé de dix-huit ans, et l'Infante Marie-Thérèse.

Mais bientôt la royauté triomphait de la Fronde, et le Portugal, comprenant la faute qu'il avait commise, essayait de regagner la confiance de Mazarin. L'ambassadeur de Jean IV réussit à persuader au Cardinal que la cour de Lisbonne ne refuserait plus sa coopération aux armes françaises, et contribuerait largement aux dépenses de l'expédition projetée du duc de Guise contre Naples. Une flotte, compo-

CYIII INTRODUCTION.

sée de 25 vaisseaux, de 6 galères et d'autant de barques avait été réunie à Toulon, et elle était prête à partir, dès la fin de Fêté de 1654. On demanda alors aux Portugais l'argent qu'ils avaient promis. Ils ne répondirent pas. On attendit, mais en vain, pendant plusieurs semaines. Quand on se décida à mettre à la voile, le 5 octobre, la saison était déjà trop avancée et l'entreprise échoua misérablement. Mazarin ne manqua pas de rejeter la responsabilité de ce désastre sur la déloyauté des Portugais, et il résolut de les provoquer à une explication catégorique. Ce fut l'objet de la mission du chevalier de Jant, envoyé à Lisbonne au commencement de l'année 1655 (1).

L'agent français avait pour instructions de rappeler à Jean IV la longue série de ses promesses inexécutées, et son inactivité systématique dans la lutte franco-espagnole. Non content de ne pas tenir sa place dans les entreprises pour lesquelles il avait offert son concours, le Portugal en était venu à méconnaître l'esprit général des stipulations du traité de 1641, «ne se parlant plus de guerre en ce payslà, ajoute Mazarin, ni de faire une seule course dans le pays ennemi » . Le chevalier de Jant devait

(1) Voir sur ce personnage et ses missions diplomatiques l'ouvrage de M. Tessier, intitulé : Le chevalier de Jant. — Relations de la France avec le Portugal^ au temps de Mazarin. Paris 1877.

INTRODUCTION. CIX

demander des éclaircissements précis sur les deux points suivants : comment la cour de Lisbonne entendait-elle dédommager Louis XIV d'une partie des dépenses considérables qu'avait entraînées l'expédition de Naples, engagée à la suite « des assurances si positives de l'ambassadeur de Portugal » ; de quelle façon serait exécutée à l'avenir la clause de l'acte de Paris, qui obligeait le Portugal à agir «continuellement » contre le roi de Castille, et à l'attaquer « de sa puissance » tant par mer que parterre (1)? Le chevalier de Jant arriva à Lisbonne le H avril, et fut reçu en audience par le Roi, quatre jours après. L'envoyé français paraît avoir manqué de tact et de mesure ; sa harangue, qui nous a été conservée, s'écarte de toutes les bienséances diplomatiques. Il n'était vraiment pas habile, pour décider Jean IV à remplir plus fidèlement ses devoirs d'allié, de lui dire : « Vous êtes un prince abandonné et sans ressources, etc.; si... votre ennemi, après la paix faite, vous vient fondre sur les bras avec ses vieilles troupes allemandes, itaUennes et espagnoles, les vôtres n'étant pas aguerries, le désordre et la confusion venant à se mêler parmi vos peuples, vous demeurerez la victime de la tragédie, la réunion au

(l) Instruction pour M. le chevalier de Jant, etc., n liant en Portugal par ordre du Roi. Paris, 22 février i655. Ouvrage cité, p. 100.

ex INTRODUCTION.

Portugal en tel cas n'étant pas moins facile que son démembrement avecTEspagne Ta été, enTacclamation de Votre Majesté. » Jean IV, séance tenante, releva avec vivacité ces développements maladroits. « Il faut que Sa Majesté soit bien mal informée, répondit-il, de ma bonne conduite passée, puisque vous m*en faites en son nom de si sensibles reproches ; j'espère que Dieu me fera la grâce de le désabuser, et ses ministres aussi; et que vous, tout le premier, aurez sujet de réformer une partie de Tinjuste discours que vous venez de me faire de sa part (1). » Ces préliminaires franchis, on en vint aux points de fait et à l'objet même de la mission du chevalier de Jant. Les idées de Jean IV n'avaient pas varié; il persistait à réclamer la conclusion d'une ligue avec la France, et il lui offrait, pour toute satisfaction, le rappel de l'ambassadeur portugais, Don Francisco deSouza Coutinho,« n'y ayant, selon sa propre expression, que l'eau del Ryo de la Plata, ou las Pastillas del Peyrou qui puissent laver et parfumer les mauvaises odeurs qu'il laissera de sa personne à sa sortie de France (2). »

Au bout de quelques jours, le chevalier de Jant avait compris rinutilitéde continuer ses démarches,

(Ij Ouvrage cité, pf). 144-149.

(2) Ouvrage cité, p. 06.

INTRODUCTION. CXI

et il annonça Tintention de quitter Lisbonne. Un moment, il espéra que le Portugal s'apprêtait à entrer en campagne avec 12 vaisseaux; mais cette illusion fut de courte durée. Le fait vrai, c'est que l'Espagne proposait alors une trêve à Jean IV. Très ému de la nouvelle, l'envoyé français demanda ce qu'il fal> lait en croire. On lui déclara que l'agent de Philippe IV avait été invité, sans autre explication, à repasser la frontière. Le chevalier de Jant, persuadé que rien ne le retenait plus, s'embarqua pour la France, dans le courant de juillet 1655.

Il était encore à l'embouchure du Tage, lorsqu'il reçut du secrétaire d'ambassade Roquemont l'avis de rentrer en toute hâte à Lisbonne. Les Espagnols insistaient pour entamer des négociations avec le Portugal, et Jean IV, se disant résolu à sortir d'incertitude, mettait le représentant de Louis XIV en demeure de déclarer « s'il voulait conclure ou non le traité ». Les pouvoirs de ce dernier ne lui permettaient pas de répondre affirmativement; mais, circonvenu par la reine et les partisans les plus dévoués de l'alliance française, il consentit à discuter avec les commissaires du roi les conditions de la fameuse ligue. Le Portugal offrait deux millions d'écus en neuf années, et le premier versement s'élèverait à 400,000 écus. Le chevalier de Jaut réclama un délai de quinze jours pour relié-

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chir. On apprit bientôt que le gouverneur de Salvaterra, après avoir attiré dans un piège les Espagnols qui avaient cherché à le corrompre, les avait massacrés. Le roi comptait se prévaloir de cet incident pour surmonter les hésitations du ministre français; celui-ci, au contraire, jugeant qu'après un tel drame, toute négociation était impossible entre Madrid et Lisbonne, refusa d'abord de signer le traité, puis il se laissa fléchir, et la ligue francoportugaise fut conclue le 7 septembre 1655. Les parties s'engageaient à ne faire aucune paix séparée avec l'Espagne, et Jean IV promettait de dépenser chaque année, en opérations sur la frontière, 150,000 cruzados, jusqu'à concurrence de deux millions d'écus.

Mais il s'agissait de faire ratifier par Louis XIV la convention du 7 septembre. Mazarin, aigri depuis longtemps contre les Portugais, n'était pas disposé à compliquer le rétablissement de la paix entre la France et l'Espagne. En vain le chevalier de Jant, invoquant les souvenirs de l'histoire romaine et de Pompée, s'efforça-t-il de présenter son œuvre comme le complément des grands desseins de Richelieu : elle avait été accomplie sans ordres et sans pouvoirs, elle fut tenue pour nulle et non avenue. Quant à la cour de Lisbonne, on lui avait laissé espérer que la princesse Catherine, fille de Jean FV,

INTRODUCTION. CXIII

pourrait devenir un jour Tépouse de Louis XIV. Gett^) perspective brillante suffisait pour la consoler de bien des mécomptes, et Finsuccës de la première mission de Jant n'exerça aucune influence fâcheuse sur les rapports des deux alliés.

Les relations de la France et de l'Angleterre après rexécution de Charles !•'. — Négociations entre Mazarin et Cromwell. — La mission du Président de Bordeaux. — Traité de paix et de commerce du 3 novembre 1655. — Importance politique de ce traité.

Les rapports de l'Angleterre et de la France, après la mort de Charles I" et jusqu'à la restauration de Charles II, forment un des chapitres les plus curieux de l'histoire diplomatique du xvii* siècle.

Le nouveau régime ne chercha point à atténuer l'impression d'horreur que l'exécution de Charles P' avait produite à l'étranger. Quant aux gouvernements monarchiques, ils la supportèrent avec une résignation voisine de l'indifférence. Oncle de Louis XIV et beau-frère de Philippe IV, le malheureux souverain avait été décapité, sans qu'une voix amie osât s'élever en sa faveur. Au dernier moment, le roi de France avait bien écrit une lettre à Cromwell pour lui demander le rétablissement de

INTRODUCTION. CXV

Tépoux de Henriette-Marie « dans sa dignité et ses droits », et une démarche semblable fut décidée auprès de Fairfax; mais lorsque l'envoyé, porteur des plis royaux, arriva à Londres, Charles I" avait déjà subi le dernier supplice. De son côté, Tambas* sadeur de France, Bellièvre, laissé sans instructions, avait observé le silence le plus rigoureux pendant le com*s de ce drame sanglant. « Je crus, écrivait- il le 24 février 1649, qu'il valait mieux être blamé pour n'avoir point rendu un office, que chacun pouvait juger ne devoir produire aucun effet pour le roi d'Angleterre, que d'être coupable du mal que cet office aurait pu causer aux affaires du Roi (1). »

Quelque temps après, il fut invité à prendre le deuil et à quitter Londres. Son départ n'eut lieu qu'au mois de mai et il s'effectua sans démonstration. La cour de France obéissait, comme à contre-cœur, à des convenances impérieuses, et elle tenait àleur ôter toutcaractère de provocation. Un acte du Parlement ayant décidé que les riches collections artistiques du feu roi seraient vendues, les premiers ministres de France et d'Espagne, Mazarin et Don Luis de Haro; la reine Christine de Suède et l'archiduc Léopold, gouverneur des Pays-Bas, ne se firent

(1) Cité par Guizot. République d'Angleterre.

CXV! INTRODUCTION

aucun scrupule de participer directement ou indirectement aux enchères (1).

Les institutions républicaines étaient d'ailleurs envisagées sans défaveur au xvii* siècle, et Venise, Hambourg, la Hollande, etc. jouissaient d'autant de considération que les monarchies séculaires de l'Europe centrale. L'abolition de la royauté en Angleterre n'éveilla donc pas, à proprement parler, d'appréhensions politiques, dans le sens que nous attachons à ces mots, et les rois ne se sentirent ni moins solides, ni plus menacés sur leurs trônes à la suite d'une révolution qu'on attribuait volontiers à des causes spéciales. Si la mise à mort de Charles P' fut considérée à peu près partout comme un acte inique, on accepta assez vite les conséquences du fait accompli : il avait eu d'ailleurs pour théâtre un pays beaucoup moins ouvert que de nos jours aux relations continentales.

Au surplus, tous ces scrupules, aux yeux de l'Espagne et de la France, s'effaçaient devant un intérêt de premier ordre. Sous la main d'un homme de génie, l'Angleterre devenait chaque jour plus puissante; il était donc prudent de la ménager et utile d'obtenir son appui. Philippe IV, devançant Louis XIV,

(i) Voir Souvenirs du règne de Louis XIV, par M. le comte de Cosnac, t. VI, chap. 55.

INTRODUCTION. CXVIl

entra en rapports officiels avec la République anglaise, dès la fin de Tannée 1680. Aussitôt le secrétaire que Bellièvre avait laissé à Londres, à titre ofcieux, fut arrêté et expulsé dans les dix jours.

C'était un grave échec pour la cour de France, entravée alors par les agitations de la Fronde, et obligée de donner Thospitalité à la veuve, ainsi qu'aux jeunes enfants de Charles P% pendant que son fils aîné recommençait la guerre en Ecosse. Mazarin signala immédiatement le péril au conseil du Roi. « Si on se règle par les lois de l'honneur et de la justice, disait-il dans un mémoire rédigé en janvier 1 651 , on ne doit point reconnaître la République d'Angleterre. » Mais l'habile ministre se hâtait d'ajouter que, dans les affaires d'État, la prudence a aussi ses droits, et, selon lui, il fallait redouter avant tout de fournir à Cromwell un prétexte pour se prononcer en faveur de l'Espagne, et soutenir les fac-

tions du royaume. Ces observations n'étaient que trop fondées, et on comprit la nécessité d'y donner suite. Toutefois, on jugea qu'avant de renouer des relations officielles avec Londres, il était convenable de sonder les dispositions du Parlement par l'envoi d'un agent secret. Le choix de Mazarin s'arrêta sur M. de Gentillet.

Ses instructions, datées du 20 janvier 1651, lui prescrivaient de rechercher tout d'abord si TAngle-

CXVII! INTRODUCTION

terre n'était pas engagée avec la cour de Madrid, et restait maîtresse de sa liberté d'action avec la France ; dans ce cas Gentillet était autorisé à promettre à bref délai la reconnaissance de la République par Louis XIY. Mais au moment même où Gentillet arrivait à Londres, Mazarin s'éloignait de Paris , livrant le gouvernement de la France à la coalition triomphante des princes et des Frondeurs. L'agent français ne passa que peu de jours à Londres. La République d'Angleterre voulait être reconnue par la France, comme elle l'avait été par l'Espagne, c'est-à-dire sans conditions.

Après la défaite de Charles II à Worcester, et l'écrasement complet des forces royalistes, Mazarin fit faire de nouvelles démarches auprès de Cromwell; elles furent également sans succès. Mais au commencement de l'année 16S2, une circonstance imprévue vint mettre à nu les desseins de l'Angleterre, et révéler à quel prix elle comptait vendre son alliance à Mazarin.

Un émissaire de Cromwell, le colonel Fitz-James, se présenta un jour devant le gouverneur de Dunkerque et lui proposa, au nom de son maître, l'achat de cette place, contre une somme de 1 ,S00,000 livres, avec une rente annuelle de 30,000 livres, et la promesse écrite de le comprendre, aux conditions qu'il indiquerait lui-même, dans le premier traité de paix

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qui serait conclu entre T Angleterre et la France. Le comte d*Ëstrades répondit à FittJames « que la place était au roi, qu'il n'avait pas la liberté d'en traiter sans le consentement de Sa Majesté, et quant aux offres d'argent et de revenus en Angleterre, il avait vécu jusqu'à présent en sorte de préférer son honneur à tous les biens du monde, et qu'il tiendrait la même maxime. » Fitz- James insista en suggérant une autre combinaison. On s'entendrait avec le Roi lui-même pour l'achat deDunkerque, au prix indiqué plus haut ; Cromwell n'aurait point d'objection, dans ce cas, à « lier une amitié étroite avec M. le Cartlinal », et à « renouveler Talliance avec la France ». Puis, comme « les Espagnols trouveraient à redire à ce traité, il viendrait, avec 10,000 hommes de pied et 100 vaisseaux, pour leur faire la guerre, pourvu que le roi lui promit de l'assister de 3,000 chevaux pour Gravelines (1). »

Le comte d'Estrades en écrivit au Cardinal, qui soumit l'affaire au conseil : lui-même était d'avis que le marché devait être repoussé, si l'on avait les moyens de secourir Dunkerque à temps. Le Roi crut

(1) Voir sur cet épisode : La relation inédite de la défense de Dunkerque, eic, publiée par Ph. Tamisey de Larroque, 1877 ; Les Mémùire» historiques de Louis XIV, et surtout le travail critique de M. J. Goll sur Tauthenticité des Ambassades et des négociations du comte ^Estrades, dans la Hevue historique de mai à juillet i877.

CXX INTBODUCTION.

la chose possible et en informa d'Estrades, qui mit fin aux négociations. Cromwell en ressentit une vive déception, et fournit son assistance aux Espagnols pour accélérer le siège de la place. Elle résista jusqu'en septembre et pouvait être encore à ce moment sauvée par Tintervention opportune de Tescadre de Vendôme. Mais celle-ci rencontra à Feutrée du Pasde-Calais la flotte de Blake, qui rassaillit sans déclaration de guerre, et lui prit 8 vaisseaux et 7 brûlots. Le 16 septembre, Dunkerque capitula et tomba au pouvoir de Fennemi.

Ce succès ne releva pas sérieusement la fortune de la cour de Madrid, mais Mazarin y puisa un nouvel argument pour renouer les négociations avec CromweU. Le 2 décembre 16S2, le Président de Bordeaux (1 ) , destiné d'abord à Tambassade de Turin, fut envoyé à Londres pour demander la restitution des navires français qui avaient été enlevés devant Dunkerque. C'était la reprise des relations officielles entre Paris et Londres; mais la cour de France cherchait encore à dissimuler la vérité au public, et divers artifices furent imaginés pour lui donner le change. Bordeaux n'avait pas le titre d'ambassa-

(1) Le Président de Bordeaux avait été intendant de justioe, police et finance en Picardie. Au siège d'Etampes, il remplissait les fonctions d'intendant dans Tarmée de Turenne. — Souvenirs du règne de Louis XI V, par M. le comte de Cosnac, t. V, p. 290.

INTRODUCTION. CXXI

deur, et ses lettres de créance étaient adressées : A nos très chers et grands amis les gens du Parlement de la République d'Angleterre. Le Parlement refusa de les recevoir sous ce titre, et Bordeaux l'ayant remplacé par la suscription : Au Parlement de la République d'Angleterre, toutes les difficultés furent aplanies. Dans Taudience solennelle qui lui fut donnée à la fin de décembre, Tagent français trancha nettement les questions de principe. « L'union, dit-il, qui doit être entre les états voisins ne se règle pas sur la forme de leur gouvernement ; c'est pourquoi, encore qu'il ait plu à Dieu, par sa providence, de changer celle qui était ci-devant établie dans ce pays, il ne laisse pas d'y avoir une nécessité de commerce et intelligence entre la France et l'Angleterre. Ce royaume a pu changer de face, et de monarchie devenir République ; mais la situation des lieux ne change point ; les peuples demeurent toujours voisins et intéressés Tun avec l'autre par le conmierce (1 ) . »

L'installation régulière du président de Bordeaux ne fut pas immédiatement suivie de résultats bien sensibles, etonsemblaperdre de vue les négociations qu'il était chargé d'entamer. Ces négociations n'avaient pas seulement pour but d'alléger la situation

(1) Cité par Guizot, République d* Angleterre^ t. I, p. 265.

CXXII INTRODUCTION

présente de difficultés accidentelles , elles devaient avoir encore pour effet de renouer entre F Angleterre et la France la chaîne des relations traditionnelles, momentanément brisées par la révolution de 1649, et d'associer de nouveau les deux puissances dans une action vigoureuse contre la maison d'Autriche. a L'on ne peut pas croire ici, était-il dit dans un mémoire adressé de Paris au Président de Bordeaux, le 10 juillet 1683, que les changements, arrivés en Angleterre dans la forme du gouvernement, aient fait oublier les véritables intérêts que les plus sages rois, qui Tout gouvernée ci-devant, ont toujours fait consister à s'opposer à la trop grande puissance de la maison d'Autriche (1). »

Mais pour le moment il suffisait à Cromwell que la tension des rapports entre les deux gouvernements eût disparu. Absorbé d'ailleurs par ses démêlés avec le Parlement, conduit bientôt à le dissoudre et à faire du palais de Westminster cette maison non meublée à louer, que l'affiche humoristique d*un contemporain a rendue célèbre, il ne se trouva véritablement en possession de la plénitude de son pouvoir qu'à la fin de l'année 1653, le jour où le parlement Barebone abdiqua entre ses mains, en lui

(1) Cité par M. de Cosnac, Souvenirs du siècle de Louis XIV, t. VII, p. 440.

INTRODUCTION . CXXIIl

conférant le titre de Protecteur. La puissance de Cromwell atteignit alors son apogée et Louis XFV en lui envoyant ses félicitations au mois de février 1654, éleva Bordeaux au rang d'ambassadeur. Une difficulté d'étiquette fut soulevée à ce propos. Le roi de France, écrivant au nouveau maître de l'Angleterre, hésitait à l'appeler : mon frère; Cromwell refusait de son côté le titre de mon cousin ; on lui donna et il accepta celui de : M. le Protecteur.

Ces incidents n'empêchaient pas les Espagnols de redoubler d'efforts pour entraîner l'Angleterre dans leurs intérêts. Mazarin, instruit de ces menées, fit à Cromwell les propositions les plus avantageuses ; il lui offrit d'abord une somme de 1,200,000 livres, payables en deux termes ; puis, quatre mois plus tard, 15,000,000 livres, avec 4,000 chevaux et autant d'hommes pour attaquer Dunkerque. Ce qui importait alors à la cour de Paris, c'était de frapper l'esprit public par le spectacle d'une coopération militaire de la France et de l'Angleterre ; et s'il répugnait au Protecteur d'entrer dans ces calculs, Bordeaux devait insister pour obtenir promptement, même au prix d'un cadeau de 50 à 60,000 pistoles, un simple traité de commerce et de paix (1).

(1) Mémoire pour servir d'instruction au S' de Bordeaux, etc. Sedan, 16 juillet 1654, cité par Guizot, id., t. II, p. 458.

CXXIV INTRODUCTION

Mais les dispositions de Cromwell n'étaient pas encore en harmonie avec ces plans politiques. La correspondance de Bordeaux le représentait, au contraire, depuis quelque temps, comme animé des sentiments les moins confiants envers la France. Des officiers anglais, dans un dîner chez le fils du Protecteur, avaient tenu contre notre pays des propos très blessants, ails croient, écrit Tambassadeur, le il avril, qu'il est impossible d'établir une paix durable avec la France, à cause de Finconstance des ministres, et tant qu'elle sera gouvernée par Son Éminence ou un homme de sa profession, qui sont les piliers du Pape. »

Les protestants français, craignant pour leurs libertés, se tournaient instinctivement vers Cromwell et Fentretenaient dans Fillusion que TAngleterre, à la faveur des passions religieuses, était appelée à jouer un rôle considérable au milieu de nos discordes civiles. Les agents de Coudé travaillaient activement, eux aussi, dans ce but, et s*ils ne devaient pas réussir à entraîner le Protecteur lui-même, ils n'en comptaient pas moins des sympathies précieuses dans son entourage.

Mazarin essaya de désarmer ces préventions, en offrant de placer sous la garantie d'un article spécial, dans les arrangements dont la négociation se poursuivait, les immunités religieuses des sujets anglais.

INTRODUCTION. CXXV

domiciliés ou voyageant en France. Partout où ils seraient en nombre, ils auraient le droit de célébrer c( publiquement les cérémonies de leur culte, eu assemblée publique, » et d'une façon plus générale^ ils jouiraient du même traitement que leurs coreligionnaires français. Mais aux yeux du Cardinal, il était impossible de pousser plus loin les concessions, et de créer au profit des dissidents un statut privilégié (1) sur notre territoire.

Un autre point tenait particulièrement au cœur de Cromwell ; la reine Henriette-Marie et ses enfants, ainsi que les principaux conseillers politiques de la famille royale d'Angleterre, s'étaient réfugiés en France, et recevaient à la cour de Louis XIV une hospitalité nécessairement très apparente, bien que la détresse du trésor l'eût souvent rendue parcimonieuse. Telle quelle cependant, le Protecteur la supportait avec impatience. D'un autre côté, Tenvoi du Président de Bordeaux à Londres avait profondément irrité Charles II, qui, dès la fin de l'année 1652, avait résolu de quitter le Louvre. Au mois de juin 1654, il alla s'établir à Cologne. Son frère puîné, le duc d'York, servait dans l'armée française ; quant au troisième fils de Charles P', le duc

(1) Projets d'articles de la paix et de Tamitié à rétablir, etc., 5 août 1634, cité par Guizot, République d^ Angleterre ^ t. II, p. 471.

CXXVI INTRODUCTION

de Glocesler, son extrême jeunesse (il comptait à peine quatorze ans) le mettait hors de cause.

Cromwell réclamait Téloignement des deux premiers, ainsi que de tous les membres du conseil privé qui avaient accompagné la reine Henriette- Marie sur le continent. Le Président de Bordeaux avait pour instruction de ne pas souscrire à un article de cette conséquence, « sans en avoir reçu ordre exprès » . Evidemment, Louis XIV ne pouvait s'engager par écrit à expulser les fils et les amis de Charles I" : mais, sur ce terrain même, Tesprit souple et délié du Cardinal entrevoyait des demi-mesures et des accommodements.

La raison d'État avait déjà imposé au Roi, contre le sentiment de sa cour, la reconnaissance officielle de la République d'Angleterre; selon Mazarin, c'eût été compromettre les résultats de cet acte politique que de s'attacher dans un esprit trop étroit à l'observation de certaines convenances, à l'égard de la veuve et des enfants de Charles !•'. Voici comment le président de Bordeaux devait s'efforcer de tourner la difficulté. Le traité signé, on déciderait le duc d'York « par quelque voie civile », à aller rejoindre son frère. On assignerait en même temps une ville du royaume, sous forme d'apanage, à la reine Henriette-Marie et elle s'y retirerait avec le duc de Glocester, qui plus tard pourrait être