INTRODUCTION. CXXVII

invité à son tour à quitter le royaume. Enfin, les autres réfugiés seraient versés dans les cadres de Farmée royale et mis en demeure de s'abstenir de toute entreprise contre Fautorité du nouveau régime.

Les exigences de Cromwell présentaient d'ailleurs, par application du principe de réciprocité, un côté favorable ai la politique de Mazarin. Il pouvait être pénible à Louis XIY d'inquiéter dans leur retraite la veuve et les enfants de Charles I", mais il n'était ni indifférent ni superflu d'obtenir du Protecteur Fexpulsion des agents de Gondé et des représentants de la municipalité séparatiste de Bordeaux : c'étaient Marsin, Lenet, MazeroUes, Barrière, Cugnac, Blarut, Trancas, Désert, etc. Les uns étaient établis à poste fixe à Londres depuis plusieurs années ; quelques autres y avaient été envoyés en mission, au mois d'avril 1653; un troisième groupe, composé des amis les plus actifs et les plus habiles du prince, allaient et venaient incessamment pour son service entre l'Angleterre et les Pays-Bas espagnols. Le cardinal n'avait plus rien à redouter de leurs intrigues, mais il désirait que la République cessât de les tolérer sur son territoire.

A la fin de l'année 1654, toutes les questions de principes semblaient résolues, mais on était encore bien éloigné du moment où Cromwell consentirait à

CXXVIIl INTRODUCTION.

signer le traité franco-anglais, même réduit à un ensemble de stipulations purement commerciales. Le but de ce régime, écrivait le Président de Bordeaux quelques mois plus tard, est de ne rien conclure, et, « à toute extrémité, de s'accammoder sans nous tirer de jalousie. » Observation profondément judicieuse, et dont Bordeaux, pour sa part, faisait pour ainsi dire chaque jour l'expérience.

Les difficultés relatives aux protestants et aux réfugiés politiques des deux pays s'effaçaient : Gromwell en suscita d'autres, non sans raison cette fois, il faut en convenir. Il émit la prétention d'être nommé, dans l'instrument diplomatique, sur le même rang que Louis XFV et avec toutes les prérogatives de la souveraineté. Mazarin s'éleva d'abord assez vivement contre cette exigence et suggéra au Protecteur, pour tout concilier, de prendre le titre de roi (1). Cromwell aurait volontiers cédé à ces suggestions, et la majorité des royalistes anglais elle-même aurait accepté sans répugnance l'établissement d'une telle monarchie : l'ardeur des sentiments républicains de l'armée y fit obstacle (2).

Une circonstance imprévue vint en aide à la diplomatie défaillante du président de Bordeaux et

(1) GuizoT. Répub, d'Angl., t. II, p. 511.

(2) Macai'lay. Histoire d*Angleterre depuis Vuvènement de Jacques II, chap. I, p. 147.

INTRODUCTION. CXXÎX

accéléra le dénouement des négociations qu'il poursuivait à Londres, depuis deux ans et demi.

Vers la fin du mois de juillet 1655, ou apprit tout-à-coup en Angleterre que l'escadre commandée par Penn avait subi un grave échec devant Saint- Domingue. Cet insuccès mit fin aux hésitations de Gromwell ; entre les deux alliés qui se disputaient sa faveur, il arrêta définitivement son choix, et le traité de paix et de commerce entre la France et l'Angleterre fut signé le 3 novembre 1655.

Dans les vingt-huit articles dont il se compose, on ne rencontre pas une seule stipulation politique. Les deux parties s'engagent d'abord à ne donner aucune assistance directe ou indirecte aux ennemis et rebelles de l'une et de l'autre ; elles se promettent ensuite, sur terre et sur mer, ce qu'on appelle aujourd'hui le traitement de la nation la plus favorisée, et renvoient l'examen de leurs réclamations respectives à une commission mixte, qui, en cas de désaccord, devra recourir à l'arbitrage de la République de Hambourg. Telle est l'économie générale du traité du 3 novembre. Il est complété par un acte secret, portant qu'un certain nombre de sujets anglais, réfugiés en France, et de sujets français, réfugiés en Angleterre, seront expulsés. Sur la première liste, figurent les trois fils de Charles I" (avec une réserve pour le duc de Glocester, qui ne pourra

CXXX INTRODUCTION

être éloigné que dans dix ans, s'il y a lieu), et dixsept royalistes notoires. L'autre liste comprend les principaux agents du prince de Condé, et les membres de la députation bordelaise envoyée à Londres, au mois d'avril 1653 ; en tout onze personnes (!)•

« Notre conférence, racontait le président de Bordeaux le lendemain de la signature, finit par des souhaits mutuels que le traité pût rétablir à jamais une véritable amitié entre les deux nations. » Quarante-huit heures auparavant, l'ambassadeur du roi Philippe IV à Londres avait reçu ses passeports, et sans qu'il y eût alliance proprement dite entre Louis XIV et le Protecteur, la paix se trouva rompue entre l'Angleterre et l'Espagne. ♦

L'effet de ce changement de tableau fut immense en Europe. Le Protecteur était resté pendant plusieurs années hésitant entre Madrid et Paris; en signant l'acte du 3 novembre, il ne manifestait pas seulement ses sympathies, il préjugeait de quel côte se porterait la victoire. Car il ne faut pas oublier que l'homme, nous allions dire le monarque, dont Mazarin venait de désarmer l'hostilité, avait

(i) L'original en latin du traité et celui de l'acte secret sont conservés aux Archives du Ministère des Affaires étrangères de France. La copie publiée au Corps diplomatique de Dumont, t. VI, 2® partie est exacte. Cromwell y est qualifié de : Serenissimtis potentissirtuisque Dominus Protector Reipublicœ Angliée, Scotiâp et Htbemise.

INTRODUCTION. CXXXI

fait de son pays, par la guerre, la diplomatie et la politique, le pouvoir le plus formidable du continent.

Nous voici arrivés au terme de cette longue exposition. Elle était nécessaire pour conduire le lecteur jusqu'au seuil des négociations importantes que nous allons raconter, et lui en faire apprécier tout l'intérêt. Elles sont au nombre de quatre, et, s'étendent, presque sans interruption, du milieu de l'année 1656 jusqu'à la fin de l'année 1659. Nous y montrerons Lionne à Madrid, à Francfort, à Paris et sur la frontière de la Bidassoa. En réalité, c'est la même affaire qui se poursuit pendant plus de trois ans; et la paix des Pyrénées, qui en marque le terme, n'est ainsi qu'une pièce en plusieurs actes, qui se déroulent sur les théâtres les plus divers. La diplomatie est comme Tart dramatique, moins esclave de l'unité de lieu que de l'unité d'action.