LXIV INTRODUCTION

On n'avait pas prévu toutefois jusqu'à quel point le jeune roi était impatient de saisir les rênes du gouvernement. En effet, à peine Mazarin avait-il rendu le dernier soupir que Louis XIV fit connaître sa volonté d'exercer en personne le gouvernement, et de ne laisser se produire aucune initiative en dehors de la sienne. Nous trouvons dans les Mémoires de Brienne fils un récit fort curieux de cette conmiunication. Le roi réunit son conseil, et, après avoir notifié au chancelier (( de ne rien sceller en commandement » que par les ordres du souverain, il se tourna vers les ministres et leur tint le langage suivant :

Et vous, mes secrétaires d'État, je vous ordonne de ne rien signer, pas même un sauvegarde ou une passeport, sans mon commandement; de me rendre compte chaque jour à moimême et de ne favoriser personne dans vos rôles du mois. Et vous, monsieur le surintendant, je vous ai expliqué mes volontés; je vous prie de vous servir de Colbert, que feu M. le cardinal m'a recommandé. Pour Lionne, il est assuré de mon affection et je suis content de ses services. Je prétends, Brienne, me dit-il, que vous agissiez de concert avec lui dans les affaires étrangères et que vous écriviez à mes ambassadeurs tout ce qu*il vous mandera ou dira de ma pai*t, sans nouvel ordre de moi (1).

(i) Mémoires de Brienne, chap. xvii. Collection Barrière. Paris, Ponthieu, 1828.

Afin de concentrer plus fortement Tautorité entre ses mains, Louis XIV décida en outre de n*appeler à son conseil que trois ministres, Le Tellier, Fouquet et Lionne.

Le premier réunissait dans ses attributions les affaires intérieures et Tannée; le second, les finances, et le troisième, les affaires étrangères. Mais le triumvirat, comme l'appelait alors Gui-Patin, ne donna pas longtemps le spectacle d'une grande harmonie. Le Tellier se montrait fort mal disposé pour Fouquet, que Lionne soutenait en revanche avec beaucoup d'énergie. Il n'en fallait pas davantage pour susciter de graves mésintelligences dans le conseil, et les contemporains sont unanimes à relever qu'elles ne tardèrent pas à causer quelque scandale dans le public.

. Elles se prolongèrent avec des péripéties diverses Jusqu'à l'arrestation de Fouquet, qui eut lieu dans les circonstances suivantes.

Louis XIV, suivi des principaux personnages de sa cour, avait quitté Fontainebleau vers la fin du