CHAPITRE IV

Mort du cardinal de Richelieu. — Impression profonde que cause cette nouvelle à l'étranger. — Réponse évasive du Sénat de Venise. — Hugues de Lionne se décide à demander une seconde audience au Collège. — Sa nouvelle exposition orale devant les ministres vénitiens. — Le Sénat persiste à décliner les ouvertures de la France. — Lionne quitte Venise, traverse Parme et Gênes et s'embarque pour la France. — Arrivé à Aix, il est rappelé à Parme, pour une mission spéciale.— Fâcheuse attitude du duc Farnèse à l'égard de la France et du cardinal Mazarin. — Conférences des plénipotentiaires de la ligue de Venise à Plaisance. — Entrevue de Lionne avec le père Mazarin à Reggio. — Résolutions des plénipotentiaires de la ligue. — Inquiétudes qu'elles causent à la diplomatie française, surtout en ce qui regarde le duc de Parme. — Séjour de Lionne à Bologne, et ses négociations avec le cardinal Antoine Barberini. — Hugues de Lionne se rend à Florence. — Mort de Louis XIII. — Revenu à Gènes, Lionne apprend que les négociations avec les princes d'Italie ont été confiées au cardinal Bichi. — Il est rappelé en toute hâte à Bologne par le cardinal Antoine. — Son retour en France, au mois de septembre 1643. — Intérêt historique de la mission de Parme. — Qualités brillantes que Lionne y déploya.

Au moment où Hugues de Lionne attendait la réponse du sénat vénitien à son exposition du 18 décembre, il reçut la nouvelle d'un événement de la plus haute gravité. Le cardinal de Richelieu

était mort, après une longue et cruelle maladie, le 4 du même mois. A la distance où cette nouvelle parvenait à Lionne, elle ne pouvait qu'affecter vivement son esprit. Depuis près de vingt ans qu'il foudroyait les hommes, plus qu'il ne les gouvernait, selon l'expression de Retz, Richelieu était pour l'Europe la personnification la plus glorieuse et la plus redoutable de la France. Dans un pays où l'autorité royale venait de traverser de si rudes épreuves, la disparition prématurée de cet homme de génie était de nature à entraîner des conséquences incalculables, et il était presque naturel qu'elle suspendît, pendant quelques jours, l'action diplomatique du gouvernement de Louis XIII au dehors. Lionne devait échapper moins qu'un autre à cette impression, encore qu'il trouvât pour lui-même et pour les affaires de la France, dans l'avènement immédiat du cardinal Mazarin à la situa*tion de premier ministre, des motifs de se consoler de la perte de Richelieu.

J*y prends, écrivait-il le 27 décembre 1642^ la part (Jûe je dois, comme bon Français et comme créature de Votre Éminence, que je sais bien ne pouvoir recevoir un plus rude coup que celui de cet accident, s'il est arrivé; La consolation que j 'ai ^ dans une infortune si générale, est que^ selon les avis que nous avons, Sa Majesté a pris la seule voie qui pouvait empêcher les suites de cette disgrâce, en jetant les yeux sur Votre Éminence, pour la faire chef de son conseil et lui remettre entière-

MISSION DE PABME. 115

ment la conduite des affaires. Je ne m'en suis pas plus réjoui, Monseigneur, pour votre gloire que pour Tavantage de la France, qui seront deux choses dorénavant insépar^les, et je conçois dès à présent des espérances très-certaines que Votre Éminence achèvera heureusement ce qui a été si glorieusement commencé par son prédécesseur. Tout le monde avoue qu'il n'y avait que les épaules de Votre Éminence capables de supporter un si grand faix et les Espagnols s'apercevront bientôt, je m'assure, qu'ils auront peu gagné au change, en cas qu'ils continuent à ne vouloir point entendre à une paix sûre et honorable (4).

Le jour même où il apprenait la mort de Richelieu, Lionne recevait la réponse du gouvernement vénitien. Le sénat de la république, comme il fallait s'y attendre, se déclarait dans Timpossibilité d'accueillir les propositions françaises, en se rejetant sur la vivacité de ses différends avec le pape et sur la diversité des intérêts auxquels obéissaient les princes dltalie. Lionne s'efforçait de colorer la rigueur de ce refus par l'intention qu'il supposait au sénat vénitien de peser sur les résolutions du roi Louis XIII, afin de le décider à exiger du pape un arrangement équitable du conflit de Castro. Il disait encore que le jour où l'on Verrait la France s'engager à fond dans les affaires d'Italie, et le roi en personne passer les Alpes, pour prendre le commandement de l'armée,

(i) Lionne à Mazarin, 27 décembre 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Venise, tome LU.

destinée à opérer contre le Milanais, la république n'hésiterait plus et donnerait sa coopération militaire. D'ailleurs, les difficultés politiques, qui avaient éclaté en France dans les derniers mois de Tannée 1642, produisaient à l'étranger un effet déplorable. Lionnfe ajoutait à ce sujet :

Votre Éminence ne saurait croire combien a préjudicié au bon succès de notre négociation le bruit que les malaffectionnés espandirent ici, il y a quelques jours, que Sa Majesté résistait à éloigner d'auprès de sa personne quelques officiers des gardes que le cardinal duc avait désiré (i).

On voit par ce trait que les difficultés de la diplomatie française en Europe sont toujours les mêmes depuis des siècles. Cependant, des avis confidentiels avaient permis à Lionne de constater que la réponse négative du sénat n'avait été votée qu'après une longue et vive discussion. Plusieurs membres de l'assemblée s'étaient prononcés avec énergie dans le sens des propositions françaises; ils n'avaient d'ailleurs échoué que de quelques voix et l'opinion dominante paraissait toujours être, malgré la décision finale, qu'il fallait donner au moins des espérances, pour l'avenir, au plénipotentiaire du roi

(i) Lionne à Mazariu, 27 décembre 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Venise, tome LU. Il s'agissait de personnages plus ou moins compromis dans la conspiration de Cinq-Mars.

Louis XIII. Dans ces conditions, et sur l'avis formel du duc de Parme, Hugues de Lionne résolut de solliciter une deuxième audience au Collège, en compagnie de M. des Hameaux, et d'insister, par une exposition nouvelle, sur la nécessité d'une action militaire, concertée contre le Milanais. Ce que la république redoutait avant tout, c'était d'avoir deux guerres sur les bras, l'une pour Castro, l'autre contre les Espagnols; et Lionne se demandait s'il ne serait pas possible de lever cette objection par quelque acte concluant.

Je viens d'avoir, écrivait-il, tout présentement un avis qui m'a extrêmement consolé. On nous a assurés de bonne part que mes expositions seront ici peut-être plus favorablement écoutées, après le malheur qui nous est arrivé de la mort de feu Monseigneur le cardinal, qu'elles n'eussent été auparavant, pour l'appréhension que ces Messieurs-ci avaient que ce grand génie ne voulût commander à tout le monde (i).

C'était encore une illusion. Lionne et des Hameaux se présentèrent une seconde fois devant le Collège des ministres vénitiens, le 12 janvier 1643. La république ayant décliné les ouvertures de Louis XIII, du côté du Milanais, parce qu'elle était déjà trop engagée dans l'affaire de Castro, Lionne

(1) Lionne à Mazarin, 3 janvier 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Venise^ tome LUI.

lui offrit le concours de la France pour étudier d'un commun accord les moyens les plus efficaces de terminer promptement ce différend. Par là du moins, la France démontrerait aux plus incrédules qu'elle ne spéculait en rien sur les divisions des princes d'Italie, puisqu'elle leur prêtait son appui pour les aplanir. Il convient de dire que Lionne se plaçait ici sur un terrain brûlant, la volonté bien arrêtée du roi Louis XIII étant de ne faire en aucun cas, ni sous aucune forme, la guerre au Pape. Or, quelque précaution qu'il eût prise pour réserver à la France sa liberté d'action dans toutes les éventualités et pour maintenir un lien étroit entre l'affaire de Castro et l'attaque du Milanais, on devait trouver, à Paris, qu'il était allé trop loin et le lui reprocher. Afin de donner plus de force à ses arguments, l'orateur avait fait appel aux ressources de la rhétorique.

J'ai pris, écrivait-il, un expédient, d'introduire à la fin Fltalie,

qui parle , suivant en cela les instructions de Monsieur de

Parme, qui m'a dit que ces saillies leur plaisaient extrêmement.

Enfin, l'exposition de Lionne se terminait par un éloge hyperbolique de Mazarin, qui venait de recueillir et qui portait avec éclat la succession de Richelieu. Mais, comme les collègues de Mazarin auraient pu prendre ombrage du zèle, avec lequel le

jeune plénipotentiaire exagérait ainsi l'influence dirigeante de son protecteur, au détriment de ceUe des autres ministres, Lionne avait prévenu le cardinal, par une lettre particulière, datée de l'avant- veille de son audience, qu'il ne lui transmettait pas la version textuelle de ce passage de son futur discours.

Quant à Tarticle où je parle des ministres, à qui Sa Majesté a confié la direction de ses affaires, mandait-il, je ne le dirai pas en la manière qu'il est couché, ne prétendant parler que de Votre Éminence seule, qui a succédé en vertu et en pouvoir, comme en dignité, à feu Monseigneur le cardinal ; mais ce discours allant en France, j'ai cru, à toute fin, devoir l'y envoyer de la sorte pour ne pas choquer la modestie de Votre Éminence, ni lui déplaire (1).

On voit qu'il y avait chez Lionne un courtisan plein de prudence et de tact, et Mazarin, au début de son laborieux ministère , devait réserver la meilleure place, dans ses sympathies, à ceux qui ne séparaient pas l'ambition de le servir de la préoccupation de ne pas le compromettre. Mais revenons à notre récit.

La république de Venise, loin de vouloir donner à la ligue du 31 août 1642 une direction conforme à l'intérêt français, regrettait, au contraire, chaque jour davantage, de s'être lié les mains pour l'affaire de Castro. On avait conseillé à Lionne de

(1) Lionne à Mazarin, 3 et 10 janvier i 643. Affaires étrangères. Cwrespondance de Venise, tome LUI.

demander deux sénateurs, avec lesquels il pût traiter la question du Milanais dans des conférences suivies. Il n'osa aborder formellement ce sujet dans son exposition et se contenta d'y faire, comme par acquit de conscience, uûe eillusion à peine perceptible. Le sénat vénitien était résolu à ne pas sortir de la politique d'abstention ; il voyait la France plus pressée de l'entraîner que d'agir elle-même, car Tambassa-deur de la république à Paris était d'avis que les efforts du roi Louis XIII se portaient alors à peu près exclusivement, non sur l'Italie, mais vers r Aragon et Valence (1). Cette indication parait avoir fourni au sénat vénitien un argument de plus pour repousser péremptoirement les propositions de Lionne.

Une autre circonstance avait agi presque avec la même force sur la décision de la République, c'était l'appréhension qu'il n'y eût à Paris quelques changements dans le personnel des ministres dirigeants. Ces bruits étaient fort accrédités à Venise par une colonie de Français, que Lionne qualifie de « malaffectionnés », et qui mettaient leur point d'honneur à présenter les affaires intérieures de la France sous le jour le plus inquiétant. En dernier lieu, la République, si elle entrait dans les vues de Louis XIII,

(1) Lionne à Mazarin, 17 janvier 1643. Affaires étrangères. Cor^ respondance de Venise, tome LUI.

craignait de donner au pape un prétexte pour s'allier immédiatement avec l'Espagne (1).

Après cette réponse, il n'y avait plus évidemment à insister, et Lionne s'y résignait d'autant plus facilement que, depuis l'avènement du cardinal Mazarin à la situation de ministre dirigeant, sa principale ambition était de revoir Paris. Il avait reçu, au mois d'octobre précédent, Tautorisation de rentrer en France, mais il s'était trouvé engagé, depuis, dans une série de voyages et de démarches qui ne lui avaient pas laissé un instant de répit pour s'échapper.

Aujourd'hui, les choses avaient changé d'aspect. Sa mission en Italie, qui durait depuis plus d'un an, était épuisée; il avait frappé pendant ce temps à toutes les portes, et, sans avoir obtenu un résultat complet, il pouvait se flatter cependant de laisser un terrain bien préparé à des négociations plus efficaces, pour le jour où la France songerait à entamer une action sérieuse contre le Milanais. D'ailleurs, une préoccupation dominait tous les scrupules de Lionne. Mazarin, une fois premier ministre, la place du jeune envoyé était à côté de son protecteur, de celui qui lui avait ouvert de si bonne heure la carrière diplomatique.

Aussi, dès le 10 janvier, Lionne lui écrit-il qu'il

(1) Lionne à Mazarin, 24 janvier 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Venise, tome LUI.

s'attend à « lui aller rendre les petits services » dont sa « faiblesse pourra être capable, n'ayant point de plus forte passion au monde que celle de mériter dignement le titre de son très-humble, très-obéissant

et très-obligé serviteur et créature » .

Lionne quitta Venise au commencement de février et se rendit directement à Parme, où il arriva quelques jours après. Il y put constater, à son grand regret, que le duc Odoard Farnèse, malgré deux lettres fort prévenantes qui lui avaient été écrites par Mazarin, après la mort de Richelieu (1), nourrissait contre le nouveau premier ministre des préventions persistantes et un mauvais vouloir systématique.

Ce n'est pas, disait Lionne, qu'il n'ait une envie extrême d'être raccommodé avec Votre Éminence et je l'ai touché au doigt très-certainement, mais, comme il s'est engagé en des déclarations et qu'à présent il se voit réduit à avoir besoin de Votre Éminence, il aime, ce semble, mieux encore risquer de la suite d'une mésintelligence, qui lui serait si préjudiciable, que de faire connaître au monde qu'il est forcé de se dédire, s'imaginant peut-être que le zèle que Votre Éminence a pour le service du roi, auquel il est avantageux de conserver l'affection d'un prince d'Italie, l'obligera à renouveler ses instances, auxquelles il croit peut-être pouvoir après condescendre avec plus de réputation (2).

(1) Voyez Lettres du cardinal Mazarin, tome I, par M. Chéruel. Introduction, page lxxvi.

(2) Lionne à Mazarin. Aix, 7 mars 1643. Affaires étrangères. Coi'-

La cause de cette aigreur, c'était un subside de cent mille livres, dont le payement, promis depuis quelque temps, ne s'effectuait pas, et qui faisait, parait-il, cruellement défaut au trésor du duc de Parme. Son principal conseiller, le marquis Gofredi, s^expliquait d'ailleurs sur ce sujet à Lionne a\ev. une entière franchise :

n faut à Son Altesse, disait-il, des effets et non des paroles. Que Me le cardinal Mazarin nous témoigne en quelque chose son affection et j'accommoderai l'affaire, dans un moment, plus aisément que je ne boirais un verre d'eau (1).

Durant' son séjour à Parme, Lionne avait eu éga-> lement la confirmation d'un autre fait, presque aussi désobligeant pour le cardinal Mazarin, c'est que le duc de Modène, qui était à la veille d'entrer au service de la France, au mois de novembre 1642, avait repris sa parole depuis la mort de Richelieu, et déclaré qu'il voulait voir auparavant ce qu'allaient devenir les affaires de France et celles d'Espagne (2) . Mais ces impressions pénibles n'étaient pas de nature

respondance de Pai*me, tome U. Dans la crainte de s'attarder à Parme, Lionne avait attendu d*étre arrivé à Âix, pour raconter à Mazarin ses dernières conférences avec le duc Odoard. On verra plus loin quel mécompte lui était réservé, au moment où il s'apprêtait à quitter cette ville pour retourner à Paris.

(1) Id. Affaires étrangères. Correspondance de Purme, tome II.

(2) Affaires étrangères. Correspondance de Venise, tome LUI, et Correspondance de Parme, tome II.

à suspendre les projets de retour de Lionne. A la fin de février, il passa par Gênes, où il s'arrêta à peine et s'embarqua le l®'mars au soir à Savone, sur une tartane française, à destination de Marseille (1) . Il n!avait pas quitté Gênes depuis quarante-huit heures, que le résident du roi dans cette ville, M. d'Amontot, recevait pour lui deux dépêches officielles, concernant des affaires graves et pressées. M. d'Amontot n'hésita pas ; après avoir bien calculé le temps et les distances, il prit le parti d'expédier en toute hâte, sur les pas de Lionne, un autre courrier, qui pourrait probablement le rejoindre à Aix et lui remettre ses dépêches.

Les prévisions de M. d'Amontot se réalisèrent. Son courrier trouva Lionne à Aix et il put s'acquitter sans retard de sa mission. Les deux dépêches dont le premier était porteur, malgré la différence de leur contenu, aboutissaient au même degré à retenir le second plusieurs mois encore en Italie, et, en fait, à l'y ramener d'urgence, puisqu'il en était sorti. L'une intimait en effet à Lionne la défense de revenir en France sans permission. Il en prit connaissance, comme il l'écrit lui-même à Mazarin, « avec une extrême mortification » : car, cette permission, il croyait l'avoir en mains, depuis près de quatre mois,

(1) M. d'Amontot au cardinal Mazarin, 5 mars 4643. Affaires étrangères. Correspondance de Gènes, tome III.

et en avoir usé très-légitimement. La même dépêche lui reprochait aussi d'avoir engagé, outre mesure, à Rome, le roi de France contre le Saint-Siégo», et lui rappelait qu'en pareille matière, un agent diplomatique ne doit s'avancer que quand il est muni du consentement de son souverain.

Néanmoins, la conduite générale de Lionne était approuvée, avec de grands et justes éloges pour son zèle et son habileté (1).

Quant à la seconde dépêche, voici à quelle affaire elle se rapportait. On a vu plus haut que les Français, à la fin de novembre 1642, avaient réussi à s'emparer de la place de Tortone. La perte de cette place constituait un échec des plus graves pour les Espagnols, qui se trouvaient ainsi menacés sur la frontière de l'Etat milanais, et coupés dans leurs communications avec le sud de la péninsule. Ils se préparaient donc à une offensive vigoureuse, et le

(1) La lettre de Mazarin, en date du 14 février, disait : « Je

puis bien vous répéter que vous pouvez faire fond sur mon affection, que je ne laisse échapper aucune occasion de faire valoir les services que vous rendez, et que je profite de la facilité que vous m'en procurez, en travaillant avec tant de zèle, de prudence et d'habileté pour le service de Sa Majesté. » Mais la même lettre ajoutait : « Peutrétre trouverez-vous mauvais que je vous conseille, entre nous, de ne vous occuper à l'avenir d'aucune chose importante, sans en avoir préalablement reçu le consentement de Sa Majesté, et d'avoir particulièrement cette attention pour tout ce qui regarde le Siège apostolique. » Lettres de Mazarin^ tome I, par M. Chéruel, page 74.

gouvernement du roi, placé à la fois dans la nécessité de renforcer la garnison de Tortone et dans l'impossibilité d'y envoyer immédiatement des troupes, avait imaginé de recourir au duc de Parme et de lui demander l'assistance de sa cavalerie.

C'est pourquoi Lionne était invité à faire des démarches actives auprès de ce prince, pour obtenir de lui, dans le plus bref délai, les renforts exigés par la situation de Tortone. Les ordres du roi ne souffraient pas de retard. Mais , avant de reprendre le chemin de l'Italie, Lionne ne dissimula pas à Chavigny que le succès de sa mission était fort problématique. D'après ses prévisions, il allait se heurter à des résistances invincibles, de la part du duc de Parme.

Il m'a protesté nettement, écrivait Hugues de Lionne, que jamais il ne s'engagerait à aucune affaire, qu'il ne fût hors de celle de Castro ; que, quand il s'endormait, c^était toujours sur la pensée de la perte de Castro j et quand il se réveillait^ de même ; que si l'on l'en avait tiré, il serait en état de rendre maintenant service; mais^ avant (iela, il ne penserait à autre chose ; (Jue le monde se moquerait bieil de lui, si, ayant le pape sur les bras, il allait s'y mettre encore les Espagnols, fet, quand je lui ai représenté les grands avantages qu'il pouvait espérer de s'agrandir dans la conjoncture présente^ qui pouvait échapper, il m'a répondu qu'il m'avait souvent dit qu'il ne voudrait devenir duc de Milan et demeurer avec l'affront de la perte de Castro (1).

(1) Lionne à Chavigny, 8 mai?8 1643. Affaires étrangères; Corres» pondance de Parme ^ tome II.

MISSION DE PARME. i27

Tel était Tétat d'esprit dans lequel Lionne avait quitté le duc de Panne, quelques jours auparavant; c'est dans les mêmes dispositions qu'il pliait probablement le retrouver. Le H mars, l'envoyé français, parti d'Aix, dès Favant-veille, s'apprêtait à prendre à Cannes les galères qui devaient conduire le duc de Guise en Toscane (1). Il profitait de cette halte pour s'excuser une seconde fois, auprès de Mazarin, d'avoir cédé à la tentation de rentrer si précipitamment en France, et il lui exposait de nouveau les conditions auxquelles il serait possible de décider les princes d'Italie à faire campagne, avec l'armée du roi, contre le Milanais.

Je me confirme toujours de plus en plus, disait-il, dans l'opinion que j'ai, qu'il faut nécessairement que le partage du Milanais se fasse présentement en France et qu'on puisse dire, dès à présent, à chaque prince la portion qu'on lui a assignée, pour le mieux persuader à la déclaration qu'on désire (2).

La correspondance de Lionne nous le montre installé à Plaisance, dès le 24 mars stiivant. Ses prévisions ne l'avaient pas trompé : le duc Odoardj Uniquement occupé de l'affaire de Castro, et toujours

(1) Le beau temps étant revenu, Lioniie effectua sa traversée sur un simple bateau, sans attendre les galères du dUc de Gu^se;

(2) Lionne à Mazarin. Cannes, le 11 mars 1643; Affaires étrangères; Correspondance de Parme, tome îh

prêt à se plaindre de la mollesse et des mauvais procédés de la France, n'entendait pas envoyer un seul de ses. soldats du côté de Tortone. En vain Hugues de Lionne essaya- 1- il de lui persuader qu'il pouvait survenir telle, circonstance où le prince Thomas, à qui cette place avait été remise généreusement par le roi Louis XIII, serait porté à en faire abandon au duc de Parme, lequel, livré à ses propres forces, était incapable de rien entreprendre d'efficace contre le pape : tous les arguments, toutes les sollicitations de Lionne furent inutiles. Farnèse répondit qu'il n'avait que faire de Tortone, et qu'il était hors 'd'état, dans la détresse où le maintenait l'indifférence du roi, de se créer de nouvelles complications avec les Espagnols (1).

Mais au moins, si le duc de Parme n'avait pas de troupes disponibles pour aider à la défense de Tortone, était-il à espérer qu'il pourrait livrer, contre argent, au corps d'armée chargé de la défendre, des vivres et des fourrages. Tout récemment, la république de Gênes s'était prêtée avec infiniment de bonne grâce à une pareille demande, et il était notoire que son obligeance n'avait pas été considérée, par l'Espagne, comme un casus belli.

Peines superflues. Le duc de Partae prétendait

(1 ) Lionne à M. d'Amontot, 21 mars 1643. Lionne à Mazarin, 27 mars 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II.

n'avoir m fourrages, ni vivres disponibles, et que c'était là précisément ce qui le rendait si impatient •de recommencer la campagne contre le Saint-Siège. Tout était vrai dans ces allégations ; seulement le ton sur lequel le duc de Parme les développait, et la violence avec laquelle il s'exprimait sur les ministres du roi, contraignirent Lionne à insister pour obtenir quelque chose, qui ressemblât à une satisfaction.

Le duc de Parme, cette fois, répliqua, en dépassant de beaucoup la mesure :

Il s'emporta de nouveau contre MM»*^' les ministi'es, me dit qu'il savait bien que le roi Taimait trop pour le mettre dans un nouvel embarras avec l'Espagne, avant qu'il fût bors de l'affaire de Castro ; qu'il considérait que Casai n'était qu'à 22 milles de Tortone et Castel-Saint-Jean, qui est le dernier lieu de son État, à 33 milles ; que 200 charrettes pouvaient porter des vivres, pour dix jours, pour 6,000 hommes de pied et 3,000 chevaux et, par conséquent, (qu'il) voyait clairement que la proposition que je lui portais avait été formée par ses ennemis, pour le pousser auprès du roi et le mettre en nécessité, ou de se ruiner tout à fait par une nouvelle guerre avec l'Espagne, qui ferait remettre la restitution de Castro à la paix: générale, ou pouvoir dire au roi que la France ne devait se promettre rien de son affection, puisqu'il refusait de servir dans une nécessité si pressante; mais que leur dessein ne réussirait pas et que, touchant les deux demandes que je lui avais faites, il ne me donnerait jamais d'autres réponses que des refus et qu'il dépêcherait exprès à la cour pour s'en justifier au roi et faire entendre comme tout passait; qu il y

i30 LIVRE PREMIER. — CHAPITRE IV.

irait même plutôt en personne, pour dire à Sa Majesté les traitements qu'il recevait et qu'après être abandonné en tout, depuis dix-huit mois, au premier besoin on le voulait sacrifier, contre l'intention de Sa Majesté ; que je venais sans lettre d'elle. Sur quoi, j'offris de lui faire voir mes instructions, s'il le désirait, ce qu'il rejeta et dit qu'il n'y ajouterait pas plus de foi, parce qu'il avait des mémoires signés tout de même, que le roi et feu M'' le cardinal avaient, après, désavoués; qu'il savait bien que Sa Majesté avait les meilleures intentions du monde pour lui, mais qu'elles étaient altérées par les conseils qu'on lui donnait en faveur de ses ennemis ; qu'on lui écrivait de Paris que Sa Majesté parlant avec affection à M. le cardinal Bichi, de la restitution de Castro, et lui recommandant d'y appliquer tous ses soins, ledit sieur cardinal lui avait répondu qu'il n'y avait point d'autre négociation à faire que d'envoyer promener ses galions sur la côte, près de Rome et menacer d'une descente, qu'en ce cas, dans vingt-quatre heures, l'État serait rendu ; que j'étais venu avec les propositions ^u monde les plus crues ; que si, du moins, je lui eusse apporté douceur pour l'affaire de Castro, comme serait quelque espérance de lui donner des vaisseaux, encore qu'a-* près on n'eût pas envie de le faire, cela l'aurait pu cha^ touiller (1).

Mais Tobjection fondamentale, essentielle, que le duc de Parme devait formuler en dernier lieit, résu^ mait toutes les autres.

Rien ne peint plus fidèlement Tesprit de jalousie et dé rivalité, qui divisait alors les princes dltalié

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, 27 mars 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II.

MISSION DE PARMt:. i3l

entre eux : ce qui révoltait Odoard, ce qu'il cousidérait comme une injure à sa dignité, c'était d'envoyer à Tortone des troupes que pouvait commander le prince Thomas, et qui devaient, selon les probabilités, le tirer d'embarras. Aussi était-ce à lui, duc de Parme, qu'on aurait dû offrir ce commandement; mais on n'y avait même pas songé. Il y avait là, à l'entendre, un manque de convenances absolu. Il déclara donc à Lionne :

Qu'il était de race à .cela, ses ancêtres ayant toujours eu cette prérogative; que, lorsqu'il y avait eu un autre souverain dans l'emploi, vieux capitaine et qui avait l'honneur d'être beau-frère du roi, il n'avait point fait de difficulté d'aller volontaire, mais qu'à présent qu'il est le seul souverain et d'assez d'âge et d'expérience pour prétendre ce commandement, sans superbe, il ne voulait pas que le monde se moquât de lui (1).

Lionne répliquait avec non moins de vivacité et plus de justesse, qu'un pareil procédé aurait pour résultat infaillible d'irriter justement le prince Thomas, et « qu'il fallait chasser les Espagnols du Milanais, sans s'amuser à pointiller sur les préséances (2) » .

Mais précisément, le duc de Parme aurait plutôt consenti à perdre Castro définitivement, qu'à céder

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, 27 mafs 1643. Aft'aires étran* gères. Correspondance de Pœmie, tome II,

(2) Lionne à Mazarin^ Plaisance, 27 mafs 1643; Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome IL

132 LITRE PREMIEl. — CHAPITRE IT.

sur les préséances ! D termina Tentretien en annonçant qu'il allait dépêcher un courrier au roi Louis Xni, pour se plaindre des mauvais traitements qu'on lui infligeait, et qui ne tendaient qu'à précipiter sa ruine.

Cependant, le duc parut se raviser un instant et, comme il avait grand besoin de renforcer son infanterie, il demanda à Lionne de lui faire envoyer 2,000 Français, ou la permission de les lever, moyennant quoi, il fournirait les blés qu'on sollicitait de lui. Lionne s'étonna que le prince pût s'engager si facilement à trouver tant de blés, après avoir juré si catégoriquement qu'il en manquait, et les offrir maintenant à la France, sans crainte des Espagnols. A quoi, Gofredi se borna à dire en raillant « qu'une main lavait l'autre, et toutes les deux, le visage » . Les choses tournaient donc à Taigre et, sur cette pente, une rupture éclaterait prochainement, s'il ne survenait pas quelque puissante diversion (4). Lionne était d'ailleurs fort préoccupé des accusations que le duc Odoard ne cessait de porter contre Mazarin. Il redoutait d'abord qu'elles n'eussent pour résultat d'ébranler le crédit du cardinal à la cour. Il appréhendait ensuite qu'elles ne lui lissent tort, à lui-même, dans l'esprit du nouveau

(1) Lionne à Mazarin . Plaisance, 27 mars 1643. Affaires étranjçères. Correspondance de Parme ^ tome II.

MISSION DE PARMK. 133

premier ministre, qui se trouvait précisément attaqué avec vivacité par un prince, auprès duquel Lionne remplissait une mission de sympathies et d'assistance morale. Il avait eu un instant la pensée de prier le duc de Parme de l'en relever, mais, dans la crainte d'ajouter par sa précipitation aux embarras politiques de son protecteur, Lionne se contenta de lui exposer la situation, et de réclamer sa bienveillance :

Je supplie Votre Éminence, écrivit-il à Mazarin, d'avoir

soin et de prendre en sa protection mon honneur et ma réputation, laquelle peut souffrir quelque tache, si, pendant que Son Altesse se déclare ennemie de Votre Éminence, Ton voit que je continue à me mêler de ses affaires. Le monde qui ne sait pas que Votre Éminence a toujours servi Son Altesse, nonobstant ses escapades, pourra croii^e que je n'ai pas eu tous les sentiments que je dois aux infinies obligations et à la dépendance que j'ai d'elle. Et j'avoue à Votre Éminence que j'aurais rompu en mon particulier, n'était que j'ai appréhendé qu'on en attribuât le motif à l'envie que je puis avoir de mon retour en France (1).

Mais des événements inattendus allaient donner une autre direction aux inquiétudes de Lionne. Fatiguée de voir le pape s'obstiner dans une occupation irrégulière de Castro, la ligue de Venise avait résolu de rompre avec le Saint-Siège et de lui déclarer la guerre. Dès le 12 avril 1643, le comte Testi

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, 11 avril 1643. Affaires étrai^ gères. Correspondance de Parme, tome II.

était arrivé à Plaisance, pour informer le duc de Parme de cette décision et le pressentir sur la question de savoir dans quelle mesure Farnèse était prêt à coopérer à son exécution. L'arrivée du comte Testi à Plaisance ne devait précéder que de peu de jours celle du duc de Modène en personne, et celle des plénipotentiaires de Venise et de Florence, Corraro et Guicciardin. A entendre le duc de Parme, il n'y avait plus qu'un point à décider, c'était le mode qu'on emploierait pour déclarer les hostilités. Deux combinaisons étaient en présence, pour les gouvernements contractants de la ligue : ou bien rappeler, avant toute autre manifestation, leurs ambassadeurs et ministres auprès du pape, ou bien supprimer celte formalité et commencer la guerre, sans prévenir personne.

Enfin les princes alliés désiraient s'entendre sur la façon la plus convenable d'aviser la France des résolutions qu'ils venaient de prendre (1).

En apprenant ces importantes nouvelles, le premier soin de Lionne fut de les transmettre à Fontenay-Mareuil. Elles pouvaient décider le pape à se jeter dans les bras de la France et à déposer entre les mains du roi le duché de Castro, afin d'éviter une guerre, qui tournerait fatalement contre le Saint-

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance^ 12 avril 1643. Affaires étrangères. CoiTespondftnce de Parme, tome II.

lOSSION DE PABHE. 135

Siège. Mais, comme nous le verrons par la suite de ce récit, la cour de Rome ne devait pas croire immé-^ diatement au danger d'une ligue offensive, et ce n'est que, vaincue et contrainte, qu'elle se résignerait au sacfrifice exigé d'elle. Du reste, les choses ne marchaient pas du côté de la ligue avec la célérité qu'on en attendait. Ce n'est que le 38 avril, que le duc de Modëne et les plénipotentiaires de Venise et de Florence arrivèrent à Parme, où le duc Odoard s'était rendu pour les recevoir. Voici ce qu'ils venaient lui proposer. Deux corps d'armée, commandés, l'un par le grand-duc de Toscane et l'autre par le duc de Parme, seraient formés pour attaquer conjointement les troupes pontificales du côté de Rome, pendant que celles de la république et du duc de Modène, investi du conmiandement général, feraient une diversion du côté de la Lombardie. On se rappelle que l'entrée du duc Farnëse dans la ligue de Venise avait été réservée formellement par ses contractants, et c'était l'adhésion de ce prince qu'il s'agissait d'obtenir aujourd'hui.

Ces résolutions imprévues avaient jeté Lionne dans les plus grandes perplexités, et il s'en ouvrait à Mazarin dans les termes suivants :

Je considère, d*un côté, la passion que le roi a de voir Son Altesse rétablie dans ses biens, afin qu'elle puisse concourir aux autres desseins de Sa Majesté. De Tautre, il me semble

136 LIVRE PREMIER. — CHAPITRE lY.

que je servirais mieux Sa Majesté ^ selon son goût, et me conformerais davantage à sa piété, si je pouvais faire en sorte d'empêcher la rupture des princes contre TÉglise et que l'affaire passât par négociation. Mais je ne sais par quel bout m'y prendre, après l'opinion qu'a tout le monde qu'il est inutile absolument de négocier avec M. le cardinal Barberini... ... J'ai feuilleté soigneusement toutes mes instructions passées et trouvé, dans le mémoire du roi, du 7 septembre, deux articles concernant l'entrée dudit sieur duc dans la ligue. L'un dit que le roi serait très-aise que la république de Venise, le grand-duc de Toscane et le duc de Modène s'unissent avec Son Altesse pour le recouvrement du duché de Castro, auquel cas, la crainte que le Pape aurait que Sa Majesté se. déclarât aussi contre Sa Sainteté, l'obligerait à déférer à ses instances. Le second porte en termes exprès : u Si donc Son Altesse peut conclure la ligue, non-seulement pour la défense de ses Ëtats de Lombardie, mais aussi pour le recouvrement de celui de Castro, même avec obligation de sa part de prendre les armes, contre tous ceux qui voudraient attaquer les États des princes confédérés, il semble que cela ne serait contraire en façon quelconque à Sa Majesté, si bien que ledit sieur de Lionne peut insinuer à Son Altesse qu'elle doit faire en sorte que cette ligue se conclue ainsi (i). »

L'embarras de Lionne n'était donc que trop justifié. Jalouse, comme elle Tétait, de son influence sur le duc de Parme, la cour de France devait craindre d'en perdre quelque chose, en le laissant prendre place dans une ligue, dont les principaux

(1) Lionne à Mazarin. Parme, le 29 avril 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II .

MISSION DE PABMK. 137

signataires conservaient encore tant de liens avec l'Espagne. D un autre côté, il n'entrait ni dans les convenances, ni dans les intérêts du roi Louis XIII d'assumer, même indirectement, la moindre responsabilité dans des entreprises, qui pouvaient attirer sur le Saint-Siège les maux les plus redoutables. Pénétré de ces considérations, Hugues de Lionne fit prévenir directement le pape de ce qui se passait, par l'entremise du père Mazarin, frère du cardinal, récemment promu à la charge de miutre du Sacré- Palais, et dont la présence était signalée à Bologne. En même temps, il s'efforçait d'obtenir des plénipotentiaires des princes, envoyés en mission à Parme, des éclaircissements complets sur le caractère et le but des résolutions qui venaient d'être concertées à Venise, et auxquelles on voulait associer le duc Odoard. D'après la déclaration de M. Corraro, plénipotentiaire de la république, celle-ci, en poussant à des résolutions extrêmes, avait voulu avant tout « qu'il ne demeurât pas cet exemple à la postérité, que les papes pussent dépouiller un prince catholique par une usurpation, que tout le monde connaissait pour injuste, sans que les autres se fussent remués pour le rédimer de cette vexation (1) » . Nous avons déjà dit que le frère du cardinal

(1) Lionne à Mazarin. Parme, le 29 avril 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II.

Mazarin se trouvait en ce moment à Bologne. Il s'y était rendu pour conférer avec le cardinal Antoine, qui exerçait dans cette ville lea fonctions de légat. Aussitôt arrivé à Bologne, le père Mazarin avait invité Lionne à s'y arrêter quelques jours, lorsqu'il se rendrait à Florence. Le père Mazarin prétendait avoir qualité pour faire de nouvelles propositions, relativement au différend de Castro. Lionne, à peine remis d'une indisposition assez grave, avait répondu qu'il ne lui serait pas possible de se mettre en route, avant une quinzaine de jours et que, si le maître du Sacré-Palais tenait absolument à entamer plus tôt les négociations dont il se disait chargé, il n'avait qu'à venir jusqu'à Reggio, où l'envoyé français ne manquerait pas de se porter à sa rencontre. Lionne avait eu soin de se faire autoriser à cette démarche par le duc de Modène ; mais il apprit bientôt que le cardinal Antoine avait interdit au père Mazarin le voyage de Reggio. Dans ces conditions, il ne restait plus à celui-ci qu'à retarder son retour à Rome, afin d'attendre à Bologne la date que Lionne avait fixée pour son passage dans cette ville.

Cependant, par égard pour le frère du premier ministre de Louis XIII, Lionne avait songé alors à se rendre immédiatement à Tappel du maître du Sacré-Palais, sans avoir du reste la moindre illusion sur la portée des propositions qu'il était destiné

à recueillir de sa bouche. Mais, à cette nouvelle, le duc Odoard s'était ému à son tour, et il avait instam* ment prié l'envoyé français de ne pas s'éloigner de Parme.

M. de Parme, disait Lionne à Mazarin, a désiré absolument de moi que je ne fisse point ce voyage, dans les conjonctures présentes, de la chaleur que témoigne la ligue pour ses intérêts, et m'a protesté qu'il avait avis de Rome, de ses confidents, que la mission du révérend père Mazarin était un artifice du cardinal Barberini, pour mettre jalousie entre la France et la ligue, introduisant des négociations avec moi pour faire croire que la France assisterait le Pape à un besoin et se tournerait contre la ligue. Et en conséquence. Son Altesse m'a prié que, si la^'France ne lui voulait pas faire le bien de le remettre dans ses États, du moins elle ne lui fit point de mal, empêchant l'effet de la bonne volonté d'autrui. Il m'en a parlé avec tant d'ardeur que je n'ai pas cru pouvoir me dispenser d'en user autrement, jugeant que , pour une chose inutile, j'achèverais peut-être de perdre ce prince, qui n'a d^à que trop de fantaisies en tête contre nous (1).

En présence de ces difficultés, Hugues de Lionne finit par écrire au père Mazarin que, dans l'impossibilité où ils se trouvaient, le premier, d'aller à Bologne immédiatement, et le second, de venir à Reggio, celui-ci, en cas d'urgence, avait toujours la ressource de lui envoyer ses propositions par dépêches chiffrées.

(i) Lionne à Mazarin. Parme, 29 avril 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II,

140 UYBC MEXIEB. — CHAPITBE lY.

De celte façon. Lionne espérait suspendre momentanément rincident et recouvrer sa liberté, pour surveiller attentivement les négociations décisives qui se poursuivaient alors à Parme. Mais il se trompait. Les courriers du père Mazarin se pressaient, et le dernier, arrivé le 30 avril, mandait que le frère du cardinal avait obtenu la permission de s'avancer au-devant de Lionne, jusqu'à Modène. L'entrevue devenait ainsi inévitable. Toutefois, avant d*effectuer son départ. Lionne crut devoir consulter encore le duc de Parme. Celui-ci fit les mêmes difficultés que la première fois, sans produire du reste la moindre impression sur son interlocuteur, habitué aux caprices d'humeur du duc et aux violences de son langage. Mais quel ne fut pas l'étonnement de Lionne, lorsqu'il rencontra des impressions analogues chez le duc de Modène, ainsi que chez l'ambassadeur de Venise?

Avec la netteté d'un homme qui a arrêté définitivement son parti, Lionne essaya de faire face aux objections des uns et des autres :

Je repartis à tous deux, écrit-il à Mazarin, qu'encore que le roi ne pût recevoir une meilleure nouvelle que d'apprendre la réintégration de M. de Parme dans son bien, néanmoins que la piété de Sa Majesté lui ferait toujours désirer plutôt que ce fût par négociation que par une rupture ; que peutêtre M. le cardinal Barberini, voyant le péril, commencerait.

MISSION Dt: PARME. 141

dès à présent, à se relâcher, et que cela n'étant pas, mon voyage pourrait bien faire cet effet, qu'absolument je ne voulais point avoir le blâme qu'on pût rejeter sur moi la rupture et les conséquences qui en viendraient, pour avoir refusé d'entendre ; qu'après tout, il me semblait bien dur de réduire le pape à . cette nécessité que, voulant peut-être divertir l'orage qui le menace, en proposant quelque parti i*aisonnable, il ne trouvât seulement pas qui le voulût écouter. Je m'échauffai si fort, que M. de Modène dit, après, à Son Altesse qu'assurément il j avait quelque intelligence entre le pape et nous, et je le fis exprès, que cette méfiance fit retarder de quelques jours les résolutions extrêmes et que le cardinal Barberini eût temps de penser à soi et de se résoudre à quelque chose de bon. Mais voyant à la fin ne me pouvoir arrêter et que, même, je feignais que je me voulais mettre en chemin pour le voyage vers le grand-duc, que je ne pouvais plus différer avec bienséjance, on procura que le marquis Guicciardin déclarât qu'il n'importait pas au grand- duc que je le fisse un mois plus tôt ou un mois plus tard, et outre cela, ils prirent un autre prétexte de la dignité de la ligue pour me retenir, parce, me firent -ils dire, que si je partais, aussitôt api*ès la conférence, il semblerait qu'ils m'auraient prié d'aller proposer quelque parti d'accommodement, dont M. le cardinal Barberini tirerait avantage et pourrait publier que la ligue, étant sur le point de rompre, recherchait d'accommodement, ce qui serait contre son honneur; qu'ils me priaient donc, si je voulais absolument m'aboucher, ou d'attendre encore quelques jours, ou que le père Mazarin vint jusqu'à Reggio et fît plus de chemin que je n'en ferais, afin qu'il parût au monde que c'était lui qui me venait trouver et était le demandeur. Sur quoi, je protestai à M. de Modène r»t, après, à l'ambassadeur de Venise, que je ne voulais pas con-

144 LlVRi: PRKMIER. — CHAPITRE IV.

tester iinpertinemment, ni pointiller sur dix ou douze milles do plus ou de moins avec le révérend père Mazaiin; qu'outre qu'il était envoyé du pape et maître du Sacré-Palais, je lui devais tant de respect, étant frère d'un cardinal, chef du conseil du roi, que, s'il n'y avait que cette raison, je devais aller le trouver dans Bologne et y irais en effet ; mais que l'autre, d'accorder à messieure de la ligue qu'il ne semblât pas qu'Os m'eussent envoyé, me semblait plus équitable et qu'à leur prière, je ferais en sorte de différer encore quelques jours de voir le révérend père Mazarin. Je ne dis pas au long à Votre Ëminence tout ce que M. de ParmQ avait fait auparavant pour nie détourner d'y aller, protestant qu'il se rendrait mon accusateur envers le roi, si la ligue venait à prendre quelque résolution contre son service, qu'il me déclarait qu'il n'en voulait pas répondre et que tout me serait imputé (i).

L'entrevue eut lieu néanmoins presque aussitôt, avec toute facilité pour Lionne, puisque le père Mazarin s'était avancé jusqu'à Reggio, c'est-à-dire à une distance, de quelques heures à peine, de Parme. Le père Mazarin expliqua d'abord à Lionne qu'il avait désiré le' voir, « comme un ami », avant de retourner à Rome, afin de discourir librement avec lui sur les affaires présentes et sans engager personne. A l'en croire, le Saint-Père était tout did-^ posé à un accommodement, pourvu que ^ du côté de la ligue, « on ne lui voulût pas tenir le pied sur la

(1) Lionne à Mazarin, 3 mai 1643i Affaires étrangères. Corres=pondante de Parme,^ tome II.

MISSION DE PARME. Ii3

gorge »; mais, malgré les efforts de Lionne, l'envoyé pontifical refusa d'entrer dans aucun détail, sous prétexte que « le lieu de l'abouchement ne le permettait pas » . Il insista beaucoup en revanche afin que Lionne, lorsqu'il se rendrait à Florence, n'omît pas de s'arrêter à Bologne, pour conférer avec le cardinal Antoine, qui en manifestait le plus vif désir.

Il n'y avait donc pas à s'y tromper, le père Mazarin n'avait tant tenu à voir Hugues de Lionne que pour inquiéter la ligue, en lui donnant lieu d'appréhender, non pas que la France se coalisât contre elle avec le pape, mais qu'elle obtint de ce dernier le dépôt de Castro, avant l'entrée en campagne des princes alliés. Aussi l'entrevue de Reggio avait-elle eu un grand retentissement, et, de tous côtés. Lionne était-il assailli de questions à ce propos, aussi bien de fa part du duc de Modène que de celle du duc de Parme.

Au moment où Lionne avait fait la courte absence dont nous venons de parler, les conférences de la ligue étaient à la veille d*être closes à Parme. Dfes le V mai, les négociateurs étaient i*etoui*nés à Mo-^ dëne, après avoir expédié un courrier à Venise, pouf fÉdi*e connaître leurs résolutions à la République; Ces résolutions, nos lecteurs les connaissent déjà en substance; Elles consistaient essentiellement, nous

le répétons, à fonner deux corps d'armée, Tun de 10,000 hommes d'infanterie, avec 2,000 hommes de cavalerie, destiné à opérer en Lombardie, sous les ordres du duc de Modène, et appuyé par une réserve de 6,000 hommes, que les Vénitiens devaient fournir et concentrer sur leurs frontières méridionales ; l'autre corps, d'égale force, opérerait du côté de Rome; enfin la république et le gi'and-duc de Toscane enverraient des galères, pour tenter un débarquement sur la côte de Romagne (1).

Ces résolutions ratifiées, les ministres de Venise et du grand-duc à Rome seraient invités à quitter leur poste, « sans mot dire », et les princes alliés publieraient aussitôt un manifeste explicatif de leur conduite, manifeste qui serait transmis solennellement aux cours étrangères.

Hugues de Lionne avait recueilli tous ces renseignements de la bouche du duc de Parme, mais celuici ^'était bien gardé de lui communiquer le texte des articles, si bien qu'on pouvait croire qu'il n'avait pas tout dit, et craindre que la ligue ne tournât, dans de certaines éventualités, contre l'intérêt français. C'était l'avis formel de M. des Hameaux, qui faisait part à Chavigny, dès le 28 avril 1643, de ses soup-

(1) Une partie de ce plan de campagne fut bientôt considérée comme dangereuse, et, vers le milieu du mois de mairies contractants (le la li^ue la modifieront.

ItISSION DE FARMË. 145

çons à cet égard. Il voyait, dans les conférences de Parme, le dessein d'engager le duc Odoard « au préjudice du service du roi, quand l'on lui aura fait restituer Castro (1) ». Hugues de Lionne ne se montrait pas plus rassuré.

J'ai témoigné souvent à M. de Parme, mandait-il à Mazai'in^ le 3 mai 1643, le déplaisir qu'aurait (le roi) d'apprendre qu'il serait entré dans la ligue et par conséquent, hors de moyen d'agir et s'agrandir dans le Milanais, ce qui était contraire aux offres qu'il avait, depuis peu, fait faire en France. Sur quoi, il m'a répondu qu'il m'avait toujours dit que, pour rentrer dans son bien, il se liguerait avec le Turc, s'il voulait le lui faire rendre ; qu'il trouvait la ligue dans cette bonne disposition çt ne la devait pas perdre ; qu'il savait bien que le roi l'approuverait, qu'il ne voulait pas demeurer sans appui, mais qu'il ferait en sorte, par les ordres qu'il donnerait au comte Scoti, de n'entrer point dans la ligue, que le dernier courrier, qu'il avait envoyé en France, ne fût de retour, peu* lequel il saurait si Sa Majesté a dessein de se servir de lui dans le Milanais ; que, même y entrant après, il ferait en façon de ne se lier à rien et demeurer libre ; ce que quand il ne pourrait pas obtenir, il ne laissera pas d'espérer de servir un jour Sa Majesté, en portant la ligue à concourir à ses bons desseins pour l'Italie ; à quoi il sait bien que la république a grandes inclinations et répond de M. le duc de Modène, l'occasion arrivant (2).

(i) Des HameauXfà Chavigny, 25 avril 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Venise, tome LUI.

(2) Lionne à Mazarin. Parme, 3 mai 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II,

Ces assurances ne pouvaient que paraître vagues et insuffisantes, devant la réalité du péril. Les résolutions de la ligue, il n'y avait pas à s'y méprendre, s'éloignaient de plus en plus du plan si national de Richelieu, et ne tendaient, en définitive, qu'à rejeter les princes d'Italie à égale distance de l'Espagne et de la France, en démontrant l'inutilité des efforts faits par celle-ci pour améliorer la situation du duc de Parme. Lionne allait même beaucoup plus loin dans ses appréhensions. Rien n^était moins probable, delon lui, que l'admission de l'Espagne dans la ligue de Venise ; mais, en revanche, rien ne garantissait que le jour où celle-ci aurait atteint son but, du côté de Castro, elle ne se retournerait pas du côté du Piémont et ne mettrait pas la maison de Savoie sous sa protection, per difesa di principi d'Italia, comme disait le traité du 31 août

Les résolutions de la ligue et la voie dans laquelle elles allaient entraîner l'affaire de Castro, présentaient encore un autre inconvénient, que Lionne démêlait très-bien. Ses instructions lui ordonnaient de ne consentir à aucun arrangement, qui ne fût à l'avantage du duc de Parme. Elles étaient d'une observation facile, tant que le conflit de Castro restait circonscrit entre le pape et Odoard Farnèse ; mais la situation, sur ce point, allait se modifier du

MISSION DE PAftMli:. iil

tout au tout. Une fois la guerre engagée, les négociations concernant Castro ne manqueraient pas d'être portées devant un conseil de ministres, dans lequel seraient représentés les quatre gouvernements.

Je prévois, disait Lionne, que, sans doute, il arrivera qu'on proposera tel parti d'accommodement que la ligue jugera raisonnable et dont, pourtant. Son Altesse ne voudra pas se contenter, et alors elle me voudra faire servir (de) jouet et m'obliger à dire que Sa Majesté ne le trouve pas bon, sans considérer si la ligue pourrait s'en offenser et se mettre contre nous, sur la croyance que nous la veuillons entretenir en guerre, en fomentant les caprices de ce prince (1).

Si Lionne avait été invité à se rendre à Florence, c'était pour présenter les hommages et les félicitations de son souverain au grand-duc, à l'occasion de la naissance de son fils, le prince de Toscane. Cette démarche de courtoisie avait d'ailleurs, dans les circonstances présentes, une signification politique très-claire, et Lionne n'avait prolongé son séjour auprès du duc de Parme, au-delà de la première quinzaine de mai, que parce qu'il y attendait

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, 17 mai 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II. — Lionne s'était rendu de nouveau à Plaisance pendant quelques jours, afin d'être mieux à portée pour suivre les opérations militaires que le prince Thomas venait d'engpager autour de Tortone.

148 LIVRE PREMIER. — CHAPITRE Vf.

des nouvelles positives, au sujet de la santé du roi Louis XIII, dont la mort avait déjà été annoncée. Mais, à partir de cette date , rien ne le retenait évidemment plus auprès d'Odoard Farnèse , dont le langage et les procédés devenaient chaque jour plus blessants pour lui. Les résolutions des plénipotentiaires de Parme tardant en outre à être ratifiées à Venise, -Lionne crut le moment opportun pour prendre congé du duc. L'audience fut des plus froides, malgré un retour d'humeur d'Odoard, qui s'impatientait des lenteurs de la république et qui ambitionnait une sorte de commandement supérieur, dans les opérations militaires de la ligue (1).

De Parme, qu'il quitta vers le 18 mai, Lionne prit la direction de Bologne, où il s'arrêta 'pendant six jours, pour s'entretenir avec le cardinal Antoine Barberini. Mais, malgré l'imminence d'une guerre qui pouvait faire courir au Saint-Siège les plus grands dangers, les dispositions de la cour de Rome n'étaient pas changées, et le dernier mot du cardinal fut que, si le pape était attaqué et vaincu, il appartiendrait à Dieu de le défendre.

Cependant, afin de parer à l'éventualité d'une entente directe entre le Saint-Siège et l'Espagne, et de

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, 17 mai 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II.

prévenir, dans la mesure du possible, les conséquences d'une invasion des États pontificaux, Lionne essaya de s'entendre avec le cardinal, pour jeter sur le papier les bases d'un nouvel arrangement, que Fontenay-Mareuil pourrait utiliser, suivant les circonstances. La ville de Castro et la terre de Montalte seraient remises entre les mains du roi, et payées au duc de Parme, d'après les revenus provenant de ces territoires, déduction faite des créjances des monts-de-piété romains. Contre l'ensemble de ces stipulations, Lionne objectait que la valeur d'un territoire ne se calcule pas uniquement d'après ce qu'il produit, mais aussi, d'après son importance stratégique, et il ajoutait que le remboursement des sommes dues par Odoard Farnèse pouvait aboutir à le dépouiller sans compensation. De son côté, le pape s'engagerait à nommer deux ou trois cardinaux à la dévotion de la France, sauf le cas où les candidats présentés appartiendraient à des familles notoirement hostiles au Saint-Siège. Enfin, si le duc de Parme refusait de souscrire à cet arrangement, il devrait y être contraint par la France, d'après le cardinal Antoine ; mais, selon Lionne, il ne pourrait alors qu'être privé de la protection du roi et abandonné à lui-même. Un article additionnel portait que les articles qui précèdent resteraient perpétuellement secrets et que les deux parties ne se-

150 LTVRE PREMIER. — CHAPITRE lY.

raient jamais admises à s'en prévaloir, sauf le cas où l'une d'elles y manquerait (i).

Mais ce projet de traité n'était évidemment qu'un jeu d'esprit, destiné à fournir, dans de certaines éventualités , quelques points de repère à la France et au Saint-Siège.

Autrement, il ne répondait en rien à la vérité de la situation et ne pouvait faire illusion aux deux diplomates, qui avaient pris la peine de le discuter. Au surplus, la tentative était sans inconvénient, puisque tout était réservé à l'acceptation du roi, qui, bien entendu, demeurait maître absolu de ratifier ou de ne pas ratifier l'arrangement de Bologne, ou son équivalent.

Lionne partit le 28 mai pour Florence. Chemin faisant, il apprit la mort du roi Louis XIII, qui avait succombé le 44 précédent.

J'ai été tellement surpris et étourdi de cet accident, mande-t-il le 31, que, ne sachant quel parti prendre, je résolus de m'arrêter à la poste la plus proche de Florence, et, de là, je dépêchai à M. le grand-duc pour lui dire le sujet qui m'amenait et savoir en quelle façon il voulait être servi. Je lui envoyai par la même occasion, et à M™* la grande-duchesse, les lettres dont j'étais chargé, afin qu'ils vissent en tout cas les preuves de l'affection de ce grand roi (2).

(1) Projet d'accommodement de Bologne, 27 mai 1643. Affaires étrangères. Coi^espondance de Patine^ tome II. Voir aussi Cot^espondnnce de Florence, tome IV (supplém.).

(2) Lionne à Mazarin. Florence, 31 mai 1643. Affaires étrangères. Cot^rpspondnncp de Florence, tome IV (supplément).

MISSION DE FABME. 191

Le grand-duc répondit qu'il ne pouvait recevoir officiellement, sans de nouvelles lettres, l'envoyé français, mais que, si Lionne voulait se contenter d'une audience privée, il serait le bienvenu. Celui-ci continua donc sa route iet arriva à Florence le 30 mai. Dès le lendemain, il fut introduit chez le prince, qui lui fit un accueil des plus courtois, après lui avoir permis de se présenter sans habits de deuil. « R m'a témoigné, raconte Lionne, grand déplaisir de l'accident arrivé à la France et croit que, si la paix n'a pas été faite dans la chambre du roi, avant sa mort, elle est maintenant plus difficile qu'elle n'eût été (1).»

Lionne ne fit qu'un séjour de trës-courte durée à Florence, car, dans la seule dépèche qu'il adressa de cette capitale à Mazariu, il n'est question que de la lin de sa mission et de son retour en France. Plus aigri que jamais contre le duc de Parme, l'envoyé français conjure le cardinal de le rappeler.

J'ose supplier Votre Éminence, écrit-il..... de compatir â la juste occasion que j'ai de souhaiter de ne me mêler pas pins longtemps des affaires de H. le duc de Parme, après être décrédité près de lui, et de ne m'ohliger pas d'entendre de Son Altesse, de tout moment, des discours que je ne souffrirais en quelque autre personne que ce fût, sans m'égorger avec elle (2).

(l) Uonue à Mazarîn. Florence, 31 mû 1643. Atfaires ëtrangèreB. Corrtspandarux de Flomice, tome IV (supplément). {2)til..ibid.

152 LIVRE PREMIER. — CHAPITRE lY.

Nous rencontrons Lionne, quelques semaines plus tard, à Gênes. Il y trouva, à son arrivée, une lettre de Mazarin, écrite le 31 mai précédent, et qui était de nature à combler ses vœux, en lui permettant d'entrevoir à courte échéance la date à laquelle il serait autorisé à rentrer à Paris (1).

. En effet, en présence des résolutions de la ligue de Venise, Mazarin avait jugé utile de tenter un nouvel effort pour résoudre pacifiquement le différend de Castro, et pour parer le coup qui menaçait l'influence française de l'autre côté des Alpes. Le cardinal avait donc décidé de rappeler Hugues de Lionne et de confier à un personnage, placé dans une situation plus élevée, le cardinal Bichi, qui possédait depuis longtemps toute sa confiance, la suite des négociations avec les princes d'Italie. Lionne était invité en même temps à se porter à la rencontre du nouveau plénipotentiaire, pour conférer avec lui sur la situation, et, en réalité, à l'attendre à Gênes, puisque le cardinal Bichi, venant de France, devait y débarquer au premier jour, se rendant à Parme. La lettre de Mazarin se terminait par les assurances les plus amicales et les plus bienveillantes en faveur de Lionne :

Dès que M. le cardinal Bichi sera arrivé... (à Parme) j'ai obtenu pour vous la permission de retourner en France, où je

(1) Lionne à Mazarin, 20 juin 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Gènes, tome III,

tâcherai de vous procurer, auprès de la reine, la reconnaissance que vos services méritent. Vous aurez le contentement de trouver ici M. Servien, qu'elle a eu la bonté d'y appeler et vous trouverez toujours en moi toute la disposition que vous pourrez désirer pour Favancement de votre fortune, et pour vous donner des marques de la véritable passion que j*ai de vous faire paraître plus que personne du monde (i).

Ces lignes causèrent un véritable soulagement à Lionne^ dont les rapports avec le duc de Parme n'avaient fait qu'empirer. Depuis le voyage du premier à Reggio et à Bologne, le second affectait de ne plus voir en Lionnp qu'un agent du pape , et il ne répondait même plus à ses lettres, ni lui, ni son principal conseiller Gofredi. L'envoyé français ne pensait donc pas retourner à Parme et il était décidé à n'y accompagner le cardinal Bichi, qu'autant que celuici et le duc Odoard en exprimeraient le désir. Quant à la question de Castro, Lionne fondait peu d'espoir dans le prompt succès de la mission Bichi. Les instructions de Mazarin donnaient au nouveau plénipotentiaire la liberté de se mouvoir dans deux solutions, auxquelles la France était également prête à souscrire. L'une consistait dans la restitution de Castro, aux conditions que Lionne s'était efforcé tant de fois de faire prévaloir ; l'autre assurait la même satisfaction au duc de Parme , mais seulement pour

(1) Chéruel. Lettres de Mazarin, tome I.

trois mois, au bout desquels la France s'entremettrait, afin de régler avec lui la nature et l'étendue des compensations auxquelles ce prince aurait droit, en renonçant à ses prétentions sur le duché de Castro, De la première solution, le Saint-Siège continuait à ne vouloir pas entendre parler; pourla seconde, elle semblait toujours condamnée par les dispositions de Famèse.

Autrefois, ajoute Lionne, M. le duc de Parme Teût acceptée; car je me souviens qu'il me dit un jour : « Que le pape me rende Castro, et, quand je serai en possession et que, par ce moyen, mon honneur sera à couvert, j'écouterai les propositions qu'il me fera pour le lui rendre, et, si j'y trouve mon compte, nous aurons bientôt conclu. » Mais aujourd'hui la chose est en d'autres termes et réduite à un point que Son Altesse, après avoir engagé la ligue si avant qu'il a fait, ne voudrait pas rentrer dans son bien, autrement que par force et les armes à la main. Ceci est très-certain, et le lui ai ouï dire à lui-même (1).

Les choses en étaient là, lorsque Lionne reçut du bailli de Valençay, qui commandait un corps de troupes pontificales à Castel-San-Giovanni, une lettre pressante pour avoir à se rendre auprès du cardinal Antoine, à Bologne. « Soyez bon piqueur et faites diligence, disait la lettre, je vous jure sur mon hon-

(1) Lionne à Mazarin. Gênes, 20 juin 1643. Affaires étrangères. Correspondance de GéneSy tome III.

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neur que vous serez content de votre voyage (1). » Lionne ne crut pas devoir perdre un instant pour répondre à cette invitation , et il s'éloigna de Gênes , dans le plus grand mystère, sans attendre le cardinal Bichi, qui devait arriver le 24 juin (et on était au 20), ni même le retour d'un courrier extraordinaire envoyé quelques jours auparavant à Parme (2).

Quelles étaient donc ces propositions que le cardinal Antoine avait tant de hâte de faire à Lionne? Témoignaient-elles d'un revirement inattendu dans les dispositions du Saint-Siège? Ç'agissait-il de la restitution de Castro? Il n'était question, comme on va s'en convaincre, de rien de semblable. Le cardinal Antoine avait tout simplement mis dans ses projets d'utiliser ses relations amicales avec Mazarin pour pousser sa propre fortune en France, et il allait offrir beaucoup plus ses services personnels qu'une solution pacifique et modérée du différend de Parme, au sujet duquel il n'avait d'ailleurs pas de pouvoirs.

En se dirigeant vers Bologne , Hugues de Lionne

(1) Le bailli de Valençay à Lionne. Cento, 11 juin 1643 Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome IL

(2) Tous ces voyages étaient fort coûteux, et Lionne avouait, en confidence à Mazarin que ses besoins d'argent étaient considérables. « Je ne sais, disait-il, si ce n'est point de Teffronterie de faire ressouvenir Votre Eminence de Vaiuto di costa qu'elle avait eu la bonté de me procurer ; je lui proteste que ces sortes de voyages me consument en dépenses excessives. » Lionne à Mazarin. 20 juin 1643, Correspondance de Gènes, tome IIL

s'était arrêté quelque temps à Parme, pour y voir le duc Odoard, qu'il avait mis au courant du but de son voyage ; mais on ne trouve aucune indication positive dans sa correspondance officielle, ni sur l'accueil qu'il reçut du prince, ni sur l'entrée en scène du cardinal Bichi. Tout ce que nous savons, c'est qu'au commencement du mois de juillet 1643^ les deux négociateurs étaient réunis à Bologne , auprès du cardinal Antoine.

Quoi qu'il en soit, voici les ouvertures faites par ce dernier à Lionne. La paix étant sur le point d'être conclue, le cardinal Antoine avait eu l'idée de mettre à profit son influence dans l'armée pontificale, dont il exerçait alors le commandement, pour offrir à la France environ 6,000 hommes de bonnes troupes, moyennant les frais de transport, qu'il était prêt d'ailleurs à avancer sur ses propres deniers. Fort surpris de rencontrer dans le cardinal des sentiments si favorables à la France, Hugues de Lionne voulut savoir à quels mobiles obéissait son éminent interlocuteur. Celui-ci expliqua alors les raisons de sa conduite. Elles étaient au nombre de trois, que Lionne résume ainsi, dans un rapport au roi :

L'une (est) raflection qu'il a pour la France, dont il sera ravi de pouvoir donner quelques marques signalées en une affaire qui, ne dépendant que de lui, ne lui peut être empêchée, comme plusieurs autres, où il n'a pas été le maître. La seconde, c'est qu'il

croit devoir à sou honneur et à sa réputation de faire connaître au monde, par quelque démonstration extérieure, qu'il est mal satisfait de M. le cardinal Barberini, pour ne lui avoir point donné les assistances nécessaires à se bien défendre, et aussi, qu*il n*a point de part à la mauvaise conduite de son frère, lequel pouvant avec honneur, il y a un mois, faire la paix en rendant Castro, n*y a jamais voulu venir qu'après la rupture de la ligue, qui le lui fait pai* force dès le premier jour, avec grande honte pom* le Saint-Siège*. On peut ajouter à ces deux raisons une troisième que j'ai sue d'ailleurs, que ledit sieur cardinal veut, par quelque grand service à la France, s'assurer pour toujours la protection qu'il a de ses affaires en cour de Rome, ou plutôt celle du roi, pour sa personne et pour sa maison. Son Éminence m'a dit qu'elle ne capitule point avec moi, pour le service qu'elle aura à rendre^ de sa personne, s'assurant dans la bonté de Votre Majesté, qu'elle ne l'obligera à rien qui ne soit convenable à sa qualité et à sa dignité, offrant en ce cas d'aller servir en quelque lieu que Votre Majesté lui ordonne (1).

A partir de ce moment , la mission de Lionne en Italie était tenninée, et il n'avait plus qu'à rentrer en France où Mazarin l'attendait depuis quelques semaines déjà, avec une gTande impatience. « Il me soulagera beaucoup, avait-il écrit au cardinal Bichi, dès le 30 juin, dans les grandes occupations que j'ai (2). » Maître absolu de la situation de ministre dirigeant, surtout depuis la mort de Louis XIII, Ma-

(1) Lionne au roi. Mirabel-sous-Bologne, 4 août 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Ronie, tome LXXXI.

(2) Chéruel. Lettres de Mnzarvi, tome I.

1,HH LIVRK PRKMIKH. — CHAPITRK iV.

zarin s'était séparé de Bouthillier et de son fils Chavîgny et les avait remplacés, le 22 juin, par Loménie de Brienne , afin d'exercer une action plus directe et plus personnelle sur la marche des affaires extérieures. Dès lors, il était facile de prévoir que Lionne allait devenir le principal confident et le meilleur auxiliaire de Mazarin pour les questions diplomatiques. En effet, par lettres patentes de la reine en date du 22 juillet, Hugues de Lionne était nommé conseiller d'Etat. Sur ces entrefaites, une maladie, qu'il qualifie lui-même de « plus ennuyeuse que dangereuse » , le retint au lit pendant près d'un mois, à Mirabel- sous-Bologne. Mais bientôt sa santé s'étant rétablie et le cardinal Bichi lui ayant déclaré qu'il n'avait plus besoin de ses services, Lionne prit congé de son successeur, au commencement de septembre, et, après une courte excursion à Ferrare, il se mit définitivement en route pour la France (4). Telle est cette mission de Parme, qui est restée à peu près ignorée jusqu'ici de la plupart des historiens du règne de Louis XIII (2). Elle nous permet, après les cruelles leçons d'un passé récent, d'admirer une fois de plus la prévoyance et l'ina-

(1) Lionne à Mazarin. Bologne^ 10 septembre 1643; Affairés étrangères. — Correspondûnce de Rome, tome LX^XI.

(2) M. Bazin, notamment, ne la mentionne même pas. Les contemporains la connaissaient mieux, et quelques-uns, comme Thistorio^ graphe Vittorio Siri^ Tavaient racontée dans ses plus grands détails.

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tinct patriotique de Richelieu, qui n'avait pas dédaigné, au plus fort de ses préoccupations, d'accorder un intérêt si vif aux affaire^ des princes d'Italie, et de rechercher leur amitié, avec autant de suite et d'opiniâtreté que s'il se fût agi des plus puissants empires.

Quant à Lionne, malgré son zèle et son habileté, s'il n'avait pas atteint complètement son but, après vingtdeux mois d'efforts, il avait du moins réussi à raffermir et à développer l'influence française à la cour de Parme , et préparé le terrain à des alliances dont la politique deMazarin devait, peu d'années après, recueillir les fruits , notamment à Modène , à Rome et à Naples (1). A un âge où il est si difficile de gagner la confiance et de conquérir l'autorité. Lionne s'était imposé presque sans efforts, grâce à son discernement, à sa finesse et à sa prodigieuse capacité de travail.

Mais, en proposant aujourd'hui son nom et ses services comme un modèle à l'imitation de la diplomatie contemporaine, il faut aussi rendre hommage à la perspicacité de ceux qui, comme Mazarin, avaient su deviner et employer, de si bonne heure, les aptitudes du neveu de Servien.

(1) L'affaire de Castro ne fut réglée définitivement, grâce à la médiation de la France, que le 31 mars 1644, par le traité de Ferrare. Le pape restitua à Farnèse les duchés de Castro et de Ronciglione, et leva Tinterdit lancé contre ses Etats. De son côté, le duc de Parme évacua toutes les positions qu'il avait occupées dans les États de TÉglise.