CHAPITRE PREMIER

Danger qu'il y a pour les hommes politiques d'avoir à combattre des écrivains de génie. — Lionne et les Mémoires de Retz. — Arrestation du coadjuteur en décembre 1652. — Son emprisonnement à Vincennes. — Retz et l'archevêché de Paris. — Translation du cardinal à Nantes. — Son évasion le 8 août 1654. — Mesures rigoureuses prises pour maintenir sa démission d'archevêque de Paris. — Attitude bienveillante du pape Innocent X à l'égard de Retz. — Animosité de la cour de Rome contre Mazarin. — Conversation de l'évéque de Lodève avec le pape et le secrétaire d'Etat. — Suspension des relations diplomatiques entre la France et Rome. — Nécessité de les rétablir pour engager des poursuites régulières contre le cardinal de Retz. — Lionne est nommé ambassadeur auprès des princes d'Italie et chargé de la direction des affaires du roi à la cour de Rome. — Ses instructions lui sont données par l'archevêque Marca. — Difficultés de la mission de Lionne. — Son départ à la fin. de novembre 1654. — Il est arrêté, à Marseille et à Saint-Tropez, par le mauvais temps, pendant plus de vingt jours. — Arrivée du cardinal de Retz à Rome. — Accueil affectueux que lui fait le pape. — Les lettres de Retz aux archevêques et évêques du royaume, au roi et à la reine mère. — Lettre du roi Louis XIV à Innocent X» ^ Il est douteux que le souverain pontife, déjà très-mal ade, ait pu en prendre connaissance. — Réponse supposée qu'il y aurait faite, d'après un libelle anonyme adressé à Mazarin» — Mort d'In*

nocent X. — Les instructions du roi aux cardinaux du parti français, en vue du conclave. — Ouverture du conclave de 1655. — Les scrutins. — Les partis. — Lionne n'arrive à Rome que le 22 janvier 1655^ alors que Taccës officiel du conclave est fermé, depuis deux jours, aux ambassadeurs étrangers. — Malgré ce contre-temps, Tenvoyé français se prépare à jouer un rôle politique considérable.

C'est un grand malheur pour un homme politique de rencontrer dans les partis qu'il est obligé de combattre, par devoir et par conscience, un écrivain de génie. Si, sur le terrain où Font entraîné ses ambitions , ce dernier est battu , il s'en venge par des mémoires ou des écrits, que la postérité recueille tôt ou tard et qui peuvent nuire aux réputations les mieux établies, jeter une souillure sur les services les plus brillants. Plus on s'éloigne des événements qui ont servi de théâtre à ces polémiques, plus la véritable perspective des passions qui les ont déchaînées s'efface, et, au bout de ceiit ans, le public ne se contente pas d'admirer la forme dans laquelle Saint-Simon ou le cardinal de Retz, par exemple, racontent les faits dont ils ont été les héros et les témoins, mais il n'est que trop porté à prendre leurs récits pour le dernier mot de la vérité historique.

Les observations qui précèdent s'appliquent, croyons-nous, avec beaucoup de justesse à Lionne. Dans le cours dp sa carrière politique , celui-ci s'est trouvé souvent en contact avec le cardinal de Retz.

Après avoir lutté contre lui pendant la Fronde, il a été obligé d'aller lui faire la guerre à Rome. Retz a perdu contre Mazarin une partie, qui n'a pas duré moins de dix ans; mais il a cédé dans sa vieillesse à la satisfaction de retracer les péripéties de son existence aventureuse, et, pour procurer quelque divertissement à une grande dame, éprise de son esprit, il s'est offert en quelque sorte la représentation écrite de tous les mouvements, de toutes les intrigues, de toutes les haines, qui avaient rempli la première moitié de sa vie. Un des hommes qu'il a le plus maltraités dans ses immortels Mémoires, c'est Lionne. Retz a dit de l'élève de Mazarin :

De Lionne n'était connu à Rome que comme un petit secrétaire de M. le cardinal Mazarin. On l'y avait vu dans le temps du ministère de M. le cardinal de Richelieu, particulier d'un assez bas étage, et de plus brelandier et concubinaire public, n eut depuis quelque espèce d'emploi en Italie, touchant les affaires de Parme ; mais cet emploi n'avait pas été assez grand pour le porter d'nn saut à celui de Rome, ni son experien.ce assez consommée pour lui confier la direction d'un conclave, qui est incontestablement de toutes les affaires la plus aiguë. Les fautes de ce genre sont assez communes dans les États qui sont dans la prospérité, parce que l'incapacité de ceux qu'ils emploient s'y trouve souvent suppléée par le respect que l'on a pour leur maître. Jamais royaume ne s'est plus confié en ce respect que la France, dans le temps du ministère du cardinal Mazarin. Ce n'est pas jeu sûr : il l'éprouva dans l'occasion dont il s'agit. M. de Lionne n'y eut, ni assez de

dignité, ni assez de capacité pour tenir l'éqailibre entre tous ces ressorts qui se démanchaient (1).

Nous le reconnaissons volontiers : il y a peu de portraits plus brillamment tracés dans les Mémoires de Retz ; mais il n*y en a pas de plus faux ni de plus injuste. Franchement, le cardinal de Retz est mal posé pour reprocher à un de ses contemporains d'avoir été brelandier et concubinaire. Après avoir fait étalage dans ses écrits d'une vie si dissipée et si immorale , il n'a guère le droit, semble-t-il, de dénoncer des écarts de même nature chez ceux qui auraient pu s'y livrer sans blesser les bienséances ecclésiastiques. Quant aux services que Lionne a rendus à son pays, ' ils marchent, selon nous, au moins de pair avec ceux que Retz invoque à son actif, et le lecteur impartial - croira sans scrupule que, si quel^ qu'un, dans les hautes fonctions qu'il a occupées, n'a pas eu besoin du prestige du gouvernement qu'il représentait pour dissimuler les lacunes de son intelligence, c'est Hugues de Lionne.

Du reste, le hasard veut que la réfutation puisse se placer ici à côté àe l'attaque. Retz a écrit la page qu'on vient de lire , à propos de la mission extraordinaire que Lionne remplit auprès du Saint-Siège , à partir

(1) Ménoires du cardinal de Retz, III« partie, chapitre I»'. Édition Charpentier.

du commencement de Tannée 1655, jusqu'au mois d'avril 1656; il y a ajouté de longs développements sur son séjour à Rome, à la même époque, et sur la lutte qu'il soutint alors, avec l'appui du pape AlexandreYII, contre le gouvernement français. Nous allons, de notre côté, raconter les mêmes événements, d'après la correspondance de Lionne , qui était chargé à ce moment de défondre, auprès du chef de l'Église, les droits de l'autorité royale coùtre les entreprises du cardinal de Retz. Rédigées au fur et à mesure des incidents sans nombre qui ont marqué cette laborieuse et ingrate négociation , les dépèches de Lionne ont un accent de sincérité et de bonne foi qu'on retrouverait difficilement, à un égal degré, dans la narration tardive d'un écrivain de génie, dont le principal soin n'était pas certainement de respecter la vérité.

Reprenons les choses d'un peu plus haut. Le 19 décembre 1652, deux mois après la rentrée du roi Louis XI Y à Paris, le cardinal de Retz fut arrêté au Louvre, par le capitaine des gardes Yillequier, puis conduit et enfermé au château de Yincennes. La mesure paraîtra sans doute fort rigoureuse, si on la juge en eUe-mème, et sans tenir compte des circonstances qui l'avaient précédée, sinon motivée immédiatement. Mais, à une époque incertaine et troublée, au lendemain d'une sédition intérieure qui avait failli amener la perte de la France, l'autorité royale avait agi pru-

demment, en s'assurant de la personne du révolutionnaire le plus dangereux de la Fronde, A cette date , Mazarin était encore éloigné dii territoire français ; il n'avait donc pris aucune part matérielle à Tarrestation de Retz. On est fondé à supposer qu'il l'avait conseillée , mais on est sûr qu'il l'approuva hautement. Elle le délivrait en effet d'un ennemi redoutable et lui permettait de venir reprendre ses fonctions de premier ministre, sans inquiétudes aiguës sur les difficultés qui l'y attendaient.

La captivité de Retz ne donna lieu à aucun incident, pendant le cours de l'année 1653; mais il ne devait pas en être de même, l'année suivante. L'archevêque François de Gondi étant mort le 21 mars 1684, le cardinal de Retz , son neveu et coadjuteur, fut mis sur-le-champ en possession du siège de Paris, par le chapitre. C'était là une complication qui ne pouvait manquer d'effrayer la cour, en la mettant dans l'obligation d'élargir Retz, sous peine d'exciter les passions religieuses du peuple de Paris, en faveur de son archevêque. On préférarecourir à une autre solution. Après une délibération du conseil d'en haut, les membres du chapitre furent mandés par le chancelier, chez le roi, où ils reçurent communication d'un arrêt, daté du 22 mars, qui leur notifiait l'incapacité du cardinal de Retz à administrer le diocèse de Paris. « Tous les archevêques et évêques du royaume, était- il dit

AMBASSADE DK HOMK. 169

dans cet arrêt , sont obligés de prêter serment de fidélité auroi, et, jusqu'à ce que ce serment ait été prêté et que les lettres, expédiées sur icelui, aient été enregistrées en la chambre des comptes, les revenus temporels des archevêchés et évêchés demeurent saisis, par droit de régale, sous la main du roi et sont régis et gouvernés parles économes qu'il lui plaît d'établir à cet effet (1). » Selon les docteurs du droit gallican, le serment des évêques était plus qu'une formalité, c'était l'application d'un principe essentiel de gouvernement. Le fait est que, de tout temps, le serment de fidélité au roi avait été exigé comme la condition siiie quâ non de l'exercice régulier des fonctions épiscopales. Jusqu'à sa prestation, le droit de régale était ouvert et le souverain disposait librement des bénéfices attachés à chaque siège. Gomme l'expliquait à ce propos le jurisconsulte préféré de Mazarin, pour les affaires ecclésiastiques, M. de Marca, archevêque de Toulouse , « l'hommage est rendu à la personne du roi pour les biens féodaux qui appartiennent aux évêchés, et le serment de fidélité, que doivent tous lés évêques sans distinction, ne se prête pas pour raison de la personne, ni pour Févêché, ni pour l'autorité spirituelle précisément, mais pour raison de cette autorité, en tant qu'elle est exercée par l'évêque sur

(1) Arrêt du roi en son conseil, 22 mars 1654, f* 589. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI.

les sujets du roi (1). » L arrêt du 22 mars disposait donc que la régale serait ouverte sur les prébendes et bénéfices de l'archevêché de Paris, tant que le cardinal de Retz n'aurait pas prêté le serment prescrit par les ordonnances, mais il prenait soin d'ajouter que le cardinal ne serait pas reçu à le prêter, jusqu'à ce que son « procès », pour raison de crime de lèsemajesté, eût été jugé.

Autant valait dire que jamais le gouvernement n'accepterait le cardinal de Retz pour l'archevêché de Paris.

Mazarin fit donc entamer sans retard des négociations avec le prisonnier de Vincennes, dans le but d'obtenir sa démission (2).

Les parents de Retz, circonvenus par des influences puissantes, s'entremirent dans ce but, et, après beaucoup de démarches et d'efforts , celui-ci consentit à faire le sacrifice qu'on lui demandait, moyennant sa mise en liberté et la cession de sept abbayes , d'un revenu de 120,000 livres.

(1) Mémoire de M. de Marca, décembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVIII.

(2) Pour tout le récit qui va suivre, nous renvoyons le lecteur notamment aux Mémoires de Retz et à ceux de Guy-Joli, mais nous avons évité à dessein d'en faire usage. Il nous a paru préférable, dans rintérét de la vérité historique, de ne recourir qu'aux relations officielles du temps, où l'exactitude matérielle des faits est plus scrupuleusement respectée.

AMBASSADE DE ROME. i7i

Toutefois, comme la démission de Retz ne pouvait être valable qu*après lit ratification du Saint- Siège, il fut convenu qu'on attendrait le consentement de la cour de Rome pour exécuter le traité. Mais, le château de Yincennes étant devenu pour Retz le plus odieux des cachots, on accorda au prisonnier la satisfaction de le confier à la garde du maréchal de la Meilleraye, pour être transféré au château de Nantes, où il resterait enfermé jusqu'à Tarrivée du bref pontifical, qui avait été sollicité par les parties intéressées.

Le roi, dit un mémoire manuscrit du temps, se chargea de sa conduite sur le chemin et le maréchal de la Meilleraye de son séjour, sur la parole de ce cardinal. Sitôt qu'il ne se vit plus d'autres liens que ceux de sa foi, il ne douta plus de sa liberté et il ne lui restait que d'assurer sa perfidie après sa fuite. La facilité qu'il arait à recevoir les visites et à converser ouvrit aisément le chemin à ses premières intelligences ; le siège de Stenay douteux, Arras désespéré (i), lui promirent non-seulement une retraite sûre, mais une entrée glorieuse dans Paris. La cour, instruite de ses menées par les lettres de ses émissaires, en envoya les avis au maréchal, avec ordre de lui retrancher ses fréquentations, dont il faisait un usage si pernicieux.

Le cardinal de Retz, pour mieux dissimuler, avoua Timportunité de tant de visites, et n'en demanda la continuation que

(1) L'Artoia était envahi alors par le prince de Condé, à la tête 4'une armée de 32,000 hon^mes,

pour deux ou trois jours, qu'il désirait employer à la réconciliation du duc de Brissac avec le duc de Retz, et de celui-ci avec sa femme. Le maréchal ne refusa point ce bien commun à la famille, qui devint par ce moyen Tinnocente sollicitrice d'une noire infidélité, car ce cardinal, sous l'apparence de cette feinte réunion, fit un divorce scandaleux avec son propre honneur, en s'échappant de son ami^ contre Tobligation de sa parole et de sa foi (1).

Il convient d'ajouter que, le pape n'ayant pas ratifié la démission du cardinal de Retz, celui-ci put croire avec quelque fondement qu'il n'avait fait que changer de prison, et que l'heure de sa mise en liberté ne sonnerait jamais. Il conçut donc le projet de s'évader, et il l'accomplit le 8 août 1654, avec des péripéties qu'il a racontées minutieusement. Son intention, semble-t-il, était de profiter des embarras militaires du gouvernement dans l'Artois, pour se rendre directement à Paris, où son incontestable popularité lui assurait un accueil enthousiaste. Malheureusement pour lui, dans sa fuite, Retz fit une chute de cheval qui lui démit l'épaule et qui l'obligea à se retirer momentanément au château de Machecoul.

L'évasion de Retz avait produit une impression

(1) Réponse à trois lettres du cardinal de Retz à Leurs Majestés et aux évéques de France (manuscrit). Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome CXXVI, f» 479.

AMBASSADt; 1)K ROME. 173

des plus pénibles à la cour, et cdj^i une extrême irritation àMazarin. Le conseil du roi rendit aussitôt un arrêt, interdisant aux vicaires généraux du diocèse de Paris « de décerner aucun mandement^ sans en avoir communiqué » avec les ministres.

L'arrêt leur fut signifié le IS août 1654, ainsi qu'à tous les curés de Paris. En même temps, par un autre arrêt, daté de Péronne, ordre était donné au chapitre de se saisir de la juridiction de l'archevêque. Les chanoines, curés et vicaires généraux, qui refusèrent d'obtempérer à cette invitation, furent exilés. De son côté, le parlement ouvrit une procédure contre le cardinal de Retz, sans tenir aucun compte des immunités qui le couvraient, comme archevêque et comme dignitaire de TEglise, et une commission fut nommée pour informer contre lui. En présence de tant de rigueurs, le duc de Retz, qui avait donné asile à son parent, l'exhorta à s'enfuir à Belle-Isle, afin d'échapper au danger d'être appréhendé et jugé par des tribunaux qui n'auraient probablement aucun égard pour lui.

On voit assez, par ce qui précède, à quel mobile obéissait Mazarin. Les mesures prises contre les vicaires généraux de Paris, l'installation du chapitre à leur place, le procès intenté au cardinal de Retz, tous ces actes, d'ailleurs irréguliers, n'avaient qu'un but : rendre définitive la démission de ce

dernier et Fempècher d'exercer sa juridiction archiépiscopale. Mais le cardinal de Retz n'était pas un sujet ordinaire du roi. Comme prélat, il échappait à la juridiction du parlement, et, comme cardinal, il était justiciable de la cour de Rome. Il fallait donc la coopération de celle-ci à la procédure qui se préparait, et personne n'ignorait, Mazarin moins que tout autre, à quelles difficultés cette affaire allait donner lieu.

L'Église catholique avait alors pour chef le pape Innocent X. Des démêlés sans nombre s'étaient élevés, depuis dix ans, entre le successeur d'Urbain VIII et la cour de France ; les deux gouvernements avaient même été un moment en guerre, à l'occasion des cardinaux Barberini, qui s'étaient placés sous la protection de la France et dont Innocent X avait confisqué les biens. De plus, dès son arrestation en 1652, le cardinal de Retz n'avait cessé de trouver appui et protection morale auprès du Sakit-Siége. Innocent X avait essayé vainement d'intercéder en sa faveur. Au commencement de 1683, après avoir écrit un bref pour demander la tnise en liberté du prisonnier, il avait envoyé à Paris le vice-légat d'Avignon, en qualité de commissaire ecclésiastique, pour prendre connaissance de l'affaire» Mais tel était, dans cette question, le parti pris de Mazarin, justifié d'ailleurs par les plus hautes rai^

sons d'État, que le délégué du pape, une fois arrivé à Vienne, s'était vu refuser le passage. On conçoit combien ces procédés avaient blessé le souverain pontife et pourquoi il avait montré si peu d'empressement, dans le courant de l'été de 1684, à sanctionner la démission de l'archevêque de Paris.

La vérité historique commande même de dire que Tanimosité d'Innocent X contre Mazarin avait pris, à la suite de ces incidents, un caractère personnel. Au mois de janvier 1684, l'évêque de Lodève, arrivé récemment à Rome avec une mission du gouver7 nement du roi, avait eu occasion de conférer avec le pape. Mais , comme le langage d'Innocent X devenait très-amer contre la cour et les ministres, le prélat avait essayé de se dérober, en revendiquant sa qualité d'évêque français.

Le pape avait alors repris : <( Je suis bien aise que vous soyez Français. J'aime les Français et voudrais que tous ceux qui sont auprès du roi fussent Français. » Le trait était vif, et il visait directeiuent Mazarin. L'évêque de Lodève ajoute dans sa dépèche au cardinal :

Ce fut l'entrée de Sa Sainteté dans une invective contre les étrangers qui gouvernent les États .*. ; qu'il est honteux pour la France^ où il y a un si grand nombre de grands prélats, des gens habiles (?) dans la profession des armes et dans la robe, d'être gouvernée par un étranger..;; qu'il ne voulait

176 LIVRfc) SKGOND. — CUAPlTRfc) l-

pas que l'empereur, les rois de France et d'Espagne se servissent pour leurs affaires, auprès de Sa Sainteté, d'autres personnes que de leurs sujets naturels et qu'il n'en souffrirait point d'autres...; que Votre Éminence l'avait choqué et tâché de le dégoûter de l'affection qu'il portait à la France par son exclusion au conclave, ce qu'il avait oublié et avait fait son frère cardinal, parce que Ton lui disait que c'était le seul moyen pour faire la paix générale (1).

Quant au secrétaire d'État d'Innocent X, le cardinal Chigi, il semblait professer en apparence des sentiments plus modérés à Tégard de Mazarin. Le cardinal Chigi avait exercé pendant plusieurs années les fonctions de nonce pontifical à Munster, et il y avait vu de près la diplomatie française. Peu après, il avait eu occasion de connaître Mazarin, lorsque, exilé par le parlement, celui-ci résidait à Briihl, et d'apprécier ses hautes qualités; mais il prétendait qu'à cette époque et antérieurement, Mazarin s'était montré fort hostile à la conclusion d*une paix honorable avec TEspagne, quand bien même cette paix, un moment, « était faite et écrite entre les deux couronnes », et il dénonçait, avec une égale amertume, toute une série de mauvais procédés que le successeur de

(1) L'évéque de Lodève à Mazarin, 5 janvier 16o4.Âfiaires étrauij'ères. Correspondance de Home^ tome CXXVI. Sur Texclusion d'Innocent X au conclave de 1644, et sur la promotiodi du père Michel Mazarin au cardinalat, consulter les Mémoires deFontenay-Mareuil, de la collection Petitot.

Richelieu avait eus pour le pape dans diverses circoustances et uotamment dans l'affaire du cardinal de Retz (1).

D'ailleurs, depuis sept mois environ, la France n'entretenait plus d'ambassade ordinaire auprès du Saint-Siège. Le dernier titulaire de ce poste, le bailli de Valençay, très-apprécié du pape pour son dévouement et sa piété, était parti en congé, dès la fin de décembre 1653. L'évêque de Lodève, dont nous venons de parler, avait séjourné pendant quelque temps à Rome, avec des pouvoirs spéciaux, mais sans la qualité d'ambassadeur proprement dit, et il était revenu en France, dans le courant du mois de septembre 1654, après avoir terminé sa mission (2).

La politique de Mazarin pouvait supporter sans efforts cette situation, tant que le gouvernement français conservait sous sa main le cardinal de Retz. Mais, par suite de Tévasion de ce dernier, les choses avaient changé d'aspect. En refusant de ratifier sa démission^ le Saint-Père l'avait délié de ses engagements vis-à-vis de la cour, et dès lors il était à craindre que, rendu à la liberté de ses mouvements, Retz ne fût désormais en état de susciter au premier ministre les plus graves difficultés, dans un milieu

(1) L'évéque de Lodève à Mazarin, 4 janvier 1634. Affaires étrangères. Con^espondance de Rome, tome CXXVI.

(2) Gazette de Renaudot, année 1654, n*» 148.

OÙ rinfluence de Tex-coadjuteur n'avait fait que grandir par la persécution, avec la complicité ardente du parti janséniste , qui comptait parmi ses adhérents tous les curés des principales paroisses de la capitale. Si Ton voulait, dans ces conditions, déposséder régulièrement Retz de son siège, il fallait donc, répétons-le, négocier Tassentiment de Rome et sa participation à la procédure, qui allait être ouverte, contre un dignitaire de l'Eglise, sous la prévention de crime de lèse-majesté.

Mais comment obtenir de pareilles concessions d'un pape, auprès duquel le gouvernement du roi n'entretenait même plus d'ambassadeur, et qui était habitué à considérer Mazarin comme son ennemi personnel ? L'habileté humaine a ses limites, et ici, c'était trop présumer d'elle que de vouloir amener Innocent X , qui avait toujours soutenu le cardinal de Retz, à prendre subitement parti contre l'archevêque de Paris. Innocent X s'engageait en eifet, chaque jour davantage, dans la voie des représailles contre Mazarin; car, à la nouvelle de la délivrance du prisonnier de Nantes, le chef de l'Eglise s'était empressé de lui

écrire, à la date du 30 septembre : « Ne doutez

aucunement que tout ce que vous nous avez fait savoir par vos lettres ne nous ait été très-agréable, et que nous n'embrassions de tout notre cœur la préservation et la proleelion de votre personne et de votre

AMBASSADK DE ROMt. 179

Ëglise (1). » Les chances étaient donc peu sérieuses de réussir à faire de Fauteur de cette lettre, si bien-, veillante et si paternelle, un complaisant de ceux qui voulaient poursuivre en justice Tarchevèque de Paris. Mazarin ne recula pas cependant devant cette entreprise et il fit appel à Tamitié et au dévouement de Lionne. Nul ne possédait mieux que ce dernier les secrets de la cour romaine, au milieu de laquelle il avait passé plusieurs années de sa jeunesse. Comme personnage politique. Lionne présentait en outre des avantages qui l'adaptaient, poui; ainsi dire, plusexactementque tout autre, àla situation qu'on lui destinait. Son expérience diplomatique , acquise dans le commerce des plus importantes affaires du ministère de Mazarin, était reconnue et appréciée universellement* Mais Lionne, à peine âgé de quarante-trois ans, n'avait pas encore occupé de grands postes à l'étranger, et on n'était pas forcé, en l'envoyant à Rome, de lui donner le titre d'ambassadeur ordinaire, qui eut trop attiré les yeux sur sa mission et constitué une avance prématurée à l'adresse du Saint-Siège. C'est vers la fin d'octobre 1684, selon toute apparence, que sa nomination fut am>tée en principe, avec le titre A^ ambassadeur extraordinaire aux princes d^ Italie^ chargé de la direction générale des affaires de Sd

(1) Bref du pai)e à Ah le Cardinal de Retz, 30 septembre 1654, Affaires étran{rères; Cort*e^pomlancc rie Home, tome CXXVI.

180 LIYRK SECOND. — CHAPITRK I-

Majesté, en cour de Rome. La formule avait été choisie , comme on le voit , avec infiniment d'art , pour ménager à la fois les susceptibilités des deux cours et les intérêts de Lionne.

Les contemporains du cardinal Mazarin s'accordent à confesser qu'il était resté, toute sa vie, fort étranger aux questions religieuses et théologiques. Mais, dans ces circonstances, il avait l'habitude de recourir aux lumières d'un de ses conseillers les plus intimes et les plus fidèles, M. de Marca, archevêque de Toulouse. C'est ce prélat qui fut chargé de rédiger, dans le courant de novembre, les instructions destinées àLionne, en vue du procès du cardinal de Retz.

Deux points, selon Marca, dominaient la négociation de Lionne : communiquer au Saint-Siège l'acte par lequel le procureur général, près le parlement, s'appuyant sur l'instance du roi, énumérait les chefs d'accusation à la charge de Retz, et insister afin d'obtenir de la cour de Rome des commissaires ecclésiastiques, chargés de se rendre en France pour informer contre le prévenu.

Le premier ne laissait pas que de présenter déjà des difficultés sérieuses. D'après le droit public, alors en vigueur, il appartenait aux procureurs généraux et à leurs substituts d'ouvrir des instructions contre tous les crimes, et de les déférer aux juges compétents. Toutefois, lorsqu'il s'agissait d'un crime de lèse-

AMBASSADK DE ROMK. i^i

majesté , la plainte de ces magistrats était adressée d'abord au roi, qui prenait alors les mesures destinées à sauvegarder la sûreté de TEtat contre les entreprises séditieuses, et qui désignait, suivant la condition des accusés, les juges devant lesquels laffaire devait être portée. Appliquant ces principes a la personne du cardinal de Retz, Marca rappelait que l'arrestation de Tex-coadjuteur avait eu lieu précisément pour prévenir les troubles qu'il allait exciter, après en avoir déchaîné tant d*autres. Lionne ajouterait que Tintentîon du roi avait toujours été, alors et depuis, de recourir à la justice du pape, dont Tintervention était nécessaire pour frapper Retz de peines canoniques. Mais sur ce terrain, d'après les prévisions de Marca, Lionne risquait de se heurter à des objections graves, celle-ci par exemple : « Que le crime, qui sera tenu pour capital dans le royaume, passera dans Rome pour une faute légère et peut-être pour une industrie et une adresse d'esprit, afin de parvenir à ses fins (1). » Il n'y avait évidemment que la bienveillance du pape et son désir de consolider l'autorité royale en France, qui pussent écarter cette objection. Mais était-il bien commode de peser sur l'esprit d'Innocent X, par de semblables considérations, après tout ce que nous venons de voir?

(1) Note remise à Lionne par Tarchevéque de Toulouse, novembre 1654. Affaires étrangères. Con^espondance de HomCyt, CXXVI, fo 275.

182 LIVRE SECOND. — CHAPITRK ï;

Quant à Tenvoi de commissaires ecclésiastiques en France, c'était pis encore, s'il devait avoir pour conséquence de faire juger à Rome la cause de Retz. Les droits de la couronne, disait Marca, « ne peuvent souffrir qu'un Français soit jugé hors le royaume, en quelque cas que ce soit, et moins encore, en crime de lèse-majesté, d'autant que les secrets de l'État ne doivent être connus et moins encore jugés par des personnes, qui n'ont point de part dans l'Ltat », Il importait donc de bien prévoir la nature des privilèges que le pape ne manquerait pas d'invoquer en pareille matière. Les concordats faisaient du chef de l'Église le juge des cardinaux, c'est vrai; mais les concordats ne disaient nulle part que leur procès dût avoir lieu à Rome même. Il fallait d'ailleurs observer que, pour les procès criminels, c'était une obligation absolue d'instruire sur les lieux, si l'on voulait confronter les témoins. « La considération de la qualité de cardinal ne doit point, ajoutait Marca; empêcher cette procédure, puisque, pour l'Espagne, qui n'est pas un royaume si privilégié que la France, le pape, à l'instance du roi, nomma des juges délégués pour y faire le procès au cardinal-duc de Lerma, accusé du crime de lèse-majesté, lesquels prononcèrent une sentence de condamnation contre lui (1). »

1) Note remise à Lionne par Tarchevéque de Toulouse, novembre iOoi. AflFaires étrangères. Correspo7}fia?ire de Rome^U CXXVI, f®275.

AMBASSADE DR ROMK. 183

Mais une simple réflexion détruisait ce savant échafaudage, et Marca était trop habile et trop précis pour ne pas la prévoir. En tenant ces raisonnements au pape, il eût fallu avoir sous la main, en France, Taccusé dont on voulait la condamnation. Or, cet accusé s'était enfui; il allait même, selon toute probabilité , se réfugier à Rome , et aucune stipulation concordataire n'obligeait le chef de rÉglise à renvoyer de ses États un criminel étranger, qui était venu se placer sous sa protection. En conséquence, Marca donnait à Lionne le conseil de prendrQ^ les commissaires ecclésiastiques , à quelque titre que le pape consentit à les envoyer, pourvu cependant qu'ils ne fussent pas Italiens. Par négligence ou par d'autres raisons, ceux-ci « pourraient affaiblir les preuves » ; puis, enfm, les lois du royaume n'autorisaient en aucun cas les étrangers à faire acte de juridiction contentieuse sur le territoire de la monarchie. La combinaison la plus pratique consisterait donc à déléguer à cet effet des prélats français, choisis sur une liste qui serait dressée par le gouvernement lui-même (1).

Tel était en substance l'objet de la mission de Lionne. Elle faisait la part large à son tact et à sa

(1) Note remise à Lionne par l'archevêque de Toulouse, novembre 1654. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVI. fo 275.

i8i LIVRE SECOND. — CHAPITRE I.

force de persuasion : en d'autres termes, elle lui supposait une sorte de pouvoir magique sur les esprits et les cœurs ; car, dans tout ce qu'il allait demander au pape, il n'y avait rien qui ne fût formellement en contradiction avec les sentiments du chef de l'Eglise pour Mazârin et pour le cardinal de Retz. Mais tel était le renom d'habileté de Lionne, et la confiance du gouvernement dans ses capacités diplomatiques, que l'unanimité du public, au dire de la Gazette deRenaudot, attendait un bon succès de ses négociations (1). Nommé au commencement de novembre, Lionne quitta Paris vers le 25 du même mois (2). Le choix de sa personne semble avoir été accueilli avec sympathie par les cardinaux de la faction française, à Rome. « Je considère comme trèsrprudente et trèsopportune la résolution prise par le roi d'envoyer ici M. de Lionne, » écrivait le cardinal Bichi à Maza^ rin (3). Le cardinal d'Esté, protecteur de France, ne témoignait pas moins de satisfaction, en apprenant la même nouvelle, et il se mettait complétemeht à la disposition de Lionne. « Je l'attendrai avec une impatience extraordinaire , disait-il , et avec le désir de le servir dans tout ce qui dépendra de moi, avec un

(1) Gazette de Renaudoty année 1654, no 148.

(2) Muze historique de Loret^ novembre 1654, lettre 46*'.

(3) Le cardinal Bichi à Mazarin^ 23 novembre 1654. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVI.

AMBASSADK DK ROMK. 185

abandon complet pour ce qui me paraîtra répondre au sentiment de Sa Majesté et de Votre Ëminence (1 ) . »

Lionne ne se rendit pas directement à Marseille ; il alla d'abord dans le Dauphiné, où il passa vraisemblablement quelques jours auprès de son père, qui occupait le siège épiscopal de Gap. De cette ville, il se rendit à Avignon , où le vice-légat lui fit tirer le canon, comme à un ambassadeur, le logea à son palais, donna un bal en son honneur et finalement l'accompagna jusqu'à la frontière de l'enclave pontifical. Ce n'est que vers le 14 décembre, que Lionne amva à Marseille. Il comptait s'y embarquer immédiatement; mais une tempête épouvantable le retint, d'abord seize jours dans cette ville, puis six autres à la Giotat, si bien que le 7 janvier de l'année suivante, il était encore à Saint-Tropez (2).

Ges retards étaient des plus fâche^ix, car les circonstances, qui nécessitaient la présence d'un ambassadeur français auprès du Saint-Siège, devenaient chaque jour plus graves et plus pressantes. Le cardinal de Retz, après son évasion de Nantes, s'était retiré à Belle-Isle. De là, il avait gagné la côte d'Espagne, où les émissaires de Mazarin prétendaient qu'il s'était

(1) Le cardinal d'Esté à Mazaria, 23 novembre 1654. Id,, ibid,

(2) Lionne à Servien, Marseille, 14 décembre ; à Mazarin, 14 et 22 décembre 1654 ; au même, Saint-Tropez, 7 janvier 1655. Affaires étrangères. Coi^*€sponda?ice de Rome, tome CXXVL

mis en relations avec les ennemis de la France. Puis, le cardinal était passé en Italie, et finalement, il avait fait son entrée à Rome, le 30 novembre 1684, où l'attendait son fidèle agent, Tabbé Charrier, chez lequel il descendit. Dès le lendemain, 1" décembre, il fut reçu par le pape, et, le même soir, par sa belle-sœur, la célèbre dona Olympia ; il se présenta ensuite chez tous les cardinaux, à l'exception de ceux de la faction française. Le surlendemain, Innocent X, après lui avoir prodigué les témoignages de la plus tendre affection, lui fit remettre 4,000 écus par son trésorier et lui envoya plusieurs carrosses, n Nous voulons aider ce cardinal, avait ajouté le pape; dites-rlui de notre part qu'il ne manquera de rien, et procurez-lui toutes les douceurs (1). » Le fait est que l'attitude du pape avait déterminé un grand mouvement de sympathies à Rome, en faveur de Retz, dont l'épaule n'était pas remise, ce qui l'obligeait à garder fréquemment le lit. En vain avait-il été dénoncé comme janséniste; les jésuites de Rome ne s'étaient pas fait faute d'aller le voir, et cette circonstance suffirait, à elle seule,pour montrer que, dans la campagne politique qu'il poursuivait, Retz cherchaitpartout des alliés, sans se soucier d'accorder les opinions religieuses de ceux qui lui portaient de l'intérêt. Il ne leur demandait que d'être influents, et

(1) Le père Diineau à Mazarin, 7 décembre 1854. Affaires étrangères. Coi^espondanoe de Home, tome CXXVI.

AMBASSADE DE ROMK. 187

comme Tinfluence résidait à Paris aux mains des jansénistes , tandis qu'à Rome elle appartenait aux jésuites , Retz cultivait sans scrupule Tamitié des uns et des autres. Pour ne gêner personne, le cardinal affectait une extrême modération de langage. « J'ai su de ceux qui Pont visité , écrivait à Mazarin un de ses correspondants les mieux informés , le père Duneau, qu'il se dit très-fidèle serviteur du roi et plus passionné pour sa grandeur que personne, mais qu'il a rencontré quelques ministres qui ont mal pris ses bonnes intentions (1). »

Enfin le pape mit l'empressement le plus caractéristique à régulariser la situation de Retz, en lui donnant, dès le 7 décembre, en consistoire, le chapeau de cardinal, que sa vie aventureuse ne lui avait pas laissé le loisir de venir chercher auparavant.

Le père Duneau avait défini fort exactement l'attitude de Retz. Celui-ci essayait de donner le change sur ses actes politiques, en présentant les persécutions qu'il avait endurées, comme l'effet d'une animosité personnelle du cardinal Mazarin, et non comme le résultat de la volonté du roi et de la reinemère, qui n'avaient jamais pu, à l'entendre, que le considérer comme leur serviteur le plus dévoué. A peine installé à Rome, le cardinal n'eut donc d'autre

(1) Le père Duneau à Mazarin, 7 décembre 1654. Affaires étrangères. Corresp07if fonce de Hofne, tome CXXVI,

188 LIVRE SECOND. — CHAPITRE l.

préoccupation que de reprendre publiquement ce rôle et de faire parvenir à Paris de nouveaux écrits dont l'opposition, comme nous disons de nos jours, s'emparerait avec d'autant plus d'avidité, que le gouvernement les interdirait avec plus de rigueur, et les poursuivrait avec plus d'éclat. D'ailleurs, tout ce qui allait sortir de sa plume semblerait avoir reçu l'approbation préalable du pape, dont Retz était devenu l'hôte et le protégé, et les coups qu'il dirigerait, dans ces conditions, contre Mazarin, atteindraient ainsi plus directement leur but.

En effet, le 14 décembre, le cardinal fit paraître à Rome une lettre aux archevêques et évêques de France, dont le retentissement ne pouvait manquer d'être considérable. Cette lettre figure, comme on sait, dans les Mémoires de Retz. Elle est donc assez connue pour qu'il soit inutile d'y insister ici. Nous rappellerons seulement que c'est un morceau d'incomparable éloquence, qui suffirait à lui seul pour faire de son auteur un des prosateurs français les plus achevés. Des doutes se sont élevés cependant sur la part véritable que Retz a prise à sa rédaction. L'épreuve imprimée qui est conservée aux archives des Affaires étrangères, et qui porte plusieurs corrections à la main, ne permet pas de douter que cette lettre ne soit l'œuvre du cardinal. Et quel autre que lui aurait pu écrire des phrases comme celles-ci ?

AMBASSADE DB BOME. 189

Tout Paris a va, c'est-à-dire tous les peuples qui me sont soumis, comme à leur archevêque, dans cette capitale du royaume, ont vu avec autant de douleur que d'étonnement que la délivrance de leur prélat, qui avait été peu auparavant Tobjet de leur joie publique, était devenue Tunique sujet d'une cinielle proscription contre sa personne, d'une sanglante diffamation contre son honneur et d'une honteuse profanation de sa dignité sacrée. Croirez-vous, Messieurs, ce que j'ai eu de la peine à croire moi-même, avant que de l'avoir lu de mes propres yeux, qu'on ait traité un archevêque dans la propre ville de son siège, comme on aurait fait un bandit et un capitaine de voleurs? Qu'on ait affiché, dans toutes les places et aux coins de toutes les rues, des placards qui ne le déshonorent pas seulement par des injures et des calomnies, mais qui l'exposent à toute sorte de violences par des ordres barbares et inouïs, contre la vie et la liberté d'un des princes de rÉglise...?etc...(i).

Ces pages brûlantes visaient Mazarin, et ce qui ajoutait, comme nous le disons plus haut, à la portée de CCS invectives, c'est qu'elles paraissaient à Rome, sous le couvert du pape, qui semblait en avoir favorisé la publication.

Mais en même temps qu'il faisait appel, en termes à peine déguisés, à une nouvelle révolution, pour renverser le premier ministre du roi, Retz envoyait au jeune souverain et à la reine, sa mère, Texpres-

(1) Lettre de Mg' rémiuentissime cardinal de Retz..., «te. Imprimé in-folio, avec la mention à la main : imprimé à Rome. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVI.

190 UVHE SECOND. — CHAPITRE I.

sion d'un dévouement sans limites. Au roi, il disait : « Je ne me suis rendu, Sire, auprès du pape, qui est mon juge, que pour faire mieux connaître mon innocence à Votre Majesté et pour tirer plus facilement rÉglise de Paris, que Dieu m'a commise, de la confusion en laquelle on Ta voulu jeter pendant mon absence (1). » Le langage de Retz à la reine-mère n'était ni moins habile, ni moins obséquieux : (( Le plus sensible déplaisir que j'aie eu, lui écrivait-il, pendant toutes les persécutions que j'ai souffertes depuis deux ans, a été celui de me voir privé de l'honneur des bonnes grâces de Votre Majesté et de^moyens de lui pouvoir donner des preuves de mon innocence et du zèle que je conservais dans mes liens, pour son service (2). » En terminant Rete osait demander à la reine sa protection auprès du roi*

Mais ces habiletés n'avaient de prise que sur les ennemis de Mazariui La cour, le gouvernement avaient déclaré à Retz une guerre impitoyable^ et c'était l'évidence qu'ils ne s'en laisseraient détourner par rien*

Peu de joul's après le départ de LionnCj on apprit à Paris que le cardinal avait quitté l'Espagne, avec

(1) Le cardinal de Retz au roi. Rome, 14 décembre 1654. Affaires étrangèresi Con^espondancc de Home, tome CXXVI.

(2) Le cardinal de Retz â la reine. Rome, 14 décembre 1G54. ïd\, ihid.

AMBASSADE DE ROME. lOl

rinteution d'aller se fixer à Rome. Immédiatement, Mazarin résolut d'engager le roi dans l'affaire de Retz par une dçmarche personnelle. Une lettre royale fut donc écrite au pape, à la date du 13 décembre 16S4^ pour être remise à Innocent Xpar l'fiunbassadeur extraordinaire, qui venait de lui être envoyé. Cette lettre débutait par une longue énumération des crimes de l'ancien coadjuteur, depuis son entrée dans la Fronde jusqu'au moment où, après s'être évadé du château de Nantes, il avait conspiré à Saint-Sébastien, avec les agents du prince de Gondé et les chefs (( de la dernière rébellion de Rordeaux » . Le roi, en présence de tant d'audace, se disait à bout de patience et rejetait sur le chef de l'Eglise, qui n'avait pas voulu accepter la démission du prélat, la responsabilité du scandale qu'allaient causer les mesures rigoureuses, décrétées contre un membre du Sacré-Coilége.

A Dieu ne plaise-, ajoutait le roi, que nous voulions croire ce que lui et ses adhérents ont publié partout : que la lenteur de Votre Sainteté en cette occasion et les prétextes qu'elle a pris de n'avoir point reçu de lettres dtidit cardinal et de vouloir entendue de sa propre bouche les motifs de cette démission, niaient été que des défaites alléguées de concert avec lui, pour ttvoir lieu d'attendre le succès de son évasion et des trames qu'il ourdissait contre le repos de notre État. Nous aimons mieux nous persuader qu'en cela, comme en tout le reste, il Impose à Votre Sainteté, do même qu'à nous, et qu'aussi, elle {Jrend grand intérêt à son cliAliment, non-seulement pour

192 LIVRE SECOND. — CttAPITRE I.

faire voir au monde la fausseté de ces bruits, mais aussi pour satisfaire à la justice, qui ne permet pas qu'on laisse impunies l'imposture et la méchanceté d'un homme si indigne du caractère qu'il porte. C'est pourquoi nous avons donhlS charge au sieur de Lionne de demander de notre part à Votre Sainteté des commissaires délégués, pour informer des faits ci-dessus et autres, dont ledit cardinal se trouvera atteint, afin que, comme criminel de lèse-majesté incorrigible et (s'il faut ainsi dire) relaps et tout à fait abandonné, bref, comme rebelle, séditieux et perturbateur du repos public, il soit puni exemplairement, avec la sévérité qu'il mérite (I).

Cette lettre, nous venons de le dire, devait être remise au pape par Lionne ; mais il faut croire qu'elle arriva à Romebien avant l'ambassadeur, et admettre qu'elle tomba en copie, par suite d'une indiscrétion, ou autrement, entre les mains des amis du cardinal de Retz. Car il résulte d'une pièce sans signature, portant la date du 3(J décembre 1684, et rédigée sous forme de rapport à Mazarin, que la lettre dont il s'agit fut mise sous les yeux d'Innocent X, dans les derniers jours de cette même année, entre deux crises de la maladie à laquelle il devait succomber, au commencement de Tannée suivante. Vrai ou supposé, le récit de Tauteur nous apprend que le pape entendit la lecture du réquisitoire du roi contre Retz, et qu'arrivé au

(1) Lettre du roi à notre saint-père le pape, touchant les affairet; du cardinal de Retz. Paris, 12 décembre 1654. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVI.

passage où les crimes de ce âernier étaient énumérés, le souverain pontife ne put retenir une exclamation et ajouta, d'après le correspondant anonyme de Mazarin :

Qu'il connaissait votre style. Vox Jacob, manus autem Esaûj et que Votre Érainence était un imiportuno exageratore di bagatelle; que le cardinal de Retz n'avait point d'autre crime quetotre aversion et que, senza vostragelosia, sarebbepiù puro che un bambino dappoi battesimo.

A la fin de l'entretien, le pape aurait dit, toujours d'après le même correspondant :

Pauvre France, malheureuse ville de Paris ! tes pasteurs sont chassés. Ceux qui te conduisaient sont exilés ; on traite injustement ton archevêque de criminel ; des usurpateurs, par un attentat sacrilège, ont pris la conduite de l'Église et s'ingèrent dans le régime des âmes qui ne leur sont point commises; les sacrements sont exposés à la profanation ; les consciences sont en péril ; les bons ecclésiastiques sont persécutés, parce qu'ils ont le zèle de Dieu ; le schisme s'en va formé ;

l'Angleterre Sa Sainteté ne put achever sa dernière pensée,

car les larmes lui tombant des veux avec une extrême abondance et étant comme étouffées par la violence de ses sanglots, ses médecins et ses domestiques nous firent signe de nous retirer pour le pouvoir soulager. Nous étions six cardinaux, qui sortîmes de la chambre du pape, et tous, la larme à l'œil (1).

(1) Lettre d'un cardinal à M. le cardinal Mazarin, pour réponse à ses lettres du 12 décembre 1634. Affaires étrangères. Correspondance, de Rome, tome CX^VÏ.

En terminant, le narrateur de cette scène, dramatisée évidemment à plaisir, affirme que la cause dé l'archevêque de Paris est, aux yeux de la cour de Rome, celle de toute TEglise, et que l'affaire peut susciter un schisme, tant le pape est convaincu qu'elle n'a d'autre fondement que la jalousie personnelle du cardinal Mazarin contre un prélat éminent, dont il semble prendre plaisir à augmenter la considération, au détriment de la sienne propre. Retz a sans doute trempé dans la rédaction de ce libelle, où la vérité est si peu respectée ; mais les sentiments qu'on y attribue à Innocent X, à l'égard de Mazarin, sont rigoureusement conformes, nul ne saurait le contester, à l'attitude et au langage de ce pape, dans la dernière partie de son pontificat et jusqu'à sa mort.

Celle-ci survint le 6 janvier 1688, Elle était prévue depuis plusieurs mois déjà, et Mazarin n'avait pas manqué de prendre ses précautions en conséquence. Dans la constitution de l'ancienne Europe, l'élection d'un pape était considérée comme le facteur principal de l'équilibre européen, surtout pour des Etats, comme la France, qui avaient tant de privilèges à demander à la cour de Rome et à faire maintenir par elle, et dont l'influence politique s'exerçait souvent en raison directe de leur intimité avec le chef de l'Église. Les puissances catholiques mettaient donc en jeu tous les ressorts de leur diplomatie

pour agir sur les conclaves, et, en même temps qu'elles usaient du droit d'exclusion, afin d'écarter les candidats qui leur étaient hostiles, elles ne reculaient devant aucun moyen de pression pour favoriser ceux dont les sentiments leur inspiraient plus de confiance. Un ou plusieurs membres du Sacré- Collége leur servaient d'organes, dans ces importantes négociations ; on les appelait les cardinaux protecteurs. La France, TEspagne, le Saint-Empire et plus tard le Portugal entretenaient donc officiellement à Rome des cardinaux protecteurs de leurs affaires. Au moment opportun, ils recevaient des instructions précises de l'ambassadeur ou du souverain, et le conclave une fois commencé, ils étaient tenus de déployer le plus grand zèle pour servir les intérêts qui leur étaient confiés.

Le chef de la faction française à cette époque n'était autre que le cardinal d'Esté, frère du duc de Modène, dont Lionne avait préparé si habilement autrefois, lors de sa mission de Parme, l'entrée au service de la France. C'est donc à ce prélat que le roi Louis XIV avait envoyé ses instructions, en vue du conclave, dès la fin du mois de décembre 1654. Transmises à leur adresse, sous pli rigoureusement cacheté, elles ne devaient être ouvertes qu'après la mort du pape, et le cardinal était invité à les « déchiffrer lui-même, sans les confier à ses secré-

196 LIVRK SKCOND. — CUAPIÏRE 1.

taires. » Bien plus, dans le cas où le souverain pontife, alors dangereusement malade, viendrait à recouvrer la santé, le roi exigeait que son instruction lui fût «renvoyée, cachetée au même état qu'elle aura été reçue ».

Ces détails montrent l'importance qu'on attachait, dans l'ancienne monarchie, à l'éventualité d'une élection pontificale. Ici, du reste, la situation parlait d'elle-même. Lés rapports de la cour de France avec Innocent X avaient été tels, que c'était, pour Mazarin, \xne question de vie ou de mort d'éloigner du trône pontifical les créatures les plus compromises du pape défunt, et celles qui avaient épousé toutes ses animosités. Après avoir indiqué les noms qui, dans cet ordre d'idées, lui inspiraient le plus d'antipathies, et énuméré ceux qui devaient rallier plus particulièrement les suffrages des cardinaux dévoués à la France, l'instruction royale abordait le chapitre des exclusions formelles. Elles étaient au nombre de deux. L'une portait sur le cardinal François Barberini, l'ancien premier ministre d'Urbain VIII; l'autre, sur le cardinal Chigi, secrétaire d'Etat d'Innocent X.

C'est le service de Dieu principalement, disait le roi, qui oblige Sa Majesté d'en user de la sorte à l'égard du cardinal Barberini, n'ayant que trop sujet de croire que cet esprit, qui n'a ni rèirlo, ni mesure, et n'est pas d'accord avec lui-

AMBASSADK DE ROMK. J97

même ; qui n'est rempli que de jalousie, d'envie et de vengeance ; qui, pour un démêlé particulier, ne fit pas scrupule d'allumer la guerre en Italie, avec tant de préjudice de la dignité du Saint-Siège et tant d'abaissement de la gloire du pontificat de son oncle, mettrait la chrétienté sens dessus dessous et ruinerait l'Église. A quoi l'on peut ajouter aussi l'ingratitude qu'il a fait paraître, en quittant le service du roi d'une manière tout à fait outrageuse, et oubliant les obligations extraordinaires qu'il avait à Sa Majesté, lorsque, fugitif et pei^sécuté par le même pape, lequel il avait élevé au pontificat contre la volonté du roi. Elle lui donna retraite, assistance et protection, sans s'arrêter au ressentiment que le pape en eut, et même nonobstant que ledit cardinal Barberini, du vivant de son oncle, eût donné, en toutes rencontres, des marques d'une grande aversion pour la France et n'eût rien oublié pour faire perdre à ce bon pape l'inclination qu'il avait pour cette couronne (1).

Ces raisons pouvaient passer pour décisives. Au surplus, le cardinal Barberini semblait, dès ce moment, n'avoir que très-peu de chances pour être porté au trône pontifical. Sa nature incommode et son caractère dominateur, autant que les péripéties de sa carrière politique et religieuse, excédaient le tempérament d^une assemblée modérée, calme, et naturellement peu accessible, dans sa masse, aux personnalités trop accusées. Mais le cardinal Barberini

(1) Instruction du roi pour le conclave..., e(r.. décembre 1654. Affaires étrangères. Correxpofufnnoe de Rome, tome CXXVI.

19^ LHTIE SECOND. — CHAPITRE I.

n'en restait pas moins fort redoutable, comme chef de parti, et, s'il ne disposait que de peu d'influence pour sa propre élévation, rien ne démontrait qu'il n'en aurait pas davantage pour neutraliser les démarches de la faction française.

L'autre exclusion, formulée par l'instruction du roi, était dirigée contre le cardinal Chigi. Ici, toutefois, le terrain était plus délicat. Parvenu à l'épiscopat, sous Urbain YIII, et au cardinalat, sous Innocent X, Chigi devait compter des amis nombreux dans le Sacré-Collége, et, comme il avait passé plusieurs années hors de Rome, en qualité de nonce, on s'était habitué à voir dans son élévation la récompense de services, d'autant moins contestés qu'ils n'avaient donné d'ombrage à personne. MaisMazarin n'avait oublié ni Tattitude, ni le langage de Chigi, lorsqu'il représentait le Saint-Siège à Munster ; aussi l'instruction du roi dénonçait - elle ce candidat , comme un homme sans « savoir, ni vertu solide » et n'ayant à son actif qu'une « simple littérature superficielle et pédantesque et une apparence d'ecclésiastique zèle, qui n'est qu'illusion ». Dans cette voie, la plume de Mazarin était intarissable et elle achevait le portrait de Chigi, avec les traits suivants :

Il a le cerveau rempli do fausses maximes, touchant les affaires du monde et les intérêts des princes chrétiens, d'autant plus dangereuses en sa personne qu'il a une présomption

AMBASSADE DE ROMK. 199

incro3'able et qu'il abonde en son sens, au-delà de toute expression, et, pour conclusion, il est si fort animé contre la France qu'il n'a pu s'empôcher de faire éclater son animosité en toutes rencontres, ayant écrit et publié partout qu'il n'a tenu qu'à elle que l'on ait fait la paix à Munster, dans le même temps qu'il touchait au doip^tle contraire (i).

Évidemment, en faisant écrire ces lignes au roi, Mazarin ne prévoyait guère que, quatre mois après, le cardinal Chigi serait élu pape, même avec l'appui de la faction française. Au contraire, le premier se plaisait à croire que la jeunesse du second et son origine siennoise, qui lui vaudrait probablement Texclusion du grand-duc de Toscane, constituaient autant de circonstances nuisibles à son succès. Le roi invitait donc le cardinal d'Esté à combattre Chigi, en réglant la netteté de son langage sur les chances que réunirait la candidature du secrétaire d'État d'Innocent X. Enfin, la dépêche royale se terminait par l'invitation de tout mettre en œuvre pour que le futur pape ne tînt pas « son exaltation de la faveur des Espagnols » .

D'après les probabilités, l'instruction de Louis XIV n'arriva à Rome qu'après la mort d'Innocent X ; elle y arriva cependant avant Lionne, que Tétat de la mer retenait encore à Saint-Tropez, le 7 janvier. Ces

(1) Instruction du roi pour le conclave..., etc., décembre iG5i. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVl,

âOO LIVRE SECOND. — CHAPITRE I.

retards pouvaient causer un grave préjudice aux intérêts français, d'autant mieux que l'affaire du cardinal de Retz se trouvait forcément suspendue jusqu'à Tavénement du nouveau pontite, et que le gouvernement du roi devait attacher le plus grand prix à ce que le choix du Sacré-Collége se portât sur un pape animé d'intentions conciliantes à son égard.

Mais le conclave ne pouvait attendre, l'ambassadeur français. Conformément aux dispositions qui régissent la tenue de ces assemblées, l'entrée au conclave s'ouvrit le 8 janvier 1655. Le 18, les cardinaux reçurent la visite officielle des ambassadeurs étrangers, et, le 20, les scrutins commencèrent.

Le conclave de 1655 a donné lieu à beaucoup de relations écrites, dont quelques unes, comme celles de Retz et de Guy-Joli, sont présentes à toutes les mémoires. Les archives des Affaires étrangères en possèdent une autre qui nous semble présenter de l'intérêt, même après celles que nous venons de rappeler. Elle est manuscrite et due probablement à la plume de quelque conclaviste français, témoin exact et sans passion. Son récit manque de couleur; il est enchevêtré et d'une lecture assez difficile, mais il abonde en détails précis et qu'on chercherait vainement ailleurs. Voici comment il décrit l'opération des scrutins :

AMBASSADE DR ROMK. 201

Le dernier des maîtres des cérémonies va pur tout le conclave, trois fois en une heure, le matin à six heures, Taprèsdiner à deux heures, pour avertir les cardinaux, sonnant une clochette, disant : cid capellanij Domini ; de sorte qu^au dernier son, un conclaviste porte Técritoire de son patron dans la chapelle du scrutin, qui est de Sixte IV, et l'autre tient sa chape et son honnet, près cette chapelle. Les cardinaux sont vêtus de violet, avec le rochet, sede vacante. Entrant dans cette chapelle, il prend sa chape qui ressemble à celle d'un moine ; c'est un manteau qu'on serre avec une agrafe et on tire la tête du camail par-dessus le haut de la chape. Cet habit est fort modeste, et n'a aucun rapport à leurs chapes des cérémonies publiques.

Le parterre de la chapelle, au fond de laquelle est ce tant renommé jugement de Michel-Ange, est couvert d'un drap vert, et les bancs des deux côtés où se mettent les cardinaux, le doyen à la tête, à main gauche en entrant et le premier diacre à main droite. Il y a une longue table au-dcçà de Tautel, sur laquelle, aux deux extrémités, il y a deux bassins remplis de bulletins imprimés pour le scrutin ; et, pour l'accessif, deux calices au milieu ; pour ces deux sortes de bulletins, un sac dans lequel le dernier des cardinaux diacres met des boulettes sur lesquelles sont imprimés les noms des cardinaux pour tirer au hasard les trois scrutateurs, les trois réviseurs et les trois infirmiers, pour aller recueillir les suffrages des cardinaux malades ; il y a ensuite sur celte table le tableau du serment que chaque cardinal doit lire, devant

qu'il mette son bulletin dans le calice Chaque cardinal se

nourrit en son particulier. Ils ne mangent point ensemble : ils se font bien quelques régales de vins et autres friandises; leur famille leur apporte leur manger par le dehors avec masse et grand cortège, à cause que c'est en public, ce qui

202 uvRK SKCOnn. — chapitre i.

est contre les formes. Ils ne doivent avoir qu'un plat à chaque repas. Plusieurs y observaient de la modestie, mais les Médicis, Antonio, d'Esté témoignaient trop de faste. Le cardinal de Retz aussi ; il voulait relever sa disgrâce par cette pompe. Quand cette pompe arrivait au tour, pour passer dans le conclave, il y avait un prélat qui changeait tous les jours et qui visitait les plats et les corbeilles, pour voir s'il n'y avait point quelques lettres... Après cela, les conclavistes, assistés des facchini, le recevaient au dedans, en présence d'un maître des cérémonies ( 1 )

Pour rintelligence des chapitres suivants, il n'est pas hors de propos de tracer la physionomie générale des partis, dans le conclave de 1685.

La faction française n'y était représentée que par cinq cardinaux : Antoine Barberini, Bichi,Este, Grimaldi et Ursin. Le premier était connu surtout par son humeur fantasque et mobile ; il était impossible de faire fonds sur lui ; il entretenait d'ailleurs des amitiés et subissait des influences directement contraires aux vues du roi. Le second, par sa science, sa finesse et l'universelle considération dont il jouissait, constituait à lui seul une force pour la France ; malheu-

(1) Relation du conclave de 1655. Affaires étrangères. Corresponfiance de Rome, tome CXXIX. On pourra consulter avec fruit, sur la tenue des conclaves, le Traité de l'élection du pape, par Jérôme Bignon, récemment réimprimé, d'après l'édition de 1655, et le manuel intitulé : Election et couronnement dit souveraiji pontife. Paris, J. Lecoffre, 1846.

AMBASSADE DK ROMK. î203

reusement, il était engagé depuis trop longtemps et trop ostensiblement à son service, pour pouvoir exercer, dans le conclave, une autorité prépondérante. Quant au cardinal d'Esté , esprit très-timoré , il se montrait presque uniquement préoccupé des avantages de sa maison ; aussi n'apportait-il dans la défense des intérêts qui lui étaient confiés qu'un zèle incomplet et même une sorte de tiédeiu'. Restaient Grimaldi et Ursin, qui ne témoignaient à la cause du roi qu'une affection fort restreinte , l'un s'étant posé souvent, jusque-là, comme un adversaire de Mazarin et l'autre ayant conservé des liens avec l'Espagne.

En revanche, la faction espagnole, beaucoup plus nombreuse , se faisait remarquer par son activité et se présentait dans tous les scrutins avec l'appareil de la puissance. On distinguait parmi ses adhérents les deux Médicis, Trivulzio, Colonna, Caraffa, Brancaccio, Capponi, Durazzo, Filomarini, d''Harach, de Hesse , Ludovisio , de Lugo , Montalto , Malduchino , et six ou sept autres. Il convient cependant de faire observer que cette faction ne brillait pas par une discipline rigoureuse : il était en outre de notoriété publique, à Rome, que plusieurs de ses membres se montraient, suivant l'occasion, accessibles à d'autres sollicitations que celles de l'Espagne.

Venait ensuite la faction Barberini, c'est-à-dire le i^roupe des cardinaux qui obéissaient nominalement

20 i LIVRE SECOND. — CHAPITRE I.

à rimpulsion du cardinal François, mais qui en réalité la lui donnaient , parce que Tancien premier minisire d'Urbain VIII n'était, selon l'expression d'un témoin de ses actes au conclave , que le « chef d'un corps qu'il n'animait pas » . Cette faction était presque aussi nombreuse que la précédente, mais elle avait Tàvantage de compter dans ses rangs l'ami le plus dévoué de Mazarin, celui dont le premier ministre de France désirait passionnément l'élévation , le cardinal Sacchetti.Carpegna, Ginetti, Spada, Palotta, Rapaccioli, Sainte-Suzanne, Carlo Barberini, en faisaient également partie.

Toutefois , malgré l'inégalité de leurs forces , les trois groupes qui précèdent ne réunissaient pas les éléments d'une majorité, au sein du conclave. Celle-ci dépendait exclusivement de l'attitude d'un quatrième groupe, dont Retz a d*autant mieux décrit les mouvements, qu'il y a pris une part plus suivie; il s'agit de l'escadron volant (1). Il se composait de cardinaux jeunes, alertes et presque tous indépendants au même degré, vis-à-vis des gouvernements étrangers. Bien qu'ils dussent leur élévation au défunt pape, ils se trouvèrent dégagés de toute obligation envers sa mé-

(1) En eftet, l'élection n'a pas lieu à la majorité simple. Bignon dit à ce sujet : « ... Pour élire et créer un pape, il faut qu'il y ait les deux tiers des voix de tous les cardinaux qui sont dans le conclave... »

moire, par la démission de son neveu , le cardinal Pamphile.

Ils résolurent alors, comme dit Retz, <( de se servir de leur liberté pour affranchir le Sacré-Collége de cette coutume, qui assujettit à la reconnaissance, des voix qui ne devraient reconnaître que les mouvements du Saint-Esprit ».

Dix d'entre eux firent donc, en entrant au conclave, une déclaration publique dans ce sens, ce qui ne laissa pas de mécontenter vivement la faction espagnole. Or, pour prouver d'un mot tout ce qu'il y avait de décisif dans l'attitude de l'escadron volant, il suffira de mentionner que le successeur d'Innocent X , le cardinal Chigi, fut précisément choisi dans son sein.

Tel était Tétat des partis au moment où commencèrent, en l'absence de l'ambassadeur du roi, les scrutins du conclave de 1655. Lionne, en effet, n'arriva à Rome que le 22 janvier, c'est-à-dire le surlendemain du jour où l'accès officiel du conclave avait été fernié aux représentants des gouvernements étrangers.

Il descendit au palais du cardinal Mazarin et s'y installa en grande pompe, avec six laquais qu'il avait amenés et huit estafiers qu'il enrôla sur les lieux. ^ Mais il n'était pas sans appréhension sur le préjudice que pouvait causer aux intérêts français son arrivée si tardive. Envoyé à Rome pour une mission spéciale,

qui échappait à toute action diplomatique, pendant la vacance du Saint-Siège, il se trouvait jeté inopinément sur un autre terrain et dans la plus lourde des négociations, sans avoir eu les moyens de l'aborder par des conférences préliminaires avec les cardinaux, qui attendaient ses instructions.

Mais ce n'était pas en vain que la cour de France avait compté sur le savoir-faire et Thabileté de Lionne, pour se retourner et se diriger au milieu d'une situation si délicate et si enchevêtrée. Familiarisé avec les secrets de la cour romaine, par le séjour qu'il avait fait en Italie douze ans auparavant; habitué depuis, par de longs services dans le cabinet de Mazarin , à manier tous les ressorts de la politique française , Lionne allait se mettre à l'œuvre sans hésitation , et se jouer avec aisance dans ce labyrinthe dont il tenait le fil conducteur.

Rien ne saurait donner une idée plus exacte de la physionomie des anciens conclaves, que les assemblées parlementaires modernes. De part et d'autre, c'est la même activité et le même fractionnement dans les partis. On les voit d'abord se mesurer et prendre plaisir à se faire échec; puis, fatigués de la lutte, s'entendre, par voie de concessions réciproques, et créer une majorité qui annule toutes les dissidences. Nous ne voudrions à aucun degré paraître irrespectueux envers le conclave de '1655, mais nous n'hésittms pas

à dire qu'après s'être épuisé inutilement dans plus de cent cinquante scrutins, le Sacré-CoUége se décida à élire un pape au bout de trois mois, comme certains parlements se sont résignés de nos jours à voter une constitution.