CHAPITRE II

Lionne prépare une exposition orale devant le conclave. — Il y renonce, de peur d'être mal placé pour se faire entendre, et se résout à envoyer au Sacré-CoUége une note écrite. — Modifications et atténuations que les cardinaux du parti français demandent dans la rédaction de cette note. — Lionne s'y soumet. — Moyen de communication de Lionne avec le conclave. — Les conclavistes du cardinal Antoine. — La candidature de Sacchetti. — Celle de Rapaccioli. — Décadence de la candidature de Sacchetti. — Lettre de celid-ci à Mazarin. — Lionne, pour éviter Chigi, paraît vouloir s'accommoder de Rapaccioli. — L'exclusion de Chigi est révoquée. — Celle de Rapaccioli est formulée. — Explication violente de Lionne avec le cardinal Antoine . — Derniers efforts en faveur de Sacchetti. — Lionne autorise les cardinaux du parti français à voter pour Chigi. — Election d'Alexandre YII, le 7 avril 1655. — Dépêche de Lionne au roi. — Le droit d'exclusion au xix^ siècle. — Attitude de Retz pendant le conclave. — Sa protestation contre une note de l'ambassadeur d'Espagne. — Un exemple de polémique officieuse dans la Gazette de Renaudot. — Condamnation de la lettre de Retz aux archevêques et évêques de France. — Mesure de rigueur contre les résidents français à Rome , qui entretenaient des relations avec le cardinal de Retz. — L'expéditionnaire Bouvier. — Mémoires et brochures consacrés à la réfutation de la lettre de Retz. — Illusions de Lionne sur les dispositions d'Alexandre YII à l'égard de l'ex-coadjuteur. — Première conversation de l'ambassadeur du roi avec le nouveau pape. — On y échange autant d'épigrammes que de compliments.

A peine Lionne eut-il pris possession de son poste, qu'il résolut de se mettre en communication avec le

conclave, pour lui faire connaître officiellement les intentions du roi, non quant aux personnes, ce qui constituait un domaine réservé à d'autres négociations, mais quant aux principes qui devaient inspirer les votes du Sacré-CoUége.

Il rédigea donc en italien ce qu'on appelait alors une exposition, destinée à être présentée orale- «aent, par son auteur, devant l'assemblée des cardinaux.

Nous avons lu le texte de ce document dans la correspondance de Lionne. Sa rédaction, vive jusqu'à l'intempérance, n'a pu être évidemment que l'œuvre d'un homme, encore trop directement placé sous l'influence des mécomptes et des animosités que ressentait Mazarin, et qui n'a pas étudié à loisir jusque-là son terrain. L'exposition de Lionne ne se contentait pas, en effet, de rappeler aux cardinaux que l'élection d'un pape doit avoir uniquement pour but le service et la gloire de Dieu, et que la principale préoccupation qui s'impose au souverain pontife est de justifier, par ses qualités et ses vertus, le titre de Saint- Père, qu'il est destiné à porter; Lionne poussait le dédain des bienséances jusqu'à se livrer, par une voie indirecte, et en énumérant les défauts et les erreurs dont un pape est tenu de se garder^ à une critique acerbe et violente du pontificat et de la personne d'Innocent X*

Ce qu'il ne faut pas, disaitril, c'est un pape qui, en se croyant maître supérieur et absolu, s'abandonne à sa propre humeur et à ses rancunes privées, ou qui, par des suggestions passionnées ou par son âpreté à thésauriser toujours sur les ruines d'autrui, s'oublie à persécuter les innocents et à protéger méchamment les criminels.

Ensuite Lionne entrait plus profondément encore dans le vif des griefs de la cour de France contre ceDe dé Rome. Nous demandons, s'écriait-il, un pape « qui ne fasse pas passer la maison de Dieu après la sienne propre » ; qui ne laisse pas traîner l'autorité pontificale aux mains de « parents inhabiles et inexpérimentés » , et qui ne ferme pas les yeux « sur leur rapacité pour les régales, sur leur vénalité pour les grâces et sur leurs simonies publiques » (1)»

En écrivant sur ce ton, Lionne nous explique lui-même, dans une dépêche au ministre Brienne, à quel mobile il obéissait :

Je mô suis résolu de leur bailler à eux-mêmds, par écrit, ce que j'avais à leur dire, afin que tout le collège en ait connaissance et même que, pour l'honneur du roi et de la couronne, il demëUrë à jamais dans les archives.

i*ai cru, Monsieur, qu'il était de la dignité du maître que

(î) Projet d'exposition de Lionne au conclave, 25 janvier 1655: ÂffaiireB étrangères. Correspondance de Rome, t. CXXVIL

j'ai rhonnear de servir, que le feu pape n'eût pas maltraité, dix ans durant, la France avec tant d'indignité, sans me servir de la conjoncture de l'élection de son successeur, pour lui faire connaître, premièrement son devoir et ses obligations, et après, quelle doit être sa conduite envers le premier roi de la chrétienté. Mon déplaisir est que j'aie été obligé de combattre un spectre et que je ne sois pas arrivé assez tôt ici pour faire entendre, au feu pape même, ce que peut-être il n'avait jamais ouï; mais mon malheur l'ayant voulu de la sorte, j'ai au moins pratiqué la maxime de l'inquisition, qui continue le procès au cadavre, quand la mort naturelle du coupable survient, avant que le jugement ait pu être donné (1).

L'exposition achevée, il fallait la faire pénétrer dans le conclave. Lionne demanda Tautorisation d'être admis à l'y porter de vive voix. On lui répondit affirmativement, mais il ne tarda pas à apprendre que le lieu, où il allait être reçu, était disposé de façon à ce qu'il parlât « comme par un trou » , suivant son expression, et à . ce qu'il ne fût entendu que par cinq ou six cardinaux, placés à\ proximité de l'orateur. Lionne se vit donc dans l'obligation de recourir à une autre combinaison, et il fut amené ainsi à substituer, à l'exposition orale qu'il avait projetée, une note écrite qui arriverait plus facilement et plus intégralement à la connaissance du Sacré-CoUége. Toutefois, avant de lui donner sa

(1) Lionne à Brienne, 25 janvier 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, t. CXXVU.

AKBASSADE DE HOME. S13

forme définitive, l'ambassadeur crut opportun de consulter le cardinal d'Esté sur la question àe savoir s'il était convenable de parler avec quelque liberté, dans cette note, du pontificat d'Innocent X. Le cardinal répondit qu'il fallait avant tout, dans une pareille conjoncture, obéir aux ordres du roi, mais avec cette réserve, que, si l'on critiquait trop amèrement les actes du pape défunt, on s'exposait à blesser sa faction. Par prudence , Lionne fit, quoique à regret, le sacrifice de divers passages de sa note, qui pouvaient tomber sous l'observation du cardinal d'Esté.

Quoitpia je sois, écrivait-il à Brienne, un homrae de médiocre sainteté, toqs jugerez, je m'assure. Monsieur, que quand saint Paul et saint Bernard reviendraient au monde, ils n'auraient dit au collège que les mêmes choses en substance ou de pins pressantes que je leur ai représentées (t).

Après avoir effectué des retranchements nombreux, principalement parmi les citations que nous avons faites plus haut. Lionne envoya sa note au cardinal d'Esté, qui en donna lecture à ses collègues du parti français. Mais ceux-ci furent unanimes à penser que la rédaction de l'ambassadeur n'était pas encore assez douce et qu'elle pouvait aliéner au candidat du

(!) lionne & Brienua, 21 janvier IGSG. Aff&irM étrangërea. Cormpoiufance de Rome, t, CXXVn.

roi les suffrages de l'escadron volant. Il était donc indispensable, pour se ménager les voix de ce dernier, de se borner à des généralités.

Lionne se soumit une seconde fois.

Gomme ces messieurs-là, dit-il àBrienne, sont plus sages incomparablement que moi, et qu'ils ont à répondre au roi de Taffaire qu'ils conduisent, j'ai cédé d'abord, comme je le devais, à leurs sentiments et à leurs raisons... Ainsi j'ai encore ûté de l'écrit tout ce que vous verrez barré de deux barres sur le côté, quoique cela défigure étrangement la pièce (i).

Le fait est que, réduite à ces proportions, la note n'était plus qu'une pièce sans caractère, jusqu'à la banalité.

Dans la mesure qui précède. Lionne pouvait communiquer sans trop de difficultés avec les cardinaux français, mais il était dépourvu de moyens d'information réguliers sur le jeu des scrutins et le mouvement quotidien des partis, dans le sein du Sacré-Collége. D s'appliqua donc à en trouver, en dehors des cardinaux de la faction, qui, dans une conférence qu'ils avaient eue à la Rote avec l'ambassadeur, lui avaient déclaré que les prescriptions de l'Église leur interdisaient, non-seulement de rien révéler sur les affaires intérieures du conclave, mais encore de

(1) Lionne à Brienne, 25 janvier 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVIF.

AHBASSADE DE HOME. 2tS

recevoir dea lettres du dehors. Ce rig:ori8me avait lieu de surprendre Lionne, qui possédait « les copies de plus de seize lettres, de trois et quatre pages chacune », écrites par le cardinal Antoine à l'ambassadeur Saint-Chamond, lors du précédent conclave, et d'autant de lettres du même ambassadeur à ce cardinal (1). Heureusement, sur ce terrain, les diplomates disposaient d'une ressource inappréciable, dans la personne des conclavistes, et Lionne allait trouver, dans ceux du cardinal Antoine, des auxiliaires aussi dévoués quliabifes. L'un d'eux, Thévenot, avait déjà rempU plusieurs missions spéciales h. Gènes et à Rome, avant d'occuper des fonctions importantes dans le cabinet i\i cardinal Antoine. Lionne n'était pas encore arrivé à son poste, que Thévenot s'était procuré les moyens d'établir une correspondance régulière, entre le représentant du roi et les cardinaux.

Les ordres de Votre Éminence, mandait-il & Hazarin dès le 17 janvier, poorroot être portés dans le conclaye, parle moyen de certaines vaisselles doubles, que j'ai fait faire exprès (2).

Si dévoué qu'il fût, Thévenot ne répondait pas cependant k tout ce que voulait Lionne, qui désirait

|1) LiODne à Mazarin, 25 janvier IS35. Affaires étrangi^res. Correspondance de Home, tome CXSVII.

(2) Thêrenot i. Mazarin, H janvier 1655. Affaires étrangères. Correspondanee lie Home, lome CXXVII.

placer auprès du premier un autre conclaviste du nom de fiuti. Mais le cardinal Antoine avait déjà deux conclavistes, et la demande de Lionne ne tendait à rien moins qu'à faire évincer l'un d'eux, pour mettre à sa place une créature de l'ambassadeur. Très-ombrageux, le cardinal Antoine résista d'abord énergiquement à cette prétention, et les billets de Thévenot nous apprennent que cet incident faillit amener une rupture :

Voilà la troisième fois que je parle à M. le cardinal Antoine, raconte Thévenot, de la sortie de Palmieri et de l'entrée de Buti. Je ne Tai fait cette fois que pour vous obéir et pour vous ôter Topinion ou impression que vous auriez pu prendre, que je ne sois pas assez ponctuel à vous obéir. Sa réponse a été qu'il ne le pouvait faire et qu'il ne le ferait point absolument. De vous écrire ce qu'il m'a dit dans cette rencontre, je le tiens inutile (1).

Mais Lionne parla haut et ferme, et le cardinal Antoine finit par céder. En bonne santé, un cardinal n'a droit qu'à deux conclavistes ; mais, s'il estmalade, ou très-vieux, il lui est permis d'en avoir trois. Le cardinal Antoine feignit une indisposition ; il se fit tirer du sang et sollicita un conclaviste de plus, ce qui lui fut immédiatement accordé. C'est ainsi qu'il

(1) Thévenot à Lionne, fin janvier 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVII.

put admettre Buti à son service, sans congédier personne. Buti justifia d'ailleurs complètement, par les services qu'il rendit à Lionne, la peine que celui-ci s'était donnée pour l'imposer. Il est bon d'ajouter qu'au bout de quelque temps, les cardinaux du parti français se relâchèrent eux-mêmes de leurs scrupules, en venant conférer à la Bote avec Lionne, aussi souvent que celui-ci le désirait. Puis , l'ambassadeur obtint bientôt toute facilité pour recevoir deux fois par jour des nouvelles du conclave et pour être tenu ainsi au courant, jusque dans les moindres détails, de ce qui s'y passait (1).

Nous connaissons, par les instructions royales de décembre 1654, les noms des cardinaux contre lesquels la France avait fait usage de son droit d'exclusion : mais le candidat du roi à la papauté, le cardinal à l'élévation duquel l'ambassadeur francs devait travailler avec ardeur et dont la nomination constituerait un succès pour Mazarin et sa politique, quel était-il? C'était Sacchetti, l'ami le plus ancien du premier ministre de Louis XIV, le prélat éminent qui lui avait donné sa protection quand, pauvre et encore obscur, Mazarin faisait ses débuts dans la

(1) Nous devons ajouter que le gouverneur du conclave, Brescia, prélat vénitien, avait mis beaucoup de complaisance à favoriser rétablissement régulier de ces relations.

218 UYRE SECOND. — GHAPIT11B H.

politique. Au conclave de 1644, tout avait déjà été mis en œuvre pour favoriser l'élection de Sacchetti ; mais elle avait échoué par les distractions et la faiblesse du marquis de Saint-Ghamond^ ambassadeur à Rome. JVIazarin la reprenait onze ans après, avec la même ténacité et avec la même passion. Lionne avait ordre, pour la faire réussir, de ne reculer devant aucun effort ni aucun sacrifice : dans ce sens, ses pouvoirs étaient illimités.

Au premier aspect, la candidature de Sacchetti semblait se présenter dans des conditions assez favorables. Les voix de la faction Barberini lui étaient acquises, ainsi que celles de l'escadron volant, mais avec cette nuance que les indépendants, comme ils s'appelaient, ne donnaient leurs suffrages à Tami de Mazarin, que dans l'espoir d'amener un peu plus tard le cardinal Barberini à se rallier à la candidature de Ghigi, favorisée par les Espagnols, en haine de Sacchetti qu'ils avaient frappé d'exclusion. Aussi, Lionne conçut-il bon espoir lorsqu'il vit, dans les premiers scrutins qui suivirent son arrivée , celui-ci réunir deux fois par jour, trente et trente-cinq suffrages. Mais il ne tarda pas à se rendre compte du peu d'efficacité de ce succès, car l'animosité des cardinaux de la faction espagnole était implacable, et, tant qu'on ne réussirait pas à l'entamer, le conclave n'aboutirait pas^ dans le sens des vues françaises. En même temps, il fallait

craindre que les partisans de Sacchetti, eux-mêmes, ne se décourageassent, et qu'il ne surgît, sous l'impulsion du cardinal Barberini, une nouvelle candidature , qui, en ralliant du même coup les voix dont il disposait et celles des Espagnols, déjouerait les pré* cautions les plus savantes.

Lionne n'eut pas de peine à découvrir que tel était véritablement le danger de la situation. Sacchetti continuait à obtenir régulièrement les trente ou trentecinq suffrages, mentionnés plus haut, mais la candidature de Rapaccioli était posée dans l'esprit de plusieurs cardinaux influents, dès le 25 janvier 1658, et elle ne pouvait que prendre du développement. Membre de la faction Barberini , Rapaccioli était âgé de quarante-six ans à peine. Ancien évêque de Terni, il passait généralement pour un esprit faible, dans un corps presque toujours malade et déjà infirme. En revanche, son dévouement au cardinal Barberini était absolu.

Entre tous les autres bienfaits qu'il en a reçus, dit Lionne, Barberini lui a payé depuis peu, en une fois, 11,000 écus pour acquitter une dette, et quand il fut malade dernièrement et en danger de sa vie, Barberini l'assura qu'il payerait toutes ses dettes, s'il mésarrivait de lui. D'ailleurs, soit par faiblesse d'esprit, soit par un certain air de domination que Barberini a pris sur lui, il est certain qu'il en est aujourd'hui comme l'esclave, et est très-probable qu'il n'aurait d'autre volonté çn la

plupart des choses et ne suivrait d'autre conseil que celui de Barberini (i).

Voilà pour le caractère de Rapaccioli; mais ses tendances politiques étaient de nature à inspirer encore bien d'autres inquiétudes. Son amitié étroite avec un des cardinaux les plus ardents de la faction espagnole, Fanchinetti, <( autant Espagnol que cardinal » ; le rôle considérable qu'il avait joué pour décider F. Barberini à changer de parti, toutes ces circonstances réunies faisaient, de la candidature de Rapaccioli, un véritable danger pour la France et pour Mazarin personnellement. Déplus, par une singulière imprévoyance, on ne l'avait pas comprise dans les exclusions royales. Lionne s'empressa d'insister pour qu'on réparât cette omission. Il y avait d'ailleurs urgence, car le cardinal Antoine lui-même était déjà signalé comme subissant, pour Rapaccioli, le même entraînement que son frère, le cardinal François (2).

Je n'ai pas dormi jusqu'ici une nuit de bon sommeil, s'écrie Lionne, tant j'ai eu peur d'être surpris et tant je considère le discréditement où nous tomberions, si, après ce qui se passa dans l'autre conclave, nous ne sortions pas de celui-ci avec satisfaction et honneur (3).

(1) Lionne à Mazarin, 25 janvier 1655. Affaires étrangères. Cor" respondance de Rome, tome CXXVIL

(2) Lionne à Mazarin, l^^' février 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVIL

(3) /cf., ibid.

Cependant Lionne, au bout de quelques jours, était amené à envisager la situation avec plus d'optimisme ; il était frappé surtout de la persistance avec laquelle Sacchetti réunissait quotidiennement le même chiffre de voix et tenait là tête des candidatures. Il y avait là, en effet, un symptôme heureux pour Tautorité du roi, qui se manifestait avec une puissance et une efficacité relatives , contre l'influence espagnole, très-hostile à Sacchetti et en possession de vingt suffrages au moins, tandis que le parti de la France, proprement dit, n'en comptait que cinq.

A ce moment, soixante-six cardinaux prenaient part quotidiennement aux scrutins, et, d'après les probabilités, les partisans de Sacchetti pouvaient s'élever jusqu'au chifTre de quarante. Il suffisait donc de quatre voix de plus pour arriver à la majorité.

Mais Tentreprise commençait à être traversée par des obstacles de plus d'un genre, au nombre desquels figurait, en premier lieu, l'hostilité acharnée de TEspagne. Non content d'une déclaration officielle et publique, faite par lui à l'ouverture du conclave, l'ambassadeur de la cour de Madrid avait informé de nouveau, à la date du 7 février, les cardinaux au service de son souverain, que l'exclusion de Sacchetti était maintenue et il avait menacé formellement tous

22î2 UYRE SECOND. — CHAPITRE II.

ceux qui contreviendraient à cet ordre de la perte de leurs pensions et bénéfices.

D'autres symptômes de désagrégation se manifestaient encore, dès ce moment, dans la majorité qu'on cherchait à former en faveur de Sacchetti. Par une tendance commune à toutes les assemblées, qui ne subissent pas quelque entraînement décisif, le Sacré- CoUége, sollicité à se prononcer entre les Français et les Espagnols, obéissait instinctivement à la pensée de faire un choix plus modéré , plus conciliant , plus en harmonie avec les exigences de l'intérêt général de l'Église, et c'est ce qui explique pourquoi le nom du cardinal Ghigi était déjà au fond de toutes les consciences, quand bien même il n'était encore porté sur les bulletins de vote de personne. Il entrait dans les intentions de Mazarin que Texclusion, dont le cardinal Ghigi avait été frappé, restât très-secrète. Dé- Voilée brusquement, elle pouvait surexciter les factions hostiles à la France et donner à la future élection pontificale un caractère fâcheux pour le prestige du roi. Néanmoins, des indiscrétions n'avaient pas tardé à être commises , non par le fait du cardinal d'Esté , dont la réserve était plutôt excessive , mais par celui du cardinal Antoine, qui ne pesait pas toujours soigneusement ses paroles et dont les imprudences étaient incessantes sur le terrain politique. L'exclusion de Ghigi avait jeté dans le plus grand

embarras, non seulement les cardinaux partisans, à tous les degrés, de la France, mais jusqu'au cardinal Sacchetti lui-même, qui était Tami deChigi, autant, sinon plus, que celui de Mazarin. Cette physionomie de Sacchetti, disons-le en passant, a quelque chose de touchant et de candide, qui contraste singulièrement avec les allures de la plupart de ses collègues. Il a Tair d'ignorer que Ton songe à faire de lui un pape ; sa piété , son détachement sont tels , que sa première émotion se manifeste quand il apprend, non pas que le nombre de ses adversaires augmente, mais que le roi Louis XIV a jeté Tinterdit sur Chigi. Alors Sacchetti prend une résolution, que Ton peut qualifier d'héroïque. A la date du 13 février, il écrit à Mazarin pour le supplier de lever l'exclusion qui pèse sur un prélat si digne, à tous égards, par son mérite et ses vertus, de succéder à Innocent X, dont il a été le principal conseiller, sans jamais partager aucune de ses faiblesses. En un mot, Sacchetti^ candidat de la France à la papauté^ se fait auprès de Mazarin le défenseur de la candidature de Chigi «

Chargé de transmettre à Paris la letti*e de Sacchetti j Lionne la jugea assez importante poui* nécessiter l'envoi d'un courrier extraordinaire ^ qui partit le 48 février (1).

(1) Lionne à Mazarin^ 15 février 1G35. Affaires étrangères. Cori'espùndance die RomCi tome CXXIX;

En fait, cette lettre équivalait à Tabdication du candidat français et Taction de ses partisans allait rencontrer désormais beaucoup de mollesse et de froideur. Trop de cardinaux, on le comprend, avaient intérêt à propager dans le conclave la nouvelle de la démarche de Sacchetti, pour qu'elle demeur&t longtemps secrète, et il y a lieu de remarquer que, dès le surlendemain, le cardinal d'Esté mandait Lionne à la Rote, pour lui conseiller d'abandonner une candidature qui perdait insensiblement ses meilleures chances.

Il me parla dit Lionne, de Ghigi, m'avouant que c'était

celui dont il pourrait se promettre le plus pour les avantages de sa maison, et ajoutant que c'était le plus gi^and malheur pour les affaires du roi que ce cardinal se fût brouillé avec la France, parce que, sans cet intérêt et sans les ordres qu'on a de l'exclure, lui, cardinal d'Esté, avait pu servir tellement avec le parti indépendant qu'il s'en ferait faire chef, et ne rendre pas la faction de France moins considérable dans ce conclave que celle des Espagnols et du cardinal Barberini. Il me sonda ensuite pour découvrir si je n'avais point de pouvoir secret en faveur dudit Chigi, et, en tout cas, si je voudrais écrire pour le faire venir. Mais je lui déclarai que nous n'avions nulle libellé en ce fait-ci, et que les raisons qui avaient obligé à cette résolution étaient si puissantes que je n'oserais écrire un seul mot pour obtenir le moindre relâchement. Il me repartit à cela que le péril néanmoins était grand et considérable (1).

(1) Lionne à Brienne, 15 février 1655. Affaires étrangères. Cor* respondance de Rome, tome CXXIX.

Lionne ne comprenait pas la situation ainsi. À ses yeux, il y avait quelque chose d'indestructible et d'absolu dans l'ensemble des motifs qui avaient déterminé Mazarin à exclure Chigi, et l'ambassadeur français interprétait ses instructions en ce sens, que la cour préférerait encore à l'élection de Chigi celle de Rapaccioli. Il écrivit donc le 24 février au cardinal Antoine qu'au cas où ces deux noms se trouveraient en concurrence pour le souverain pontificat, il serait du devoir de la faction de favoriser le second, si toutefois celui-ci prenait l'engagement d'obliger Retz à rentrer dans le devoir et à résigner l'archevêché de Paris, en même temps qu'il promettrait de servir Mazarin avec « une affection véritable » (1).

Mais le cardinal Antoine n'était déjà que trop porté pour la candidature de Rapaccioli, et l'initiative de Lionne allait évidemment mettre le premier en possession d'une liberté d'action, qui achèverait de lui faire abandonner les intérêts de Sacchetti. Ce fut l'avis formel de Thévenot, lorsqu'il eut reçu le texte de cette déclaration. Lionne s'empressa de l'atténuer, en affirmant que le roi ne se tiendrait jamais

(1) Lionne à Brienne, 1er mars 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX. — Une copie de cette dépêche est adressée à Mazarin, mais elle est seule à mentionner les engagements demandés à Rapaccioli, en faveur du premier ministre de France. Lionne dit qu'il n'a pas cru devoir mettre Brienne dans la confidence de cette condition.

pour satisfait du conclave, si Tapplication et la fermeté des cardinaux français n'assuraient pas Télection de son candidat. Puis, le cardinal Antoine, en réponse à la première déclaration de l'ambassadeur, ayant émis des doutes sur l'opportunité de demander dea^ engagements précis à Rapaccioli et exprimé le désir que l'on se contentât de sa propre caution* Lionne profita avec empressement de cette difficulté, pour retirer tout ce qu'il venait d'avancer.

J'ai envoyé, mande-t-il à Brienne, un écrit signé de moi

à M. Thévenot, pour le communiquer aujourd'hui à liM. les cardinaux, par lequel je leur déclare que l'intention de Sa Majesté et les derniers ordres qu'il a envoyés sont de faire l'exclusion formelle au cardinal Hapaccioli, le priant de me renvoyer ma précédente déclaration, comme étant présentement révoquée par de nouveaux ordres du roi, et j'y ai ajouté, pour redresser d'autant mieux la conduite du cardinal Antoine, dont je venais avoir des avis très-fâcheux, que, quiconque travaillera à l'élévation dudit cardinal Rapaccioli, encourra l'indignation et les ressentiments de Sa Majesté (1).

Thévenot, qui jugeait les choses déplus prës, nW cepta pas davantage cette déclaration, et il la retint

(1) Lionne à Brienne, 1®' mars 1655. Affaires étrangères. Cor* respondance de Rome, tome CXXlX. — A partir de ce momentt Lionne est en mesure d'obtenir deux fois par jour des nouvelles du conclave ; sa correspondance preild donc la forme d'un journal, qu'il rédige au fur et à mesure des incidents et qu'il expédie toutes les semaines par ses courriers ordinaires»

AMBASSADE DK ROMt:. 2!27

dans ses mains. Lionne s'inclina une seconde fois devant la décision de l'habile conclaviste, et on convînt en dernier ressort qu'il appartiendrait au cardinal d'Esté de régler l'attitude de la faction, dans toutes les éventualités qui se rattacheraient aux intérêts de Rapaccioli. Seulement, l'incident n'en avait pas moins eu pour résultat de donner au cardinal Antoine plus d'aisance dans ses mouvements, en lui laissant prématurément deviner que, ce qu'il y avait d'essentiel jusque-là dans les instructions du roi, c'était bien plus l'exclusion de Chigi que celle de Rapaccioli.

Au milieu de toutes ces péripéties, l'œuvre du conclave n'avançait pas. On était arrivé au 18 mars et Sacchetti continuait à réunir deux fois par jour, trente, trente-quatre, trente-six voix, un peu plus, un peu moins, sans qu'il fût possible de lui faire atteindre la majorité. Évidemment, les partis restaient sur la défensive , attendant le dénouement de quelque négociation secrète, susceptible de modifier la face des choses. Or, cette négociation, nous l'avons déjà indiquée : c'était la lettre que Sacchetti avait adressée, le 13 février précédent, à Mozarin, pour le prier de révoquer l'exclusion de Chigi.

Tout était subordonné à la réponse qu'y ferait le loi, et, jusque-là, il ne fallait pas compter sut* un changement quelconque dans les allures du Sacré-CoUégCi

Enfin, cette réponse décisive, datée du 4 mars, ar^

riva le 16 suivant à Rome. Elle donnait à Tambassadeur l'ordre de révoquer Texclusion deChigi. Dès le lendemain 17, Lionne fit tenir aux cardinaux français une déclaration, dont voici les passages essentiels :

Par la dépêche que m'a apportée de la cour, du 4 mars, le courrier Acacciaferro, le roi m'ordonne de faire savoir àMs^ le cardinal d'Esté, protecteur de ses affaires, et à Ms' le cardinal Antoine, grand aumônier de France, que Sa Majesté ayant considéré l'état présent des affaires du conclave et fait d'ailleurs grande réflexion sur ce que lesdits seigneurs cardinaux, en divers temps, et d'autres personnes encore, ont représenté à Sa Majesté, du mérite, probité et rectitude des intentions de M. le cardinal Ghigi et, qu'étant élevé au pontificat, il y aurait tout sujet de s'en promettre que l'Église de Dieu en serait bien régie, et qu'aimant la justice au point qu'il fait, la France en recevrait toutes sortes de bons traitements et de grâces, comme d'un véritable père commun, sadite Majesté révoque les ordres qu'elle avait ci-devant donnés à MMs'* les cardinaux de son parti de faire l'exclusion audit seigneur cardinal Ghigi, et désire que non-seulement ils concourent à son élection, mais qu'ils la procurent, en cas que l'on perde à la fin toute espérance de faire réussir celle de Ms' le cardinal Sacchetti, dont ils devront poursuivre de tout leur pouvoir l'exaltation, sans s'en dépailir, pour quelque cause ou prétexte que ce puisse être, tant que Me' le cardinal Barberini et le parti indépendant demeureront fermes et constants en la pratique dudit seigneur cardinal Sacchetti et croiront pouvoir en surmonter les obstacles, par patience et par industrie (1).

(1) Déclaration de Lionne, 17 mars 1655. Affaires étrangères. Co7V'espondance de Rome, tome CXXIX.

Si Ton veut se reporter pour un instant aux termes dans lesquels Tinstruction de décembre 1684 libellait l'exclusion du cardinal Chigi, on mesurera Tétendue et la profondeur du changement qui s'était (3péré dans la politique française, à la suite de la lettre de Sacchetti à Mazarin. Mais ce n'était là qu'un côté de la déclaration de Lionne. Devenues plus modérées et plus équitables à l'égard de Chigi, les nouvelles instructions du roi avaient pris, en même temps, un caractère particulier de rigueur contre Rapaccioli. Jusqu'ici, il n'avait pas été exclu formellement; il l'était désormais.

Sa Majesté, continuait Lionne, ayant reçu depuis peu des avis certains qui lui font juger qu'elle ne peut jamais prendre confiance à la personne de Rapaccioli et à son affection pour la France, qui a déjà reçu tant de marques de sa mauvaise volonté et tant de préjudice des négociations qui ont passé par ses mains, sadite Majesté désire, entend et ordonne que Ms" les cardinaux attachés à son service fassent une exclusion formelle (et ouvertement en cas de besoin) audit sieur Rapaccioli, et déclare cependant qu'aucun d'entre eux ne pourra y concourir, ni faire de pratiques pour son élévation, sans que Sa Majesté croie en avoir été desservie et sans encourir son indignation et ses ressentiments, comme ayant en^îela fait chose très-préjudiciable à ses intérêts et contraire à sa volonté (1).

(1) Déclaration de Lionne, 17 mars 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX.

La déclaration de Lionne se terminait par Tavis que l'exclusion de Rapaccioli ne devait pas sortir des cardinaux d'Esté et Antoine, et que le roi s'en rapportait à eux du soin de décider s'il convenait d'informer les cardinaux Bichi et Grimaldi de la révocation de celle de Ghigi. Restait le cardinal Ursin; mais ses conciliabules perpétuels avec la faction espagnole ne permettaient pas de lui confier de pareils secrets. Il était plutôt question , dans la pensée de Lionne , de lui retirer les avantages dont il jouissait.

Le même jour, Thévenot lut aux deux cardinaux, en vue desquels elle avait été rédigée, la déclaration de Lionne. Elle causa une joie très-vive au cardinal d'Esté , qui , en présence des progrès de la candidature de Chigi-, craignait de plus en plus de se l'aliéner. Quant au cardinal Antoine, l'exclusion de Rapaccioli le frappait pour ainsi dire au cœur, et il en ressentit un vif désappointement. Mais son humeuret sa vanité lui rendaient impossible une obéissance passive aux ordres du roi. Aussi, loin de s'v conformer, le vit-on bientôt travailler, avec plus d'activité que jamais, en faveur de son ami. Informé de cette situation. Lionne se rendit immédiatement à la ilote, et là, il eut une explication violente^ avec le cardinal Antoine, auquel il finit par dire, après une foule de récriminations, que le roi le rendrait responsable de l'insuccès de Sacehettî.

A cela, raconte Lionne, il me repartit assez brusquement

que plutôt que sa réputation fût exposée à ce péril, il

était prêt de me remettre tout ce qu*il tenait de la France, et me le répéta jusqu'à trois fois, dans la suite de ses discours. Je lui repartis aux deux premiers avec le plus de modération que je pus : qu*il était prudent et sage, et ne devait pas s'emporter si avant sur des avertissements que je lui donnais, comme son serviteur, du mal qui lui pouvait arriver; qu*il devait montrer faire plus de cas' des grâces que Leurs Majestés lui avaient faites et ne mépriser pas, pour un petit transport de passion, pour l'avancement d'un de ses amis, la qualité et l'honneur qu'il a d'être domestique du roi. A la vérité, à la troisième, je lui dis que puisqu'il me le rebattait si souvent, je n'avais pouvoir ni ordre de Sa Majesté d'accepter son offre, mais que je lui en écrirais et qu'elle me ferait savoir son intention, et j'avoue que, sans la peur que j'eus de ruiner l'affaire de Sacchetti, j'avais la cervelle si échauffée que, peut-être, me serais-je résolu sur-le-champ de le prendre au mot et de lui dire qu'il me donnât donc sa démission de sa charge de grand aumônier et celle de l'évêché de Poitiers, et je ne doute pas qu'il ne se fût trouvé bien embarrassé (1).

Quoi qu'il en soit, il ne fallait plus désormais beaucoup de perspicacité pour discerner que l'élection de Chigi présentait les plus grandes chances et que le conclave touchait à son terme. Néanmoins, la cour de France voulait insister jusqu'au bout pour Sacchetti; et, le 31 mars, Lionne recevait encore de Pa-

(1) Lionne à Brienne, 30 mars 1655. Affaires étrangères. ContespoTidance de Rome, tome CXXIX.

ris de nouvelles instruciîonsy qui lui prescrivaient d'agir toujours avec la même énergie dans ce but, auprès des cardinaux de la faction. £n exécution de ces ordres, Lionne écrivait le même jour à Thévenot :

Le roi m'ordonne de faire savoir de sa part à MM&'^ les cardinaux qui sont attachés à son parti et à son service que le désir, que Sa Majesté a de Texaltation de M. le cardinal Sacchettî, est si grand, que tout ce qu'Elle pourrait dire sur ce sujet sera toujours infiniment au-dessous de ce qu'ElIe en voudrait dire et faire ; que sadite Majesté entend que Ton pense et que Ton s'applique à le faire pape, comme s'il n'y avait autre cardinal au monde que lui; que, pour une si digne élection, mesdits seigneurs les cardinaux ne se contentent pas de suivre M. le cardinal Barberini et le parti indépendant, mais qu'ils agissent tous à l'envi pour ne permettre pas que qui que ce soit lui passe devant; qu'ils soient les derniers de tous à se retirer de cette entreprise et ne puissent prêter l'oreille à aucone autre pratique, que M. le cardinal Barberini d'un côté et les indépendants de l'autre ne leur aient expressément déclaré qu'il n'y a plus rien à espérer et qu'ils l'abandonnent euxmêmes ; que, jusqu'à ce que ledit cardinal Barberini et lesdits indépendants aient chacun de leur côté fait une telle déclaration, Sa Majesté entend que tout autre cardinal soit exclu... (1).

La dépêche de Lionne se terminait par une allusion assez transparente à la conduite peu correcte du cardinal Antoine et par la menace de lui retirer les avan-

(1) Lionne à Thévenot, 31 mars 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX.

tages qu'il tenait de la France. Thévenot s'empressa d'en donner communication aux principaux cardinaux du parti français. Mais ce ne pouvait être là qu'une démarche de pure forme; quant au résultat, il était sacrifié d'avance. Depuis que l'exclusion de Chigi avait été révoquée, à la demande de Sacchetti, le second avait perdu toutes ses chances, pour les ajouter à celles du premier. Aussi^ le moment était-il venu, pour l'ambassadeur du roi, d'autoriser la faction française à entrer dans la majorité, afin d'épargner un échec à son gouvernement, en fournissant un nouvel aliment aux préventions que le futur pape avait nourries jusque-là contre Mazarin. Lionne s'exécuta en adressant à Thévenot la dépêche suivante , datée du 5 avril 1688, avec ordre de la communiquer aux cardinaux d'Esté, Antoine, Bichi et Grimaldi :

Apprenant que le parti indépendant reconnaît lui-même que les espérances de pouvoir venir à bout de l'exaltation de M. le cardinal Sacchetti sont de beaucoup diminuées et que les affaires sont réduites en un état, qu'il importe au bien commun de la chrétienté de ne pas tarder davantage à promouvoir la pratique de M. le cardinal Chigi, si on ne veut ruiner pour toujours ces deux grands sujets, estimés par Sa Majesté et Ms' le cardinal, les plus dignes de moyenner la paix entre la France et l'Espagne, j'ai ordre du roi, en pareil cas, de témoigner à mesdits seigneurs les cardinaux de son parti que le. plus agréable et le plus important service qu'ils puissent rendre à Sa Majesté et à son État, en semblable occasion, c'est

de faire tous les efforts qui dépendront d'eux et qui seront en leur pouvoir pour élever au pontificat la personne de M. le cardinal Chigi, qu'elle juge aussi très-digne de bien régii' l'Église, et que Sa Majesté se promet de leur affection qu'ils y agiront avec le même soin, application et ferveur qu'elle leur avait recommandé en premier lieu, pour ledit sieur cardinal Sacchetti, dont Sa Majesté leur fera paraître en toute occasion \ine très-parfaite reconnaissance (1).

Mais cet ordre ne parut pas suffire au cardinal d'Esté, pour mettre sa responsabilité à couvert; il exigea, avec la copie des lettres de créance de Lionne, un billet de sa main, levant Texclusion du cardinal Chigi, portée par les instructions de décembre 1654.

Le lendemain 6 avril, l'ambassadeur déféra à ce désir, et, le 7 au matin, Chigi fut élu pape, à l'unanimité des cardinaux présents.

Lionne était entré si complètement dans ce rôle, qu'il s'imagina de bonne foi être l'un des principaux auteurs de l'élection, et il en écrivit immédiatement au roi sur un ton d'enthousiasme, qui, pris à la lettre, tendrait à faire croire que Mazarin n'avait jamais désiré, ni Lionne, jamais appuyé un autre candidat que Chigi.

Enfin, mandait-il à Louis XIV, après 80 jours d'un conclave, le plus embrouillé et partagé de diverses factions, desseins et

(1) Lionne à Thévenot, 5 avril 1655. Aifaires étrangères. CofreKpondance de Home, tome CXXIX.

AMBASSADE DE ROME. â3«l

intérêts, qui ait jamais été, il a plu à Dieu bénir les saintes intentions de Votre Majesté et exaucer ses ardents souhaits pour Texaltation au pontificat de Ms' le cardinal Chigi, qui a été ce matin heureusement conclu, avec plénitude de suffra* ges, sans qu'il y en ait manqué un seul et avec un applaudissement inconcevable de tous les gens de bien et des acclamations générales de tout le peuple de Rome (1).

Puis, Lionne insistait sur Fétroite et fraternelle amitié qui unissait Chigi au cardinal Sacchetti, sur l'intégrité de sa vie, ses mœurs exemplaires et la solidité de son esprit. Admis, le matin même, au baisèment des pieds du nouvel élu, Lionne avait été reçu, avant ses collègues d'Allemagne et d'Espagne, ce qui constituait à ses yeux une attention et un honneur hors de prix.

Sa Sainteté m'a chargé, ajoutait-il, d'assurer Votre Majesté par avance, en attendant qu'elle l'en remercie plus particulièrement, par une lettre qu'elle lui écrira demain, qu'il ne se peut rien ajouter au ressentiment qu'elle veut conserver à jamais du puissant concours de Votre Majesté à son exaltation, qu'elle a dit causer en cette occasion la plus sensible partie de sa joie.

Il y avait évidemment quelque exagération dans ces paroles, car l'appoint de la faction française avait simplement contribué à faire l'unanimité et

(1) Lionne au roi, 7 avril 1635. Affaires étranprères. Con^espondanee de Rome, tome CXXIX.

non la majorité, en faveur de Chigi. Néanmoins, il faut admirer ici l'habileté avec laquelle Lionne, sans s'écarter de ses instructions, qui, presque jusqu'à la dernière heure, lui avaient prescrit de soutenir Sacchetti, avait su, par la précision de ses mouvements, se présenter, à la fin du conclave, comme le promoteur le plus ardent d'une candidature, qu'il avait cessé de combattre, seulement deux jours avant son succès.

On nous pardonnera d'avoir raconté avec tant de détails les péripéties qui signalèrent le conclave de 1685. De nos jours, les principes qui règlent les rapports de l'Eglise et de l'Etat ne permettraient probablement plus aux puissances étrangères d'intervenir avec cette activité et ce zèle dans une élection pontificale. Cependant, quelque progrès que la doctrine de la séparation de l'Eglise et de l'État ait fait dans les idées, le droit d'exclusion semble s'être maintenu intact jusqu'ici, car il a été exercé jusqu'à deux fois dans ce siècle même. Au conclave de 1823, le cardinal Severoli, après dix-huit jours de scrutin, allait être nommé pape, lorsque le cardinal Albani, protecteur des affaires d'Autriche, remit à ses collègues une note officielle portant que « l'impériale et royale cour de Vienne ne pouvait accepter pour souverain pontife Son Éminence le cardinal Severoli et lui donnait une exclusion for-

melle ». Huit ans plus tard, en 1831, le cardinal Giustiniani, ancien nonce à la cour de Madrid, et connu par Tardeur de ses sentiments politiques et religieux, fut également exclu de la papauté par une déclaration du cardinal Mario y Catalan, au nom du cabinet espagnol. Enfin, de nos jours, le bruit s'est accrédité, non sans quelque fondement, que le cabinet de Berlin songeait à invoquer le droit d'exclusion au prochain conclave , et -qu'il avait adressé, en 1872, des suggestions dans ce sens à plusieurs gouvernements européens.

Les nécessités du récit nous ont fait perdre de vue le cardinal de Retz, depuis son arrivée à Rome. Il n'en avait pas moins tenu, pendant tout ce' temps, une grande place dans les préoccupations de Lionne et du gouvernement français. Retz était entré au conclave le 18 janvier, comme les autres cardinaux, et les témoignages les plus authentiques s'accordent à dire qu'il y observa, jusqu'à la fin, une attitude des plus correctes. Il avait pour conclavistes son plus fidèle agent, l'abbé Charrier, Guy-Joli, et un valet de chambre, nommé Imber. Son premier soin fut de dire aux cardinaux du parti français que, s'ils voulaient lui communiquer leurs instructions, il n'hésiterait pas à s'y conformer. Cette ouverture n'ayant pas eu de suites, Retz déclara alors» qu'il s'efforcerait de régler sa conduite sur celle de la

538 LIVRE SECOND. — CUAPlTRE II.

faction du roi, et qu'en toute occasion, il agirait d'après sa conscience.

11 fréquentait, dit un témoin oculaire, quelques cardinaux et plus ordinairement le jeune Carlo Barberini et le cardinal, son oncle, François Barberini et d'autres indifl'éremment, plutôt pour prendre l'air que .pour négocier. Cependant il était considéré comme l'oracle de la science, que les cardinaux consultaient sur les difficultés qui se présentaient, comme par le cardinal Ludovisio, grand pénitencier, s'il devait permettre qu'on donnât l'absolution, à Pâques, à ceux qui avaient révélé le secret du conclave (1).

En fait, Retz votait avec les indépendants, et, comme il avait eu à se louer du cardinal Chîgi, lorsque celui-ci était secrétaire d'Etat, on n'aura pas de peine à comprendre qu'il ait cru habile de déployer ostensiblement un grand zèle en faveur de la candidature de ce dernier, par là présomption que, deven)! pape, il lui continuerait sa bienveillance.

Le seul incident auquel Retz ait attaché son nom, pendant le conclave de 1688, est le suivant. L'ambassadeur d'Espagne ayant fait passer, le 13 mars, une note au Sacré-Collége^ au sujet de la marche des troupes du gouverneur de Milan contre le duc de ModènCj on remarqua qu'il qualifiait incidemment j

(1) Relation du conclave de 1655. Manuscrit. Affaires étrangères; Correspondance de Rome^ tome CXXIX;

AMBASSADt: DE ROMK. ^239

dans cette note, le roi son maître, de lils aîné de l'Église. Or, ce titre, de temps immémorial, appartenait à la couronne de France, et, si Ton se place au point de vue des susceptibilités du temps, sa revendication inopinée par TEspagne équivalait à une véritable usurpation sur les droits de Louis XIV. Soit inadvertance, soit timidité, les cardinaux du parti français, qui ce jour-là ne siégaient du reste qu'au nombre de trois, ne firent aucune protestation. Alors Retz demanda la parole et dit qu'à leur défaut, il devait à sa qualité de Français de dénoncer l'injustice du procédé de l'ambassadeur d'Espagne. Cette sortie fort habile produisit beaucoup d'effet sur l'assemblée et jeta les cardinaux de la faction dans le plus profond embarras. Instruit de l'incident, Lionne s'en émut lui-même au plus haut degré etenvoya en toute hâte sa protestation au conclave, dès le lendemain matin. Mais il fallait calculer que laffaire ne tarderait pas à s'ébruiter dans le public et à se propager dans Paris, où les amis de Retz ne manqueraient pas d'en tirer parti en faveur du cardinal disgracié* Dans cette prévision et pour combattre ce danger. Lionne imagina un stratagème que Ton croirait plutôt de notre temps que du sien* Il Texplique ainsi à Ma-^ zarin i

Gomme Tô principal objet du (*ardinal de Rdtz en ce qu'il a fait, a été de le faire prôner dans Paris j j'ai songé pour anti-

dote à ce venin, qu'on pourrait faire passer* la chose comme une collusion entre lui et l'ambassadeur d'Espagne, et celui-ci l'ayant, comme on dit, servi sur les deux toits pour lui faire gagner à bon marché un mérite apparent de grand serviteur du roi et de bon Français, jamais ministre d'Espagne n'ayant pensé, même en songe, de qualifier son maître fils aîné de l'Église. Si j'ai le loisir, avant que le courrier parte, je dresserai moi-môme un article, comme j'estime qu'il faudrait en mettre dans la Gazette, et on pourra y ajouter après, ou retrancher ce que Votre Émincnce jugera incomparablement mieux {\ ).

Lionne eut en effet le temps de rédiger, avant le départ du courrier, son projet « d'article à mettre dans la Gazette », pour nous servir de ses propres expressions. On nous saura gré de reproduire ici ce morceau, qui doit occuper désormais, au moins par l'ancienneté, la première place dans l'histoire du journalisme officieux.

Le voici, avec les fautes d'une rédaction improvisée :

Les domestiques du cardinal de Retz font ici une grande parade du service important qu'il a rendu au roi, lorsque l'ambassadeur d'Espagne, dans un écrit qu'il a présenté au Sacré-Collége sur la marche du gouverneur de Milan contre le duc de Modène, ayant incidemment qualifié le roi, son maître, non-seulement fils aîné de l'Église, mais le plus respectueux et le plus alTectionné de tous ses enfants, ledit cardinal avait

(1) Lionne à Mazarin, 15 mars 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX.

AMBASSADE DK ROME. 241

protesté sur-le-champ que cette qualité ne pouvait être attribuée qu'aux rois de France. Mais il se rencontre malheureusement que les cardinaux et toute la cour a fait un jugement de son action, bien éloigné du but qull s'était proposé, n'y ayant personne sensée et un peu clairvoyante qui n'ait connu que c'était une collusion entre lui et l'ambassadeur d'Espagne, tant, parce qu'on sait que jamais ministre d'Espagne ne s'était avisé de qualifier son maître fils aîné de l'Église, puisqu'ils n'ignorent pas que les rois de France en étaient en possession avant que l'Espagne eût reçu le christianisme, que par la promptitude avec laquelle ledit cardinal de Retz, étant averti par avance, répondit sur-le-champ et ôta (?) aux cardinaux du parti du roi, dont ils n'eurent pas le moyen de relever la chose, comme ils allaient faire. Ainsi, d'une action dont Son Éminence croyait beaucoup profiter, donnant à entendre que la France lui en devait de reste et le faisant prôner dans Paris par ses émissaires, il n'a gagné ici que d'y confirmer davantage le monde dans la croyance de ses intelligences et menées avec les ministres d'Espagne (1).

L'article de Lionne avait le double inconvénient d'être trop long et de vouloir être trop probant. On le refit dans le cabinet de Mazarin, et la complaisante Gazette le publia consciencieusement. Nous l'y avons retrouvé, dans la forme d'une correspondance de Rome, du 22 mars 1658. Il est ainsi conçu :

Il y a eu ici grand bruit, touchant la qualité que l'ambassadeur d'Espagne avait donnée à son maître, de fils aîné de

(1) Lionne à Mazarin, 15 mars 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome. La dernière pièce du volume CXXIX, où elle n'est pas à sa place.

l'Église, ainsi que vous avez su ; jusque-là, que les partisans de cet ambassadeur, même ceux de sa nation, l'en ont blâmé, s'étonnant que le roi d'Espagne, qui est très-abondant en titres, ait voulu pour les relever, usurper celui qui n'est dû qu'à Sa Majesté Très-Chrétienne. De sorte que, ne pouvant répondre à ceux qui improuvaient son procédé, il a été contraint d'avouer qu'il ne l'avait fait que de concert avec le cardinal de Retz, par où se découvre l'artifice de la protestation que ce cardinal avait faite, aussi de concert avec ledit ambassadeur (1).

Assurément, dans ce dernier article, l'incident est présenté avec une facilité et une aisance, qui manquent totalement au projet de Lionne.

Mais la rédaction de celui-ci avait cependant l'avantage de ne pas pousser trop loin la falsification des faits. Lionne se bornait à voir, dans la protestation de Retz, une comédie convenue d'avance avec l'ambassadeur d'Espagne : c'était encore de la polémique Tandis que la Gazette^ renchérissant sur cette explication, assure que l'ambassadeur d'Espagne a été obligé d'avouer la collusion ! Il n'est pas nécessaire d'insister sur la différence qui sépare ces deux versions, ni difficile de se rendre compte que la plus audacieuse est celle du cabinet de Mazarin.

Ce qui explique, sans les justifier, ces polémiques acharnées , c'est l'irritation violente qu'avaient pro-

(1) Gazette die Renaudot^ année 1655, n» 50*

ambassade: de romk. :âi3

duite à la cour les lettres écrites de Rome le 14 décembre 1684 par le cardinal de Retz, au roi et à la reine-mère , ainsi qu'aux archevêques et évêques de France. La dernière surtout, répandue à des milliers d'exemplaires, à Rome d'abord, et à Paris ensuite, avait été lue partout avec avidité et avait obtenu, en France notamment, le succès qui ne manque jamais, sous tous les régimes, aux pamphlets éloquents ou spirituels. Une sentence du prévôt, en date du 29 janvier 1655, déclara cet écrit « injurieux au roi et à l'administration de son État », en même temps que « scandaleux, séditieux et tendant à la perturbation du repos public ». En conséquence, il fut brûlé en place de Grève par l'exécuteur de la haute justice, et ordre fut donné à tous ceux qui en possédaient des exemplaires, de les remettre au greffe du Châtelet, dans les vingtquatre heures, « à peine de vie (1) ».

Mais ce n'était pas assez de poursuivre les écrits clandestins de Retz à Paris, Mazarin voulut atteindre^ à Rome, les sujets du roi qui entretenaient des relations avec le cardinal séditieux, ou qui restaient attachés, à un titre quelconque, à son service. A son arrivée à Rome, Retz avait reçu la visite de sept pères jésuites, Français d^origine.Une dépêche de Rrienne h Lionne, en date du 9 janvier, enjoignit à l'ambas^

(1) Sentence de M^ le préVôc de Paris, etc., etc., 29 janvier i655i Affaires étrangèresi Correspondance de Romet tome CXXIXi

sadeur de les expulser et de les renvoyer en France, ce qui fut fait immédiatement (1).

Un malheureux expéditionnaire, du nom de Bouvier, eut le même sort. Mais celui-ci se défendit par quelques impertinences à l'adresse de Mazarin. Lionne raconte assez fidèlement cette scène :

Lorsque, dit-il, j'envoyai quérir l'expéditionnaire Bouvier pour lui donner l'ordre du roi de sortir, dans l'entretien que j'eus avec lui, il me coula qu'il s'étonnait qu'on le poussât de la sorte et qu'il savait bien qu'il ne passerait p^s deux mois que le cardinal de Retz serait fort bien avec Votre Éminence. Je lui demandai comment il entendait cela. 11 me dit: «Que veut Ms^ le cardinal, si ce n'est s'assurer que le cardinal de Retz n'aille point en France et demeure ici? » Je lui répliquai: « Son Éminence ne veut pas même cela du cardinal de Retz ; car s'il croit pouvoir aller en France, qu'il y aille ; il n'est pas besoin de traiter pour cela, ni de faire valoir une chose qu'on sait bien qu'il ne peut pas faire. Mais le roi veut du cardinal de Retz qu'il ratifie la résignation de l'aiThevéché ; sans quoi, Sa Majesté ne le recevra jamais à grâce, et si M. le cardinal de Retz prend ses mesures sur un autre fondement que celui-là, il y sera toujours trompé (2). »

Bouvier ne se tint pas pour battu et continua à protester contre la mesure excessive dont il était Tobjet, alléguant qu'il exerçait auprès de Retz les fonctions

(1) Lionne à Brienne, 8 février 1655. Affaires étrangèrt^s. Correspondance de Rome, tome CXXVI.

(2) Lionne à Mazarin, 8 février 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVII.

d'intendant et qu'il lui avait avancé plus de 6,000 écus, dans lesquels il ne rentrerait jamais. Il confirma du reste à Lionne que Retz était bien l'auteur de la lettre aux archevêques et évêques de France et qu'il l'avait envoyée à Paris, contre l'avis formel de tous ses amis (1). On peut ajouter au surplus, sans crainte d'être démenti, que cette lettre avait été blâmée presque par tous les membres considérables du Sacré-CoUége.

Mazarin y avait fait faire une quantité de réponses, les unes imprimées, les autres manuscrites, mais toutes anonymes. La cour en expédiait des exemplaires à Rome , où ces réponses pouvaient exercer une action sérieuse, et Lionne était chargé de les distribuer utilement (2). Le plus remarquable de ces écrits, au point de vue de la langue et de la vigueur

(1) Lionne à Brienne, 8 février 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Borne, tome CXXVII.

(2) Voici les titres des publications manuscrites ou imprimées qui se rattachent à ces polémiques :

Manuscrites : Réponse à trois lettres du cardinal de Retz, écrites à Leurs Majestés et aux évêques de France. — Réponse particulière d'un évéque à la lettre-circulaire de M, le cardinal de Retz,

Imprimées : Réflexions sur une lettre envoyée de Rome aux archevêques et évêques de France (1655). — Lettre d'un bon Français sur le sujet de celles du cardinal de Retz à Leurs Majestés (1655). — Avis sincères d'un évêque pieux et désintéressé, envoyés au cardinal de Retz, etc., etc. (1655).

On trouvera tous ces écrits aux archives des Affaires^étrangères : CofTespandance de Rome, tomes CXXVI et CXXVII.

246 UVHE SECOND. — CHAPITRE 11.

de l'argumentation, apour titre : Lettred'im Aoîj Français sur le sujet de celles du cardinal de Retz à Leurs Majestés. Il y a là des pages, étincelantes de verve, et qui peignent avec exactitude la physionomie de !"excoadjuteur. On en jugera par l'cxtrail suivant, dans lequel l'auteur anonyme raconte les débuts de Relz sur le terrain de la politique ;

Il commonça son premier apprentissage, en cabales et en mauvaises intrigues dans le parti de M. le comte de Soissons, où il s'engagea bien avanL M. le cardinal de Richelieu ne découvrit ses pratiques secrètes qu'api-ès lu bataille de Sedan, loi'squc le péril fut passé, et, ne le craignant pas assez pour le vouloir perdre, il se contenta de lui donner, en son esprit, r exclu sien fi toutes sortes d'emplois et de cliarges. Et j'ai oui dire à un évoque d'une piété singulière, que ce grand homme l'appelait en particulier, le taciturne et h songe creux...., il alléguait aussi, en parlant de lui, ce mot d'un lûstorien latin : Novandis quam gerendis rébus aptiora ingénia.

Quant k la conception politique de Retz, le même auteur la définit ainsi :

D'abord il se met en fantaisie de traiter du gouvernement de Paris, de le joindre en sa personne à l'archevêché, alln d'unir les deux puissances, la spirituelle et la temporelle, alln de se rendre maître d'un grand peuple, dont l'esemple donne quasi toujours te branle et le mouvement à tout le l'esté de ta France.

JUazarln avait une telle confiance dans le dévouement et te zèle de Lionne, qu'il lui faisait suggérer de

prendre la plume lui-même et de réfuter à son tour et après tant d'autres , la fameuse lettre aux archevêques et évêques , dont le premier ministre du roi avait reçu une si profonde atteinte. Mais Lionne était homme d'esprit, et il n'éprouvait aucune envie d'entamer des polémiques de cette nature avec un adversaire aussi redoutable. Il déclina donc poliment, mais péremptoirement, l'invitation de Mazarin.

Je voudrais bien, écrivait-il, le 8 février 1655, pouvoir correspondre à la bonne opinion que Son Éminence témoigne de moi, quand vous m'ordonnez de sa part d*y faire secrètement une réponse. Mais, outre que je vous jure que présentement je n'ai pas un moment de temps où je ne travaille à des choses indispensables, je reconnais avec confusion que je ne suis pas assez fort pour répondre en la manière qu'il le faudrait à cette pièce et particulièrement sur certains endroits, où il faut étaler la doctrine et les preuves du pouvoir qu'ont les rois sur les ecclésiastiques. Je verrai pourtant si je puis avoir le temps de brouiller quelque chose qui me satisfasse et vous l'enverrai (1).

Inutile de dire que l'ambassadeur ne trouva jamais le temps de se mettre à cette besogne ingrate , qu'il laissa entièrement aux secrétaires et aux polémistes personnels de Mazarin, comme l'abbé Ondedei, par exemple , qui a travaillé , d'après le témoignage do

(1) Lionne à (?)...., 8 février 1655. Affaires étrangères. Coîrespon» dance de Rome, tome CXXVII.

Lionne lui-même, à plusieurs réfutations de la lettre de Retz (1).

Le nouveau pape avait pris, le jour même de son élection, le nom d'Alexandre VII, et choisi le surlendemain, pour secrétaire d'État, M^ Rospigliosi, Lionne laissa le premier procéder à son installation, mais non sans quelque anxiété sur la question de savoir quels étaient ses sentiments à l'égard du roi et du cardinal Mazarin, et dans quelles conditions s'engagerait l'affaire de Retz. Sur ce point, l'esprit de Lionne était toujours porté à quelques illusions.

Tout le monde, disait-il à Mazarin, le 8 avril, juge que la France a ce qu'elle pouvait désirer en cette élection, et peutêtre plus qu'en celle de Sacchetti, parce que, outre qu'en effet Sacchetti et Bichi seront les maîtres de ce pontificat, on tient que Sacchetti aurait eu des respects à Tégard des Espagnols, pour ne paraître pas rien faire par esprit de vengeance (2).

Ces prévisions, nous le répétons, étaient infiniment trop optimistes.

Le 19 avril 1685, Lionne se rendit à l'audience du pape. L'attitude et le langage de l'ambassadeur fran-

(1) Lionne à Mazarin, 29 mars 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX.

(3) Lionne à Maxarin, 8 avril 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX.

çais, dans cette première conversation, donnent une grande idée de son tact et de son habileté. Lionne s'était promis de n'y aborder aucune affaire avec le nouveau pape ; il voulait au préalable , qu'on nous permette ce mot, créer l'atmosphère de leurs relations mutuelles, et préparer le terrain de la négociation dont il était chargé. Son compliment à Alexandre VII fut des mieux tournés. C'était l'expression de cette idée, déjà indiquée plus haut, que la France aurait plus à se louer de Chigi que de Sacchetti lui-même, puisque le premier était monté sur le trône pontifical, sans avoir été exclu par aucune puissance , et en conservant sa liberté d'action vis-àvis tousles gouvernements. Puis, l'entretien descendit peu à peu, et c'était là le point essentiel, à la personne de Mazarin, qu'il s'agissait de rendre agréable au nouveau pape. Lionne se porta garant des sentiments de vénération que le premier ministre du roi professait pour Alexandre VII.

Il me repartit à tout comme je pouvais désirer, mande Lionne ; me témoigna grande estime de Votre Éminence et même beaucoup de tendresse, jusqu'à me dire qu'il avait ressenti autant qu'elle la mort du feu seigneur Paolo, son neveu, et que, depuis qu'il avait vu Votre Éminence à BrOhl ou à Aix-la-Chapelle, si je ne me trompe, il était demeuré ravi de ses grandes qualités ; que l'aversion que le feu pape avait contre elle était inconcevable et lui avait fait souvent beaucoup de

peine ; qu'il lui fallait suer sang et eau pour Tobliger seulement à lui écrire un bref(l).

Alors Lionne se leva, comme pour prendre congé du pape, mais, au moment de sortir, il fit semblant de se raviser, et reprit la conversation pour informer Sa Sainteté qu'il avait à lui présenter une lettre du roi au sujet du cardinal de Retz. Comme cette lettre était un peu longue et méritait un examen attentif, Lionne pensait qu'il serait agréable au souverainpontife de la recevoir immédiatement ; S. S. en prendrait connaissance à loisir et elle entretiendrait l'ambassadeur de son contenu, la première fois que celui-ci reviendrait au palais. Mais le pape, qui voulait gagner du temps, déclina cette offre.

Il me dit, raconte Lionne, qu'il valait mieux attendre alors, et que Ton a coutume en France de faire de très-longues lettres, dont il arrivait quelquefois que, comme les choses du monde changeaient. Ton était, après, fâché, ainsi que sur le sujet du cardinal Antoine. Je ne demeurai pas d'accord qu'on eût jamais été fâché d'avoir écrit la lettre sur le sujet du cardinal Antoine, quoique, depuis, on eût changé de sentiments pour lui ; mais que c'était plutôt au roi d'être fâché de la longueur et de la teneur de celles qu'écrivait ici M. le cardinal de Retz (2).

(1) Lionne à Mazarin, 19 avril 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX,

(2) Lionne à Brienne, 19 avril 1655. Affaires étrangères. Cm^i^espondance de Homey t. CXXIX.

On le voit, à leur première conférence, Alexandre VII et Lionne avaient échangé autant d'épigrammes que de félicitations. De graves difficultés se préparaient en effet pour Tambassadeur français. Il n'allait plus trouver, devant lui, un pape violent et systématiquement hostile, comme Innocent X; c'est par la temporisation et les expédients dilatoires, qu'Alexandre VII userait la patience et les forces de Lionne, jusqu'au moment, où de guerre lasse, son gouvernement le rappellerait, afin d'éviter une rupture avec le Saint-Siège.