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(3) D. A. loc. 10683. Protocoll oder Diarium so auf dem Wahltaçe ao i 658 gehalten und in den geheimen Rath von Zeiten zii Zeiten etnges' chickt loorden,

(4) 9 Avril, A. E. Allem. 141. fol. 390.

L ELEGTIOK IMPÉRIALE DE 1658

combat » . Louis XIV réclamait une formule interdisant à l'Empereur de secourir ses ennemis, notamment les Espagnols, mais laissant au Roi de France toute latitude d'assister ses amis dans TEmpire, au besoin contre TEmpereur luimême. Personne ne s'éleva plus énergiquement que la Saxe contre cette exigence. Déjà dans son instruction à Strauch l'Electeur s'écriait < que ce serait renverser les droits de la nature • (denn das Messe die Jura naturœ untgekehret) (1). Dans la séance du 11 mai, où tous ouvrirent leur cœur, Strauch prononça une longue harangue. Son maître, dit-il, ne s'opposait pas à la satisfaction des Couronnes étrangères. Si c'est là ce que visait la Securitas puMica, le maintien intégrai des traités, les restrictions qu'on imposerait au futur Empereur, la garantissaient amplement. Mais l'Electeur était plus frappé de l'insécurité de TEmpire que de celle des étrangers. Pour remédier à ce mal, il conjurait ses collègues de donner à l'Empire un Empereur, à la Chrétienté un chef, surtout à l'heure où le Turc menaçait aux portes. Il estimait que la Capitulation de Ferdinand IV peut rassurer les potentats du dehors. Que si quelques-uns de ses coélecteurs étaient d'avis qu'il faut étendre et éclaircir cet article, il y consentait encore, mais avec la confiance que l'autorité du futur Empereur n'en serait pas diminuée, que sa condition ne serait pas plus lourde que ne l'ont faite les traités de Westphalie. « Il ne faut pas que de ce grand prestige dont jouissait auparavant le pouvoir impérial chez les peuples chrétiens et barbares, il ne reste qu'une ombre chétive » (2). La conclusion du Saxon se résuma dans cette phrase qu'il n'y avait pas t une minute • à perdre.

Cette éloquence n'eut pas d'écho. Le groupe des partisans de la France, Mayence, Cologne et Palatin et les opposants Trêves, Bavière et Saxe conservèrent leurs positions . Brandebourg départagea les voix, et rallia la faction anti-française à un amendement habile, qui ménageait à la fois et liait également la France et l'Autriche (3). Toutefois cette dernière gardait une porte d'échappée : car cette rédaction, s'en

(1) D. A. loc. 10682», fol. 89.

(2) Protoholl, fol. 86.

(3) Heide, p. 54, note 2.

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référant exclusivement au traité de Munster, ne spécifiait que le cercle de Bourgogne et autorisait l'Empereur à guerroyer dans ritalie espagnole et dans les Pays-Bas même, contre les contingents de Cromwell, lequel n'était point partie contractante. Les Autrichiens crièrent victoire, mais trop tôt. Les ambassadeurs de Louis XIV recoururent aux moyens héroïques. Sans perdre de temps, ils oflfrirent 1,000 pistoles (10.000 livres) au représentant de Frédéric Guillaume (1), et le lendemain de ce marché, 13 mai, Ton assista à un étrange revirement. Cologne annonça qu'il s'associait à la rédaction de Brandebourg, moyennant une petite clause additionnelle ; que le futur Empereur s'engageait à ne pas envoyer de secours contre la France ni contre ses alliés, ni en Italie, ni dans le cercle de Bourgogne. Aussitôt le Palatin suggéra que la désignation de la France seule éveillerait peut-être des scrupules ; que la Suède méritait pareille attention de la part des Electeurs ; il demanda qu'on assurât les provinces allemandes de cette Couronne contre toute entreprise de la part de l'Empereur, qu'on invitât celui-ci à se dégager de tout traité comme de toute guerre dirigée contre la Suède. Le Brandebourgeois se gendarma ; il ne lui était jamais venu à l'esprit de faire le jeu de la Suède. La discussion dégénéra en dispute violente, où les encriers volèrent, si bien que Jean Geoi^es de Saxe et ses ministres scandalisés sortirent de la salle. Mais tandis qu'on se querellait sur la scène, on se raccommodait dans la coulisse. Grâce à l'intervention des ambassadeurs de France, le Palatin retira sa rectification, Brandebourg adopta la conclusion de Cologne, et la comédie fut jouée (2).

Les Saxons et les Bavarois seuls avaient tenu bon jusqu'à la fin pour la Suède. Le triomphe de leurs adversaires et surtout la trahison de Brandebourg les mirent en fureur. Un des conseillers bavarois, que son désespoir poussait jusqu'à commettre de méchants jeux de mots, écrivit que pour le roi de Hongrie la situation se formulait ainsi : aut Cœsar aut cède (3). En eifet, ce vote arrachait à la Maison

(1) Valprey, p. 135.

(2) Orammont. Mém. Petitot, 57, p. 24, VaLpRby, p. 148 v.Cf.la version de Droybbn, Illt, p. 290. Nous suivons de préférence le procès-verbal de la Diète,

(3) Heide, p. 59.

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d'Autriche les Pays-Bas, et les jetait en proie A la France : la bntuille des Dunes et l'occupation de la Flandre occidentale Quin-jnillet) en démontrèrent aussitôt la portée.

Jean Georges se désolait de l'intrusion de litiges internationaux dans une question d'ordre intérieur. Ses tribulations n'étaient pas finies. Voilà que les différends du Nord, après ceux du cercle de Bourgogne, arrêtèrent encore une fois la grande œuvre du relèvement de la patrie. Le Brandebourg, à la veille d'une nouvelle irruption des Suédois qui marchaient contre la Pologne, invoqua l'assistance de ses coélecteurs. Personne n'osa opposer une fin de non recevoir, pour ne faillir point à l'Union Electorale. Mais par un admirable subterfuge, on convint de délibérer sur le mode de l'assistance. On résolut aussi l'envoi d'une ambassade aux rois de Suède et de Pologne,

Dans tous ces débats qui remplirent les mois de mai et de juin (1), le langage officiel des Saxons fut des plus corrects. Ils adhérèrent à tout ce qui pouvait procurer la paix générale, même à la médiation entre la France et l'Espagne qui fut remise sur le tapis après le retour du comte Egon de Fûrstenberg d'auprès de Louis XIV (2). Mais tout en affectant l'airde gens ennuyés d'avoir A se môler d'affaires qui ne les regardent pas, ils ne s'en chargèrent pas moins dans cette dernière période de l'interrègne d'un rûle assez actif. La Suède avait conçu de la reconnaissance envers Jean Georges de ce qu'il avait fait, moins pour elle que contre Brandebourg. Aussitôt Charles Gustave lui recommanda ses intérêts, témoignant un vif désir de se réconcilier avec ses ennemis, c'est-à-dire avec l'Autriche (3). Alors Bîœrnclou, accrédité auprès du Collège Electoral, parla plus explicitement : il indiqua que son souverain conclurait volontiers une paix séparée avec la cour de Vienne, paix qui laisserait isolé l'Electeur de Brandebourg. Cette idée flattait toutes les sympathies et tontes les antipathies de la Saxe : Jean Georges ménagea une conférence secrète entre Biœrnclouet

(I) V. le» documents orncteU de la médiatiott des Electeur! dans Lon- SORP. Acta Pubtica. VIII, n<> I!I3 et buit., |>. 281.

(S) ProiokoU. i' loi. à partir de la 33- Eéaace.

(3) Lettre de Charles Gustave du £.4 mai i. s. loc. 10683*, fol. 147. Dans LoNDOHP, VIII, n» HÔ, p. 322, v. lettre datée du 24 mai.

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le vice-chancelier d'Empire, comte Kurz (1). Mais ce bienveillant courtage n'aboutit à rien : Brandebourg flaira le danger, et grâce à des concessions opportunes sur la Capitulation, se remit dans les meilleurs termes avec le roi de Bohême.

Ce qui consola probablement Jean Georges de sa déconvenue, ce fut la réalisation de sa plus chère pensée. L'élection de Léopold P' se célébra, selon les rites traditionnels, le 18 juillet, c On a tant parlé de Noël que Noël est enfin venu, écrivait un témoin de la fête... La joie du peuple y a été fort médiocre • (2). De même la joie de l'Electeur de Saxe ne fut pas sans mélange. L'empire avait un chef, mais non le chef autonome, sinon autocrate, que les impérialistes appelaient de leurs vœux. C'était un Empereur t bridé • selon l'expression de Mazarin (3), par une Capitulation qui jamais ne justifia mieux son nom. Ce n'est pas seulement devant les puissances étrangères que le César germanique capitulait, c'est aussi devant l'Allemagne (4).

La France sut avec une merveilleuse adresse solidariser ces deux questions de la sûreté militaire et de la sûreté constitutionnelle des Etats, et unir la plupart d'entre eux sous son égide pour la défense de leurs libertés comme de leurs frontières. Elle eut le bon sens de renoncer à l'action dissolvante qu'elle exerça au début de cette période, et qui ne lui eût rapporté qu'une satisfaction négative. Au lieu de présider à la dislocation totale de Tempire, elle en rassembla les membres et devint la tête et l'âme de ce corps reconstitué.

(1) Droysen, III«, p. 298.

(2) Lettre de Dœrenberg, 21 juillet. A. E. Allem. 143, fol 134.

(3) Chéruel, III, p. 115, note.

(4) V. la Capitulation de Léopold I" dans Du Mont, VI«, p. 226.