CHAPITRE IV

La Ligue du Rhin et le traité de Ratisbonae.

Confusion constitutionnelle engendrée par les traités de Westphalie. Conflit des idées séparatiste et unitaire; tendance des Etats à se grouper selon leurs affinités naturelles. — Origine de la Ligue du Rhin; tentative de TËlecteur de Mayence de fonder une confédération exclusivement nationale ; erreur de cette conception. — La France reprend à son compte en l'étendant le plan du Mayençais ; conclusion de la Ligue du Rhin (14 août 1658). — Conseils adressés au gouvernement français pour négocier l'accession de TElecteur de Saxo. Opposition de ce prince au maintien de la Députation à Francfort ; ses efforts pour empêcher rentrée de TËlecteur de Brandebourg dans la Ligue du Rhin : Gersdorf à Berlin (février 1662). Mais Jean Georges prépare à son tour son évolution : ses griefs contre la cour impériale. Avances de Louis XIV à l'Electeur; perspective du mariage de Savoie. Jean Georges se décide à se rendre à Ratisbonne, malgré la résistance de son conseil; conclusion de la négociation inaugurée à Paris, par Clengel, au début de 1664. — Traité de Ratisbonne (12 avril). Portée de cette alliance.

C'est une des conceptions les plus hardies de la politique française que la création d'un Etat fédéral allemand, en dehors de l'Empire. Cette création ne reposait pas uniquement sur une alliance offensive ou défensive, ou sur le besoin d'une garantie territoriale. Dans la pensée de ses auteurs comme de ses bénéficiaires, elle impliquait et consacrait un régime nouveau, né des traités de Westphalie. Ces traités avaient sanctionné une révolution au double point de vue international et germanique, concédé aux Stœnde le droit de contracter séparément avec l'étranger, reconnu leur autonomie, sans la définir, mais ce qui est plus

grave, en termes vagues et élastiques. (1) Dès lors chaque individualité affirma son existence indépendante de l'Empereur et de l'Empire.

Le Congrès de Westphalie avait renoncé, après de longs et stériles débats, à régler les rapports des divers ordres. On se garda religieusement de codifier le droit public d'Allemagne ; on s'accommoda de la Bulled'Or, législation sommaire et peu gênante. Tout le monde était plus ou moins intéressé à la durée de la confusion ; l'Empereur, parce que ses actes n'étaient pas contrôlés, parce que, si les grands dynast^s se soustrayaient à l'impôtdes mois romains, il pouvait employer A sa guise ce qu'il en prélevait (2); les Electeurs, parce que leur prérogative risquait de se frage des vieilles constitutions; les ] rien ne restreignait la plénitude locale.

Mais ce défaut d'équilibre engendrî iaise; les Etats s'agitèrent laborieuse brisé. Par une loi fatale, comme d d'un corps dont la force d'attraction se glomérèrent bientôt, selon leurs afflr C'est alors que prévalut le système d mutuelle, qui régularisa en quelqui séparatisme.

Dès 1651, les Electeurs ecclésiastiq leur défense commune (3) ; les pays i resserrèrent leurs liens (4), puis il se partielles, comme celle de Cologne en années qui suivent la paix générale, ( faire ces associations et l'on surprend sur le fait le fonction-

(1) Instrument Paris 0$iiab. VUE, 2 Milmtei- 63... Kuhn. Der Einfiuss d«( toeilfœlUchen Friedeni avfdat Verhiettnist der Slrende tu Kaiser und Retch. VrOfT. iet gTomhenog\. Ojmnasiums zu Eulia. PAques ]8K> p. 7. Stieckert. Die AdtnUtiim àer deulichen Reichutœnde tum u?citpkœliichen Fricdemamgrtste. Kiel, 1869.

(2) Stœckert. fjebcr die im i 71™ Jiihrhundert reriuckte Reform lier deutschen Reichiverfasaung. ZUUicbau.lHTl, p. 20.

(3) Altiancê de Francroit du 21 mars ItSl.

(4) Coarention de Hildesh«iin du 14 février 1652. KiEcaiiR. p. 609. , Nig. relat. fi la succession d'Etpagiic il,

ET LE TRAITÉ DE RATISBONNE llî

nement du particularisme. L'Empire, « ce corps irrégulier e1 monstrueux », {irregulare aliquOd corpus, et tanium nor^ monstro simile) (1), vît d'une vig intense, mais chaqu( tronçon du monstre se remue convulsivement.

Ces essais ne satisfirent pas le besoin de cohésion qu tourmentait l'Allemagne. Car, par une étrange contradiction ces esprits qui semblaient réfiactaires à la notion de l'Etat sentaient germer en eux l'idée mystérieuse de l'unité : c( sourd travail empêcha à la Diète de 1653 l'éclosion totale dx fédéralisme (2). Que la France ait eu la conscience de ce mou veraent, ou qu'elle l'ait ignoré, toujo'Jrs est-il qu'elle lui im prima une impulsion nouvelle et qu'elle l'orienta dans 1< sens de ses intérêts. C'est ce qui explique la facilité avei laquelle elle fonda l'alliance du Rhin, où elle sut conciliei les tendances k la fois unitaires et autonomistes de sa clien tèle allemande.

I>a France ne fit que s'emparer du modèle déjà fourni mais elle en agrandit les dimensions. La confédération rhé nane de 1656, où Jean Philippe de Mayence avait fondu celles de Francfort et de Cologue, ne contentait pas l'ambitioi française et peut-être même l'importunait. Jean Philippe d( Shoenborn avait poursuivi une œuvre tout allemande, échap pant à l'influence de la France aussi bien que de la Maisoi d'Autriche, sorte de République neutre, dont il briguait h présidence. Il répudiait tout exclusivisme confessionnel, ei malgré les scrupules de l'Electeur de Cologne et de l'évêqu* de Munster, il convia les protestants à conspirer avec lu, au salut de la patrie, et, avec une rare décision, il ne recuk pas devant l'admission de la Suède et du Brandebourg qu'exigeaient leurs coreligionnaires de la ligue de Hildes heim. Sa persévérance patriotique calma toutes les défiance!

(1) BIoNZAMBANo. De ttatu imperii, VI 0, p. 93. Edit. de 16^4.

(2) Ce n'esl pas l'ania de SriECHEUT, qui dans aon ingénieuse dissertation nie cette tendance unitaire; il en impute l'abaence au manque • d'unt culture philo^hique essentielle, c'eet.à-dire en même temps inteUectuelli et morale » p. 30. Selon lui. la notion de l'Ktat )i cette époque ■ est inca pable dans son exclusiriiime scotasliquede metti"? en ligne aucun pi'incipi vivifiant •. 11 n'entre paa dans nuti'e sujet d'eiposer les théories cunati

lutionnetlsK alors ré/nantes. Mais que l'on compare a- '■— -■■- .;-:-..-

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imbano (Puffendorf) e le progrés de l'idée i

et aplanit tous les malentendus: en décembre 1657, Talliance fut constituée (1).

Elle n'était pas viable, non que les éléments en fussent disparates, mais parce qu'elle manquait, si l'on nous permet cette métaphore, de force centripète. L'Electeur de Mayence n'était point qualifié pour imposer son autorité à tant de princes qui n'étaient point d'humeur à abdiquer entre des mains trop faibles leurs intérêts divers et parfois opposés. Ce rôle t d'Atlas • soutien de TAUemagne (1), était trop lourd pour ses épaules.

Mais plus que la faiblesse matérielle de son promoteur, l'erreur première de sa conception condamnait une pareille coalition à l'avortement. Jean Philippe s'exagérait la valeur de TEtat-tampon entre les deux monarchies belligérantes; il se figurait que la France et l'Autriche respecteraient cett^ neutralité armée, — mal armée (3). Il s'abusait singulièrement sur la situation. Leibnitz, si favorable à Jean Philippe dont il loue la clairvoyance et le génie élevé, donne la clef de sa méprise, t Je veux croire qu'il ne s'est pas imaginé alors que l'équilibre des deux grandes puissances de l'Europe serait si aisément changé, ni que la France prendrait sitôt le dessus • (4). Son illusion se dissipa bien vite. La persistance des différends du Nord, la lutte acharnée que continuèrent à se livrer soit sur les champs de bataille, soit sur le terrain diplomatique, la Suède et le Brandebourg, tous deux membres de sa ligue, édifièrent l'Electeur sur la solidité de son

(1) V. Bur les négociations qui aboutirent à ce résultat Kœcher, L. III, ch. 1,4 et 5. Kœcher a. le premier, à notre connaissance, éclairci la question de Torigine de la ligue du Rhin. Il s'est servi presque uniquement dts documents de la Maison de Brunswick. Il serait possible de reconstituer cette rèjçne mie des

la genèse de cet épisode. A la' fin de lî^86 a paru Touvrage le plus complet sur Torigine de la ligue du Rhin, Erich Joachim : Die Entwickeliing des Rheinhundes rom Jahre i658. Lei])zig, 1886. L'auteur a trouvé de riches matériaux dans les archives de MUnster, de Diisseidorf et de quelques autres petites i*ésidences allemandes.

(2) G ei^maniœ nostrœ A tlanteyn y commt l'appelle un correspondant du ministre Mayençais Boineburg, Kœcher, p. 200, note I.

(3) Droysen, III', p. 283, se moque de ce au 'il nomme pédantesquement le système ii*énique de 1 Electeur de Mayence. Il n'indique pas, à notre avis, la vraie cause de cette erreur fondamentale.

(4) Cité par Guhr\uer, Kurmainz in der Epoche von Î672, Hambourg, 18^ , 1, p. 91.

œuvre. Ce qui l'édifia davantage, ce fut l'attitude de plusieurs de ses confédérés, plus sagaces ou plus timorés que lui. Ceux-là prirent le vent du côté de la France (1). Ceux-là comprirent peut-être qu'une confédération allemande, ne relevant que d'elle-même, tirant toutes ses ressources de son propre sein, n'était qu'une utopie.

Alors le gouvernement français se persuada que les Allemands n'étaient pas mûrs pour l'indépendance, que la ruine de leurs pays, à défaut d'autre raison, les obligeait à se mettre encore en tutelle pour la conservation de leur liberté politique. Il n'avait en rien contrecarré la formation des ligues partielles. Quant à la confédération élaborée par l'Electeur de Mayence, il la prit sans façon pour base de son hégémonie dans l'Empire, et, pour ainsi dire, il la confisqua. Pourtant ce n'est qu'après t beaucoup de peines et de sueurs et un nombre infini de difficultés essuyées et même toutes nouvelles • que fut conclue l'alliance du Rhin (2).

A ne considérer que la lettre de l'instrument diplomatique, le traité du 15 août 1658 porte le caractère d'une convention presque exclusivement militaire. Mais les princes contractants s'en réjouirent comme de la confirmation solennelle de leur autonomie. Une pensée toute politique avait inspiré cet acte. Les protégés de la France se flattaient de constituer une majorité à la Diète et de fonder le régime parlementaire (3). Dès lors le dualisme fut implanté dans l'Empire qui réalisa le symbole de l'écusson autrichien, l'aigle à deux têtes (4).

n ne serait pas venu à la pensée des diplomates français, au moment ou s'ébauchait la ligue du Rhin, de rechercher l'appoint de l'Electeur de Saxe. Seuls, les confédérés de Hildesheim qui souhaitaient mettre en ligne le plus de renforts évangéliques possible, songèrent à lui vers la fin de l'année 1657 ; ils escomptaient, à vrai dire, un prochain changement

(1) Kœcher, p. 226.

(2) Pour le récit. V. Valfrey, p. ite, Kœcher, L. III» cb. 7, et Joachim p. 242, qui entrent dans le détail des discussions préliminaires.

(3) Boineburg déclai*e aux députés de Liinebourg, » dass hei dieser Tereinigung auch dieser Zweck vorgcziehet wtlrde, damit die darin begriffène tnit Ralh und That hei einander steheriy auf Reichstœgen in den kœheren Collegiis die majora machen. » Kœcher, p. 241.

(4) JieUttion de Xani, Fibdler, p. 1.

ministériel à la cour de Dresde (1). Mais citait l'heure où Jean Georges était en délicatesse avec rArchichancelier d'Empire et se donnait de garde contre tout ce que machinait cette âme damnée des Français. Cependant la coalition des ennemis de l'Autriche ne laissa pas de l'effrayer. Aussi embrassa-t-il avec chaleur l'idée d'une contre ligue que lui suggéra Frédéric Guillaume et dont l'entrevue de Lichtenburg fut le prélude. On sait combien cet épisode excita d'émoi. On soupçonna aussitôt l'Electeur de Bavière, qui avait décliné avec raideur l'invitation du Mayençais (2), de connivence avec Saxe et Brandebourg, et quand en février 1658, ce dernier Electeur se fut engagé avec le roi de Hongrie^ on tint la contre ligue pour faite. On s'occupa de la défaire.

On ne se mit pas en peine outre mesure du Brandebourgeois ni du Bavarois qui n'attendaient que l'occasion de se retourner ou de se laisser retourner. Le Saxon présentait moins de surface, n'étant point, comme l'un, mêlé aux complications européennes, ou comme l'autre, destiné à inaugurer à brève échéance une politique française, par obéissance conjugale. A l'égard de Jean Georges on était désarmé. On n'avait inventé jusqu'ici, pour le séduire, que l'innocent appât de la couronne impériale. Un conseiller charitable vint en aide à la pauvreté dlmagination du cabinet français et lui soumit un plan de conduite raisonné (3). Ce n'est plus à l'Electeur lui-même qu'il fallait s'attaquer : il fallait mettre en branle ses frères, non pas en les enjôlant, mais en les remplissant d'effroi sur l'avenir de leur établissement. Il était loisible de leur rappeler les injures de la* Maison d'Autriche envers la Saxe, qu'elle avait spoliée de son légitime héritage de Clèves et Juliers, et les bienfaits de la France t qui a contribué ses soins et ses armes à la grandeur de la Maison de Saxe, favo-

(1) KCECHER, p. 224.

(2) Kœcher, p. 219.

(3) Nous trouvons au vol. 2 de la corresp. de Saxe n« 172, un Mémoira

Ê régenté à Mgr. le surintendant f'Brienne) touchant la ligue des Electeurs de aviëre. de Saxe et de Bi*andebourg, avec le Roi de Hongrie, daté de février 1658. Cetie pièce n^est pas signée. Nous sommes tenté de Tattribuer à Reififenbei^g dont nous étudions le rôle plus bas. Le style, les formes du lan«^age, l'écriture même nous semblent du peraounage.

ET LE TRAITÉ DE RATlSBONNE

risant l'Electeur Maurice contre Charles cinquième •. Mais c'étaient là des arguments historiques, c'est-à-dire platoniques, et un simple préambule. Il valait mieux les exhorter à détourner leur aîné de tout armement contre la France et la Suède, car la guerre dégénérerait en « une tragédie qui ne peut être que sanglante et lugubre • et les deux Couronnes seraient t en état de faire repentir les entrepreneurs. • Pour mieux convaincre les princes que ce n'étaient pas là des paroles en l'air, il était urgent de rallumer les jalousies mal éteintes de la branche ernestine, et de patronner ouvertement les petites cours d'Altenburg, de Gotha et de Weimar, D'ailleurs les'Ernestins faisaient parade de leur zèle, le duc de Weimar avait un fils au service de Suède et ne cessait de solliciter un emploi en France pour le plus jeune (1). Pour seconder cette révolution dynastique, la « personne intelligente » qu'on devait envoyer en Saxe fomenterait une révolte populaire : on persuaderait « aux ecclésiastiques et au peuple que l'Electeur ne prend les armes en faveur de la Maison d'Autriche, sinon (c'est-à-dire uniquement) au préjudice de leur religion, laquelle il a déjà changée, et veut contraindre leurs consciences, en acquérant les forces et lafaveur de l'Empereur futur, de quoi les ministres et le peuple murmureront ». Après les menaces, les tentations. Si FElecteur entendait raison, il y avait moyen de le récompenser, d'abord par la mise en possession des duchés, au détriment du Brandebourg, dont la Suède était mécontente, puis par des perspectives matrimoniales pour sa fille et son fils, t On peut ici prendre les maximes de Charles, duc de Bourgogne, qui promettait sa fille à tous et ne la donnait à personne. » Cette dernière partie du programme n'avait pas grande signification. Dans Tesprit de son auteur, la douceur n'avait aucune chance de succès : la crainte seule pouvait amener à composition r Electeur de Saxe.

Le cabinet français ne partagea pas ces vues. Ses ambassadeurs eurent des instructions contraires. On a dit comment ils se brouillèrent avec Jean Georges et comment la réconciliation avait été célébrée. Mais une fois dégrisé, après la

It;

(1) En avril 1658. Je prince B«rnard adresse une nouvelle pétition à la cour. A. £. Saa:e 2, n« 173.

^ m LA U6UE DU RHIN

^ buverie et la sarabande avec Grammont, l'Electeur revint i

contrition; et il redoubla d*ardeur, s'il est possible, pour TAutriche. Penaranda, écrivit Mazarin aux Plénipotentiaires, le 22 juillet 1658 (1) c se loue toujours fort des Electeurs de Saxe et de Trêves qui vont au-devant de toutes les choses qu'il peut souhaiter d*eux. Il est aussi fort satisfait de l'Elec* trice de Saxe, i Et celle-K;i n'était pas moins satisfaite de l'Espagnol qui l'avait gratifiée d'un présent < assez modeste, car il consiste en des bagatelles qu'on prétend qui ne valent fr- pas deux cents pistoles. i La bonne princesse ne tenait

t compte que de l'intention, car Penaranda se plaignait t de

'C' ^ n'avoir pas un sol ; mais en cela, ajoutait le Cardinal avec

: . son humour ordinaire, je ne crois pas que vous ayez grand

y- avantage sur lui. • Penaranda avait conquis à peu de frais

d'augustes sympathies. Les ambassadeurs de France eurent le tort de se montrer moins galants.

La conclusion de la Ligue du Rhin surprit Jean Geoi^es pendant son voyage de retour . Il profita de son passage à Weimar pour se livrer à unepetitedemonstration.il se fit recevoir par son cousin le duc Guillaume, grand maître de Tordre frugifère ou de Tordre de la Palme (fruchibrin? gende Gesellschaft) dans cette illustre compagnie, sorte de chevalerie littéraire (2). Il fut décoré du nom t le glorieux • {der Preisw(irdige\ eut pour emblème le cèdre, et pour devise : Je demeure immuable. Cette solennité attesta l'union de la Maison de Saxe tout entière, union dont on pouvait, dans les conjonctures présentes, suspecter la solidité.

Mais il donna bientôt des preuves plus manifestes de son aversion pour la France, dans le conflit qui surgit à propos de la Députation de TEmpire.

Depuis 1548, un nouveau rouage s'était introduit dans la machine si compliquée de la constitution germanique. Pour soulager et abréger les Diètes générales, on avait institué une commission comprenant les Electeurs et les députés d'un certain nombre de Slœnde^ chargés d'expédier les affaires

(1) A. E. France 277, fol 211.

(2) 18 août. MuLLBR. Annales etc. V. sur cette institution qui travaillait à la propagation des œuvr«$s du gt^nie allemand, Barthold, Geschichte der frucJitbingenden Gesellschaft^ Berlin, 1848.

qui n'exigeaient pas la participation de la Diète entière. Le Recès de 1555 limita la compétence de la Députation àTorga* nisation militaire des cercles (Reichsdefension). Mais la paix de Westphalie étendit cette compétence, en attribuant à la Députation le règlement des litiges religieux, que le Congrès avait été impuissant à résoudre. Le Recès de Ratisbonne de

1654 fixa la composition de l'assemblée sur le principe de la parité confessionnelle ; il stipula que chacun des trois Electeurs évangéliques aurait à son tour double voix pour balancer les quatre catholiques; au collège électoral, qui restait fermé, furent adjoints seize princes et six villes, également partagés entre les deux religions.

Le principe de la parité offusqua les catholiques et surtout l'Empereur Ferdinand III, qui retarda jusqu'en septembre

1655 l'installation de la Députation. Aussitôt ouverte, les rancunes invétérées, les convoitises se déchaînèrent : à la mort de l'Empereur, aucun différend n'était tranché. Après le couronnement de Léopold I«', l'Electeur de Mayence lui représenta l'urgence qu'il y avait à continuer la session suspendue : une tâche patriotique incombait à rassemblée, celle de déterminer l'application du punctum securîiatis. En agissant ainsi, le Mayençais n'avait en vue que de remettre à la décision du petit parlement, dont il était le maître, la direction de la politique extérieure de l'Allemagne.

Le lustre que l'heureuse consommation de l'Alliance du Rhin jetait sur l'Archichancelier, avait excité la jalousie, non seulement de ses collègues, mais de l'Empereur luimême. Aussi, pour déjouer ses manèges, Léopold, alléguant la nécessité de séjourner dans ses Etats, convoqua la Députation à Nuremberg, pour en être plus rapproché. Jean Philippe se voyait déchu de sa prépondérance, s'il obéissait. Aussi sans se soucier des rescrits impériaux, il ouvrit la Députation à Francfort le l**" octobre, mais la prorogea aussitôt jusqu'en janvier 1659. A cette date, les deux Hauts Collèges inaugurèrent leur délibération sur la sécurité publique. L'Empereur releva le défi ; il appela la Députation à Ratisbonne (1). Déjà Brandebourg s'était prononcé contre

(1) Geubbslbr, Der Streit nber die Translation der Frankfurter Ordi" nari'Reicha deputationt i 658-6 i, Pro^r. des Kœni^l. und O-rœningschea OyoïDasiums. Starg^rd, 1870.

lui LA LIGUE DU RHIK

la c réaâsumption > de la Députation et avait demandé la réunion de la Diète (1). Jean Georges de Saxe, sans poser de conditions, déféra purement et simplement à la volonté de TEmpereur (2). L'Archichancelier se cantonna sur le terrain de la légalité : comme tel, il ne pouvait souffrir de dérogation aux constitutions de TEmpire. La Diète avait placé la Députation à Francfort. L'Empereur avait-il le pouvoir d'annuler un acte de la Diète? Pour se donner toutes les apparences du bon droit, l'Electeur de Mayence s'avisa de soumettre aux cercles cette controverse constitutionnelle. La réponse ne faisait pas de doute. Aussi l'Empereur protesta contre la convocation des mandataires des cercles à Francfort. En même temps, il requit l'Archichancelier de venir remplir son office à Ratisbonne. Pour tirer l'aflFaire en longueur, ce dernier consulta les directeurs des cercles.

Jean Georges ne se piquait pas de résoudre des arguties juridiques. Pour lui, l'édit de l'Empereur faisait loi. Il s'agissait non d'une discussion géographique, mais de la sûreté comme de l'unité de l'Allemagne (8). Peu lui importait que l'acte impérial créât un dangereux précédent. Le danger réel et imminent venait d'ailleurs. Ce qui animait Jean Georges contre la Députation ou plutôt contre la minorité qui légiférait à Francfort, — car trois Electeurs seulement et cinq princes sur seize formaient l'assembléedissidente (4), — c'était sa couleur française. En somme le conseil de l'alliance du Rhin et la Députation se confondaient. Louis XIV ne cachait pas sa ferme intention de les maintenir conjointement à Francfort. La Députation lui semblait Torgane naturel et l'instrument de sa domination en Allemagne. Aussi ordonnait-il à Gravel d'empêcher t qu'on ne rebrouille ni rebatte plus la proposi-

(1) Droysen. m«, p. 314.

(2) L'Electeur de Saxe k l'Electeur de Mayence, Brasde, 4 février ld59, LONDORP, VIII, p. 512.

(3; Dass Ihrer Kaiserl. May. Begehren, die Deputationsconsilia in eineji nœheren Ort su legen^ in der Billichkeit bestehe^ wie dann dièses aus den Reichsahschicden hekannt^ dass vor 50, 60, 80 und mehr Jahretx in eines Rœni. Kaisers Gewalt gestellct, die Reichsdeputationstœge

?ien Frankfurty oder wo es sonsten... atn gelegensten, ausschreihen zu assen. L'Electeur de Saxe à TElecteur de Mayenc?. Dresde, 30 déc. 1659, (10 janvier 1660). Londorp, VIII, p. 671.

(4) Mavence, Cologne, Palatin, Wurzbourg, Brunswick, Bi*ème (Suède) l^'urtemberg, Hesse-CasseL Les villes s'abstinrent.

tion de transférer rassemblée de Francfort.... étant aisé à voir que le conseil aulique ne pousse cette affaire que pour deux raisons qui nous seraient fort préjudiciables, Tune de parvenir, comme il l'espère, par cette voie,à la ruine de notre alliance, dont le conseil est audit Francfort, et l'autre pour réunir le collège Electoral aujourd'hui divisé, connaissant que par cette réunion l'Empereur aurait quatre voix contre trois et par conséquent pourra dans ledit collège disposer de la pluralité des suffrages, ce qu'il faut en toutes matières empêcher de delà. » (1).

Jean Georges eut beau rompre des lances pour la bonne cause. Il s'aperçut bientôt que la lice se vidait, et qu'il risquait d'y rester seul. L'Empereur, après une première affirmation de son autorité, se tenait coi : il n'avait qu'un moyen de se débarrasser de la Députation, c'était de convoquer la Diète. Mais le remède lui paraissait pire que le mal, car la Diète en ce moment eût réédité celle de 1654, et sans doute lût venue à bout de la réforme. Une autre considération militait encore contre cette combinaison : tout envoi de secours aux Espagnols en Flandre et en Italie, qui contrevenait à la Capitulation, eût rencontré parmi les Etats une opposition invincible. Quant à la faction anti-française, elle se disloquait. La Maison d'Autriche ne possédait pas assez de force et inspirait trop de défiance encore pour être un noyau de résistance. Au contraire la Ligue du Rhin, riche, armée, disciplinée — car toutes les discussions intestines y avaient été soigneusement étouffées (2) — attirait et les faibles qui cherchaient une protection et les ambitieux qui spéculaient sur un renfort. Avant môme que le délai ne fût expiré, les premiers contractants s'étaient liés pour une nouvelle période (81 août 1660). Et de plus, pendant la première année de son existence, la Ligue s'accrut du laudgraf de Hesse-Darmstadt, des ducs de Wurtemberg, de Saxe-Lauenburg, de Schleswîg-Holstein. Mais elle se grossit encore de plus illustres recrues, dont la désertion dans le camp ennemi toucha péniblement rElect«ur de Saxe.

Longtemps l'Electeur de Trêves s'était montré récalcitrant

(1) iQitruct. à Grave!, 28 mara 1661. Guhkauir, II, p. 306.

(2) CiiéauBL. Ligue ou alliance du Rhin, p. 33«

aux sommations de Louis XIV. Il confiait ses angoisses à son collègue de Saxe, lui adressait copie des lettres comminatoires du Roi, et lui demandait aide et appui (1). Jean Georges lui renvoyait des condoléances, s'indignait contre ces alliances nouvelles et inaccoutumées et contre l'insolence des étrangers « qui sur une pure imagination ou sous le simple prétexte de l'oppression de leurs alliés, d'abord g)*èveront l'un ou l'autre membre de l'Empire avec des quartiers et bientôt oseront s'emparer entièrement de ses territoires et agiront dans l'Empire suivant leur bon plaisir. • Tout l'espoir de Jean Georges résidait dans l'énergie et l'initiative de l'Empereur. On sait s'il l'avait bien placé. Quant à la requête de son collègue, il oubliait d'y répondre (2). Le pauvre Charles Gaspard eut encore le courage de se débattre plus de deux ans. Il céda enfin à la contrainte. Louis XIV n'attendait pas grand avantage de son adhésion, sinon qu'elle Ht * un éclat dans l'Empire» 1 3). La France méditait de longue date d'étonner l'Empire par un éclat plus grand encore. Tant que les cours de Berlin et de Vienne concertaient leur action, l'Allemagne oflFrait encore aux irrésolus un centre de ralliement. Il importait de briser au plus vite cette entente. Or, Frédéric Guillaume, bien que ondoyant et divers, n'évoluait que selon son propre caprice et qu'à bon escient. Mazarin déploya pour le circonvenir la stratégie la plus savante. Mais aux yeux de l'Electeur, la France portait collée à ses flancs, comme une tunique de Nessus, l'alliance Suédoise. Aussi sans écouter les objurgations de l'envoyé français, Frischmann, qui l'alla trouver au printemps de 1659 (4), il continua sa campagne du Nord. Au même moment, il déblatérait auprès de Jean Georges de Saxe contre t le gâchis de Francfort. » (5) Tandis que les protégés de Louis XIV, les

(1) D. A. loc, 7272. Die swUchen etlichen Rheinischen Chw^und FUrsten mit beiden Cronen Frankreich und Schweden aufaerichtete Allianz.y fol. 33, avec copi« de la lettre du Roi du 12 nov. IfJÔS, fol. 53.

(2) Ibid. fol. 63, 15/25 avril 1659.

(3) Le Roi à Gravel, 5 août 1662. Guhraubr, II, p. 338.

(4) L*insti*uction est du 4 mars. Il y est dit qu'il y a plus de quatre mois, le Roi avaitjeté les yeux sur M. de ^'agnée, lequel était tombé malade. A. E. France 273, fol. 52. Ou se rabattit sur le résident du Roi à Strasbourg Frischmann, publiciste aux gages de la France.

(5) € Unfug in Franhfurt » Droysbn, III», p. 327 et note 539.

« Défensionistes • glorifiaient à Fenvi la paix des Pyrénées et l'œuvre pacificatrice de leur patron, Frédéric Guillaume bravait le désir uni\^ersel de la tranquillité. Il est vrai que l'opiniâtreté de Charles Gustave lui faisait la partie belle et qu'il aurait eu mauvaise grâce à ne pas s'embrigader dans la coalition formidable, tant continentale que maritime, qui pressait les Suédois de toutes parts. Mazarin parvint à en distraire les Anglais et les Hollandais (1), et à imposer la paix aux belligérants : les traités de Copenhague et d'Oliva couronnèrent son intervention ; la mort de Charles Gustave en affermit le résultat. Dès lors l'Electeur de Brandebourg fut cerné comme une place qui n'a nul secours à espérer ; la Suède, toujours insatiable, équipée sur nouveaux frais avec l'argent de la France, le guettait ; elle pactisait maintenant avec la Pologne, tombée, grâce à la reine Marie deGonzague, dans la clientèle française et menacée d'un roi français, le prince de Condé ou son fils : toutes deux étaient prêtes à se ruer sur le Brandebourg. L'Empereur l'abandonnait, n'ayant d'yeux que pour le péril turc. Il ne restait à Frédéric Guillaume qu'une issue, et cette issue aboutissait à la Ligue du Rhin. Sa capitulation n'était plus qu'une affaire de temps. Ses coreligionnaires de la Ligue la moyennèrent. Lesseins, envoyé de Louis XIV, lui dora la pilule. Au début de 1662, on se crut sûr de lui. Le Roi écrivit à Gravel, le 18 mars, tout en lui recommandant le secret, qu'il ne tiendra qu'à lui « de gagner l'Electeur de Brandebourg et de le faire entrer dans l'alliance du Rhin » (2). La cour de France ne s'impatienta ni des feintes ni des soubresauts de sa capture : elle lui permit magnanimement de prolonger sa défense, sachant la reddition immanquable.

L'Electeur de Saxe soupçonnait probablement cette chute prochaine. C'était la ruine de ce projet de fédération qui l'avait hanté en 1659, et dont la conférence de Lichtenburg avait jeté les bases. Toujours est-il que, sous l'empire de cette préoccupation, il dépêcha à Berlin en février

(1) Chbrubl. Histoire de France »oms le 7ninistére de Mazarin^ 111, p. ooU»

(2) Cet extrait cité par Chéruel, Ligue ou alliance du Rhin^ p. 42, d*aprét les archives ÂfT. Ktr. est publié depuis 1839 parGuHRAUER, II, p. 329, Cf. ihid. lettre du 29 mara.

1662 son conseiller Gersdorf,avec mission d'accommoder les litiges relatifs au commerce de TElbe, à la matricule du cercle de Haute Saxe, et de sonder Frédéric Guillaume sur le transfert delaDéputation. Ladémarche paraissait si chanceuse que Gersdorf voyagea incognito et se fit passer pour un particulier. Il fut muni de deux lettres de créance, l'une de pure forme, la seconde plus explicite et qu'il ne devait remettre qu'après avoir pénétré les dispositions du ministère Lrandebourgeois. Gersdorf, à son grand ennui, fut reçu en audience solennelle et renvové à deux ministres. Il se convainquit de prime abord que le terrain vacillait; il n'aborda ni le point de la Députation ni celui d'une union étroite. Il s'en revint t infecta rc » (1).

Jean Georges fut-il bien attristé de ce résultat ? Cela est douteux. Déjà lui-même se sentait chanceler. Il venait d'assister à de telles apostasies que sa foi en la bonté de sa cause s'ébranlait. Il en était arrivé à la période où l'on calcule la portée de sa défaillance et où l'on s'arrange pour tomber du bon côté ; lui aussi, était à la veille d'être empaumé par la diplomatie française, dont cette conquête fut un coup de maître.

Le but de Mazarin était d'investir l'Autriche et de dégarnir son front de défense. La Saxe formait un boulevard avancé, dont la possession était indispensable pour la réussite de ce plan. Ce n'est pas de prime-saut qu'il comptait l'enlever. Mais il tablait sur la versatilité de l'Electeur, sur la vénalité de son entourage, sur la puissance de la contagion, enfin sur l'habileté de l'agent auquel l'exécution fut commise.

Robert de Gravel, seigneur de Marly, depuis plusieurs années employé soit dans les cours allemandes, soit à la Diète, est malheureusement peu connu, pour ne pas dire inconnu, comme la plupart des diplomates c'e cette époque. On ignorait en France ces hommes rompus à leur métier ou plutôt à leur art, passant de longues années hors de leur patrie, mais ne perdant rien de leur patriotisme et n'espérant pour toute récompense de leur labeur que quelques paroles

(1) D. A. loc. 10226 Reichstagssachen !»•• Buch 1661-2. L'instruction est du 20 février v. st. La relation di l'envoyé du 11 mars fol. 79.

ET Le TRAI'JÉ DE RATlSBONNE l3l

d*approbation du Roi, et une maigre pension (1). A Ratisbonne, Gravel était au foyer de toutes les intrigues, au rendez-vous de toutes les nouvelles: la Diète, auprès de laquelle il était accrédité, ressemblait à une agence de renseignements. Il maniait à merveille les Allemands, dont il connaissait à fond la langue : son long séjour parmi eux ne gâta ni l'esprit ni Toriginalité de son style. Le maréchal de Grammont rend justice à ses brillantes facultés (2). Un de ceux qui le pratiquèrent et purent l'apprécier de plus près, un Français, mêlé aussi aux affaires d'Allemagne, Du Fresne, écrivait de lui, qu'il veillait sur la France quand les autres

dorment (3).

Gravel, qui avait tâtédes Saxons à Francfort, témoigna peu

d'enthousiasme pour la tâche fâcheuse dont on le chargeait. Mais Mazarin et, après lui. Lionne le piquèrent au jeu. Le Cardinal donna encore avant sa mort une preuve éclatante de ses dispositions amicales envers l'Electeur de Saxe. Wicquefort ayant eu reflfronterie de rentrer en France, en se couvrant du caractère de résident de Brandebourg, il le fit sans autre forme de procès enfermer à la Bastille, puis en août 1659, il provoqua son expulsion (4). Mazarin, assez débonnaire d'habitude, ne pratiquait pas l'oubli des injures en matière d'argent. « Je vous assure que S. Em. s'intéresse fort en cette affaire, mandait le comte de Brienne à son père le surintendant ; qu'elle a bien présente à la mémoire la dernière volerie qu'a faite Wicquefort de l'argent qu'on avait mis en ses mains pour le duc de Saxe, et qu'elle a un extrême ressentiment du mal qu'il nous

(1) V. sur la condition des amba3>adeuL*s de Louis XIV,Oeffroy, Recueil des Instructions données aux Amb. et Ministres en Suède, 1885. Introd. et Revue des Deux-Moyides, l*"" avril 1885. — Il serait facile de reconstituer la vie privée de Gravel pendant sa mission d'Allemagne, grâce aux tables des matières des volumes de sa correspondance. Nous pouvons confirmer ici ce que M. Chéruel avance de façon hypothétique, ouvrage citéf p. 38, note. C'est bien Gravel dont la mort en Suisse est signalée par Dangeau.

(2) Collection Petitot, 56, p. 446.

(3) Du Fresne fut i^sidentde Mayeuce à Paris. Lettre d Colbert d* Alsace, 18 mars 1658, A. E.. Allemagne 14l, folio 120.

(A) Mazarin à M"« de Wicquefort, à Le Tellier, à Brandt, envoyé de Bran, deoourg, de Saint-Jean de Luz. A. E. France. 280, fol. 70. 283, fol. 61- 1D9 suiv. Wicquefort comptait des amis parmi les gens de lettres '"ui s*émurent de son sort, notamment Chapelain. V. Lettres de Chapelain»

\ Tamizey de Larkoqub. Doc. inéd., II, p. 49, note 1, p. 82, 84, note 2.

Jâa

a causé (1). » Eq dépit de ses réclamations, Wicquefort fut reconduit à la frontière, et sa femme n'obtint qu'un mois pour terminer ses affaires. Si Jean Georges n'était pas un ingrat, il dut être touché.

En France on s'occupait de lui plus qu'il ne se figurait. On suivait avecattention son manège matrimonial à Vienne. L'Electeur n'avait pas abandonné la partie ; au début de 1660, on signalait à Mazarin la présence à Vienne d'un ambassadeur Saxon, venu sous prétexte de solliciter une investiture, mais en réalité « pour négocier le mariage de la fille de son maître avec l'Empereur. » Or, l'obstination paternelle de Jean Georges faisait la risée de toutes les chancelleries, sauf celle d'Autriche, où l'on craignait que la déception ne le tournât vers l'alliance du Rhin. Mazarin en instruisit Gravel, afin qu'il en avertit l'Electeur de Mayence (2). Jean Georges méconnaissait-il à ce point le sentiment de la cour impériale? Ce n'était plus un secret pour personne que l'avènement d'une infante (3). Mais, par une étrange coïncidence, Jean Georges se rapprocha ostensiblement des Espagnols. Au printemps de 1661, il envoya auprès de leur ambassadeur à Vienne le marquis de la P'uente, un de ses confidents, le baron de Burkersrode, que sa souplesse d'esprit et sa religion — il était catholique — rendaient particulièrement propre à cette mission (4). Burkersrode venait en apparence pouF une affaire toute politique, avec ordre d'offrir sans ambages les services militaires et autres de la Saxe à l'Espagne, moyennant subside, et cela, en se réclamant de l'autorité de feu Ferdinand III t de toute glorieuse mémoire t lequel avait assuré souvent l'Electeur des intentions favorables de la cour de Madrid. Burkersrode vit l'ambassadeur à titre privé et presque mystérieusement. La Fuente allégua sa complète ignorance des relations antérieures de son gouvernement avec la Saxe ; il fit mine de vouloir s'informer. Burkersrode comprit qu'il réconduisait courtoisement. Dans le courant de la conversation, il laissa échapper que les

(1) A. E. France 293. fol. 262,

(2) Mazarin à Oravel. Aix, 24 février 1660. A. E. Allemagne, 148.

(3) Relation de VAmh. Vénitien Molin^ lue au Sénat le 27 sept, iôôit FlEDLER. p. 54.

(4) Vehsk. Gesch, dcr Hœfe des Ilauses Sachsen, IV. p. 44.

anciens amis de la Saxe se refroidissaient. Il emporta une missive gracieuse du marquis pour son maître, mais point d'illusions.

Il était chargé de pousser une pointe à la cour de l'Empereur (1). Dans son instruction, perce im sourd mécontentement qui permettait de supposer que l'Electeur ne s'aveuglait plus sur l'établissement de sa fille. Burkersrode devait s'enquérir si le généralat d'Empire avait été proposé à quelqu'un des Electeurs, en exprimant la confiance que cette mesure ne se prendrait pas à Tinsu de celui de Saxe. Mais surtout il lui était enjoint de protester contre l'introduction des jésuites en Hongrie, malgré le vœu des Etats de ce royaume. Si Jean Georges conservait une lueur d'espoir sur la candidature de la princesse Electorale, lui convenait-il de soulever pareille querelle ? Evidemment sa rancune se tradHisait contre les jésuites, qui détournaient le jeune Empereur de se damner en épousant une hérétique (2).

Sans aucun doute, Jean Georges était désenchanté de la maison impériale. Il ne cachait pas son aigreur. L'ambassadeur vénitien Molin annonçait sa volte-face vers la Ligue du Rhin (3). En effet, bientôt la brouille s'accentua. Quand l'Empereur requit le secours des Etats contre le Turc, Jean Georges refusa sa quote part, en déclarant avec irrévérence que l'Empereur exagérait la grandeur et l'imminence du péril, et que d'ailleurs une résolution de ce genre ressortissait de la Diète générale. Or, il savait combien cette évocation de la Diète chagrinait les Autrichiens. Lionne mandait tous ces symptômes à Gravel avec une satisfaction marquée (4). Quant à la démarche de Burkersrode auprès de l'ambassadeur Espagnol, on n'en prit guère souci ; on la réduisit à sa véritable portée, celle d'un expédient financier. La souveraineté de l'Electeur venait de subir une rude secousse : la Diète de 1660, une des plus importantes pour

•rf^,»*

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(1) Burkersrode reçut une première iustruction le 13 avril. En juin il était à Vienne. Quoique sa relation soit datée du 19/9 juin 1660, il n*y a pas de doute diaprés le texte et d'après le classement des pièces qu*il ne faille rétablir 1661. D. A. loc. 8241. Acta. des von Burhersroden Verrichtungen ani Kaiserlichen Hofe zu Wien i 661-71 y fol, 3 et suiv.

(2) FiBDLBR, p. 35.

(3) Ibid. p. 65.

(4) Fontainebleau, 14 mai 1661. A. E, AllemagnCy 148,

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l'histoire constitutionnelle de la Saxe, avait coupé court aux fantaisies gouvernementales et au gaspillage ; elle avait failli mettre en accusation quelques conseillers du prince, parmi lesquels le susdit Burkersrode, qui avaient combiné pour leur maître le moyen d'éluder tout contrôle ; elle avait supprimé la confusion entre le fisc et le trésor public, fixé à un Groschen près la liste civile et impitoyablement serré les cordons de la bourse (1).

Cette défaite de l'Electeur par son Parlement, sa gêne chronique qui en résulta, ne pouvaient que réjouir et servir la France. Aussi jugea-t-on le moment venu de faire jouer tous les ressorts dont on disposait pour aliéner de la Maison d'Autriche l'esprit de Jean Georges. Le landgraf de Hesse Darmstadt, les princes de Weimar, qui mendiaient à ce moment avec plus d'insistance que jamais quelques grâces en espèces sonnantes (2), enfin les frères mêmes devaient être employés h opérer cette conversion. « Je crois que le but auquel on devrait tendre, écrivait Lionne, serait de tâcher de porter cet Electeur à entrer dans notre alliance du Rhin, ce qui serait d'un grand éclat dans tout l'Empire, et de grande réputation et avantage pour l'alliance. » Lionne estimait que les scrupules s'évanouiraient devant des raisons palpables, t Peu de choses en Allemagne sont à l'épreuve de l'argent, t Lionne déguisait â Gravel l'importance qu'il attachait à la conquête du Saxon ; il présentait la tentative comme des plus hasardeuses, t II ne faut pas se pouvoir reprocher qu'on ait manqué un pareil coup pour avoir négligé de s'y appliquer. » En réalité, il se passionnait pour l'entreprise à laquelle il avait collaboré avec Mazarin, et son amour-propre d'auteur voulait la mener à la perfection. Il stimulait Gravel par ordre du Roi. Les conjonctures semblaient favorables au milieu de l'année 1661 ; on recevait avis de divers endroits que l'Electeur était exaspéré des dégâts commis sur ses terres par les troupes de Montecuculli, au retour de la campagne du Holstein ; qu'il venait de chasser deux de ses ministres t les plus dépendants de l'Empereur »,

(1) Weissb. V. p. 188. Haussmann. Beitrœge^ II, p. 8.

(2) Mé7n. de Bernard de Saa;e Weimar, 15 mai 1661. Saa^e 3, pièce 2. annexes.

sur lesquels il passait sa colère. Il fut convenu dans le conseil du Roi qu'on sacrifierait jusqu'à cent mille francs par an pour tenir la cour de Dresde. Et pour comble de générosité, Louis XIV travailla lui-même à caser dignement la princesse Electorale .

Le jeune duc de Savoie, cherchant femme, avait jeté les yeux sur Erdmuthe-Sophie ; il envoya successivement deux gentilshommes à Dresde ; au mois de juillet 1661, le comte deFiesque s'y trouvait (1). Louis XIV approuva la recherche et en écrivit de sa main à la duchesse douairière de Savoie, sa tante. La politique française imaginait alors d'user de Victor Amédée comme d'un épouvantail contre l'Empereur ; malgré la jeunesse de Léopold, elle affectait de prendre des arrangements en vue d'une vacance de l'Empire et de briguer des voix pour son protégé. Servien répétait à qui voulait l'entendre que le mariage Saxon « assurerait quatre suffrages d'Electeurs > à M. de Savoie • et que S. M. serait bien aise par toutes raisons de voir son cousin élevé à cette dignité, plutôt qu'aucun autre prince • (2). Mais ce qui offusquait le Roi, c'est que l'affaire du mariage se ménageât par l'intermédiaire de la cour de Munich, delà jeune Electrice et du ministre Kurtz, fort peu sympathique à la France. Aussi Lionne pressa-t-il Gravel de s'aboucher avec le landgraf de Darmstadt, qui serait gratifié d'une pension annuelle de vingt mille livres (3).

Gravel ne s'échauffa point pour cette négociation : le souvenir qu'il gardait du Saxon lui inspira un incurable scepticisme. Néanmoins il se concerta avec le Jandgraf de Darmstadt. Par malheur celui-ci fut frappé d'apoplexie au moment où il se préparait à dépêcher quelqu'un à Dresde (juin 1661). Son fils, Louis VI, ne sembla pas à Gravel un intermédiaire assez bien intentionné ni assez sûr (4). Gravel considéra qu'il y avait quelque ingénuité à se prodiguer en avances après les rebuffades qu'on avait jusqu'alors essuyées,

(1) L'Electrice à Burkersrode, 31 juillet D. A. loc. 8241, ActaBurk. fol. 2. Cf. Oaudenzio Claretta, Adélaïde di Savoia e i suoi tempi, Turin 1877, p. 118.

(2) Brienne le fils à Servien. Fontainebleau, 2 juillet, A. E. France 295, fol. 6.

(3) Lionne à Gravel. Fontainebleau, 30 juin. A. E. Allem, 148,

(4) Gravel à Lionne. Francfort, 28 juin ihid.

et qu'il était préférable de voir venir l'Electeur. L'événement ne lui donna pas tort. Au mois de février 1662, parut chez Gravel un marchand, revenant de Dresde, qui lui était adressé par le grand maréchal, baron de Rechenberg. Cet étrange plénipotentiaire apporta une proposition plus étrange encore : il réclama pour l'Electeur le paiement d'une partie des arrérages qui lui étaient dûs par la France depuis Henri IV ; il excusa cette exhumation d'une vieille créance par la pénurie de Jean Georges, bien empêché pour doter sa fille, fiancée au margrave de Rrandebourg-Baireuth. Gravel répliqua qu'il n'avait nulle connaissance de cette dette historique, et que l'Electeur n'avait qu'à expédier une personne de confiance k Francfort pour traiter cette question. Ce ne fut pas la seule visita de cette sorte que reçut l'envoyé du Roi- Vers le même temps, le valet de chambre de Jean Georges, un Français, nommé La Pierre, vint prendre langue avec lui. Il est vrai que La Pierre ne se prétendit chargé que d'une mission commerciale : il emportait k Paris des échantillons de marbres pour les montrer au Roi. Il ne s'ouvrit pas d'autre chose, réservant sans doute sa diplomatie pour la cour, et Gravel imita sa discrétion. Cependant il pensa que l'affaire s'emmanchait pour de bon, et il suggéra deux manières de la conclure : soitlagi-atification, soit le mariage du prince Electoral, âgé de quinze ans, avec la sœur du duc de Modène, à laquelle le Roi cherchait un mari : il l'avait destinée au prince Palatin, mais aux yeux de Gravel, le parti Saxon n'était pas moins sortable ; il y avait plus de proportion pour l'âge, et en y mettant le prix, on obtiendrait le consentement du père (1). Cette dernière solution, plus économique que l'autre, plut fort au Roi (2). Au fond, Gravel se désintéressait de l'épisode: il passait volontiers la main à autrui. Aussi quand le comte de Holac, lieutenant-général de l'alliance du Rhin, se rendit en France, Gravel le désigna au Roi comme la personne la plus capable de nouer des rapports avec la Saxe, où il était très bien en cour, notamment auprès de FElectrice (3). Louis XIV ne professait pas la même indifférence que son

(1) Oravelau Roi, Francfort, 21 févrierl662, A. E. A lUmagne l^, fol. 71

(2) Le Roi à Gravel. Paris, 17 mare ibid,

(3) Gravel au Roi, 12 mars ibid.

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agent à l'égard de ce projet, et il se promettait d'en pousser l'exécution par l'entremise de Holac. Ilappréhendaitd'ailleurs d'être prévenu par les Espagnols que l'Electeur de Saxe faisait tàter(l). Il était frappé d'un autre fait encore: l'Electeur avait renoncé au mariage de Savoie, par peur sans doute d'une nipture irréparable avec l'Autriche ; il préférait donner sa fille, pour laquelle il avait aspiré si haut, à un très petit prince (2). Cela était de mauvais augure, surtout à l'heure où l'Allemagne entrait dans une crise formidable.

I/invasion turque en Hongrie avait excité dans l'Empire une agitation en faveur de l'appel de la Diète : l'Empereur obéit à la pression de l'opinion publique (3). Gomment allait se comporter l'Electeur de Saxe ? Durant la dernière phase du conflit constitutionnel, il avait conservé une attitude exspectante. Il ne s'était pas immiscé dans la polémique poursuivie entre l'Empereur et l'Electeur de Mayence, polémique dont le diapason s'était graduellement élevé. C'est à peine s'il était sorti une fois de sa neutralité pour conseiller à l'Archichancelier d'adopter la transaction émanée de l'Empereur pour le transfert des deux tronçons de la Députation en un lieu tiers, à Augsbourg(4). Il ne s'était compromis envers personne. Mais à la Diète, cet effacement n'était plus de mise.

La Députation ordinaire s'était dissoute de droit et de fait, au jour de l'inauguration du Parlement d'Empire (20 janvier 1668). Mais Louis XIV n'entendait pas que son parti cessât d'exister avec elle. Il s'était prémuni. Dès le 7 mars 1663, la Ligue du Rhin s'était affirmée par une prorogation nouvelle. Mais l'ordre du jour même de la Diète réservait à l'influence française des avantages appréciables. Sur l'article dQ,^la défense contre le Turc, des chicanes de procédure surgirent immédiatement. (5) Mais l'action principale

(1) Le Roi à Gravel. 29 mars ihid,

(2) En octobre 1662, Erdinuthe Sophie épousa Christian Ernest, mai*grave de Brandebourg Baireuth.

(3) 8 Février 1662. Londorp, VIII, p. 811.

(4) L'Electeur de Saxe à Mayence. Torgau, 26 septembre 1661, ihid, p. 793.

(5) V. une esquisse des travaux de la Diète dans Grœsslër, aie Ursachen der Permanenz des sogenannten bnmerwœhrenden Reichtags zu Regens-

Fbstbr, dt> Francfort

se livra sur la Capitulation perpétuelle et Torganisation militaire de TEmpire : c'était en d'autres termes la reprise de la lutte des Princes contre les Electeurs. « Je prévois, mandait Louis XIV à Gravel, que ce différend des deux collèges sera ce qui occupera le plus la prochaine Diète, i (1) Or, les princes les plus considérables, et surtout ceux qui figuraient à la Députation de Francfort, s'étaient, en avril 1662 groupés en une union analogue à l'union Electorale. (2) Louis XIV couvrit de sa protection cette faction audacieuse, et il s'en expliqua sans équivoque : < Je pourrai tirer avantage dans la Diète du différend ordinaire qu'a le collège des princes avec l'Electoral. » (3)

Le programme de l'union princière, qui revendiquait la participation de ses membres au gouvernement, au même titre que les Electeurs, ne pouvait qu'indisposer Jean Georges de Saxe. Son horreur pour les nouveautés subversives, attentatoires à sa prééminence, et patronnées par la France, allait-elle le tourner vers la Majesté impériale, palladium des privilèges électoraux? Louis XIV en prit ombrage. Un personnage énigmatique, un religieux franciscain, le P. Rojas de Spinola, évèque de Stéphanie, ourdissait alors en Allemagne une intrigue que le cabinet français épiait attentivement. On le disait d'origine allemande, et même saxonne, mais fils d'Espagnol. (4j Louis XIV s'étonna que Gravel ne lui eût pas signalé le séjour du P. Rojas à la cour de Mayence, vers l'ouverture de la Diète, et qu'il n'en eût pas pénétré le but. Gravel, toujours porté à excuser son ami î'Archichancelier, tranquillisa le Roi : le P. Rojas était venu solliciter Tautorisation de bâtir une maison de son ordre à Wûrzbourg, ce qui n'avait rien d'extraordinaire dans le diocèse de Mayence, et de plus, il avait conjointement avec le marquis Hermann de Baden, chanoine de Cologne, présenté à l'Electeur le plan d'une compagnie allemande des Indes orientales, sous les auspices du Roi d'Espagne, com-

(1) Louis XIV à Gravel, 9 sept. 1662. Gu hrauer, II, p. 341.

(2) Kœcher, L. III, ch. 12, Ber Filrstenverein von 1662.

(3) Le Roi à Gravel, 5 août 1662. Guhrauer, II, p. 339

(4) Le Roi à Gravel, 19 mai 1663, A. E. Allem. 157, fol. 92. Roja« était né dans les Pays-Bas, d'une famille origiuaii'e d'Espagne. Sur sa carrière V. FoucHKR DK Carbil. (Eupres de LeibniUy l, Introd., p. XXVII.

pagnie qui engloberait plusieurs Electeurs et princes, parmi lesquels le duc de Saxe. Jean Philippe avait traité ce projet de chimérique et ri icule, mais Gravel ne le prenait pas si légèrement ; suivant lui, c'était une voie pour la Maison d'Autriche d'entrer par là en quelque sorte d'union avec les dits Princes, d'y engager aussi d'autres, et d'affaiblir ou de contrecarrer l'Alliance du Rhin. (1) Le Roi partagea cet avis. « Ces ouvertures chimériques, répondil-il, regardent bien moins les Indes que le dedans de TEmpire, et ceux qui les font croient qu'ils pourront aller de l'un à l'autre. » (2) Néanmoins cette idée d'une association, basée sur la communauté d'intérêts économiques, ne laissait pas d'affrioler de petits potentats indigents. L'Electeur de Saxe en particulier, à qui des propositions directes furent faites, au su du Roi, possédait des ressources pour le commerce d'exportation et s'appliquait à en tirer des revenus. Il importait de le retenir. Aussi quand, dans l'automne 1663, le P. Rojas et le Margrave Hermann reparurent auprès de l'Electeur de Mayence, porteurs d'une lettre du Roi catholique (3), on se mit en devoir à la cour de France de presser la négociation avec l'Electeur de Saxe.

Jean Georges vint spontanément au devant de ce désir. Edifié par le rapport de Burkersrode sur le bon vouloir des Espagnols, dégoûté de leur faiblesse et de leur détresse, répugnant par instinct aux aventures d'outre mer où ils voulaient l'entraîner et l'exploiter, il comprit qu'il n'y avait de salut pour lui que du côté de la France. Une dernière espérance le convainquit de cette vérité. Aiguillonné par le vague besoin d'embrasser enfin une politique après d'interminables et énervantes fluctuations, aiguillonné par le besoin moins vague de trouver de l'argent, il conçut l'envie de se rendre à Ratisbonne : c'était son chemin de Damas. Au début de Décembre 1663, il fit part de son intention à ses Conseillers. D les consulta, non sur la portée de sa résolution qui était irrévocable, puisque la date même de son départ était fixée, mais sur les voies et moyens. Outre les 10 mille thaler

(1) Gravel au Roi, Francfort, 10 juin l6G3ibid. fol. 104 et 18 juin fol. 109.

(2) Le Roi à Gravel, 7 juillet, fol. 121.

(3) Gravel au Roi, 20 sept. A. E. AllemagnCy 155, fol. 113.

qu'il avait empruntés au duc de Gotha, il évalua qu'il lui en faudrait 30.000 encore pour soutenir convenablement son rang, pendant douze semaines. Qu'on en juge : la cuisine, sans le bois ni le charbon, absorbait 9,000 thaler, la cave 7,728 ; l'entretien de l'Electeur et de sa suite, sans la nourriture, 2,772; la location de soixante-dix chevaux de trait supplémentaires, 2,100. Encore Jean Georges pratiquait la plus stricte économie : pendant la route qui devait durer un mois, il se réduisait pour k pâtisserie et la confiserie à la portion congrue, attendu que ce chapitre ne se chififrait que par 250 thaler, mais sans compter ce qu'exigeraient les banquets à Ratisbonne (1). Le total se montait à 25,438 thaler, sans les dépenses extraordinaires et imprévues.

Les Conseillers furent, au reçu de la missive, fort perplexes. Sebottendorf, les deux Friesen, Taube, tous Autrichiens d'inclination, rédigèrent une réponse peu encourageante. Se persuadant que leur maître avait pesé le pour et le contre, ils lui signalèrent toutefois le conflit actuel entre lesdeux hauts Collèges, les disputes fâcheuses (beschwerliche ffœndel) dont la Diète était le théâtre, et qui méritaient peut^ être qu'on ne se hâtât pas trop d'y paraître. Sur l'article essentiel, ils déclarèrent que le fond disponible ne dépassait pas 20,000 thaler, que les revenus de l'Electeur ne leur étaient pas assez connus, que cette matière regardait le département du Trésor (les Ka7nme7'?'œthe), qu'évidemment les ancêtres de S. A. avaient puisé toujours à la caisse de l'impôt (Steuercassa) pour combler les déficits de leur propre cassette ; mais que ces errements avaient tari ces deux sources à la fois. Quant à des moyens extraordinaires, leur faculté d'invention ne s'exerçait pas en dehors de leur compétence (Extraordinar Mittel zu ersinnen will uns nicht beifallen).

Jean Georges songea, pour se procurer la somme nécessaire, à rassembler une députation de la Diète, sous le prétexte de pourvoir à l'approvisionnement des places fortes, à la distribution des cantonnements, mais en réalité pour

(1) Dem condilor allerhand Confecturen hier zu verfet^tigen und mit aiif den Weg zu nehmen (quelle prévoyance !) ohne was zu Regcnsburg bel Ausrichtung der Banqucten wird erkavfet werden miUsen, 250 th.

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soutirer quelque subside à ses fidèles sujets. On lui représenta en conseil Tinefflcacité de cette combinaison, en lui remémorant que, dès qu'il s'agissait de mettre la main à la poche, les membres de la Députation s'excusaient imperturbablement et s'en référaient aux Etats ou à la Délégation {Aicsschxisstag). Quant aux inconvénients d'une Diète, on ne se fit pas faute de les énumérer. C'était rouvrir chez Jean Georges une blessure mal fermée et toujours cuisante (1).

Les remontrances ne firent que pousser l'Electeur dans la voie où il s'était engagé. Il partit furieux contre ses ministre» (8-18 février). Le luxe de son train, les honneurs qu'il recueillit sur son passage, eurent de quoi le consoler et lui prouvèrent à ses propres yeux qu'il n'était pas encore un souverain aussi rabaissé qu'on le jugeait parmi son peuple. A la frontière de Bohême, il fut salué au nom de l'Empereur par le Commissaire impérial, Comte de Trautmannsdorf. A Ratisbonne, douze pièces de canon tonnèrent par trois fois à son entrée ; dans la Quergdsse^ deux compagnies de la milice bourgeoise, fanions déployés, lui présentèrent les armes et tirèrent une salve de mousqueterie. On publia des vers de circonstance (2). Le lendemain de son arrivée, 1" mars, après réchange des visites, l'Electeur fut comblé d'attentions .• son collègue de Mayence lui envoya six pièces de vin du Rhin, celui de Trêves six muids de vin delà Moselle, celui de Bavière huit tonnelets de vin doux, le duc de Neubourg, du gibier. Ces cadeaux étaient les bienvenus, les bouchers, boulangers et autres marchands de Ratisbonne faisant à peine crédit aux Saxons.

Pendant son séjour de plus de six semaines, Jean Georges vit l'Empereur, et assista aux séances du Collège Electoral où siégeaient en personne les Electeurs de Mayence, de Trêves et de Bavière. On y délibéra avec lenteur mais confusion, tandis que le grand vizir avançait jusqu'au Raab. On examina l'institution d'un généralat d'Empire, puis les détails

(1) D. A. îoc. 10227. Churf. DurchL Johann Georgens des Andem Hepensburgiscke Reise 1663-4, fol. 1 etsuiv. Les pièces sont de décembre 1663 et janvier 1(564. Le Diarium est intéressant pour l'histoire do Tétiquette.

(2) V. les pièces imprimées, loc. cit.

142 LA U6UË DU RHIK

(le rarmement contre rennemi commun; mais en même temps, on discuta l'élection d'un Roi des Romains, l'investiture du duc de Savoie. Sur ces débats se greffèrent des litiges subsidiaires, comme la contestation entre Brandebourg et Neubourg, sur la direction du Cercle de Westphalie. Mais toutes ces avocasseries intéressaient peu Jean Georges. Il venait terminer à Rîitisbonne une affaire d'une bien autre importance. Sous les yeux même de TEmpereur ou, pour mieux dire, à sa barbe, il signa un traité avec Louis XIV. Ainsi se noua une comédie dont le prologue s'était passé à Paris (1).

A la fin de janvier 1664, arriva dans cette ville Wolf Caspar v. Clengel, chambellan de l'Electeur de Saxe, inspecteur du génie civil et militaire (2).

Clengel jouissait de la faveur de son maître ; il faisait des tournées en Italie pour raccoler des artistes et collectionner des objets d'art. Sa présence à Paris n'excitait aucun soupçon. Aussi put-il sans se faire remarquer transmettre au Roi et à Lionne les lettres de créance dont il était muni. L'Electeur protestait de son impatience de renouveler avec la Couronne de France l'amitié t que l'injure des temps avait comme effacée » et priait S. M. de traiter avec un de ses plus fidèles serviteurs « sous la foi du plus profond silence • (sub alti silentii ftde) (3). Clengel, inhabile à finasser, communiqua des notes très franches, trop franches même, où il ne dissimulait pas la situation précaire de son maître (4). Il

(1) Nous citons ici une fois pour toutes la petite étude d'une quarantaine de pages de K. G. Helbig, die di^lomatischen Beziehungen Johann Georgs II von Suchsen zu Frankretch (Archiv. fiir die sœchs. Gesch. I,

I». 2^). L'auteur, gui ne fait commencer ces relations qu'en 1664, s'excuse ui-méme sur la dispersion des matériaux de ne présenter qu'un essai incomplet. Il se dispense d'ailleurs de citer aucune source.

(2) O'Byrn. Wolf Caspar r. Clengel Mittheilungen desKgl. Sœchsischen Alterthumvereins, XXII" Heft, 1872. p. 29.

Arrière petit-fils du cMèbre ing n i eu r et architecte Paul Buchner (mort en 1607)", il avait parcouru très tôt i'Europe pour se perfectionner en bon métier. En 1648, après avoir vi>«ité le Danemark et les Pays-Bas, il débarqua à Paris, où il fréquenta TAcadémie d'un W. de Beaufort pour apprendre le français. Il batailla ensuite au service de la Sérénissime Repu- Dlique en Dalmatie, en Albanie, à Corfoti, rentra dans sa patrie en 1od6, et succéda comme architecte en chef à Ddlich. ingénieur ei géographe, le même sans doute que Jean Georges avait accrédité auprès de Alazann.

(3) 16 janvier 1664. A. E. Saxe 3, pièceslS et 16.

(4) Ihid,, pièces 12, 13, 14.

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ET LE TRAITÉ DE RATlSBOKNE

rappela les conséquences du testament de Jean Georges I«% l'indépendance affectée par les princes puînés, la noblesse des territoires possédés par ces princes se regimbant contre l'autorité électorale et faisant mille obstacles dans les Diètes, les villes suivant à l'envi cet exemple de refuser tout subside. Aussi TElecteur réclamait l'acquittement de la dette de 120 mille écus contractée par Henri IV envers son aïeul : son but était de lever deux à trois mille hommes pour exécuter un coup d'Etat. Cela était formulé en termes clairs, quoique tudesques, dans le passage de Tinstruction traduit par Clengel : « tant pour mieux nous assurer à l'avenir contre toute sorte de jalousie qui se pourrait naître comme pour tenir en terme les mal affectionnés du propre pays et voisinages, supprimer la hardiesse d'inégaux et sinistres conseils. » Pour entretenir la milice souhaitée, il était impossible de demander aucune aide aux sujetsdeTElecteur « par voie ordinaire. » C'est donc du Roi qu'on attendait cette faveur. Qu'offrait-on en échange ? Un engagement de n'assister personne « qui résisterait aux intérêts de S. M. T. C. » ni en hommes ni en argent !

Dans un Mémoire où il traçait le portrait de la cour électorale, l'agent essayait d'établir la possibilité d'un coup d'Etat. Le Chancelier Sebottendorf, vieillard de près de soixante-quinze ans, ne comptait pour rien. Les barons Henri de Friesen et Gersdorf (1) rivalisaient sourdement; le second l'emportait à cette heure : c'est lui qui avec Strauch avait été député à la Diète. Or Friesen craignait qu'il n'y conspirât avec l'Electeur de Mayence contre les intérêts autrichiens. Le crédit de Friesen et de sa coterie déclinait : l'Electeur qui se plaignait d'être t vinculé » avait dégradé et exilé Haubitz, (ou Haugwitz), beau-frère de Friesen, président de la Chambre des Comptes et l'avait remplacé par Wolframsdorf, un de ceux que les Etats avaient querellés. Cette preuve d'énergie, l'Electeur la réitérerait, en pourvoyant les deux charges vacantes de grand Maréchal et de Chambellan, t de personnes contraires à l'autre côté. » Le moment était donc unique : avec une somme convenable, l'Electeur était en mesure de restaurer sa souveraineté. Sa bonne foi éclatait et dans son

Si

(1) Sur ces personnages, Vbhsb, p. 37, 152,

144 LA LlGUK DU UHlN

refus de recourir au roi d'Espagne et dans son entente avec TElecteur de Mayence sur Tafifaire d'Erfurt ; s'il avait voulu écarter la compétition mayençaise, il aurait depuis longtemps une garnison dans la place.

C'étaient là des marques certaines de sincérité, mais d'une sincérité toute négative. Le cabinet français était fondé à exiger en remboursement des garanties positives et immédiates. Mais ici Tauteur du plaidoyer tournait court ; il se bornait à cette assurance que l'Electeur aurait t après, quand l'heure viendra, tant plus raisonnablement sujet d'en parler à ses Conseils comme à tout autre, se louant de l'assistance et faveur de S. M. » Mais en attendant, il fallait se fier à la parole de ce prince qui bien que « pressé de ses propres ministres à cette heure » n'avait pas perdu tout pouvoir ni toute alliance ni tout prestige : il lui restait son titre de vicaire de l'Empire !

Ces ouvertures étaient dérisoires. On ne les prit pas toutefois en trop mauvaise part. Mais comme l'envoyé était « personne d'esprit » , — c'est le Roi même qui le qualifia de la sorte (1) — on lui démontra sans peine t que ce qu'il offrait n'avait nulle proportion à ce qu'il demandait », que le Roi ne pouvait prendre confiance en TElecteur, tant que celui-ci serait entre les mains de ministres qui l'obsédaient et dont lui-môme connaissait l'infidélité. Rien ne fut donc achevé. On voulait être éclairci auparavant de la contrepartie de cette négociation qui s'amorçait à Ratisbonne sous les auspices de l'Electeur de Mayence, par l'organe de son principal confident, le chanoine de Reiffenberg, qu'avait chaudement soutenu l'Electrice de Saxe, ennemie des ministres dirigeants.

Jean Georges s'était juré de ne pas revenir les mains vides. Dès qu'il eut pris l'air de Ratisbonne, il décida de sauter le pas. Au même instant, l'accession éventuelle de l'Electeur de Brandebourg à la ligue du Rhin transpirait (2). L'Electeur de Bavière recherchait la grâce d'y être admis (3). C'était

(1) Le Roi à Gravel, 10 avril 1664, A. E. Allem, 172.

(2) Sur cette accession, v. Droysen, Beitrœge sur Kritik Puffensdorfs Benchte Uber die Verhandhingen der Kgl. ssechsischen CKesellschaft der Wissenschaften zu Leipzig, XVII, 1864, p. 78. Cf. Geschichte der preuss, Politik, m*. Note 54. — Cheruel. Ligue du Rhin^ p. 43.

(3) Le Roi à Gravel, 9 février, Gravel au Roi, 6 mai*s 1664. Â. K, Allem. 172.

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une course au clocher. Jean Georges eut peur de demeurer en arrière. A la première audience qu'il donna à Gravel, et qui fut un peu gênée par la présence de Gersdorf, il lui serra la main en le reconduisant et lui dit bas à l'oreille : « Je vous prie de me bien recommander aux bonnes grâces du Roi votre maître, je vous en dirai davantage un de ces jours. » Peu de temps après, Burkersrode fit son apparition chez Gravel. Hans Friedrich, baron de Burkersrode, une des victimes de la réaction parlementaire de 1660, se démenait depuis ses malheurs comme une âme en peine pour recouvrer un poste honorable et lucratif. Les Friesen le persécutaient, parce qu'il avait exhorté l'Electeur à s'émanciper de la tutelle des Etats et parce que, converti au catholicisme et créature des Jésuites, il pouvait flatter certaines tendancss papistes dont l'âme de Jean Georges avait été infectée. Burkersrode déploya dans ses rapports avec Gravel une entière franchise : il lui dit que, moyennant l'appui de la France pour regagner la place qu'il avait perdue, il userait de son ascendant reconquis au profit de ses bienfaiteurs. 11 déblatéra contre les Friesen qu'il accusa de comploter avec les frères de TElecteur; il fournit à Gravel tout un arsenal d'arguments. Gravel ne s'avança pas. Une liaison avec Jean Georges le laissait froid. Il ne déconseilla pourtant pas au Roi de se prêter à Tessai. « Pourvu qu'il ne demande point d'argent, il ne saurait arriver aucun mal de traiter une alliance avec lui relative à celle du Rhin » (1).

Quand le Roi fut informé de cette circonstance, il révéla à Gravel la mission de Clengel (2), et la réponse qu'il avait faite à sa proposition. 11 lui recommanda, si Clengel s'en ouvrait à lui, de feindre sur cet épisode une entière ignorance. Cette tactique devait tranquilliser l'Electeur. « Il comprendra par là qu'on a été ici fort religieux à garder le secret qui lui avait été promis. » Il entrait dans les vues du Roi d'amadouer Jean Georges. Aussi avait-il relevé et loué comme il faut son initiative, t Ces démonstrations de votre bonne volonté, lui écrivit-il.... ne peuvent être parties que du seul et propre mouvement de votre cœur, étant, comme vous l'êtes ordinal-

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(1) Gravel au Roi, 27 mars, ihid*

(2) Le Roi à Gravel, 10 avril, ibid.

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rement, environné de personnes qui vous ont toujours inspiré des sentiments bien différents de ceux que vous témoignez aujourd'hui de vouloir prendre » (1).

Chatouillé par cet éloge du plus absolu des monarques, Jean Georges se mit en devoir de justifier la haute opinion qu'on avait de lui. Il trancha, lui aussi, du monarque absolu. Sans plus se soucier ni de son Conseil ni de la Diète, il goûta la volupté d'exercer dans la plénitude de son indépendance le droit de conclure des traités. Comme aucun de ses ministres ou officiers n'aurait osé apposer sa signature au bas d'un acte passé à Tinsu des Etats, il engagea pour ce rôle spécial le chanoine Reiffenberg, le Domma d'emblée président de sou Conseil d'Etat pour les relations avec la France (2), et lui donna de pleins pouvoirs (8). Là dessus il quitta Ratisbonne le jeudi 17 avril, après un bon dîner chez l'Electeur de Mayence (4).

Quelques jours auparavant, l'instrument avait été dressé et ratifié par l'Electeur. Les deux négociateurs, Gravel et Reifl'enberg, s'entendirent sur la rédaction définitive, comme de bons compères. « Je coucherai les articles en des termes qui ne seront point désavantageux à V. M., manda Gravel, et qui ne lui seront que fort peu à charge. Cela pourra peut-être aller à quinze ou vingt mille écus au plus par an. » Reiffenberg dut partir pour la France afin de soumettre l'œuvre à la ratification royale.

Le traité de Ratisbonne (5) reposait sur celui de Munster. Il n'en était pas une dérogation, mais un corollaire. Le Roi et l'Electeur motivaient « par la constitution présente des affaires de l'Empire » ce renouvellement pour quatre ans

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(î) Le Roi à l'Electeur, 11 mars 1664, A. E. Saxe S. n. 18. L*original se trouve aux archives de Dresde, loc, 7281, die zwischen Chursachsen ttnd deni Komiig in Frankreich gcschlosisene Defensivalliam,

(2) Sur sa lettre de créance du 22 juin, Reiffenberg est intitulé \ illustrent ritnon Enii-nentissimi J)»« Electoris Moguntini et nostrum respective intimuni et prœsidem^ Consilii Statits, A. E. Saxe 3, n. 26. Nous aurons à nous occuper de ce conseil et de la situation de Reiffenberg.

(3) Ce plein pouvoir autographe daté du 11 avril, en allemand, est conservé aux A. E. vol. cité.

(4) Diarium, D. A. loc. 10227.

(5) Du Mont, VI, Part. III, p. 7. Dans une. note préliminaire. Du Mont explique poui*quoi il adopte la data 6/16 ' ' celle du 2/12.

avril. Les originaux portent

ET LE tRAlTE DE KATISBONKE

t des particulières confédérations qui ont été d'ancienneté entre les Rois prédécesseurs de S . M. et MM. les Electeurs de Saxe de très glorieuse mémoire ». Le Roi promettait à TElecteur de le protéger f contre tous ceux (sans nul excepter) qui le voudraient attaquer, troubler ou empêcher dans la jouissance des droits et avantages qui lui ont été accordés et confirmés par ledit traité de Munster, aussi bien que de son autorité électorale et de tout ce qui lui peut et doit appartenir dans l'étendue de ses Etats. » L'Electeur s'obligeait à la réciproque, c'est-à-dire à assister le Roi contre quiconque voudrait l'empêcher « dans la jouissance des droits, Etats et places que S. M. possède dans l'Empire et qui ont été délaissés pour être unis et incorporés à la Couronne de France par le traité de Munster ». Il s'engageait aussi, selon la formule banale, à favoriser les desseins de S. M. en Allemagne, qui n'ont d'autre but que le bien, la liberté de l'Empire, etc. ; il permettait des levées sur ses territoires et le passage des recrues.

Les articles secrets (1) étaient plus explicites. Louis XIV devait défendre l'Electeur, l'Electrice et le Prince Electoral contre tous ceux qui les troubleraient à l'occasion de ce traité t soit étrangers, ses frères, ses cousins ou ses propres états et sujets ». En échange de quoi, Jean Georges voterait dans les Assemblées d'Empire conformément t aux bonnes intentions du Roi » . Enfin l'on y abordait le nœud de la négociation : en considération de l'état des finances de l'Electeur, celui-ci se promettait t que S. M. aura agréable d'accorder a Mme l'Electrice et à M. le Prince Electoral quelque gratification annuelle, laquelle Sadite A. E. laisse à la générosité de S. M. ».

Ainsi que Gravel s'en était exprimé, ce traité n'était que fort peu à charge à Louis XIV pécuniairement et moins encore au point de vue politique. Le cabinet français savait d'avance qu'il ne serait jamais mis en demeure de coopérer à un coup d'Etat de Jean Georges, éventualité qui à la rigueur ne lui aurait pas nui ni déplu. Il ne risquait donc que son argent. Mais il remportait un précieux succès diplomatique, dont l'effet moral et matériel ne tarderait pas à se

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(1) Non publiés par Du Mont.

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manifester. Le traité stipulait expressément et dès le préambule rentrée prochaine de l'Electeur de Saxe dans la ligue du Rhin — procédure qui avait été suivie à Tégard de l'Electeur de Brandebourg. Ainsi deux puissants anneaux se soudaient à la chaîne forgée par la France pour paralyser l'Empereur. Mais Jean Georges donna plus que des espérances : il donna sur-le-champ dans l'affaire d'Erfurt des gages effectifs de sa complaisance pour les intérêts français.