L*EXÉGUTIÔN DE L*ALLIANCE FRANÇAISE

qui tranche avec les conventions de même caractère, si nombreuses à l'époque. Garantie mutuelle des territoires, droits et prérogatives, fixation des contingents respectifs, de la solde, du commandement, voilà les quatre articles. Cependant la préoccupation religieuse domine. « Cette alliance, est-il dit, a pour but la sûreté de l'Empire et de la paix de Westphalie et le maintien du service de Dieu (art. 10). • Aussi l'Empereur était-il nommément excepté t tant qu'il voudra agir contre la religion, le traité de paix de Munster et ses propres Capitulations impériales (art. 12). » Cet acte n'avait aucune signification internationale : car s'il stipulait la coopération des parties contractantes contre tous ceux qui les troubleraient dans l'Empire, il dispensait l'Electeur de tout concours « au cas où Sa Royale Majesté de Suède vienne à être en guerre avec d'autres potentats hors de l'Empire. »

Cette dernière clause suffisait à tranquilliser la France, qui s'était émue avec raison. Les hommes les mieux au courant des tendances de la Suède imputaient à cette puissance des intentions perfides. Un résident revenu depuis peu de Stockholm et qui entretenait des relations constantes avec le Ministre suédois à Paris, Kœnigsmark, et son secrétaire PuflFendorf, n'attribuait à la mission de Sténo Bielke d'autre objet que de • détacher M. l'Electeur de Saxe du bon parti » et de traverser l'établissement de l'Electeur de Mayence à Erfurt (1). Toutefois, la France conserva une attitude en apparence indifférente et quasi dédaigneuse. Elle ne s'offusqua mêmepas qu'on se fût dispensé de la consulter, et qu'on lui eût tout dissimulé. Le jour même de la signature à Halle, Bu rkersrode mandait de Leipzig à Gravel qu'il continuait à tenir l'affaire en suspens et d'ailleurs que l'envoyé de Suède avait protesté « que les deux Couronnes étaient très bien ensemble » (2). Ce superlatif était exagéré. Cependant, en juillet, elles étaient en assez bons termes pour que le cabinet français ne se mît plus en peine des liaisons de la Suède dans l'Empire (3). Lionne, en envoyant le consentement de S. M. indiqua seulement quelques réserves : à savoir que le traité

(1) Ghassan à Lionne. Paris, 15 juillet, A E. Suéde 29, fol. 269.

(2) Gravel au Roi, 15 millet, A. E. Allem. 214, fol. 180.

(3) Déclaration de neutra ité de la Suède, 17 juillet 1666. Carlson p. 488. Note 4.

212 l'exécution de l'alliance française

ne contînt aucune condition • ou pour rebrouiller raflfaire d'Erfurt ou qui soit contraire en quelque chose aux engagements que ledit Electeur a déjà pris avec S. M., et notamment sur le point de faire donner par ses ministres leur suffrage dans les Diètes selon la volonté et les intérêts de Sadite Majesté • (1). Or, à ce point de vue, le pacte de Halle était inoffensif : il coiteédait implicitement à la Suède ce que la France lui reconnaissait elle-même, )a liberté de ses mouvements contre Brème. Telle en était au fond la portée.

Néanmoins, à peine la convention faite, les Saxons s'effrayèrent de leur témérité. Jean Georges trembla que son initiative ne fût regardée par Louis XIV comme une velléité d'émancipation, comme une bravade. En réalité, c'est bien à ce sentiment qu'il avait obéi, pour montrer hautement à la France qu'au besoin il trouverait ailleurs que chez elle assistance sinon subsistance. Il était choqué de ce qu'on lui manquât de parole : le second terme de la gratification était écoulé depuis plusieurs mois, et les premiers vingt mille écus étaient depuis longtemps mangés. Le pauvre Electeur ne savait plus à qui se fier, tiraillé qu'il était entre ses frères, les Friesen, Reiifenberg et Burkersrode, tous jaloux les uns des autres et tous sujets à caution. Le parti le plus sûr lui parut de s'expliquer à cœur ouvert avec la France. Aussi Reiffenberg et Burkersrode sollicitèrent une entrevue de Gravel. Celui-ci se douta que c'était pour apporter les excuses de l'Electeur sur le traité suédois, et il attendit avec impatience la venue des deux ministres (2). Comme son gouvernement, il s'étonnait du mystère qu'on lui faisait : il avait appris par Snoilski qu'après Sténo Bielke, un second plénipotentiaire, le préfet de Stade, Kleihe, s'était rendu en Saxe et avait obtenu la promesse d'une absolue neutralité dans la guerre de Brème, ce qui devait entraîner celle des autres protestants (3). Il lui tardait de s'éclaircir de l'influence singulière que la Suède commençait à exercer en Saxe, et qui révélait un nouveau système. Il fut déçu.

Burkersrode annonça soudain que Reiffenberg refusait de

(1) Lionne à Gravel, 31 juillet. A E. Allem, SIL

(2) Gravel au Roi, 5 août A. E. Allem» 214, fol. 225.

(3) Gravel au Roi, 12 août ibid. fol. 235.

l'exécution de l'alliance française 213

s'aboucher avec Gravel à Ratisbonne, arguant qu'il n'était point de sa dignité de se transporter jusque-là, et que le Plénipotentiaire français pouvait venir à sa rencontre. Selon Burkersrode, aussi charitable que profond psychologue, le caprice du chanoine était imputable aux « remords de sa conscience et de ses fourberies », et peut-être plus justement à l'appréhension de recevoir, au lieu de l'argent qu'il demandait, des reproches qu'il ne demandait pas (1). Reififenberg souffrait moins de ses remords que de son impuissance. Cîonvaincu que son crédit reposait sur la libéralité et la ponctualité de la France, il enrageait qu'on le laissât tirer la langue. Il harcelait les ministres de ses requêtes (2). Toutes ses lettres pouvaient se résumer en ces mots : Point d'argent, point de Saxe. Mais il avait perdu toute autorité, toute créance auprès de Lionne et de Gravel, qui avaient sondé la prodigieuse naïveté de cet aigrefin. Celui-ci sentait comme il baissait et pour reconquérir la confiance de ses • papas • comme il les appelait, il leur fit une confession dépouillée d'artifice. Prévoyant d'abord qu'on le rendrait responsable, lui, président du conseil de l'alliance, de l'union avec la Suède, il affirma qu'il ne s'était associé à cet acte que pour combattre quelques clauses « insupportables ». Parmi cellesci, il relevait celle qui était dirigée contre l'Empereur (art. 12). Cela était assez maladroit : car une ligue, même religieuse, contre l'Empereur n'était pas pour déplaire à la France. Gravel soupçonna que Reiffenberg avait soutenu moins les intérêts du catholicisme que ceux de l'Empereur lui-même. Se jugeant disculpé de ce premier chef, Reiffenberg aborda le nœud de la question. • Il est absolument nécessaire que l'on conserve l'Electeur de Saxe. • Il ne niait pas que l'Electeur ne bronchât quelquefois, mais on possédait le moyen de le faire marcher droit, et ce moyen, il le spécifiait sans vergogne : c'est qu'on finançât, et pour débuter, qu'on acquittât à Paris une note de dix mille écus pour emplettes faites à l'occasion du mariage du Prince Electoral. Il prévint immédiatement l'objection ordinaire de ses bailleurs de fonds, le non établissement du conseil. Sans se sou-

(1) Grave! au Roi et à Lionne, 26 août. ibid. fol. 266-9.

(2) Reiffenberg à Lionne. Dresde, 24 juillet A E. Saxe 3.

214 L^EXÉCUTION DE L'aLUANCE FRANÇAISE

^ venir du procès-verbal d'inauguration, il convint que ce

^-'' conseil était un trompe-l'œil; il protesta • en homme d'hou-

le neur, que les fidèles personnes bons Français » manquaient

t^ à la cour de Saxe, pour peupler ce conseil, et que par

S? , . conséquent, il n'y en avait point encore de réglé. Si Reiflfen-

t^l. berg visait à décourager les hommes d'Etat français en leur

r^ prouvant qu'il s'était moqué d'eux, que les instruments de

Ratisbonne et de Zwickau n'étaient que lettres mortes, il n'y réussit pas. Les hommes d'Etat français ne nourrissaient là-dessus aucune illusion. Mais jouant une partie serrée sur l'échiquier européen, ils s'obstinaient à faire mouvoir jusqu'au moindre pion. En communiquant au Roi les aveux de Reiffenberg, Gravel fit ressortir toutes les difficultés de l'alliance saxonne: il en rejeta la cause sur Reiffenberg qui avait tout gâté et jetait le manche après la cognée. Mais il ne conseilla pas d'y renoncer.

D'ailleurs si le président du conseil secrétissime faisait bon marché maintenant de sa présidence, c'est qu'elle lui était enlevée d'ores et déjà. Gravel en était instruit. L'Administrateur Auguste s'était épris de cette conception, et avec la fougue qu'il portait en toutes choses, travaillait à la réaliser pour sa plus grande gloire. Gravel se méfia, pressentant que sous cette impulsion elle dévierait de son objet véritable. • Le duc Auguste, écrivit-il, suit un tiers parti; je le tiens meilleur Suédois que Français ou impérialiste. Il a de l'aversion pour les Friesen. Il n'en a pas moins pour le baron de Reiffenberg. » Aux yeux de Gravel, cette ingérence de l'Administrateur était un pis aller acceptable tant que les deux Couronnes resteraient en l)onne intelligence. • Il aurait été beaucoup mieux que la Maison de Saxe fît sa principale réflexion plutôt sur V. M. que sur ladite Couronne (1). » Mais il fallait s'accommoder aux circonstances et aux hommes.

Auguste soupçonnait aussi qu'il n'était pas en odeur de sainteté auprès de la France, qu'il avait à se faire pardonner sa partialité pour la Suède. Il ne lui en coûta pas, l'affaire finie, de se justifier en rétablissant Tordre des faits. Selon sa version, c'est sur les instances de l'Electeur lui-même qu'il

(1) Gravel au Roi, 2 septembre, Allem. 214, fol, 278.

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L*EXÉGUTION DE L'aLLIANGE FRANÇAISE 215

avait noué avec les Suédois : il avait hésité d'abord, mais persuadé que cette liaison consolidait celle de sa Maison avec S. M. T. G., il s'y était aventuré. Cependant " sans le consulter, l'Electeur avait appelé à sa cour Sténo Bielke ; c'est à Dresde que tout s'était manigancé, sous la haute inspiration de ReiflFenberg. Celui-ci n'avait pas daigné éclaircir l'Administrateur de kl marche de la négociation ; vers la fin seulement, il devint bavard {incepit esse loquax)^ mais ne lâcha que des banalités. Ainsi éclatait l'innocence du duc Auguste : le vrai coupable, c'était Reiffenberg. Gravel, à qui cette apologie fut adressée, n'eut pas le mauvais goût de chicaner Auguste sur l'apposition de sa signature au bas du traité de Halle (1). Mais l'Administrateur ne se contenta pas de se blanchir. Il brûla de témoigner son zèle par des eflforts plus positifs. Il s'indigna subitement qne le conseil secrétissime, inauguré sur le papier depuis trois mois, ne fonctionnât pas encore et que le principal ressort de la politique saxonne demeurât toujours immobile. Il secoua la torpeur de son frère ; de conc( rt avec les princes Christian et Maurice, il réclama cette institution salutaire ; il lui représenta la colère du roi de France ; il l'adjura d'accomplir ce à quoi il s'était engagé par écrit et de bouche. Cette épitre fut soigneusement communiquée à Gravel (2). Auguste lui avait promis d'enlever l'ajBFaire « nonobstant les artifices de certain ministre qui, jusqu'ici, s'est opposé d'une façon peu commune à l'exécution » (non ohstantWtis ministri cujusdam artibus qui hactenus executioni non vulgariter ohfuit,) C'est de tout cœur qu'il travaillait â la chute de l'intrus mayençais, trouvant dans cette combinaison son bien premièrement et puis le mal d'autrui.

Mais Reifienberg n'était pas homme à céder la place. Il remontra à Jean Georges que, s'il le sacrifiait à son cadet, qui ne tendait qu'à l'annuler, lui Electeur, et à entraver l'avènement d'un régime vrainient monarchique, il abdiquait en réalité ; que, si l'Administrateur constituait le conseil intime, il confisquait le gouvernement. Jean Georges répondit

(1) L'Administrateur à Gravel. HaUe, 17 juiUet D. A. loc, 8964. fol. 73.

(2) Les princes à TElecteur, 16 août, ibid, fol. 78. Orin:inaU Traduction latine A. E. Saxe 3.

l'exégution de l'alliance française

sèchement à ses frères qu'il ne tenait pas pour utile de donner suite à leur requête, qu'il avait rempli ses autres obligations, et qu'ils eussent à se calmer (1). L'Electeur boudait visiblement. Il s'irritait à la fois d'être méprisé et dupé. Il était lui-même descendu, après la saignée faite à son trésor par les noces de son fils, jusqu'à faire confidence de sa pénurie à Gravel, afin d'être recommandé à la générosité royale (2). Avec force précautions oratoires, le Plénipotentiaire lui avait mis le marché à la main : point de conseil, point d'argent. Il se fit un malin plaisir de rapporter à l'Electeur la confession de Reiflfenberg sur ce chapitre (3). Par là, Jean Georges n'était plus fondé à exciper du fameux protocole. Dans sa mauvaise humeur de voir son stratagème déjoué, il fit mine de rompre. Burkersrode reçut défense de s'aboucher avec Gravel ('i). Mais l'Electeur revint à résipiscence. Inquiet (îes menées du duc Auguste qui députait Rondeck auprès de Louis XIV (5), frappé de la forme solennelle avec laquelle le Roi, après de longs délais, ratifiait son alliance avec les princes puinés (6), il prit le parti de s'exécuter. En octobre, Burkersrode se rendit ^à Halle, où l'on dressa en commun les lettres patentes pour l'établissement du conseil. Auguste, qui se jugeait maître de la situation, imposa la mention de la Suède : il voulait avoir deux cordes à son arc. Gravel, qui désespérait de voir jamais l'Administrateur t aussi bon Français que Suédois », conseilla cette concession, ne fût-ce que pour se débarrasser de Reiflfenberg. Ce fanfaron se troublait à présent et s'humanisait : il écrivit à Gravel t une lettre la plus douce du monde, quoiqu'elle soit un peu remplie de galimatias ». Gravel jouit de cette humilité : il se plut à « laisser achever ces Messieurs qui ont si bien commencé à le pousser (7). » Et Lionne fit chorus, t II sera bon de frapper le fer pendant qu'il est chaud (8). »

(1) L'Electeur à ses frères. Dresde, 27 août, ibid. fol. 80.

(2) Gravel au Roi, 2 sept, dépêche citée.

(3) Gravel à Lionne, 9 sept. A. E. AUem 214, fol. 297.

(4) Gravel au Roi, 23 sept., ibid. fol. 317.

(5) Auguste à Lionne. Halle, 31 août, A. E. Saxe 3.

(6) Les ratifications sont datées du 3 sept. 1666. La déclaration d'adhésion des Princes remontait au mois de novembre précédent, ibid.

(7) Gravel à Lionne, 28 octobre A. E. Allem. 214, fol. 405.

(8) Lionne à Gravel, 15 octobre, ibid. 373.

l'exécution de l'alliance française 217

En eflfet, Tinstant fatal approchait pour le bouc émissaire. Au début de novembre, Burkersrode fut investi d'une mission officielle de l'Electeur et de l'Administrateur auprès de l'Envoyé de France. Le moment était venu, prononçait le duc Auguste, d'atterrir au port (1). Burkersrode avertit Gravel de sa prochaine venue à Ratisbonne, et, pour se distinguer à tous égards de Reiflfenberg, il le supplia de ne pas se déranger t sans s'abaisser tant que de faire une journée pour l'aller rencontrer » (2). Cependant il tarda encore un mois et n'arriva que le 9 décembre.

L'état de la cour de Saxe défraya presque tous les entretiens des deux diplomates. Cependant l'instruction de Burkersrodelui enjoignait de solliciter l'intercession française dans le sempiternel litige de Juliers, qui venait d'entrer dans une phase nouvelle. Le 10 juin 1666, l'Electeur de Brandebourg et le Palatin de Neubourg avaient procédé à la liquidation de la succession, à un partage définitif: ils s'assuraient leurs possessions mutuelles, la seigneurie de Ravenstein grossissait le domaine de l'Electeur qui, en échange, promettait son appui à la candidature du Palatin au trône de Pologne (3). Selon son habitude, la Maison de Saxe protesta. Elle se flatta que cette fois-ci la France considérerait sa protestation,parce que le Palatin se posait,en Pologne,en compétiteur d'un prince du sang. Jean Georges invita Louis XIV à refuser sa reconnaissance et son approbation à l'arrangement illicite des co-partageants, et à s'interposer pour que justice fût rendue à sa Maison dont les droits étaient méconnus par l'Empereur lui-même (4). Cet office de justicier embarrassa Louis XIV. t L'Electeur de Saxe a parlé bien tard », écrivit Lionne. Depuis deux ans le Roi s'était engagé envers Neubourg à garantir l'arrangement qu'il conclurait avec son compétiteur : le Palatin s'étant en toutes circonstances montré docile et fidèle, il était impossible de lui manquer de parole. Le ministre, avec sa fertilité d'esprit habituelle, tourna la difficulté. Il interpréta cette garantie

(1) Lettre de créance du 30 octobre et 6 novembre A, E. Saoje 3*.

(2) Burkersrode à Gravel, 5 novembre, ibid,

(3) Droysbn, Illt, p. 116.

(4) L'Electeur au Roi, 6 décembre A. E. Saxe 3.

218 l'exécution de L' ALLIANCE FRANÇAISE

comme s'appliquant aux stipulations passées avec Brandebourg, c'est-à-dire comme la reconnaissance du fait accompli, mais non du droit. En conséquence, il n'était pas préjudicié aux prétentions des tiers qui demeuraient intactes (1). Gravel renchérit encore sur cette subtilité : il démontra que la voie de justice mentionnée par l'Instrument de Westphalie restait ouverte à l'Electeur, et que, s'il recourait aux voies de fait, il contreviendrait à cet Instrument sacro-saint. Eln ce cas même, le Roi serait contraint de soutenir les adversaires de la Saxe. Dans ces sortes de controverses, la diplomatie française jouait à merveille de l'Instrument de paix : Gravel était un virtuose, t On pourra toujours, de la part de S. M., sortir aisément des grands et petits embarras qui peuvent naître de temps en temps entre ses alliés et ses amis et rompre tous les desseins qui lui sont contraires quand on se servira à propos du même traité » (2).

Mais si cet artifice facilitait singulièrement le métier de diplomate, il n'était pas de mise à tout propos. La question de Saxe voulait être résolue autrement que par des formules générales. L'argent avait à coup sûr plus d'efficace. Mais le cabinet français n'usait qu'avec la plus extrême répugnance de ce moyen par trop simple et radical. Burkersrode n'ignorait pas ce scrupule. Aussi, loin de le combattre, le fortifiat-il dans son propre intérêt. En effet, il informa Gravel que l'Electeur expédiait Clengel à Paris pour notifier à Louis XIV le mariage du Prince Electoral et le traité Suédois, et solliciter sa médiation dans le différend de Juliers; que, lui, avait dissuadé son maître de cette démarche au moins iDutile, puisque tous ces points pouvaient se communiquer par écrit ; qu'il flairait là-dessous quelque manœuvre de Reiffenberg, un suprême appel à la libéralité du Roi. Sur quoi il déclara catégoriquement que la France ne devait pas délier les cordons de la bourse avant l'établissement du Conseil ; qu'on ne s'embarrassât point avec son maître en matière d'argent « que ce ne soit à bonnes enseignes ». Gravel dressa l'oreille. Cette insistance et la prière que lui adressa JBurkersrode d'instruire le Roi de ses paroles lui

(1) Lionne à Gravel, 16 décembre, A. E. Allem. SIL

(2) Gravel à Lionne, Z2 décembre, A, E. Allem, 227, fol. 99,

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l'exécution de l'alliance française 219

donnèrent à penser. Il devina que Burkersrode poursuivait avant tout la ruine de son rival et servait sa propre rancune plutôt que la cause de la France. Burkersrode, tout en affirmant que le chanoine était discrédité auprès de TElecteur, détesté et battu en brèche, insinua cependant qu'il tenterait encore de le remettre dans le bon chemin et de s'unir à lui pour résister en commun aux Friesen. Gravel feignit de prendre à la lettre ce patelinage. Il repartit que cette voie lui paraissait la plus sûre, que la mésintelligence des deux barons n'avait jusqu'ici que favorisé l'élévation de leurs ennemis. Il eut même un retour de sympathie pour Reiffenberg, proposa de lui verser sa pension de 1000 écus comme un baume t pour adoucir un peu le déplaisir de sa disgrâce • et plaida pour son maintien à Dresde. Mieux valait l'y conserver, soit qu'il se joignît à Burkersrode contre la coterie autrichienne, soit même qu'il se ralliât à celle-ci, parce qu'en ce cas là il brouillerait les cartes au duc Auguste et aux Suédois. Car cette dernière faction s'installait insensiblement au pouvoir et. pour comble d'astuce, s'y faufilait sous le pavillon français. Burkersrode présenta un projet d'établissement du Conseil, élaboré avec le duc Auguste. D'après la teneur de ce morceau, pour mieux observer les conventions de Ratisbonne et de Zwickau, le Conseil serait composé de ministres bien intentionnés et agréables à S. M. Ces ministres prêteraient serment de veiller à l'exécution des traités susdits; ils dépendraient, en ce qui concerne Talliance, t immédiatement » de la Couronne de France et de l'Electeur ; ils jouiraient d'une indemnité annuelle sur la cassette de l'Electeur et de la protection particulière de S. A. E. Deux traits indiquaient la tendance du projet: l'Administrateur de Halle y figurait au même titre que l'Electeur ; tous deux ensemble désignaient les membres du Conseil. Cette parité s'accentuait si fortement que, pour ménager la susceptibilité de Jean Georges, on l'avait atténuée par une réserve d'ailleurs purement nominale : l'Electeur seul, disait le dernier paragraphe, décidait de la guerre et de la paix, s'engageant toutefois à ne porter aucun détriment aux droits de ses frères. Mais une clause qui frappa surtout Gravel, et qu'il releva uniquement, stipulait que le Conseil s'occuperait également des intérêts de la Couronne