IL

Electeurs, puisqu'il adoptait l'interposition d'Empire et reconnaissait en termes précis le cercle de Bourgogne comme portion intégrante de l'Empire. L'évèque de Salzburg (cardinal de Thun) avait provoqué une conférence ou corrélation des deux tiauts collèges, mais tout resta en l'air. Pendant cet intermède, Jean Georges fut vivement pressé par l'Electeur de Brandebourg de se rallier au conclusum des princes; c'est pour cet objet que Stein parut en Saxe (1). Cliassan craignit un instant que l'Electeur ne fût ébranlé; il lui démontra qu'il agirait contre sa foi, puisqu'il avait promis au Roi de l'appuyer dans les assemblées de l'Empire (2). Jean Georges ne s'aventura pas pour l'amour d'une formule. Gersdorf vint dire à Cbassan que l'Electeur demeurerait ferme dans son suffrage et s'en tiendrait au .sentiment du collège électoral, ce que Strauch conûrma de l)ouche à Gravel ("). Mais sur le cliamp, Jean Georges rappela que son dévouement n'était pas gratuit; outre sa pension, il sollicita de Louis XIV un prêt de cinquante mille écus pour des levées (4).

En parlant de son suffrage, Jean Georges faisait allusion à un mythe. Strauch avait jusqu'ici pratiqué une parfaite abstention. Il était contraire à la dignité de la Saxe que la discussion s'achevât sans que sa parole eût retenti. Le Conseil secret fut donc mis en réquisition pour travailler à une instruction spéciale. Après s'être éclairé de l'avis de .ses collègues, le directeur composa un mémoire où, après avoir expliqué la difficulté d'accorder les deux œnclusa, d'autant plus malaisément que tous deux consistaient en de pures généralités (aufetner lauleren QeneralUœt)~\\ finissait par suggérer une formule de conciliation (5j. Ce fut le point de départ des directions qui furent adressées à Strauch (6). L'Electeur, y était-il dit, désirait avant tout le prompt rétablissement de la paix dans le cercle de Bourgogne, mais conformément aux traités de Westphalie, VoilA le complément — ou la reslric-

(1) D. A. (. c, fol. Î44.

(2) Cliassan à Lionne, 21 octobre, nu Roi, 38 octobra.

(3) Oravel nu Roi, 25 octobre. A. E. Allemagne, 2^, fol. S80.

(4) Chasun ï Lionne, £8 octobre.

(5) Mémoire du 11-21 octobre. D. A. /. c, fol. 3Î2.

(6) loitruction du lS-22 octobre, ibid., fol. 827,

tiou — que Strauch devait ajouter eu portaut cette déclaration à la connaissance du cardinal de Thun. L'Electeur développait ensuite son interprétation du conclitsum princier : il y découvrait la résolution de prendre en main les intérêts du cercle de Bourgogne, seulement • per amicàbilem ?nodu7n et par voie amiable et notamment par l'offre d'une médiation aux deux Couronnes. » Ainsi l'idée et le nom même de la garantie s'évanouissaient. Soupçonnant que ce commentaire ne conviendrait peut-être pas au cardinal, TElecteur commandait à Strauch de lui notifier qu'il ne se séparerait pas de ses coélecteurs, mais qu'il userait de sa liberté pour se rallier soit au vote rendu, soit à toute motion ultérieure dont les termes pourraient être moins généraux. C'était sous-entendre qu'on évoluerait, le cas échéant, du côté de Brandebourg. En conséquence, le député de Saxe, à l'heure décisive, énoncerait, au nom de son maître, la sentence suivante : « S. A. E. après examen attentif de l'affaire, et après avoir pesé la portée des deux conclusa en eux-mêmes, n'a pu y trouver de divergence essentielle (keine Hauptdiscrepanz)^ attendu que S. A. E. interprète le conclusum princier essentiellement dans ce seus, que l'on a à défendre les intérêts du cercle de Bourgogne par des moyens efficaces et ne visant qu'à la paix et à la tranquillité, et principalement par Toffre d'une médiation aux deux Couronnes. Si du côté électoral, l'on professe la même intention, Sadite A. E. souhaiterait d'apprendre de Messieurs ses coélecteurs pré=et postopinants les expédients et tempéraments qui permettraient de concilier autant que possible les deux conclusa, d'éviter toute scission et en revanche de prendre en main, sans perte de temps et avant toutes autres affîiires, tous les moyens pacifiques imaginables pour amener la composition raisonnable que l'on souhaite entre les deux Couronnes belligérantes (1). »

Jean Georges trouvait dans cette solution de quoi contenter sinon tout le monde, du moins lui-même. Ce n'est pas sans perplexité que Strauch expliijua au cardinal de Thun les pensées de son maître (2). Le fin prélat comprit qu'il ne

(1) Ihid.. fol. 331.

(2) Strauch k l'Electeur. D. A. 9306, 2* vol., fol. 2 et suiv.

convertirait pas l'Electeur de Saxe trop timoré : il s'efforça de le convaincre qu'il était d'accord au fond avec l'Empereur et du même coup avec l'Electeur de Brandebourg. C'est en définitive à l'amendement brandebouigeois qu'il le pria de se ranger. Cet amendement spéciliait, ;\ la vérité, la médiation d'Empire en faveur d'un de ses cercles et l'armistice (damit durch InterposUion und Médiation des Reichs derselbe(Kreis) als dessen Glicd conso'vîrt, cursus annorum sistirt...). Le cardinal en proposa un plus adouci encore et plus vague où le terme seul de médiation d'Empire figurait. Strauch ne s'avança pas, II appréhenda d'offusquer Gravel qui menait alors contre la fusion des deux conclusa une campagne des plus actives et des plus heureuses. Le Plénipotentiaire de France mit Strauch en garde contre l'artifice des Impériaux qui prétendaient insérer dans le conclusum électoral la dénomination du cercle de Bourgogne comme membre de l'Empire. Ce procédé engageait, selon lui, les Electeurs dans la garantie, c'est-à-dire dans la guerre. De plus, il constituait une violation de l'Instrument de Westphalie. Là-dessus Strauch se gendarma : il repartit A Gravel non par ordre ni de son sentiment, mais suivant l'opinion d'autrui (ex mente atioru?n) que l'Instrument de Westphalie qualifiait textuellement le cercle de Boui^ogne de membre de l'Empire ; que les envoyés de Bourgogne siégeaient au vu et au su de toute la Diète: qu'il était impossible d'enlever au cercle ce titre consacré. Gravel répliqua que les mots se rencontraient bien dans le traité de Munster, mais que le paragraphe Et ut eo sincerior en annulait absolument l'effet. Mais sentant la faiblesse de son argumentation, il se rejeta sur les intrigues des Autrichiens qu'il opposa aux intentions loyales et pacifiques de son souverain, et finalement révéla que la médiation d'Empire n'aboutirait pas : il valait mieux se réclamer du Congrès de Cologne où le collège électoral était réuni quasi en corps avec les plus considérables des Princes.

L'énei^ie de Gravel fit impression sur le Saxon. On vit qu'il avait retourné la majorité du collège des Princes (1). Jean Georges manda donc à son député qu'il continuât à ne

(IJ MioNBT, II, pas. M.

réxjudier lu médiation d'Empire en principe ; mais puisce terme choquait le ministre de France, il hésitait à en mer l'odieux (und uns dannenher das odium diesfatls ubûrden billich bedenhlich) ; qu'il attendrait que la ice se fût déclarée aux délégués de l'assemblée de Colo- Ainsi à la Qn de l'année 1667, les deux conclusa ou ît les deux partis demeuraient bec à bec. Il n'y avait à espérer de la Diète pour le rétablissement du repos ic. Jean Georges avait tout fait pour y contribuer sans ■ personne. C'est surtout à l'égard de la France qu'il avait onscîence tranquille : aussi est-ce à bonnes enseignes dépêcha son ambassade ù Louis XIV.

ïpuis le 22 novembre, il avait prescrit à Canne de séjouri Mayence jusqu'à la réception de l'ordre de départ. Cet e ne pouvait plus tarder. L'Electeur de Brandebourg diait en toute hâte ses ministres Meinders et Pœllnitz. chortait Jean Georges à l'imiter, sans se préoccuper des siens du Cougrès de Cologne. L'essentiel était d'arrêter irogrès de la France qui, au printemps prochain, reprenl le cours de ses conquêtes (1). Jusqu'au dernier moment «an espéra que Canne serait rappelé en Saxe (2), Mais nstances de Frédéric-Guillaume l'emportèrent; de plus, îit urgent de se conformer aux résolutions du Congrès, ime Burkersrode persistait A s'excuser, puisque Grave], isan et l'Electeur de Mayence jugeaient sa présence inensable à Dresde, on adjoignit à Canne un autre coner, Gersdorf. Ghassan n'en fut pas trop marri, parce que messieurs lui témoignèrent de l'inclination pour la ice. D'ailleurs il y avait moyen de raffermir cette incliin : ( les ministres allemands se laissent lier facilement des chaînes d'or » (3).

Paris, on attendit de pial ferme l'avalanche des diplo- ;s allemands. Lionne calma les inquiétudes de Gravel, minent en ce qui concernait la Saxe. • Quand le maréde Canne viendra seul, lui dit-il, je ne suis pas en peine li répondi-e de telle manière à tout ce qu'il demandera

L'EUacteur de Braadebonrg à l'Electeur de Saie, 23 novembre. D. A.

fol. 31.

ChaaaSD à Lionne, 29 novembre.

Hliasïao i. LioDue, 20 décembre.

OU proposera que son maître en demeurera satisfait sans que les Friesen en puissent prendre aucun avantage imaginable (1). » D'ailleurs pour bien disposer la cour de France, Jean Georges fit précéder ses ambassadeurs d'une lettre au Roi où il ceïtifiait qu'il n'avait accédé ni accéderait à aucun traité suspect à Sa Majesté (2). Et dans une épitre pour la nouvelle année, l'Electeur t après avoir élevé son âme audessus du cours des choses humaines et des temps vers le sceptre bienfaisant du Dieu éternel » (sublatis e medio humanay^um rerum temporumque cursu in benefica œiemi nu7ninis sceptra animis...) invoquait les bénédictions célestes sur les actions du Roi (3). C'est sous ces favorables auspices que Gersdorf et Canne inaugurèrent leur voyage.

A peine furent-ils en route que Chassan retomba dans ses transes. Il apprit que les Friesen, qui lui avaient semblé d'abord un peu déconcertés, s'étaient appliqués à envenimer les instructions des ambassadeurs (4). II constata le fait à son aise, puisqu'il reçut communication de la pièce. En effet, sur l'objet général de leur mission, pleine satisfaction était donijée au Roi: l'Electeur déclarait adhérer aux actes du Congrès de Cologne et renonçait implicitement à la médiation d'Empire. Mais les rapports particuliers de la Saxe avec la France étaient traités avec plus de raideur : d'abord il n'était fait nulle mention des pactes de Ratisbonne et de Zwickau. On feignait de les considérer comme lettres mortes : car si l'article du Conseil était abordé, les ambassadeurs devaient éviter d'entrer en matière et remémorer que l'Electeur s'en était expliqué dernièrement avec le Roi, et qu'ils n'en savaient pas davantage ; ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'ils avaient à essayer une justification. Ce qui était plus grave, c'est qu'ils devaient éluder toute proposition relative au commerce. Le seul point qu'ils étaient autorisés k pousser à fond, ét^iit celui de Juliers. Jean Georges était fort piqué que Louis XIV n'eût pas daigné s'ouvrir à lui de

(1) Lionne à Gravel, 8 novembre. A. E. Allem., 232.

(2) L'Electeur au Roi, 9-19 d<^cembre.

(3) L'Electeur au Roi, 11-21 décembre.

(4) Ghassan à Lionne, 13 janvier 166^$.

ses intentions A l'égard de la Maison de Saxe après la dernière convention entre Brandebourg et Neubourg. Depuis plus d'un a», sa lettre (qui datait du 6 décembre 1666) restait sans réponse. En résumé la plus grande réserve, pour ne pas dire froideur, était recommandée aux envoyés à l'endroit du Roi et de ses ministres.

Ctiassan conseilla de ne rien tenter pour amadouer les Saxons. Il fallait, au contraire, les mettre dans l'embarras, en exigeant d'eux des notes écrites, de sorte que ia non mention des alliances fournit une arme contre eux. De plus, leurs sentiments étant assez connus, il était à propos de ménager les grâces et faveurs du Roi à leur égard et de les congédier le plus tôt possible, ce qui ne déplairait pas à leur maître â cause de la dépense. Comme il importait en outre de les surveiller, Ghassan les avait adresses à l'abbé Paumier, un sien ami, de peur que Pawel de Rammingen, le correspondant et l'aflidé de Henri de Friesen, ne se mêlât de les diriger.

Le 21 janvier, après une odyssée que les inondations rendirent pénible, Gersdorf et Canne avaient gagné Mayence (1). Jean Philippe les félicita de l'honneur qui leur était dévolu et les exhorta chaudement à poursuivre cette entreprise salutaire (sntuiare negotîum). Il leur annonça que le mémoire du Congrès de Cologne leur serait transmis à Paris par le député brandebourgeois Beyer ; qu'on était convenu d'une part de solliciter un sursis de l'armistice au delà du mois de mars, et de l'autre de passer sous silence la mise en séquestre de quelques places des Pays-Bas, combinaison infiniment désagréable à Louis XIV. Il promit, en sa qualité de directeur du collège électoral, de laisser dormir l'affaire de Bourgogne jusqu'à l'achèvement de la médiation. Une fois que le Congrès de Cologne ou celui d'.A.ix-la-Chapelle aurait clos ce fâcheux incident, la Diète purgerait son ordre du jour de cet irritant article et se replongerait dans son calme accoutumé.

Sur cette perspective sereine. Gersdorf et Canne franchirent la frontière de France. Ils atteignirent Metz le 29 janvier. Le maréchal de Créqui, commandant le corps d'armée con-

(1) Les envoyés à l'ElecUur, 13-23 janvier. D. A. l. c, M. 1S9.

rSo

Contré sur ce point, les fit complimenter. Le gouverneur de la place, M. d'Avaugour, se présenta suivi de son état-major à leur hôtel ; le conseil de ville leur députa quelques-uns de ses membres et les régala de quelques bouteilles de bon cru. Ils dînèrent chez toutes les autorités. Malgré l'affabilité de cet accueil, leurs premières impressions furent assez troublées. Les régiments mobilisés attendaient d'heure en heure leur ordre de marche. On croyait que l'objectif était la Franche-Comté. Dans ces conditions, les ambassadeurs firent diligence : leurs collègues étaient déjà rendus à Paris. Mais ils durent à grands frais commander chevaux et voitures à Nancy, ce qui retarda de quelques jours leur entrée dans la capitale. Sur leur passage, ils n'eurent qu a se louer de la gracieuseté française. A Toul, le comte de Pas de Feuquières les fit saluer; le syndic, Téchevin, dont le costume les frappa, et dix notables les visitèrent et leur firent cadeau de deux grandes bouteilles rondes sur lesquelles les armes de la ville étaient peintes. C'est seulement le 13 février qu'ils parvinrent à Paris, t Dieu soit loué ! » s'écrient les voyageurs dans leur journal. Ils descendirent rue Saint-Augustin à l'enseigne de Saint-Itoch, jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé un appartement plus convenable (1). Aussitôt ils échangèrent des visites avec les autres députés, Beyer, de Brandebourg, Lerode, de Neubourg, Platen, de Zell. Ils eurent le temps d'échanger aussi des observations, car le Roi conduisait la campagne de Franche-Comté, et Lionne, qui ne voulait pas être importuné, ajourna son audience d'une semaine. Evidemment, le ministre français désirait se débarrasser de cette encombrante députation qui, comme la mouche du coche, bourdonnait autour de l'œuvre de paix. Quand il les reçut en corps, le 30 février, il énuméra avec une sorte de complaisance toutes les difficultés de la négociation ; outre la satisfaction territoriale, pour laquelle la France laissait à sa rivale l'alternative de l'abandon de toutes les conquêtes de la campagne ou de la cession de la Franche -Comté et d'une bande des Pavs-Bas. il était nécessaire de vider le différend juridique issu de la renonciation de la Reine de France: il

(1) Ils s'installèrent à l'hôtel de Luynes, près du Pont-N^uf, où logeaient les autres envoyés.

était nécessaire en outre de sanctionner le traité à intervenir par la garantie de tous les intéressés. Comme pour montrer aux envoyés l'inutilité de leur démarche. Lionne leur notifia que Colbert de Croissi, mattre des requêtes, allait être expédié auprès de Castel Rodrigo, dès qu'il tiendrait son passeport. Il donna aussi k entendre que leur interposition serait d'une efficacité douteuse (1). Dans les entrevues particulières qu'il eut avec les diverses amliassades, Lionne ne parla pas un langage plus engageant. Et il s'amusa même à augmenter la perplexité de ses partenaires. Un courrier de l'Electeur de Mayence étant revenu de Madrid avec une déclaration du gouvernement espagnol, le ministre demanda le plus naturellement du monde à Gersdorf et Canne si l'on ne pouvait pas ouvrir le paquet k Paris même. Les Saxons communiquèrent la chose à leurs collègues qui ne jugèrent pas le procédé faisable: car on risquait et d'offenser la cour d'Espagne et de préjudîcîer A la négociation par une publication prématurée d'un document de cette gravité. Or Lionne était informé de la teneur de cette missive, dont la connaissance allait accroître le désarroi : car l'Espagne refusait de dessaisir le pape Clément IX de la médiation qu'il avait assumée au premier jour de son avènement ; elle révélait aussi qu'elle la continuerait à Rome avec le Roi T. C. Les bons diplomates allemands ne virent goutte dans cet imbroglio qui devait se dénouer au-dessus de leurs têtes.

Ilsespéraient que le retour du Roi arrangerait tout. Mais le Roi; revenu ù Saint-Germain le 18 février. les fit languir Jusqu'au 3 mars. Ce jour, à sept heures du matin. M. de Bonneuil, introducteur des ambassadeurs, vint les prendre avec trois carrosses dont l'un à six chevaux. On les laissa souffler une heure à Saint-Germain, dans leur pied-à-terre, d'où, à dix heures, le carrosse royal à deux chevaux les amena au château. Plusieurs gentilshommes allemands les escortaient. Dans la première antichambre, les gardes du corps étaient sous les armes. Le Roi reçut les ambassadeurs debout et découvert, ce qu'il ne faisait que pour les ambassadeurs extraordinaires. Après l'audience, ils furent servis k table dans un salon spécial par le maître d'hôtel Sanguin, en

(1) Lettre de la léj^ation de Paria au congrès de Cologne, loi. S66.

présence de Courtin et de Bonneuil. Après le dîner ils furent conduits chez la Reine, qui les accueillit debout. Le Dauphin était indisposé. Lionne ne se montra pas : il faisait sa sieste.

C'est Gersdorf qui . avait eu l'honneur de lire au Roi l'adresse latine du Congrès. Lous XIV répondit que ces points méritaient réflexion et qu'il se prononcerait plus tard. Pendant quelques jours Lionne se déroba : la conclusion de la Triple Alliance de La Haye ïe mettait sur les dents. Cependant les délégués s'acquittaient de leur mandat avec toute la conscience et tout le sérieux imaginables; ils conféraient gravement ensemble, correspondaient avec leurs collègues de Vienne, de Madrid, de Cologne, passaient deux jours de la semaine à rédiger, cacheter et sceller leur courrier. Ce qui les rehaussait dans leur propre estime, c'est que les signataires de la Triple Alliance tâchaient de les attirer à leur cause : l'ambassadeur anglais, le chevalier Trevor, les avait entrepris et cajolés. C'est pourquoi dans la visite en corps qu'ils eifectuèrent le 9 mars à Saint-Germain, Lionne, Le Tellier, Colbert, blâmèrent à l'envi la manœuvre des Anglais, des Hollandais et des Suédois qui faisaient mine de contraindre le Roi à la paix (1). Aussi sentant l'importance de ménager les représentants du corps germanique, Louis XIV leur adressa le 12 mars un mémoire en réponse à leurs propositions. Après avoir loué le glorieux dessein des Electeurs et Princes qui travaillaient à étouffer t le feu de la guerre qui s'est allumé dans leur voisinage », il se félicitait de voir à sa cour des personnes t de haute suffisance » capables de reconnaître sa modération et sa sincérité. Avec une rare habileté, il relevait Tinconvenance du procédé de l'Espagne envers les médiateurs et s'étonnait avec ironie, • que la Couronne d'Espagne, laquelle prétend en certaine portion de ses Etats être un membre principal du corps qui offrait cette interposition, ait voulu la rebuter comme lui étant suspecte. » Il taxait de t frivole » l'excuse de la Régence de Madrid, car t il n'y a point d'incompatibilité à l'exercice d'une même médiation par deux différents potentats 1, selon les précédents de Munster, d'OIiva, de Roskild.

(1) Les envoyés à TElecteur, 7-17 mars, foi. 310.

314 LA SAXE ET LE fiONGKES DE COLOGNE

Pour donner une marque de sa déférence envers les Electeurs et Princes de l'Empire, le Roi promettait de les tenir au courant de la négociation, comme • s'ils avaient été reçus pour médiateurs par les deux partis. » Démonstration des plus flatteuses, des plus vaines aussi. Car Louis XIV se gardait d'initier les envoyés à ses projets. Eux-mêmes comprenaient que tout se conclurait à Aix-la-Chapelle : le passeport de Gastel-Rodrigo pour Colbert était enfin arrivé. Aussi, n'osèrent-ils pas, suivant Tinjonction de leurs commettants de Cologne, presser l'article de la suspension d'armes.

Pour les envoyés Saxons, la négociation générale s'effaçait devant leur commission spéciale. Ils a valent depuis longtemps sollicité une audience particulière. Ils l'obtinrent le 12 mars. Le Roi les écouta cette fois assis et couvert, en présence d'une assistance nombreuse : il protesta de son affection pour l'Electeur, leur maître. Gersdorf et Canne firent une tournée chez tous les personnages de marque, les ministres, Turenne, le maréchal de Grammont. Le lendemain matin, ce dernier vint les chercher pour le lever du Roi : dans l'antichambre, Turenne les entretint longuement des affaires présentes; puis les conduisit lui-même au Roi, au moment où S. M. procédait à sa toilette. Ils furent officiellement invités à assister le lendemain à Notre-Dame au Te Deum en l'honneur de la soumission de la P>anche-Conité. Mais par cette considération que partagèrent leurs collègues de ne point paraître à cette cérémonie à cause de leur qualité de médiateurs, ils s'abstinrent, ce qui ne fut pas pris en mauvaise part.

Cependant ces manifestations de pure étiquette n'avançaient pas leurs affaires. Jean Georges s'aperçut que le séjour de ses ambassadeurs à la cour de France lui coûtait gros et ne lui rapportait rien, et qu'en résumé la France aussi bien que l'Espagne se moquaient de l'intervention des Allemands. Aussi, dès la fin de février, signifia-t-il à ses ministres qu'il regardait l'assemblée de Cologne comme close et qu'il les manderait directement de Paris à Dresde (1). C'était une satisfaction pour Chassan, car les Friesen eussent volontiers dirigé Gersdorf, non sur Cologne, mais sur Aix-la-Chapelle

(1) L'Electeur aux envoyés, 26 février, fol. 235.

« pour lui pouvoir donner des ordres à leur mode » (1). Mais TElecteur était dégoûté du métier de dupe dont il s'était si bénévolement chargé II avait conçu de Tirritation contre TElecteur de Mayence, promoteur de cette comédie, dont un conseiller, Jodoci, était venu à Paris pour contrôler, voire pour espionner la délégation de Cologne, ce qui avait obligé celle-ci à lui interdire l'accès de ses conférences. Jean Georges annonça le 31 mars au Mayençais qu'il expédiait à ses députés un ordre de retour; que, vu l'entrée imminente du Roi en campagne, et l'inauguration du Congrès d'Aix-la- Chapelle, leur présence à Paris devenait superflue ; quant au Congrès de Cologne, c'était désormais un rouage incommode et propre tout au plus à entraver la pacification. Les Brandebourgeois avait déjà donné le signal de la débandade. Beyer, Gersdorf et Canne informèrent leurs collègues qu'ils ne tarderaient pas à demander leur congé. Cette nouvelle souleva un conflit au sein de la délégation. Les Princiers (Ltinebourg, Zell et Neubourg) déclarèrent que leur mandat n'était pas expiré, tant que le bureau de Cologne ne les en aurait pas relevés: que Paris était le véritable foyer de la négociation ; qu'à Aix-la-Chapelle on n'achevait que les formalités ; qu'à Paris seulement, l'action collective serait efficace, d'autant que les Anglais et les Hollandais briguaient leur concours : enfin qu'ils ne cacheraient ni au Roi ni à Lionne la situation irrégulière où les jetait la désertion des Electoraux. Devant la crainte d'un scandale, les Saxons consentirent à différer leur demande de congé jusqu'à la prochaine poste (2), et (;cla d'autant plus volontiers que la rupture de l'entreprise eût été imputée à leur maître seul, car le malin Electeur de Brandebourg avait enjoint à Beyer d'emboîter le pas derrière les Saxons. Mais ceux-ci étaient bien déterminés à ne mettre pas le doigt entre l'arbre et l'écorce. Au prince Guillaume de Fûrstemberg qui les suppliait de demeurer, ils répliquèrent qu'ils n'avaient nulle envie de s'interposer entre la France et la Triple Alliance ; que la cour ne réclamait d'eux rien de pareil. D'ailleurs, le dénouement dépendait à présent de l'Espagne : Louis XIV avait accepté une proro-

(1) Chassau à Lionn?, 16 mars.

(2) Les envoyés à l'Electeur, 26 mars-ti avril, fol. 368.

galion de l'armistice jusqu'au 31 mai au lieu du 31 mars, en donnant sa parole royale qu'il restituerait à l'Espagne tout ce qu'il aurait occupé depuis le 31 mars jusqu'à la fin de la trêve.

L'Electeur approuva la contenance de Gersdorf et Canne. Le H avril, il leur réitéra son commandement de revenir au plus tôt. Outré de l'arrogance dos Princiers, qui prétendaient dicter la loi aux ministres des Electeurs, il leur prescrivit de laisser les Princiers se débrouiller de leur côté, (den Fûrstîictten ûberlassen wie sic sich ihres Orts anstellen werden) (1). DéjA Canne et Gersdorf avaient obéi ; le 12 avril, la Députation s'était rendue auprès de Lionne à Saint- Germain. Gersdorf, qui faisait toujours fonction d'orateur, exposa que quelques-uns des membres de l'assemblée de Cologne jugeaient la négociation préliminaire terminée, puisque S. M. acceptait la médiation, la prolongation de Tarmistice, et le lieu du traité (locus tradalionis).!,' envoyé de Neubourg, Lerode, en son nom et en celui de Platen. dit qu'il ne pouvait s'associer ni aux vues ni au sens de la démarche de ses collègues (2). Lionne ne fitaucune objection. Le 17 avril, Louis XIV accorda l'audiencede congé. Gersdorf débita la harangue en français, où il exhorta S. M. à < vouloir conserver cette modération très extraordinaire jusques à la conclusion d'un si grand ouvrage, laquelle ne comblera pas moins de gloire V. M. et ne lui érigera pas moins de trophées que ses armes victorieuses lui auraient pu procurer i . (3) Le Roi répondit gracieusement que, par considération pour les Electeurs et Princes, il avait négligé son propre intérêt afin de hâter la paix de la chrétienté.

C'était de l'eau bénite de cour. Les diplomates allemands eurent la conscience que la chrétienté ne leur devait pas grand chose. Les Saxons se seraient aisément consolés de ce résultat négatif pour le renom du corps germanique, s'ils avaient emporté pour leur propre pays quelque avantage positif. Ce n'est qu'à la fin de leurséjour qu'ils purent aborder les points de leur instruction spéciale. Canne aurait souhaité communiquer confidentiellement avec Lionne, mais à l'iusu

(1) I/EIecteiir aiu envoyé», U nvi'il, fol. 385.

(2) J.enAe et Platen ne furent rappelés qu'en juin, Kiecbbr, p. 592.

(3) D. A. l. c. fol. m.

de son collègue (1). Il n'en fit rien : il manda pourtant qu'il avait persuadé le ministre des bonnes intentions des Friesen, ce qui avait valu à Ghassan un redoublement de civilités de la part de ceux-ci (3). Lionne répondit que jamais il n'avait entretenu Canne en particulier et que ni Tun ni l'autre des envoyés saxons ne lui avaient t nommé le nom des Friesen » (3). Il n'eut qu'une fois l'occasion de s'expliquer avec eux sur leur commission spéciale, et notamment sur l'affaire de Juliers. Canne et Gersdorf lui ayant rappelé la lettre de l'Electeur de 1666, Lionne témoigna qu'il ne l'avait pas sous la main — Gravel avait effrontément dit qu'elle s'était perdue. — Ils lui en présentèrent une copie. Il repartit simplement qu'il en rendrait compte au Roi. Dans l'audience privée, Louis XIV, sans que les ambassadeurs lui en eussent soufflé mot, leur notifia brièvement qu'il renvoyait la question à Gravel. Mais Gersdorf ayant osé exprimer la confiance de son maître que S. M. n'octroierait pas sa garantie à la dernière convention entre Brandebourg et Neubourg, Louis XIV répliqua qu'il ferait connaître sa plus ample résolution par son Plénipotentiaire à la Diète et tourna court.

Gersdorf et Canne s'en allèrent déconfits. Il ne leur restait plus qu'à plier bagage. Sans même attendre les lettres récréditives du Roi pour l'Electeur, ils s'embarquèrent par la malle ordinaire de Charleville. Le 26 mai, ils touchèrent à Mayence. S'ils avaient écouté Jean Philippe, ils auraient bifurqué sur Cologne afin d'y pousser la garantie de la paix d'Aix-la-Chapelle. Leur maître leur intima Tinjonction de rentrer à Dresde.

Ainsi finit cet épisode de la médiation allemande, dont les héros se couvrirent légèrement de ridicule. Le Congrès de Cologne joua dans ce drame le rôle de grande inutilité. Cependant la France ne put pas négliger cet élément : car la pensée qui mut les Électeurs et les Princes de l'Empire fut au fond une pensée d'hostilité contre la France. Ce n'est pas tant le traité d'Aix-la-Chapelle qui les transporta de joie, que celui de Saint-Germain, du 15 avril, par lequel l'Angleterre

(1) Lionne à Ghassan, 6 avriL

(2) Chassin à Lionne, 13 avril.

(3) Lionne à Ghassan, 4 mai.

31M Li SAXE ET LE <X)N(iHES DE COLUUKE

et la HollHiide liiipusiiiuiit la paix à Louis XIV. On se congratula de tous les coins de l'Allemagne, on glorilia le Très-Haut (1). La voix de Jean Georges ue fut pas la moins enthousiaste dans ce pieux concert. Pour lui l'échec moral que la France essuya et que beaucoup de Français confessèrent (3) fut une sorte de revanche de sa propre mortiâcation. Dès l'explosion de la lutte, il avait affecté une intervention isolée, indépendante de l'Empire. On lavait rebuté. Il avait condescendu à se fourvoyer dans l'impasse de la médiation collective, espérant qu'il toucherait le salaire de sa bonne volonté. On ne lui en avait pas tenu compte. On faisait ouvertement plus état du Brandebourg et même de la Maison de Brunswick, d'est qu'eu vérité ses prétentions étaient exagérées. Il se flattait « que S. M. recoiinaitrait les services qu'il lui a rendus en ne prenant aucun parti contre elle (3) •. Louis XIV montra la plus noire ingratitude envers ce genre de services. L'Electeur se drapa dés lors dans sa dignité offensée, et se regardant comme dégagé de ses obligations, il rechei-cha des alliances plus selon son cœur. Il n'eut que l'embarras du choix.

(1) L'Elecsur de Brandelxnjrg écril à celui de Swe: der HachHe tcull

«iiivdig tffAeihen.., rKlec.leur de Mnyenner H-'aiin der AlUi-hcechtl tenu seinen Scgen verltihtn triiril,,. Jean OeoiyeA rtïpond k cti eSa siuiia ; dcr Allerhâchtti! aei ror soich ho/ie Oiltegepreisut, fui. 410.

(2) MioNKT, 11, p. &44.

(3) Chaas&n à Liooiie, Il mai.