CHAPITRE XI

Les préliminaires dd la Coalition

Triomphe de la Taction autrichienne à Dresde après l'échec do l'ambassade de Paris. Accointances de l'Electeur avec la Triple Alliance; mission financière de Wcrderraann auprès du grand Pensionnaire de Witt (Mars 1668). —Evolution vers le Brandebourg; Burkcrsrode à Berlin (mai). Bcriopsch à Dresde (août 16B8). — Velléité de l'Electeur de s'affilier au pacte entre la Suède et l'Empereur; Louis XIV obtient le désaveu du traité Basscrodr. — Rapprochement avec l'Autriche : convention do Vienne du 30 novembre 1668 ; insignifiance apparente de cet acte diplomatique; son importance véritable. — Impuissance do Chassan. Agissements de l'Electeur do Mayoncc ; reprise du plan de la conrédération allemande; ambassa<le maycnçaiscà Dresde (avril 1C70). colloque de Schwalbach (août). Indifférence préméditée de la France à l'égard de l'agitation des petits princes allemanus. — Formation de la coalition : Burkersrodc à Vienne (février 1671). Conférences do Leipzig (juillet août). Traité do Marie uburg (septembre ou octobre 1G71). Réveil du sentiment national en Allemagne, a liéflexiong sur la sécurité publique > de Lcibnitz.

Avant le piteux dénouement de l'interposition, la cause française avait perdu déjà du terrain en Saxe. Jean Georges ne dissimulait pas sa rancune de ce qu'on le laissait indéfiniment tirer la langue après ses insaisissables vingt mille écus. Les Friesen attisaient cette animosité. Ils étaient maîtres de la place ; deux de leurs créatures étaient employées dans l'ambassade de France que Burkersiode avait dû décliner. Celui-ci était persécuté de tontes façons ; l'Electeur de Brandebourg le dénonçait à Jean Georçes comme un traître, si bien que ne se sentant plus soutenu, le pauvre baron allait i céder au torrent • et se retirer du Conseil. Ce n'est pas sans crève-cœur qu'il renon-

çait aux mille écus de la charge (1). Le parti des biens intentionnés allait être décapité ! Le triomphe des Friesen se traduisit par leur amabilité inaccoutumée envers le Résident de France : le jour des rois, le directeur du Conseil, se trou- Tant assis à la gauche de Ghassan, le combla d'attentions et de protestations; il est vrai que cela se passait dans • la débauche > (2). Le principal ministre fondait son crédit sur Tappui du Prince Electoral et sur le concours des Etats du Pays. Le Prince Electoral ignorait de parti pris le pacte qui liait son père à la France, c II ne sera guère à charge au Roi >, écrivait Ghassan. Il ne mendiait rien. Depuis quelque temps, il siégeait au Gonseil où il s'ingérait, sous les auspices de la coterie autrichienne, dans le gouvernement. Son père n'osait l'évincer : il avait d'ailleurs pour son rejeton € une complaisance aveugle » (8). Quant aux Etats, les circonstances n'avaient jusqu'ici que renforcé leurs privilèges et leur ascendant. Ils étaient consultés, sinon dans leur généralité, du moins par délégation, sur les moindres dépenses ou réformes ; c'est ainsi qu'un Atisschusstag fut convoqué pour le début de février afin d'aviser à l'entretien des troupes et de résoudre la levée de deux compagnies de cavalerie. Cet erroment révoltait le ministre de Louis XIV. • Gela est pitoyable, s'exclainait-il, que ce prince laisse une telle autorité auxdits Etats qu'ils sont devenus les maîtres de ses revenus et le tiennent comme en tutelle » (4). Après une courte session, les députés se séparèrent : ils n'accordèrent que l'entretien de la milice pour deux ans, et refusèrent la création des deux compagnies. Ghassan ne fut pas fâché de ce refus, qui lui fournit un argument contre l'Electeur : car celui-ci proposait incessamment d'équiper un corps à la disposition du Roi. Il était facile de lui opposer l'attitude des représentants de ses peuples.

(1) Chassan à Lionne, 13 janvier 1668. Dans cette dépêche, Ghassan dit formellement que Burkersi'ode a démissionné. Mais dans une dépèche du 18 mars au Roi, il écrit que la présence de Burkersrode dans le conseil secret tient les Friesen en alerte. Il est très probable que le baron se posait en victime. Il ne s*ëtait montré qu'h. demi content de ses 3,000 francs de pension, car il se considérait comme frustré du réçal qu'il aurait eu s*il avait accepté la mission en France. Il réclamait la différence.

(2) Chassan à Lionne. 20 janvier.

(3) Chassan au Roi, 30 mars.

(4) Chassan à Lionne, 3 février,

Cette rigueur mit Jean-Georges aux abois. Il imagina de solliciter de Louis XIV un prêt de cinquante mille écus* Ghassan pensa qu'on pourrait exploiter cette détresse et il soumit très sérieusement au Roi Tidée de faire livrer comme gage une place de TElectorat, par où TElecteur t se trouverait lié à ne pouvoir plus s'en dédire » (1). Il opina cependant que, même en dehors de cette condition aventureuse, un sacrifice d'arçent ne serait pas déplacé. Au mois de mai, il énuméra toutes les tentatives dont l'Electeur était assailli. Les Hollandais, les Anglais, les Impériaux rivalisaient pour l'embaucher dans leurs ligues, soit formées, soit en formation. Ghassan était persuadé que la faction dominante à Dresde était prête à se jeter dans la coalition. Un mémoire d'un ministre saxon, qui vint entre ses mains soit par hasard, soit intentionnellement (2), l'avait édifié sur les inclinations du Conseil. > En premier lieu, c'est contre les maximes de l'honneur et de l'intérêt de mon maître de le vouloir forcer à faire une infidélité à ses anciens amis et de se bander directement ou indirectement contre leurs Etats en personne.... En second lieu, il ne faut pas faire des propositions à mon maître, ni demander de lui des choses contraires aux obligations de son devoir envers l'Empire et l'Empereur.... Car ce serait choquer les maximes de tout droit divin et humain. » En termes fort nets, le ministre signifiait qu'on était las de la tyrannie française, t Surtout l'intérêt de M. de Saxe requiert qu'il ne soit point empêché, sous couleur de l'alliance, de dire son sentiment au collège électoral.... et qu'en de telles occurrences, la France ne puisse point lui prescrire des lois, ni borner la liberté de sa voix par des remontrances impérieuses et menaçantes. > Il aurait fallu ménager des gens si irrités. Ghassan manquait de moyens. Il s'abstint de toute initiative et se réduisit, suivant les injonctions de sa

(1) Ghassan au Roi, 30 mars. Le bruit se propageait alors que Louis XIV allait occuper Erfurt et peut-être Toigau. L Electeur de Brandebourg affec tait de croire que Jean Qeorges jetait un pont sur TElbe avec l'argent de la France. Lionne répondit à Milet, qui lui rapportait ces contes, qu'il pou* vait dire « en homme d'honneur » que depuis six mois il n'avait pas seulement entendu le nom d'Ërfurt. « Jugez de là de la qualité des bruits » dont on ft'alai*mait à Berlin. A Milet, 10 lévrier, A. £. Berlin, 5.

(2) Ghassan attachait de l'importance à cette pièce. Il la fit chiffrer par son secrétaire. Elle est datée du 8 avril 1668. Elle émane vrai^semblablement de Burkersrode ou de WoUramsdorf.

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cour (1), à surveiller de son mieux les intrigues multiples des adversaires de la France. Son poste pendant la négociation de la paix d'Aix-la-Chapelle ne fut pas une sinécure.

La conclusion de la Triple Alliance, outre qu'au fond elle réjouit Jean Georges, lui ouvrit certaines perspectives. Il s'assura que le groupe des Etats hostiles à Louis XIV ne demandait qu'à grossir. Ce qui sourit surtout à l'Electeur, c'est que la coalition disposait d'une caisse bien garnie, qu'alimentaient les financiers de la Cité de Londres et surtout la banque d'Amsterdam. Il s'avisa donc de prendre contact avec cette puissance, mais sans commettre un pas de clerc qui l'eût perdu dans l'opinion de la France. Or, la France était redoutable après ses glorieuses campagnes contre les Espagnols : ce n'était pas l'heure de l'oflFenser. Aussi Jean Georgesjeta les yeux pour une mission en Hollande, non sur un diplomate de profeanoo^ mais sur un simple conseiller des finances, Pierre Werdermann. Cesk eu effet d'un office exclusivement financier que Werdermann fut chargé. Ce n'était qu'une entrée en matière. 11 est vrai que Jean- Georges en avait la réussite plus à cœur que celle d'une combinaison politique. Werdermann fut accrédité auprès du grand pensionnaire de Witt. Il eut ordre de lui exposer dans le plus grand secret que l'Electeur, ayant besoin de quarante mille écus ou de la moitié de cette somme pour équilibrer son budget, désirait contracter en Hollande un emprunt remboursable en trois ans. Il offrait un intérêt de cinq et même de six pour cent, et, comme garantie, la contribution foncière et l'impôt sur les boissons de ses deux villes d'Eilenburg et de Torgau. Pour dissimuler l'opération à la Diète, et en général à tous les indiscrets, les taxes étaient affermées à Werdermann. Le conseiller n'accepta qu'avec angoisse la marque de confiance de son souverain, qui dut lui promettre pleine immunité pour lui et ses descendants.

Werdermann se mit en route au début de mars 1668 (2). Il tâcha d'abord de trouver les fonds à Hambourg ; le voyage

(1) Lionne à Ghassan, 13 janvier.

(2) D. A. loc, 8272. Geh. Cammerrath Peter Werde9*f}ianns Setidung in die Xiederlande wegen Negociazion eines Auslehens. L'instruction est de février.

en Hollande Tincommodait d'autant plus qu'il n'avait pas de quoi le défrayer : c'était un vrai négociateur d'emprunt. Le bourgmestre argua de la dureté des temps ; la ville ne pouvait en un moment si troublé aliéner une si forte somme ; quant à la banque, elle était constituée de telle sorte qu'elle ne prêtait pas d'argent : (bei der Banco aber hœtie es solche Beschaffenheit dass hein Geld daraus verliehen). L'envoyé de S. A. E. de Saxe avala cette couleuvre. Evidemment son maître ne jouissait pas d'un grand crédit sur les marchés financiers.

La première entrevue avec de Witt à La Haye eut lieu le 29 mars : elle ne fut pas encourageante. Le pensionnaire exprima des doutes sur le succès de l'affaire ; tant mieux, si elle réussissait. Mais selon lui, les capitalistes répugnaient à ces rapports avec les princes étrangers, n'ayant à récolter que des ennuis et des dépenses. C'est pour cela qu'ils réclamaient le patronage, moral tout au moins, des Etats généraux. Or lui, grand pensioimaire, n'avait rien à faire avec le commerce, ne s'occupant que des affaires d'Etat. Il demanda ensuite à quoi S. A. E. voulait employer cet argent. Werdermann répondit en conscience quïl en ignorait la destination. Subitement, à la stupéfaction du conseiller, le pensionnaire changea de langage : il dit que si l'Electeur sollicitait directement les Etats généraux, il n'y aurait point de difficulté ; que, grAce à leur autorité, les fonds se trouveraient. Mais à une condition : c'est que l'Electeur se déclarât l'allié des Provinces-Unies et adhérât au pacte conclu entre elles et le roi de la Grande-Bretagne t contre les ennemis publics et secrets de la chrétienté » . Werdermann allégua- son défaut d'instructions.

Pendant longtemps l'émissaire les attendit. Il écrivit à son ami- Week, le secrétaire de l'Electeur, des lettres lamentables où il déplorait ses frais, t pour lesquels il ne mangeait ni ne buvait rien de ragoûtant » {wofûr ich in Wahrheit nicht einen sch7nachhaften Bissen und Trank geniesse). Enfin les ordres arrivèrent. Ils ne laissèrent pas d'embarrasser leur interprète. Jean Georges vantait son amitié pour MM. les Etats, amitié qui s'était manifestée lorsqu'il avait refus4 à l'evêque de Munster des levées sur ses territoires. Il était prêt à les servir encore, si on lui en indiquait les

moyens. Pour cela, il priait le grand pensionnaire t de s'épancher un peu davantage par écrit • (sich in Schriften noch etwas weiteres expectoriren). Il rabattait aussi de ses ambitions ; quarante ou cinquante mille thaler lui suffisaient maintenant. Mais trop tard. Après le traité de Saint-Germain, la mission de Werdermann devenait sans objet. C'est ce que de Witt lui fit entendre sans ambages dans leur dernier entretien, le 25 avril. Mais, avec sa prudence ordinaire, il réserva l'avenir. Si la guerre avait persisté, dit-il, les Etats généraux, pour avoir l'Electeur dans leur alliance, lui auraient procuré sans doute des fonds. Dans' la lettre qu'il adressa à ce prince, il eut soin de glisser cette insinuation qui ne fut pas perdue pour Jean Georges. Celui-ci répondit au grand pensionnaire, au commencement de juillet, qu'il ne se trompait pas en supposant que la Triple Alliance pourrait bien n'être pas mal venue à ses yeux {dass uns vielleicht die.,.. Triple Alliance nicht unanstœndig sein hœnnte), mais que n'en ayant pas connaissance il en désirait la communication. Lui aussi réservait l'avenir. En effet, quelques semaines après le retour de Werdermann, le comte Van der Natt, général au service de Saxe, et hollandais d'origine, partit pour La Haye afin d'offrir aux Etats généraux un coi^ps de troupes saxonnes dont l'entretien serait, bien entendu, à leur charge. Chassan le signala aussitôt à d'Estrades (1), auquel il suggéra des arguments topiques contre la proposition de la cour de Dresde : à savoir que l'Electeur ne pouvait lever un homme sans le consentement de la Diète, et que ce consentement, il ne l'obtiendrait pas. Les Hollandais, gens pratiques, ne plaçaient pas leur argent à. fonds perdus. C'est pourquoi en octobre, le comte Van der Natt revint les mains vides. L'Electeur en fut très affecté, t Le déplaisir qu'il a de voir ses affaires dans le dernier désordre -lui cause bien du chagrin », écrivit Ghassan. Pour s'étourdir, il se plongea dans ses distractions ordinaires, t Les domestiques observent que les excès continuels que S. A. E. fait lui affaiblissent beaucoup l'esprit > (2).

Ceux qui le gouvernaient profitaient de cet état, A la date

(1) Ghassan à Lionne, 24 août.

(2) Chassan à Lionne, 26 octobre.

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OÙ Ghassan mandait cette nouvelle, la longue intrigue tramée par les ennemis de la France était à la veille de se nouer. Un traité se préparait avec la cour de Vienne. Mais ce traité n'était pas Tœuvre de cette seule cour. Bien d'autres en avaient favorisé Téclosion, soit par leurs conseils, soit par leur silence. Parmi ces derniers, comptait le Brandebourg.

L'abouchement de Berlin, au lieu de consolider l'union des deux Electeurs, l'avait ébranlée. Leurs accointances respectives avec la Suède comme avec la France les avaient mis en défiance l'un de l'autre. Mais ils s'étaient néanmoins trop liés pour se détacher aisément. Après la paix d'Aix-la-Chapelle, Jean Georges tâta son incertain associé : il le soupçonna d'évoluer vers la Triple Alliance. Aussi, à la fin de mai 1668, dépêcha-t-il à Berlin Burkersrode. L'ambassadeur était choisi tout exprès pour n'effaroucher pas la France. Burkersrode donna comme prétexte de son voyage le besoin de requérir la protection de l'Electeur de Brandebourg pour son procès en Danemark. Mais il en découvrit à Ghassan le véritable objet qui consistait à « sonder lé gué > pour savoir si le Brandebourgeois était engagé soit avec l'Empereur, soit avec les Hollandais (1). Pour pénétrer ce secret, le baron usa d'une frime assez naïve: il proposa purement et simplement à Frédéric Guillaume d'accéder de concert avec son maître à la ligue anti-française. Il tombait mal, l'Electeur de Brandebourg n'étant point d'humeur en cet instant à rompre en visière avec la France. Il faisait campagne avec elle en Pologne pour terminer, suivant son gré, la crise de l'élection royale ; il ne cachait pas le motif de sa fidélité (2). Aussi dénonça-t-il de lui-môme à Milet les ouvertures de Burkersrode, étant fort aise de rendre suspect en France son cher voisin, parent et coreligionnaire de Saxe (3).

Laréponsequ'il avait faite àBurkersrode éveilla l'inquiétude de Lionne sur cette singulière négociation : en effet Frédéric Guillaume pour ne pas renvoyer sans espérance, disait-il, le ministre saxon et pour gagner du temps, avait admis l'idée

(1) Ghassan à Lionne, 25 mai.

(2) Droysen, III *, page 155.

(3) Milet à Lionne, 13 juin, A. E. Berlin, 5.

inion des deux cercles de Haute et Basse Saxe < ea e seraient reçus les princes qui voudraient y entrer ». qui n'était jamais à court, répliqua que • sans tant de ■e et de ligues nouvelles dont les unes détruisent les .. M. de Sase pouvait entrer en celle du Rhin eomme res, où il trouverait son entière sûreté ». Il importait 'cir ce manège. Lionne prescrivit à Chassan de déchifm peu cette énigme k S. M. >. Il exprima sa surprise ne personne aussi afTectionnée aux intérêts du Roi » rkersrode se filt chargée d'une commission de cette (1). Burkersrode s'était hâté d'ailleurs de fournir des lions à Chassan sur sa feinte diplomatique ; il se it d'avoir constaté chez l'Electeur de Brandebourç une ion de conduite scrupuleuse à l'égard du Roi; il se de s'autoriser de cet exemple pour contenir l'Electeur e dans le bon chemin. Chassan ne douta pas de la éde Burkersrode : il ne se demanda pas si la propoju'il avait portée A Berlin n'était pas sérieuse. Il s'éveriritablement à dissiper les préventions du Roi sur la e du personnage. « V. M, peut être persuadée qu'elle nt un plus zélé serviteur en Allemagne que ledit > Mais il ôtait lui-même du crédita ce certificat flat- 1 complétant le récit de la mission de Burkersrode par iseignement jusqu'alors inédit. « Le seul motif • en issura-t-il, de disposer l'Electeur de Brandebourg à l la satisfaction de ia Saxe le litige de Juliers (3). Les ans de Burkersrode ne parurent pas le frapper. L'optidu Résident faiblit un peu quand il vit dans les preours d'août arriver à Dresde le capitaine du château lin, Berlepsch. Au moment où Frédéric Guillaume pour la Prusse, afin d'observer de plus près les évéts de Pologne, il recommanda selon l'usage à son cor ses terres d'Allemagne. Mais c«tte formalité courîouvrait une démarche plus grave. Suivant ce que srode en voulut bien conter à Chassan, Berlepsch détourner l'Electeur de perpétrer son alliance avec la Cela était peut-être vrai. Mais l'envoyé brandebour-

iniie à ChasBan, Î9 Juin.

usai) BU Roi, 13 juillet.

LES PRÉLIMINAIllES DE LA COALITION 327

geois visita en grand secret le Résident impérial et, comme il sut que Ghassan avait découvert cette visite, il se résolut à lui en rendre une aussi (1). Les perplexités de Ghassan s*accrurent encore quand un mois à peine après sa première apparition, Berlepsch se montra de nouveau : cette fois comme il ne pouvait se dissimuler, il afficha le sujet de la négociation : c'était le fameux accommodement du différend de Juliers (2). Etait-ce un trompe-l'œil? Peut-être Frédéric Guillaume cherchait-il à enjôler Jean Georges pour traverser sa liaison avec l'Empereur qui contrecarrait en Pologne les manœuvres brandebourgeoises (8). Ghassan n'en devina rien. n mentionna seulement le départ de Berlepsch pour le quartier général de Wrangel (4). Cela semblait étranger à Taffaire de Juliers et contradictoire à la prétendue tentative d'aliéner la Saxe de la Suède. Mais Ghassan ne se mettait plus en peine des anomalies ou des contradictions. Il se contentait d'être convaincu — sa cour l'avait maintes fois tranquillisé à cet égard — que le Brandebourg pour un temps encore ne ferait pas acte d'hostilité envers la France et qu'il ne pousserait pas la Saxe hors de la voie droite, s'il ne l'y retenait pas. Il est vrai que d'autres se livraient à cet exercice.

Par habitude et par prédilection, Ghassan observait surtout les agissements de la Suède. Il vivait sur cette opinion, que la diplomatie française avait presque érigée en dogme, que raccord des deux Couronnes était une nécessité ; que c'était un mariage de raison, où les brouilleries, même fréquentes, ne tiraient pas à conséquence. Mais à son grand chagrin, il s'aperçut que la Suède relâchait ce lien quasi conjugal et méditait le divorce. S'il ne s'effraya pas de la velléité des Suédois d'entrer en tiers dans l'intimité entre Saxe et Brandebourg, il ouvrit l'œil dès qu'il sut ce que brassait à Londres l'ambassadeur de Suède, le comte de Dohna ; son collègue Grafenthal le renseignait avec un soin jaloux (5). Il eut peur que, si la Régence de Stockholm conspirait contre la France, elle ne travaillât à séduire la Saxe ;

(1) Ghassan à Lionne, 10 août.

(2) Ghassan à Lionne. 7 septembre.

(3) Droysbn, ni », p. 175. WoLF, p. 182.

(4) Ghassan à Lionne, 14 septembre.

(5) Ghassan à Lionne, 27 janvier 166S.

les Friesen faisaient la cour au Résident suédois (1). A leur instigation, le roi Charles XI écrivit une lettre flatteuse au Prince Electoral. Cette missive arrivait à propos : la Triple Alliance venait d'être signée. Quand Chassan connut cet événement considérable de la bouche du prince de Holstein, il s'étudia de toutes façons à empêcher ou retarder la ratification du traité récemment négocié par ce prince. Mais ce n'était qu'un expédient dilatoire. Il y avait bien un moyen de sauver une situation si compromise et de ramener la Suède : au moins Chassan l'indiqua, t Si vous jugez, écrivitil à Lionne, que mes services puissent être de quelque utilité pour les intérêts du Roi en ce pays-là, je serai toujours prêt d'y retourner » (2). Mais en attendant que ce remède infaillible fût appliqué, Chassan tâcha de parer le coup. Sous prétexte de congratuler la Princesse Electorale sur sa grossesse, il lui remontra qu'il importait au Danemark, sa patrie, comme à la France t que la Maison de Saxe ne prit point de si fort attachement à la Suède. » Elle promit de s'employer en conséquence auprès de son beau-père. Une petite gracieuseté du Roi, selon l'avis de Chassan, l'eût fortifiée dans ce sentiment, car elle n'était sur cet article ni t si dégoûtée ni si scrupuleuse • que son mari, sachant un peu mieux sou monde.

C'était un vain expédient. La partie était perdue d'avance. Il était notoire que les cours de Stockholm et de Vienne se rapprochaient. Chassan prévoyait que, si cette coalition s'organisait, elle engloberait aisément la Saxe. Aussi d'une part exhortait-il son gouvernement à régaler de festins les députés de la Diète suédoise (3), et d'autre part, à sacrifier soixante mille livres en Saxe. En effet dès que Grafenthal eut communiqué à l'Electeur le traité que l'ambassadeur impérial, Basserode, venait de passer à Stockholm (4), la coterie autrichienne poussa Jean Georges à s'y affilier, en lui faisant entrevoir qu'il lui reviendrait quelque chose sur le fond du subside de cent mille thaler que l'Autriche versait à la Suède (5). Cet

(1) Chassan & Lionne, 3 février.

[2^ Chassan à Lionne, 6 avril.

3) Chassan à Lionne, 22 juin.

(4) Sur les conditions de ce traité, Hblbio. Esaias Puffendorfs Bericht iiber Kaiser Leopold^ seinen Hof^ etc. Leipzig, 1862, p. 15.

(5) Chassan à Lionne, 20 juillet.

argument convainquit Jean Geoi^es ; Friesen minuta une lettre pour le roi de Suède où l'Electeur requérait de plus amples informations sur le pacte de cette Couronne avec l'Empereur : il souhaitait de connaître si cet instrument visait le cercle de Boui^ogne, et surtout si lui-même pouvait espérer une assistance pécuniaire. Ce dernier article semblait une pierre d'achoppement ; il était déraisonnable de se flatter que les Suédois lAcheraient quelque chose de leur aident, s'ils en touchaient. Cependant les choses parureut tourner contre la France, L'Administrateur de Halle, qui s'était rendu à Dresde pour vider quelques contestations relatives à sa suzeraineté en Thuriuge, appuyait de tout son pouvoir les demandes du Résident de Suède. Son chancelier Rondeck. dépité de n'avoir pas été gratifié des ouvrages qui manquaient à sa bibliothèque, pratiquait assidûment les Friesen, et quand Ghassan l'invitait à agir pour la France moyennant récompense honnête, il ne recevait pour réponse « qu'un galimatias • (1). Rondeck quitta même Dresde sans avoir rendu ses devoirs au ministre de France. Mais auparavant il détermina son maître à ratifier pour sa part la convention suédoise conclue par le prince de Holstein et à piquer d'émulation son frère. Chassan pronostiqua la prochaine entrée de la Saxe dans l'alliauce de Stockholm (2). On s'émut à Copenhague ; le secrétaire de la légation danoise à Dresde, Lente, vint prendre langue avec l'envoyé français ; celui-ci imagina aussitôt une contre ligue, où la place du Brandebourg était toute marquée. En France, on ne se gendarma pas pour si peu ; on s'applaudit presque de la conduite de Jean Georges. Lionne recommanda au Résident de ne témoigner aucun mécontentement. L'Electeur avait forgé une arme contre lui-même : une oscillation vers l'Autriche dispensait le Roi de lui verser les vingt mille écus (3). Ce qui délivrait Lionne de toute alarme, c'est la fragilité apparente du pacte entre la Suède et l'Empire. En effet Basserode l'avait signé sans autorisation. Aussi Louis XIV eut-il beau jeu d'en exiger soit le désaveu, soit la non ratification. La

(1) ChftssaD h LioDD«, 10 aoât.

(2) CbM«an k Lionne, 17 aoAt.

(3) Lionne il ChasMn, 7 septembre.

330 LES PRÉL1UW4IRBS DE LA GOALITIOS

cour de Vienne obtempéra sur ce dernier point aux réclamations du Roi (1). Jean Geoi^es n'osa pas, tant que l'Empire n'eut pas sanctionné un acte d'une si haute gravité, y donner une adhésion aussi prématurée qu'imprudente. Au dernier moment, il recula. Aussi Grafentha! se retira en congé sur ses terres du pays de Brème ; Ghassan, peut-être pour le narguer, lui fit la conduite en carrosse à six chevaux (2).

Mais si du côté de la Suède, l'horizon se dégageait, il s'assombrissait dans une autre direction. La Triple Alliance avait relevé les courages à Vienne. On y augura de nouvelles et meilleures destinées. Et comme l'idée d'une grande coalition flottait dans l'air, on en prépara les éléments. On n'y avait jamais désespéré de la Saxe ni même tenu grande rigueur à l'Electeur de ses fugues et de ses infidélités. On entretenait d'ailleurs k Dresde des intelligences et des amitiés. Le Conseil secret tout entier était dévoué A l'Autriche. Car outre les Friesen, Burkersrode cultivait des rapports suivis avec le vice-roi de Bohême et quelques autres hommes d'Etat influents : il briguait un emploi d'Empire pour le jour où il se dégoûterait du service de la Saxe, soit à cause de sa religion, soit pour tout autre motif. Toutefois l'entourage de l'Empereur comprit avec quel ménagement il importait d'amadouer Jean Georges : le spectre de la guerre terrifiait ce prince timoré qui redoutait de perdre le bénéfice de sa neutralité immaculée. Cette répugnance éclata au jour quand l'Electeur, dans les premiers mois de l'année 1668, refusa net à l'Empereur la permission de faire des levées dans ses Etats. Chassan d'ailleurs l'avait menacé d'une exigence analogue de la part de Louis XIV (3), et Jean Georçes qui rêvait de s'organiser une petite armée, n'aimait pas à se défaire de ses hommes.

Mais une négociation sérieuse était entamée déjà. Depuis un mois, le prince de Holstein se trouvait auprès de l'Empereur de la part de l'Electeur de Saxe. Puis Jean Georges lui-même entreprit un voyage diplomatique; au mois de mai 1668, il rejoignit l'Electrice qui faisait sa cure à

(1) UioNET, m, p. 380.

(Z) Chaasan b LionDe, 14 septembre.

(3) Chassan à Lionne, 3 février.

LES PKÉU3J1NAIRE8 DE LA COALITION 331

Teplitz. L'Empereur n'épargna rien pour rendre le séjour agréable k l'auguste couple ; il avait fait construire un petit château pour ses hûtes et les y défrayait splendidement. Chassan appréhenda qu'il ne se brassAt quelque chose à Teplitz, avec d'autant plus de raison que le Résident impérial Blurae et le directeur du Conseil avaient accompagné l'Electeur. Mais à sa grande satisfaction le vice-roi de Bohême n'y parut pas, ni aucun ministre de l'Empereur; Burkersrode et le valet de chambre Sorlisi lui jurèrent qu'il ne s'y était rien manigancé. Burkersrode interpréta l'abstention du vice-roi de la façon la plus propre à le rehausser lui-môme : le vice-roi ne se fiait pas à Friesen et ne consentait à s'aboucher qu'avec lui, Burkersrode. A en croire même le baron, l'Electeur revenait converti à de meilleurs sentiments. Ainsi les Friesen l'avaient presque décidé à se rendre à Vienne où il était convié à une représentation de gala. Burkersrode l'en avait dissuadé en lui remontrant < la juste jalousie • qu'en aurait conçue le roi de France, et Jean Georges, en dépit de la promesse donnée au Résident impérial, avait renoncé k • entendre la musique > de l'Empereur (1). Ghassan crut à cette conversion. Il voulut opérer aussi celle de l'Electrice, qu'on n'avait même pas remerciée de son présent, d'un service en serpentine, et qui soupirait depuis si longtemps après les portraits de la famille royale. Il lui fit dire « qu'on travaillait aux portraits qui n'avaient pu être faits jusqu'ici, parce que S. M. n'avait pas eu le loisir de s'asseoir devant le peintre. » Et la bonne dame, convaincue que la générosité royale à son endroit ne s'arrêterait pas là, se plut à lui éviter l'embarras du choix d'un régal : elle souhaita un collier de perles d'un seul tour : les petits cadeaux entretiennent l'amitié. Ghassan était persuadé de cette vérité plus vraie en Allemagne qu'ailleurs. C'est pourquoi malgré les défaites de Lionne qui alléguait sans se lasser le non établissement du Conseil, il revint à la charge auprès du Roi lui-même pour le supplier de passer outre et de ne pas regarder ù vingt mille écus (2). Car l'Electeur inclinait vers la ligue de La Haye ; sa défection ferait

11) Lionne à Chassaa, £9 juio.

(2) ChMsan au Roi, 13 juillet.

332 LES PRÉLDUNAlREe DE LA COALITION

exemple. Le prince de Holstein, dont la chancellerie autrichienne secondait la cause dans l'affaire d'Oldenbur^, travaillait activement à une alliance entre l'Empereur et l'Electeur. Son crédit était inébranlable : il l'avait conquis par sa belle contenance à table. Au mois de septembre, le prince regagna Vienne ; on publia qu'il y précédait l'Electeur (i). Ghassan était navré, mais impuissant. Sa cour même lui infligeait un rôle ridicule. L'Empereur ayant prié Jean- Georges d'appuyer à la Diète le vote des Mois Romains pour fortifier les places de Hongrie contre l'inMèle, le Résident de France, selon la consigne qu'il s'était tracée, se mit en devoir de traverser cette proposition. Or le Roi lui ordonna de la favoriser « effectivement et de bonne foi... car outre que ledit Empereur vit parfaitement bien avec S, M. et qu'EUe y veut correspondre avec une entière sincérité •, S. M. non-seulement s'interdisait de « mettre sur sa conscience » de s'opposer à une mesure protectrice de la religion, mais encore s'employait de bon cœur ■ pour avoir quelque mérite à la concession de la grilce. » Et voilà comme pour le salut de chrétienté, Ghassan dut se démentir luimême (2). On ne l'instruisit pas de la raison réelle qui dictait à la France cette attitude, après le pacte secret pour le partage de la monarchie espagnole. Aussi le pauvre diplomate fut-il d'autant plus dérouté qu'il voyait la faction impérialiste cabaler à sa barbe.

Ses aMdés semblèrent se donner le mot pour le berner. Un moment il crut à un revirement de la fortune. En effet, l'Electeur, pendant les dernières semaines de novembre, l'emmena k son château de Hohenstein et lui ofl'rit la distraction de la pèche du saumon. « J'essuyai deux jours durant une terrible débauche, dans laquelle M. l'Electeur de Saxe parut de si bonne humeur qu'il nous fit danser autour de la table, ayant mené lui-môme le branle (3). • Bientôt après Ghassan eut le mot de cette joie exubérante. Un courrier arriva de Vienne avec un projet ou traité de ligue. Ghassan fut outré de ce vilain tour. « Ce procédé fera connaître à V. M., écrivit-il

(1) ChABMD k Lionne, 7 septembre.

(2) Lionne h Cbassao, 7 septembre.

(3) (IhaMan i Lionne, 30 novembre.

SOUS le premier coup de son émotion, qu'il n'y a guère de mesures à prendre avec mondit sieur l'Electeur de Saxe, du moins dans le temps présent (1). • Il était impossible de mieux définir la situation.

C'était un échec sensible à la France que ce rapprochement public de la Saxe avec l'Autriche, Certes la convention signée le 30 novembre 1668 pour dix ans par Lobkowitz et le prince de Holstein (2) ne contenait dans ces clauses rien d'injurieux ou de menaçant pour qui que ce fût : c'était une simple alliance défensive stipulant la garantie des Etats et l'assistance mutuelle en cas d'agression. Les arrangements militaires surtout y étaient précisés par le menu. Mais, insignifiant dans ses termes, ce traité était un signe des temps. Il dénotait que les membres de l'Empire commençaient à se grouper autour de leur chef. L'Electeur de Saxe s'était gardé par une sorte d'instinct d'accéder à la ligue de . La Haye ; c'eût été encore une affiliation à l'étranger. Par une attraction naturelle, au contraire, il se serra contre l'Empereur, Ce faisant, il abjura son alliance avec Louis XIV. La nouvelle de son action sonna en Allemagne comme un arrière écho de la Triple Alliance. D'autres voix, faibles aussi, répondirent à cet appel timide qui retentit cependant comme un signal de guerre contre la France.

Les conséquences du traité de Vienne ne se manifestèrent qu'à la longue. La ligne politique de la Saxe, ligne flottante s'il en fut, ne se redressa point, t On vit en cette cour du jour à la journée, s'écriait Chassan, et on y fait aussi peu de réflexion sur le présent que sur l'avenir. » Le Résident de France était désorienté, t Prétendre négocier avec l'Electeur dans les formes et selon les traités, le plus habile ministre y perdrait sa peine (3). • Aussi, fidèle à cette théorie, Chassan n'appliqua plus guère une diplomatie raisonnée, doctrinale, s'inspirant de principes généraux ; il dépensa son activité à pratiquer les gens, à observer les faits et gestes de chacun ; c'était une façon de se désennuyer dans un poste qu'il aspi-

(1) Chassan au Roi, 14 décembre.

(2) Dv Mont, VII, I, p. 102. Nous n'avons trouvé aux archives de Dresde sur cette négociation que les lettres de créance de l'Empereur au prince de Holstein, loc, 7274. Defensiv Allianz mit Œsterreich, 1668-72,

(3) Chassan èi Lionne, %2 mnrs 1669.

lit à quitter. Il ne négligea que l'Electeur, et volontairelent. Jean Geoi^es vivait dans une exaspération continue et ; débattait dans ses tribulations financières. S'il s'était enigé avec l'Empereur, c'était alléché par l'espoir d'un snbde. Or il ne voyait pas venir « du comptant. > Il avait été duit à aliéner cinq de ses villages pour huit mille écus, in de payer • un quart de montre » à ses Suisses (1). Il thalait sa fureur contre la France qui, si elle avait rempli js obligations, eût dû le tirer de 'son dénuement. Burkers- )de, président de la chambre des finances, se mettait l'esrit à la torture pour découvrir quelques menus fonds; et )mme pour son malheur il avait signé le traité de Zwiclu, il essuyait sans relâche la mauvaise humeur du maître,

bien qu'il démissionna. Ghassan ne déplora pas trop sa isgrAce. Les rapports entre le baron et le Résident s'étaient gris. Ce dernier avait recherché les rivaux de Burkererode.

avait accueilli avec complaisance les avances de Charles s F'riesen, frère cadet du principal ministre; il avait ayé avec le prince de Holstein, qui lui dénonça toutes s machinations de Burkersrode; c'est à lui que le prince nputait toutes les sottises (c'étaient ses propres termes) de i cour de Dresde, c'est-à-dire les liaisons avec l'Empereur

la Suède. Holstein, après s'être si aisément disculpé, lit 38 ouvertures singulières : il proposa de se substituer à nrkersrode comme agent du Roi de France et de prendre ïur lieutenant Wolframsdorf. L'étrangeté même de la chose larina le Résident qui sollicita tout aussitôt de sa cour des jnsions pour des personnages si bien intentionnés (2). nfin le directeur dn Conseil, l'intraitable Henri de Friesen, humanisa Ini-niéme; il promit de ne plus s'opposer avec int d'acharnement aux réclamations de la France à la Diète ; laissa tomber un récent édit contre l'exercice du catholisrae, qui visait particulièrement Chassan, car celui-ci cèlerait la messe dans son hôtel. Lionne congratula vivement mvoyé sur ses conquêtes précieuses ; il lui démontra aussi , raison de leur facilité. « Il n'est pas surprenant que M. de la cour de Saxe, tant le prince de Holstein que

(1) Chaïun à LioDoe. 4 janvier.

(2) ChasHQ à Lionne, 3 mij.

Hamsdorf et Friesen, après toutes ces fausses négociutioas avec la cour de Vienne, tâchent maintenant de tirer de l'argent de Sa Majesté Mais en l'état où sont les choses,

S. M. ne juge pas que l'utilité qu'elle en retirerait valût ce qu'elle y aurait employé (1). > Toutefois il était recommandé à Ghassan de persévérer, de gagner surtout, s'il était possible, le directeur du Conseil. Ghassan déclara que cela était faisable, mais non pas gratis ni même moyennant une somme modique, ce ministre ayant < la mémoire trop fraîche des grands régals qu'il avait reçus autrefois d'Espagne ..

Malgré le peu d'encouragement qu'il obtenait de son gouvernement, le ministre français travailla sans cesse à maintenir l'influence de son pays. Il eut raison de même de la colère de l'Electeur. Celui-ci jurait ses grands dieux qu'il brûlerait tous ses traités avec la France (2). Ne pouvant parler de la gratification sans réveiller une douleur cuisante, le Résident prit un biais : de son chef, il informa l'Electeur que le Roi était disposé à établir un commerce; l'occasion était favorable, car le suppléant de Burkersrode, le directeur des manufactures, appuyait la mesure (3). L'emportement de Jean Georges tomba : Chassan fut invité à dîner à la vigne de l'Electeur qui lui donna de nouvelles assurances, « le verre à la main •, de sa volonté de rester ami du Roi. Il ne fallait pas laisser ces bons sentiments s'évaporer; Jean Georges se détendait au moral comme au physique ; ses médecins l'avaient astreint à un régime de sobriété; pour comble de pénitence hygiénique, il observait Quatre-Temps et Vigiles, d'où l'on augurait qu'il penchait vers le catholicisme. Chassan choisit l'heure propice : il parut à l'improviste au château deWaldheira, à quelques lieues de Dresde, où l'Electeur était en villégiature, Jean Georges, après avoir témoigné quelque surprise de cette visite, retrouva sa bonne humeur à table, porta un toast à la santé du Roi, puis emmena Chassan dans sa chambre. C'est le lendemain matin seulement qu'eut lieu l'entretien décisif, l'Electeur

(1) LioDue à Chassan, 16 juin.

(?) Chaasan au Roi. IS juillet.

(3j Cha»aii ti Cu.beri, 12 avril. B. N. M^l. 151. fol. 45S.

39d LES PRÉLIMINAIRES DE LA COALITION

étant tout à fait à jeun, ce qui en rehaussait encore la gravité. Le ministre de France prit les choses c à la source » et représenta que l'alliance française, au lieu de t s'acheminer comme il y avait lieu de l'espérer t deux ans auparavant, était toujours allée t en décadence •. Jean Georges l'interrompit pour protester qu'il n'en était pas la cause; que la décision de ses ministres l'avait empêché d'exécuter ses engagements. Là-dessus il récrimina contre Friesen et Ramsdorf qui avaient embrouillé ses affaires, assura qu'il ne leur communiquerait plus rien de ses traités avec la France et qu'il instituerait enfin le Conseil sous la présidence de Burkersrode. Ghassan saisit la balle au bond et offrit d'expédier en France son secrétaire Le Large pour porter le projet. Il se fit fort que la gratification suivrait de près l'établissement. L'Electeur repartit qu'il la méritait, et au-delà, puisqu'il n'avait succombé aux tentations ni de l'Empereur, ni de la Suède, ni de la Hollande, qui tendaient vers lui des mains pleines d'or. Il ne mentait pas ; sa détresse était un sur garant de son intégrité (1). Par une heureuse coïncidence et pour corroborer les intentions généreuses du Roi, arrivèrent les portraits destinés à l'Electrice. L'auguste dame les trouva t tout à fait bien faits • et, détail qui la toucha davantage, • les bordures fort riches (2). »

Mais Ghassan n'éprouva encore qu'une fausse joie : Jean Gteorges n'ouvrit plus la bouche sur le Conseil. Avec sa mobilité naturelle, il s'était déjà repenti de son avance. D'autre part, il méditait alors une sorte de coup d'Etat, qui consistait à s'approprier le fonds de l'impôt t qu'on appelle ici Vasteyer (c.-à-d. ta Situer) qui est proprement ce qu'on appelle en France l'épargne. • Il se promenait de château en château, s'entêtant à ne pas rentrer dans sa capitale t jusqu'à ce que ces Messieurs lui aient trouvé un fonds pour contenter ses gardes croates et sa musique (3). » Ghassan voulut avoir le cœur net sur ses propositions, d'autant plus que Canne, dans une visite des plus officieuses, avait donné à entendre • qu'en ne désistant point de l'article du Conseil,

(1) Chassan au Roi, 23 août.

(2) Chassan à Lionne, 13 septeinbi*e.

(3) Chasian à Lionne, 4 octobi*e.

LES PRËLIM1MAIRE3 DE U COiUJTION 3

nous ne ferions rien. • It alla donc souhaiter un bon voyag à l'Electeur, gui se rendait à la noce d'un de ses gentil hommes près de Toi^au, et de là k celle de sa nièce, fii aînée du duc Auguste. 11 lui glissa seulement qu'il était pr à seconder ce que S. A. E. lui avait proposé à Waldhein S. A. E., interpellée si mal à propos, « y rêva un moment i après quoi elle daigna répondre qu'elle y songerait, i Voi jugerez bien dès là. Monseigneur, manda Ghassan à Lionn< que l'affaire n'est pas prête à être conclue (1). i Un séjoi du Résident auprès de l'Electeur à Toi^au, où il fut conv et défrayé avec son collègue autrichien, au début de décen bre, ne produisit rien. Comme toutefois, dansl'intervalledi bombances, l'on parlaitd'aflfaires, Wolframsdorf vintnotifi' à Chassan que l'Electeur ne pouvait • en façon du monde établir le Conseil, mais que S. A. E. promettait • en foi en parole de prince de demeurer ferme dans l'obligation di

traités que pour cet effet elle voulait agir comme

véritable chef de son Conseil et y faire prendre en sa pr seiice les résolutions convenables, • Toutes ces bel! phrases laissèrent Chassan froid. Il était payé pour en co naltje la vanité. A ses yeux, la diplomatie française t Saxe se résumait dans cette maxime pratique : < On i pourra rien négocier que l'argent à la main (2). »

L'argent seul eût, comme un talisman, rompu le charn dont les ennemis de la France avaient enveloppé la cour ( Dresde. L'Empereur la tenait à sa dévotion ; il pensionna grassement ses partisans ; il amadouait les hésitants ; charge de receveur général de l'Empire en haute et bas Saxe miroitait aux yeux de Burkersrode, qui fréquenta assidûment le chapelain du Résident impérial, soi-disa pour la conversion de sa femme (3). Depuis l'achèvement ( traité de Vienne, Chassan était tenu à distance. < Le mon devient fort réservé ici », remarquait-il (4). Il notait av quelle adresse l'Empereur cajolait Jean Georges, comme lors du baptême du fils du Prince Electoral, qui se céléb en février 1669, il envoya des cadeaux et se fit représeni

(1) CbaBian à Liomie, £2 novembre.

(S) Chaewn au Roi, 13 décembre.

(3) Chassan à Lionne, £2 mare 1669.

(4) CluwHD k Lionne, 11 janvier.

comme un des parrains par l'Administrateur de Halle. A mesure que l'ascendant de l'Autriche grandissait, pâlissait l'étoile de la France. L'édit prohibant le culte catholique, dirigé contre le Résident de France seul — car.par un excès de délicatesse concerté sans doute avec les Friesen, le Résident impérial avait congédié son aumônier — fut au jugement de Chassan < la dernière pièce • qu'on machinait contre lui, afin de forcer le Roi à le rappeler. Aussi Chassan haussa le ton (1). La coterie sentit qu'elle avait trop montré la griffe ; le directeur du Conseil fit patte da velours, et feignit même, par amusement, de se laisser corrompre par Chassan. Celui-ci, tout fier de cette acquisition extraordinaire, vanta le crédit de Frieseu et l'esprit de sa lemrae, une LQtzhourg, et conseilla énergiqiiement de capituler avec elle pour uue gratification annuelle (2). Cela n'empêcha pas ledit Friesen de courir aussitôt à Teplitz, où il avait rendez-vous avec le vice-roi de Bohême. Il ne s'y passa rien de nouveau, mais l'union fut cimentée. Il est vrai qu'elle ne le fut qu'en paroles. Le meilleur ciment eût été l'argent. Jean Georges se flattait toujours que l'Autriche lui solderait la levée de quelques compagnies ; il dépêcha dans ce but le prince de Holstein à Vienne, mais sans succès. Cet échec donna lieu à une scène violente, dont la faction fut très marrie. Le prince ayant prié Ramsdorf de faciliter le payement de la pension que lui servait l'Electeur, Ramsdorf, sur qui le maître passait en général sa colère, riposta au prince qu'il pourrait prélever cette somme sur les fonds qu'il devait procurer à l'Electeur. Là-dessus tous deux s'échauffèrent si fort (c'était au sortir delà table) qu'ils en vinrent aux mains dans l'antichambre de l'Electeur, lequel accourut et commença par s'emporter contre le pauvre Ramsdorf. Il ne fit qu'une petite réprimande à l'autre. Le jésuite, chapelain de Blume, dit: « C'est dommage que ces messieurs se soient brouillés ; ils étaient prêts de faire uue affaire qui était bonne pour l'Empereur » (3). Cependant cette affaire si bonne ne fut pas perdue de vue : car Friesen s'aboucha en Lusace avec le chancelier de Bohème,

(1) Chasssa fc Lionne, 10 mai.

(2) Chassan à Lionne, 17 mai.

|3) Chassan à Lionne, 20 septembrs.

LES PRÉLIMINAniES DE LA COALITION 339

Nostitz, SOUS couleur de vider la querelle relative à la construction de temples protestants dans la province, contraire^ ment au traité de Prague. Mais Ghassan pensa qu'il y avait • quelque chose de nouveau sur le tapis •, lorsque Blume à son tour se rendit auprès de Nostitz (1). Il n'apprit pas le fia mot de CCS allées et venues.

D'ailleurs ce n'est pas l'Autriche qu'il redoutait le plus K cette heure. Il savait qu'à Vienne Lobkowitz et Auerspei^ préconisaient et pratiquaient l'entente cordiale avec la France, et que, grâce à la division du ministère impérial, le danger n'était pas imminent de ce côté. De même la Triple Alliance ne l'inquiétait guère. Quoique l'issue du voyage de Werdermann n'eût pas découragé Jean Georges, puisque dans le courant de l'année 1669 Clengel fut chargé d'une mission commerciale en Hollande, Ghassan prévit que les gros banquiers d'Amsterdam n'ouvriraient pas leur caisse et n'achèteraient pas les marbres de Saxe (9), Au contraire de la Hollande, l'Anglerre fit une tentative pour attirer la Saxe dans la coalition. En avril 1669, le chevalier Huygens vint décorer l'Electeur de la Jarretière. Le prolégat (c'était son titre) fit des ouvertures. Comme il était au dire de Ghassan fort inexpérimenté, il s'acquitta sans doute de sa commission maladroitement. Mais s'en fût-il bien tiré qu'il n'eût pas réussi davantage. La Saxe ne fût pas entrée dans la coalition, avec l'Angleterre pour unique chaperon. Aussi Ghassan témoigna-t-il assez d'indifférence pour cet incident.

Mais il s'appliqua à éventer une mine autrement redoutable, que creusait l'Electeur de Mayence. Depuis quelque temps ce prince menait une sourde campagne dont l'objectif se dessinait. Déjà son ardeur à provoquer la médiation du Congrès de Cologne avait prêté à réflexion. Aussi, lors des conférences d'Aix-la-Ghapelle, l'avait-on négligé. Dès lors ses rapports avec la France se tendirent (3). Jean Philippe fomenta partout la haine contre cette puissance. Chassau fut

(1) Cbaatan & Lionne, 25 octobre.

(2) Charaau k Liciine, 23 aoili.

(3) OuHRAUBti, I, 95. Le deuxième livre de cet ouvrage est consacré à la diplomatie d« l'Electeur de Ua^eace jusqu'à la concluaron du traité de Marienbourg. L'auleur suit une narration que l'abbé de Oravel rédigea pour Pomponne. Sur l'histoire du manuscrit de l'abbé de Qravel, v. Cua- PELAJN. Leltrei, 11, n' XXXIV.

■eusemeiit avisé très tOt. Canne, au retour de son ambaa- , lui révéla une confidence qu'il tenait de Van Beuningen i Witt lui-même, à savoir que le Mayençais était eo letterie réglée avec les confédérés de La Haye (l).Mais le ït était trop lin pour s'einbauclier dans un groupe où il ne *erait qu'en sous-ordre, outre qu'il risquait par un faux de perdre la pensionde quarante mille écus que la France ctroyait.Ilressassadoncsonidée favorite, celle de la ligue nande : Boinebui^, l'inspirateur de cette conception, ra en grâce. Vers la An de l'année 1668, le baron de Hnborn, neveu de l'Electeur, s'en fut à Berlin où il liit à Frédéric Guillaume son projet de ligue avec les ions de Brunswick et de Hesse (2). Jean Philippe saisit asion du baptême du petit-flls de l'Electeur de Saxe pour ■ le terrain k Dresde. Ses deux, représentants, délégués à : cérémonie, le même baron de Scbœnborn et le ressert, sollicitèrent Jean Georges de renouveler l'union orale ; ils présentèrent ainsi, sous sa forme la plus cente, le plan de leur maître. Le programme de cette n, ils ne le dissimulèrent pas, c'était la garantie générale i paix d'Aix-la-Chapelle. Dès que Cbassan fut informé jh. de Friesen de cette intrigue, il se remua. Malgré une me d'étiquette, il visita Schcenborn. Celui-ci exposa que jet de sa commission était de réclamer l'arbitrage de cteur de Saxe entre ses deux collègues de Mayence et le tin dans leur différend du Wildfang(3). Le Résident mta qu'une médiocre créance k cette assertion : l'intimité chœnborn avec le directeur du Conseil, sa réserve à l'éde Burkersrode l'éclairèrent. L'attitude rogue et presque ile du neveu de l'Electeur de Mayence dans une seconde jvue acheva de l'édifler. Schœnborn déclara sans gène son oncle n'avait pas lieu d'être satisfait de la France ; il ie sa poche un billet de nouvelles à la main de Paris, ssécs soi-disant à l'tllecteur de Saxe. L'Electeur de euce y était fort maltraité: ou prétendait que depuis que ïi avait cessé le paiement des subsides, l'Electeur s'était

Chsaun ft Lionne, 16 Juin 1668.

:ha«aan au Roi, 30 noveiiilire 1668.

ZhuuM au Ils), 22 février 1G69.

détaché des intérêts du Roi t en un mot, point d'argent, point de Mayence », Ghassan, légèrement interloqué, taxa cet on-dit de pasquinade : il avait bien ouï-dire : point d'argent, point de Suisse, mais il ne croyait pas que cet adage convînt à un Electeur, surtout à un si grand prince que l'Electeur de Mayence. La tournure de cette conversation ne laissa aucun doute dans l'esprit de Ghassan ; il accusa le Mayençais de l'avortement de Talliance française en Saxe. G'est Jean Philippe qui avait empêché l'établissement du Gonseil spécial, • ayant préféré, pour ses intérêts particuliers, que

Burkersrode et Ramsdorf fussent mis dans le Gonseil

secret. » G'est lui qui avait conté à Jean Georges t que le Roi se contenterait de cela ». (1). Gravel fit chorus avec Ghassan. L'arrogance de Schœnborn l'indigna ; il qualifia son discours d'assez impertinent et d'un jeune homme échauffé de vin ou sans beaucoup de cervelle (2). Il dénonça, lui aussi, les visées du Mayençais. t J'entends que, s'il ne lui peut pas réussir de faire établir le point de la sûreté publique par le vote de la Diète, son intention est de faire, s'il peut, une liaison de tous les Electeurs, d'y faire entrer quelques autres princes, et de s'unir à l'Empereur. Mais je serai bien trompé s'il vient à bout de ce beau dessein-là » (3). Pour une fois, la sagacité de Gravel se trouva en défaut.

Jean Philippe ne se rebuta pas de la froideur que sa motion rencontra d'abord à Dresde. On répondit que l'on consulterait au préalable les coélecteurs. t La cloche ne se fondra pas si tôt », manda Ghassan à Gravel (4). Mais il se préoccupa de prévenir un retour offensif. Burkersrode, qui avait l'imagination féconde, suggéra un expédient : c'était de grouper les Electeurs de Saxe et de Brandebourg sous l'égide du Roi; il spécifia même la procédure de l'intervention de la France qui n'avait qu'à confirmer les vieux pactes de confraternité des maisons de Saxe, Brandebourg et Hesse (5). Les circonstancesétaient propices : Berlepsch reparaissait à Dresde, pour pousser, disait-on, l'affaire de Juliers. Lionne approuva

(1) Ghassan à Lionne, 1*^ mars.

(2) Gravel à Lionne, 11 avril. A. E. Allemagne, 250, fol. 14.

(3) Gravel à Lionne, Ibid. 249, fol. 342.

(4) Ghassan à Gravel, 5 mars.

(5) Ghassan k Lionne, 29 mars.

30 LES PHÉLUUNAIRES DE LA. COALmON

cette trouvaille ingénieuse, mais sans y donner suite (1). D'ailleurs Jean Georges i'eât, selon toute apparence, peu goûtée aussi : car quand Burkersrode fît allusion devant lui au Brandebout^eois, il s'écria qu'il ne fallait pas s'y fier non plusqu'àune planche pourrie. Depuis Zinnaet surtout depuis Berlin, il lui battait froid. Mais Frédéric Guillaume, qui par balne de l'Autriche; par dépit de l'élection de Pologne, gravitait dans le système français, en s'y mouvant toutefois à son aise, craignait que la Saxe ne fût accaparée par ses ennemis. C'est pour cela que le conseiller Brandebourgeois Dohrcinski, revenant de Teplitz. passa par Dresde pour saluer l'Electeur et provoquer un échange de vues sur la situation (octobre) ; il s'ébruita même que les deux Electeurs s'aboucheraient aux environs de Torgau, où Jean Georges chassait le sanglier. Ghassan, pour bien signifier ce que la France attendait de cette rencontre, pria l'Electeur d'avoir pour agréable que le marquis de Vaubrun, ministre en Brandebourg, et lui y assistassent, afin de prendre quelques mesures conformément aux liaisons que le Roi avait avec Leurs Altesses Electorales (2). D expédia même en France en catimini son secrétaire Le Large pour obtenir des instructions.

Mais Chassan se faisait illusion sur la facilité de Jean Georges à se rendre à l'entrevue. L'Electeur de Saxe n'avait nulle envie de se mettre à la remorque du Brandeboui^ ; au contraire,c'est lui qui prétendait le ralliera l'Union Electorale. Frédéric Guillaume llaira-t-il quelque guet-apens de ce genre ? Ne se souciant pas d'être entrepris, pour n'avoir pas ;\ se récuser, il ajourna au printemps le plaisir de voir son collègue, afin que sa femme fût de la partie, pour faire la connaissance de l'Electrice de Saxe (3). B sentit que l'Union Electorale n'était qu'une étape vers la Triple Alliance. Or à cette date, il ne voulait à aucun prix se rapprocher des Hollandais. Trop de questions conteiitieuses restaient à vider entre eux et lui : les Etats-Généraux détenaient ses places de

(1) Lionne k Cbassan, 10 mai. Le paragraphe dont doub résumons te tea% eet hitté sur U minute ainsi qu'une addition rnareinale de la maio de Lionne. < Savoir si on en doit faire parler à M. de Brandebourg par M. de Vaubrun. >

(!) Ghassan au Roi, 13 décembre.

(3) Cbaasan au Roi, 10 janvier 1670.

Clèves, le lanternaient pour la remise d'Orsoy, qu'ils avaient promis depuis 1666, prélevaient indûment des péages sur le Rhin et la Meuse. La France spécula donc justement sur ses rancunes, et comme elle isolait alors la Hollande, avant de fondre sur elle, elle l'embrigada aisément dans la conjuration. En janvier 1670, le prince Guillaume de Fiirstenberg, avec le titre d'envoyé de Cologne, mais en réalité comme émissaire de la France, parut à Berlin. Il allécha Frédéric Guillaume par l'offre de la Gueldre et de Zutphen, un des gros lambeaux des Provinces-Unies, dont le morcellejnent entre divers princes rhénans était prémédité (1). En Saxe, on fut très inquiet de cette mission : l'Electeur de Brandebourg y communiqua quelques articles des propositions de Fiirstenberg : dissolution de la Diète, entente entre les cercles de Westphalie et de Basse-Saxe — l'Electeur ne disait pas dans quel but, pour troubler davantage les Saxons. — Quant à la réunion de la Diète Electorale, l'Electeur de Cologne, organe du cabinet français, la rejetait catégoriquement. L'Electeur de Brandebourg la condamnait aussi, et faisait part de son accord avec l'Electeur de Cologne sur tous les points. La coterie autrichienne de Dresde fut déconcertée, et craignit que l'entrevue des deux Electeurs, fixée à Pâques, ne tournât à sa confusion. Chassan estima, sur la foi de Burkersrode, que moyennant vingt mille écus, l'Electeur de Saxe endosserait les sentiments de celui de Brandebourg, t Je veux croire, écrivit-il au Roi. que Votre Majesté ne laissera pas échapper cette occasion ». (2). Le Roi jugea sans doute que l'éloquence de Chassan aurait autant d'efficacité que les espèces sonnantes, car il lui ordonna de prêcher à Jean Georges l'harmonie avec le Brandebourg t son voisin et son bon ami et de la même créance. » C'était le moyen aussi de s'accommoder aux intérêts de Sa Majesté t pour l'étroite amitié qui est entre elle et ledit S*" Electeur de Brandebourg ». (3).

Mais les choses ne marchèrent pas suivant les souhaits de • la cour de France. Au lieu de s'unir, les deux Electeurs fail-

(1) Droysen, III •, p. 220.

(2) Chassan au Roi, 31 janvier.

(3) Lionne à Chassan, 7 mars.

344 LES PRELtMLNJURBS DE LA COALITION

lirent se brouiller. Leur animosité confessionnelle se réveilla. Emue de l'oppression dont souffraient les luthériens de la Marche de Brandebourg, l'Université de Wittenberg lança libelle où Frédéric Guillaume était qualifié de tyran (1). îcrit fut brûlé à Berlin de la main du bo«rreau(mars 1670). lutre part l'envoi de Crokow à Paris, quinze jours après le yage de Fùrstenberg k Berlin, inspira des soupçons à esde. Néanmoins, comme des deux côtés on était désireux s'éclaircir, l'abouchement se fit A Leipzig, pendant la ire, au début de mai. Ghassan s'y transporfci.il constata ;e les deux souverains gardèrent une réserve absolue à gard l'un de l'autre, et même évitèrent d'entrer en pourrlers, et que tout se passa en festins. Il reçut de l'Electeur Brandebourg l'assurance qu'il s'opposerait à la convocation la Diète Electorale. Cependant, il nota comme des indices cheux le séjour de Schwerin, après le départ de son maître, la présence du baron de Gœs (2). L'on crut, dans les sphères ditiques, à un accord : car le Résident de Suède revint à resde après vingt mois d'absence. Mais Ghassan se flatta le, grâce à lui, le Brandebourg ne déserterait pas l'alliance ançaise : le Roi venait d'accepter la médiation entre le grand lecteur et les princes de Brunswick dans leur différend du imté de Reinstein, qu'à la mort du comte de Tsettenbach, un ss rebelles de Hongrie, les deux maisons s'arrogeaient, .ais que Brandebourg avait, suivant sa méthode, occupé, est Ghassan qui, à sa grande joie, fut désigné pour exercer nterposition (3), avec recommandation de favoriser le Branïboui^, puisque ses adversaires invoquaient l'Empereur, a joie de Ghassan fut de courte durée : le Brandebourg ïclina l'intervention de la France, alléguant que les intéresis composeraient l'affaire eux-mêmes, ou recourraient, en cas 3 malentendu, à, l'Electeur de Saxe. En effet, Ch. de Fnesen it délégué aux conférences de Wernigerode. A la satis- ,ction du Résident de France, ces conférences se rompirent. es rapports entre Dresde et Berlin en furent uu peu plus

(1) Il 8e trouve dans la liiuse des documents relatif« h l'entrevue de nns, D. A-, une lettre du paateurbrandebourgeoUUartioGeyer, implorant

protBctiou de l'Electeur de Ssie.

(2) Chassan au Roi et i, LioDue. 9 mai. ()) Le Roi i Chaisan, 13 juin.

tendus, d'autant que les deux Electeurs se disputaient Tâme du margraf de Baireuth : car Frédéric Guillaume l'attirait au calvinisme, tandis que Jean Georges le retenait dans le luthéranisme et pour le gagner, lui avait laissé les pierreries de la défunte margrave, sa fille, d'une valeur de cinquante mille écus (1).

Ainsi pendant Tannée 1670, cette alliance de Saxe et de Brandebourg, qui avait fait tant d'éclat deux années auparavant, eut bien des hauts et des bas. Le rusé Jean Philippe se prévalut de cette dissidence latente pour supplanter le Brandebourgeois. Il épia d'ailleurs le moment psychologique. Les Etats de Saxe, ouverts le 10 février 1670, ne justifièrent pas les espérances dont le souverain s'était bercé. Ils ne votèrent qu'un maigre subside de trois millions de reichsthaler, à répartir au prorata entre lui et ses frères, malgré le pathétique tableau que l'Electeur leur avait tracé des périls de la chrétienté, après la perte de Candie et à la veille de l'irruption turque en Pologne (2). Le déficit ne se comblait pas, et Jean Georges était plongé dans le marasme. Il se ressouvint des avances du Mayençais, et pour en éprouver la sincérité, s'avisa de lui vouloir emprunter de l'argent. Son secrétaire particulier Schau fut chargé de cette délicate négociation. Comme sans doute l'affaire languit. Canne, puis Gersdorf furent envoyés à la rescousse (février-mars 1670). Cette démonstration convainquit Jean Philippe qu'une action décisive était opportune. Le 2 avril, arrivèrent à Dresde le grand maréchal baron de Schœnborn et le vice-chancelier Bertram, ce dernier adversaire notoire du parti français. Ces messieurs visitèrent le Résident de France, et lui débitèrent • des compliments fort étudiés », lui témoignant le plaisir qu'aurait leur maître à le voir résider auprès de lui (3). C'est qu'en effet, Chassan aurait mieux fait son affaire que le clairvoyant abbé de Gravel.. Chassan après douze jours de séjour des ambassadeurs Mayençais, n'avait rien découvert encore de leur mission. L'Electeur s'était borné à lui dire qu'elle con-

(1) Chassan au Roi, 19 septembre.

(2) Chassan au Roi, 14 février, 11 avril, Cf. Weisse, V. p. 201.

(3) Chassan à Lionne, 11 avril.

^nr

cernait lé collège électoral, et Burkersrode, qu'on n'avait rien fait contre les intérêts du Roi. L'abbé de Gravel puisa ses informations aux sources : il sut que l'instruction des envoyés leur prescrivait principalement de persuader l'Electeur des progrès de la Triple Alliance : Jodoci, ministre de Mayenceà La Haye, en préparait l'accès aux trois Electeurs de Mayence, de Trêves et de Saxe. L'Empereur n'attendait pour se déclarer que la formation d'un parti national : Jodoci, là dessus, avait la parole de l'ambassadeur impérial Lisola (1). Selon l'apparence, les arguments des Mayençais firent impression sur les esprits à Dresde, car aussitôt après leur départ pour Berlin, Burkersrode courut à Wûrzbourg, pour conférer avec Jean Philippe, à ce qu'il conta, sur la révolte de Hongrie et de Croatie. Le même jour Wolframsdorf annonça à Ghassan qu'il se rendait à Vienne pour se renseigner sur le même événement (2). Ghassan déduisit de cette coïncidence qu'il s'établissait • un grand concert » entre Mayence, Dresde et Vienne.

De quel œil la cour de Saxe considérait-elle le dessein d'une ligue allemande — car c'était le nœud de cette négociation complexe ? Il est certain qu'elle eut de la peine à l'embrasser. A Wûrzbourg, dans une conversation confidentielle avec l'abbé de Gravel, Burkersrode déplora la mésintelligence qui régnait entre l'Electeur de Mayence et le Roi ; il la critiqua comme une erreur capitale de la politique française, et tous les griefs que l'abbé lui énuméra contre Jean Philippe ne modifièrent point son opinion. Il avertit le Résident avec une suffisante loyauté que sa cour ne cesserait plus de se conformer aux mouvements de Mayence. Ge discours laissait sous-entendre que, si Mayence virait de bord, la Saxe naviguerait dans son sillage. Il y a tout lieu de croire que Burkersrode ne déguisait pas les intentions de son gouvernement : car son interlocuteur lui avait avoué en toute franchise qu'une réconciliation paraissait impossible à l'heure présente entre le Roi et Jean Philippe.

Si la Saxe avait montré de l'enthousiasme pour la conception du parti national, il est probable que la contenance du

(1) GUHRAUER, I, p. 104.

(2) Ghassan au Roi, 18 avril.

LES PRÉLIMINA^IKES DE LÀ COALITION 347

ministère viennois le lui eût rabattu. On déclina courtoisement roflfre apportée par Wolframsdorf, d'un contingent saxon contre les rebelles de Hongrie, en vertu du traité de 1668. De même, on éconduisit un second émissaire de Jean Georges, Haugwitz, qui vint entamer d'innocents pourparlers pour le commerce du sel. C'est que les manœuvres de Grémon ville, malgré la chute d'Auersperg, produisaient encore leur effet et terrorisaient l'entourage de l'Empereur.

Mais la cour de Saxe ne se formalisa pas trop de se voir déboutée. Elle pressentit qu'une fois la ligue allemande faite, l'Empereur se laisserait forcer la main. D'ailleurs les agissements de la France allaient secouer la torpeur autrichienne. La concentration de troupes françaises sur la frontière de Lorraine, dès l'été de 1670, alarma toute l'Allemagne. L'Electeur de Mayence, avec une singulière hardiesse, organisa une manifestation. Il convoqua à Schwalbach l'Electeur de Trêves, et, comme le mande l'abbé de Gravel, un conseiller saxon qu'il désigna lui-même, Gersdorf; en outre, le Résident ordinaire de Hollande à Francfort (1). La Saxe répondit à l'appel : Gersdorf prit part aux conciliabules de Schwalbach (2). Ainsi, au vu et au su de tous, Jean Georges brûlait ses vaisseaux. La brusque invasion de la Lorraine par Louis XIV en août 1670 l'irrita sans le déconcerter. Dans la prévision de remuements dans l'Empire, il songea, lui aussi, à se mettre en état, et, par une rouerie qui confinait à la naïveté, c'est au roi de France qu'il imagina de soutirer les fonds. Le valet de chambre, La Pierre, dans le plus grand secret, instruisit Ghassan de l'envie qui tourmentait son maître d'équiper une petite troupe pour le service du Roi (3). Le Résident eut le malheur de relater cette ouverture dans ses dépêches. Cette antienne finit par échauffer les oreilles de Louis XIV qui tança d'importance son ministre : « M. de Ghassan, lui écrivit-il, quand l'Electeur de Saxe vous fera faire des propositions de la nature de la dernière que son valet de chambre vous a portée de sa part, ne vous chargez

(1) GUHRAUBR, I, p. 118.

(2) Ghassan au Roi, !«' août.

(3) Chasian au Roi, 26 septembre.

jamais de m'en rendre compte, pour ne me pas mettre moimême dans la nécessité d'un refus que vous savez assez que je ferai. • Et avec une ironie de bon aloi, Louis XIV ajouta que les levées « seraient plutôt à charge à l'Electeur et à son pays • (1).

Avec un peu de réflexion, en effet, Ghassan se fût gardé de transmettre cette demande fantaisiste. L'attitude des Saxons, après la campagne de Lorraine, l'en eût dû dissuader. Si l'Electeur, par politesse et par insouciance, écoutait les plaidoyers de Ghassan, le Gonseil protestait hautement contre cet attentat à l'Empire. Gersdorf s'écria que l'entreprise prouvait que Louis XIV t en voulait à l'Allemagne », et que ceux qui avaient conseillé à Son Altesse Electorale de s'allier avec lui t n'étaient pas de bons patriotes ». Burkersrode • fort jaloux de son honneur », prit l'insinuation pour lui, signataire de la convention de Zwickau. Il s'emporta tellement contre Gersdorf t que peu s'en fallut qu'il ne le prît aux cheveux en présence de Sadite Altesse Electorale, laquelle leur imposa silence » (2). Très ému, Burkersrode sollicita immédiatement la permission de se rendre auprès de l'Electeur de Mayence, pour retirer des pièces compromettantes sur l'affaire d'Erfurt, dont il appréhendait la divulgation. Il revint de Wûrzbourg t un peu ébranlé touchant les bons sentiments qu'il faisait paraître avant son départ ». Jean Philippe l'avait séduit. Le baron ne cacha pas à Ghassan les mauvaises dispositions de ce prince. Pour le consoler, sans doute, il lui conta fort sérieusement t en toute confidence, qu'il savait de bonne part qu'à Vienne et ailleurs dans l'Empire, on blâmait fort l'ingratitude que M. l'Electeur de Mayence fait paraître après tant de bienfaits qu'il a reçus de V. M. et qu'il lui siérait bien, s'il en était châtié ». Le candide Ghassan enregistra de grand cœur cette preuve du sens moral des Allemands (3).

Mais si l'on réprouvait la conduite de l'Electeur de Mayence, on ne rougissait pas de faire cause commune avec lui. Tout était en l'air : les pamphlets contre la France pleu-

(1) Le Roi à Ghassan, 31 octobre.

(2) Ghassan au Roi, 3 octobre.

(3) Ghassan au Roi, 7 novembre.

valent dru (1). C'est alors que la cour de Vieniie se mit en branle : il lui importait de ne pas abandonner la direction du mouvement national à l'Electeur de Mayence. Son premier effort fut de s'assurer de la Saxe. A la fin de novembre, Jean Georges accompagné du Prince Electoral se rendit à Freiberg. Il avait donné rendez- vous au duc de Saxe Lauenburg qui passait dans ses terres de Bohême. On publia qu'il s'agissait d'un pacte de confraternité. Mais la présence du Résident impérial intrigua Ghassan. Il en eut bientôt le fin mot. Au milieu de décembre, un courrier du duc arriva, t On m'a voulu faire accroire, écrivit Ghassan, que c'était au sujet de ses propres intérêts... Mais je me doute qu'il s'agit de la jonction à la Triple Alliance, à laquelle j'ai su de bonne part qu'on incline fort ici » (2). Les symptômes s'accusèrent de jour en jour. A la fin de Tannée, l'Electeur résolut un armement sous prétexte de l'aggression des Turcs — au printemps prochain. Le Résident jugea t qu'il y a quelque cabale secrète qui pousse M. l'Electeur de Saxe à cela, et je serai fort trompé si l'Empereur et M. l'Electeur de Mayence ne lui ont donné cette envie » (3). Enfin Burkersrode vint annoncer qu'il entreprenait un tour à Vienne, pour pousser sa candidature à l'office de trésorier d'Empire. Ghassan, depuis quelque temps, ne reconnaissait plus son fidèle coadjuteur. Le baron avait fiancé sa fille à Wolframsdorf, s'était réconcilié avec Gersdorf, par l'entremise des Friesen, sans doute pour gagner un brevet de t bon patriote » . Il feignit de consulter Ghassan sur l'opportunité de son excursion. Geluici répondit qu'il ne pourrait pas t le garantir des mauvaises interprétations qu'on y donnerait ». Burkersrode se souciait bien d'une garantie de ce genre I

L'année 1670 s'achevait donc sous de fâcheux auspices pour la cause de la France. Il est vrai qu'à Saint-Germain on ne se tourmentait guère de l'agitation insolite des princes allemands. La diplomatie de Louis XIV avait remporté

(1) Dans le courant de novembre, Ghassan en signale deux qu*il crut style de Lisola, dont Tun est intitulé : La France démasquée ou ses ir

du irré' gûlarités dans sa conduite et maximes, traduit en allemand. Ghassan se plaint souvent des attaques de la Qa^ette^de Leipzig.

(2) Ghassan au Roi, 12 décembre.

(3) Ghassan au Roi, 26 décembre.

350 LES PRÉUMINAIRES DE LA GOAUTION

d'éclatantes victoires sur de plus illustres théâtres, à Londres, à Stockholm, à Vienne même. Elle avait défait la Triple Alliance, reconquis la Suède, immobilisé l'Angleterre et l'Autriche. Elle jouait maintenant avec sa proie, la Hollande, avant de la dévorer. Dans l'éblouissement de son triomphe, elle ne discernait pas ce qui se tramait dans la pénombre ; elle ne daignait même pas y abaisser son regard. La voix publique colportait à présent • que le Roi ne veut plus dorénavant faire aucune considération des princes allemands ; qu'étant assez puissant pour se soutenir de lui-même, il veut faire ses affaires seul et sans leur participation et qu'enfin Sadite Majesté a entièrement fermé la bourse pour lesdits princes » (1).

De tous les Etats de l'Empire, nul n'était plus négligé que la Saxe, et de parti pris. « Mettez-vous dans l'esprit une bonne fois, manda Lionne à Ghassan, qu'avec les qualités personnelles qu'a le prince auprès duquel vous résidez et vu les inclinations qu'ont les ministres dont il se sert principalement, il vaut beaucoup mieux couler le temps comme il est, en épargnant la gratification annuelle de cinquante mille francs... Laissez faire àSadite Altesse Electorale tous les abouchements qu'il voudra sans vous mettre en peine de tout ce qui y sera résolu, et quand il arriverait dans la suite quelque occurrence (ou occasion) importante où le Roi aurait besoin de son suffrage, ce sera alors seulement qu'il faudrait ouvrir la bourse, et je suis assuré qu'on en tirerait aisément le même fruit que si on l'avait toujours ponctuellement payé » (2). Pour Ghassan, la consigne était facile à suivre; il se plia philosophiquement au rôle de sentinelle vigilante. Il observa avec une curiosité sinon désintéressée, du moins passive, comment se consomma la grande coalition contre son pays.

Jean Georges affichait maintenant ses alliances avec une sorte de gloriole. Le lendemain de Noël, à dîner, il interpella Ghassan sur la question de Lorraine, et le pria de recommander au Roi la négociation du prince de Windischgraetz envoyé par l'Empereur à Paris pour s'interposer en faveur

(1) L'Abbé de Gravel à Lionne. Guhrauer, I p. 115.

(2) Lionne à Ghassan, l«f février 1670.

du duc de Lorraine (1). Ghassan s'aperçut alors de la conni; vence qui régnait entre les deux cours de Dresde et de Vienne, quoiqu'on eût fait mine, dès le commencement, de s'abstenir de toute ingérence dans cet épineux incident (2). Ce concert éclata mieux encore dans l'ambassade de Burkersrode. Ghassan ne conservait plus d'illusion ni sur le personnage, ni sur la mission, c Je distingue facilement qu'il a plusieurs cordes à son arc... La plupart des ministres des princes d'Allemagne en sont logés là aujourd'hui qu'ils croient comme un article de foi que gratta Cœsaris est summum honum (8). » A son retour, dans les premiers jours de mars, le baron se présenta chez Ghassan tout fier de sa nouvelle dignité de Reichspfennigmeister dans les cercles de Haute et de Basse-Saxe: le titulaire, le chancelier de Lûttichau, avait eu le bon esprit de trépasser juste à l'occasion du voyage de son successeur présomptif. Burkersrode s'efforça de rasséréner Ghassan ; il lui dévoila que Lobkowitz l'avait encouragé dans son dévouement à la France, qu'il s'était lui-même avoué bon français ; que l'Empereur entretenait une bonne correspondance avec le Roi et ne songeait plus à se fourvoyer dans la Triple Alliance. Il y avait dans ces assertions un fond de vérité. Le Résident s'en contenta, et félicita Burkersrode de sa promotion qui lui valait des appointements annuels de deux mille écus (4).

Burkersrode ne racontait pas tout. Il taisait et le but et le résultat de sa mission. A vrai dire, l'objet en était assez vague. Il n'apportait pas à Vienne des propositions fermes, mais tout au plus quelques indications. Il devait exposer que, vu les périls menaçants de tous côtés, une organisation défensive seule (universal Defensionsverfassung) embrassant tous les membres de l'Empire, pouvait en assurer la sécurité, que c'est vers cette fin qu'il importait d'acheminer la Diète, sans ces perpétuels ajournements (ohne so vielfœltîges procrastinîren). L'Electeur de Mayence professait que, pour la

(1) WoLF, p. 374. Haussonvillb, Hist, de la réunion de la Lorraine d la France, 1860, III. p. 181 et suiv.

(2) Ghassan au Roi, 9 janvier 1671.

(3) Ghassan k Lionne, 16 janvier.

(4) Ghassan au Roi et à Lionne, 13 mars.

maintien de la sécurité, il n'éUiit pas de moyen plus eMcace qu'une impartiale garantie de la paix d'Aix-la-Chapelle pour l'une comme pour l'autre partie. Burkersrode avait à pénétrer ce qu'on pensait à Vienne de cette panacée. Il avait carte blanche pour suivre les minisires impériaux sur tous les terrains où il leur plairait de l'attirer. Telle était la donnée principale de son instruction (1).

Burkersrode fut accueilli par Lobkowitz et le vice-chancelier Kœnigsmark avec de grandes démonstrations : un ambassadeur saxon, lui dirent-ils, était impatiemment attendu par l'Empereur depuis que l'Electeur de Mayence l'avait réjoui de ce doux espoir. On convint de procéder avec mystère : Burkersrode protesta partout qu'il n'était Ih que pour la survivance de la chaîne vacante. Dans les premiers jours de février.il fut reçu par l'Empereur qui réclama une note écrite et commit quelques-uns de ses conseillers pour conférer avec l'envoyé de Saxe. Dès sa venue, Burkersrode avait eu soin de s'inquiéter de la position diplomatique de la cour de Vienne. Les Impériaux lui affirmèrent que l'accession A la Triple Alliance n'était pas encore un fait accompli, que les chicanes des Hollandais, leur prétention d'obliger l'Empereur à les assister contre n'importe qui, risquait de tout faire sombrer. Mais le Résident de Mayence et l'ambassadeur d'Espagne lui jurèrent que l'accession était une affaire absolument décidée (8).

Burkersrode s'arma de flegme pour la conférence qui se tint chez Lobkowitz, le 11 février {3). Le prince et le chancelier aulique, Jean Paul Hocher,ses partenaires, s'assirenten face de lui à une longue table. Hocher, dans une harangue prolixe, passa en revue la situation générale : il se plaignit des lenteurs de la Diète, des fausses interprétations qui dénaturaient la question du cercle de Bourgogne, prouvant par raison démonstrative que l'articleTdu traité d'Aix-Ia-Chapeile annulait le fameux paragraphe Et ut eo stncerior de l'instrument de Munster, sur lequel la France s'étayait ; et que partant, le cercle était portion de l'Empire. Puis il se peôiit dans une longue tirade sur le passas securitatis.

(1) D. A. lot. 8241, Acta Burh. fol. lEO. 3) Bui'kersrode à l'EJecteur, ^ jauvier, t. %l., fol. 90, (3) Prou«s-vBi'b.il, roi, 13».

Enfiu, il aborda la question de l'entrée dans la Triple Alliance. Il révéla que l'Empereur prétendait user de l'article 9 du traité d'Aix-Ia-Chapelie, qui autorisait la garantie générale ; qu'il s'était projeté à la Haye avec les représentants de MayenceetdeTrèvesunerédactionpIusétenduedecette clause, subdivisée en deux paragraphes ainsi conçus : 1" Si l'un des alliés est attaqué, ex quacumque causa et prœlextu, les autres lui doivent assistance ahsque ulla discussione ; 2" Si un prince de l'Empire prend de l'argent de la France pour attaquer la Hollande, ce sera aussi un ca&us garantiœ qui par conséquent obligera les confédérés à la secourir. Or l'Empereur repoussait cette addition : car la garantie à ses yeux ne fonctionnait que si l'un des confédérés était inquiété parla France ex oâio SKSoeptœ garantiœ.iAfiis à aucun prix, il ne se prêterait à défendre la Hollande contre un prince de l'Empire.

Burkersrode ouvrît les oreilles toutes grandes. Il exprima son étonnement sur la manière secrète dont cette négociation était conduite. Les deux ministres le prièrent de n'en pas sonner mot, souhaitant que tous trois, une fois sortis de la chambre; eussent oublié ce qui s'y était dit. Cependant, il eut permission de rapporter l'entretien à l'Electeur dont l'Empereur serait heureux de connaître l'avis. Burkersrode, après les remerciements obligés, émit pourtant le désir d'obtenir une résolution écrite. On argua de la nécessité du secret, et, vu son insistance, on arrêta que l'Empereur répondrait par une déclaration générale.

Au bout de trois heures d'entretien, on n'était pas plus avancé que devant. En attendant son audience de congé, l'envoyé Saxon prit langue avec les ambassadeurs d'Espagne et de France. Il eût volontiers amorcé une correspondance avec le premier, mais comme latitulature des lettres entre leurs deux souverains n'était point fixée, on convint d'abord de trancher cette importante formalité. Néanmoins Burkersrode remit h Malagon une missive de l'Electeur pour le Roi d'Espagne. Quant à Grémonville, il ne se résigna qu'à grand peine à rendre la première visite au baron qui lui avait fait notifier sa venue; il allégua que les compliments ne lui avaient pas été apportés suivant les règles. Cependant il se montra des plus courtois, et rejeta le malentendu sur l'inad-

vertance des domestiques. Il protesta des sentiments pacifiques de la France, et fit semblant d'ignorer le conflit naissant avec la Hollande (1). Il ne parla pas de la politique de la cour de Vienne, riant sans doute sous cape de la déconvenue inévitable du Saxon.

Le 21 février seulement, Burkersrode fut expédié par l'Empereur après une insignifiante entrevue. Il fut nanti d'un papier non moins insignifiant, où Léopold avait couché ses doléances sur les tergiversations de la Diète, son invitation à l'Electeur de presser avec lui la conclusion du punctum secwiHtatis^ sa promesse de ne rien entreprendre contre les droits des Etats, l'expression de sa gratitude à Jean-Geoi^es pouravoirappuyéàParis la démarche deWindischgraetz (2) : c'était tout. Ainsi l'Empereur appréhendait de se compromettre. Ainsi la faction pacifique et gallophile de son entourage entravait l'œuvre d'union et de salut commun de l'Allemagne. Mais Burkersrode rapporta la certitude que cet effacement volontaire de l'Empereur touchait à son terme ; lors de son départ, l'envoyé de Mayence lui avait dit que sous peu il y aurait un changement à la cour de Vienne et que tout y serait mené avec plus de vigueur ; que la mission de Burkersrode, c'est-à-dire l'initiative de l'Electeur de Saxe, avait grandement ouvert les yeux à S. M. Impériale (3). Burkersrode fut très flatté d'avoir été le messager d'une ère nouvelle pour la cour impériale, et partant, pour la patrie entière. En effet, dès aussitôt s'ourdit l'intrigue contre Lobkowitz qui aboutit à la chute de ce ministre (4).

Personne n'y travailla plus ardemment que l'Electeur de Mayence. L'opinion publique lui attribua autant qu'aux Espagnols cette disgrâce si opportune (5). Le premier «acte du nouveau parti dirigeant à Vienne fut de lier la Saxe. L'Empereur lança une commission chargeant les trois Electeurs de Mayence, de Trêves et de Saxe du séquestre des places lorraines de Bitche et Hombourg pour les soustraire à

(1) Burkersrode à l'Electeur, 10 février, fol. 132.

(2) RédolutioQ du 16 février, fol. 74.

(3) Burkersrode à TËlecteur. Dresde, 7 mara, fol. 118,

(4) MlGNET, III, p. 509.

(5) Chassao au Roi, 27 mars.

1.1 conquête française (1). C'est k l'instit^ation de Jean Philippe que la Saxe se vit ainsi enlacée, au grand chagvin de l'Electeur : le Mayençais ne lâchait plus cette recrue si précieuse, car il lui importait que sa ligue n'eût pas un air exclusivement catholique. Coinnie les événements se précipitaient, que Louis XIV gagnait la complicité des princes du Bas-Rhin contre la Hollande (2) ; qu'aiguillonné par lui, l'Electeur de Cologne revendiquait sur les Etats généraux sa ville de Rheinbei^ et sa capitale même, où leurs empiétements avaient réduit sa juridiction, Jean Philippe à son tour hâta l'achèvement de son ouvrage. Il dépêcha Hûnefeld à Dresde. Des conciliabules se tinrent avec le Résident impérial, puis une conférence à Leipzig entre l'Electeur et ses frères Auguste et Maurice, où Hûnefeld fut appelé (ju.illetaoùt). Là-dessus survint le comte de Hohenlohe, ambassadeur extraordinaire de l'Electeur de Mayence. Jean Georges l'emmena immédiatement ù la chasse durant quelques joui's. » Je comprends bien, écrivit Ghassan tout penaud, que tout cela se fait pour traiter leurs affaires plus secrètement. • Ghassan apprit toutefois en gros la teneur de la note qui fut lue à l'audience : c'étaient les phrases consacrées sur l'm-gence du groupement des princes autour de l'Empereur pour la protection de l'Empire, puisque la Diète s'obstinait à traîner en longueur l'affaire de la sûreté publique, c'està-dire de l'armement. C'est de Wolframadorf «lue Ghassan tint ces informations : car Burkersrode resta muet : quand le Résident l'interrogea sur l'audience àlaquelle il avait assisté, le baron dit que les envoyés avaient parlé si bas, qu'il n'avait pu les entendre. Pourtant Wolframsdorf les avait entendus. Il est vrai qu'il ne dénonça pas tout. Hohenlohe soumit & l'Electeur un projet d'alliance tout dressé. Ce document ne présentait dans son texte rien qui trahit les arrière-pensées des contractants : ceux-ci promettaient de s'assister réciproquement, de ne point traiter à part, de vider leurs différends à l'amiable; ils déterminaient leurs contingents respectifs. Le trait saillant de cette convention, c'est que le commandement en chef était décerné A l'Empereur, contrairement au

0) Cbassan nu Roi, 17 avi-it.

(2) Négocialion de Verjus. blioNUT, III, p. Î90.

35d LKS PRÉLIMINAIRES DE LA I^OALITIOX

mode alors en vigueur, que le prince dont les Etats étaient le théâtre des opérations en exerçât la direction (1).

Au bout de quatre jours seulement, Jeau Georges donna sa résolution (2). Après avoir rappelé que ses ancêtres avaient toujours agi pour le repos et la grandeur de l'Empire, il reconnaissait que le projet A lui soumis visait ce but. lien approuvait l'idée, puisque de funestes dissidences empêchaient ou du moins éloignaient toute solution à la Diète. Mais avant de s'y rallier, il se réservait de s'entendre avec l'Empereur pour élucider quelques conditions, ce qu'il n'avait pu effectuer faute de temps. Les Mayençais s'en retournèrent satisfaits ; car puisque tout dépendait de l'Empereur, l'issue n'était pas douteuse.

Ctuissan n'avait pu prendre sur lui de demeurer coi. Il avait fait ressouvenir l'Electeur de ses obligations envers la France. A cet avertissement intempestif, Jean Georges avait riposté qu'il ne savait pas s'il était encore dans les bonnes grâces du Hoi. Ghassan interpréta ces paroles comme une envie discrète d'y rentrer. Avec les ambassadeurs de Mayence, il n'avait pas été plus heureux. D'abord, il avait soulevé une querelle d'étiquette. Il voulut être reçu, puisqu'ils logeaient au château, dans la chambre la plusproche de Tescalier, avoir le pas, s'asseoir sur un siège ; i que si au reste ils prétendaient le titre d'Excellence, comme il se pratique en Allemagne, je le leur donnerais, moyennant que la chose fût réciproque ». Tout se passa conformément à ce programme, sauf qu'on ne sequaiiûapasd'Escellence(3). Lors de la visite des Mayençais, Hohenlohe exposa qu'il était venu solliciter l'Electeur pour l'armement général, à cause de l'approche des Turcs. Mais il critiqua les appétits territoriaux de Louis XIV,

(1) D. A. tor. 1274, Vonlehende Alliance ju-ischen haûer'. Map. auch etlicken Ckur=und Ffirsien des Reichn. aU Chur Maint. Trier, Sachsiii, Ilitchuf tu Mihiater und denen Henogen tu Braumchwtig vnd LilHeburg, tu Uehultung des Reichi Riihestandes. auck deihatber betckehtiir Abfertigung des Churf. steclii. Ralhsherrn Niçois Ton Gersdorf Hacher Wolfcibiittcl, M. 5.

(2) Eu date du H-lti août. fol. 2S.

(3) • Gd veut fnire ici faut, de diO'éi'eQce entre les ambasBadeura des ElffCeuris et des Prince» d'Allemagne et les Résidents des Couronnes que j'ai cru qu'il était d^ mou devoirde leur faire voir dan* cette rencontre que nous sommes pour le moins é.atii •, Chsssan un Hoi, 21 août.

et Faccusa de vouloir s'emparer des dix villes d'Alsace et de la Lorraine. Ghassan plaida peu brillamment la cause de son maître.

Cette cause périclita de plus en plus. Stimulé par Mayence, l'Empereur poussa la conclusion de la ligue. Il considéra Jean Georges comme acquis et lui confia une tâche des plus honorables, celle de le réconcilier avec les ducs de Brunswick qu'il s'était aliénés dans leur litige avec Tévêque de Munster à propos de la ville de Hœxter (1). Gersdorf partit sans délai pour Brunswick, soi-disant pour aflfaires privées (2). Les bons offices de son maître trouvèrent un favorable accueil. De son côté, pour vaincre les derniers scrupules de Jean Georges et obtenir son accession dûment paraphée, Jean Philippe convia le Prince Electoral àWûrzbourg. Au début d'octobre le Prince fit ce déplacement significatif. Le bruit courut qu'il allait prêter entre les mains de l'Electeur de Mayence le serment de l'Union Electorale (3). Mais il rentra plus- vite qu'on ne s'y attendait. Ce retour précipité donna lieu à toutes sortes de commentaires. Wolframsdorf affirma que Jean Philippe t s'était relâché de sa première ferveur » contre la France. Mais la conjecture était bien hasardée ; au lieu de s'affaiblir, l'opposition anti-française se renforçait. L'Electeur de Brandebourg adressait des ouvertures à celui de Mayence, que celui-ci se hâta de communiquer au Saxon (4) ; à la fin d'octobre, Chassan signala la mission du colonel d'Espence, au service brandebourgeois, auprès de Jean Philippe. Frédéric Guillaume se rapprochait de la ligue nationale parceque l'armée française s'ébranlait et dessinait son mouvement tournant contre la Hollande par le territoire de Cologne.

Avant que l'adhésion du Brandebourg ne fût un fait accompli, les promoteurs de la coalition avaient obtenu l'appoint des Saxons. Après l'Empereur, cet Electeur était le plus puissant. Son contingent s'élevait à deux mille hommes dontquinze cents fantassins ; l'Empereur en devait trois mille et Mayence

(1) L'Empereur à TEIecteur. Vienne, 6 septembre. D. A. l, c, fol. 30.

(2) Instruction du 16-26 septembre, fol. 37.

(3) Chassan au Roi, 23 octobre.

(4) Correspondance entre Mayence et Brandebourg, octobre-décembre 1671. fol &J.

LES PRÉLIMINAIRES DE Li. COALITION

)urnissnit ensuite le chiffre le plus fort, onze cent cînte. C'est pourquoi Jean Philippe, dès que la convention liquo de la ligue avait été conclue, n'avait pas perdu mps pour la rendre officielle: dès les premiers jours )bre, il en avait fait part à l'abbé de Gravel (1). Fie vers la fin de l'année 1671, le rêve depuis si long- 5 caressé par l'Electeur de Mayence, mais si souvent é par les événements, ce. rêve était réalisé. Le traité de inbuig se dressait comme la base de l'unité allemande. est pas là une interprétation exagérée de cette concep- Car c'est en vertu d'un pian longuement mûri que campagne diplomatique avait été poursuivie. Ces tens, Leibnitz les traduisit dans ses Réflexions sur la ité publique, écnte&k Schwalbach en août 1670, sous lence ou la dictée de Boineburg, à l'heure même où ; XIV envahissait la Lorraine. C'est contre les misères vices du peuple allemand, contre la routine écono- ; que les fauteurs de ce grand dessein travaillaient 4 ■, comme aussi contre i'indîfférenti.sme ou scepticisme ; et religieux, contre l'éducation sans valeur et les ;es prématurés de la jeunesse (2). Quel était le remède? ce une conslitution, était-ce une milice permanente, it vivant de l'unité? Certes, il était désirable que l'Emùt une personne civile, avec un conseil perpétuel, un ■ commun. Mais comment constituer cette personne , sans bouleversement constitutionnel, sans intro:iuire

uHRjkUER. I. i>. 3S. ëtahlil que U trail^ de Marienbiir^, publié pnr FT. VIJ, p. lOS, sous la date du 10 octobre 1672 datis le préambule et nnvier de la m^me ann^e à la tin. n'ebl qu'un protocole iléGnitir, apr^s l'accp^u'ion tanlive du mar)iraf de Baireulh. 11 le démontre parant la sulistance du traité ro m m unique k l'abbé de Gravel avec ment authcDtique. Nous pouvons contiruier l'aBsenioii. L^ 10 sep- . LouTois, dana la nremtéra dép^he de son ministère m té ri maire, a k Ghassan que le Roi rbI nrerti de la sigaatui-e de la ligue ])aT ur de Saxe. D.ins te courant de ce mois, Ramsdorf découvre k a que • le comte de Holac. avant son départ, aurail fait signer aecrèk S. A. K. un papier contenant la nifme cbose (que le pnjet t^) par laquelle Sadiie A. E. s'est en;.'agée d'enti*er dans ladite ' dH que l'Empereur se i^era déclaré » (Chàsiiiin au Roi. !5 «eptembi-e). t Ghassan révèle k l'Electeur que le Roi sait tout. < Il roui;it et me t tout tfoublé qu'il voulait me curomtiniquer ce iraiti^ sur l'heura • . 30 octobre). Donc c'est hit>n en septembre, ainsi que le veut er, ou, au plus tard, au 10 octobi-e 1671, ea corrigeant Du Uout, ut placer In roncliisiou.

luvres de Llibnitz. Ed. FoL-oHiiit l-OQ lire ■ unieitige Reifen », n

le dissolvant régime parlementaire, sans briser le particula risme si vivaee et si profitable à plusieurs ? La seule mestir de salut, c'était une alliance bien oi^anisée. Cette confédé ration (parlicular Union) resterait strictement allemand et ne se contaminerait pas au contact de l'étranger, e pour une bonne raison. < C'est que personne au dehors d l'Empire, n'espère ni ne désire être défendu par nous » (1) Si, sur la portée diplomatique de cette confédération, Leit nitz, organe de Boineburg, se séparait de l'opinion qui pré valait dans le conseil de l'Electeur de Mayence, il nouiriF sait au fond la même animosité contre la France. C'est sui tout dans la seconde partie de son œuvre, postérieure de troi mois à la précédente, que ce sentiment éclate. Il proclam l'antipathie de race entre la France et l'Allemafîne (3). 1 démontre, pour encourager les adhésions à la ligue natic nale, l'impossibilité pour la France de subjuguer la patri allemande et de fonder la monarchie universelle. Il lanc contre la politique française un réquisitoire sarcastique {;l Il exhorte l'Angleterre et la Hollande à. tomber sur la Franc pour la plus grande gloire et tranquillité de l'AlIcmagnt • Alors toute l'Europe, comme si elle avaitsecoué un fardeau respirera. Ce serait alors le moment tant souhaité d'inau gurer cette alliance allemande (leutschgesînnle)etàe mettr notre navire à sec. Alors fleurirait une ère nouvelle pou l'Allemagne. Alors nous réformerons, sans qu'on s'en apei çoive, nos conseils, nos finances, notre armée ; alors il ser tempsd' abolir l'abus ruineux et finalement fatal à notre bie être d'envoyer en France tous les ans pour le moins I dixième de notre substance, sans recevoir en échange auti chose que de la friperie {Lumperei). Xacnn prince ou se gneur, qu'il soit double ou triple français, n'y a d'intérêt tout au contraire, il n'en retire qu'un préjudice irrémédiablt Il ne manque pas chez nous d'écoles de politesse et ce qi manque on pourra l'établir (i). Pour façonner chez nous le matières brutes, avec assez de goût, pour introduire le

ce passage de celle de&I. Fuucbi

360 LES PRÉLIMINAIHES DE LÀ COAUTION

manufactures nécessaires, il se rencontrera assez dlntelligences et d'artistes, qu'il faut protéger par des impôts sur les denrées étrangères. •

Tel est ce programme du réveil national dont la ligue n'était que l'instrument. L'article principal en est la haine contre la France. Sauf cet article, tout le reste semblait chimérique à cette époque où les meilleurs patriotes, et Leibnitz lui-même, désespéraient de ce relèvement. Le spectacle qu'offrait l'Allemagne politique n'était point fait pour les consoler. La Diète se traînait depuis des années sur le sempiternel péril Turc, et la Capitulation perpétuelle, parce qu'elle la perpétuait ; c'étaient là ses morceauxde résistance, qu'elle émiettait sans appétit. Mais dans ce petit centre se répercutaient, avec une extraordinaire intensité, tous les conflits, toutes les passions qui agitaient la société ; il s'y soulevait de véritables tempêtes dans un verre d'eau trouble. Le moindre débat, par exemple sur la mouvance des comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst que se disputaient les lignes de Holstein- Gottorp et de Holstein-Ploën, ravivait l'hostilité des collèges et des confessions. Les tentatives d'union et surtout de centralisation avortaient fatalement: les souverains, grands et petits, rejetaient avec horreur tout ce qui restreignait leur autonomie, comme la nécessité de l'autorisation de l'Empereur ou du directeur du cercle pour les levées. La délicate question des rapports avec l'étranger provoquait une ardente polémique, où l'idée particulariste ne fléchit pas : c'est la querelle dite des Eœtensionnistes (1). Aussi une coalition n'étaitelle pas de force à triompher du mal : elle portait en ellemême le germe de sa ruine. La haine de l'ennemi héréditaire n'était pas un principe vivifiant, qui pût restaurer la nation. C'est pourquoi, à peine formée, la ligue se disloqua : l'Electeur de Mayence ne fut pas le dernier à renier sa propre création. Mais l'Electeur de Saxe donna un singulier exemple de constance : il garda sa foi, — au moins plus longtemps que le Mayençais, — à l'idée qui l'avait inspirée.

(1) ËUe portait sur rinterprétation du § 180 du Recés de 1654, relatif au droit de chaque prince d*eziger de ses sujets les ressources nécessaires à la défense de ses Etats. Le concluswn du collège électoral et de la majorité des Princes qui étendait ce droit en y impliquant Tintervention au dehors est du 16 janvier 1667.