CHAPITRE Xm

La Cour et la Société saxonnes

Vie de Chassan à Dresde ; les petites misères d'un diplomate ; interdiction du culte catholique ; querelle du Résident avec son propriétaire. — La famille électorale. — La maison de l'Electeur : la noblesse saxonne, les mœurs, les femmes. Les fêtes à la cour de Saxe. La musique : les Italiens Melani et Sorlisi, le « Mariage du Chapon. > Le théâtre.

Chassan, comme on Ta vu, n'avait pas goûté beaucoup de joies dans Taccomplissement de son devoir professionnel. Sa vie privée à Dresde ne fut guère plus heureuse. Ce n'est pas que le Résident souffrît de nostalgie : jamais plainte pareille ne vient sous sa plume. Ce n'est pas davantage que sa solitude de célibataire parût lui peser. Quoi qu'il en soit, sa correspondance ne laisse rien transpirer de rétat de son cœur : il y a tout lieu de croire que, sur ce chapitre délicat, ses mœurs furent irréprochables ; car dans une lettre de délation que Burkersrode écrivit contre lui au bout de six années de séjour, il l'accuse seulement de trop aimer le vin et le jeu ; il ne fait aucune allusion plus compromettante (1). D'ailleurs la galanterie ne fleurissait pas à la cour de Saxe ; ou bien le piétisme la couvrait de son épais et noir manteau. Le principal, pour ne pas dire l'unique souci de Chassan, fut son indigence. Ses douze mille livres d'appointements ne suffirent jamais au train qu'il se crut obligé de mener. Il tint à cœur, pour imiter les autres ministres étrangers, de rouler en carrosse à six chevaux, appareil nécessaire en un lieu où l'on faisait c capital de tout cet exté-

(1) Burkerâfode à Gravel. Dresde, 2 janvier 1673. A, E, Saxe, 7.

rieur » (1). Aussi épuisa-t-il le crédit des banquiers attitrés du gouvernement français, notamment de la maison Forment de Leipzig, et ne cessa-t-il d'assourdir le ministre de ses doléances et sollicitations. Il rêvait de devenir titulaire d'un bon bénéfice. Ayant été avisé par ses parents de Toulouse que Tabbé de Gornusson, usufruitier de Tabbaye deBeaulieu en Rouergue, était mourant, il quémanla sa succession : c'était une rente de quatre à cinq mille livres (2). On ne daigna même pas lui répondre. Il ne se rebuta point. Il informa Lionne que l'abbaye de Candel avait été donnée a un religieux Prémontré, ayant l'air d'insinuer que cela était une anomalie et un passe-droit (3). Au début de 1670, deux petits bénéfices, sis à Toulouse même, vinrent à vaquer par la mort de M. du Four, chanoine et archidiacre de la cathédrale. Aussitôt Ghassan qui était à l'afifùt écrivit t qu'ils seraient fort à sa bienséance » en attendant mieux. Cette persistance est excusable. Ghassan n'avait point de fortune personnelle. Après de longues années d'exil, il songeait avec angoisse à ses vieux jours. « J'ai consommé le peu de patrimoine que j'avais, dit-il au Roi: je me trouve toujours en peine d'où subsister à l'avenir, si je devenais inhabile au service ; je supplie V. M. de me vouloir mettre à couvert de cette juste crainte (4). » Et plus tard, il rappela sans vergogne à S. M. qu'EUe avait fait du bien à la plupart de ses « camarades » employés en Allemagne. • Je veux espérer qu'Elle jettera aussi les yeux sur moi. » Il était obligé, comme tous ses collègues de la carrière, de se recommander sans relâche pour obtenir quelques miettes du gâteau que les courtisans dévoraient. Ge sentiment se trahit dans les félicitations qu'il adressa à Gravel dont le fils avait obtenu une abbaye : t Je suis fort édifié de voir que le Roi notre maître se souvienne de ceux qui ont l'honneur de le servir au dehors » (5),

(1) Ghassan à Lionne, 30 janvier 1668.

(2) Ghassan à Lionne, 2 août 1669.

(3) Ghassan à Lionne, 20 décembre 1669. Ghassan avait un ami nommé Maignier qui avait connaissance de la feuille des bénéfice» et s'entremettait pour lui. Ghassan à Golbert, 12 avril 1669. B. N. MéL 151, fol. 452.

(4) Ghassan au Roi, 2 janvier 1671.

(5) Ghassan ft Oruvel, 9 octobre 1671.

Ghassan n'exagérait pas trop quand il criait misère. Il entretenait quatorze personnes et sept chevaux t dans un lieu où il fait fort cher » (1). Il figurait par droit et par devoir dans toutes les fêtes ; il traitait les voyageurs de distinction (2) ; il était mis à contribution par ses amis les bien intentionnés qui lui donnaient leurs enfants à tenir sur les fonts baptismaux. C'est ainsi qu'il fut coup sur coup parrain d'un petit Burkersrode et d'un petit Canne. L'honneur lui revenait chaque fois à une cinquantaine de pistoles, soit cinq cents livres environ. Puis c'étaient les deuils : il fallait revêtir d'une livrée noire gens et bêtes. A la mort de la margrave de Baireuth, fille de l'Electeur^ Chassan se lamente: t C'est la troisième fois que je renouvelle le deuil depuis huit mois. Il est malaisé qu'un homme qui n'a pas de bien comme moi puisse fournir à des dépenses extraordinaires » (3). Quelques jours après survint la mort de Madame. Ses jérémiades finirent par agacer le Roi et Lionne : t Je ne vous conseille pas, lui manda celui-ci, de faire de nouvelles instances pour obtenir de S. M. un dédommagement pour votre deuil, lapremière ayant fait considérer que vous, avez des appointements plus forts qu'aucun autre qui soit dans le même emploi que vous » (4). Chassan n'insista plus : il porta le deuil, surtout de son argent. Mais il s'endetta dès lors régulièrement. Formont et Persode lui ayant fermé leur caisse, il recourut aux marchands français installés à Leipzig pour la foire. • Pas un, écrit-il, ne se sont voulu charger de mon blanc signé pour le montant de mes appointements de la présente année, à cause du retardement des paiements à l'épargne » (5). Episode peu flatteur pour le bon renom de la France. Chassan traita enfin avec un négociant allemand, mais à grande perte. Tous ces tracas le remplirent d'amertume. Pour s'étourdir, il se livra aux seuls plaisirs à sa portée, le vin et le jeu. Sa santé s'altéra : t Les sujets de V. M.,avoua-t-il, particulière-

(1) Chassan à Pomponne. !•' janvier 1673.

(2) ('happuzeau, ci-devant précepteur du prince d'Orange, se loue fort de sou accueil. L'AUemuge ou relation nouvelle de toutes les cours de V Empire recueillies en deuo! vogages que V auteur y a faits en 1669 et i672, etc. Paris, Barbin. 1673, p. 304.

(3) Chassan au Roi, 4 juillet 1670.

(4) Lionne èi Chassan, 12 septembre 1670.

(5) Chassan a Pomponne, 14 mai 1672,

kl-

ffp

"^■^éi

ment ceux de Languedoc, où je suis né, ne peuvent guère supporter de tels excès. Toutefois m'étant un peu stylé à ce genre de vie à la cour de Suède où j'ai été aussi près de six ans pour le service de V. M., j'ai eu plus de disposition qu'un autre à m'y accoutumer » (1). Cependant Burkersrode dévoilait à Gravel que ces excès et le chagrin avaient « notablement changé » le Résident. Ghassan se dégoûta de Dresde assez vite. Au début de son séjour, Lionne lui laissa entrevoir un autre emploi où • il pût exercer ses talents » ; il songea même à lui pour le poste de Stockholm (2). Ghassan proposa aussitôt pour le remplacer à Dresde Courtin t qui parle allemand et aime à boire ». Mais c'est Berlin qui lui souriait le plus. A plusieurs reprises, il dénonça l'insuffisance ou les erreurs des ministres français en Brandebourg, personnages des plus huppés, le marquis de Vaubrun(3), le comte de Saint-Géran, le duc de La Vauguyon, auxquels il reprochait « leurs paroles inconsidérées». Il s'offrit charitablement à réparer les bévues de ces messieurs. • Je ne vous cèlerai point aussi, avait-il écrit à Lionne, que M. l'Electeur de Brandebourg a déjà témoigné plusieurs fois que ma personne lui serait agréable (4). » L'on s'abstint de faire ce plaisir à l'Electeur de Brandebourg.

A mesure que le sentiment public en Allemagne s'anima contre la France, la situation de Ghassan devint plus difficile. Ses compatriotes, ses domestiques étaient vilipendés ou maltraités. Un de ses valets, qu'il avait envoyé chez un cabaretier pour faire taire quelques braillards qui l'empêchaient de dormir, fut blessé d'un coup d'estramaçon à la tête par un More de TElectrice. Un timbalier de l'Electeur se disputant avec un Français, injuria t toute la nation ». Le More fut emprisonné ; le timbalier, malgré les réclamations du Résident, demeura impuni (5).

La cour suscita au représentant du Roi des ennuis plus sérieux et une véritable persécution. Usant d'un privilège diplomatique sur lequel catholiques et protestants se pas-

(1) Ghassan au Roi, 5 juillet 1671.

(2) Lionne à Ghassan, 4 mal 1668, 18 septembre 1669.

(3) Ghassan à Lionne» 3 janvier 1670.

(4) Ghassan à Lionne, 30 mai 1671.

(5) Ghassan k Pomponne, 8 et 22 juiUet 1672.

sionnaient également et qui à plusieurs reprises avait ému la Diète, les ministres étrangers pratiquaient publiquement leur culte, même quand Texercice en était interdit dans le pays où ils résidaient (1). C'est ainsi que Ghassan fit célébrer la messe dans sa maison par un chapelain qu'il avait amené, « ce qu'on n'avait guère vu à Dresde depuis qu'ils ont embrassé le luthéranisme » (2). Le clergé luthérien se formalisa et fit un tel vacarme que TElecteur pria les Résidents de France et d'Autriche (ce dernier avait suivi l'exemple de Ghassan) de s'abstenir de ces démonstrations. Tous deux exigèrent une note écrite que l'Electeur n'osa pas rédiger. L'agitation antipapiste ne se calma pas. Ghassan lui fournit même un aliment : il fit du prosélytisme. Il mena un de ses secrétaires, Miiller, à une chapelle située sur la frontière de Bohême et desservie par des jésuites : là, Millier abjura le protestantisme en présence du chapelain Bazanella (3),

G'est pourtant le Résident impérial qui essuya le premier orage. Le 30 juin 1669, jour de la Fête-Dieu, l'Electeur lui fit signifier t une espèce de commandement de ne faire point dire la messe chez lui ». Ghassan attribua la mesure à l'acuité du différend entre les deux cours de Dresde et de Vienne au sujet des églises de Lusace et à cette circonstance que l'aumônier de la légation autrichienne était un jésuite, « les prédicants ayant une aversion particulière pour les jésuites qu'ils appréhendent extrêmement ». Etait-ce par peur d'une concurrence déloyale ? En 1670, un décret contre l'exercice du catholicisme fut enfin publié. Mais il resta lettre morte. Lors de la guerre de Hollande, il fut renouvelé, le27 février 1673. L'Electeur, averti que beaucoup de fonctionnaires etau très catholiques romains«entreprenaint illégitimement non seulement de se rendre en foule chez les ministres de l'Empereur et du roi de France pour y entendre la messe, mais aussi qu'ils jouissaient encore du ministère des prêtres, ce qui donne beaucoup de scandale »; ne pouvant consentir « que par ces entreprises l'on oublie le respect dû à sa supériorité territoriale, que l'on excite la colère de

(1) D'après le droit international public, ce privilège nedevaitpas s'étendre au-delà de la personne de l'ambassadeur et de ses domestiques. wiCQUEFORT, L* Ambassadeur et ses fonctions, L. I, section xxviii.

(2) Ch:\8san au Roi, 22 avril 1667.

(3) Cliassan èi Lionne, 21 décemt5i*e 1668.

Dieu, etc. » défendit SOUS peine d'amende et de prison ces manifestations. C'est sur la requête des Universités de Leipzig et de Wittenberg que cette ordonnance fut portée. Cette requête, du l®"*-!! février 1673, est un monument d'intolérance théologique . La doctrine de la messe y est discutée, qualifiée d'idolâtrie exécrable et qui rend les chrétiens juifs; la messe n'est autre chose • que l'abominable idole Maosim ». Les principaux dogmes papistes, le culte de la Vierge et des Saints, sans compter le syncrétisme qui n'est qu'un samarétisme (?), y sont réfutés avec cette même hauteur magistrale (1). En dépit de ces foudres, Ghassan ne. céda point : il y allait • de l'autorité du Roi et du droit des gens » . Cette ère de persécution fut marquée par un incident tragi-comique qui clôt dignement ces petites misères de la vie diplomatique. Chassan avait loué dans la Tœpfergasse, petite rue qui aboutit près du Vieux-Marché, moyennant un loyer annuel de cent vingt thaler, la maison à trois étages du procureur de la chambre des finances de Haute Lusace, le D"" Benjamin Leuber. Cet estimable fonctionnaire fut tout scandalisé que son immeuble servît à des pratiques idolâtres. Il écrivit à Chassan qu'il l'avait accepté comme locataire avec joie et contentement {Jiilari prorsus lœtabundoque ani7no) mais maintenant c'est avec abattement et tristesse {subviisso tristique animd) qu'il invitait Son Excellence à ne plus ouvrir son logis à des étrangers. Italiens, Croates, Hongrois, Bohémiens, plus de quatre-vingts personnes par jour, qui y entendaient la messe. Or il y avait plus de cent trente ans que ces rites insolites n'avaient plus été accomplis à Dresde ; aussi les concitoyens et voisins du propriétaire concevaient contre lui une grande animosité. Les ministres « le vouaient auxanathèmes et malédictions célestes » (ine divis dévorent conviUis et exsecrationibus). Comme le contrat de louage n'autorisait pas cet abus, le procureur priait Chassan de le cesser et demandait, comme indemnité, quinze thaler de plus par mois (2). Comme le Résident ne broncha pas, il fut

(1) Chassan, qui fit traduire la pièce, l'envoie à Pomponne avec cette remarque: « je m*assure que M. Arnaud, docteur en Sorbonne, sera bien aise de voir Técrit ci-joint ». 2 mars 1673.

(2) Leuber à Chassan, 30 juin 1667 D. A. loc. S285. Framœsische Gesjndtschaften an Chur-Sachsen, fol. 3.

sommé, en décembre 1669, de vider les lieux pour le dernier de mars suivant. II refusa, Leuber qui trouva le procédé hautement malséant et inconvenant (hœcfist unMllig, unztemlîch) se plaignità l'Electeuret accusa Chassan d'avoir commis toutes sortes de dégâts dans sa maison, saccagé le jardin, détruit les portes, couché ses domestiques dans une cliambre de maître, occupée auparavant par le procureur en personne. Les sommations furent répétées treize fois. Chassan répondait imperturbablement qu'en vertu de la localio conductio il était devenu maître [dominus) de l'immeuble. Le propriéta,ire exaspéré adressa suppliques sur suppliques k l'Electeur. Il mourut à la peine. Sa veuve, Magdalena Leuber, fit rédiger des mémoires pour prouver que, quoique ministre public, un Résident étranger restait soumis aux lois du pays où il vivait. Toutes les citations du Code, i\lK de pignoribvs. et des juristes, comme Frédéric de Masselaer, auteur d'un ouvrage sur l'ambassadeur, s'émoussèrent contre la mauvaise volonté de Chassan. La dame Leuber eut beau demander justice, au nom de ses orphelins endettés et ruinés, aux conseillers de S. A. E. i pères de la patrie • (1). Chassan tint bon contre la cabale autrichienne et les prédîcants. Les héritiers de Leuber ne réintégrèrent leur domicile profané qu'après le départ de l'obstiné Résident.

Tous ces déboires furent-ils compensés par d'agréables relations avec la famille Electorale et la cour 1

Les personnages sont déjà pour la plupart connus. Pour l'Electeur, son caractère et ses façons ne varièrent point. L'expérience ne le corrigea guère. Rousseau, en 1680, le trouva tel, au physique et au moral, que l'avaient dépeint Grammont et Gravel, « D est maigre et de moyenne taille. Il a les yeux bleus, les sourcils fort épais, le nez un peu gros et long, le teint grossier et plein de rougeurs... Il a aussi depuis -quelques années les jambes fort faibles, et on le croit attaqué de scorbut qui est une maladie de ces pays-ci et de ceux du Nord, qui corrompt le sang et qui vient du trop

(1) Pétition du 19 juin 167K, fol. 32. diassan avait au l'idée, pour en (tnir avec ces tribulations, de faire aciieter la maison pour le compte du Roi. ■ Ce serait une acliou di^ne de S. M,, et sous ce prétexte, elle pourrait tenir ici toujours un niinuire •■ Lionne n'en voulut pas entendre patler. A Chasian, II juin 1671.

LA COUU ET LA SOQÉÏÉ SAXONNES 407

grand usage des viandes salées... Pour ce qui regarde son espritet sesinclinations, il a beaucoup de bonté et de facilité... Il aime le faste elles cérémonies et lia ainsi une très grande cour et six sortes de gardes, de Croates, de Suisses et d'Allemands. Quoiqu'il aime l'action et que, quand il se porte bien, il soit rarement longtemps dans un même lieu, 11 n'aime pourtant point la guerre... Je le crois peu capable d'une vigoureuse résolution et j'ai souvent ouï dire qu'il changeait l'aprèsdiner dans le vin celles prises le matin... Il ne parle aucune autre langue qu'allemand et il faut être même fort accoutumé à sa voix et à sa manière de s'expliquer pour comprendre ce qu'il veut dire, parce qu'il n'achève jamais aucun discours, » Ce portrait pouvait se terminer comme une épitaphe : Jean Georges fut bon époux et bon père. « Il a toujours bien vécu et vit encore fort bien avec Madame TElectrice, et l'on ne dit point qu'il ait jamais eu d'autres amours qui aient fait de l'éclat et du bruit (1). >

L'Electrice Madeleine Sibylle, fille du marquis Christian de Baireuth, fut bonne épouse et bonne mère. • Elle est, écrit Rousseau, de moyenne taille et assez grosse. Elle se porte bien pour son âge (soixante-huit ans) mais comme elle boit et mange beaucoup, elle est assez souvent incommodée. » Elle partageait en effet, ce dit-on, le péché mignon de son mari. • L'Electrice, lit-on dans un mémoire du temps, est fort particulière et boit le plus souvent (2). » Elle eut quelque influence sur la politique extérieure, mais proportionna équitablement ses sympathies aux • régals > dont on la gratifiait.

Le Prince Electoral, le futur Jean Geoi^es III, avait vingt ans quand Chassan le vit pour la première fois. C'était un jeune homme plutôt petit que grand, replet, blond. II avait été fort mal éievé,ne montrait aucun goût pour les choses de l'esprit : c'était un chasseur féroce : dès l'âge de quatorze ans, l'Empereur l'avait promu veneur d'Empire {Reich^œgermeister). On l'accusait de n'aimer pas les affaires auxquelles il fut initié très tôt, puisqu'en 1667 il prît séance

(I) Relation dct Etats de la maison et de la cour de Suxe. Dresda, 12 juin ItiSO.

(ï) Ce mémoire innérp Chassan porte la Bigoatur Il rond la cour do saie.

408 LA GOUll ET LA SOCIÉTÉ SAXONNES

au conseil secret (1). Il était non moins féru que son père de la noblesse de sa race. Il quitta brusquement la cour de Danemark dont il était Thôte, parce qu'on lui avait proposé de jouer aux dés sa place à la table avec révêqued'Osnabrûck, frère de la reine de Danemark. Il avait épousé Anne Sophie, fille de Frédéric III de Danemark. Il n'hérita pas des vertus conjugales de son père et de son aïeul. En 1669, Ghassan signale une brouille dans le ménage princier : il fallut exiler une fille d'honneur de TElectrice. Ciette demoiselle, que Ghassan nomme Mademoiselle de Fittinhof, fut ramenée à la cour. € On a trouvé un tempérament pour ajuster cette affaire », écrivit Ghassan. On la maria avec le page du corps (LeWpage) de l'Electeur. Le Prince Electoral, le premier de sa dynastie, afficha une maîtresse en titre, la belle comtesse Suzanne de Zinzendorf. Il fut Tancètre des Electeurs du XVIII* siècle, des rois de Pologne, dignes contemporains et plus dignes émules de Louis XV. Ge prince fut un ennemi avéré des Français, surtout depuis ses prouesses belliqueuses. Il pourchassait la nuit la dague à la main ceux qu'il rencontrait dans les rues. Il n'accepta que sur l'ordre de son père l'épée dont Louis XIV lui fit cadeau.

La Princesse Electorale formait avec son époux un parfait contraste. Douée de peu de charmes extérieurs, brune, maigrelette, elle brilla par l'esprit. Elle apporta en Saxe l'animation intellectuelle. Elle entendait le latin et l'espagnol, elle parlait avec grâce l'italien et le français. D'après un propos qu'elle tint k Gregorio Leti, l'auteur des portraits bien flattés de la cour de Saxe, cette princesse distinguée goûtait peu les beautés du tudesque. Elle comparait le français et l'italien à un pinceau manié par un peintre habile et se pliant à toutes les représentations, à toutes les nuances de la pensée (2). La Princesse introduisit aussi des modes et le confortable français. Le couple princier eut un cuisinier français, un lit français avec des rideaux de brocard jaune-

(1) Ghassan à Lionne, 11 novembre 1667.

(2) Gregorio Leti. RitrattihistoriciypoliticifChronologicîy genealogici délia Casa Serenissima e Elettorale di Sassonia. Amsterdam, I088, p. 471. Leti, qui écrivit une Histoire semblable du Brandebourg, fit son voyage en 1686. Malgré les flagorneries, son ouvrage est rempli ae détails intéressants.

LA COUH ET Li SOCIÉTÉ SAXONNES 40B

citron et des fauteuils asBortis (1). On comprend que ses goûts relevés, son éducation supérieure aient créé entre elle et le Prince une incompatibilité absolue, que le Prince reconnut sans doute, puisqu'il s'en consola.

La fille de Jean Georges, Erdmuth Sophie, qui, après avoir rêvé les splendeurs de la cour impériale, était tombée dans la médiocrité d'une résidence h peine princière. se vengea de ce désenchantement sur son mari, le margraf de liaireuth. En 1668, elle s'enfuit à Dresde « à l'occasion de la jalousie que le Prince son mari a eue d'un de ses gentilshommes qu'il a voulu tuer » (2). Cette princesse eut une fin tragique et mystérieuse. Elle mourut à vingt-six ans, probablement empoisonnée (on paria de pilules qui lui auraient été administrées par « un baron de ce pays-li») et, chose singulière, au mêmeilge que Madame, duchesse d'Orléans, et à huit jours d'intervalle. Elle < ne se pouvait comparer k Madame, dit Ghassan, pour la beauté ni pour les autres qualités de l'esprit. Mais c'était sans doute une personne bien faite. Son corps ayant été ou%'ert, on a trouvé que ses parties nobles étaient aussi pour la plupart gi\tées (.S) ». Ce qui toucha la cour, ce fut moins le drame intime, que la restitution des pierreries. Comme le margraf faisait le récalcitrant, on s'avisa, pour que les diamants ne sortissent pas de la famille, de le marier à une nièce de l'Electeur, une des cinq filles du duc Augu-ste. Deux mois après la mort de la margrave, la chose paraissait déjà en train (4). Mais le margraf, que les filles de Saxe ne tentaient plus, jeta son dévolu sur une princesse de Wurteniberç. L'histoire ne dit pas s'il rendit les joyaux.

La cour se composait presque exclusivement de la noblesse. Comme en France l'aristocratie s'était apprivoisée et domestiquée. Mais, grâce à la faiblesse des Electeurs, elle accapara le gouvernement. 11 se forma même une sorte d'oligarchie de ceux qui possédaient seize quartiers (5). Les

(1) O'BïRN. Christian, Heriog su Sachttn-WeitsenfeU. Arehiv.- fiir die iccclis. Oesch. VI. N. F. 1S79. p. 64.

(!) ChassuD & Lionne, 24 février ims.

(3) ChasHan au Roi, 25 juiUet 1670.

H) ChaBsan n Lionne, 1£ septembre.

(5) Vehhe, lit* partie, p. 15(f. énuinére. Jusque bous le r#(;ne de Jean Geofges II. une quioMioe de ramilles de la haute arislocralie. Soua ce tigae fl'*léïenl les ItecEienberg, les Wolframsdorf, les Friesen.

étrangers qui visitèrent la Saxe durant la seconde moitié du dix-septième siècle furent très frappés de cette prépondérance de rélément nobiliaire. Ils signalent le développement excessif de Tesprit de caste. Cet esprit se traduisait par rhorreur des mésalliances. Les gentilshommes saxons considéraient que redorer leur blason, c'était le ternir, t En Italie et en France, dit Leti, ils ne sont pas si scrupuleux, ayant coutume de dire que les nobles n'ont pas besoin de sang mais d'argent, et qu'ils épousent non le sang mais l'argent t (nofi sposano il sangue. ma il danaro). Chappuzeau, en sa qualité de Français, condamne cette intransigeance par des arguments un peu bien démocratiques. « En quoi, à dire le vrai, je trouve qu'il y a un peu d'excès, et il semble que le fils est assez bon gentilhomme quand le père l'est et quand il peut compter une suite d'aïeux qui n'ont point dégénéré de leur noblesse ni de la vertu. Je joins l'une et l'autre ensemble, parce qu'à mon avis pour être bon gentilhomme il faut être vertueux (1). »

Cette noblesse s'engoua des usages et du costume français. Il fut de mode d'envoyer les jeunes gens parfaire leur éducation et apprendre les belles manières en France. Les Français affluèrent d'ailleurs à Dresde comme précepteurs, maîtres de danse, cuisiniers, etc. Chassan connut plusieurs de ces aventuriers, entre autres le fils d'un avocat de Paris nommé Boisset, qui espionnait Chassan pour le compte de Friesen et réciproquement, et qui se faisait appeler le chevalier d'Amboise t assurant que le Roi lui a donné ce nom parce qu'il est tombé de la tour d'Amboise en bas sans se faire du mal (2) » . Fatalement Dresde se modela sur Versailles. Une hiérarchie d'offices s'établit dans la maison de TElecteur (3), non sans tiraillements : car l'ordonnance (Hofordnung) de 1671 sur la matière contient une injonction topique : l'Electeur veut que chacun se contente de son rang et que la préséance n'engendre pas de querelles.

Outre les quatre grandes charges qui fonctionnaient déjà

(1) Lbti, p. 394. Chappuzeau, p. 222.

(2) Chassan à Lionne, 11 mars 1667.

(3) Chappuzeau donne un état de la cour pour 1666, p. 239. On en trouve un autre pour 1671 dans Arndt, Archiv. der ssechs. Gesch. III, 1804, p. 238; pour 1676 et 168Ô dans Isi Handbibliothek de Horn, p. 532.

SOUS le règne précédent, celle du grand maréchal avec ses lieutenants, le maréchal de la cour et le maréchal de la maison, celle du grand chambellan, flanqué des neuf chambellans ordinaires, celle du grand écuyer et du grand veneur, Jean Georges imagina des créations nouvelles ; ce furent le grand fauconnier, le grand échanson, le grand maître de la bouche, le capitaine des gardes (Ifofobrist), commandant la garde noble allemande à cheval, le capitaine des trabants, le capitaine des Suisses, le capitaine des Croates, le capitaine des mousquetaires, le colonel des dragons.

Cette cour fut une des plus fastueuses et des plus polies de l'Europe. Quoiqu'il faille se défier des hyperboles de Ghappuzeau et de Leti, il semble en effet que la grossièreté féodale se dissimulât sous un vernis de bon ton. Leti jure ses grands dieux que les Saxons lui ont paru sobres buveurs au regard des Anglais et des Français. Dans Tart de boire (in quantoà questo studio di bevere) ils sont disciples des Anglais et des Français, et disciples de troisième ou quatrième catégorie. Un marquis français qui avait servi vingt ans en Pologne et dont la compétence dans la question était par suite indiscutable, dit au même Leti : « Autrefois les Saxons étaient les maîtres de tous les autres en Tart de boire ; mais aujourd'hui nous autres nous pourrions leur donner des leçons ». Ce marquis parlait-il des Français ou des Polonais ? (1) Peut-être l'influence féminine avait-elle quelque peu atténué ce que Chassan dénomme si bien t les débauches. » Les femmes déployaient dans cette société à peine dégrossie une supériorité d'esprit incontestable. « Tous les ministres, dit un mémoire communiqué par Chassan, ont ce faible qu'il sont entièrement gouvernés par leurs femmes, lesquelles ont à la vérité beaucoup d'esprit et de courage ». La plupart de ces grandes dames, dont quelques-unes d'origine françaisey comme Mesdames de Friesen et de Canne, de la famille Lutzbourg, étaient savantes. Leti vante l'érudition de l'une d'elles. Madame de Gersdorf (Henriette-Catherine de Friesen). « Elle mérite, dit-il, le nom de puits de science (fonte di scienza). possédant la théologie, la philosophie, la rhétorique, la politique, l'histoire tant profane que sainte,

(1) Lkti, p. 40.

la chronologie, la généalogie, la géographie, les mathématiques, Tarchitecture I Si elle virait dans une ville comme Venise et Padoue, au lieu d'être comme enterrée à Dresde, elle prendrait le grade de doctoresse, ainsi que sa contempo-» raine, l'illustre signora Cornara (1). »

Mais les dames de Saxe ne se contentaient pas d'être doctes, elles poussaient l'intelligence jusqu'à être belles. Leti répugne, dit-il, à faire un parallèle qui déplairait aux nations étrangères (il voulait vendre son livre en Saxe), mais il déclare avoir vu à Dresde plus de jolies femmes que dans toute autre ville d'Allemagne. Les Saxonnes sont bonnes ménagères, épouses fidèles c et elles n'usurpent pas le pouvoir sur leurs maris comme font les Hollandaises, ni comme les Hollandaises, elles ne se passionnent à leur faire tant de caresses superflues, mais elles les aiment bien (2). » C'est un assez méchant compliment que Leti adressait là aux Saxonnes, et davantage encore à leurs maris.

La cour de Dresde ne manquait donc pas d'éléments de plaisir. Jean Georges II aimait Téclat et le bruit. A son avènement, il s'était armé d'abord des plus louables résolutions : il avait fixé le budget des dépenses de sa maison à cent cinquante mille thaler, vingt mille pour l'entretien des parcs et jardins, trente mille pour les noces, baptêmes, et<;., vingt mille pour l'habillement des domestiques et le harnachement des chevaux, douze mille pour les menus plaisirs, douze mille pour la chasse, six mille pour la musique, etc.(3). Ces chiffres modestes s'enflèrent, et bientôt la résidence se transforma en un séjour enchanteur. Le château, qui garda son aspect rébarbatif si original, fut somptueusement orné à l'intérieur (4). Là se donnèrent des fêtes de toutes sortes, ou selon le mot du temps, des inventions. \J Intentionshaus fut un véritable arsenal pour les ballets et les représentations théâtrales (5). Les chasses, les carrousels,4es courses à la bague, diurnes et nocturnes, se succédèrent. Puis ce furent

(1) Leti, p. 496.

(2) Leti, p. 524.

(3) Archiv. fur die ssechs. Geschichte. VII, p. 336.

(4) Description par Leti, livre VIIL Sur la distribution des appartements au temps de Jean Georges II, v. O'Byrn, p. 02, Note 13.

(5) Glapey, p. 443.

des amusements plus spirituels, les Wirihschaften^ ou Hôtelleries, où l'Electeur et TElectrice jouaient les hôteliers, tandis que la foule des courtisans déguisés en valets et en servantes d'auberge prenait toutes les libertés d'un bal travesti. Puis c'étaient les Royaumes {Kœnigreich), Ghassan dans une de ces solennités, où l'ambassadeur de Danemarck faisait le roi, eut l'office d'intendant des finances (Rentyneister), € Je l'exercerais au gré de S.A. E., écrivit-il avec humour àGravel, sije lui comptais quelque bonne somme d'argent(l). » La compagnie était nombreuse, environ cent dix dames et autant de cavaliers, « placés en diverses tables où l'on fit une assez longue séance, après laquelle on dansa fort modestement et gravement avec le manteau » . L'Electeur, dans le rôle du maréchal, surveillait tout. « Ce prince donne toute son application à ces sortes de choses (2). t Ghassan se garda de conter à son ministre un épisode d'un de ces Royaumes, celui du 29 février 1672, qui se passa moins modestement et gravement. Quand le cortège, après avoir bien festoyé, descendit dans la cour, le grand forestier, le prince Frédéric Guillaume d'Altenburg, se livra à un hallali sur six lièvres, et le représentant du Roi Soleil, Ghassan, sous un aiïublement de boucher, égorgea triomphalement un veau (3).

On profitait de toutes les circonstances pour se divertir. L'Electeur mariait ses favoris pour l'amour de l'apparat et de la ripaille (4). Il parut aux noces de sa nièce, la princesse de Halle, avec une suite *de deux mille personnes. Le baptême du fils du Prince Electoral, en 1669, donna lieu à une série de réjouissances qui durèrent du 12 février au 5 mars à travers le carnaval ; elles coûtèrent cent cinquante mille écus. t C'est-à-dire qu'on se va épuiser pour longtemps t, conclut Ghassan (5). Le jour de la Saint-Georges, où l'Electeur fut décoré de la Jarretière (6 mai 1671), la cérémonie fut magnifique. L'Electeur de Brandebourg et le

(1) Ghassan à Qravel, 19 février 1669.

(2) Ghassan à Lionne, 1«>^ mars 1669.

(3) O'Byrn, p. 63, note 14.

(4) Noces du secrétaire de TElecteur Beyer, en 1656. Archiv fur die Bœchs. Gesch., IX, 1871, p. 193.

(5) Ghassan à Lionne, 8 février 1669.

Palatin, manda Ghassan, qui ont aussi la Jarretière, c n*en ont jamais fait autant >.Ils firent bien; car Jean Georges engagea des bailliages pour deux cent mille écus.

Les arts s'épanouirent, s'ils ne progressèrent pas, dans un milieu si favorable. Lamusique futcultivée avec une sorte de religion. Jean Georges II s'entoura d'une bande d'Italiens. Les plus célèbres d'entre eux furent Domenico Melani et Bartolomeo Sorlisi. Domenico, frère de cet Atto Melani que Mazarin avait employé à toutes sortes de besognes, était venu de Florence vers 1652. C'était un castrat. Sa belle voix charma tant l'Electeur qu'il devint valet de chambre tout puissant, t fort chéri • de son maître ; il eut t du crédit autant que pas un des ministres. » Il s'éleva plus tard à de hautes dignités, celles de gentilhomme de la ehambre et d'agent de Saxe en Italie, avec douze cents thaler d'appointements (1). Sorlisi eut une fortune plus singulière encore. « Tellement familier avec son maître qu'il couchait et faisait souvent débauche avec lui » (2), il acheta en 1666 la terre deSchmidberg; obtint l'office de bailli de Dippoldiswalde et fut anobli par l'Empereur. Son ambition ne connut plus de bornes : quoique digne d'entrer à la chapelle Sixtine, il voulut forcer la porte du temple d'Hyménée. Ce fut un bel esclandre quand on apprit ses épousailles avec la demoiselle Dorothée-Elisabeth Lichtwer, belle-fille du procureur de la chambre des revenus de Dresde, docteur Moritz Junghaus. Les théologiens se mêlèrent du cas. Plusieurs facultés, lena, Giessen, Strasbourg, Greifswalde, Kœnigsberg, édictèrent des consultations contradictoires qui furent résumées en un volume irrévérencieusement intitulé le Mariage du Chapon (die Kapatinenheimth). Il fallut un rescrit de l'Electeur pour qu'un pasteur consentit à bénir cette union (3), dont la galerie attendit avec curiosité les effets... musicaux. Or, au grand ébahissement de tous, dont Ghassan se fit l'écho, le signer Bartolomeo continua à chanter l'opéra et conserva la pureté virginale de sa voix t nonobstant, écrivit le Résident en un style un peu cru. nonobstant la copulation » (4).

(1) Archiv. fUr die sœchs. Oesch. VIII, 1870, p. 119.

(2) Mémoire de Burker8rode,déjà cit^.

(3) Burker^irode à Gravel, 13 mars 1667.

(4) ChassaD à Lionne, 15 mai^s 16ô7«

La salle des Géants du château servait aux représentations scéniques. En 1664 fut bâti Topera (aujourd'hui salle des archives de l'Etat) sur les plans de Wolf Gaspar v. Clengel : il contenait deux mille personnes. On possède le catalogue des pièces montées sous Jean Georges II (1). En 1662, Paris musique de Giovanni Bontempi t eunuque italien », plus tard une Dafne du même compositeur ; parmi les féeries mythologiques, le Jugement de Pâris^ le Rapt d* Hélène. Lors de la présence de l'ambassadeur anglais, sir William Swan, on donna une allégorie en Thonneurde Saint Georges: on machina un combat de deux navires, le Dragon et le Saint-Georges^ dont le dernier coula l'autre (2). La chapelle de l'Electeur était une des mieux organisées de l'Europe. Elle comprenait outre sept chefs d'orchestre, dont le plus illustre fut Heinrich Schûtz, un des fondateurs de la musique allemande (3), encore quarante-six exécutants (4). En sa qualité d'Archimaréchal d'Empire, l'Electeur de Saxe était le patron des trompettes et autres instruments à vent de toute l'Allemagne. Aussi les cuivres dominaient-ils dans la musique électorale au point d'assourdir souvent les étrangers (5).

On doit cette justice à Jean Georges II qu'il ne dédaigna pas l'art dramatique national. Sans avoir, dit Rousseau, une troupe de comédiens réglée, il choisissait les acteurs parmi ses très nombreux valets de chambre. Il subventionna aussi la troupe formée par Jean Veltheim, la première qui recruta des femmes. Veltheim eut le mérite de faire connaître Molière aux Allemands. Mais le catalogue des comédies ou tragédies indigènes ne donne pas une haute idée de la littérature théâtrale du temps. Les fables étaient tirées de la légende sacrée ou profane : Joseph, Saûl, Judith et Holopherne. Amphitryon, Amadis, etc. Au témoignage de Rous-

(1) FiiRSTENAU. Zur Gesch. der Musik und des Theaters am Hofe zu Dresden, 1860.

(2) Narrative of a journey to Dresdetiy by sir William Swan, in 1678, Publication de la Société des Antiquaires de Londres, 1857. Londi*es. Nichols, p. 8.

(3) Biographie de Schiitz dans Muller, KurfUrst Johann Creorg, /, p. 163.

(4) Liste donnée par Verse, p. 72.

(5) Cette tradition semble s'être perpétuée dans les messes en musique célébrées chaque dimanche à TËglise caiholique de la cour, à Dresde.

416 LA COUR Et LA SOCIÉTÉ SAXONNES

seau, l'Electeur se divertissait surtout aux pièces allemaudes les plus anciennes. Sous les successeurs de Jean Georges II, Tart allemand fut pour longtemps répudié (1).

Si Jean Georges II n'avait obéi qu'à ses goûts, s'il se fut abandonné au charme de l'aimable nature saxonne, il n'eût pratiqué du métier de souverainque la partie décorative (2). Mais rinexorable politique le dérangea sans relâche. Il se vengea d'elle en la traitant avec un sans façon bien mérité. Au lieu de la mener par une ligne droite et sûre à un but précis, il lui infligea de brusques détours, Tégara dans de petits labyrinthes, se livra pour ainsi dire avec elle au jeu de cache-cache. C'est surtout dans la dernière période de son régné que s'accentue ce système, si ce terme peut s'appliquer ici. Depuis la rupture presque officielle avec la France jusqu'à la pacification de 1679, se déroule le dernier chapitre des variations de la diplomatie saxonne.

(1) Nous n^avons pas à parler de la littérature et des sciences en Saxe au XVII' siècle. Nous ne voulons mentionner qu'un fait qui se rapporte aux relations avec la France. Chapelain, factotum scientifique du gouvernement de Louis XIV, débira la publication du Syntagma Itufcriptionum de Reiuesius, supplément au Recueil de Gruter. Chas^an put tirer le manuscrit des mains des héritiers de cet érudit (Chapelain à Chassan, 18 décembre 1(367. Edition Tamize^ de Larroque, II, p. o41, note). Gersdort fut chiir^é par TElecteur de porter le précieux ouvrage k Louis XIV. Chapelain détourna Tenvoyé de l'ofirir au Roi, parce que l'ou^raee avait été dédié à TKlecteur et que le Roi ne pouvait accepter la seconde dédicace (Chapelain à Worstein, 15 mai 1(309.) La letti*e de TLlecteur au Roi se trouve aux Archives de Dresde, /oo. 8564. Correspondance française, fol. 1^. Elle est eu un latin très recherché : QuamrU autem Auctor fœtutu hune, nostra ohstetricnnte indulgentin, in Saxonia nostra enixus, illunt nohis tollendum.,, commendavefatt etc.

(2) Marino Giorgi, ambassadeur de Venise, dit de, l'Electeur de Saxe, en 16/1 : « // 8UO genio non è strepifoso^ si contenta délia sua fortifna, ne si lasciarehhe condurre facilmentc agi* impegni ». Fiedlhr, p. \iti*