V. ci-dessus, p

2. Montmorin à Vergennes, 22 janvier 1780 (Arch. aff. étrang., Espagne, Corresp, polit,, t. 597, p. 168).

contentement contre TEspagrio allait d'ailleurs en s'accentuant. Le commerce adressait des plaintes répétées aux États Généraux, plusieurs négociants avaient refusé de charger pour les ports espagnols et, peu rassurés, les patriotes avaient demandé les bons offices de Versailles. Au reste, du côté du Danemark et de la Suède, les protestations devenaient chaque jour aussi plus énergiques *.

Comme bien Ton pense, le cabinet de Paris ne s'arrêta pas en chemin, quand trois semaines plus tard, le 24 février, il sut, par une dépêche de Corberon, que la Russie avait été atteinte à son tour et qu'elle élevait la voix. Alors, M. de Vergennes écrivit de nouveau à Madrid, et en termes plus explicites encore. « Actuellement, dit-il le 2 mars à Montmorin, le cri est général de partout contre la sévérité avec laquelle les armements espagnols en usent avec les bâtiments neutres. J'espère que, dans ces conditions, Sa Majesté Catholique voudra bien faire redresser les griefs fondés dont les nations se plaignent et, par cet acte de justice, confirmer l'opinion la plus générale qui a vu jusqu'à présent dans notre guerre plutôt la défense de la liberté des mers et de la cause publique qu'aucun indice d'une ambition pereonnelle aux deux monarques * ». Néanmoins, pour assurer l'avenir et dégager la responsabilité de son gouvernement au cas que l'Espagne n'écouterait pas ses avis, il avait immédiatement chargé Corberon d'assurer à Pétersbourg que le Roi avait à plusieurs reprises « engagé déjà Sa Majesté Catholique à modérer le zèle de ses officiers et à respecter davantage les droits des neutres ». Afin d'adoucir la Russie et de la soustraire à l'influence de l'Angleterre, il avait, d'autre part, invité son agent à dire au comte Panin sa conviction que l'Espagne répondrait favorablement aux récla-

1. Vergennesà Montmorin, 29 janvier 1780 (Arch. aff. étrang., Espagne, Corresp. polit.j t. 597, p. 228).

2. Corberon à Vergennes, l*'' février 1780, reçue le 24 (Arch. aCf. élrang., Russie, Corresp. polit., t. 104, p. 76) ; Vergennes à Montmorin, 2 mars 1780 (Arch. alT. étrang., Espagne, Corresp. polit., t. 598, p. 12).