LA NSDTRALITE DE LA SUEDE, DU DANEMARK ET DE LA RUSSIE

déterre et de mer sont aujourd'hui dans ce royaume n'( raît pas un puissant allié pour l'Angleterre, mais les Aj ont besoin d'hommes et l'argent manque en Danemark offi-àent de les bien payer, on pourrit être tenté de le donner de façon ou d'autre, et c'est ce qu'il nous importe pêcher ' » . Le secrétmre d'État toutefois n'avait pas à cet i de sérieuses inquiétudes ; il avait confiance en M. de I torff. « Nous croyons ce ministre trop sage, disMt-il, po liwer dans les circonstances actuelles à l'impulsion de 1'^ terre «.Néanmoins, on devMtse montrer attentif, etM. Ca recevwt l'instruction de veiller de près aux démarches de Laval. M, de Vergennes, par prudence, crut mêmedevoii davantage. Le 16 août, il faisait annoncer à M. de Berr qu'il permettait en France la venle du poisson de pêcl' noise '. C'était agir en politique. Les plus vifs désirs de h de Copenhague se trouvaient tûnsi satisfaits, et ils Téi à l'instant le plus propice : le commerce danois, que la F protégeait, était à ce moment, de la part de l'Angleterre jet des vexations les plus odieuses ^ Dès lors, les sentimci Danemark, loin de s'alT^blir, se fortifièrent. L'insuccès di marches anglaises devint certain sitôt que la complaisai la France fut connue à Copenhague. Le 18 août 1778, M. Cs ne transmettait encore à son ministre que des probabi t< Jusqu'à présent, lui disait-il, je me crois autorisé à pense laCour ne songe qu'à profiter des avantages de la neutral: je doute que M. de Laval puisse la déterminer à aband< ces avantages » ; le 1" septembre, au contraire, c'étaii certitude qu'il pouvùt lui annoncer, il le f^ùsait en ces ter a M, de Bernstorff s'est expliqué sur la neutralité de \i

1. Vergennes à Gaillard, 30 juillet 1778 (\reh. alT. élrang., Dan< Correip. polit., 1. 161, p. 303 [403]).

2. Vergenuei à Gaillard, 16 août 1778 (Arch. aff. étrang., Dan Corretp. polil., 1. 161, p. 39S [126]).

3. Yergennei i CailUrd, 7 jaiu et 27 aoùl 1778 (Arch. ait. é(rang.,Dan< Corretp- poUt., 1. 161, p. 363 et 316 [446]).

la plus formellK ; nous sommes neutres, m'a-t-il dit, et

le sommes dans toute la force du terme ' ». ?étersbourg, l'influeiice de l'Angleterre élaît prépondé- , Des liîûsons anciennes existaient entre les deux pays, et ératrice, hostile aux Américains, avait des préventioas a la France : Vei^cnnes, comme ambassadeur, et Choicomme ministre, av^ent combattu jadis la politique de ssie en Turquie, en Suède et en Pologne. La Grande-Bre-

avait en outre auprès de Catherine un de ses diplomates us distingués. Sir James HaiTÏs, nommé à la fm de 1777 mplacement de M. Cunnings, ét^t un ambassadeur enînant, perspicace et adroit; « sous des dehors amples en 'ence, il cachait une activité fme et une grande fermeté ractëre » ; il avait de plus une maison « fort bien mon- , ce qui n'était pas à dédaigner dans une Cour luxueuse le celle de Russie'. Le représentant de la France n'é- 11 contTMre qu'un simple chargé d'affaires, un parent de tnoes, très intelligent au surplus, le jeune chevalier de ron, et son trûn de vie n'étjût rien moins que fastueux. B voiture vieille et délabrée qui s'annonce d'un quart de par le son de sa vétusté, deux aridelles qui ne peuvent e à mes courses, pas de quoi donner un mince dîner à li ou à un homme d'affaires, vous sentez, disùt-it amère-

à son ministre, combien ces circonstances sont afilies pour moi* ».

succès néanmoins couronna les efforts de M. de Ver- >s : la Russie demeura neutre dans les démêlés entre la :e et l'Angleterre. Mais, pour atteindre ce résultat, il

Ulard à Vergennes, 18 août e( l'^seplembre 1778(&rch. aiï. élnng., Da-

k, Corre$p. polit., 1. 161, p. 830 [430] et 349 [449]}.

irberonà Vei^ennes, 6janvieret 17 septembre 1778 (Arch. aff. étrang.,

, Correâp. polil., t. 101, p. 5 el 319).

orberon à Vergennei, 24 février 1778 (Arch. aff. élraDg., BoEsie, Cor-

<olit., t. 101, p. 55). L'ambassadear de France à Pëtersbourg, le roar-

I Juigné, avait quitta la Rutsie dans )es derniers mois de 1777.