CHAPITRE HUITIÈME

Après la paix de Nimègue, l'attention publique se trouva d'autant plus détournée de la succession d'Espagne que cette succession parut sur le point d'échapper complètement aux collatéraux qui s'en préoccupaient avec tant de zèle. Non-seulement en effet le pitoyable Charles II atteignit sa majorité au milieu du bruit des armes, le G novembre 1675, mais encore, après une première tentative manquée, il s'enfuit le 14 janvier 1676 au Retiro, où il avait appelé don Juan, pour le mettre à la tête du gouvernement. Valenzuela fut chassé, et la reine-mère internée à Tolède. Cette révolution de palais eut pour contre-coup le mariage du souverain qui venait de la mener à bien.

L'honneur de donner une reine à l'Espagne avait naturellement été fort recherché, surtout par les deux puissances rivales, qui, avant de s'en disputer l'héritage, avant même de savoir si elles auraient jamais lieu de se le disputer, songeaient à y faire prévaloir leur influence. A la Cour de France, à Madrid aussi, on avait songé tout d'abord à la

petite « Madame », Marie-Thérèse ('). Mais cette enfant, dont Villars parlait encore le 2 janvier ( 2 ) 1672, mourut le 1er mars suivant. Deux ou trois ans plus tard, Guillaume d'Orange, qui se mêlait déjà de mariages princiers, avait pensé à la fille de " Monsieur » et d'Henriette d'Angleterre, à Mademoiselle d'Orléans, Marie-Louise. Il avait même écrit deux fois à ce sujet au roi d'Angleterre, mais il formulait simultanément l'étrange prétention que Louis XIV abandonnât à sa nièce, sous prétexte de dot, les places qu'il venait de conquérir en Flandre ( 3 ). A Madrid, au contraire, la reine douairière destinait à Charles II sa petite-fille Marie-Antoinette, fille de Léopold et de l'infante Marie-Marguerite ( 4 ), qui avait été élevée comme une future reine d'Espagne ( 5 ). Il allait de soi que ce mariage autrichien ne pouvait être du goût de don Juan, qui venait de reléguer loin de la Cour la propre sœur de l'Empereur. Il eût souhaité, a-ton dit, pour Charles une princesse de Portugal, dans un vague espoir de rétablir par ce moyen l'unité ibérique. Mais la princesse qu'il avait en vue se trouva promise au jeune duc de Savoie. D'ailleurs, « l'aversion des Portugais pour les Castillans et la crainte de retomber sous leur domination avaient été une exclusion

(') V. plus haut, p. 192. Cf. Bonzy au Roi, 28 février 1671, et Bonzy à Lionne, 30 mai 1671. — Espagne, t. 60, fol. 89 et 193.

( 2 ) Mignet, t. 3, p. 674-675.

( 3 ) « His schéma was tins, thaï a match should be made between the king of Spain and Mademoiselle; that France should give with her in dowry the late conquered places in Flanders. » W. Temple, Mémoires, t. 2

( 4 ) « Cependant le roi d'Espagne avait été sur le point de se marier avec l'archiduchesse, fille de l'Empereur. Les choses avaient été tellement avancées que l'on avait réglé les articles et signé le contrat. Cet hymen était l'ouvrage de la reine, elle en souhaitait l'accomplissement avec passion. Mais don Juan, à son retour, rompit cette affaire, ne voulant pas fortifier le parti de son ennemie, qui l'aurait été sans doute par cette jeune princesse de même nom, de même pays qu'elle, sa petite-fille et sa nièce. Il en craignait trop les suites pour y donner les mains. » — D'Aulnoy, p. 76. Cf. Gaedeke, t. 1, p. 17, et Mignet, t. 4, p. 196.

( 5 ) Onno Klopp, t. 2, p. 108-109.

naturelle 0) <.. Don Juan et le parti prépondérant à la Cour se trouvèrent alors ramenés sur les bords de la Seine pour y chercher au roi d'Espagne une femme dont la nationalité ne fût pas un danger à leur point de vue, et ce fut ainsi qu'ils en revinrent à Mademoiselle d'Orléans.

" Ce projet », dit Lafuente ( 2 ), « avait l'avantage d'agréer à la nation et de plaire plus que tout autre au roi ». Le peuple se rappelait avec plaisir la reine Elisabeth de France, première femme de Philippe IV, et ses vertus. Le jeune prince, lui, avait vu le portrait de sa cousine, et il s'était épris de sa beauté sur cette simple image. Les Espagnols qui avaient été à Versailles, et qui avaient contemplé de leurs yeux l'original, ne tarissaient pas sur les mérites que l'éducation avait encore ajoutés à ses dons et à son charme naturels. Aussi, à peine le marquis de Los Balbazes était-il arrivé de Nimègue, où il avait représenté l'Espagne, qu'il dut, par ordre de Charles II, devenu amoureux à distance, repasser les Pyrénées en hâte, pour aller demander la main de la princesse. Il avait bien été question, dans le Conseil, suivant l'idée du prince d'Orange, de solliciter de Louis XIV la restitution de quelques unes des dernières conquêtes que lui avait assurées le traité de Nimègue. Cette dot en nature aurait, disait-on, rétabli un peu l'équilibre entre la situation des deux fiancés, car enfin Mademoiselle d'Orléans allait devenir reine d'Espagne, sans être elle-même fille de roi ( 3 ). Tout bien considéré, on jugea qu'il valait mieux s'abstenir de cette requête, et ne pas préluder à un mariage en allant au-devant d'un refus. Pour tromper plus agréablement son attente, le jeune souverain s'occupa d'organiser la maison de sa future épouse, et de faire préparer jusqu'à ses appartements. Comme on peut le pressentir, la demande fut loin de déplaire à Louis XIV. Les avantages qu'il avait à espérer

(') Pomponne, Mémoires, • (*) T. 17. p. 142-143.

( 3 ) D'Aulnoy, p. 79.

d'une pareille union, pour sa politique bien plus encore que pour sa famille, étaient trop grands pour qu'il pût hésiter un moment à oublier les jugements sévères dont il avait autrefois flétri la première rébellion de don Juan, qui, d'ailleurs, n'épousait pas. Le 20 janvier 1679, il retira le marquis de' Villars de son poste à Turin pour l'envoyer à Madrid. Villars n'arriva, il est vrai, que le 17 juin, mais, dès le 13 juillet, le secrétaire de Los Balbazes apporta le consentement du Roi à un mariage, qui ne devait pas moins, semblait-il, rapprocher l'Espagne de la France que celui de Marie-Thérèse et de Louis XIV. « Rien ne fut égal à la joie que Charles II en témoigna, car il attendait cette nouvelle avec la dernière impatience. Il fit aussitôt chanter le Te Deum à Notre-Dame d'Atocha ('). Toutes 1 es maisons furent éclairées le soir avec des flambeaux de cire blanche. On vit des feux de joie par toutes les rues. Cent cinquante cavaliers, des meilleures maisons du royaume, firent une mascarade à cheval qui consistait à quelques broderies de gaze et d'argent, des rubans et des plumes, car ils étaient habillés de noir à l'ordinaire, et n'étaient point masqués. Ils coururent ainsi toute la nuit, chacun un flambeau à la main. Tous ces divertissements durèrent trois jours et trois nuits. Un courrier arrivait peu après; il apportait le contrat de mariage du roi. On en fit part à la reine-mère, qui en témoigna beaucoup de joie (?). On renvoya promptement la ratification, et l'on fit des feux comme on avait déjà fait('). « Le 31 août suivant, les fiançailles furent en effet officiellement célébrées à Fontainebleau, et, le 20 septembre Marie-Louise prit la route d'Amboise avec son père, qui l'y quitta. La souveraine de l'Espagne, — souveraine bien malgré elle ( 2 ), — allait être une princesse de la maison de France.

(') D'Aulnoy, p. 86-87.

( 2 ) « La reine d'Espagne va toujours criant et pleurant. Le peuple disait, en la voyant dans la rue Saint-Honoré : « Ah ! Monsieur est trop bon ! Il ne la laissera point aller. Elle est trop affligée ! » Le Roi lui

Le mariage se fit le 20 novembre à Quintanapalla, misérable bourgade au nord de Burgos, où le patriarche des Indes, qui heureusement avait suivi son maître ('), n'eut que le temps d'arriver avec Villars, et ses bénédictions, pour veiller à ce que tout s'accomplît en ordre et au moment voulu. L'entrée solennelle du roi et de la nouvelle reine, à qui un petit nain flamand au courant des deux langues et considéré comme une « machine », servait d'interprète perpétuel, s'effectua dans leur capitale seulement le ± décembre, au milieu des manifestations de l'enthousiasme populaire ('). Mais des événements considérables s'étaient accomplis depuis la demande que Charles II avait fait présenter à Louis XIV, pour devenir son neveu par alliance, quoiqu'il fût déjà son beau-frère. Le 17 septembre, un accès de fièvre tierce avait emporté de ce monde don Juan d'Autriche, à l'âge de cinquante ans. Le premier effet de sa mort avait été la réconciliation du jeune roi avec sa mère. Charles était de lui-même allé la chercher à Tolède, et l'avait ramenée à Madrid, si bien que la veuve ' de Philippe IV accompagna son fils dans son voyage prénuptial jusqu'à Burgos. Il était impossible pour Marie- Louise d'arriver plus mal à propos en Espagne. Aussi sa vie entière ne devait-elle être qu'un épouvantable supplice. Rivée par son mariage à un malade incurable, pour qui sa

dit devant Madame la grande-duchesse (de Toscane) : « Madame, je souhaite de vous dire adieu pour jamais; ce serait le plus grand malheur qui vous pût arriver de revoir la France. >> — Madame de Sévigné à Madame de Grignan, 27 septembre 1679.

(') « Le roi va chercher la reine d'une telle impétuosité qu'on ne peut le suivre, et, si elle n'est pas encore arrivée à Burgos, il est résolu d'emmener avec lui l'archevêque de cette ville-là et d'aller jusqu'à Vittoria, ou sur la frontière, pour épouser cette princesse. Il n'a voulu écouter aucun conseil contraire à cette diligence. 11 est transporté d'amour et d'impatience. » — Marquise de Villars, Lettres, 2 novembre 1679. — ■ Madame de Sévigné, dans une lettre à Madame de Grignan, du 6 décembre 1679, a raconté avec quelques détails piquants la première entrevue des fiancés. La relation dite de Madame d'Aulnoy (p. 77-99 et 117-137) contient aussi plusieurs pages intéressantes sur ce mariage.

jeunesse même n'était qu'un gage de plus longues souffrances, elle allait se trouver personnellement en butte aux pires haines que la maison d'Autriche tout entière entretenait contre la France.

La reine-mère ne tarda pas à prouver publiquement que le pouvoir royal s'était de nouveau concentré entre ses mains, en faisant donner le poste de premier ministre (22 février 1680) à un candidat de son choix, le duc de Medinaceli. Le concurrent de Medinaceli avait été le connétable de Gastille, pour qui le souverain affichait un attachement tout particulier 0). C'était, pour l'Espagne, mettre le cap vers une nouvelle guerre. Le roi de France, pour sa part, ne songeait pas à faire voiles en arrière. Tout en réclamant^ comme dépendance de Metz le comté de Ghiny, qui embrassait presque tout le Luxembourg, il prétendit aussi avoir droit àAlost et aux annexes, fort considérables, de cette seigneurie. De son côté, le prince d'Orange cherchait à tout prix une revanche. A l'instar de M. de Witt jadis, il avait imaginé la garantie du traité de Nimègue. De la sorte, il posait sous le manteau les jalons d'une nouvelle entrée en campagne. Le Roi réussit h intimider assez sérieusement les États- Généraux pour les détourner de ce coup de tète ( 2 ). Mais Guillaume fut plus heureux en Angleterre, où le dernier des Stuarts ne tarda pas à proposer à l'autre Charles II, celui d'Espagne, de contracter avec lui une alliance sur cette base. A l'horizon, naturellement, s'entrevoyait déjà l'accession de l'Empereur et de l'Empire. Le prince d'Orange et le monarque anglais réussirent. Le 10 (20) juin 1680, le ministre espagnol Ronquillo signa à Londres un traité d'alliance rédigé sur le modèle de celui qui, en août 1673, avait consacré l'union de la Hollande et de l'Espagne ( 3 ). Le mariage de Mademoiselle d'Orléans avec le roi d'Espagne, mariage qui, plus

0) Lafuente, t. 17, p. 157.

( 2 ) Onno Klopp, t. 2, p. 216-217.

( 3 ) Onno Klopp, t. 2, p. 254-255.

que toute autre circonstance, avait d'abord semblé faire entrer la question d'hérédité dans une période de recueillement et d'attente, ne suffit donc pas, il s'en faut, pour établir entre les deux Cours de Madrid et de Versailles la solidarité qu'on aurait pu s'en promettre.

En somme, quelques mois plus tard, quatre années après ce lugubre et stérile hymen, une guerre éclata, qui mit une fois de plus en présence la France et l'Espagne. Les revendications juridiques de Louis XIV sur les dépendances de certaines de ses conquêtes soulèvent des problèmes de droit fort compliqués, qui n'ont jamais été examinés de bonne foi par des jurisconsultes compétents, et que nous n'avons heureusement pas à résoudre ici. Il est au moins avoué, même par des historiens peu équitables envers Louis XIV ('), que les ministres de Charles II persistaient à faire figurer sur ses sceaux le titre de duc de Bourgogne. Poussée finalement à bout par certaines mesures vexatoires du Roi, qui désirait de plus en plus passionnément le Luxembourg, l'Espagne, avec une témérité digne de son vieux courage et de son grand nom, finit par lui déclarer la guerre (26 octobre 1G83), et cette déclaration de guerre eut pour réponse immédiate la prise de Courtrai et de Dixmude par l'armée française. La malheureuse Espagne se vit alors abandonnée par les alliés en expectative sur lesquels elle avait le plus compté, en se faisant le champion de toutes les puissances gallophobes. Le roi d'Angleterre, toujours besogneux, avait de rechef affermé à Louis XIV sa puissance sur terre et sur mer. L'Empereur ne fit pas mine d'entrer en lice, parce que le Grand-Électeur, soudoyé également par la France, pouvait lui devenir subitement redoutable. La Suède, malgré les sentiments hostiles qui débordaient de son cœur, n'osa guère se risquer à peu près seule sur les champs de bataille. Bref, en dépit des promesses insidieuses du prince d'Orange, la monarchie espagnole se

(!) G. Rousset, t. 2, p. 212.

CANDIDATURE DE i/ÉLECTEUR DE BAVIERE.

trouva bientôt une fois de plus à la discrétion de Louis XIV U lui en coûta de nouvelles entailles sur ses frontières Bouvines ('), que la France avait rendu illustre, mais qui ne lui appartenait pas encore, Ghimay et Beaumont, deux possessions importantes du Hainaut, enfin, et surtout la place de Luxembourg. Une trentaine de villages, moitié d'ans le Luxembourg et moitié dans le Hainaut, complétaient les cadeaux involontaires de l'Espagne. A ces pertes, consenties le 29 juin 1684, vint s'ajouter celle du protectorat de fait qu'elle s'était habituée à exercer sur la République de Gênes ( 2 ).

Les Allemands se virent bientôt réduits à consacrer pour leur part cet état de choses. Mais ce ne fut pas sans restrictions mentales que, le 15 août suivant, ils signèrent avec la France la trêve de vingt ans, dite trêve de Ratisbonne. S'ils nous laissaient, à titre provisoire, Strasbourg, ils. s'étaient bien gardés de reconnaître les droits que nous donnait suffisamment, quoiqu'implicitement, le traité de Munster sur cette grande cité. Surtout, ils ne devaient pas pardonner à Louis XIV ce beau succès diplomatique, qui marque vraiment l'apogée de son long règne. La trêve de Ratisbonne devait simplement, dans leur pensée, assurer à l'Empereur le répit nécessaire pour se débarraser de son interminable guerre contre les Turcs et mettre en branle aussitôt contre nous le lourd appareil militaire du saint-empire. Alors, on nous reprendrait l'Alsace avec tous les compléments imaginables, et on serait assez puissant pour mettre la succession d'Espagne tout entière aux mains des Habsbourg viennois. En attendant, on ne cessa pas de la couver de l'œil, et, si l'attitude prise en général ne fut que celle de l'observation malveillante, l'animosité n'en fut pas moins toujours sur le qui-vive et l'ambition toujours à l'affût.

La guerre qu'on pourrait appeler « du Luxembourg « et

(•) Dans le canton de Cysoing, arrondissement de Lille. ( 2 ) Lafuente, t. 17, p. 177 et 184.

le trêve de 1684 ne contribuèrent donc à faire mûrir la question d'Espagne qu'en attirant encore à cette puissance un endettement territorial et en exaspérant de plus en plus les rapports entre les deux cohéritiers, jadis amis ou toujours à la veille de le devenir. Par surcroît de malheur pour le repos public, déjà il se préparait, sur les bords du Danube, un autre mariage qui ne fit que compliquer la situation générale et embrouiller un peu davantage les contingences futures. Après avoir perdu presque coup sur coup trois des quatre enfants qu'il avait eus de l'infante Marie-Marguerite, et dont le petit Ferdinand, mort en janvier 1GG8C), était le premier, Léopold avait réussi cependant à élever une fille, Marie-Antoinette, née en 1GG9, et qui, le 12 mars 1G73, avait perdu sa mère, avant que celle-ci eût accompli sa vingttroisième année. L'archiduchesse Marie-Antoinette, sans être parvenue tout à fait à l'âge nubile, se trouvait cependant assez rapprochée déjà de l'adolescence pour avoir acquis entre les mains de la diplomatie autrichienne la valeur d'une excellente carte à jouer. Pour peu en effet qu'on prît à la lettre le testament de son aïeul Philippe IV, c'était à elle, et à elle seule, que devait appartenir l'héritage complet de son oncle Charles II, si cet oncle n'avait pas d'enfants, ce qui paraissait de plus en plus probable, à mesure que les mois, sinon les années, s'écoulaient sans lui apporter la plus modeste espérance en fait de postérité. C'était même à lui, nous l'avons déjà dit, qu'on avait d'abord pensé pour donner un époux à l'archiduchesse. Mais les intérêts de don Juan, ou les préférences du souverain, en avaient décidé autrement. Le moment était venu pour l'Empereur de se dédommager et de tirer le meilleur parti possible de la situation politique de sa fille.

Il y avait, à cette époque, dans la vallée même du haut Danube, un prince, considérable en Allemagne parmi les princes de second ordre, et qui était en âge de se marier, car